প্রথম খণ্ড সবুজ পর্বতের ওপরে সবুজ পর্বত সংঘ অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ সংঘের পুরস্কার

চৌ বৃদ্ধ দেখলেন চু ই অচেতন হয়ে পড়েছে, তাড়াতাড়ি পাশে থাকা গো ইয়াওর মুখে একটি ওষুধ ঢুকিয়ে দিলেন, তারপর দ্রুত ছুটে গেলেন চু ই-এর পাশে। পাশে থাকা গো বৃদ্ধ এগিয়ে এসে গো ইয়াওর আঘাত পরীক্ষা করলেন। তিনি দেখতে পেলেন চৌ বৃদ্ধ তাকে যে ওষুধ দিয়েছেন তা একপ্রকার আঘাত নিরাময়ের উপযুক্ত, এখন গো ইয়াওর শুধু বিশ্রাম দরকার। এরপর তিনি চু ই-এর পাশে চিন্তিত মুখে বসে থাকা চৌ বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, মনে মনে সন্দেহ জাগল। এই ব্যক্তি কেন এমন এক শিষ্যের জন্য এত উদ্বিগ্ন, যার সঙ্গে তার কোনো আত্মীয়তা নেই? নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।

গো বৃদ্ধ ভাবতে থাকলেন, চু ই কি চৌ বৃদ্ধের কোনো আত্মীয়? না তো, আগে তো এমন কিছু দেখা যায়নি, কিন্তু চু ই-কে নিয়ে যাওয়ার পর থেকে তার আচরণ বদলে গেছে। তাহলে কি তিনি চু ই-কে নিজের সন্তান বলে আবিষ্কার করেছেন? গো বৃদ্ধ যত ভাবছেন, ততই মনে হচ্ছে নিজের অনুমান ঠিক, নাহলে সাধারণ এক বাইরের শিষ্য, ছোট প্রতিযোগিতায় প্রথম হলেও, এতটা উদ্বেগের কারণ নেই। যদি নিজের সন্তান হয়, তবে সবই পরিষ্কার।

এ কথা ভাবতে ভাবতে গো বৃদ্ধের চোখে চৌ বৃদ্ধ ও চু ই-এর উদ্দেশে অদ্ভুত এক দৃষ্টি ফুটে উঠল। এই মুহূর্তে চৌ বৃদ্ধ চু ই-এর আঘাত পরীক্ষা করে নিশ্চিন্ত হলেন যে, বড় কোনো ক্ষতি হয়নি; তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। গো বৃদ্ধ এর দেখে নিজ অনুমান আরও দৃঢ় করলেন।

চৌ বৃদ্ধ তার ভাণ্ডার থেকে আগেরটা থেকে আরও উৎকৃষ্ট এক ওষুধ বের করলেন, তা খুব সতর্কভাবে চু ই-এর মুখে দিয়ে দিলেন, যেন চু ই-এর কিছু হলে তিনি ভেঙে পড়বেন। শুধু গো বৃদ্ধই নয়, পাশে থাকা অন্যান্য কর্তারা ও শিষ্যরাও অদ্ভুত চোখে চৌ বৃদ্ধ আর চু ই-এর দিকে তাকাচ্ছেন, সবার চোখে যেন হঠাৎ সবকিছু বুঝে ফেলার ঝলক।

চৌ বৃদ্ধ চু ই-এর চিকিৎসা শেষে মাথা তুলে দেখলেন সবার অদ্ভুত দৃষ্টি, খানিকটা অবাক, সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা আমাকে এভাবে দেখছ কেন?"

এ সময় এক কর্তাব্যক্তি হাসিমুখে বললেন, "চৌ বৃদ্ধ, আপনাকে অভিনন্দন!"

চৌ বৃদ্ধ অবাক হয়ে ভাবলেন, কেন তাকে অভিনন্দন জানানো হচ্ছে, এমন কী ঘটল যে তিনি জানেন না? নাকি তারা তার আর লিউ বৃদ্ধের ব্যাপারে কিছু জেনে গেছে?

চৌ বৃদ্ধ কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা... সব জানো?"

সবাই মাথা নাড়ল, হাসিমুখে, যেন তারা সবকিছুই জানে। চৌ বৃদ্ধ মনে মনে বললেন, "বিপদ!" লিউ বৃদ্ধের সঙ্গে ঠিক হয়েছিল, চু ই-কে শিষ্য করে নেওয়ার আগে কাউকে কিছু জানানো হবে না। তাহলে সবাই জানল কীভাবে? এবার বড় বিপদ!

চৌ বৃদ্ধ আবার বললেন, "এই কথা যেন কেউ আর কাউকে না জানায়, মনে রেখো, এমনকি প্রধানকেও না!"

সব কর্তারা একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর হেসে বলল, "চিন্তা করবেন না, এই কথা আমরা বাইরের কাউকে বলব না!"

অন্তরে তারা ভাবতে লাগল, চৌ বৃদ্ধ কি এক সময় বাইরে অনেক প্রেমের গল্পে জড়িয়েছিলেন? এখন বাড়িতে কঠোর কেউ আছে, নিজের সন্তানকে স্বীকার করতে সাহস করেন না?

চৌ বৃদ্ধ সবাইকে প্রতিশ্রুতি দিতে দেখে খানিকটা শান্ত হলেন। যদি তিনি জানতেন সবাই কী ভাবছে, হয়তো তখনই রাগে অজ্ঞান হয়ে পড়তেন। কীভাবে তাকে "প্রেমিক" বলে ভাবা হচ্ছে, কীভাবে "নিজের সন্তানকে স্বীকার করতে ভয়" বলে মনে করা হচ্ছে? অথচ চৌ বৃদ্ধ আজীবন সত্‍ চরিত্রের, অজান্তেই তার উপর এমন অপবাদ পড়ল।

এ সময় চু ই ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, সারা শরীরে ব্যথা, মন অস্থির। তিনি ভাবলেন, "আমি কোথায়?" তারপর হঠাৎ চোখ বড় করে উঠে দাঁড়ালেন।

তিনি আশেপাশের সবাইকে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি কি জয়ী হয়েছি?" গো বৃদ্ধ হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, "তুমি জয়ী হয়েছ, এবার ছোট প্রতিযোগিতায় তুমি প্রথম।"

এদিকে চু ই-এর সামনে থাকা গো ইয়াও মাথা চেপে ধরে উঠে এল। দুজনের আঘাত, চৌ বৃদ্ধের চিকিৎসায়, বেশিরভাগটাই সেরে গেছে।

গো ইয়াও মাথা চেপে চু ই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "বলো তো, শেষে তুমি কী করেছ? আমার মাথায় যেন কেউ হাতুড়ি দিয়ে মেরেছে, শরীর একেবারে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।"

চু ই রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, "এই ব্যাপারটা... গোপন।" পাশে থাকা কর্তারা চুপচাপ শুনছিলেন, চু ই বিশেষভাবে একটু থামলেন। চুপচাপ শুনতে চাওয়া সবাই হতাশ হয়ে গেল, শুধু গো বৃদ্ধ চিন্তিত মুখে রয়েছেন।

গো ইয়াও চোখ ঘুরিয়ে বলল, "এইবার আমি হেরেছি, তোমার বরফের শক্তি অসাধারণ, শরীরের ক্ষমতা আমার ধারণার বাইরে। তবে পরেরবার আবার প্রতিযোগিতা করব, তখন তোমাকে সাবধান থাকতে হবে!"

চু ই হেসে বলল, "তোমার যতই শক্তি থাক, দুজনেই তো ক্ষতিগ্রস্ত হলাম। আর পরেরবার তুমি আমাকে হারাতে পারবে বলে মনে হয় না।"

এ সময় চৌ বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে, এক ঝটকায় আকাশে উঠে গেলেন। সকল শিষ্যদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে বললেন, "এই ছোট প্রতিযোগিতা এখানেই শেষ! নতুন শিষ্যদের পরীক্ষায় তোমাদের পারফরম্যান্সে আমি খুব সন্তুষ্ট!"

"তাই, প্রথম হওয়া চু ই-কে 'মূল' রহস্যভূমিতে সাত দিনের修炼 সুযোগ দেওয়া হবে, এরপর ধর্মসংগঠনের বিশেষ প্রশিক্ষণ, এক বছর পরে ধর্মসংগঠনের সঙ্গে বড় প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ!"

চু ই শুনে উল্লসিত হলেন, এত চেষ্টা তো এই জন্যই। তবে এই 'মূল' রহস্যভূমি কী? জিজ্ঞেস করার সময় নেই, চৌ বৃদ্ধ আবার বললেন।

"দ্বিতীয় হওয়া গো ইয়াও, পাঁচ দিনের 'মূল' রহস্যভূমিতে修炼 সুযোগ। আর নতুন শিষ্যদের অসামান্য দক্ষতায় আমি প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছি, তাই ধর্মসংগঠনে আবেদন করব, গো ইয়াওর বড় প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার অনুমতির জন্য!"

"তৃতীয় হওয়া ওয়ান তাও, তিন দিনের 'মূল' রহস্যভূমিতে修炼 সুযোগ, তাকে বিশেষভাবে উপযোগী এক法宝 পুরস্কার দেব।"

গো ইয়াও একটু হতাশ ছিলেন, শুনে হঠাৎ মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন, অবিশ্বাসের চোখে। চৌ বৃদ্ধ বললেন,

"আসলে এই ছোট প্রতিযোগিতা তোমাদের নতুনদের জন্য সুযোগ ছিল, আমি ভাবছিলাম হয়তো কেউ অংশ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে পারবে না।"

"কিন্তু তোমরা দারুণভাবে সুযোগ কাজে লাগিয়েছ, মনে রেখো, সুযোগ কাজে লাগাতে জানলে আরও দূরে যেতে পারো। তোমাদের দৃঢ় মনোভাব, শক্তি আমাকে মুগ্ধ করেছে।"

"তাই, এবার আমি ধর্মসংগঠনে দ্বিতীয় নামের জন্য আবেদন করব, এটা তোমাদের নিজ অর্জন!杂役 শৃঙ্গের কর্তারা শিষ্যদের শিক্ষা দিয়েছেন, আমি ধর্মসংগঠনে তাদের জন্য পুরস্কার চাইব!"

গো ইয়াও ও চু ই ব্যথা ভুলে চৌ বৃদ্ধকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে নম করলেন। পাশে থাকা কর্তারা খুশি, ধর্মসংগঠনের পুরস্কার বরাবরই উদার।

এরপর চৌ বৃদ্ধ সরাসরি内门-এ উড়ে গেলেন, দ্রুত রিপোর্ট করে দ্বিতীয় নামের জন্য আবেদন করতে। প্রতিযোগিতা শেষ দেখে পুরাতন শিষ্যরা চলে গেলেন, এই প্রতিযোগিতা তাদের জন্য গভীর আলোড়ন এনেছে। তারা দ্রুত ফিরে যেতে চাইছেন, নিজেদের নেতাকে জানাতে।

হ্যাঁ, এই পুরাতন শিষ্যরা সাধারণত শক্তিশালী বা প্রভাবশালী শিষ্যদের সহচর। নতুনদের ছোট প্রতিযোগিতা, যদি বড় প্রতিযোগিতার নামের জন্য না হতো, তাহলে শক্তিশালী শিষ্যরা সহচর পাঠাতেও না।

এদের উদ্দেশ্য আরও উন্নত修炼, পুরাতনরা হয় কাজ করছে, না হলে修炼 করছে, জৈবিক স্তর突破 করে内门-এ ঢুকতে চাইছে।

সহচর পাঠিয়ে প্রতিযোগিতা খোঁজ নিতে হলে, তাদেরও একগুচ্ছ灵石 দিতে হয়, নাহলে কেউই সহচর হতে চায় না।

তবুও, এই কাজটা তাদের কাছে কষ্টকর, কারণ 灵石 খুব বেশি দেওয়া হয় না, নিজের修炼-এর সময় নষ্ট হয়। তবে এবার তারা সবাই মনে করছে, আসা বিফলে যায়নি।

পুরাতন শিষ্যরা চলে যাওয়ার পর, নতুনরা একদম নড়েনি, কারণ তারা মনে রেখেছে গো বৃদ্ধ ও অন্যান্য কর্তারা যে পুরস্কারের কথা বলেছিলেন।

গো বৃদ্ধ চু ই-এর সামনে এসে, মুখে স্নেহের হাসি নিয়ে বললেন, "আগে বলেছিলাম, যদি ধর্মসংগঠনের সন্তুষ্টি হয়, তাহলে আমরা পুরস্কার দেব।"

এরপর ভাণ্ডার থেকে এক বড় ও এক ছোট布袋 বের করলেন, দেখে বোঝা যায় ভরা। বড়টা চু ই-কে, ছোটটা গো ইয়াওকে দিলেন।

দুজন নম করে গ্রহণ করলেন, খুলে দেখলেন, সেখানে মধ্য মানের灵石, চু ই-এর袋ে তিরিশটি, মানে তিন হাজার নিম্ন মানের灵石।

গো বৃদ্ধ বললেন, "প্রথম পুরস্কার তিন হাজার灵石, দ্বিতীয় দুই হাজার, তৃতীয় এক হাজার। 灵器 আর চু ই-এর净灵液, আগামীকাল大殿-এ নিতে হবে।"

চু ই ও গো ইয়াও নম করে সম্মতি দিলেন, গো বৃদ্ধ হাত নাড়লেন, তারপর নতুনদের দিকে তাকিয়ে বললেন,

"তোমরা এবার দারুণ表现 করেছ, আমি খুব সন্তুষ্ট, তাই ঠিক করেছি, প্রত্যেককে একশ灵石 পুরস্কার দেব, পরেরবার修炼 উপকরণের সঙ্গে তা নিতে হবে।"

সব শিষ্যরা খুশি, নিজের জন্য পুরস্কার পেয়ে নম করে ধন্যবাদ দিলেন, গো বৃদ্ধ হাত নাড়লেন, সবাইকে বসতে বললেন, তারপর বললেন, "তোমরা মনে রেখো, সবই ধর্মসংগঠনের দেওয়া, ভবিষ্যতে ধর্মসংগঠনের প্রতি বিশ্বস্ত থাকতে হবে! এখন ফিরে গিয়ে মন দিয়ে修炼 করো।"

সব শিষ্য নম করে সম্মতি দিলেন, তারপর যার যার বাসস্থানে চলে গেলেন।

চু ই ও গো ইয়াওও গো বৃদ্ধকে নম করে মঞ্চ থেকে নেমে এলেন। নিচে গিয়ে, চু ই গো ইয়াওকে নম করে বললেন, "আশা করি পরের বড় প্রতিযোগিতায় গো ভাইকে দেখতে পাব।"

গো ইয়াও হাসে বললেন, "তোমার শুভকামনা গ্রহণ করলাম, তবে পরেরবার আমি তোমাকে ছাড়িয়ে যাব।"

"তাহলে আমি অপেক্ষায় থাকব।" বলেই চু ই উচ্ছ্বসিত মোটা বন্ধুর দিকে গেল।

এ সময় মঞ্চে এক কর্তাব্যক্তি গো বৃদ্ধের পাশে এসে এক ভাণ্ডার দিলেন, চুপচাপ বললেন, "গো বৃদ্ধ, আপনি যদি এত পুরস্কার দেন, নিজেরটা কী করবেন? আমরা ভাবলাম, এইবার পুরস্কার আমরা দেব।"

গো বৃদ্ধ মাথা নাড়ে বললেন, "আমার এত灵石 দিয়ে কী হবে, ধর্মসংগঠন যে 灵石 দেয়, তা আমার শেষ হয় না, বরং এই ছোটদের দিলেই ভালো। তোমরা修炼 করো, এই আন্তরিকতা থাকলেই আমি সন্তুষ্ট, 灵石 নিজেদের কাছে রাখো।"