প্রথম খণ্ড — নীল পর্বতের উপর নীল পর্বত সম্প্রদায় অধ্যায় অশি-নব্বই — আমাকে তাড়ালেও আমি যাব না

চু ই কথাটি শুনে কিছুটা অবাক হয়ে গেল, এ কথার মানে কী?
“তুমি কি ভাবছো, তোমার গুরুর যে মর্যাদা আছে চিংশান সম্প্রদায়ে, তিনি বুঝতে পারবেন না তুমি বাইরে অনুশীলনে যাচ্ছো? তিনি আগেই লোক ঠিক করে রেখেছেন, তুমি বাইরে অনুশীলনে গেলে, তিনিই প্রথম জানতে পারবেন।”
“এর আগে তুমি যতবারই সম্প্রদায়ের বাইরে গেছো, গোপনে কেউ না কেউ তোমার পেছনে ছিল, কিন্তু আমি সেই ব্যক্তির ভেতর কোনো শত্রুতা অনুভব করিনি, বরং মনে হয়েছে সে যেন তোমাকে রক্ষা করছে। বলো তো, তোমার এই গুরু ছাড়া আর কে তোমাকে গোপনে রক্ষা করার লোক ঠিক করবে?”
চু ই শুনে অজান্তেই হাসল, গুরুজি কি ভীষণ ভয় পান, না জানি তার শিষ্যের কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যায়!
এভাবে দেখতে গেলে, গুরুর অজান্তে গোপনে বাইরে অনুশীলনে যাওয়া বোধহয় আর সম্ভব নয়। এখন বাইরে অনুশীলনে যেতে গেলে, আগে গুরুজির অনুমতি নিতে হবে।
চু ই হাঁটা থামিয়ে, ঘুরে দাঁড়িয়ে লিউ বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “গুরুজি, একটি বিষয় নিয়ে আপনাকে আলোচনা করতে চাই...”

...

“না! একদমই না!” লিউ বৃদ্ধ চু ই-র দিকে কঠিন মুখে তাকালেন, তার মনোভাব ছিল অটল।
“গুরুজি, রাগ কমান, রাগ কমান, আমি তো কেবল আপনার সঙ্গে আলোচনা করছি।” চু ই তাড়াতাড়ি চা ঢেলে দিল, মনে মনে হতাশায় ভরে গেল।
সে appena বাইরে অনুশীলনের কথা তুলতেই, লিউ বৃদ্ধের মুখ বদলে গেল, বিশেষত সে যখন বলল সে ইয়াওশো পাহাড়মালায় অনুশীলন করতে যেতে চায়, তখন তো তিনি আরও কঠিন হয়ে উঠলেন।
লিউ বৃদ্ধ মমতাভরা কণ্ঠে বললেন, “শুনো সন্তান, তুমি তো কেবল অনুশীলনের শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছো, এখনই বাইরে যাওয়ার সময় আসেনি।”
“দেখো সম্প্রদায়ের বাইরের শিষ্যদের, ক’জনই বা এক বছরেরও কম সময়ে বাইরে অনুশীলনে যায়? বেশির ভাগই তো চুকচি পর্যায়ে পৌঁছে, অন্তর্মুখী শিষ্য হয়ে তবেই বাইরে যায়।”
“তুমি এখনো সম্প্রদায়েই মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করো, এটাই সবচেয়ে ভালো। তার উপর তুমি যাচ্ছো ইয়াওশো পাহাড়মালায়, যদিও ওখানে খুব শক্তিশালী দানব নেই, তবে চুকচি পর্যায়ের দানবের অভাব নেই, একটাতেও পড়লে জীবন সংকটে পড়তে পারো।”
চু ই একটানা বকবক করা গুরুর দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “গুরুজি, আমি তো শুধু ইয়াওশো পাহাড়মালার বাইরের অংশে যাব, ভেতরে যাব না, চুকচি পর্যায়ের দানবের দেখা পাওয়া খুবই কঠিন।”
“না, যাই হোক না কেন, একদমই না, মনে পড়ে তখন...”
“কিন্তু আমি অনুভব করছি আমার修炼瓶颈 এসেছে, সম্প্রদায়ে থেকে আর চুপচাপ চর্চা করলে,诸宗大比র আগেই অনুশীলনের অষ্টম স্তর突破 করা সম্ভব হবে না।” চু ই আবারও বোঝানোর চেষ্টা করল।
লিউ বৃদ্ধ চু ই-র দিকে রাগি চোখে তাকালেন, “তুমি সম্প্রদায়ে এসেছোই বা কতদিন হলো? এত দ্রুত অনুশীলনের শেষ স্তরে চলে এসেছো, দু’বছরও লাগবে না, তুমি অনুশীলনের নবম স্তরে পৌঁছে যাবে, এত তাড়া কিসের?”
হঠাৎ, লিউ বৃদ্ধ যেন কিছু মনে পড়ে গেল, তাড়াতাড়ি চু ই-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি বাইরে অনুশীলনে যেতে চাও, কারণ诸宗大比’র আগে অনুশীলনের অষ্টম স্তর突破 করতে চাও?”
চু ই মাথা নাড়ল,修炼突破 ছাড়া আর কোনো কারণ থাকলে, সে এমন বিপজ্জনক ইয়াওশো পাহাড়মালায় কেন যাবে?
লিউ বৃদ্ধ খানিক কাশি দিলেন, চেয়ারে হেলান দিয়ে চু ই-র দিকে তাচ্ছিল্যভরে তাকালেন, “তুমি যদি যেতে চাও, তাহলে হয়ত একেবারে না-ও হতে পারে...”
চু ই মনে মনে খুশি হয়ে উঠল, পরক্ষণেই শুনল লিউ বৃদ্ধ অসন্তুষ্ট গলায় বলছেন, “কিন্তু আফসোস, এত মূল্যবান গোপন修炼ক্ষেত্রের সুযোগ তাহলে তো অন্য কাউকে ছেড়ে দিতে হবে।”
“গুরুজি, আপনি কী বললেন? কোন সুযোগ?” চু ই অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“কিছু না, সম্প্রদায় বিশেষভাবে তোমাদের দু’জন নতুন শিষ্যের জন্য একটি গোপন修炼ক্ষেত্রে প্রবেশের সুযোগ দিয়েছে, সেখানে কিছুদিন修炼 করার অনুমতি পাবে।”
লিউ বৃদ্ধ হেসে চু ই-র দিকে তাকালেন, “দুঃখের বিষয়, ওই গোপন修炼ক্ষেত্রটি অনুশীলনের জন্য খুবই উপযোগী, তুমি বাইরে অনুশীলনে যেতে চাইলে, এই সুযোগ তো নষ্টই গেল।”
“আরে না, গুরুজি, একটু আগে যে বাইরে যেতে চেয়েছিল, তার জন্য গুরুজি এতটা রেগে গেলেন, তাকে ডেকে আনুন, আমি ওকে শাস্তি দেবো।” চু ই হেসে গুরুর কাঁধে মালিশ করতে করতে বলল।
লিউ বৃদ্ধ খুশি হয়ে灵চা খেলেন, মনে মনে তৃপ্তি অনুভব করলেন, নিজের শিষ্যের স্বভাব তিনি না বুঝে থাকবেন?
এই গোপন修炼ক্ষেত্রের সুযোগ একবার দিলে, তারপরে তাকে তাড়ালেও সে আর কোথাও যাবে না।
“গুরুজি, সম্প্রদায় আমাদের জন্য কোন গোপন修炼ক্ষেত্র খুলে দিয়েছে?” চু ই দেখল গুরুজি অবশেষে শান্ত, ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“কেন? এখন আর বাইরে যাবে না?”
চু ই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “না, যাবো না, আপনি তাড়ালেও যাবো না।”
লিউ বৃদ্ধ আবার灵চা খেলেন, “এই修炼ক্ষেত্রটি স্বাভাবিকভাবেই তৈরি হয়েছে, এর অভ্যন্তরে灵শক্তি খুব বেশি ঘন না হলেও, খুবই বিশুদ্ধ।”
“এই修炼ক্ষেত্রের নাম চিংয়ুয়ান গোপনক্ষেত্র, আমাদের সম্প্রদায়ের元婴বয়স্ক পূর্বপুরুষ বহু কষ্টে এটিকে সম্প্রদায়ে নিয়ে এসেছিলেন।”
“এর ভেতরের বিস্তারিত কথা আর বলছি না, কয়েকদিন পরে সম্প্রদায় যখন জানাবে, তখনই সব কিছু স্পষ্ট করবে।”
চু ই একপাশে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমি সম্প্রদায়ের ঘোষণার অপেক্ষা করবো, তবে সেখানে প্রবেশের পরে...”
লিউ বৃদ্ধ একটু থমকে গেলেন, হ্যাঁ, এ ছেলেটা একবার গোপনক্ষেত্রে ঢুকলে তো আর炼丹 শেখানো যাবে না।
“এবার গোপনক্ষেত্রে修炼 চলবে তিন মাস, সম্প্রদায় থেকে খবর পাওয়া পর্যন্ত প্রতিদিন আমার কাছে এসো, যতক্ষণ না正式ভাবে প্রবেশ করছো।”
চু ই মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি এখনই বিদায় নেবো।”
লিউ বৃদ্ধ চু ই-র চলে যাওয়া দেখলেন, তারপর হঠাৎই এক ঝলকে সম্প্রদায়ের প্রধান মণ্ডপের দিকে উড়ে গেলেন।

...

লিউ বৃদ্ধের修炼শক্তি এমনই যে, একটু পরেই তিনি সম্প্রদায়ের প্রধান মণ্ডপের সামনে এসে পৌঁছালেন।
মণ্ডপের সামনে দু’জন শিষ্য পাহারা দিচ্ছিল, লিউ বৃদ্ধকে দেখেই তারা তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে নমস্কার করল, “শিষ্য লিউ সভানেত্রীকে প্রণাম জানায়।” লিউ বৃদ্ধ অবহেলাভরে হাত নাড়লেন, তারপর সরাসরি ভিতরে চলে গেলেন।
মণ্ডপে ঢুকতেই দেখলেন, দু’জন জ্যেষ্ঠ সদস্য সম্প্রদায়পতিকে কিছু জানাচ্ছেন, হঠাৎ সম্প্রদায়পতির দৃষ্টি তাদের পিছনে আটকে গেল।
দু’জন বুঝতে না পেরে পেছনে তাকাল, লিউ বৃদ্ধকে দেখে তারাও বিস্মিত, তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সম্প্রদায়পতি সিংহাসন ছেড়ে তাড়াতাড়ি লিউ বৃদ্ধের সামনে চলে এলেন,
“লিউ বৃদ্ধ?! আপনি এখানে? হিসেব করলে, বহু শতাব্দী ধরে তো আপনি এখানে আসেননি।” সম্প্রদায়পতি উল্লসিত মুখে বললেন।
এসময় দুই জ্যেষ্ঠ সদস্যও বুঝতে পারল, তাড়াতাড়ি নমস্কার জানাল, “লিউ বৃদ্ধকে প্রণাম!”
লিউ বৃদ্ধ হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, অনেকদিন পর আসা হলো, এখানকার কিছুই বদলায়নি।”
সম্প্রদায়পতি দুই সদস্যকে চলে যেতে ইঙ্গিত দিলেন, নিজে লিউ বৃদ্ধকে নিয়ে পাশে বসলেন, তারপর একটি灵চা’র পাত্র সামনে রাখলেন, “আমি বহুদিন আপনাকে দেখিনি, আপনি বের হন না দেখে ভেবেছিলাম, আপনি এবার একেবারে নির্জনে চলে গিয়েছেন।”
লিউ বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, “এখনো নির্জনে যাওয়ার সময় আসেনি, প্রতিদিন灵ওষধ চাষ করি, চা খাই,炼丹 করি, সময় কেটে যায়, আর বাইরে বেরোতে ইচ্ছে করে না, সম্প্রদায়ের প্রতি সত্যিই কিছুটা অপরাধবোধ জন্মে যায়।”
“আপনি সম্প্রদায়ের জন্য炼丹 করেন, এটাই সবচেয়ে বড় অবদান।” সম্প্রদায়পতি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন।
লিউ বৃদ্ধ হাত তুলে বললেন, “আজ আসার কারণ শুধু দেখে যাওয়া নয়, কিছু আলোচনা করারও আছে।”
সম্প্রদায়পতি গম্ভীর হলেন, “বলুন, সম্প্রদায়ের সাধ্যের মধ্যে যা আছে, আমরা সম্পূর্ণ সমর্থন করবো।”
লিউ বৃদ্ধ হাসলেন, “আপনি অতিরঞ্জিত করছেন, বড় কিছু নয়, নতুন শিষ্যদের ছোট প্রতিযোগিতায় দুই শিষ্য诸宗大比’র সুযোগ পেয়েছে, ঠিক?”

সম্প্রদায়পতি মাথা নাড়লেন, ঠিকই আছে, কিন্তু লিউ বৃদ্ধ কেন এমন ছোট বিষয়ে আগ্রহী?
“ঠিক, আমি নতুনদের সুযোগ দিতে চেয়েছিলাম, তাদের গড়ে তুলতে চাই, আপনি কী নির্দেশ দেবেন?”
“既然তাদের তৈরি করতে চান, সুযোগটা আরও বড় দিন, ওই চিংয়ুয়ান গোপনক্ষেত্র খুলে দিন ওদের জন্য।”
সম্প্রদায়পতি খানিক অবাক হলেন, এমন ছোট বিষয়ে লিউ বৃদ্ধ স্বয়ং কেন এলেন? দু’জন শিষ্যকে নিয়ে তিনি এত আগ্রহী, তাহলে নিশ্চয়ই তাদের মধ্যে একজনের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক আছে।
আমার মনে আছে, তাদের একজন চু ই, আরেকজন গু পরিবারের ছেলে, গু ইয়াও।
গু ইয়াও তো গু পরিবারের, তার লিউ বৃদ্ধের সঙ্গে সম্পর্ক নেই, তাহলে চু ই-ই আছেন।
“এত ছোট বিষয়ের জন্য আপনাকে আসতে হলো, আপনি তো সরাসরি আমাকে বার্তা পাঠাতে পারতেন!”
লিউ বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “তাহলে ধন্যবাদ, যদি কিছু না থাকে, আমি আমার ঔষধবাগানে ফিরে যাই।”
বলেই তিনি বেরিয়ে গেলেন, অর্ধেক পথ গিয়ে হঠাৎ ফিরে তাকালেন।
সম্প্রদায়পতি ভড়কে গেলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “আর কিছু বলার আছে?”
এই মুহূর্তে তাঁর মনে হলো, লিউ বৃদ্ধের দৃষ্টি যেন তাঁর আত্মা বিদ্ধ করছে, বিস্ময়ের সঙ্গে অনুভব করলেন, বৃদ্ধের元神শক্তি কতটা গভীর।
“নির্দেশ বলতে নেই, তবে একটা কথা আছে।”
“বলুন।”
“প্রথম পুরস্কার পাওয়া ছেলেটি, চু ই, এখন আমার শিষ্য, সম্ভবত এটাই আমার শেষ শিষ্য, আমি চাই না তার কোনো ক্ষতি হোক।”
সম্প্রদায়পতি কিছুটা চমকে উঠে দ্বিধাভরে বললেন, “কিন্তু চু ই-র资质 তো সবচেয়ে দুর্বল, নবম স্তরের资质, আপনি তাকে শিষ্য বানালেন...”
“হুম?!”
“আপনাকে অভিনন্দন, এমন এক শিষ্য পেয়েছেন!”
সম্প্রদায়পতি গম্ভীর হয়ে বললেন, “চিন্তা করবেন না, আপনার শিষ্যের কোনো ক্ষতি হবে না!”
লিউ বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন, মণ্ডপ ছাড়ার ঠিক আগে, সম্প্রদায়পতির কানে ভেসে এল বৃদ্ধ কণ্ঠ—
“চু ই-কে আমি খুব সন্তুষ্ট।炼丹-এ তার天赋 আমার চেয়েও বেশি, আমি নিশ্চিত, সে একদিন炼丹大师 হবে।”
“এমনকি, তার মধ্যে炼丹宗师 হবার সম্ভাবনাও আছে!”
সম্প্রদায়পতি কাঁপতে কাঁপতে তাকিয়ে দেখলেন, লিউ বৃদ্ধ আর সেখানে নেই।
তিনি আপনমনে বললেন, “প্রায় নিশ্চিতভাবেই炼丹大师 হবে, এমনকি宗师ও হতে পারে। এই চু ই-র炼丹天赋 ঠিক কতটা ভয়ংকর, যে লিউ বৃদ্ধ এমন মন্তব্য করলেন!”
“না!” তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, মণ্ডপের মধ্যে কয়েকবার পায়চারি করে, বুক থেকে একখণ্ড玉符 বার করলেন, তাতে বার্তা পাঠিয়ে তবে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।