প্রথম খণ্ড সবুজ পর্বতের উপরে সবুজ পর্বত সংঘ অধ্যায় বাইশ সকল সংঘের মহামিলন

কিছুক্ষণ পর, চু ই মেঘের ওপর চড়ে চূড়ার শীর্ষে এসে পৌঁছাল। বড় গৃহের কাছাকাছি এসে নেমে পড়ল, চারপাশে মাঝে মাঝে শিষ্যরা তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসছিল। গৃহে প্রবেশ করে চু ই দেখল, ষাট-সত্তর জন বাইরের শিষ্য গম্ভীরভাবে গৃহের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে।

চু ই মাথা তুলে দেখল, গৃহের উপরে দুইজন অভ্যন্তরীণ প্রবীণ দাঁড়িয়ে আছেন। তাদের একজন প্রবীণ সাদা চুলের, গাম্ভীর্যপূর্ণ মুখচ্ছবি; সে গম্ভীর চেহারায় শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে আছে। অপরজন তুলনায় তরুণ, বয়স ত্রিশের কিছু বেশি বলে মনে হয়, সে হাসিমুখে শিষ্যদের পর্যবেক্ষণ করছে।

আর杂役 শিখরের গুয়ো প্রবীণ সহ অন্যান্য দায়িত্বপ্রাপ্তরা আদবের সাথে তাদের পিছনে দাঁড়িয়ে আছে। তাদের মুখে খুশির ছাপ, যদিও তারা ঠিক কী হয়েছে, তা বোঝা যাচ্ছে না।

চু ই চারপাশে তাকাল, কোণে সে দেখতে পেল শাও মোটা ছেলে দাঁড়িয়ে আছে, সে চু ই-কে চুপচাপ হাত নাড়িয়ে ডাকছে। চু ই হাসল, এই মোটা ছেলেটা সত্যিই যত দেখছে ততই ছলনাময় মনে হচ্ছে।

আর বেশি সময় অপচয় না করে, চু ই শাও মোটা ছেলের দিকে এগোল। নিচুস্বরে প্রশ্ন করল, “তুই কি জানিস, এতো শিষ্যদের একত্রিত করার কারণ কী? উপরন্তু, দু’জন অভ্যন্তরীণ প্রবীণও এসেছেন।”

শাও মোটা ছেলে মাথা নেড়ে নিচুস্বরে বলল, “জানি, তবে খুব পরিষ্কার না। শুনেছি, অন্যান্য সম্প্রদায়ের সাথে প্রতিযোগিতা হবে, তাই কিছু অনুশীলন পর্যায়ের শিষ্য বাছাই করা হবে।”

চু ই মাথা নেড়ে চুপ করল, শেষমেশ বিস্তারিত তো একটু পরেই জানা যাবে।

আরও খানিক সময় পর, হঠাৎ প্রবীণ প্রবীণটি কয়েকবার কাশল। চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই তার দিকে তাকাল।

প্রবীণটি শিষ্যদের দিকে মাথা নেড়ে বলল, “ভালো, সবাই ঠিকঠাক এসেছে। নিশ্চয়ই কেউ কেউ জানে আজ বাইরের শিষ্যদের জমায়েতে কী বলতে যাচ্ছি।

আজকের সভার উদ্দেশ্য তোমাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জানানো। এক বছরের মাথায় আমাদের সম্প্রদায় আশপাশের কয়েকটি সম্প্রদায়ের সাথে সম্মিলিত প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে।

এই প্রতিযোগিতা প্রতি পঞ্চাশ বছর অন্তর অনুষ্ঠিত হয় এবং এখানে মূলত ভিত্তি স্থাপনা ও অনুশীলন পর্যায়ের প্রতিযোগিতা হয়। এক বছরের মাথায় বাইরের শিষ্যদের মধ্য থেকে প্রথম দশজনকে নির্বাচিত করে পাঠানো হবে।”

পাশের তরুণ প্রবীণ বলল, “তবে নতুন শিষ্যদের ক্ষেত্রে, তোমাদের সাধনা কিংবা কলা অনুশীলন এখনও দুর্বল।”

“তবু, সম্প্রদায়পতি বলেছেন, নতুন শিষ্যদের একটা সুযোগ দেওয়া হবে। আগামীকালের ছোট প্রতিযোগিতায় প্রথম হলে, তাকেও বড় প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া হবে।”

চু ই-র মনে উত্তেজনা জাগল; এটাই তো সুযোগ, নিজেকে দ্রুত শক্তিশালী করার সুযোগ। নিজেকে বলল, এ সুযোগ অবশ্যই কাজে লাগাতে হবে।

শিষ্যরা নিচুস্বরে আলোচনা শুরু করল, চু ই চুপচাপ শুনতে লাগল। এই সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতায় পুরনো শিষ্যরা অংশ নিতে পারবে না। কারণ এক বছরের মধ্যে তারা যদি ভিত্তি স্থাপন করে অভ্যন্তরীণ প্রবেশ না করে, তবে কেবল দায়িত্বপ্রাপ্ত হিসেবে বাইরের শাখায় যোগ দিতে পারবে।

তাই বাইরের শিষ্যদের মূল শক্তি এখন মধ্যবর্তী শিষ্যরা। তাদের হাতে তিন বছর সময়, এবং তারা ইতিমধ্যে দুই বছর সাধনা করেছে।

চু ই কিছু মনমরা পুরনো শিষ্যের দিকে তাকাল, মনে মনে স্বস্তি পেল, তার এখনও সুযোগ আছে।

চু ই কৌতূহলী হয়ে মোটা ছেলেকে জিজ্ঞাসা করল, “মোটা, তুই জানিস এবার অনুশীলন পর্যায়ের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী কে?”

মোটা ছেলে অবাক হয়ে চু ই-র দিকে চেয়ে বলল, “তুই এটা জানতে চাস কেন? বলিস না, তুই তার সাথে লড়তে চাস? পাগলামি করিস না।”

চু ই চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি কী দেখতে পাগল মনে হই? আমি তো কেবল কৌতূহলী।”

মোটা ছেলে হেসে বলল, “তাহলে ঠিক লোককেই জিজ্ঞাসাস। আমি বিশেষভাবে খোঁজ নিয়ে দেখেছি, সবচেয়ে শক্তিশালী হলো বাইরের শিষ্যদের মধ্যে চতুর্থ, ইয়েফেংচেন।”

চু ই অবাক হয়ে বলল, “বাইরের চতুর্থ? ওরা তো মাত্র দুই বছর হলো প্রবেশ করেছে, কীভাবে চার বছরের শিষ্যদের হারায়?”

মোটা ছেলে মাথা নেড়ে বলল, “তাই তো বলছি, সবচেয়ে শক্তিশালী তিনিই। আর তিনি কোনো পরিবারের সদস্য নন, নিজের চেষ্টায় এ পর্যন্ত এসেছেন।” চু ই-এর মনে হলো, এই লোকের সঙ্গে দেখা করা উচিত।

এসময় প্রবীণ প্রবীণটি কাশল, বলল, “শান্ত হও।” সবাই আলোচনা থামাল, দুই প্রবীণের দিকে তাকাল।

তরুণ প্রবীণ বলল, “আগামীকালই নতুনদের ছোট প্রতিযোগিতা। আশা করি তোমরা এমন শক্তি দেখাবে যা আমাকে সন্তুষ্ট করবে। না হলে, প্রথম হলেও সম্প্রদায় তোমাকে পাঠাবে না, কারণ সেটা সম্প্রদায়ের মানহানি। আরেকটা কথা বলি।”

তরুণ প্রবীণ রহস্যময় হাসল, “ছোট প্রতিযোগিতায় প্রথম হতে পারলে, বড় প্রতিযোগিতায় যাওয়ার পাশাপাশি, আগামী এক বছরে সম্প্রদায় তোমার জন্য কিছু গোপন ক্ষেত্র খুলে দেবে, যাতে দ্রুত সাধনা করতে পারো।”

চু ই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মোটা ছেলের দিকে তাকাল। মোটা ছেলে গর্বিত হাসল, নিচুস্বরে বলল,

“এই সম্প্রদায়ের গোপন ক্ষেত্রগুলো বিশেষভাবে শিষ্যদের বিকাশের জন্য গড়া, এতে অনেক সম্পদ ব্যয় হয়েছে। কিছু ক্ষেত্র সাধনা দ্রুততর করে, কিছু ক্ষেত্র ক্রিয়া-কলার বোধগম্যতা বাড়ায়।”

“সাধনা দ্রুততর? বোধগম্যতা বাড়ায়?”

“ঠিক তাই। যেমন, সেই তিয়ানউয়ান গৃহ, শুনেছি ওটা সাধারণ ঘর হলেও, ভেতরের আত্মিক শক্তি এমন যে, সরাসরি আত্মিক পাথর শোষণের মতোই, বরং আরও কোমল ও বিশুদ্ধ।”

“আর কলার দ্রুত অনুশীলনের জন্য, সংশ্লিষ্ট পঞ্চতত্ত্বের জায়গায় যেতে হয়।”

চু ই মাথা নেড়ে ভাবল, এ সময় দুই প্রবীণ ঘুরে দায়িত্বপ্রাপ্তদের কিছু বলল, তারপর শিষ্যদের উৎসাহ দিয়ে বিদায় নিতে উদ্যত হলো। সবাই তাড়াতাড়ি তাদের বিদায় জানাল।

দুই প্রবীণ চলে গেলে, গুয়ো প্রবীণ সামনে এসে বলল, “দুই প্রবীণের কথা নিশ্চয়ই সবাই মনে রেখেছেন। যারা নতুন নন, তারা এখন যেতে পারেন।”

পুরনো শিষ্যরা নতজানু হয়ে বিদায় নিল। কিছুক্ষণ পর, কেবল কয়েকজন দায়িত্বপ্রাপ্ত এবং নতুন শিষ্যরাই গৃহে রইল।

এ সময় গুয়ো প্রবীণ বলল, “এই ছোট প্রতিযোগিতা তোমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আগামীকাল সকাল বেলায় চূড়ার শীর্ষে প্রতিযোগিতা হবে। ওই প্রবীণও উপস্থিত থাকবেন।”

“এটা কেবল তোমাদের সুযোগ নয়, আমাদেরও। তোমরা যদি চমৎকার করো, ভবিষ্যতে আমাদের দায়িত্বপ্রাপ্তদের জন্যও সম্পদ বরাদ্দ বাড়বে।” গুয়ো প্রবীণ এতটুকু বলে সবার উদ্দেশে সম্মান জানালেন।

অল্প সময় পর, চু ই আর শাও মোটা ছেলে বড় গৃহ থেকে বেরিয়ে এল। বেরিয়েই চু ই বলল, “চল, ফিরে গিয়ে আগামীকালের প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নিই।” বলেই চু ই মেঘে চড়ে নিজের বাসস্থানে ফিরে গেল।

চু ই বাসায় ফিরে, চত্বরের মাঝে দাঁড়িয়ে প্রতিযোগিতায় প্রথম হওয়ার সুফল ভেবে উত্তেজিত হলো।

সে বিশ্রাম না নিয়ে সময় নষ্ট না করে, বরং বরফের শলাকা কলাটি আরও নিখুঁত করার সাধনায় নিমগ্ন হলো, যাতে শেষ মুহূর্তে এটিকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারে।