প্রথম খণ্ড — নীল পাহাড়ের উপর নীল পাহাড়ের ধর্ম চতুর্তচতুর্থ অধ্যায় দেহের যুদ্ধ, বিজয়!

চু ইয়ের বরফ-লৌহের প্রবাহ ক্রমশ কমে আসায়, এখন দর্শকসারিতে বসা শিষ্যরা কষ্ট করে হলেও মঞ্চের দুই যোদ্ধার লড়াই দেখতে পারছিল। নতুন কিংবা পুরনো, সকল শিষ্যই অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল তাদের দিকে। আকাশজুড়ে ছড়িয়ে থাকা বরফের ফলক আর শলাকাগুলি দেখে সবাই একসঙ্গে শীতল নিঃশ্বাস ফেলল। এক প্রবীণ শিষ্য কাঁপা গলায় বলল, “এটা… এটা কি সত্যিই নতুন শিষ্য?”

পাশের সঙ্গীও এখনও যেন নিজেকে সামলে তুলতে পারেনি, ফিসফিসিয়ে বলল, “এত বরফের ফলক, আমি নিজেই পারতাম না ঠেকাতে।”

এসময় মোটা ছেলেটির মুখে লাল আভা, সে যেন আগেভাগেই চু ইয়ের জয় দেখে ফেলেছে, আর মনে মনে আত্মপ্রসাদ লাভ করছে, যেন সে বিজয়লাভ করে মূল্যবান পাথর বালিশে মাথা রেখে ঘুমোচ্ছে। তার চোখ দুটো গুঁড়িয়ে চু ইয়ের প্রতিদ্বন্দ্বীকে পর্যবেক্ষণ করছে, যেন খুঁটে খুঁটে দেখছে কীভাবে চু ই হেরে যায়। সে ফিসফিসিয়ে উচ্চারণ করল, “হে ঈশ্বর, দয়া করো, ও যেন এই আক্রমণ ঠেকাতে না পারে, চু ই যেন জয়ী হয়।”

এখন সকলের দৃষ্টি আটকে আছে প্রতিদ্বন্দ্বীর ওপর। তারা জানতে চায়, নতুন শিষ্যদের মধ্যে শক্তিশালী হিসেবে খ্যাত যে যুবক, সে কীভাবে এত তীব্র আক্রমণ প্রতিহত করতে যাচ্ছে। হঠাৎ তার গর্জন শোনা গেল, সারা শরীর থেকে বজ্রের ঝলকানি ছুটে এল, সে বরফের ফলকের ঢেউয়ের সামনে পিছু না হটে, বরং উল্টো এগিয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে চু ইয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে এল, মনে মনে সে তার প্রতিপক্ষের অসাধারণ শক্তি মেনে নিল।

সে যেন বজ্র-নাগের মতো বরফের শলাকা ও ফলকের সমুদ্রের মধ্য দিয়ে বজ্রের গর্জনে এগিয়ে চলল। আকাশের বরফের ফলক কিছুতেই তাকে আটকে রাখতে পারল না, সে যেন পাগলের মতো তেড়ে গেল। কোথাও কোথাও বরফের শলাকা তার শরীরে ক্ষত তৈরি করল, কিন্তু অধিকাংশ আঘাত তার শরীর ঘিরে থাকা বজ্রের প্রতিরোধে আটকে গেল, যেন সে বজ্রের দেবতা হয়ে নেমেছে, পথের সব বাধা উপড়ে ফেলছে।

কিন্তু সে আসলে যতটা অপ্রতিরোধ্য মনে হচ্ছে, বাস্তবে তা নয়। তার মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁটে রক্তের দাগ। এত আক্রমণের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তার পক্ষেও ছিল অত্যন্ত কষ্টকর।

চু ইয়ের অবস্থা আরও খারাপ। বরফের ফলক, শলাকা—সবই সে তার বরফ-লৌহের শক্তি থেকে আহরণ করেছে, এতে তার আত্মার শক্তি ও আধ্যাত্মিক বল দুই-ই ক্ষয় হয়েছে। না হলে, তার শক্তি সাধারণ শিষ্যদের চেয়ে বেশি হলেও, এতক্ষণে সে হেরে যেত। সে এখন বিস্ময়ের সঙ্গে অনুভব করছে, আত্মার শক্তি আর আধ্যাত্মিক শক্তির সম্মিলনেই সে এখনও টিকে আছে।

তবে প্রতিপক্ষ—এই যুবক—সে কীভাবে পারছে? সে দেখতে পায়, যখনই সে আর পারছে না, তখন তার অন্তরে বজ্রের শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়, তাকে আরও বলবান করে তোলে।

তাদের মনে যত ভাবনাই আসুক না কেন, বাইরের সময়ের হিসাবে সবই কয়েক সেকেন্ডের ঘটনা। পুরো শক্তিতে ঝাঁপিয়ে পড়া প্রতিদ্বন্দ্বী শেষ পর্যন্ত চু ইয়ের আক্রমণ অতিক্রম করে, সরাসরি তার দিকে তেড়ে এল। এবার সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, সবেমাত্র আক্রমণের ঘেরাটোপ ভেঙে বেরিয়েই চু ইয়ের দিকে ঝাঁপ দিল। তার মনে একটাই কথা ঘুরছিল—আরো একটু, আরো একটু!

দর্শকসারির শিষ্যরা দেখে নিঃশ্বাস ফেলে, আবার চু ইয়ের জন্য উদ্বেগে কাঁপে—এখন চু ইয়ের হাতে কী অস্ত্র আছে যে সে প্রতিপক্ষকে প্রতিহত করবে?

চওড়া হাসি মোটা ছেলেটির মুখ থেকে হঠাৎ উধাও, প্রতিপক্ষের তীব্র আক্রমণ দেখে সে মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।

চু ই নিজের আক্রমণে আহত প্রতিপক্ষকে নিজের সামনে এগিয়ে আসতে দেখে বিস্মিত, মনে মনে ভাবে—এ কেমন দুর্দান্ত শক্তি আর দৃঢ়তা!

তবু কি আমি এখানেই হেরে যাব? চু ইয়ের চোখ জ্বলজ্বল করে, শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি ফুলে-ফেঁপে ওঠে। সে নিজেকে মনে করিয়ে দেয়, তার দেহ দীর্ঘদিন ধরে পাথর-মুক্তার গুপ্ত কৌশলে কঠিন হয়ে উঠেছে।

এখন তার শরীরও প্রতিপক্ষের চেয়ে কিছু কম নয়। চু ইয়ের শরীর জুড়ে শক্তির ঢেউ, সে প্রতিপক্ষের দিকে এগিয়ে আসে—না কোনো পলায়ন, না কোনো এড়িয়ে যাওয়া, কেবল অগ্নিস্নান যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা।

প্রতিপক্ষও চু ইয়ের এই দুর্দান্ত যুদ্ধ-ইচ্ছা অনুভব করে, আশ্চর্য হয়—এখনো তার কাছে কী আছে, যা দিয়ে সে লড়বে?

পরক্ষণেই উত্তর মেলে। চু ই কোনো পিছুটান না রেখে, সোজা তার দিকে ছুটে আসে, যেন কাছাকাছি লড়াইয়ে নামতে চায়।

এ কি সম্ভব? তার ভাবনায় আসে, বজ্রের শক্তিতে কঠিন হয়ে ওঠা শরীর নিয়ে সে সাধারণ শিষ্যদের অনেক ওপরে, চু ইয়ের মতো কেউ তো তুলনাই চলে না।

কিন্তু মুহূর্তেই তারা মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। প্রতিপক্ষ বজ্র-নখর তোলে, চু ইয়ের দিকে ছোঁড়ে, তার চারপাশে বিদ্যুৎ ঝলসে ওঠে, বজ্রের শিখা চু ইয়ের দিকে ছুটে যায়।

চু ই এড়িয়ে না গিয়ে মুষ্টিবদ্ধ ঘুষিতে বজ্র-নখরের সঙ্গে সংঘর্ষ করে। একের পর এক ঘুষি আর নখর, মাঝে মাঝে চু ইয়ের মাথা বিদ্যুতে ঝলসে ওঠে, চুল উড়ে উঠে।

চু ইয়ের মুষ্টি আর বজ্র-নখরের সংঘর্ষে চামড়া ছিঁড়ে যায়, পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে। প্রতিপক্ষও খুব ভালো নেই, তার শরীর আগেই ক্ষত-বিক্ষত।

যদি চু ইকে সঙ্গে সঙ্গে পরাস্ত করা যেত, তবে সমস্যা ছিল না। কিন্তু চু ইয়ের শরীর এতো দৃঢ়! প্রায় সমশ্রেণির দেহ-শক্তির সমতুল্য।

যদিও নিজে কিছুটা এগিয়ে, তবুও চু ইকে মুহূর্তেই হারানো তার সাধ্য নয়। পরিস্থিতি এখন তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে, সে চাইলেও চু ইকে পরাস্ত করতে পারছে না।

আর যদি এইভাবে চলতে থাকে, নিজের আঘাতের জন্য তিনিই শেষ পর্যন্ত হেরে যাবেন। এই ছেলেটা এতটা দুর্বোধ্য কেন? সে কি কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান, নাকি নিজেই এমন?

দর্শকসারির সব শিষ্য হতবাক, চু ইয়ের পরিচয় নিয়ে বিস্ময়—সে কে, যে এই যুবককে এমন করুণ অবস্থায় ফেলতে পেরেছে, আবার এত শক্তিশালী বিদ্যা প্রয়োগ করতে পারে?

এখন সে দেহের শক্তিতে প্রতিপক্ষকে সামলাচ্ছে, আর লড়াই এতটা সমানে, দেখে মনে হয় প্রতিপক্ষও সহজে পারবে না। তার শরীরে আঘাতের দাগ সবাই দেখতে পাচ্ছে, কারণ দাগের কোনো শেষ নেই।

এদিকে, একটু আগেই হতাশ হয়ে সিটে লুটিয়ে পড়া মোটা ছেলেটি, চু ইয়ের দৃঢ় লড়াই দেখে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে, “চু ই, সাহস রাখো! ওকে মাটিতে চেপে ধরো!”

তার হৃদয় আর নিতে পারছিল না, একের পর এক পালা, তার মনোযোগ ও সহ্যশক্তি শুষে নিচ্ছে।

এদিকে যুদ্ধমঞ্চে, চু ই আর তার প্রতিপক্ষ একসঙ্গে পিছু হটে, আবার একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে—একজন ঘুষি মারে, আরেকজন নখর তোলে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দুইজন রক্তে সিক্ত, পুরো শরীরে রক্তের ছাপ। প্রতিপক্ষ চু ইয়ের বরফ-প্রবাহে বাঁধা, চু ই বজ্রের আঘাতে কাঁপছে, তবুও কারও মধ্যে কোনো বিরতি নেই।

দুজন যেন বিশ্রামহীন যন্ত্রের মতো একে অপরকে আঘাত করতে থাকে। এতদূর এসে, তারা দুইজনই ক্লান্ত, দর্শকসারিতে কেউ কেউ চোখ ঢেকে ফেলেছে।

কারণ, লড়াই এতটাই নিষ্ঠুর, অনেক প্রবীণ শিষ্যও শিউরে উঠছে। অনেকেই বুঝতে পারল, কেন মাত্র দুই মাসে এরা এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

আর উপরে, বিচারক গুরু আগে থেকেই প্রস্তুত, যেকোনো সময় নেমে এসে লড়াই থামানো জন্য। দুজনেই মন্দিরের মূল্যবান সম্পদ, বিশেষত চু ই, তার চোখের সামনেই যদি কিছু ঘটে যায়…

তাহলে প্রবীণ গুরু হয়তো তার চামড়া তুলে ফেলবে, সঙ্ঘ জানলেও বাধা দেবে না—অবশেষে বহু বছরের খোঁজের পর একটা সেরা শিষ্য পাওয়া গেছে।

মন্দিরে, যদি তোমার হাতে এমন কিছু ঘটে, তবে তোমার মৃত্যু অবধারিত। তাছাড়া, এখানে আরেক গুরু উপস্থিত—নিজের অবহেলায় যদি কিছু ঘটে, সেও অভিযোগ জানাবে, শাস্তি শেষ হলে আরও কয়েকজন গুরু নিয়ে বাড়িতে এসে ঘেরাও দেবে।

বিচারক সে দৃশ্য কল্পনা করে একটু অস্বস্তিতে গুরুর দিকে তাকাল, পরে নিজেকে বুঝিয়ে নিল—অস্বস্তি কিসের? নিজের মনটা হয়তো বেশি নাটকীয় হয়ে গেছে।

এখন দুইজনেই ক্লান্ত, আঘাতের ঘুষি আর নখরের ধার অনেকটাই কমে এসেছে। চু ইয়ের চোখ ঝাপসা, সে যে কোনো মুহূর্তে পড়ে যেতে পারে।

প্রতিপক্ষের অবস্থাও ভালো নয়, চোখের সাদা রক্তে লাল, সর্বত্র রক্তের দাগ। তার চারপাশের বিদ্যুৎও নিভে গেছে, আর কেবল হালকা ঝিকিমিকি করছে।

চু ইয়ের বরফ-লৌহ কবে যে মিলিয়ে গেছে, জানে না; প্রতিপক্ষের বজ্র-নখরও বাতাসে মিলিয়ে গেছে। এখন তারা যেন সাধারণ মানুষ, কেবল হাত-পা চলছে, আধ্যাত্মিক শক্তি কেবল শেষ বিন্দুতে।

চু ই একটুখানি দুলে পড়ে যেতে যেতে সামলে নিল, আর পারছে না। সে কি হেরে যাবে? এত কষ্টে এই পর্যন্ত এসে, এখানেই পরাজয়?

না! আমি হারব না! আমি সঙ্ঘের পুরস্কার দিয়ে修行 বাড়াতে চাই, আমি আত্মার উচ্চস্তরে যেতে চাই, আমি আমার ছোটবোনকে পাথর-মুক্তা থেকে মুক্ত করতে চাই!

চু ই মনে মনে চিৎকার করতে লাগল। হঠাৎ, সে অনুভব করল, তার শরীরে আরও একবার শক্তি জন্ম নিচ্ছে—আত্মার শক্তি। তুমি কি, ছোটবোন? চু ই ফিসফিসিয়ে বলল।

প্রতিপক্ষ চু ইয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, চু ই হঠাৎ হেসে উঠল। তার আশ্চর্যের মধ্যেই, হঠাৎ মাথায় প্রবল যন্ত্রণা; মনে হল, কেউ ভারী হাতুড়ি দিয়ে মাথায় আঘাত করেছে।

চু ইয়ের আত্মার শক্তি, শেষ মুহূর্তে সে আত্মার আক্রমণের কৌশল আয়ত্ত করল, আর জেগে ওঠা আত্মার শক্তি দিয়ে সরাসরি প্রতিপক্ষের চেতনায় আঘাত করল।

প্রতিপক্ষ অসহ্য মাথাব্যথায় চোখ ঝাপসা করে, দেখল, এক মুষ্টির ছায়া তার মুখের দিকে আসছে। হাত তুলতে চাইলেও শরীর যেন হাজার মন ভারী, কোনো বাধা দিতে পারল না।

চু ই শেষ সুযোগে, নিজের অবশিষ্ট আধ্যাত্মিক শক্তি মুষ্টিতে জড়ো করে, প্রতিপক্ষের মুখে ঘুষি মারল। প্রতিপক্ষ সেই ঘুষি খেয়ে আর টিকে থাকতে পারল না, মেঝেতে পড়ে গিয়ে অচেতন হয়ে গেল।

প্রতিপক্ষের পতন দেখে, দর্শকসারির অসংখ্য মানুষ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল—শেষমেশ, শেষমেশ শেষ হয়েছে। নতুন শিষ্যরা সবাই হতবিহ্বল হয়ে পড়ল।

মোটা ছেলেটি এসময় ক্লান্ত হয়ে সিটে পড়ে, লাল মুখে পতিত প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, “জিতেছে, জিতেছে, চু ই জিতেছে! চু ই জিতেছে!”

চু ই কষ্ট করে সোজা হয়ে দাঁড়াল, চোখে চোখ রেখে বিচারক গুরুর দিকে তাকাল, তিনি বুঝে গেলেন সে কী চায়।

তিনি উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “গু ইয়াও বনাম চু ই, চু ই জয়ী!”

বিচারক গুরু যখন জয় ঘোষণা করলেন, চু ইয়ের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটল, তারপর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সে মাটিতে পড়ে গিয়ে অচেতন হয়ে পড়ল।