প্রথম খণ্ড — সবুজ পর্বতের চূড়ায় সবুজ পর্বত সংঘ অধ্যায় পঞ্চান্ন — লজ্জাহীন বৃদ্ধ

ঠিক মধ্যাহ্ন, চু ই তখন উঠানে এদিক ওদিক ছুটোছুটি করছিল, কখনো আবার হাওয়ায় ভেসে একটু এগিয়ে যাচ্ছিল। তার চারপাশে যেন মৃদু বাতাস ঘুরে বেড়াচ্ছে, এটাই ছিল বাতাস নিয়ন্ত্রণের কৌশল। কিছুক্ষণ পরে, চু ই লাফ দিয়ে ছাদের উপর থেকে মাটিতে ধীরে ধীরে নেমে এল, তারপর হাতের মুদ্রা বদলে ফেলল। হঠাৎ কোথা থেকে এক ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ে পুরো উঠান ঢেকে ফেলল। চু ই তখন হাত উঁচু করে ইশারা করতেই কুয়াশা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই সব কুয়াশা মিলিয়ে গেল, চু ই এতে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। কয়েকদিন আগে সে ‘ঔষধি নিরূপণ (এক)’ বইটি পুরোপুরি মুখস্থ করে নিয়েছিল। তারপর থেকেই এই দুইটি কৌশলের সাধনা শুরু করেছিল, এখন পর্যন্ত ফলাফল বেশ স্পষ্ট, দু’টি কৌশলই সে প্রাথমিকভাবে আয়ত্ত করেছে।

“ওহো, ছোট্ট ছেলেটা মন্দ নয়, এই গুরু তো বৃথা ননই, ওষুধ, পাথর আর যন্ত্রপাতি সবই বেশ ভালভাবে সংগ্রহ করেছে। যদিও মানসম্মত নয়, তবে তোমার জন্য যথেষ্ট।” এই সময় চু ই’র মনে এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হল। চু ই খুশি হয়ে বলল, “চেন দাদা, আপনি অবশেষে বের হলেন, কয়েকদিন ধরে আপনাকে ডেকেও কোনো উত্তর পাইনি।” চেন দাদা জবাব দিল, “কয়েকদিন ধরে সেই আত্মাভক্ষণকারী পোকাটার উপর গবেষণা করছিলাম, তারপর একটু ঘুমিয়েছিলাম। তুমি নিশ্চয়ই জানতে চাও সেই ‘ঔষধি নিরূপণ’ বইটা নিয়ে, তাই তো?” চু ই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল। সে জানতে চায়, এসব পড়ে আদৌ কোনো কাজ হবে কিনা, কারণ এতে প্রচুর সময় নষ্ট হচ্ছে। চেন দাদা একটু থেমে বলল, “তোমার গুরু বেশ নির্ভরযোগ্য, এই ধরনের সচিত্র বই আমি একটু দেখে নিয়েছি। কিছু ভুল ও অসম্পূর্ণ অংশ ছাড়া মোটামুটি ঠিক-ই আছে।” চু ই মুখ বেঁকিয়ে ভাবল, এতো বইয়ের পাহাড়, তবুও কিছু অসম্পূর্ণ...

“তাহলে চেন দাদা, আগেরবারের মতো এবারও কি পারবেন?” চু ই নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল। চেন দাদা বলল, “তুমি কী ভাবছো? এটা কি আগের মতো হতে পারে? সব কিছুর জন্য কি আমার আত্মার শক্তি দিয়ে তোমাকে শেখাবো? তাহলে তো আমার জীবনই বিপন্ন হবে!” তারপর বলল, “তোমার গুরু যে বইগুলো পড়তে বলেছে, এগুলো নতুনদের জন্য যথেষ্ট। মনে রেখো, সবকিছু আত্মস্থ করে ফেললে তুমি প্রকৃত অর্থ বুঝতে পারবে।” চু ই আধা বোঝে আধা না বোঝে মাথা নাড়ল। এত বই, দেখছি সত্যিই একে একে মুখস্থ করতে হবে।

তবে তার গুরু অন্য কিছু না হলেও, খুব উদার। যদিও বই বেশি দিয়েছেন, তবু চু ই তার প্রতি গভীর কৃতজ্ঞ। এরপর আর কৌশল চর্চা না করে, চু ই ঘরে ফিরে ‘ঔষধি নিরূপণ (দুই)’ বইটি বের করে মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল।

সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল, হঠাৎ করেই চু ই’র লিউ দাদুর ওষধি বাগানে যাওয়ার দিন এসে গেল। রাতে সাধনা শেষ করে চু ই ধীরে ধীরে উঠে পড়ল, গা ছড়িয়ে একটা আরাম করল। তখন তার শরীর ও মন বেশ তরতাজা, মনোবল চূড়ায়। বাইরে উজ্জ্বল আকাশ দেখে চু ই ঘর থেকে বেরিয়ে, ওষধি বাগানের দিক নির্ধারণ করে সরাসরি ধূসর মেঘের উপর চড়ে উড়ে চলল।

প্রায় এক কাপ চা সময় উড়ে যাওয়ার পর চু ই লক্ষ্য করল, সে এখনও অর্ধেক পথও অতিক্রম করেনি। মনে মনে ভাবল, তার গতি এখনও খুব ধীর। সেই সময়ের কথা মনে পড়ল, চৌ দাদা তাকে সঙ্গে নিয়ে অল্প সময়েই ওষধি বাগানের কাছে পৌঁছে দিয়েছিলেন। চু ই যখন এসব ভাবছিল, হঠাৎ তার সামনে কয়েকটি ছায়ামূর্তি উড়ে এসে পথ আটকাল।

চু ই ভয়ে চমকে উঠল, ভেবেছিল কেউ হয়তো তাকে ছিনতাই করতে এসেছে। কিন্তু ভালো করে দেখে বুঝল, তারা সবাই অন্তঃকক্ষের শিষ্যের পোশাক পরেছে। মনে হল, তারা অযথা ঝামেলা করতে আসেনি।

এই সময়, তাদের মধ্যে একজন পুরুষ শিষ্য সামনে এসে চু ইকে দেখে প্রশ্ন করল, “ভ্রাতা, আপনি অন্তঃকক্ষে কী কারণে যাচ্ছেন? জানতে হবে, বাইরের শিষ্যদের সাধারণত অনুমতি ছাড়া অন্তঃকক্ষে প্রবেশের অধিকার নেই।” চু ই একটু থেমে অবাক হল, কারণ তার জানা ছিল না এ নিয়ম। আগেরবার সে চৌ দাদার সঙ্গে এসেছিল, তখন কেউ এসব জিজ্ঞাসা করেনি।

সে ভাবল, এটা স্বাভাবিক, অন্তঃকক্ষে বাইরের শিষ্যদের প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা থাকবেই, নাহলে ব্যবস্থা নষ্ট হয়ে যাবে। তখন চু ই বলল, “একজন প্রবীণ অন্তঃকক্ষের জ্যেষ্ঠ আমায় ডেকেছেন, বাইরের শিষ্যদের প্রবেশের নিয়ম সম্পর্কে আমি নতুন, দয়া করে ক্ষমা করবেন। আমি এখনই ফিরে যাচ্ছি।”

চু ই ঘুরে যেতে চাইল, তখনই সেই নেতা তাড়াতাড়ি বলল, “ভ্রাতা, কোন জ্যেষ্ঠ আপনাকে ডেকেছেন? তার কোনো চিহ্ন আছে?” চু ই বুঝল, লিউ দাদা তাকে একটা চিহ্ন দিয়েছিলেন, হয়তো আগেই অনুমান করেছিলেন এমন কিছু হবে। সে বুক থেকে, আসলে গহনার কড়ি থেকে, সেই চিহ্ন বের করে নেতার হাতে দিল।

নেতা শিষ্য চিহ্নটি দেখে অবাক হয়ে পেছনেরদের দেখাল। তারপর কোমর থেকে একটি ছোট লাঠি বের করে, তার মধ্যে আত্মশক্তি ঢেলে চিহ্নের উপর ছোঁয়াল। মুহূর্তেই লাঠিটি হালকা সাদা আলোয় জ্বলে উঠল। সবাই বিস্ময়ভরে চিহ্নটি দেখল, আবার চু ই’র দিকে তাকাল। চু ই এতসব দেখে মনে মনে হাসল, কারণ তাদের মুখাবয়ব ও অঙ্গভঙ্গি এতটাই নাটুকে ছিল।

শেষে নেতা শিষ্য নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “এটা তাহলে লিউ প্রধানের ডাকে এসেছেন, আপনার সঙ্গে উনার কী সম্পর্ক?” চু ই মনে মনে হাসল, তার গুরুর নাম এতো প্রভাবশালী! সে বিনয়ীভাবে বলল, “আমি কেবল লিউ দাদার কাছে ওষধি প্রস্তুতির কিছু শিক্ষা নিচ্ছি, ভাইরা কি কিছু বলবেন?” সবাই বিস্ময়ে হতবাক। নেতাটি মাথা নাড়িয়ে বলল, “না, কিছু না। ভাই, আপনার নাম কি? লিউ প্রধান এত আগ্রহী কেন?” চু ই শান্তভাবে বলল, “আমি চু ই, আপনাদের সবাইকে নমস্কার জানাই, আর কিছু?” নেতা বলল, “না, না, আপনি চলুন। আমি পাহারার ছেলেদের বলে দেব, যাতে কেউ আপনাকে আর জিজ্ঞাসা না করে।” চু ই বলল, “ধন্যবাদ, ভাই। আপনার নাম কী?” নেতা বলল, “আমার নাম হু, হু দ্য শুয়ান। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে দৈত্যশৃঙ্গের ভূমি-কক্ষে আমাকে খুঁজবেন।” চু ই বলল, “হু ভাই, আপনি খুবই সদয়। ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই কৃতজ্ঞতা জানাতে আসব।” হু ভাই হেসে বলল, “তাহলে আমি অপেক্ষা করব। এখন সময় নষ্ট করবেন না, তাড়াতাড়ি লিউ প্রধানের কাছে যান।” চু ই চুপচাপ মেঘের উপর চড়ে ওষধি বাগানের দিকে উড়ে গেল।

তার মনে পড়ল, এই পৃথিবীর বাস্তবতা কত কঠিন। তার গুরু বলেই, সে এক সাধারণ বাইরের শিষ্য হয়েও অন্তঃকক্ষের শক্তিশালী শিষ্যদের সম্মান পায়।

এদিকে, হু ভাই ও তার সঙ্গীরা নিজেদের মধ্যে চোখাচোখি করল, যেন কিছু জিজ্ঞেস করতে চাচ্ছে। হু ভাই উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “আজকের কথা আর কাউকে বলো না। চু ভাই, যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, লিউ প্রধানের শিষ্য-ই তিনি।” পাশে এক শিষ্য বলল, “কিন্তু, লিউ প্রধান তো কখনো শিষ্য গ্রহণ করেননি?” হু ভাই বলল, “একেবারে না, অনেক বছর আগে...” “চুপ করো, কেউ শুনে ফেললে বিপদে পড়বে!” সে গর্জে উঠল। অন্য শিষ্যও বুঝে চুপ করে গেল।

হু ভাই বলল, “যাই হোক, চু ভাই আমাদের বিরাগভাজন হবেন না। ভবিষ্যতে আমরাও ওনার সাহায্য চাইতে পারি।” অন্যদিকে, চু ই অবশেষে ওষধি বাগানে পৌঁছাল। চিহ্ন নিয়ে সে ভেতরে ঢুকে আগেরবারের বড় উঠানে গেল।

লিউ দাদা তখন একটা ছোট নদীর ধারে বসে, হাতে মাছ ধরার ছিপ নিয়ে মাছ ধরছিলেন। পাশে একটা ছোট ঝুড়ি রাখা। চু ই কিছু না বলেই চুপচাপ পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, এক ঘণ্টা দাঁড়িয়ে দেখল, কিন্তু হঠাৎ বুঝতে পারল, লিউ দাদা বোধহয় মাছ ধরতে জানেন না!

নাকি লিউ দাদার মাছ ধরার কৌশল এতই উন্নত, যে নিজের শৈশবের অভিজ্ঞতা দিয়েও কিছুই বুঝতে পারল না? নিশ্চয়ই তাই, ওনার সাধনা এত উচ্চ, মাছ ধরতে না জানার কথা নয়।

লিউ দাদা ছিপ নামিয়ে সন্তুষ্টভাবে চু ই’র দিকে তাকালেন। তিনি কি সাধনা, চু ই আসছে টের পাবেন না? ইচ্ছা করেই মাছ ধরার ছিপ নিয়ে চু ই’র ধৈর্য দেখছিলেন। কারণ সাধনায় ধৈর্যও খুব জরুরি।

এখন দেখলে বোঝা যায়, চু ই’র ধৈর্যও চমৎকার, এক ঘণ্টা একটানা দাঁড়িয়ে থাকল। চু ই দেখল, লিউ দাদা ছিপ নামিয়ে তাকালে সে বলল, “গুরুজী, আপনার মাছ ধরার কৌশল সত্যিই রহস্যময়, আমি ছোটবেলা থেকে জেলে পল্লীতে মাছ ধরেছি, কিন্তু কিছুই বুঝিনি।” লিউ দাদা শুনে একটু থতমত খেলেন। মুখের হাসি ফিকে হয়ে গেল, ঠোঁট কেঁপে উঠল। তিনি আদৌ মাছ ধরতে জানেন না! আসলে মাছ ধরার ভান করছিলেন, গুরুজনসুলভ ভাব বজায় রাখার জন্য।

এমন আচরণের পেছনে অন্য কারণও ছিল। লিউ দাদা হঠাৎ মনে পড়ল, তার গুরুও ঠিক একইভাবে তাকে এক ঘণ্টা মাছ ধরতে দেখিয়েছিলেন। তখন তিনি গুরুকে অসম্ভব শ্রদ্ধা করতেন। কিন্তু মনে পড়ল, সেদিনও তার গুরু এক ঘণ্টা মাছ ধরে কিছুই তুলতে পারেননি! লিউ দাদা পাশের ফাঁকা ঝুড়ির দিকে তাকালেন।

সবকিছু বুঝতে পারলেন...

বৃদ্ধও কম যান না, শিষ্যকেও ফাঁকি দিয়েছেন!