প্রথম খণ্ড নীল পর্বতের ওপরে নীল পর্বতের ধর্মসংঘ অধ্যায় পনেরো প্রাথমিক শক্তিপরীক্ষা (চার)

ফেং রো নামে সেই কিশোরী, যখন দেখতে পেল যে সে আর সামনে এগোতে পারছে না, তখন সে পাশ দিয়ে সরে গিয়ে গোলাকারভাবে মোটা ছেলেটিকে ঘিরে ঘুরতে লাগলো, সুযোগ খুঁজছিল। দু’জন এভাবে প্রায় আধা ঘণ্টা ধরে মুখোমুখি অবস্থায় ছিল, ফেং রো’র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে এসেছে। মোটা ছেলেটির মুখে এখনও রক্তিম আভা, দেখে ফেং রো অস্থির হয়ে উঠলো। সে পা ঠুকে ছুটে গেল, ফলাফল অনুমিতই ছিল—সবুজ লতার দ্বারা শক্তভাবে বাঁধা পড়ে গেল।

মোটা ছেলেটি হেসে বলল, “ফেং বোন, তুমি বরং হাল ছেড়ে দাও। তুমি কাছে গেলেও আমাকে হারাতে পারবে না। আমার ধারণা ভুল না হলে, তুমি কেবল এই একটি প্রতিপক্ষের術習 করেছো, তাই তো?” ফেং রো রাগে দাঁত চাপল, বলল, “হ্যাঁ, তাতে কী?” মোটা ছেলেটি কিছুটা অসহায়ভাবে বলল, “তুমি চেন তাও’র মতো, হালকা শরীরের術 ব্যবহার করে কাছাকাছি যেতে চাও, তলোয়ার দিয়ে লড়াই করতে চাও। কিন্তু চেন তাও ছোটবেলা থেকে তলোয়ারের চর্চা করেছে, তাই সে সাহস করে কাছে গিয়ে লড়াই করতে পারে। তুমি একটা ছোট মেয়ে, তোমার জন্য এটা ঠিক নয়।”

বলেই সে হাত নেড়ে সবুজ লতা খুলে দিল। ফেং রো মাটিতে পড়ল, রাগে পা ঠুকল, তারপর মঞ্চ থেকে ঝাঁপিয়ে নামল, চিৎকার করে বলল, “আমি হার মেনে নিলাম!” দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি মোটা ছেলেটির দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকালেন, তবে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আর লড়বে?” মোটা ছেলেটি দ্রুত মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “আর নয়।” বলেই মঞ্চ থেকে নেমে এল।

মোটা ছেলেটি চু ই’র পাশে ফিরে এল, তখন চু ই বলল, “তুমি তো সত্যিই চালাক, তোমারও তো কেবল সেই প্রতিপক্ষের術習 জানা আছে।” মোটা ছেলেটি মাথা চুলকে বলল, “আমি জানতাম না ছোট প্রতিযোগিতা হবে, এত তাড়াতাড়ি কাজ নেব, তাই প্রতিপক্ষের術習 চর্চা করিনি।” “তুমি যে চেন তাও’র কথা বলছ, সে কি প্রথম মঞ্চে উঠেছিল?” চু ই জানতে চাইল। মোটা ছেলেটি মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক। সে এমন একজনের মুখোমুখি হয়েছিল, যে তাকে দমন করতে পারত। লিয়াং জিয়েন খুব দ্রুত সুস্থ হয়ে যায়, কেবল এক আঘাতে শেষ করতে পারে। তুমি দেখেছ, সে এক হাতে ধরে ফেলেছিল।”

এসময় আরও দু’জন মঞ্চে উঠল, লড়াই শুরু করল। চু ই একবার তাকিয়ে আগ্রহ হারাল, কারণ এ দু’জনও ফেং রো’র মতো কেবল একটি প্রতিপক্ষের術習 চর্চা করেছে। কিছুক্ষণ পর, এক জন দেখতে পেল যে আর এগোতে পারছে না, অস্থির হয়ে গেল, হঠাৎ হাত কাঁপল,術施 করতে পারল না। একজন আগুনের গোলা術ে আঘাত খেয়ে উড়ে গেল, প্রতিযোগিতায় হারল। মঞ্চের অপরজন এ দেখে উত্তেজিত হয়ে উঠল। দু’জন দ্রুত নেমে এল। তখন লিয়াং জিয়েন উঠে দাঁড়াল, মোটা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে জোরে বলল, “এভাবে তো আর মজা নেই, লড়াই করার মতো কেবল তুমি বাকি আছ। এসো, আমরা একবার লড়াই করি।”

মোটা ছেলেটি তাকে একবার দেখে বলল, “তোমার সঙ্গে আমি লড়তে পারি, তবে তুমি আমার ছোট ভাইকে হারাতে পারলে তবেই। বলেই চু ই’র দিকে ইশারা করল।” চু ই একটু অবাক হয়ে গেল, সে জানত মোটা ছেলেটির মুখ অনেকটা মোটা, কিন্তু এতটা অবাক হওয়ার মতো! একটু আগেও তো সে নিজেকে বড় ভাই বলছিল, এখন সে আবার ছোট ভাই হয়ে গেল। লিয়াং জিয়েনও অবাক হয়ে গেল, তারপর সন্দেহভাজনভাবে বলল, “তোমার ছোট ভাইও আছে? তাকে আসতে দাও, তারপর দেখি তুমি কতটা শক্তিশালী।”

চু ই কিছুটা অসহায়ভাবে এগিয়ে এসে বলল, “তার কথায় কান দিও না, তবে সত্যিই আমিই তোমার সঙ্গে লড়ব।” দু’জন মঞ্চে ঝাঁপিয়ে উঠে পরস্পরকে সালাম জানাল। দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি লিয়াং জিয়েনের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “শুরু করো।”

চু ই দু’হাতে দ্রুত মন্ত্র পড়তে লাগল, অল্প সময়েই তার হাতে একটি আগুনের গোলা তৈরি হল, এবং সেটি আগের সেই সভ্য যুবকের তুলনায় অনেক বড় ছিল—এটাই পাথরের মুক্তার সংস্করণের 天元诀-এর শক্তি। লিয়াং জিয়েন তা দেখে চোখ কুঁচকে গেল, মনে মনে অবাক হল, “এ কেমন লোক? তার কথা আগে শুনিনি, এই術 তো প্রায় পারদর্শী হয়ে গেছে।”

লিয়াং জিয়েনের প্রতিক্রিয়া আসার আগেই চু ই হাতের আগুনের গোলা তার দিকে ছুঁড়ে দিল। লিয়াং জিয়েন দ্রুত পাশে সরে গেল, চু ই হাত নাড়ে আগুনের গোলা লিয়াং জিয়েনের দিকে আঠার মতো লেগে গেল। একই সাথে মন্ত্র বদলে চু ই আরও একটি術施 করার প্রস্তুতি নিল।

ঠিক তখনই লিয়াং জিয়েন উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “বিরাট শক্তি術!” কিন্তু আগুনের গোলা সামনে আসায় সে আর সরে যেতে পারল না, দাঁত চেপে শক্তি দিয়ে মোকাবেলা করতে প্রস্তুত হল। লিয়াং জিয়েন বাঁ হাত দিয়ে আগুনের গোলার দিকে ঘুষি মারল, শরীরের বাইরের কালো আলো প্রবল, নিজস্ব দেহের術 সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে গেল।

আগুনের গোলা লিয়াং জিয়েনের বাঁ হাতে লাগতেই বিস্ফোরিত হল। দর্শকরা দ্রুত লিয়াং জিয়েনের বাঁ হাতে তাকাল, দেখল তার বাঁ হাত নিস্তেজ হয়ে পাশে ঝুলছে, পুরো ডান বাহু রক্তে ভেসে গেছে।

এ সময় লিয়াং জিয়েন আবার চিৎকার করে চু ই’র দিকে ছুটে গেল। চু ই এক হাতে নেড়ে একটি কালো বল ছুঁড়ে দিল, লিয়াং জিয়েন দেখে দ্রুত পাশে সরে গেল। কালো বল আকাশে ছড়িয়ে গিয়ে একটি বিশাল জালে পরিণত হল, নিচে লিয়াং জিয়েনের উপর ছড়িয়ে গেল। লিয়াং জিয়েন মাথা তুলে দেখল, বিশাল জাল যেন আকাশ ঢেকে তার দিকে ছুটে আসছে।

সে পালাতে চাইল, কিন্তু সময় নেই, জাল শক্তভাবে তাকে জড়িয়ে ধরল। লিয়াং জিয়েন জোরে চিৎকার করে জাল ছিঁড়তে চাইল, কিন্তু বাঁ হাত শক্তি পাচ্ছিল না। তার চোখে লাল আলো ঝলমল করল, সে রক্তপিপাসা術施 করল। তারপর সমস্ত শক্তি দিয়ে জাল ছিঁড়ে ফেলল।

লিয়াং জিয়েন appena জাল ছিঁড়ল, তখন দর্শকদের মধ্যে কেউ চিৎকার করল, কিন্তু সে তখন আধো জ্ঞান হারিয়ে, সরাসরি মাথা তুলে চু ই’র দিকে ছুটে গেল। মাথা তুলতেই দেখতে পেল সামনে অন্ধকার, সঙ্গে ছিলেন সেই দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি। দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি এক হাতে সামনে নিলেন, লিয়াং জিয়েন দেখতে পেল সামনে বরফের কুয়াশা জমেছে।

হঠাৎ লিয়াং জিয়েন বিস্ময়ে চমকে উঠল, রক্তপিপাসা術 থেকে বেরিয়ে এল। বিস্মিত হয়ে বলল, “এটা তো বরফের শলাকা術? প্রাথমিক術ের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী術গুলোর একটি, আবার সবচেয়ে কঠিন術ও।”

আসলে, তখন চু ই জাল術 ছুঁড়ে দিয়ে, সরাসরি কঠোর অনুশীলনে রপ্ত করা বরফের শলাকা術施 করার প্রস্তুতি নিয়েছিল। এই術ের শক্তি বিপুল, প্রাথমিক術ের মধ্যে কেবল একটা অসুবিধা—গতি কিছুটা ধীর এবং নিয়ন্ত্রণ কঠিন।

চু ই জাল術 দিয়ে লিয়াং জিয়েনকে বাঁধার সুযোগে বরফের শলাকা術施 করে তার দিকে ছুঁড়ে দিয়েছিল। যদি সেটা লাগত, তাহলে দশ-পনেরো দিনেও সুস্থ হওয়া যেত না।

লিয়াং জিয়েন কিছুটা হতবাক হয়ে চু ই’র দিকে তাকাল, দর্শকরা তখন একদম নীরব। সবাই, শাও সো ইউয়ানের বাদে, ভাবতেও পারেনি এ-ই আসলে সবচেয়ে শক্তিশালী।

লিয়াং জিয়েন দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, না হলে এবার যদি লাগত, প্রতিযোগিতায় আমার শেষ হয়ে যেত।” বলেই একটু ভয় পেল, সে ভাবেনি এখানেও কেউ তাকে এতটা ক্ষতবিক্ষত করতে পারে।

লিয়াং জিয়েন আবার চু ই’কে সালাম জানিয়ে বলল, “আমি হেরে গেলাম, কিন্তু শুনিনি নতুন বাইরের শিষ্যদের মধ্যে কেউ আপনার মতো শক্তিশালী।” চু ই হাত নেড়ে বলল, “শুধু ভাগ্য, আমার নাম চু, ডাকো চু ই।”

লিয়াং জিয়েন কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “এতে ভাগ্যের কিছু নেই, চু ভাই, প্রথম আগুনের গোলা থেকেই তুমি পরিকল্পনা করেছিলে, পরে জাল術 দিয়ে আমার গতিবিধি আটকে বরফের শলাকা術施 করার সুযোগ তৈরি করেছিলে। সত্যিই কেউ আগেভাগে আন্দাজ করতে পারবে না।”

চু ই হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে সালাম জানাল, তারপর লিয়াং জিয়েনের সঙ্গে মঞ্চ থেকে নেমে এল। লিয়াং জিয়েন বলল, “পরের ছোট প্রতিযোগিতায় তুমি সাবধান থেকো, আমি আমাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল।”

বলেই সে হাত নেড়ে মেঘে চড়ে চলে গেল। চু ই মোটা ছেলেটির দিকে গেল, পাশে থাকা লোকেরা দ্রুত সরে গেল। চু ই হেসে বলল, “এক হাজার আধ্যাত্মিক পাথর দিতে ভুলবে না।” মোটা ছেলেটি বিষণ্ণ মুখে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।