প্রথম খণ্ড নীল পর্বতের ওপরে নীল পর্বত ধর্মসংঘ দ্বাদশ অধ্যায় সামান্য দক্ষতার পরীক্ষা (প্রথমাংশ)

পরদিন,杂役 বিভাগের এক শিষ্য এসে খবর দিল। জানাল, ছোট প্রতিযোগিতা এক মাস পরে অনুষ্ঠিত হবে এবং প্রত্যেক শিষ্যের অংশগ্রহণ আবশ্যিক। এক রাত সাধনার পর চু ই উপলব্ধি করল, তৃতীয় স্তর অতিক্রম করার পরে অগ্রগতির গতি অনেক মন্থর হয়ে গেছে। যদিও চু ই এক রাতেই বহু আত্মিক পাথর খরচ করেছে, তবুও চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে অনেকটা পথ বাকি। চু ই পাশের বাকি আত্মিক পাথরগুলোর দিকে তাকাল, দেখল আরও একদিন সাধনার জন্য যথেষ্ট হবে। তাই এ মাসের মধ্যে স্তরোন্নতি সম্ভব হবে না, তা সে বুঝে গেল। একটু ভেবে চু ই স্থির করল, এখন কৌশল সাধনায় মনোযোগ দেওয়া উচিত। প্রতিযোগিতার জন্য আগে শেখা কয়েকটি কৌশল যথেষ্ট হবে না। কিছুক্ষণ চিন্তা করে চু ই বরফের শলাকা কৌশল সাধনার সিদ্ধান্ত নিল; প্রাথমিক স্তরের কৌশলগুলোর মধ্যে এটাই সবচেয়ে শক্তিশালী বলে ধরা হয়। তবে এ কৌশলটি আয়ত্ত করা কঠিন; সাধারণ শিষ্যদের প্রায় এক মাস লাগতেই পারে প্রাথমিকভাবে শেখার জন্য।

চু ই আর বরফের শলাকা কৌশলের বই খুলে দেখল না। কারণ ক’দিন আগে মাছ ধরতে গিয়ে সে এটি পুরোপুরি মুখস্থ করে ফেলেছে। সে সরাসরি উঠোনে গিয়ে অনুশীলন শুরু করল।

একদিন পর, চু ই পুরো দিনটি ব্যয় করে অবশেষে বরফের শলাকা কৌশল একবার প্রয়োগ করতে পারল। সে ভেবেছিল খুব দ্রুতই কৌশলটি আয়ত্ত করবে, কিন্তু এত সময় লেগে গেলেও কেবলমাত্র প্রয়োগ করতেই পারল, শেখার পথ এখনও অনেক বাকি।

আরও সাত-আটদিন পরে, চু ই উঠোনে দাঁড়িয়ে ছিল। হঠাৎ সে হাতে কৌশল বদলাল, ডান হাত এগিয়ে নির্দেশ করল, সঙ্গে সঙ্গে একটি আঙুল-দীর্ঘ বরফের শলাকা ছুটে গেল সামনের দিকে। বরফের শলাকা মাটিতে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল। চু ই এগিয়ে গিয়ে দেখল, পুরো বরফের শলাকা মাটির নিচে ঢুকেছে, শীতলতা চারপাশে ছড়াচ্ছে। সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

আরও ক’দিন কেটে গেল। চু ই এখনও উঠোনে বরফের শলাকা কৌশল সাধনায় ব্যস্ত। সে আবার হাতে বরফের শলাকা ছুঁড়ল ক্ষতবিক্ষত মাটিতে, এবার মাটি ছোঁয়ার আগেই কৌশল বদলে দিল। বরফের শলাকা এবার মাটিতে ঢোকে না, বরং কাছাকাছি পৌঁছেই বিস্ফোরিত হলো। মাটির ওপর এক গজ লম্বা বরফের দাগ রেখে গেল।

এই সময় দরজায় কেউ কড়া নাড়ল। চু ই দরজা খুলে দেখল, এবারও সেই ছোট মোটা ছেলেটি, শাও শৌইউয়ান। চু ই সরে গিয়ে তাকে উঠোনে আসতে দিল।

শাও শৌইউয়ান উঠোনে ঢুকেই কাঁপল। চারপাশে তাকিয়ে দেখল, মাটিজুড়ে বরফের দাগ। সে বলল, “এসব তুমিই করেছ?”

চু ই বলল, “এই ক’দিন কৌশল সাধনায় ছিলাম, প্রতিপক্ষ না থাকায় মাটিতেই ছুড়তে হয়েছে।”

শাও শৌইউয়ান হেসে বলল, “ঠিকই এসেছোম, আমি আসলে তোমাকে প্রতিযোগিতার জন্য ডাকতে এসেছি।” পরে আবার আশপাশের মাটি দেখে দ্রুত বলল, “না, আমি না, আরও কয়েকজন নতুন শিষ্য। ছয় নম্বর গুণাগুণের সব শিষ্যদের ডেকে এনেছি।”

চু ই অবাক হয়ে বলল, “তুমি ওদের সবাইকে ডেকে এনেছো? শাও মোটা, তোমার কবে থেকে এই ক্ষমতা?” এই কয়দিনে চু ই ও শাও শৌইউয়ানের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ হয়েছে; এখন সে আগের মতো নাম ধরে ডাকে না, ‘শাও মোটা’ বলেই ডাকে।

শাও শৌইউয়ান গর্বভরে বলল, “ওটা তো সহজ, আমি সবাইকে গিয়ে ছোট প্রতিযোগিতার কথা বললাম, আর জানালাম, আগে আমরা নিজেরা একটু অনুশীলন করে নিই, লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা বাড়ুক। সবাই রাজি হয়ে গেল। কেমন, যাবে?”

চু ই একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “কাউকে ভুল করে আঘাত করলে?” আসলে সে নিজের জন্যই ভাবছিল, যদি নিজেকে সামলাতে না পারে, কাউকে আহত করে ফেলে তাহলে তো মুশকিল।

শাও মোটা বলল, “আমাদের বাইরের শিষ্যদের জন্য আলাদা প্রতিযোগিতার মঞ্চ আছে, সঙ্গে ভিত্তি গড়ার দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রবীণও থাকেন। সাধারণত কেউ আহত হয় না।”

চু ই ভেবে দেখল, মোটা ছেলেটি ঠিকই বলছে, লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা বাড়ানো উচিত। সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, যাব। কখন?”

শাও শৌইউয়ান বলল, “আগামীকাল দুপুরে, আমার উঠোনে সবাই জড়ো হবে, তারপর একসঙ্গে প্রতিযোগিতার মঞ্চে যাব। এখন তোমার সাধনায় আর ব্যাঘাত করব না।” বলে সে হাত নেড়ে বেরিয়ে গেল।

চু ই শাও শৌইউয়ানকে বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে ফিরে এসে চারপাশে তাকাল, একটু লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকাল; উঠোনটা একেবারে অগোছালো হয়ে গেছে। সে আবার বরফের শলাকা কৌশল অনুশীলন শুরু করল, যদিও কৌশলটি ইতিমধ্যেই আয়ত্ত করেছে, বারবার চেষ্টা করা মন্দ নয়।

পরদিন চু ই সাধনা শেষ করল। আজ সে কৌশল অনুশীলন না করে ধ্যানমগ্ন হয়ে ‘তিয়ান ইউয়ান জুয়ান’ সাধনা করল, শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল।

চু ই মাথা তুলে নিজেকে বলল, “সময় হয়ে এসেছে, এবার বেরোবার পালা।” বলেই উঠোন ছেড়ে শাও শৌইউয়ানের বাসার দিকে পা বাড়াল।

শাও শৌইউয়ানের দরজায় পৌঁছে দেখল দরজা খোলা, উঠোনে শাও শৌইউয়ান কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলছে।

চু ই সোজা ভেতরে ঢুকল। শাও শৌইউয়ান তাকে দেখে বলল, “তোমার কথাই হচ্ছিল, এরা কেউই বিশ্বাস করে না, তোমার মতো নবম গুণাবলীর কেউ ছয় নম্বরেরদের সমকক্ষ হতে পারে।”

পাশে এক সাধারণ চেহারার কিশোর বলল, “শাও ভাই বলছিলেন, এমন একজন নবম গুণাবলীর আছে, ইতিমধ্যে সাধনায় তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, দেখছি আপনি-ই সেই ব্যক্তি।”

চু ই মাথা নেড়ে বলল, “আমি-ই, যদিও কেবল ভাগ্যক্রমে।”

চু ই শাও মোটা-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আর কেউ আছে?” শাও শৌইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আছে, আরও দুজন আসেনি।”

এই সময় বাইরে থেকে আরও একজন ঢুকল। শাও শৌইউয়ান তার দিকে সম্মান জানিয়ে হাতজোড় করল, তারপর চু ই-এর দিকে ফিরে বলল, “এখন আর একজন বাকি।”

আরও একটু পরে, এক শক্তপোক্ত পুরুষ বাইরে থেকে এসে উঠোনে ঢুকল। চারপাশের লোকজনের দিকে তাকিয়ে একটু লজ্জার হাসি দিয়ে বলল, “দেখছি একটু দেরি হয়ে গেল।”

শাও শৌইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, “না, কোনও দেরি হয়নি, সবাই এসে গেছে, চল।”

সবাই একসঙ্গে দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে গেল।

আরও আধঘণ্টা পরে, সবাই পাহাড়চূড়ার প্রতিযোগিতার মঞ্চে পৌঁছাল। শাও শৌইউয়ান এগিয়ে গিয়ে মঞ্চের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক প্রবীণের সঙ্গে কথা বলল। কিছুক্ষণ পর প্রবীণটি তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।

তিনি সবাইকে একবার দেখে বললেন, “প্রতিযোগিতার আগে বলে রাখি, সাধকদের প্রতিযোগিতা নিছক খেলা নয়। আমি পাশে থাকলেও আহত হওয়া, পঙ্গু হওয়া বা মৃত্যুও হতে পারে।”

একটু থেমে তিনি আবার বললেন, “তাই বলে দিচ্ছি, বিশেষ কিছু ঘটলে আমি সঙ্গে সঙ্গে হস্তক্ষেপ করব, তোমাদের কৌশল থামিয়ে দেব। তারপর পরিস্থিতি দেখে হার-জিত নির্ধারণ করব। তখন হারলে যেন কেউ অখুশি না হও।”

সবাই একযোগে বলল, “আমরা অবশ্যই মান্য করব।”

প্রবীণটি মাথা নেড়ে মেঘে চড়ে মঞ্চের পাশে উঠে বললেন, “তবে কে আগে উঠবে?”

সবাই উৎসাহে অপেক্ষা করছিল; শেষে আসা শক্তিশালী লোকটি এগিয়ে এসে হেসে বলল, “আমি আগে যাব।” বলেই মঞ্চে লাফিয়ে উঠল।