প্রথম খণ্ড নীল পর্বতের ওপরে নীল পর্বত সম্প্রদায় অধ্যায় উনষাট ষষ্ঠ শ্রেণির ঔষধি

ঠিক যখন চু ই নিজে এবং মোটা ছেলেকে নিয়ে কালোবাজার ঘুরে দেখার পরিকল্পনা করছিল, তখনই শুনতে পেল শাও কাকা ডাকছে, “একটু দাঁড়াও!”

শাও কাকা দ্রুত নিজের দোকানপাট গুছিয়ে একপাশের রক্ষিত থলেতে ঢুকিয়ে ফেলল, তারপর ঘুরে চু ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, আমারও আজ暇 নেই, তোমাদের নিয়ে ঘুরে দেখাই।”

চু ই অবাক হয়ে তাকাল, তারপর হেসে বলল, “তাহলে আপনাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে, শাও কাকা।”

শাও কাকা হাত নাড়িয়ে বলল, “কষ্ট কোথায়? আমার তো বরং সুযোগই হল, তোমাদের কালোবাজারের নিয়মগুলো একটু চিনিয়ে দেব, যদিও নিয়ম বেশি নয়, কিন্তু কিছু নিয়ম কখনোই ভাঙা যাবে না।”

শিগগিরই তিনজন এসে পৌঁছাল এক নির্জন বাড়ির সামনে। শাও কাকা গিয়ে দরজায় তিনবার জোরে, চারবার আস্তে টোকা দিল, তারপর একপাশে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগল।

চু ই কিছু বলার আগেই, ‘কিচকিচ’ শব্দে দরজা খুলে গেল। এক আকর্ষণীয়, পরিপূর্ণী নারী ধীরে ধীরে দরজা খুলে হাসিমুখে বলল, “আরে, শাও তৃতীয় তো! এসো, ভেতরে আসো।”

শাও কাকা চট করে ঢুকল না, বরং নারীর দিকে ভদ্রতাসূচক সেলাম জানিয়ে চু ই ও মোটা ছেলেকে দেখিয়ে বলল, “এরা আমার দুই ছোট আত্মীয়, আপনাদের সুনাম শুনে দেখার ইচ্ছে হয়েছে।”

নারী চু ই ও মোটা ছেলের দিকে তাকালো। চু ই-এর দিকে নজর পড়তেই তার চোখে আলোর ঝিলিক দেখা গেল। কোমর দুলিয়ে চু ই-র দিকে এগিয়ে এল।

চু ই কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তার পাশে মোটা ছেলেটা ইতোমধ্যে হাঁ করে তাকিয়ে রয়েছে, যেন লালা পড়ে যাবে।

নারী এটা দেখে মোটা ছেলের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর চু ই-র দিকে ফিরে মিষ্টি হেসে বলল, “তোমার চেহারা তো বেশ ভালো, একেবারে দিদির মন কেড়ে নিলে।”

চু ই-এর গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে তো এখনো আঠারো বছরের টগবগে তরুণ, তার ওপর একেবারে নবীন।

চু ই-এর অল্প লজ্জিত চেহারা দেখে নারী মুখ চেপে হেসে বলল, “বাহ! কি মিষ্টি ছেলেটা! আচ্ছা, আর জ্বালাবো না, চলো ভেতরে আসো।”

বলেই নারী ঘুরে ঘরের ভেতর চলে গেল, তার কোমর দুলুনিতে মোহময়তা স্পষ্ট। মোটা ছেলের কথা না বললেও চলবে, এমনকি চু ই-ও খানিকটা হতবাক হয়ে গেল তখন।

“খুক খুক!” শাও কাকার খাঁকারি শুনে চু ই হুঁশ ফিরল। সে পাশে থাকা মোটা ছেলেকে টেনে নিয়ে শাও কাকার পেছনে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ঘরে ঢুকেই চু ই লক্ষ্য করল, এর ভেতরটা সত্যিই আলাদা। সাধারণ ঘর তো নয়, সামনে যে বিশাল ফটক, তা থেকেই বোঝা যায়।

নারী কোমর থেকে একখানা বেগুনি-তামার টোকেন বের করে দরজার খাঁজে লাগাল। শব্দ করে দরজা ভেতর থেকে আপনাআপনি খুলে গেল। ভেতরটা ঘুটঘুটে অন্ধকার, কিছুই দেখা যাচ্ছে না।

নারী ভেতরের দিকে দেখিয়ে বলল, “আপনারা নিজে থেকেই ঢুকে যান।”

শাও কাকা কিছু না বলে চু ই ও মোটা ছেলেকে নিয়ে ভেতরে গেল। চু ই নারীর পাশে যেতেই সে এক পা এগিয়ে এসে চু ই-এর কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “ছোট্ট ভাই, আবার এসো, বিশেষ করে একা এলে দিদির তরফ থেকে উপহার পাবে।”

চু ই অনুভব করল, নারীর উষ্ণ নিঃশ্বাসে তার কানে আগুন লেগে যাচ্ছে, গাল লজ্জায় আরও লাল।

মোটা ছেলে সেটা দেখে আরও উত্তেজিত হয়ে নারীর কাছে গেল, কিন্তু নারী চু ই-র সঙ্গে কথা শেষ করে সোজা ঘুরে চলে গেল, একবারও তাঁর দিকে তাকাল না।

এবার মোটা ছেলের দৃষ্টিতে ঈর্ষার সবুজ ঝিলিক দেখা গেল চু ই-এর দিকে। চু ই মুখে হাসি চেপে বলল, “তুমি কি চোখ নিয়ে কোনো গোপন বিদ্যা চর্চা করছ? চোখ তো সবুজ হয়ে গেছে দেখছি।”

মোটা ছেলে চোখ পাকিয়ে বলল, “আমি এত সুন্দর, এত স্মার্ট, তবুও কোনো সুন্দরী আমার দিকে তাকাল না? তবে কি আমি অতিরিক্ত ভালো?”

চু ই ঠোঁটের কোণে হাসি চেপে মাথা নাড়ল, “নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই মেয়েদের চোখেই সমস্যা।”

সামনে হাঁটতে থাকা শাও কাকার কপালে হঠাৎ কয়েকটা কালো রেখা ফুটে উঠল। এই ভাতিজা তার মুখ পুড়িয়ে দিচ্ছে।

তিনজন ভেতরে ঢুকে দেখল, এক অন্ধকার সুরঙ্গ। শাও কাকার নেতৃত্বে কয়েকটা বাঁক পেরিয়ে তারা পৌঁছাল সোনালী রঙের বিশাল দরজার সামনে।

এ দরজাটা আগেরটার চেয়ে শুধু রঙে আলাদা, আর সব এক। দরজার সামনে দু’জন কালো চাদর পরা, মুখে ভয়ঙ্কর মুখোশধারী সাধক দাঁড়িয়ে।

তারা শুধু একবার তিনজনকে নিরাসক্তভাবে দেখে তিনটি মুখোশ এগিয়ে দিয়ে খসখসে গলায় বলল, “মুখোশ পরে নাও, ভেতরে কারও গোপন রহস্য দেখার চেষ্টা করো না। কালোবাজারের নিয়ম ভাঙলে, স্বর্ণগর্ভ সাধকও এখানে নিস্তার পাবে না।”

তিনজন মাথা নেড়ে মুখোশ পরে নিল।

সুরঙ্গ পেরিয়ে বেরিয়েই চু ই অবাক হয়ে গেল, মনে হলো যেন কোনো উন্মুক্ত বাজার। লোকজন মুখোশ পরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কেউ কেউ আবার দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে দর কষাকষি করছে।

এ সময় শাও কাকা চু ই-কে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী কী উপকরণ কিনতে চাও? আমি অনেকবার এসেছি, চেনা দোকানও দেখিয়ে দিতে পারি।”

তবে চু ই মুখে সন্দেহের ছাপ দেখে শাও কাকা হাসল, “ভাবছো এখানে কেউ ভুয়া মাল বিক্রি করলে পার পাবে? এখানকার নিয়ন্ত্রক দল ওদের ধরে নিয়ে যায়। তবে হ্যাঁ, এখানে দাম অনেক বেশি, বাড়তি টাকা কালোবাজারের আসল মালিকের ঘরে যায়।”

চু ই মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে এখানে যদি ওষুধ তৈরির উপকরণ কিনতে চাই, কোথায় পাবো?”

“এসো, আমি নিয়ে যাচ্ছি,” বলেই শাও কাকা এগিয়ে চললেন। চু ই ও মোটা ছেলে তার পেছনে ছুটল।

মোটা ছেলে চু ই-এর কানে কাঁধ দিয়ে ঠেলে বলল, “তোমাকে কবে থেকে লিউ বৃদ্ধ শিষ্য করল? তাহলে কি সেদিন চৌ জ্যেষ্ঠ হঠাৎ তোমাকে নিয়ে গেল, এই কারণেই?”

সামনে হাঁটতে হাঁটতে শাও কাকাও কৌতূহলী হয়ে কানটা শক্ত করল। চু ই বলল, “প্রথমবার গুরুজিকে দেখা তখনই, তবে শিষ্যত্ব তার পরেই।”

মোটা ছেলে হাসতে হাসতে বলল, “চু ভাই, কীভাবে লিউ প্রধান তোমাকে শিষ্য হিসেবে নিল?”

“গুরুজি আমার ওষুধ তৈরির প্রতিভা দেখে, পরীক্ষা নিয়ে তারপর শিষ্য করলেন।”

“সত্যি?” মোটা ছেলে সন্দেহে চোখ ছোট করে জিজ্ঞেস করল।

চু ই রহস্যময় হাসল, আর কিছু বলল না। সে তো আর বলতে পারে না, তার এখনই আত্মার শক্তি আছে, তাই লিউ বৃদ্ধ তাকে শিষ্য করল।

শিগগিরই তিনজন এসে পৌঁছাল এক পুরোনো দোকানের সামনে। চু ই ভেতরের পুরাতন সাজগোজ দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

ভেতরে ঢুকেই দেখল, এক শুভ্রকেশ বৃদ্ধ আরাম কেদারায় ঘুমোচ্ছে। পাশে দুই তরুণ সহকারী জিনিসপত্র গোছাচ্ছে।

“খুক খুক!” শাও কাকা কাশলেন, বৃদ্ধ উঠছে না দেখে জোরে বলল, “ইউ বৃদ্ধ, উঠুন! আপনাকে ক্রেতা এনে দিলাম।”

বৃদ্ধ চোখ মুছতে মুছতে উঠল, “কে গো?”

শাও কাকা মুখোশটা খুলে বলল, “আমি!”

বৃদ্ধ হেসে বলল, “আরে守業, তুমি এখানে? আজ কী সুখে এল?”

শাও কাকা হাসল, “আপনার জন্যই তো, ব্যবসা এনে দিলাম।”

বৃদ্ধ হাসিমুখে বলল, “তোমার জন্য কৃতজ্ঞ, সবসময় আমাকে মনে রাখো। বলো ছোট বন্ধু, কী কিনতে চাও? আমার এখানে জিনিসপত্রের অভাব নেই।”

চু ই পকেট থেকে আগে থেকে তৈরি করা তালিকা বের করে বৃদ্ধকে দিল, বলল, “এ তালিকায় যা আছে, তার মধ্যে কী কী পাবেন?”

বৃদ্ধ কৌতূহল নিয়ে তালিকাটা দেখে চোখ বুলিয়ে থমকে গেল। প্রথমে নির্বিকার মুখটা ক্রমে গম্ভীর, পরে বিস্মিত হয়ে উঠল। এই পরিবর্তন দেখে শাও কাকা অবাক, কী এমন আছে এ কাগজে!

চু ই-র মুখে তখন নির্লিপ্ত ভঙ্গি। এই ওষুধের ফর্মুলা তার গুরু নয়, বরং চেন বৃদ্ধের কাছ থেকে পাওয়া।

এ ফর্মুলার প্রধান উপকরণ একপ্রকার দুর্লভ ঔষধি, যার নাম ষষ্ঠস্তরী ওষুধ। এ ওষুধের বিশেষত্ব—নবমস্তরী সাধক একে সেবন করলে তাদের যোগ্যতা সাময়িকভাবে ষষ্ঠস্তরে পৌঁছায়।

একটি ওষুধের কার্যকারিতা কতদিন থাকবে, তা নির্ভর করে উপকরণের মানের ওপর। চু ই এবার যে উপকরণ খুঁজছে, তা দিয়ে এক বছরের জন্য কার্যকরী ওষুধ তৈরি করা যাবে।

এমনকি দশ বছর বা একশো বছরের কার্যকারিতা সম্পন্ন ওষুধও আছে, যা এক বিশেষ সাধকের জন্য নির্মিত হয়েছিল। ফর্মুলাটা নিয়ে অনেক বিতর্ক হলেও শেষমেশ বাতিল হয়ে যায়। কারণ, এই ওষুধ তৈরির খরচ এত বেশি, সাধারণ নবমস্তরী সাধক তা বহন করতে পারে না।

তাই এই ফর্মুলা বড় বড় কুলে সযত্নে সংরক্ষিত, কিন্তু খুব কমই ব্যবহার হয়। চু ই তাই ভেবেছে, ঐ সব বড় দোকানে যাবে না, কারণ সন্দেহ জাগতে পারে।

আরও বিভ্রান্ত করার জন্য চু ই ইচ্ছা করেই তালিকায় কিছু অপ্রয়োজনীয় উপাদান যোগ করেছে।

তার জন্য এই ওষুধ যথাযথ, কারণ এখন তার কাছে প্রাচুর্য আছে। ভাবা যায়, এক সাধক, যার মধ্যমধ্যম সাধনা, সে কিনা হাজার হাজার রত্ন মজুত করে রাখে!

এবার ওষুধ এক বছরের জন্য হলেও চু ই-এর বর্তমান চাহিদা মেটাতে যথেষ্ট।