প্রথম খণ্ড সবুজ পর্বতের উপরে সবুজ পর্বত সম্প্রদায় ত্রিশ-পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় উহু উহু

গুয়ো বৃদ্ধ কালো মুখে চারপাশে সবার দিকে একবার তাকালেন, দেখলেন সবাই চুপ হয়ে গেছে, সরাসরি বললেন, "দ্বিতীয় লড়াই, ওয়ান তাও বনাম বাই ইউন, এখন শুরু!"
মঞ্চে দাঁড়ানো ওয়ান তাও ও বাই ইউন কথা শুনে তৎক্ষণাৎ মনোসংযম করল। যদিও এই লড়াইয়ের ফলাফল সবার মনেই অনেক আগেই নির্ধারিত। বাই ইউনের প্রকাশিত শক্তি দেখলেই বোঝা যায়, সে ওয়ান তাওয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
বাই ইউনের লড়াইয়ের প্রতিপক্ষরা আগেও তেমন শক্তিশালী ছিল না, তার জয়ও বেশ কষ্টার্জিত ছিল। আর ওয়ান তাও তো একের পর এক প্রতিপক্ষকে হারিয়ে এখানে এসেছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই বাই ইউনের পক্ষে কেউ বাজি ধরেনি। তবে এই মেয়েটির অদম্য দৃঢ়তা দেখে সবাই একরকম শ্রদ্ধা অনুভব করল।
মোটা ছেলেটির কথায়, মেয়েরা স্বভাবতই সহানুভূতি জয় করতে পারে, তার ওপর বাই ইউনের মতো সুন্দরী হলে তো কথাই নেই।
তারা দু’জন গুয়ো বৃদ্ধের দৃষ্টিতে ইতিমধ্যেই চুপ হয়ে গিয়েছিল, বেশি কিছু বলার সাহসও ছিল না। নইলে তো গুয়ো বৃদ্ধ তাদের সরাসরি মঞ্চ থেকে ছুঁড়ে দিতেন, তখন তারা কাঁদার জন্য কাউকে খুঁজে পেত না।
বাই ইউন হাতে আত্মার তলোয়ার ধরে কিছুটা নার্ভাস হয়ে ওয়ান তাওয়ের দিকে তাকাল। সে মেয়ে মানুষ, স্বাভাবিকভাবেই ওয়ান তাওয়ের অদ্ভুত কৌশল সম্পর্কে কিছুটা ভয় ছিল; তবে তার এই নার্ভাসনেস দ্রুতই দৃঢ় সংকল্পে পরিণত হল।
তিনজনের মধ্যে নিজেকে দেখতে পারা, তার নিজেরই ধারণার বাইরে ছিল। এখন শুধু সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করা দরকার। হারলেও, খুব বাজেভাবেও হারলেও, তার কোনো আফসোস থাকবে না।
এক হাতে আত্মার তলোয়ার ছুঁয়ে, ঝলকে উঠল সোনালি আলো, তারপর সে ঝাঁপিয়ে পড়ল ওয়ান তাওয়ের দিকে। ওয়ান তাও হেসে উঠল, তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল কালো ধোঁয়ার রেখা।
তারপর উচ্চস্বরে ধ্বনি তুলে, পিছিয়ে না গিয়ে সে বাই ইউনের দিকে ছুটে গেল। ছুটে যাবার সময়, দুই হাতে কালো ধোঁয়া জমাট বেঁধে রক্তিম কালো ভূতের নখর তৈরি করল, যা দেখে শীতল স্রোত বয়ে গেল সবার ভিতর।
দু’জন প্রায় একসঙ্গে মঞ্চের মাঝখানে পৌঁছাল; আত্মার তলোয়ার আর ভূতের নখরের সংঘাতে নিঃসৃত হল আগুনের ফুলকি। দু’জনের প্রতিআক্রমণে লড়াই জমে উঠল।
"খাঁই, খাঁই!" চুর ইয়ের পাশে থাকা ইয়েমিং কাশতে কাশতে কথা বলল।
"তুই এত তাড়াতাড়ি কথা বলতে পারছিস? তাহলে তো বোঝা গেল গুয়ো বৃদ্ধ একটু হাত হালকা করেছেন," চুর ইয়ে অবাক হয়ে বলল। কারণ একটু আগেই ইয়েমিংয়ের মুখে তালা লাগিয়ে দিয়েছিলেন গুয়ো বৃদ্ধ, ভাবেনি এত তাড়াতাড়ি খুলে যাবে।
ইয়েমিং একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল, তারপর রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, "আসলে আমি একটু আগেই গুয়ো বৃদ্ধের সেই সীল ভেঙে ফেলতে পারতাম। তবে উনার বয়স হয়েছে, সম্মান রেখেছি।"
চুর ইয়ে সন্দেহভরা চোখে তাকাল, ইয়েমিং হালকা অস্বস্তি নিয়ে এদিক-ওদিক তাকাল। সে স্বীকার করবে না, গুয়ো বৃদ্ধ সীলটা এভাবে দিয়েছিলেন যাতে সে মঞ্চে উঠেই ঠিক সময়ে মুখ খুলতে পারে।
কিন্তু ওয়ান তাও আর বাই ইউনের লড়াই এত লম্বা হবে ভাবেনি, এখনো তার পালা আসেনি, সীল নিজেই খুলে গেল। সে কথা বলার সময় গুয়ো বৃদ্ধের দিকে তাকাল, দেখল তিনি খেয়াল করছেন না, তখনই চুর ইয়ের সামনে বড়াই করতে সাহস পেল।
"আর বলিস না। এই ওয়ান তাও স্পষ্টতই বাই ইউনকে ছেড়ে দিচ্ছে। আগের কৌশল দেখে মনে হয় না ভূতের নখরই তার সবকিছু। কালো ধোঁয়ার মতো কৌশল তো বাই ইউনকে সহজেই হারাতে পারত," ইয়েমিং মুখ বিকৃত করে বলল।
চুর ইয়ে তাকিয়ে থাকল, এত স্পষ্ট ব্যাপার সে না বোঝার লোক নয়। এরপর শুনল ইয়েমিং বলল,
"ওয়ান তাও খুব চালাক।"
"ও?" চুর ইয়ে এবার কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।
ইয়েমিং গর্বের হাসি দিল, "তুই বুঝবি না, ওয়ান তাও চালাক কারণ সে এভাবে নিজেকে বাই ইউনের সামনে জাহির করছে। ভেবে দেখ, বাই ইউন দেখতে খারাপ নয়, যদিও আমার ছোট শির মতো নয়।"
চুর ইয়ে মাথা নাড়ল, বাই ইউন সত্যিই সুন্দরী, কিন্তু এটার সঙ্গে আবার কি সম্পর্ক?
চুর ইয়ে বিভ্রান্ত দেখে ইয়েমিং বিরক্ত হয়ে বলল, "তুই এখনো বুঝিসনি? ওয়ান তাও ইচ্ছা করেই ওকে ছেড়ে দিচ্ছে, স্পষ্টই বাই ইউনের মন জয় করতে চায়!"
চুর ইয়ে শুনে কপালে কালো রেখা পড়ে গেল, এসব কি? এটা তো শিষ্যদের প্রতিযোগিতা! ইয়েমিং তো মনে হচ্ছে পাত্রী দেখছে, সারাদিন লিন শির পেছনে ঘুরে বেড়ানো যথেষ্ট ছিল না, এখন প্রতিযোগিতার মঞ্চেও প্রেমের গল্প জুড়ে দেয়।
কিছু বলার আগেই ইয়েমিং আবার আফসোসের সুরে বলল, "আর এতে তার জয়-পরাজয়ে কোনো প্রভাব নেই, শেষে বাই ইউন ক্লান্ত হয়ে পড়লে সে সামান্য ব্যবধানে জিতবে। একেবারে বিনা মূল্যে সুফল নেওয়া!"
ইয়েমিং বলতে বলতে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, চুর ইয়ে কিছু বলার আগেই আবার বলল, "ভাবা যায়? ওয়ান তাও দেখতে তেমন প্রেমের খেলোয়াড় মনে হয় না! নাকি অশুভ কৌশল চর্চা করে চেহারা খারাপ হয়ে যাওয়ায় কাউকে দিয়ে শেখা?"
এদিকে চুর ইয়ে আর পাত্তা দিতে চায় না। সম্ভবত এগুলো ইয়েমিংয়ের দাদার কাছ থেকে শেখা, বেশ ভালোই ফাঁদে ফেলেছে। আসলে লিন শিও স্পষ্টত ইয়েমিংকে পছন্দ করত, কিন্তু ইয়েমিং দাদার পরামর্শে নিজের ভালোবাসা থেকে দূরে সরে যাচ্ছে।
ইয়েমিং আর কিছু বলতে যাবে, এমন সময় পাশ থেকে ঠান্ডা গর্জন শোনা গেল, সে চমকে উঠে দ্রুত পেছনে ঘুরে দেখল, কখন যে গুয়ো বৃদ্ধ তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন বুঝতেই পারেনি। দ্রুত স্যালুট জানিয়ে বলল,
"আপনি এখানে কবে এলেন? আপনি তো উপরে থেকে লড়াই দেখছিলেন?"
গুয়ো বৃদ্ধ একবার তাকালেন, ইয়েমিং যা বলেছে তার সবই তিনি শুনেছেন, কিছু বললেন না, বরং এক ঝলক আত্মার শক্তি ছুড়ে ইয়েমিংয়ের মুখ আবার বন্ধ করে দিলেন, তারপর আবার মঞ্চে ফিরে এলেন, বিচারকের কাজ করা শিষ্যকে সরিয়ে দিয়ে নিজেই আবার মঞ্চের পাহারায় থাকলেন।
মঞ্চে তখনও ওয়ান তাও আর বাই ইউনের লড়াই চলছে, ভাগ্যিস ওয়ান তাও ইয়েমিংয়ের কথা শোনেনি, নাহলে আগে ইয়েমিংকেই পাকড়াত। এই লড়াইয়ে ওয়ান তাও আরও বেশি মজার অনুভব করছে, কারণ এইভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলে তার নিকটবর্তী লড়াইয়ের দক্ষতা বাড়ে।
তাই সে কালো ধোঁয়া ব্যবহার না করে শুধু ভূতের নখর দিয়ে বাই ইউনের সঙ্গে মোকাবিলা করছে। আসলে প্রথমে সে ভাবছিল দুই-একটা চাল ছেড়ে দিয়ে তারপর সহজেই বাই ইউনকে হারাবে। কিন্তু এইভাবে লড়াই করতে গিয়ে দেখল, এতে তার উপকার হচ্ছে, তাই এখন আর তাড়াহুড়ো করছে না।
শুধু ভূতের নখর দিয়ে বাই ইউনের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, কারণ বাই ইউনকে হারানোর পর সামনে প্রতিপক্ষরা আরও কঠিন হবে, তাই এখন বেশি করে অনুশীলন কাজে লাগবে। এতে আগামী লড়াইয়ে জয়ের সম্ভাবনাও বাড়বে।
বাই ইউনের এখন সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে। সে ভেবেছিল সঙ্গে সঙ্গে হারবে, ঝাঁপিয়ে পড়েছিল শুধু একবার চেষ্টা করার মানসিকতা নিয়ে। কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, ওয়ান তাও কালো ধোঁয়া ব্যবহার করছে না, বরং তার সঙ্গে সমানে সমানে লড়ছে।
প্রথমে একটু বিভ্রান্ত হয়েছিল, ওয়ান তাও হয়তো কোনো কৌশল করছে ভেবেছিল, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সে নিজেও লড়াইয়ে মত্ত হয়ে উঠল, প্রতিপক্ষের সঙ্গে সমানে সমানে লড়াইয়ের স্বাদ পেল।
শেষে, সে আর ভাবল না ওয়ান তাও কী কৌশল করছে, কারণ বাই ইউন জানে, ওয়ান তাও চাইলে সহজেই তাকে হারাতে পারত। তাই সে শুধু আত্মার তলোয়ার নিয়ে ওয়ান তাওয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে মনোযোগ দিল।
ততক্ষণে সে খেয়াল করল, এইভাবে কাছাকাছি লড়াইয়ে দু’জনেরই দক্ষতা বাড়ছে। কারণ তারা দু’জনই নতুন শিষ্য, এর আগে এভাবে লড়াইয়ের তেমন অভিজ্ঞতাই হয়নি।
যদি ছেন তাওর মতো ছোটবেলা থেকে তরবারি আর নিকটবর্তী লড়াই শেখা শিষ্য এইভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত, সে কখনো এদের মতো অগ্রগতি অনুভব করতে পারত না।
দু’জন যতই লড়ে ততই উত্তেজিত হচ্ছে, কিন্তু দর্শকরা বরং ঘুমিয়ে পড়ার উপক্রম। তারা কেউ সাধারণ মানুষের মতো লড়াইয়ে তেমন আগ্রহী নয়, যদিও একজন আত্মার তলোয়ার আর একজন ভূতের নখর ব্যবহার করছে, তবু আগুনের গোলার মতো মন্ত্রের জাদু নেই।
তবে চুর ইয়ে বেশ উত্তেজিত হয়ে দেখছে, তারও ইচ্ছে করছে এমন একটা জমজমাট লড়াই করার। সে খেয়াল করল, এই লড়াইয়ে দু’জনের অভিজ্ঞতা বাড়ছে।
চুর ইয়ে ছাড়া আরও কেউ আগ্রহী, যেমন সেই কুটিল মোটা ছেলে। বাই ইউন যতই লড়ে ততই উত্তেজিত, মোটা ছেলেটি তো দেখেই আরও উত্তেজিত। তার ছোট ছোট চোখ বাই ইউনের চলাফেরার প্রতিটি মুহূর্তে আটকে আছে।
লড়াই করার ফলে বাই ইউনের শরীর ঘামছে, তার দীর্ঘদেহী গড়ন মোটা ছেলেটির চোখের শান্তি। সে এক দৃষ্টিতে দেখছে, মাঝে মাঝে চোখে ঝলকও দেখা যাচ্ছে, মুখে গুনগুন করছে,
"তখন ঈগল-চোখ বিদ্যা শেখার সিদ্ধান্তটা একদম ঠিক ছিল, নইলে এত স্পষ্ট দেখতে পেতাম না।"
ভাগ্যিস চুর ইয়ে সেই সময় সামনে ছিল, মোটা ছেলেটার পাশে থাকলে সে নিশ্চয়ই একটু দূরে সরে যেত, অন্য কেউ দেখে ফেললে তো তার সুনাম শেষ!
তবে মোটা ছেলেটি বেশি উত্তেজিত থাকার সুযোগ পেল না, কারণ তখনই বাই ইউন পেছনে সরে হাঁপাতে হাঁপাতে কোমর ধরে দাঁড়াল। ওয়ান তাওও ক্লান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "আর লড়বি?"
বাই ইউন তখনো দম নিচ্ছিল, শুনে দ্রুত হাত নেড়ে বলল, "না, আর না। এই লড়াইয়ে ওয়ান দাদা, আপনাকে ধন্যবাদ।"
ওয়ান তাও মাথা নেড়ে বলল, "আমারও অনেক লাভ হয়েছে, ধন্যবাদ বলার কিছু নেই।"
বাই ইউন আর কিছু না বলে মঞ্চের ওপরে ভাসমান গুয়ো বৃদ্ধের দিকে চিৎকার করে বলল, "গুয়ো দাদা, আমি হার মানলাম!"
তার ভেতরের আত্মিক শক্তি পুরোপুরি শেষ।
গুয়ো বৃদ্ধ মঞ্চে নেমে এসে, দু’জনের দিকে সন্তুষ্টি-ভরা দৃষ্টিতে তাকালেন, এটাই তো মন্দির চায়, আর গু ইয়াও, ইয়েমিংদের মতোরা শুধু ঝামেলা করতে আসে।
ইয়েমিংয়ের কথা মনে পড়তেই গুয়ো বৃদ্ধ আবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, মঞ্চের নিচে তখনো মুখ বন্ধ অবস্থায় "উঁ-উঁ" শব্দ করা ইয়েমিংয়ের দিকে। ইয়েমিং ভয়ে গুটিয়ে গেল, আবার কী দোষ করল কে জানে।
গুয়ো বৃদ্ধ আর কিছু না বলে ঘোষণা দিলেন, "দ্বিতীয় লড়াই, ওয়ান তাও বিজয়ী!"
ওয়ান তাও নমস্য জানিয়ে নিচে নেমে গেল, বড় ক্লান্ত, আবার শক্তি জোগাতে হবে সামনে লড়াইয়ের জন্য।
তবে এই লড়াইয়ের পর, সামনে কী অপেক্ষা করছে সেটা ভেবে সে আরও বেশি উদগ্রীব।
চুর ইয়ে পাশে থাকা ইয়েমিংয়ের পিঠে চাপড় মেরে, একটু হাই তুলে বলল, "এখন তো শুধু আমরা দু'জন, সত্যিই অপেক্ষা করতে করতে অধীর লাগছে।"
"উঁ উঁ উঁ!"