প্রথম খণ্ড নীলপর্বতের চূড়ায় নীলপর্বত সংঘ অষ্টাদশ অধ্যায় শতরত্ন সভা

এদিক সেদিক হেঁটে বেড়ালেও, চু ই আর পাথরের মুক্তার স্পন্দন অনুভব করতে পারল না। মনে মনে সে ভাবল, “দেখছি, সেই পাথরের টুকরো সত্যিই ভাগ্যক্রমেই পাওয়া যায়, চাইলেই মেলে না।” তাই আর খোঁজাখুঁজি করল না চু ই, বরং অবসর মনে নানা দোকানের বিচিত্র সব জিনিসপত্র দেখতে লাগল, কিনবে কিনা সেটা বড় কথা নয়, অন্তত অভিজ্ঞতা বাড়বে।

ঠিক তখনই চু ই শুনতে পেল কেউ তাকে ডাকছে, “চু ই, চু ই, অপেক্ষা করো!” পিছন ফিরে দেখল, মোটা ছেলে দৌড়ে তার দিকে ছুটে আসছে আর ডাকছে। ছুটে এসে হাপাতে হাপাতে বলল, “তুমি তো বেশ দ্রুত চলে গেলে, কতক্ষণ ধরে তোমাকে খুঁজছি।” চু ই হেসে বলল, “তুমি তো এখন修仙者, কয়েক পা দৌড়ালেই এত ক্লান্ত হয়ে পড়ো কেন?” মোটা ছেলে বিরক্ত মুখে তাকাল, কিছু বলল না।

“তুমি কি কিছু কিনেছ? দেখছি বড় একটা থলিতে অনেক কিছু নিয়ে যাচ্ছো।” মোটা ছেলেটি বলল। চু ই মাথা নেড়ে বলল, “এমনি কিছু কিনেছি। তুমিই বা কিছু কিনবে না?” মোটা ছেলে তাড়াতাড়ি বলল, “চু দাদা, আমার মনে হয় আমার আত্মরক্ষা দুর্বল, কিছুতেই মজবুত করতে হবে। নইলে বাইরে বেরোলে ভীষণ বিপদে পড়ব।” চু ই কপাল টিপে কিছুটা বিরক্তির সাথে বলল, “তুমি কী কিনতে চাও আত্মরক্ষা বাড়ানোর জন্য?”

মোটা ছেলে মাথা চুলকে বলল, “একটা নিচু মানের আত্মরক্ষামূলক আত্মিক সরঞ্জাম কিনতে চাই, কিন্তু মুক্তা পাথর বেশি নেই, তুমি একটু দেখো তো।” চু ই বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার মত খরুচে মোটা ছেলের তো আমার থেকেও বেশি মুক্তা পাথর! আর এখনও গরিবি কাঁদছো! তুমি কখনও শিখবে না কীভাবে শত্রুকে মোকাবিলা করতে হয়?” চু ই কথা শেষ করতেই মোটা ছেলে বলল, “আচ্ছা, আচ্ছা, চল দেখি এসব দোকানে কিছু ভালো জিনিস পাওয়া যায় কি না, হয়ত ভাগ্য খুলে যাবে, রাতারাতি ধনী হয়ে যাব!” এতটা বলতেই তার চোখ দুটো ঝলমলিয়ে উঠল।

দুজনেই দোকানের সারির সামনে ঘোরাঘুরি করল, মোটা ছেলের কল্পনার মতো সৌভাগ্য কিছুই ঘটল না। এমন নয় যে ভালো কিছু নেই, কিন্তু দুজনেরই কেনার মত মুক্তা পাথর ছিল না। মোটা ছেলে মুখে মুখে বিড়বিড় করতে লাগল, “মুক্তা পাথর চাই, আরও চাই, অনেক অনেক মুক্তা পাথর জোগাড় করতে হবে!” চু ই তার দিকে তাকিয়ে একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “স্বপ্ন দেখতে থাকো! আর খুঁজবে নাকি?” মোটা ছেলে মাথা নেড়ে বলল, “চলো, আমরা এবার শতধনু সভায় যাই। কিনতে পারব না হয়ত, কিন্তু কিছু শিখে তো আসা যাবে।”

চু ই সায় দিল, দুজনে একসাথে বাজারের মাঝখানে অবস্থিত শতধনু সভার দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। দরজায় পা রাখতেই, লম্বা, আকর্ষণীয় পোশাকে, সুন্দর চেহারার এক তরুণী এগিয়ে এল। তরুণীটি এসে নম্রভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, তার বক্ষদেশ থেকে শুভ্র আবরণটুকু উঁকি দিচ্ছে, “দুইজন মহাশয় কী কিনতে চান? আমি শতধনু সভার কর্মী, আমার নাম হান ফেই, আপনারা আমায় ছোট ফেই বলেই ডাকতে পারেন।”

চু ই, যার জীবনে কোনো নারীঘটিত অভিজ্ঞতা নেই, একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “আমরা দুজনে এমনি দেখতে এসেছি, এই প্রথম এখানে এলাম, একটু পরিচয় করিয়ে দেবে?” মোটা ছেলেটি পাশ থেকে বারবার মাথা নাড়ল। ছোট ফেই মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “বেশ, আমি আপনাদের শতধনু সভা সম্বন্ধে জানাই। আমাদের শতধনু সভার ব্যবসা গোটা মহাদেশ জুড়ে, তাই যত অদ্ভুত আর মূল্যবান বস্তুই হোক, আমরা খুঁজে দিতে পারি।”

“আমরা নানা প্রাকৃতিক ও মহামূল্যবান বস্তু কিনি-বিক্রি করি; আপনারা শুধু মুক্তা পাথর দিন, প্রয়োজনীয় সবকিছু আপনাদের সামনে হাজির করব।” এতটা বলতেই হান ফেইয়ের মুখে গর্বের আভা ফুটে উঠল।

চু ই মাথা ঘুরিয়ে ভাবল, সে তো ভেবেছিল এ সভা কোনো এক ধর্মসংঘের গুরুর। কে জানত, এমন শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা রয়েছে! গোটা মহাদেশে ব্যবসা ছড়িয়ে দেওয়া সত্যিই ভয়ানক ব্যাপার, নিশ্চয়ই অসংখ্য শক্তিশালী মানুষ জড়িত আছে, এমনকি মহাদেশের শ্রেষ্ঠ শক্তিও এখানে আছে।

হান ফেইয়ের নেতৃত্বে তারা ভিতরে ঘুরতে লাগল। শতধনু সভায় মোট চারটি তলা, চু ই আর মোটা ছেলের সাধ্য শুধু প্রথম তলায় ঘোরাফেরা করার। হান ফেই বলল, দ্বিতীয় তলায় যেতে হলে হয় প্রচুর মুক্তা পাথর দিতে হবে, না হয় অবশ্যই ভিত্তি নির্মাণ স্তরের修士 হতে হবে।

কিছুক্ষণ ঘুরে দুজনে বাইরে বেরিয়ে এল, মুক্তা পাথর না থাকার কারণে নয়, বরং সেখানে সেবা এত মনোহারী ছিল, যদি চু ইয়ের কাছে আরও মুক্তা পাথর থাকত, তাহলে অনেক কিছু কিনেই ফেলত। মোটা ছেলে পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “তাই তো, এমন বিশাল ব্যবসা, নিশ্চয় শুধু শক্তির জোর নয়, তাদের ব্যবহারও অসাধারণ।”

চু ইও একটু মুগ্ধ হয়ে বলল, “এখানকার কর্মীদের修শক্তি হয়ত আমাদের চেয়েও বেশি, তবু আমাদের মতো সাধারণ তৃতীয় স্তরের修士দের প্রতি একটুও অবজ্ঞা নেই, এ সভার কর্তার সত্যিই জোর রয়েছে।”

মোটা ছেলে জিজ্ঞেস করল, “এখন既然 শতধনু সভায় ঘুরে এসেছ, এবার千练坊 আর草木堂 দেখে আসবে?” চু ই আগ্রহ নিয়ে বলল, “চলো, দেখি জায়গা দুটো কেমন, শতধনু সভার সমকক্ষ হলে নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়।”

অর্ধঘণ্টা পর, চু ই আর মোটা ছেলে千练坊 থেকে বেরিয়ে এল। চু ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখানে সত্যিই কিছু বলার নেই।” মোটা ছেলে সমব্যথী হয়ে মাথা নাড়ল। তারা ঢুকতেই দেখল ভেতরে কোনো সুন্দরী বিক্রয়কর্মী নেই, এতে মোটা ছেলের একটু হতাশাই হল।

ভেতরে শুধু এক বিশালদেহী পুরুষ, দুজনকে দেখে জোরে বলল, “কী কিনতে চাও? আমরা বিভিন্ন修শিল্পীর জন্য নিজস্ব উপযোগী灵器 বানাতে পারি, আর প্রস্তুত灵器ও আছে।” চু ই বলতেই যে তারা শুধু দেখতে এসেছে, কিছু কিনবে না, তখন থেকে আর কোনো খেয়ালও রাখেনি সে। চু ই একটু ঘুরে দেখে চলে এল।

দুজন ফিরে এল শাও কাকার দোকানে। শাও কাকা তাদের দেখে বলল, “শতধনু সভা দেখে এলে? কেমন লাগল?” মোটা ছেলে মাথা নেড়ে বলল, “অন্যান্য কিছু বাদ দাও, শুধু সেবা-ব্যবহারই এমন নিখুঁত, কোনো খুঁত ধরা যায় না। তবে তারা বলে শতধনু সভা গোটা মহাদেশ জুড়ে, সব অমূল্য বস্তু পাওয়া যায়, সত্যি কিনা কে জানে?”

শাও কাকা হেসে বলল, “শতধনু সভার ব্যবহার সত্যিই প্রশংসার যোগ্য, আর草木堂 আর千练坊—তোমাদের তো বটেই, আমাকেও কখনও ভালো ব্যবহার করেনি।” এরপর গম্ভীর মুখে বলল, “ওদের কথায় শতধনু সভা মহাদেশজুড়ে ছড়ানো, সত্যি কথা, আর শতধনু সভা তো কেবল সামনে দেখা যায়।”

“সামনে দেখা যায় মানে? ভেতরে আর কী আছে?” চু ই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। “শতধনু সভার ছায়ায় আছে হত্যাকারী সংগঠন আর千机阁। শোনা যায়, হত্যাকারী সংগঠনে অগণিত দক্ষ ব্যক্তি, মানবজাতির শীর্ষ দশ হত্যাকারীর চারজনই ওখানে।” শাও কাকার কণ্ঠে কিছুটা শ্রদ্ধা জড়ানো।

“আর千机阁?” মোটা ছেলে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল। “千机阁 সম্বন্ধে শুধু শুনেছি, বলে ওটা শতধনু সভার গোয়েন্দা সংস্থা, সেখানে অসংখ্য গোপন তথ্য লুকানো, প্রতিটাই চমকপ্রদ, অমূল্য।” শাও কাকা চারপাশ দেখে আস্তে কথাগুলো বলল।

দুজন মনোযোগ দিয়ে শুনল, এমন সময় কেউ শাও কাকার দোকানে এল। চু ই আর মোটা ছেলে বিদায় জানিয়ে চলে গেল।