প্রথম খণ্ড নীল পর্বতের ওপরে নীল পর্বত সংঘ ছাপ্পান্নতম অধ্যায় ঔষধি গাছ চিনে নেওয়া

চু ই একপাশে দাঁড়িয়ে নিজের গুরুজিকে লক্ষ্য করছিল, দেখল তাঁর মুখের অভিব্যক্তি ক্রমাগত বদলাচ্ছে, এতে মনে মনে খানিকটা সংশয় জাগল, কোথায় যেন কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না বলে অনুভব করল।

এ সময়ে লিউ বুড়ো দু’বার খেঁকিয়ে উঠলেন, তারপর বললেন, “তোমার গুরুজি যেটা করছেন, ওটা আসলে লিউ তায়িগং-এর মাছ ধরা, স্বেচ্ছায় যার ইচ্ছা সে ধরা দেবে। এটা修行-এর এক ধরনের境界, তোমার অভিজ্ঞতা এখনও কম, ভবিষ্যতে বুঝতে পারবে।”

চু ই কথাটা শুনে আধো-আধো বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।

শিষ্যটি ধরা খেয়েছে দেখে লিউ বুড়ো মনে মনে হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, এই যদি শিষ্য ধরে ফেলে, তবে গুরুজির সম্মান কোথায় থাকে!

লিউ বুড়ো ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, চু ই-কে নিয়ে পাশে একটি চত্বরে গেলেন।

চা-টেবিলের সামনে পদ্মাসনে বসে লিউ বুড়ো চায়ের কাপ তুলে চু ই-র দিকে তাকিয়ে আস্তে আস্তে বললেন, “তোমার ‘ঔষধি鉴赏’ কতদূর মুখস্ত হয়েছে?”

“দুটি খণ্ড মুখস্থ করেছি,” চু ই সৎভাবে উত্তর দিল।

“কি?! কাশ কাশ!” লিউ বুড়ো刚刚 মুখে চা নিয়েছিলেন, প্রায় ছিটকে পড়ার জোগাড়, নিজে তো প্রথম খণ্ড মুখস্থ করতে দশ দিন লাগিয়েছিলেন, তবুও কষ্টে কষ্টে মনে রাখতে পেরেছিলেন।

তবে লিউ বুড়ো যেই, তৎক্ষণাৎ গম্ভীর মুখে বললেন, “হ্যাঁ, মন্দ নয়, দু’খণ্ড মুখস্থ হয়েছে মানে, আমার তরুণ বয়সের প্রতিভার কিছুটা আছে তোমার মধ্যে, তবে আরও চেষ্টা করতে হবে, মনে রাখবে তো?”

চু ই একটু সংশয়ে তাকালেন লিউ বুড়োর দিকে, তবুও বলল, “শিষ্য মনে রাখবে, ফিরে গিয়ে আরও মন দিয়ে ‘ঔষধি鉴赏’ পড়বে।”

লিউ বুড়ো সন্তুষ্টির হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন।

তবুও আরেকবার যাচাই করবেন বলে ভেবে লিউ বুড়ো বললেন, “তাহলে এবার গুরুজি তোমার দু’খণ্ড থেকে কিছু জিজ্ঞেস করবে।”

চু ই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।

“ভালো, বলো তো, একটি ঔষধি ফুল আছে, যার গোটাটা ফিকে হলুদ রঙের, ফোটার পর সোনালি রঙে পরিণত হয়, খেলে রক্তশক্তি বাড়ে—এটা কোন ঔষধি?”

চু ই এক মুহূর্তও না ভেবে বলল, “কাইশান ফুল, আটটি পাপড়ি ফোটে, সাধারণত ষোলটি পাপড়ি থাকে। তবে যার আঠারোটি পাপড়ি, সেটিকেই কাইশান ফুল বলা হয়। ‘কাইশান দান’ নামক বড় ঔষধের প্রধান উপাদান, এছাড়া ‘মাটি-ঔষধি’সহ আরও অনেক ঔষধ তৈরি করা যায়।”

লিউ বুড়ো সঙ্গে সঙ্গে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “খাড়া পাহাড়ের গায়ে জন্মায়, শত বছর পর তার পাশে সাধারণত মঘুয়ান কুনচিও থাকে—এটা কোন ঔষধি?”

“নয়-পর্যায়ের灵参, একশো বছর পর বিশেষ এক ধরনের সুবাস ছড়ায়, যা মঘুয়ান কুনচিও-র修炼-এর জন্য খুবই উপকারী, কিন্তু তখন মানুষের কোনো কাজে আসে না। শুধু নয়শো বছর পর তুললে ‘নয়পর্যায়-শক্তি’ ঔষধ তৈরি যায়।” চু ই উত্তর দিল।

লিউ বুড়ো মাথা নাড়লেন সন্তুষ্ট হয়ে, আবার বললেন, “তাহলে শেং ইয়াং灵花-এর বৈশিষ্ট্য ও স্বভাব কী?”

একটুও না থেমে চু ই বলে উঠল, “শেং ইয়াং灵花, অতিশয় উজ্জ্বল স্থানে জন্মানো এক বিস্ময়কর ফুল, সাধারণত জোড়ায় জোড়ায় হয়, সারা দেহ সোনালি-লাল রঙের, পাশে আগুন-স্বভাবের দানব পাহারা দেয়।”

এভাবে এক বৃদ্ধ এক তরুণ, প্রশ্নোত্তরের মধ্যে সময় কেটে গেল অর্ধেকেরও বেশি।

“গুরুজি, আপনি সম্ভবত 正阳丹-এর প্রধান উপাদান বলছেন, দান ইয়াং লিয়ান। তবে এটা শতবর্ষে তোলা যায় না, বরং নিরানব্বই বছরের মাথায়, যাদুর ছুরি দিয়ে কেটে, অগ্নি-মণি দিয়ে তৈরি যাদুর বাক্সে রাখতে হয়, তবেই সংরক্ষণ সম্ভব।”

লিউ বুড়ো এইবার খুশিতে জোরে হেসে উঠলেন, “ভালো! খুব ভালো! আমি ইচ্ছে করে ভুল বলেছিলাম, তাও তুমি ঠিক করে দিলে, দেখা যাচ্ছে প্রথম দু’খণ্ড তুমি বেশ ভালোভাবে আয়ত্ত করেছ।”

এ কথা বলে লিউ বুড়ো তার সংরক্ষণ আংটি থেকে নানা মাপের বহু বাক্স বের করলেন, তারপর হাসিমুখে চু ই-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “এবার আসল বিষয়—আমি চাই তুমি এখানকার প্রতিটি ঔষধ ভালো করে চেন, মনে রেখো, প্রত্যেকটা তোমার মনে গেঁথে নাও।”

এরপর নিজের চা খেতে লাগলেন, যেন পরবর্তী পথ চু ই-র নিজেরই।

এ শিষ্যটিকে তিনি সত্যিই খুব পছন্দ করলেন, প্রশ্নোত্তরে তিনি ডজন ডজন ঔষধের নাম জিজ্ঞেস করলেন, চু ই সবগুলোই উত্তর দিল।

এমনকি তিনি কোথাও ভুল বললেও চু ই সঙ্গে সঙ্গে ধরতে পারল, বোঝা গেল, চু ই ওই ‘ঔষধ鉴赏’-এর প্রথম দুই খণ্ড পুরোপুরি আয়ত্ত করেছে।

চু ই এগিয়ে গিয়ে একটি যাদুর বাক্স খুলল, ভিতরে সাদা জেডের মতো এক灵参 রাখা, দেখে মনে হয় সদ্য তোলা হয়েছে, টাটকা ও পূর্ণ।

লম্বা সময় তাকিয়ে থেকেও চু ই বুঝে উঠতে পারল না, কিভাবে এটা মনের ভেতরে গেঁথে নেবে। হঠাৎ তার মনে আলো জ্বলে উঠল।

সে হাতে করে ধীরে ধীরে灵参-এর উপরে রাখল, চোখ বন্ধ করল, নিজের আত্মার শক্তি দিয়ে灵参-এর সবকিছু অনুভব করতে লাগল।

ধীরে ধীরে, সাদা জেডের灵参-এর অবয়ব তার মনে ভেসে উঠল, ক্রমশ পূর্ণতা পেল…

এক পাশে বসে চা খাচ্ছিলেন লিউ বুড়ো, যেন কিছু অনুভব করলেন, ঠোঁটে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল—দেখা যায়, এই শিষ্যটি একেবারে বোকা নয়।

ঔষধের সাথে এমন ঘনিষ্ঠতা এবং স্মৃতি, ভবিষ্যতে丹শিল্পের সময় চু ই বুঝতে পারবে এর কতটা উপকার।

চু ই-এর মতো বিলাসবহুলভাবে ঔষধ চেনার সুযোগ পুরো青山宗-এ দ্বিতীয় কেউ পায় না। কারণ ঔষধ যত ভালো সংরক্ষণেই থাকুক না কেন, একটু একটু করে নষ্ট হয়, আর খোলার তো কথাই নেই।

সময় কেটে যেতে লাগল, চু ই-এর সামনে বাক্সগুলো একে একে খুলে আবার বন্ধ হতে লাগল।

সূর্য অস্ত গেল, চু ই অবশেষে চোখ খুলল, তার চোখে শান্তি আর এক ধরনের অনির্বচনীয় সতেজতার ছাপ, যেন সদ্য বৃষ্টির পরে প্রকৃতি স্বচ্ছ হয়ে উঠেছে।

চু ই লিউ বুড়োর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে কুর্নিশ করল, “গুরুজি, অশেষ ধন্যবাদ।”

লিউ বুড়ো হাত তুলে বললেন, “এ সব তোমার উপলব্ধি, আমায় কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে না। আজ এখানেই শেষ, দশ দিন পরে আবার এসো।”

চু ই সম্মতি জানিয়ে কুর্নিশ করে চলে গেল।

চু ই-র চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে লিউ বুড়ো আর ধরে রাখতে পারলেন না, হেসে উঠলেন, হাসতে হাসতে চোখের কোণে জল টলমল করল, ফিসফিস করে বললেন, “বুড়ো জাদুকর, তোমার উত্তরাধিকার অটুট আছে, অটুট আছে! হাহাহা!”

চু ই আজ যা দেখাল, তা তাঁর প্রত্যাশার বাইরে, এই ঔষধিগুলো আসলে চু ই-র ভবিষ্যতের জন্য তুলে রেখেছিলেন, হঠাৎ মনে ইচ্ছায় বের করলেন, ভাবেননি চু ই এমন রহস্য বুঝতে পারবে।

চু ই ওষুধবাগানের বাইরে এসে, আর灰云召 করেনি, বরং বের করল যাদুর পাখা। দেহে灵力 প্রবাহিত হতেই এক স্তর সবুজ আভা চু ই-র চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

তারপর চু ই আবার দু’টি术法 ব্যবহার করল, এক হালকা দেহের কৌশল, অন্যটি বাতাস নিয়ন্ত্রণ করার কৌশল। দেহে সবুজ আলো ঝলমলিয়ে, চারপাশে হালকা বাতাস বইতে লাগল।

চু ই এই মুহূর্তে নিজেকে বাতাসের মতো হালকা মনে করল, যেন আকাশে উড়তে পারবে। যদিও জানে, এটা কেবলই错觉, সাধারণ শিষ্যদের সত্যিই আকাশে ওড়ার জন্য কমপক্ষে 基础 স্তরে পৌঁছাতে হয়।

তবুও মনে পড়ল লিউ বুড়ো তাঁকে দিয়েছেন হালকা পালকের জুতো, ওটা পরে হয়তো আকাশে ওড়া যাবে।

আকাশে অবাধে ওড়ার কল্পনা করতেই চু ই আর ধৈর্য ধরতে পারল না, ইচ্ছে করল এখনই ঘরে ফিরে修炼 শুরু করে দ্রুতই练气 পর্ব পার হয়ে যাক।

কারণ ওই হালকা পালকের জুতো কেবল练气 শেষ পর্বে গেলে ব্যবহার করা সম্ভব, তার灵力 বিশুদ্ধ বলেই এখন কিছুটা আশা, না হলে পুরো练气 শেষ না হলে বা 基础 স্তর না হলে হতো না।

যাদুর পাখা গুটিয়ে না রেখে চু ই সোজা দৌড়ে চলল, লিউ বুড়োর বাড়ি থেকে নিজের ঘর পর্যন্ত পথটুকুতে术法 ও যাদুপ্রয়োগে দক্ষতা বাড়ানোর সুযোগ নিল।

যেন শত্রুর মুখোমুখি হলে অনুশীলনের অভাবে বিপদ না হয়, তখন ভুল হলে তার ফল হবে মর্মান্তিক।

অর্ধঘণ্টা পরে চু ই ঘেমে-নেয়ে উঠোনের দরজায় পৌঁছাল।

যদিও যাদু আর术法ের সহায়তায় চু ই-র গতি সাধারণ练气 শেষপর্যায়ের শিষ্যদের ছাড়িয়ে গেছে, তবুও গোটা সংগঠনই পাহাড়ি অঞ্চল হওয়াতে, তাকে পাহাড়-পর্বত ডিঙিয়ে আসতে হয়েছে।

পথে পথেই御风术ের清风 ব্যবহার করে দেহ আরও চটপটে করে তুলেছে, যাতে বড় পাথর, গাছ ইত্যাদির বাধা সহজেই পার হতে পারে।

তাতে উপকারও হয়েছে,御风术ের ব্যবহারে তার দক্ষতা অনেক বেড়েছে।

ঘরে ঢুকে চু ই灵力 সংহত করে শরীরের সব ঘাম মুছে ফেলল, তারপর চৌকির ওপর পদ্মাসনে বসে সংরক্ষণ থলি থেকে একটি ঔষধি বড়ি বের করল।

তাঁর মনে হচ্ছে, আজ রাতেই练气 পাঁচ স্তরে পৌঁছাবে।

পদ্মাসনে স্থির হয়ে চু ই বড়ি খাওয়ার আগে নিজের耗力 পূরণ করতে লাগল।

অর্ধঘণ্টারও বেশি পর চু ই ধীরে ধীরে চোখ খুলল, এইবার তাঁর অবস্থা সেরা।

“সময় হয়েছে,” চু ই মনে মনে বলল।

তৎক্ষণাৎ 玉瓶 থেকে একটি 灵丹 নিল, এটি আগেরবার চৌ ঝুংলাও চু ই-কে উপহার দিয়েছিলেন 灵力 পুনরুদ্ধারের জন্য।

এটাই চৌ ঝুংলাও চু ই-তে বিনিয়োগ, এখন মনে হচ্ছে, চৌ ঝুংলাও যথেষ্ট বিচক্ষণ।

আর দ্বিধা না করে চু ই মাথা তুলে 灵丹 গিলে ফেলল, তারপর স্থির মনে 天元决 ঘোরাতে লাগল, যাতে灵丹 থেকে আগত বিপুল灵力 হজম হয়।

এই 灵丹 সম্পর্কে চু ই ওই ‘丹药辨别’ বইতেও জেনেছে, নাম 玉清丹,练气 স্তরে灵力 পুনরুদ্ধার বা突破ের সময় খাওয়া উপযোগী।

玉清丹 ধীরে ধীরে দেহে মিশে যেতে প্রচুর বিশুদ্ধ ও প্রবল灵力 উদিত হল।

চু ই চোখ বন্ধ করে ধাপে ধাপে সব灵力 নিজের灵力-এর সঙ্গে যুক্ত করল, তারপর 天元决-এর সাহায্যে এটাকে নিজের灵力-এ রূপান্তর করল।

জানালার বাইরে অন্ধকার, 玉清丹-এর灵力-এর প্রায় সবটাই চু ই শুষে নিয়েছে, তবুও突破ের জন্য কিছুটা ঘাটতি রয়ে গেছে।

বাইরের灵力 শোষণের সাথে কখন নিজের পাশে কয়েকটি মধ্যমানের 灵石 এসে জুটেছে, সেখান থেকেও灵力 চু ই-র দেহে প্রবাহিত হচ্ছে।

এ সময় চু ই-এর দেহের স্রোতে灵力 এমন মাত্রায় স্ফীত, যেন ঢেউয়ের মতো突破ের প্রাচীরে আঘাত করছে।

আর সেই প্রাচীর যেন সমুদ্রের পাথরের মতো,灵力-এর আঘাতে একটুও নড়ছে না।

সময় কেটে যেতে থাকল, অবশেষে প্রাচীর একটু ঢিলে হয়ে আসল, অনুভব করেই চু ই খুশি হল।

মনে মনে বলল, আর একটু বাকি!

দেখা গেল, ছোট্ট ছিদ্র দিয়ে যেমন গোটা বাঁধ ভেঙে পড়ে,突破ের প্রাচীর灵力-এর আঘাতে ধীরে ধীরে দুলতে লাগল।

চু ই-এর মনে ‘চটাস’ শব্দ উঠতেই突破ের প্রাচীর হঠাৎ ভেঙে পড়ল।

চু ই দেহে হালকা এক মুক্তির অনুভূতি পেল, যেন স্বর্গলোকে উঠে গেছে। তবে মুহূর্তেই মন সংযত করে 天元决 চালিয়ে修为 স্থিতিশীল করল।

পরদিন, একরাত চোখ বন্ধ রেখে চু ই অবশেষে চোখ খুলল, তার চোখে এক ঝলক 灵动 আভা খেলে গেল।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে চু ই-এর মুখে অবশেষে হাসির ছাপ ফুটে উঠল—অবশেষে突破 করে ফেলেছে!