প্রথম খণ্ড সবুজ পর্বতের শীর্ষে সবুজ পর্বত সম্প্রদায় নব্বই-দুইতম অধ্যায় অবৈধ সন্তান?
পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন কাজের লোকটি চলে যাওয়ার পর, চু ই আবার সাধনায় ফেরেনি; বরং সঙ্গে সঙ্গেই মেঘে চড়ে লিউ লাও-এর ঔষধবাগানের দিকে উড়ে গেল।
……
“হাঁফ ছেড়ে” চু ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর নিজের সামনের অগ্নিভাণ্ডের দিকে বেশ গর্বভরে তাকাল। দেখা গেল, ভেতরে এক বিশালাকায় আধ্যাত্মিক তরল ভাসছে।
এই পাঁচ দিনে, ক্লান্ত লাগলে সে শুধু একটু ধ্যান করে বিশ্রাম নিয়েছে; বাকি সব সময় অগ্নিভাণ্ডের সঙ্গে লড়াই করেই কেটেছে।
তবে এই ক’দিনের কঠোর অনুশীলনে এখন সে ওষধি-উদ্ভিদ থেকে নিষ্কাশিত তরলকে বেশ সহজেই মিশিয়ে নিতে পারত। কিন্তু দুটি তরল মিশে যে নতুন তরল গঠিত হত, সেটিকে অন্য তরলের সঙ্গে মিশিয়ে দেওয়ার সময় কঠিনতা অনেক বেড়ে যেত।
এই ক’দিন সে একটুও ঢিলেমি দিতে সাহস করেনি; তবু বড়জোর চার প্রকার আধ্যাত্মিক তরলই মিশিয়ে তুলতে পেরেছে।
অগ্নিভাণ্ড থেকে তরলটি তুলে নিয়ে চু ই হেসে ফেলল। এই তরলই তার সাম্প্রতিক সাফল্য—পাঁচ প্রকার আধ্যাত্মিক তরল মিশিয়ে তৈরি এক দলা। এ জিনিস তাকে একেবারে নিঃশেষ করে দিয়েছিল।
আসলে আগে তার পক্ষে এতদূর পৌঁছোনো সম্ভব ছিল না; কিন্তু স্বপ্নে আধ্যাত্মিক সুরের দেখা পাওয়ার পর তার আত্মিক শক্তি আবারও বহুগুণ বেড়ে যায়, তাই তরল মিশ্রণও আগের চেয়ে অনেক সহজ হয়ে উঠেছিল।
চু ই-এর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ লাও, তার হাতে পাঁচ প্রকার তরল সফলভাবে মিশে যেতে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। “ভাল, খুব ভাল। যদিও আমার তখনকার সঙ্গে তুলনা করলে এখনও একটু কম, কিন্তু সাধারণ ওষধ প্রস্তুতকারকের জন্য এটা যথেষ্টই উৎকৃষ্ট।”
চু ই সাবধানে সেই তরলটিকে সামনের জেডের শিশিতে ভরে নিল, তারপর ঘুরে লিউ লাও-এর প্রতি প্রণাম করল। “এই ক’দিনের জন্য গুরুজিকে কষ্ট দিলাম, আর আপনাকেও পাশে থেকে সব সময় দেখাশোনা করতে হল।”
“শিষ্যকে শেখাতে হলে গুরু পাশে না থাকলে শেখাব কীভাবে? দিন গুনে দেখলে আজই সবুজ-মূল গুহামণ্ডল খোলার দিন। একটু বিশ্রাম নিয়ে তুমি সেখানে চলে যেয়ো।” লিউ লাও অনায়াসে হাত নাড়লেন, তারপর চু ই-কে নিয়ে ওষধ প্রস্তুতির কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।
চু ই উঠোনে বসে কিছুক্ষণ ধ্যান করে বিশ্রাম নিল। এরপর উঠে লিউ লাও-এর প্রতি প্রণাম জানিয়ে সরাসরি বিদায় নিল।
লিউ লাও-এর ঔষধবাগান থেকে বেরিয়ে চু ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই ক’দিন সত্যিই বেশ ক্লান্তি গেছে। তবে এই ক’দিনের প্রাপ্তি ভেবে দেখলে, একটু ক্লান্তি সয়াও সার্থক।
আর আবাসে না ফিরে চু ই সরাসরি দায়িত্ব-কক্ষের দিকে উড়ে গেল। তার সব জিনিসই তো সঞ্চয়-বাহুর মধ্যে রাখা ছিল, যেকোনো সময় বের করা যাবে।
খুব বেশি সময় লাগল না, চু ই দায়িত্ব-কক্ষের সামনে এসে পৌঁছাল। বড় হলে ঢুকেই সে দেখতে পেল, আজ সেখানে বেশ কোলাহল।
এদিক-ওদিক লোকজনের আনাগোনার মধ্যে অনেকের মুখেই ক্লান্তির ছাপ। দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তারা সম্ভবত বাইরে কাজ শেষ করে刚ই ফিরেছে।
চু ই অনায়াসে এমন এক দীর্ঘমুখী দায়িত্বপ্রাপ্তের কাছে গেল, যার সামনে তুলনামূলক কম লোক ছিল, তারপর চুপচাপ পাশে অপেক্ষা করতে লাগল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ওই দীর্ঘমুখী দায়িত্বপ্রাপ্তের সামনে ভিড় সরে গেল। তা দেখে চু ই এগিয়ে গিয়ে বলল,
“দায়িত্বপ্রাপ্ত মহাশয়, সবুজ-মূল গুহামণ্ডল কি আজই খুলছে? শিষ্যকে কোথা দিয়ে সেখানে প্রবেশ করতে হবে?”
দীর্ঘমুখী দায়িত্বপ্রাপ্ত কথাটা শুনে একটু অবাক হয়ে চু ই-এর দিকে তাকালেন। “গুহামণ্ডলের পরিচয়পত্রটা আছে? এনে আমাকে দেখাও।”
চু ই তৎক্ষণাৎ বুকে হাত দিয়ে সেই জেডফলকটি বের করে দায়িত্বপ্রাপ্তের হাতে দিল।
দায়িত্বপ্রাপ্ত জেডফলকটি নিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করলেন, তারপর তাতে সামান্য আত্মিক শক্তি সঞ্চার করলেন। এবার ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।
“পরিচয়পত্র ঠিকই আছে। সবুজ-মূল গুহামণ্ডলে তিন মাস সাধনা করতে পারবে। আজই তার দ্বারোদ্ঘাটনের সময়। এসো, আমার সঙ্গে চলো।”
বলেই দায়িত্বপ্রাপ্ত ঘুরে চু ই-কে নিয়ে হলের গভীরে এগোলেন।
অল্পক্ষণের মধ্যেই তারা এক বিশাল দরজার সামনে এসে দাঁড়াল। দেখা গেল, দীর্ঘমুখী দায়িত্বপ্রাপ্ত নিজের পরিচয়পত্র বের করে তাতে আত্মিক শক্তি সঞ্চার করে দরজার উপর চাপ দিলেন।
দরজার গায়ে এক ঝলক সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, তারপর ধীরে ধীরে ভেতরের দিকে খুলে গেল। তখন হঠাৎ দীর্ঘমুখী দায়িত্বপ্রাপ্ত জিজ্ঞেস করলেন,
“আমি যদি ভুল না করে থাকি, তোমার নাম চু ই, তাই তো?”
চু ই কথাটা শুনে থমকে গেল, তারপর মাথা নাড়ল। “ঠিকই বলেছেন, শিষ্যই চু ই।” চু ই-এর মনে কৌতূহল জাগল, তার নাম এত দূর ছড়াল কবে?
চু ই স্বীকার করতেই দায়িত্বপ্রাপ্তের চোখে যেন প্রত্যাশিত ভাব ফুটে উঠল। তারপর হেসে বললেন, “এইবার ধর্মস্থল থেকে তোমাদেরকে সবুজ-মূল গুহামণ্ডলে তিন মাস সাধনার সুযোগ দেওয়া হয়েছে—ভালো করে কাজে লাগিয়ো।”
“কাউকে যেন হতাশ কোরো না, কাশ কাশ, তার কঠোর পরিশ্রমকে।”
“কী?”
“কিছু না, সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে, সবুজ-মূল গুহামণ্ডলও খুলে যাবে শিগগিরই। চলো।” দীর্ঘমুখী দায়িত্বপ্রাপ্ত হেসে কথাটা এড়িয়ে আবার চু ই-কে ভেতরের দিকে নিয়ে গেলেন।
চু ই তার পেছনে হাঁটতে হাঁটতে ভীষণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল। কাকে হতাশ না করতে? কার কষ্টার্জিত প্রচেষ্টা? গুরুজি? তা তো নয়। এমনকি সে নিজেও কেবল অনুমানই করেছিল যে, এইবারের গুহামণ্ডলের সুযোগটা গুরুজিই দিয়েছেন।
দায়িত্ব-কক্ষের লোকজনই বা কী করে সেটা জানতে পারে? তার গুরুজি তো এমন মানুষ নন, যিনি এদিক-ওদিক গিয়ে কথা ছড়াবেন। আর গুরুজির লোকজন যদি থাকেও, তারাও এমন কথা বলার সাহস পাবে না।
নিশ্চয়ই এর মধ্যে এমন কিছু আছে, যা আমি জানি না!
বেশ কিছুদূর হাঁটার পর চু ই এক প্রশস্ত ও ফাঁকা হলে এসে পৌঁছাল। সেখানে কোণের দিকে এক পরিচিত অবয়বকে পদ্মাসনে বসে থাকতে দেখা গেল।
সে আর কেউ নয়, চু ই-এর সঙ্গে সবুজ-মূল গুহামণ্ডলে যাওয়া গু ইয়াও। আর তখন হলের মধ্যে আরও এক দায়িত্বপ্রাপ্তও পদ্মাসনে বসেছিলেন। চু ই-কে ঢুকতে দেখে প্রথমে তিনি একটু চমকে উঠলেন, তারপর হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
এ দেখে চু ই-এর মনে অদ্ভুত লাগল। কখন থেকে দায়িত্ব-কক্ষের লোকজন শিষ্যদের সঙ্গে এত ভদ্র ব্যবহার করছে?
দীর্ঘমুখী দায়িত্বপ্রাপ্ত হলে থাকা দায়িত্বপ্রাপ্তের দিকে মাথা নাড়লেন, তারপর চু ই-এর দিকে ফিরে বললেন, “আমি তাহলে যাচ্ছি। সবুজ-মূল গুহামণ্ডলের কিছু অবস্থা ওই দায়িত্বপ্রাপ্ত তোমাকে বলে দেবেন।”
চু ই মাথা নাড়ল। “দায়িত্বপ্রাপ্ত মহাশয়, শুভ যাত্রা।”
দীর্ঘমুখী দায়িত্বপ্রাপ্ত হাত নেড়ে বাইরে যাওয়া হলে ফিরে গেলেন।
এসময় গু ইয়াওও চু ই-কে দেখতে পেল। সে চু ই-এর সামনে এসে হাসিমুখে তাকাল, আর সেই দৃষ্টি চু ই-এর গায়ে ঠান্ডা শিহরণ বইয়ে দিল। তার কেন যেন মনে হল, গু ইয়াও-এর এই লোকটার মনোভাব ঠিক সুবিধের নয়।
গু ইয়াও মিষ্টি হেসে বলল, “চু ভাই এসে গেছেন নাকি। এইবার ধর্মস্থল হঠাৎ করে আমাদেরকে তিন মাসের জন্য এই সবুজ-মূল গুহামণ্ডলে সাধনার সুযোগ দিল—সত্যিই আমি খুবই বিস্মিত ও আনন্দিত।”
চু ই মাথা নাড়ল। “গু ভাই কি জানেন, এই গুহামণ্ডল আর কতক্ষণ পর খুলবে?” গু ইয়াও মাথা নাড়ল; সেও জানত না আসলে কবে এটি খুলবে।
এইসময় হলের মাঝখানে পদ্মাসনে বসে থাকা দায়িত্বপ্রাপ্ত, জানি না কখন তাদের পাশে এসে দাঁড়ালেন।
“এই সবুজ-মূল গুহামণ্ডল প্রায় এক লাঠি ধূপের সময়ের মধ্যে খুলে যাবে। খোলার আগে, আমি তোমাদেরকে এর অবস্থা সংক্ষেপে বলে দিই।”
দুজনই হঠাৎ হাজির হওয়া দায়িত্বপ্রাপ্তকে দেখে একটু চমকে গেল, তারপর একসঙ্গে মাথা নাড়ল। তারাও জানতে চাইছিল, এই গুহামণ্ডলের ভেতরে আসলে কেমন অবস্থা।
“গুহামণ্ডলের ভেতরটা যেন এক ক্ষুদ্র জগত—পাহাড় আছে, জলও আছে। তবে এটি খুব বড় নয়; প্রায় একশো লি জুড়ে বিস্তৃত। তবু তোমাদের সাধনার জন্য যথেষ্ট।”
“এখানকার আত্মিক শক্তি বাইরের তুলনায় অনেক বেশি, আর বিশুদ্ধতাও বেশি। সাধনার জন্য বেশ ভালো জায়গা বটে। কিন্তু এর ভেতরে সঞ্চিত আত্মিক শক্তির পরিমাণ খুব বেশি নয়।”
“তাই সাধারণত শুধু ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের শিষ্যদের জন্যই এটি খোলা থাকে। ভেতরে একসঙ্গে সর্বাধিক পাঁচজন সাধনা করতে পারে, নইলে গুহামণ্ডলের নিজেরই ক্ষতি হয়।”
চু ই ও গু ইয়াও বারবার মাথা নাড়তে লাগল।
“আরও একটা কথা—চিহ্নিত করা কিছু ওষধি-উদ্ভিদ একেবারেই ছোঁবে না। সেগুলো ওষধ প্রণয়ন-কক্ষের লোকজন লাগিয়েছে। যদি কেউ চুরি করে তুলে নেয়, তার পরিণতি বহন করার ক্ষমতা তোমাদের থাকবে না।”
এইসময় পাশ থেকে গু ইয়াও জিজ্ঞেস করল, “দায়িত্বপ্রাপ্ত মহাশয়, যদি কোনো ওষধি-উদ্ভিদে চিহ্ন না থাকে, তবে কি তা তুলে নেওয়া যাবে?”
দায়িত্বপ্রাপ্ত কথাটা শুনে বিদঘুটে হাসি হেসে গু ইয়াও-এর দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। “অবশ্যই। ওষধ প্রণয়ন-কক্ষের চিহ্ন না থাকা ওষধি-উদ্ভিদ ইচ্ছে হলে তুলতে পারো।”
এইসময় দায়িত্বপ্রাপ্ত যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে চু ই-এর দিকে একবার তাকালেন,
“অবশ্য, আমি তোমাদেরকে ওষধি-উদ্ভিদ খুঁজতে যাওয়ার পরামর্শ দিই না। কারণ সবুজ-মূল গুহামণ্ডল ওষধি-উদ্ভিদ বৃদ্ধির জন্য খুবই উপযোগী জায়গা হলেও, প্রকৃতপক্ষে যেখানে চাষ করা যায়, সেসব স্থান আগেই ওষধ প্রণয়ন-কক্ষের লোকজন চিহ্নিত করে ফেলেছে।”
“আর অন্য জায়গাগুলোর কথা ভাবো—এ গুহামণ্ডলে কতজন মানুষ ইতিমধ্যে ঢুকেছে, তা ভেবে দেখো। এত বছর পরে প্রায় সব ওষধি-উদ্ভিদই তুলে নেওয়া হয়েছে। দু-একটা বাকি থাকলেও তা খুঁজে পাওয়া কঠিন।”
“তাছাড়া তোমরা তো এখানে ওষধি-উদ্ভিদ খুঁজতে আসোনি; এসেছ সাধনা করতে।”
গু ইয়াও পাশে দাঁড়ানো চু ই-এর দিকে অদ্ভুত মুখভঙ্গি করে তাকাল। সে বোকা নয়, বুঝতে পারছিল যে দায়িত্বপ্রাপ্ত যদিও ‘তোমাদের’ বলছেন, আসলে বিষয়টা স্পষ্টতই চু ই-কে লক্ষ্য করেই বলা হচ্ছে।
চু ই-র মুখেও তখন কিছুটা অস্বস্তিকর ভাব ফুটে উঠল। সেও বুঝতে পারল, এই দায়িত্বপ্রাপ্ত যেন তাকে ইঙ্গিত করছেন!
নিশ্চয়ই এমন কিছু ঘটেছে, যা সে জানে না। লিউ লাও-এর শিষ্য হওয়ার কথা তো বাইরে ছড়ায়নি, নইলে লিউ লাও ক্রুদ্ধ হলে তার পরিণতি সাধারণ কেউ সামলাতে পারবে না।
লিউ লাও যা বলেছিলেন, চু ই ভিত্তি স্থাপনে পৌঁছে অন্তর্দর্শন-দ্বারে প্রবেশ করার পরেই আনুষ্ঠানিক শিষ্যত্বের আচার হবে; তখনই তাকে প্রকৃতপক্ষে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করা হবে। তাই এখনই বাইরে ঘোষণা করা হয়নি যে, চু ই তার শিষ্য।
যদি ওই ব্যাপার ফাঁস না হয়ে থাকে, তবে আর কী হতে পারে? আমার তো আর এমন কোনো জায়গাও নেই, যেখানে এই দায়িত্বপ্রাপ্তরা এত গুরুত্ব দেবে।
চু ই অবশ্য জানত না, ঝৌ লাও-এর অবৈধ পুত্র হিসেবে তার পরিচয় অনেক আগেই ছড়িয়ে পড়েছে। শুধু চু ই-ই জানে না, সে কখন থেকে ঝৌ লাও-এর অবৈধ পুত্র হয়ে গেল।
শুধু চু ই নয়, ঝৌ লাও-ও। শেষবার লিউ লাও-এর কাছ থেকে স্বপ্ন-মদ-ঔষধের একটি শিশি পাওয়ার পর থেকে ঝৌ লাও বন্ধ সাধনায় মগ্ন ছিলেন।
তিনি কল্পনাও করতে পারেননি, সাধনা থেকে বেরিয়ে এসে হঠাৎ তার এক অবৈধ পুত্র জুটে যাবে।
পরিচ্ছন্নতা-পর্বতের দায়িত্বপ্রাপ্তরা খুবই নির্দোষ; এই ঘটনার সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্কই নেই।
ঠিক তখনই চু ই-এর সামনের দায়িত্বপ্রাপ্ত হঠাৎ চোখের পলকে হলের মাঝখানে চলে এলেন। কিছুক্ষণ চোখ বুজে অনুভব করার পর,
তিনি বুকে হাত দিয়ে রূপালি-সাদা একটি পাথর বের করলেন, তারপর তা হলের মাঝখানের এক খাঁজে বসিয়ে দিলেন।
এরপর চু ই ও গু ইয়াও বিস্ময়ভরা চোখে দেখল, হলের মেঝেতে ধীরে ধীরে একের পর এক রূপালি-সাদা রেখা জ্বলজ্বল করে উঠছে।
“এটা কি… মণ্ডল?” চু ই ফিসফিস করে বলল।
“এভাবে বলা যায়। এটা সত্যিই একটি মণ্ডল। তোমার এই নীল-পর্বত ধর্মস্থল সত্যিই সহজ নয়!” এইসময় ধূলা-বৃদ্ধের কণ্ঠ চু ই-এর মনে ভেসে উঠল। স্পষ্টতই এই মণ্ডল দেখে ধূলা-বৃদ্ধও জেগে উঠেছেন।
চু ই প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর মনে মনে বলল, “এই মণ্ডলে কি কোনো বিশেষ রহস্য আছে?”
“রহস্যের কথা আর কী বলব! এটা স্থান-মণ্ডল। এই মহাদেশ আমি ভালো করেই জেনেছি। সবচেয়ে শক্তিশালী কয়েকটি ধর্মস্থলেও এমন স্থান-মণ্ডল আছে কিনা, সে বিষয়ে আমি নিশ্চিত নই।”
“আর এই নীল-পর্বত ধর্মস্থল সর্বোচ্চ মূল-শিশু পর্যায়ের এক মাঝারি ধর্মস্থল। তার এমন স্থান-মণ্ডল থাকার কথা কীভাবে সম্ভব?”