প্রথম খণ্ড: সবুজ পাহাড়ের ওপর সবুজ পাহাড় সম্প্রদায়। একশ চৌদ্দতম অধ্যায়: সহপাঠীদের লড়াই।
এই দুইজন সত্যিই একই গুরুর ছাত্র হওয়ার যোগ্য, কারণ তারা শুরুতেই একই ধরনের জাদু প্রদর্শন করল। তাদের দুজনের শরীরে হঠাৎ মাটির রঙের আলো ঝলমল করতে লাগলো, যদিও তাদের আকৃতি বদলায়নি, তবে তাদের পুরো আভা এক মুহূর্তে পাল্টে গেল। তারা যেন দুই ছোট পাহাড় হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, অচল এবং অপ্রতিরোধ্য।
"এই দুই গুরুর ছাত্র বেশ মজার, তারা এমনকি একই জাদু ব্যবহার করছে, তবে কার দক্ষতা বেশি তা জানি না," মঞ্চের ওপর তাদের সাদৃশ্য দেখে দর্শকরা হেসে উঠল।
তবে এটা ছোট ধর্মীয় সংঘটনের সীমাবদ্ধতা। ছোট ছোট সংঘটনে তেমন জাদু শেখানো হয় না, তাই অনেকেই একটি নির্দিষ্ট ধরনের জাদুতে পারদর্শী হয়। এ কারণে তারা মাঝারি আকারের সংঘের ছাত্রদের সঙ্গে লড়াই করতে সক্ষম হয়, এমনকি অনেক ক্ষেত্রেই বাহ্যিক ছাত্রদের চেয়ে শক্তিশালী।
তাদের বিশেষজ্ঞতা একটাই হওয়ায়, যদিও তারা কেবল প্রাথমিক পর্যায়ের ছাত্র, জাদুতে তাদের দক্ষতা গভীর।
"হাহাহা! দেখা যাচ্ছে, চুই সেংয়ের পাথর-কঠিন কৌশল তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, বাহ বাহ, বাহ্যিক মণ্ডলীর শীর্ষস্থানীয় চুই নান সত্যিই চাপ সৃষ্টি করছে!"
"হুম, শি সেংয়ের গোপন ক্ষমতা সত্যিই অবিশ্বাস্য। আমি যখন আমার পাথর-কঠিন কৌশল তৃতীয় স্তরে নিয়ে গিয়েছিলাম, তখন বাহ্যিক মণ্ডলীতে এ ব্যাপারে বেশ জানা ছিল, কিন্তু ভাবিনি শি সেংও তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে। আজ আমাদের যুদ্ধে মজার হবে।"
পাথর-কঠিন কৌশল ছিল তাদের পাথর-ধর্মের একমাত্র গোপন কৌশল। যদিও তারা কেবল তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, এটি চালানোর সময় সাধারণ জাদু তাদের একটুও আঘাত করতে পারে না এবং তাদের শক্তি অনেক বাড়িয়ে দেয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এই কৌশল শেখার ফলে তারা মাটির জাদুতে গভীর বোধ অর্জন করে এবং চালানোর পর মাটির জাদুর শক্তি অনেক বেড়ে যায়, যা সত্যিই অবাক করা।
শুরুতে দুইজনই পাথর-কঠিন কৌশল ব্যবহার করলেও, পরবর্তী লড়াইয়ে তাদের ব্যবহৃত জাদু একরকম ছিল না।
যেমন এখন, চুই নান প্রথমে আঘাত করল, এক বিশাল পাথরের হাত মাটির নিচ থেকে উঠে এসে শি সেংয়ের দিকে আঘাত করল।
কিন্তু শি সেং যেন আগেই অনুমান করেছিল, দ্রুত মাটির নিচে ঢুকে গেল, ফলে হাতটি কেবল খালি আঘাত করল।
হাতটি আবার উঠার আগেই, কাছাকাছি মাটি কেঁপে উঠল এবং দুদিকে ভাগ হয়ে গেল, শি সেং শান্তভাবেই মাটির নিচ থেকে উঠল।
"এটা কি মাটির ফাঁসানো কৌশল?" চু ই যথেষ্ট পরিচিত ছিল, কারণ সে আগে তার সংঘে এই কৌশল ব্যবহার করে ক্ষতিগ্রস্ত মাটি মেরামত করত।
তবে... এটা তার নিজের শেখা কৌশলের থেকে কিছুটা আলাদা মনে হলো।
নিজের ব্যবহারের ভাবনা মনে করে, মাটির নিচ থেকে নিখুঁতভাবে উঠা শি সেংকে দেখে চু ই গভীর চিন্তায় পড়ল।
দেখে যে বিশাল হাত দিয়ে আঘাত করতে পারছে না, চুই নান দ্রুত হাতটি ভেঙে ফেলল এবং পাথর হয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে ধুলো তুলল।
ধুলো নামার পর, মঞ্চ ফাঁকা ছিল।
"মানুষ কোথায়?"
"হঠাৎ করে দুজনই কোথায় গেলো?!"
"তারা কি মাটির নিচে লুকিয়েছে?"
আসলে দর্শকরা অবাক হয়ে পড়ল, কারণ লড়াই চলাকালীন দুজনেরই হারিয়ে যাওয়া তারা আগে কখনো দেখেনি।
তবে কিছু মানুষ কিছু সংকেত ধরতে পেরেছিল, যেমন চু ই।
অনেকে হয়তো অনুমান করছিল, কিন্তু চু ই নিশ্চিত ছিল, এই দুইজনই মাটির নিচে লুকিয়ে আছে।
তার আত্মশক্তি দিয়ে তিনি মঞ্চের দিকে নজর রাখছিলেন। ধূলা উঠার সময় দুইজন একসাথে মাটির নিচে ঢুকে গিয়েছিল এবং চুপচাপ একে অপরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
এই কারণেই মঞ্চে কেউ দেখা যাচ্ছিল না। সত্যিই, তারা খুব অভিজ্ঞ ছিল এই কৌশলে।
এবার তারা দুজনই একে অপরের অভিপ্রায় বুঝতে পেয়েছিল, মনের মধ্যে হাসছিল, কিন্তু মঞ্চে ফিরে আসেনি।
তারা মাটির নিচেই থেকে একে অপরের দিকে এগিয়ে গেল।
অল্প সময়ের মধ্যে তারা মাটির নিচে মিলিত হলো এবং একটি তীব্র যুদ্ধ শুরু হলো।
মঞ্চ থেকে দর্শকরা শুধুমাত্র দেখতে পাচ্ছিল মাটির অংশ কেঁপে উঠছে এবং মাঝে মাঝে নিচ থেকে গর্জন শুনতে পাচ্ছিল।
চু ই তার আত্মশক্তির সাহায্যে তাদের লড়াইয়ের সমস্ত দৃশ্য স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
এইবার শি সেং প্রথম আঘাত করল, কয়েকটি ধারালো পাথরের শাঁস চুই নানের দিকে ছুঁড়ল।
যদি আঘাত লাগতো, তবে চুই নানের পাথর-কঠিন কৌশল থাকা সত্ত্বেও সে ক্ষতিগ্রস্ত হতো।
কিন্তু মাটির নিচে চুই নানের পারিপার্শ্বিক পাথর বুঝতে পারার ক্ষমতা খুবই তীক্ষ্ণ ছিল। শাঁসগুলি যখন তার দিকে আসছিল, সে কিছু একটা অস্বাভাবিক বুঝতে পারল এবং তৎক্ষণাৎ পাশের দিকে সরে গেল।
তারপর সে শক্ত পাথরের টুকরো নিয়ন্ত্রণ করে শাঁসগুলো ভেঙে দিল।
শি সেং দেখে তার আক্রমণ ব্যর্থ হয়েছে, সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই পরবর্তী আক্রমণ শুরু করল।
কিন্তু চুই নানও শুধু আঘাত খাওয়ার জন্য নয়, দ্রুত নিজের মাটির জাদু ব্যবহার করে শি সেংয়ের দিকে আঘাত করল।
মঞ্চের মাঝখানের মাটির নিচে তাদের জাদুর সংঘর্ষ চলছিল।
শি সেংয়ের চারপাশের মাটি চুই নানের নিয়ন্ত্রণে কঠিন হয়ে গিয়েছিল, যেন তাকে পাথরের ভিতর আটকে দেওয়ার চেষ্টা করছিল।
একই সময় চুই নানের মনে একটা শীতল অনুভূতি হল, হঠাৎ করে ধারালো পাথরের শাঁসগুলি মাছের মতো ঘন ঘন তার দিকে ছুটে আসছিল।
এবার শি সেং স্পষ্টতই জোরে আক্রমণ করতে চাচ্ছিল, কোনো গোপনীয়তা ছিল না। তাই শাঁসগুলো কাছে আসার আগেই চুই নান তার চারপাশের মাটি কঠিন করে নিজেকে রক্ষা করল।
এদিকে শি সেং চুই নানের মাটির সংযোজন দ্বারা আটকা পড়ে গিয়েছিল।
সে অবাক হয়ে ভাবল, চুই নানের মাটির নিয়ন্ত্রণ এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, মাটির নিচে লড়াই করা তার জন্য ভুল সিদ্ধান্ত ছিল।
এখন তার একমাত্র আশা হলো তার পাথরের শাঁসগুলো কতটা সময় ধরে তাকে বাঁচাতে পারে, যেন সে মাটির হাতছানি থেকে মুক্তি পেয়ে আবার মাটির উপরে উঠতে পারে।
শাঁসগুলো চুই নানের রক্ষাকবচে আঘাত করলেও ভেদ করতে পারছিল না।
চুই নান সতর্ক থেকে নিজের আত্মশক্তি বাড়িয়ে মাটির সংহতি আরও শক্তিশালী করল।
অল্প সময়ের মধ্যেই শাঁসগুলো ভেঙে গেল। চুই নান খুশি হয়ে সুযোগ পেল।
সে মাটির নিয়ন্ত্রণ কিছুটা শিথিল করে শি সেংয়ের চারপাশে মনোযোগ দিল এবং আবার বিশাল পাথরের হাত তৈরি করল।
কিন্তু এবার হাতটি সরাসরি শি সেংয়ের দিকে আঘাত করল।
এই আঘাতে যদি লাগে, শি সেং বেঁচে থাকলেও আর লড়তে পারবে না।
শি সেং তার আত্মশক্তির গতি বাড়িয়ে দ্রুত মুক্তির চেষ্টা করল, চারপাশের পাথরও তার কাছ থেকে পালানোর চেষ্টা করছিল।
চুই নান লক্ষ্য করল শি সেং মুক্ত হতে চলেছে, তাই হাতটির গতি আরও বাড়াল।
কঠিন মুহূর্তে শি সেং মুক্ত হল এবং মাটির উপরে উঠতে লাগল।
কিন্তু চুই নান সহজে ছাড়ল না, হাত দিয়ে তাকে তাড়া করল এবং চারপাশের মাটির গতি ধীর করে শি সেংয়ের গতি কমিয়ে দিল।
এবার জীবন মৃত্যুর দৌড় শুরু হলো।
তবে হাতটি ভারী হওয়ায় মাটির নিচে শি সেংকে ধরা কঠিন ছিল।
দর্শকরা দেখল মঞ্চের মাঝখানের মাটি দুদিকে ভাগ হয়ে গেল, এবং এক ব্যক্তি দ্রুত বেরিয়ে এসে পাশে গড়িয়ে পড়ল, সে ছিল শি সেং।
শি সেং মাটির নিচ থেকে উঠতেই আগের মতো বিশাল পাথরের হাতও উঠল এবং অবিরত তার দিকে আঘাত করল।
শি সেং স্বাভাবিকভাবেই আবার মাটির নিচে ঢুকতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ বুঝল সে তার পায়ের নিচের মাটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।
সে অনুভব করল তার পায়ের নিচের মাটি চুই নানের দ্বারা আটকানো হয়েছে।
চুই নান, বাহ্যিক মণ্ডলীর শীর্ষস্থানীয় দুই বছরের মাষ্টার ছিলেন, তার এত দক্ষতা দেখে সবাই মুগ্ধ।
ঠিক তখনই শি সেংয়ের কাছাকাছি মাটি ফেটে গেল এবং চুই নান বেরিয়ে এলো।
শি সেং আর পালানোর পথ পায়নি, চুই নান একটু প্রশ্বাস ফেলল, কারণ শি সেং যথেষ্ট শক্ত প্রতিপক্ষ, তবে এটাই শেষ লড়াই, সে ছিল পাথর-ধর্মের বাহ্যিক মণ্ডলীর বড় গুরুর ছাত্র।
দর্শকরা বুঝতে পারছিল না কেন শি সেং আগের মতো মাটির নিচে ঢুকল না, তবে তার চেহারায় দেখা যাচ্ছিল সে কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছে না।
চু ইর মুখাবয়ব অদ্ভুত হয়ে গেল, কারণ তার উপলব্ধি অনুসারে চুই নান খুব বুদ্ধিমান, কিন্তু সে জানে না শি সেং বুঝতে পারছে কি না।
শি সেংও চিন্তিত, কারণ চুই নানের মাটির নিয়ন্ত্রণ তাকে আটকে দিয়েছে, সে আর মাটির নিচে ঢুকতে বা চারপাশ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।
পাশে সরে যাওয়ার উপায় নেই, তাই শি সেং সিদ্ধান্ত নিল তার পায়ের নিচের মাটিতে জোরে আঘাত করতে।
তবুও মাটি কঠিনই রয়ে গেল।
শি সেং হাল ছাড়তে যাওয়ার সময় হঠাৎ তার মুখে পরিবর্তন এলো, বুঝতে পারল চুই নান পুরো এলাকা আটকে রাখেনি, শুধুমাত্র তার পায়ের নিচের তিন গজ এলাকা।
এর বাইরে মাটি মুক্ত ছিল।
অবশ্যই, বাইরে সময় খুব কম গেছে, তাই তার এখনও সুযোগ আছে।