প্রথম খণ্ড নীল পর্বতের উপরে নীল পর্বত সম্প্রদায় অধ্যায় চৌব্বিশ পাঠ্যাংশ মুখস্থ করা
এ সময় চু ই জানত না, সদ্য বরণ করা তার গুরুভাই ইতিমধ্যেই তাকে একবার ফাঁকি দিয়েছে। এখন সে ঝোউ জ্যেষ্ঠের সঙ্গে দ্রুতগতিতে জারিয়েক পাহাড়ের দিকে উড়ে চলেছে। ঝোউ জ্যেষ্ঠও এই মুহূর্তে চরম অস্থিরতায় ভুগছে; সেই বোতল স্বপ্ন-মদ গোলা, যার দিকে সে অনেক দিন ধরে লোভ করছিল, আজ অবশেষে তার ইচ্ছা পূর্ণ হতে চলেছে। ভাবতেই তার মনে আনন্দের ঝলক ছড়িয়ে পড়ে—গুহা-বাড়িতে ফিরে গিয়ে ওষুধ সেবন করবে, তারপরই স্বর্ণ ট্যাবলেটের মধ্যপর্যায়ে উন্নীত হবে। এ চিন্তায় ঝোউ জ্যেষ্ঠের উড্ডয়নের গতি আরও বেড়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝোউ জ্যেষ্ঠ চু ই-কে তার বাসস্থানে নামিয়ে দিয়ে, চু ই-র কৃতজ্ঞতার অপেক্ষা না করেই, তড়িঘড়ি করে উড়ে চলে গেল। চু ই অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, তারপর নিজের আঙিনায় ঢুকে পড়ল। ঘরে ফিরে বিছানায় পদ্মাসনে বসে, সে আবারও অবাক হয়ে দেখল লিউ প্রবীণের উপহার-প্রাপ্ত সংরক্ষণ-কঙ্কণটি।
তবে, গুরুত্বপূর্ণ কাজ আগে। চু ই হাতে কঙ্কণটি পরে নিল এবং নিজের লুকানো আত্মা-পাথর ও কয়েকটি গোপন কলার বইপত্র একত্র করে সংরক্ষিত স্থানে রাখল। লিউ প্রবীণ তাকে যে আত্মা-পাথরের স্তূপ উপহার দিয়েছেন, সবই মধ্যমানের। নিশ্চয়ই তিনি ভেবেছেন, এখনই উচ্চমানের আত্মা-পাথরের দরকার হবে না—অবশেষে, সে তো এখনও ক্ষুদ্র এক মধ্যপর্যায়ের অনুশীলনকারী।
গুরুর সামনে থাকায় তখন ভালো করে গুনে দেখেনি। এখন চু ই ধীরে ধীরে গুনে দেখল—একশোটি মধ্যমানের আত্মা-পাথর! অর্থাৎ দশ হাজার আত্মা-পাথরের সমান। সত্যিই তার গুরু দারুণ উদার—এই মাত্র অনুশীলনের জন্য এত কিছু! অন্য কোনো শিষ্য জানলে ঈর্ষায় পুড়ে ছাই হয়ে যেত।
চু ই মনে মনে হিসেব করল, সব মিলিয়ে এখন তার কাছে বিশ হাজার আত্মা-পাথর জমা হয়েছে। সাধারণ ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ের কারো কাছেও এত আত্মা-পাথর থাকে না। সে সামনে রাখা চকচকে আত্মা-পাথরের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ হাঁ করে হাসল। দুই মাস আগেও, সে যখন মাত্র প্রবেশ করেছিল, তখন অনুশীলনের জন্যই যথেষ্ট আত্মা-পাথর ছিল না, আর এখন এত পাথর!
চু ই ভাবছিল, কীভাবে এই সম্পদ কাজে লাগিয়ে নিজের修炼কে আরও গতিশীল করা যায়, তখন হঠাৎ মনে হল, গুরু শুধু আত্মা-পাথরই দেননি। আরও আছে—ঔষধ! তার গুরু, দরজার প্রধান ঔষধ প্রস্তুতকারক, এক প্রজন্মের মহান আচার্য, নিশ্চয়ই সাধারণ ঔষধ দেননি।
এ কথা মনে হতেই চু ই সংরক্ষণ কঙ্কণ থেকে সব বোতল-ডিব্বা, যত রকম ঔষধ, বের করল এবং একে একে সামনে সাজিয়ে রাখল। প্রতিটি জেডের বোতল কিংবা বাক্সে ঔষধের নাম লেখা, তবে ব্যবহারের নিয়ম কিছুই লেখা নেই।
চু ই ভাবল, তার গুরু কোনো কিছু ভুলে যাওয়ার লোক নন। এই সব ঔষধের কার্যকারিতা ও সেবন পদ্ধতি নিশ্চয়ই কোথাও জানিয়ে রেখেছেন। তাই সে কঙ্কণের বইয়ের স্তূপে খুঁজতে শুরু করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে মৃদু হাসল, কারণ সে বের করে আনল একটি মোটা বই—"ঔষধ পরিচয়" নামক চারটি ঝলমলে স্বর্ণাক্ষরে ছাপা।
চু ই সরাসরি বইটি খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল—দেখা গেল, সে রাতভর বইয়ের ঔষধসমূহ নিয়ে গবেষণা করবার সংকল্প নিয়েছে।
এদিকে, চোখের পলকেই পরদিন বিকেল চলে এল। চু ই অবশেষে বইটি বন্ধ করে সংরক্ষণ কঙ্কণে রেখে দিল। গুরুপ্রদত্ত ঔষধ শনাক্ত করতে তাড়াহুড়ো করল না, বরং বিছানায় পদ্মাসনে বসে বইয়ের সমস্ত তথ্য স্মরণ করতে লাগল।
আরও আধঘণ্টা কেটে গেলে, চু ই চোখ মেলে ধরল। দৃষ্টিতে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে প্রশান্তি পেল।
অবশেষে, চু ই উপলব্ধি করল, সে সাধারণ অনুশীলনকারী হলেও, দীর্ঘ সময় বই পড়লে শরীর ও মন ক্লান্ত হয়ে পড়ে। তার মানসিক শক্তি প্রবল বলেই সে এতক্ষণে এত কার্যকরভাবে সমস্ত তথ্য মনে রাখতে পেরেছে।
না হলে, সাধারণ অনুশীলনকারী এইভাবে মস্তিষ্ক ব্যবহার করলে অনেক আগেই ক্লান্ত হয়ে পড়ত, আর সময়ের সাথে সাথে কার্যকারিতাও দ্রুত হ্রাস পেত।
তবে চু ই-এর আত্মা শক্তিশালী হলেও, শরীর এখনো সাধারণ মানুষের পর্যায়েই; এতক্ষণ বিশ্রামহীন অবস্থায় সে কষ্টই পাচ্ছিল।
শুধুমাত্র ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ে পৌঁছালে শরীর সত্যিকার অর্থে সাধারণ সীমা ছাড়িয়ে যায়—তখনই দেহ-অনুশীলনের আসল শক্তি শুরু হয়। অনুশীলনের পর্যায়ে দেহ দুর্বল, সমপর্যায়ের জাদুকৌশল প্রতিরোধ করা কঠিন।
কিন্তু ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ে, উল্টো, সমপর্যায়ের জাদুকৌশল দেহ অনুশীলকের ওপর কার্যকর হয় না।
চু ই একবার মনে মনে বইয়ের সব কিছু ঝালিয়ে নিল, নিশ্চিত হয়ে নিল কোথাও কোনো অস্পষ্টতা নেই। এবার সে সামনে রাখা ঔষধের দিকে তাকাল।
একটি বেগুনি কাঠের বাক্সের দিকে তাকিয়ে সে ধীরে বলল, "বেগুনি চন্দন কাঠের এই বাক্সে নিশ্চয়ই বেগুনি আভা ঔষধ রাখা—যুদ্ধে দেহের আঘাত ও আত্মা শক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধারে এটি দুর্মূল্য ঔষধ।"
এ কথা বলে সে বাক্স খুলল—ভেতরে তিনটি ধূসর বেগুনি ঔষধ, চারপাশে আভা জড়ানো, দৃষ্টিনন্দন। চু ই মাথা নাড়ল; ঠিক যেমন অনুমান করেছিল।
এতে তার কৌতূহলও বাড়ল, তাড়াহুড়ো না করে একে একে বোতল দেখে দেখে অনুমান করতে লাগল।
একটি মসৃণ, হালকা লাল জেডের বোতল—এটি বিরল অগ্নিজেড, অর্থাৎ ভেতরে আগুনে দেহ শুদ্ধিকারী ঔষধ থাকার কথা।
সত্যিই, এখন তার পক্ষে অন্য কোনো উচ্চতর ঔষধ প্রয়োজন নেই।
বোতলের মুখ খুলে চু ই একটি ঔষধ বের করল—এটি অন্যান্যগুলোর চেয়ে ছোট, হাতে নিয়ে গরম।
নিশ্চয়ই, এটি অগ্নি-শুদ্ধিকারী ঔষধ—অনুশীলন পর্যায়ে খেলে দেহে আগুন আত্মা প্রবাহিত হয়ে দেহের অম্লানতা দূর করে।
এভাবে চু ই সামনে রাখা দশ-পনেরো রকমের ঔষধ, সাধারণ জেডের বোতলে ছাড়া, সবক'টি অনুমান করল।
কিছু কিছু ভুল হলেও, বেশিরভাগই ঠিক ধরেছে।
যেমন, একটি দৃষ্টিনন্দন সবুজ জেডের বোতলে, সে ভেবেছিল এটি উদ্ভিদ-ঔষধ, যেটি আঘাত সারায়; কিন্তু আসলে এটি ছিল বিষাক্ত বিছা-ঔষধ।
এ ঔষধ মারাত্মক বিষাক্ত, পানিতে মিশে গেলে রং-গন্ধহীন, বিশেষজ্ঞ না হলে শনাক্ত করা অসম্ভব, একটি ঔষধই ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ের শক্তিশালীকে অচল করে দিতে পারে।
এটি গুঁড়ো করে শত্রুর দিকে ছুড়ে দিলে, বিষের শক্তি কিছুটা কমে যায় এবং সহজে শত্রুর জাদুকৌশলে ঠেকানো যায়।
তবু, শত্রু অসাবধান হলে, চু ই-র সুযোগ এসে যাবে; কারণ বিষ শরীরে প্রবেশ করলে, মুখে না খেলেও, সাধারণ ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ের শক্তিশালী দুর্বল হয়ে পড়ে।
চু ই যখন বুঝল এটি বিষাক্ত ঔষধ, তখন কিছুটা আতঙ্কিত হল—তার গুরু নিজের ওপর কতটা আত্মবিশ্বাসী! ভুলে যদি এটি আঘাত সারানোর ঔষধ ভেবে খেত, তাহলে মৃত্যুর কারণ নিজেই জানতে পারত না।
তবু, চু ই জানে, এটি আসলে তার গুরুর রক্ষাকবচ—বাইরে কোথাও যদি ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ের শত্রুর মুখোমুখি হয়, বিষ ছাড়া তার হাতে কোনো সুযোগই নেই।
এখন চু ই মনে মনে পরিকল্পনা করতে লাগল, কোন পরিস্থিতিতে এই বিষ-ঔষধ ব্যবহার করবে।
বাকি ঔষধগুলোর কিছু দেহ পুনরুদ্ধারে, কিছু আত্মা শক্তি পুনরুদ্ধারে, এমনকি এমনও একটি আছে, যা অল্প সময়ের জন্য দেহের শক্তি বাড়িয়ে দেয়, তবে ওষুধের কার্যকারিতা শেষ হলে দেহ কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ে।
কিছু ওষুধের কাজ আত্মা শক্তি হঠাৎ বাড়ানো, তবে এরও পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে—ব্যবহারের পর কিছু সময় আত্মা শক্তি ব্যবহার করা যায় না।
আরো আছে নানারকম প্রাণরক্ষাকারী ঔষধ—চু ই দেখে অবাক।
নিজের গুরুর উদারতা ও তার মঙ্গলচিন্তায় সে মুগ্ধ—তার মৃত্যু নিয়ে গুরু কতটা চিন্তিত!
সব বোতল-ডিব্বা সাবধানে সংরক্ষণ কঙ্কণে রেখে, চু ই বের করল "আত্মা-অস্ত্রের পরিচিতি" বইটি এবং মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।
পরদিন, চু ই বিছানায় পদ্মাসনে বসে, সামনে রেখেছে জেডের পাখা। তার হাতে একের পর এক মন্ত্র বদলাতে লাগল, অবশেষে এক ক্ষুদ্র, জটিল চিহ্ন তার হাতে গড়ে উঠল।
চিহ্ন গড়ে ওঠার পর, সে গভীর শ্বাস নিয়ে সরাসরি এক ফোঁটা রক্ত চিহ্নের ওপর ছিটিয়ে দিল। চিহ্নটি যেন স্পঞ্জের মতো রক্ত শুষে নিল।
চু ই হাসল, তারপর হাতের মুদ্রা বদলিয়ে চিহ্নটি ধীরে ধীরে পাখার দিকে পাঠাল।
চিহ্ন ছুঁতেই তার রেখাগুলো মলিন হয়ে গেল এবং অল্প সময়েই জেডের পাখার মধ্যে মিশে এক অদৃশ্য ছাপ হয়ে গেল, যেন কখনো ছিলই না।
তবু চু ই জানে, আত্মা-অস্ত্র তার মালিকানা স্বীকার করেছে; এখন সে স্পষ্ট অনুভব করছে, তার সঙ্গে পাখার এক সূক্ষ্ম বন্ধন সৃষ্টি হয়েছে।
চু ই গভীর শ্বাস নিয়ে হাত বাড়াতেই, পাখাটি উড়ে তার হাতে এসে পড়ল—এটাই তার আত্মা শক্তির সামান্য ব্যবহার।
কিছুক্ষণ হাতের পাখাটি দেখে, চু ই সেটি তুলে রাখল। তারপর সংরক্ষণ কঙ্কণ থেকে বের করল "ঔষধ-গাছের পরিচিতি (প্রথম খণ্ড)" বইটি এবং মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।
এ বইয়ে বিস্তারিত বা সামান্যভাবে নানা ঔষধ-গাছের বর্ণনা আছে।
বিস্তারিত যেমন—শ্বেত-জেড আত্মা-জিনসেং, সাদা জেডের মতো, গভীর অরণ্য বা পাহাড়চূড়ায় জন্মায়, তিনশো বছর পূর্ণ হলে আত্মা-ফেরানো, আত্মা-সমৃদ্ধি ইত্যাদি ঔষধ তৈরি হয়।
পাঁচশো বছরে গাছে রক্ত-লাল ছাপ দেখা দেয়, তখন তা খেলেই মৃত্যু অবধারিত।
হাজার বছর হলে পুরো গাছ রক্ত-জেড রঙ ধারণ করে, তখন তুলেই জেডের বাক্সে রাখতে হয়, নইলে একদিনেই সব আত্মা-শক্তি বিলীন হয়ে যায়।
তুলে খেলে দেহে প্রাণশক্তি বাড়ে, হাড়-মজ্জা মজবুত হয়—এটি রক্ত-আত্মা ঔষধ, রক্ত-পরিবর্তন ঔষধ, আরোগ্য ঔষধ ইত্যাদির উপাদান।
বিশেষ বৈশিষ্ট্য...
ঔষধ-গুণ...
আর কিছু গাছের বর্ণনা অতি সংক্ষিপ্ত—যেমন, আকাশ-তারার ঘাস, খেলে দেহের শক্তি বাড়ে; শুধু এইটুকু, কোনো ছবি নেই।
চু ই পুরো একদিন-রাত ধরে বইটি পড়ে অবশেষে উঠে দাঁড়াল, একটি উপবাস-ঔষধ মুখে তুলে খেল।
সে তো এখনো ক্ষুদ্র অনুশীলনকারী—বাস্তবিক অর্থে উপবাস করতে হলে স্বর্ণ-ট্যাবলেট স্তরে পৌঁছাতে হবে।
তবে সম্ভবত আত্মার শক্তির কারণেই, যেকোনো ঔষধ-গাছ কয়েকবার দেখলেই সে স্মরণ রাখতে পারে।
এভাবে একদিন-রাত ধরে পড়ে, সে পুরো বইয়ের অর্ধেকের বেশি মুখস্থ করে ফেলল।
চু ই একটু আড়ষ্ট হয়ে বিছানায় শুয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।