প্রথম খণ্ড সবুজ পর্বতের ওপরে সবুজ পর্বত সম্প্রদায় সপ্তম অধ্যায় সাধারণ কাজের দায়িত্ব

পলকে পাঁচ দিন কেটে গেছে। চু ই ভোরে ঘুম থেকে উঠে রাতভর সাধনার ইতি টেনে উঠে দাঁড়াল, প্রস্তুত杂役殿-এ যাওয়ার জন্য। শেষ পর্যন্ত, গুয়ো প্রবীণ যা বলেছিলেন, সেটা পালন করা দরকার; না হলে তাকে হয়তো সংস্থা থেকে বহিষ্কার করা হবে।

চু ই উঠতে উঠতে মুখ ধুয়ে নিল, আর একবার অনুভব করল তার দন্তিয়ানে জমা হওয়া আত্মিক শক্তির বল, যা চার দিন আগের তুলনায় অনেকটাই বেড়েছে। হেসে উঠল সে। এই পাথরের মুক্তো থেকে শেখা স্বর্গীয় মন্ত্রটি যেন ঠিক তার জন্যই তৈরি। এই চার দিনের সাধনায় সে বুঝতে পারছে, আর একটু হলেই সে সাধনার তৃতীয় স্তরে পৌঁছে যাবে।杂役殿-এ যেতে না হলে সে এখনই স্তরভেদ করত।

চু ই মুখ ধুয়ে, বাইরের শিষ্যদের পোশাক পরে নিল। এই পোশাক এতই আশ্চর্য, ধুলো লাগে না, জল পড়লে গড়িয়ে যায়।

চু ই কাঠের দরজা ভালো করে বন্ধ করে杂役殿-এর দিকে রওনা দিল। পথে ভাবতে লাগল, সাধকরা এমন কী杂役 করতে পারে?

শরীরে সাধনা থাকলেও, এখনও কোনো মন্ত্র প্রয়োগ করতে পারে না, তবুও তার পদক্ষেপ হালকা, চলন দ্রুত। ক’টা চা খাওয়ার সময়ও পার হয়নি, চু ই পৌঁছে গেল শিখরচূড়ায়杂役殿-এর সামনে।

চু ই দেখল গুয়ো প্রবীণ বইয়ে কিছু লিখছেন। শব্দ শুনে প্রবীণ মাথা তুলে হাসলেন, “সবাই বেশ তাড়াতাড়ি এসেছে, একটু অপেক্ষা করো। যখন সবাই চলে আসবে, তখন আমি সব ব্যাখ্যা করব।” চু ই দেখল, পাশে চারজন অপেক্ষা করছে। তাদের একজন চু ই চেনে, সে হচ্ছে শাও শৌইউয়ান। শাও চু ই-কে দেখে ইশারা করল, পাশে আসতে বলল।

চু ই এগিয়ে গেল। শাও চোখ টিপে বলল, “চু ভাই একেবারে সময়মতো এসেছেন।” চু ই কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “শাও ভাই, কেন এমন বলছেন?” শাও রহস্যময় হাসল, “অপেক্ষা করুন, একটু পরেই জানতে পারবেন।”

আধা ঘণ্টার মতো কেটে গেল, নতুন শিষ্যরা সবাই প্রায় চলে এসেছে। গুয়ো প্রবীণ গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “সবাই প্রায় এসেই গেছে, বাকিদের জন্য অপেক্ষা করব না। আমি আগে বলে নিই, তোমাদের কী杂役 করতে হবে। কিছু杂役ে কিন্তু উপকারও আছে।”

উপকার? চু ই মনে মনে ভাবল,杂役ে কী উপকার হতে পারে? সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল শাও-র রহস্যময় হাসি। তবে কি সে আগেই সব জানে? নিশ্চয়ই, ওর তো আত্মীয় এখানে আছে, ও অনেক কিছুই জানে।

এ সময় আরেকজন শিষ্য সন্দেহ প্রকাশ করে জিজ্ঞাসা করল, “গুয়ো প্রবীণ,杂役ে কী উপকার?”

গুয়ো প্রবীণ রহস্যময় হাসি দিলেন, “ওটা তোমাদের নিজেদের খুঁজে বের করতে হবে। আচ্ছা, এখন আমি ভাগ করে দিচ্ছি।” তিনি প্রথমে যারা আগে এসেছে, তাদের দেখিয়ে বললেন, “তোমরা ক’জন চাষে যাও।” তারপর বাকি কয়েকজনের দিকে ইশারা করে বললেন, “তোমরা পাহাড়ের পেছনে গিয়ে কাঠ কাটবে।” আর যারা সবশেষে এসেছে, তাদের বললেন, “তোমরা灵兽 খাওয়াতে যাবে।”

“চাষ, কাঠ কাটা?” চু ই অবাক হল, এদের কী উপকার? প্রবীণ হাত নাড়তেই কয়েকজন সাধারণ杂役 এসে তাদের নিজেদের কাজের জায়গায় নিয়ে গেল।

আধা ঘণ্টার মতো হেঁটে চু ই-রা চারজন একখণ্ড জমির সামনে এল। সেখানে কিছু ছায়া নড়াচড়া করছে। চু ই ভালো করে দেখে বুঝল, ওরা আগের ব্যাচের বাইরের শিষ্য, কালো লোহার কুড়াল হাতে চাষ করছে।

পাশে এক স্থূল দায়িত্বপ্রাপ্ত ফ্যান নাড়তে নাড়তে বলল, “নতুন এসেছো? পাশে কুড়াল আছে, একটা করে নাও। তারপর এক একর জমি বেছে নিয়ে আগাছা পরিষ্কার করো। কাজ শেষ হলে আমার কাছে এসে বীজ নেবে। মনে রেখো, এক দিনের মধ্যে শেষ করতে হবে, না হলে কাজ ব্যর্থ বলে গণ্য হবে।”

স্থূল দায়িত্বপ্রাপ্ত বলেই পাশের মাটিতে ইশারা করল। চু ই গিয়ে একটা কুড়াল তুলল, মাঠের দিকে পা বাড়াল।

শাওও কুড়াল নিয়ে চু ই-র পাশে এসে বলল, “চাষে, এই灵锄 দিয়ে মাটির আগাছা পরিষ্কার করো, তারপর ওর থেকে বীজ নাও,泉水 ছিটিয়ে দাও। উপকার কী, একটু পরেই বুঝতে পারবে।”

চু ই জিজ্ঞেস করল, “শাও ভাই, কাঠ কাটা আর灵兽 খাওয়ানো কী?” শাও বলল, “এ এক অলিখিত নিয়ম। যারা শুরুতে আসে, তারা চাষে যায়, শেষে উপকার পায়—এটা আমার চাচা বলেছে। কাঠ কাটতে যারা যায়, তারা পাহাড়ের পেছনে গিয়ে শক্ত গাছ কাটে, যা শুধু সাধকই পারে। এই জমিও灵土,仙种 চাষের জন্য। খুবই শক্ত, সাধক না হলে কাটা যায় না। আর এই কুড়াল সাধারণ কিছু না, সংস্থা বিশেষভাবে তৈরি করেছে।”

চু ই কুড়ালটা দেখে অবাক হল, এত সাধারণ দেখতে, অথচ灵剑-এর মতো灵器!

শাও আবার বলল, “灵兽 খাওয়ানো সবচেয়ে কষ্টকর, তাতে কোনো উপকার নেই। বরং怪兽-দের কারণে আহত হওয়ার ঝুঁকি থাকে, মল পরিষ্কারও করতে হয়, সবচেয়ে অপছন্দের杂役।”

চু ই শাও-কে কৃতজ্ঞতা জানাল, সে বলল, “একই সংস্থার ভাই, কৃতজ্ঞতা কিসের, চল চাষ শুরু করি, সহজ কাজ নয়।” বলেই মাঠে গেল।

চু ই আগাছা কম এমন এক একর জমি বেছে নিল। একটু হাত-পা ছড়িয়ে কুড়াল চালাল। সঙ্গে সঙ্গে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল—মাটি যেন ইস্পাতের চেয়েও শক্ত।

চু ই দেখে বুঝল, এটা শুধু ইস্পাতের মতো নয়, তার চেয়েও কঠিন।灵锄-এর ধার ও শক্তি মিলিয়ে ইস্পাত কাটতে পারলেও, এখানে মাটি নড়ছে না।

চু ই শরীরের আত্মিক শক্তি কুড়ালে প্রবাহিত করল, ধবল আলো ছড়িয়ে কুড়াল দিয়ে আবার আঘাত করল। উপরের মাটি কিছুটা উঠল, কিন্তু আগাছা অটল। চু ই দাঁত চেপে আরও আঘাত করতে লাগল।

আধা ঘণ্টা পর, চু ই মাথা তুলে দেখল, বিশাল মাঠে এখনও অনেকটা বাকী। গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে পদ্মাসনে বসল। তার আত্মিক শক্তি প্রায় শেষ। নতুন স্বর্গীয় মন্ত্র না শিখলে এ শক্তি এতক্ষণে ফুরিয়ে যেত।

চু ই মন্ত্র সাধনা করতে করতে দেখল, হাতের ব্যথা কমছে। শক্তি ফিরে এলে আবার কুড়াল হাতে নিল।

প্রায় গোটা দিন পর, চু ই উঠে দাঁড়াল, দেখল তার মাঠে একটাও আগাছা নেই। সন্তোষের হাসি ফুটল মুখে। পাশে তাকিয়ে দেখল, সহকর্মীরা এখনও শেষ করতে পারেনি, তাই সে আবার পদ্মাসনে বসল, শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল।

চু ই অনুভব করল, তার আত্মিক শক্তি আরও বেড়েছে, হয়তো আজ রাতেই সে সাধনার তৃতীয় স্তরে পৌঁছে যাবে। আর তখন সে মন্ত্র সাধনা করতে পারবে—চিন্তা করতেই উত্তেজনা ভর করল তার মনে।