প্রথম খণ্ড নীল পর্বতের চূড়ায় নীল পর্বত সংগ পঁচিশতম অধ্যায় প্রবীণ ছাইপুষ্প পুনর্জাগরণ

“আআআ!”
মঞ্চের উপর দেখা গেল, লিয়াংজিয়ান রাগে গর্জন করতেই, তার শরীর জড়িয়ে থাকা সবুজ লতা ধীরে ধীরে ছিন্ন হতে শুরু করল।
“চ্যাঁক!” লিয়াংজিয়ানের শক্তিতে একটানা ছিঁড়ে গেল একটি লতা, মোটা ছেলেটির মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। তবে তার হাতে কোনোখানে থামার লক্ষণ নেই, বরং তার হাতেই তৈরি হচ্ছে একটি বরফের শলাকা।
অবশিষ্ট লতাগুলিও আর বেশিক্ষণ টিকতে পারল না, আরও কয়েকটি ছিঁড়ে গেল লিয়াংজিয়ানের টানে। প্রতিটি ছিঁড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মোটা ছেলেটির মুখের রং আরও সাদা হয়ে পড়ল।
আরও একটু— প্রায়ই শেষের পথে! মোটা ছেলেটি মনে মনে চিৎকার করে উঠল। তার হাতে বরফের শলাকার রং ক্রমশ ঘন হয়ে উঠছে।
চু ই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বরফের শলাকার কৌশলে এই মোটা ছেলেটি সত্যিই অসাধারণ।
এই কৌশলের মধ্যম স্তরে বরফের শলাকাটি হাতে ধরে রেখে তার শক্তি বাড়িয়ে নেওয়া যায়, কিছুক্ষণ পরে সেই শক্তি প্রবল ভেদ ক্ষমতায় রূপ নেয়।
মোটা ছেলেটি সবুজ লতার প্রতিক্রিয়ার যন্ত্রণা সহ্য করে, জোর করেই বরফের শলাকাকে আরও শক্তিশালী করে তুলল।
সে জানে, সাধারণ বরফের শলাকায় লিয়াংজিয়ানকে হারানো সম্ভব নয়। তাই সে ঝুঁকি নিয়ে লতার সাহায্যে সময় নিচ্ছে।
লতা মাত্র দু'টি অবশিষ্ট, ঠিক তখনই মোটা ছেলেটি হঠাৎ দুই লতাই লিয়াংজিয়ানের শরীর থেকে ছেড়ে দিল।
লিয়াংজিয়ান একটু হোঁচট খেল, মোটা ছেলেটি সুযোগ বুঝে, শক্তি সঞ্চিত বরফের শলাকাটি তার বুক লক্ষ্য করে ছুড়ে দিল।
লিয়াংজিয়ান দেখল, বরফের শলাকাটি যেন ধনুক থেকে ছোড়া তীরের মতো দ্রুত তার বুকের দিকে ছুটে আসছে, কিন্তু বাধা দেওয়ার সময় তার হাতে নেই।
পাশে দাঁড়ানো পরিচালকের চোখে পড়তেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে হস্তক্ষেপ করলেন, তার হাতা থেকে বেরিয়ে এলো এক জাদুকরী তরবারি, যা বাতাসে বরফের শলাকাকে粉碎 করে দিল।
পরক্ষণেই তিনি দুই আঙুল দিয়ে লিয়াংজিয়ানের কপালে ছোঁয়া মাত্র, তার চোখের রক্তলালভাব আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল।
পরিচালক মোটা ছেলেটিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, মনে মনে ভাবলেন, ভাবা যায়, লাও শিয়াও-এর এই মোটা ভাইপো এতটা সাহসী!
“চতুর্থ ম্যাচ, শিয়াও শৌইউয়ান বিজয়ী!”
এ সময়, লিয়াংজিয়ানও স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে, কিছুটা জটিল দৃষ্টিতে মোটা ছেলেটির দিকে তাকাল।
মোটা ছেলেটির মুখে তখনও রক্তের ছিটেফোঁটা নেই, সে লিয়াংজিয়ানের দৃষ্টি পেয়ে হাসল।
“বলেছিলাম, আমার সঙ্গে লড়তে চাইলে আগে আমার ছোট ভাইয়ের সঙ্গে লড়তে হবে। তুমি যদি ওকেও হারাতে না পারো, আমাকে কিভাবে হারাবে?”
“তুমি জিতেছ, আমি তোমাকে ছোট ভেবেছিলাম। তবে, তুমি মোটা ছেলে, বেশি গর্ব কোরো না, ও তোমার থেকেও শক্তিশালী।”
“আমি কি আমার ব্যক্তিত্বের আকর্ষণে ওকে নিজের দলে আনতে পারি না?”
লিয়াংজিয়ান বিরক্ত মুখে একবার তাকিয়ে, মঞ্চ থেকে নেমে গেল, মনে মনে ভাবল, এরকম নির্লজ্জ মোটা ছেলের কাছে আমি কীভাবে হেরে গেলাম! মনে হতেই নিজের কপাল চাপড়ে নিল সে।
মোটা ছেলেটি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকালো, পরিচালকের কাছে বিনয় জানিয়ে ধীরে ধীরে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।
চু ই মোটা ছেলেটিকে দেখে এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল।
“দারুণ করেছ মোটা, ভাবতেও পারিনি, তোমার এমন কৌশল আছে, দারুণ সাহস দেখিয়েছ।”
“হাহাহা! বলেছি তো, শিয়াও দাদা আমি কোনো সাধারণ লোক নই।” মোটা ছেলেটি গর্বে হেসে উঠল, হঠাৎ কাশল কিছুক্ষণ।
চু ই বিরক্ত মুখে তাকাল, আর কথা বলল না, সে জানে, আরও প্রশংসা করলে মোটা ছেলেটি নিজেকে এমন ভাববে যেন বয়োজ্যেষ্ঠদেরও নিজের অনুগত বানিয়ে ফেলতে পারে।
ম্যাচ চলতেই থাকল, এবার মঞ্চে উঠল এক উদ্ধত চেহারার কিশোর। চু ই ভালো করে দেখে চিনে নিল—এ তো সেই তিন স্তরের প্রতিভাবান, ভগ্নদেহী কিশোর, ওয়াং ইউ।
ওকে তো সেদিন সরাসরি অভ্যন্তরীণ শাখার চিংঝু পর্বতে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, এখন দেখতে হবে সে কতটা অগ্রগতি করেছে।
আরেক যুবকও মঞ্চে উঠে এল, প্রতিপক্ষকে দেখে মুখটা কুঁচকে গেল, মনে মনে নিজের দুর্ভাগ্যকে দোষারোপ করল।
ওয়াং ইউ অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি বরং হার মানো, আমি অনিচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে আঘাত করে ফেলতে পারি।”
“হুঁ, আজ দেখি, তোমার অন্তরে কী আছে!” যুবকটি রাগে বলল।

পরিচালকের সংকেত পাওয়া মাত্র, ওয়াং ইউ বুকে রাখা একখণ্ড জাদুরাম নিল, তাতে আত্মশক্তি সঞ্চার করল।
শক্তি প্রবাহিত হতেই জাদুরাম মৃদু আলো ছড়াল, ওয়াং ইউ সেটি মাটিতে চেপে ধরল।
তারপর দু'হাত পিঠে রেখে, যেন আর কিছুই করতে হবে না—এমন ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
যুবকটি শান্তভাবে মন্ত্রপাঠে মন দিল।
হঠাৎ, সে দুই হাত মাটি ছোঁয়ালো, জোরে চিত্কার করল, “দেখো এবার আমার মাটির কাঁটা কেমন লাগে!”
কয়েকটি মাটির কাঁটা ওয়াং ইউ-এর পায়ের নিচ থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু ওয়াং ইউ যেন কিছু দেখেনি, একই ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
যুবকটি দেখে, মাটির কাঁটা ওয়াং ইউ-এর শরীর ভেদ করেছে, বিজয়ী ভঙ্গিতে হাসল—তুমি অনেক ভাব দেখালে, শেষত তুমি আমার হাতেই ধরাশায়ী।
কিন্তু সে জানত না, মঞ্চের নিচে সবাই বিভ্রান্তভাবে তাকিয়ে আছে।
আসলে যুবকটি মঞ্চে দাপিয়ে বেড়ালেও, ওয়াং ইউ দুই হাত পিছনে রেখে একেবারে স্থির।
তার চোখে কাঁটাগুলো ওয়াং ইউ-এর শরীরে ঢুকলেও, আসলে তারা ওয়াং ইউ থেকে বহু দূরে।
চৌরাশিব্যাপী মঞ্চে উপস্থিত প্রবীণ চৌ-শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, নিজেই বলল, “মায়াজাল? এ তো ওল্ড উ-গাং-এর সেই শিষ্য?”
যুবকটি যখন বিজয়োল্লাসে হাসছে, হঠাৎ দেখে, ওয়াং ইউ-এর শরীর, যেটা কাঁটার আঘাতে বিদীর্ণ হয়েছিল, ধীরে ধীরে আলোর বিন্দুতে রূপান্তরিত হয়ে মিলিয়ে যাচ্ছে।
সে চারপাশে তাকাতে লাগল, ধোঁয়ায় চারদিক ঢেকে যাচ্ছে।
“এ কী? কী হচ্ছে এখানে!” সে চিৎকার করে উঠল।
হঠাৎ পাশ থেকে শব্দ এল, সে দ্রুত ঘুরে তাকাল।
“তুমি কোথায়? বেরিয়ে এসো, আমি তোমাকে দেখতে পাচ্ছি!”
দেখল, একের পর এক বাঁশের মানুষ ধোঁয়া থেকে বেরিয়ে আসছে, সে পিছু হটতে চাইলে দেখতে পেল, চারদিক ঘিরে রেখেছে বাঁশমানুষেরা।
তাড়াতাড়ি আত্মশক্তির তরবারি বের করল, এক তরবারির কোপে এক বাঁশমানুষ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
হাতের তরবারির দিকে অবাক হয়ে তাকাল, উল্লাসে হেসে উঠল।
“হাহাহা, এ তো শুধু দেখতেই সুন্দর, কাজে নেই। এবার দেখো, সব কেটে ফেলি, তারপর তোমার সন্ধান করি।”
কিন্তু কিছুক্ষণ কাটতেই সে দিশেহারা হয়ে উঠল, কারণ বাঁশমানুষেরা ফুরোয় না।
একটার পর একটা কেটে ফেলছে, তবুও চারপাশে একই রকম। “বেরিয়ে এসো! ওয়াং ইউ! তুমি চিংঝু পর্বতের গর্ব, সামনে আসার সাহস নেই?”
বারবার চেঁচিয়ে উঠল, কিন্তু কোনো উত্তর নেই।
চু ই তাকাল, মঞ্চের উপর ওয়াং ইউ দুই হাত পিছনে রেখে স্থির, অপরদিকে যুবকটি তরবারি হাতে বারবার বাতাসে কোপাচ্ছে।
চু ই-র মনে প্রশ্ন জাগল, এটা কেমন কৌশল?
“এটা মায়াজাল।” গম্ভীর এক কণ্ঠস্বর চু ই-র মনে বাজল।
চু ই আঁতকে উঠে, এ কণ্ঠস্বর কে?!
হঠাৎ মনে পড়ল, সে শান্তভাবে দর্শকসারিতে বসে রইল, মঞ্চের দিকে চেয়ে।
তবুও মনে মনে বলল, “তুমি কি, চেন প্রবীণ?”
“হাহাহা, আমিই তো। তোমার মনের জগৎ এক মাসে কিছুটা ঠিক হয়েছে, আমার ছিন্নমূল আত্মাও কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছে।”
“আপনাকে আবার ফিরে পেয়ে অভিনন্দন চেন প্রবীণ। আপনি যে মায়াজালের কথা বললেন, সেটা কী?” চু ই মনে মনে বিনীত প্রশ্ন করল।
চেন প্রবীণ কাশলেন, তারপর ব্যাখ্যা শুরু করলেন।
বুঝিয়ে দিলেন, মায়াজাল একধরনের জাদুকৌশল, মূলত বিভ্রান্ত ও আটকানোর জন্য ব্যবহৃত হয়। মঞ্চে ওয়াং ইউ সহজ মায়াজাল ব্যবহার করছে।
তবে সাধারণত, প্রাথমিক স্তরের চর্চাকারীরা এটা করতে পারে না, তাই ওয়াং ইউ বিশেষভাবে প্রস্তুত করা জাদুরাম ব্যবহার করেছে, যা তার গুরু, চিংঝু পর্বতের প্রধান তাকে দিয়েছেন।

এই বিশেষ জাদুরাম কৌশলকারীদের সাহায্য করে জাল বিছাতে।
আর মায়াজালবিদেরা মূলত জাদু ও জাল নিয়ে চর্চা করেন।
কেবল বিভ্রান্তির জালই নয়, আক্রমণের জন্যও ভয়ঙ্কর জাল আছে।
প্রায় সকল সাধনালয়েই নিজেদের রক্ষার জন্য প্রচণ্ড শক্তিশালী জাদুজাল থাকে, যা তাদের শক্তির মাপকাঠি।
অনেক সাধনার পবিত্র স্থানও জাদুজালের সৃষ্টি—যেমন, আত্মশক্তি আহরণের জাল, যা শক্তি সঞ্চয়ে সহায়তা করে।
তাহলে চু ই মনে মনে ভাবল, চিংঝু পর্বত বোধহয় এসব জাদুজালের সাধনাস্থল।
“আমি যেহেতু জেগে উঠেছি, তোমাকে দ্রুত উন্নতি করতে সাহায্য করব। পরে বাড়ি ফিরে বিস্তারিত বলব, এখানে বলা ঠিক হবে না।” চেন প্রবীণ বলেই চুপ করলেন।
চু ই আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, মন মঞ্চে ফেরাল।
দেখল, যুবকটির তরবারি চালানোর গতি কমে যাচ্ছে,
তার আঘাতের শক্তিও কমছে, তবু সে হাল ছাড়ছে না।
ওপারে ওয়াং ইউ-র মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তার শক্তি পূর্ণ।
চু ই মনে মনে বলল, মায়াজাল সত্যিই শক্তিশালী, এখন চাইলে ওয়াং ইউ সহজেই এক কোপে ওকে শেষ করতে পারে।
নিজে এই মায়াজাল প্রতিরোধ করতে পারবে কি না, পরে চেন প্রবীণের কাছে জানতে হবে।
যুবকটি কোপাতে কোপাতে শক্তি ক্ষয় করছে, মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছে।
হঠাৎ—“ধপ” শব্দে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, নিঃশব্দ।
পরিচালক দ্রুত মঞ্চে উঠে, তার কপালে ছোঁয়ালেন।
যুবকটি কাতর শব্দে জ্ঞান ফিরে পেল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে, ভয়ে ভয়ে ওয়াং ইউ-র দিকে তাকাল, কাঁপতে কাঁপতে আঙুল তুলল, কিন্তু কথা বলতে পারল না।
“পঞ্চম ম্যাচ, ওয়াং ইউ বিজয়ী!” পরিচালক ঘোষণা করতেই, ওয়াং ইউ নির্লিপ্তভাবে ফিরে গেল।
ষষ্ঠ ম্যাচে দুই কিশোরী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করল, মোটা ছেলেটি একদৃষ্টে তাদের দেখল, মুখে ফিসফিস করে বলল,
“মুখটি সুন্দর, তবে গড়ন আরও একটু হলে ভালো হতো, তবে সময় হলে ঠিক হবে।”
চু ই বিরক্ত মুখে তাকাল। তবে সাধকরা সাধনার পরে বেশিরভাগই দেখতে সুন্দর হয়।
আর চু ই নিজেও সাদা পোশাকে আরও আকর্ষণীয় লাগছে।
কিন্তু অবাক লাগে, মোটা ছেলেটি আরও মোটা হচ্ছে, সাধনার ফলে সাধারণত শরীরের গড়ন স্বাভাবিক হয়।
অবশ্য, যারা অশুভ সাধনা বা শারীরিক চর্চা করে, তাদের কথা আলাদা।
কিন্তু মোটা ছেলেটি তো বরং আরও মোটা হচ্ছে!
চু ই জিজ্ঞেস না করে পারল না, “মোটা?”
“হ্যা?! কী হলো?” মঞ্চের লড়াইয়ে ডুবে থাকা মোটা ছেলেটি চমকে উঠল।
“তুমি কিভাবে সাধনা করেও আরও মোটা হচ্ছ?”
সে হতাশ মুখে বলল, “আমি জানি না, সাধনার পরে তো সাধারণত উপবাসের বড়ি খাই, স্বচ্ছ পানি খাই। তবু ওজন বাড়ছেই।”
চু ই আবার জিজ্ঞেস করল, “কাউকে দেখাওনি?”
“কেন দেখাইনি! এজন্য প্রচুর মূল্যবান পাথর খরচ করেছি, তবু কোনো রোগ ধরা পড়েনি।” মোটা ছেলেটি উত্তেজিত হয়ে বলল।
চু ই সহানুভূতির দৃষ্টি দিল, আর কিছু বলল না।