প্রথম খণ্ড: সবুজ পাহাড়ের ওপর সবুজ পাহাড় সম্প্রদায় একশ দশতম অধ্যায়: ঝাও তান কি পরাজিত হতে চলেছেন?

“আমি হেরে গেলাম!” ওয়েন হাও যদিও প্রথম রাউন্ডেই হারতে চায়নি, কিন্তু এখন পরিস্থিতি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।

এই মুহূর্তে ওয়েন হাওর শরীরে বিষাক্ত ক্ষত ছড়িয়ে পড়েছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, ওয়েন হাও এখনও কোনো সমাধানের পথ খুঁজে পাননি। এমনকি সে তার মন্ত্রও প্রয়োগ করতে পারছে না।

“হুঁ! তোমাকে ধোকা দিলাম! ছোট সাদা! ফিরে আস!” চেন গুওআর গর্বিত ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, তারপর সে চুপচাপ ওয়েন হাওকে আক্রমণ করতে যাওয়া রূপালী আলোর শিয়ালকে ফিরে ডেকে নিল।

ছোট সাদা শব্দ শুনে ওয়েন হাওর দিকে ছুটে এসে হঠাৎ থেমে গেলো, তারপর লঘু ভঙ্গিতে পাশের খালি জায়গায় অবতরণ করে ধীরে ধীরে চেন গুওআরর কাছে এগিয়ে গেল।

নিজের পাশেই হঠাৎ করে উপস্থিত আত্মার শিয়াল দেখে ওয়েন হাও ভয়ে কেঁপে উঠল, এই দানবটা সেখানে লুকিয়ে ছিল, সে একটুও টের পায়নি।

“অষ্টম লড়াই, শিয়ানহে সংঘের জয়!” বিচারক মঞ্চে এসে বলল, তার চোখে কিছুটা জটিল ভাব নিয়ে সে চেন গুওআরকে এক নজর দেখল যে এখন আত্মার শিয়ালের সঙ্গে খেলছে, সে তো ছোট রাজকন্যার মতো।

“এই ছোট মেয়েটা বেশ মজার, সত্যিই দেখতে ইচ্ছে করছে, তার আত্মার শিয়াল দ্রুত, না আমার বিদ্যুৎ দ্রুত।” গুও ইয়াও উত্তেজিত হয়ে উঠল।

কিন্তু চু ই এই রূপালী আলোর শিয়ালকে খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছিল না, কারণ তার বরফ ঝড় শুরু হলেই শিয়ালটি ধরা পড়বে, তখন সে সহজেই তাকে পরাস্ত করতে পারবে।

আর এই ওয়েন হাও সত্যিই কিছুটা দুর্ভাগ্যবান, সাধারণ ছাত্রদের তুলনায় সে একদমই চতুর ছিল না।

কারণ একজন ছোট মেয়ের বিরুদ্ধে এমন লজ্জাজনক কৌশল প্রয়োগ করা সত্যিই অবাক করা ব্যাপার।

পরবর্তী কয়েকটি লড়াই ছিল ছোট ছোট সংঘের মধ্যে প্রতিযোগিতা, কারণ তিনটি প্রধান সংঘের সদস্য সংখ্যা সীমিত, তাদের মধ্যে পরস্পরের সঙ্গে লড়াই পাওয়া সহজ নয়।

সময় দ্রুত কেটে যায়, সকাল থেকে শুরু হওয়া প্রতিযোগিতা এখন দুপুরে পৌঁছেছে, আর চু ই ইতিমধ্যেই দুইটি লড়াই পার করেছে, এখন তার চতুর্থ লড়াই শুরু হতে চলেছে।

আগের দুই লড়াই চু ইর জন্য তেমন মজা ছিল না, যদিও সে প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণভাবে লড়াই করতে বাধ্য করেছিল, তবুও লড়াই গুলো বেশ সাধারণই ছিল।

এবার মঞ্চে 青山 সংঘের ছাত্র জাও তান লড়াই করছে, যিনি চু ইর সঙ্গে কিছু শত্রুতা আছে, আর তার প্রতিপক্ষও চু ইর পরিচিত।

দেখা যাচ্ছে, একজন সাদা রঙের পোশাক পরা, ঠান্ডা মুখাবয়বের পুরুষ চার ফিট দীর্ঘ বরফের তলোয়ার হাতে ধরে মুচকি হাসছে না, দর্শকরা তাকে চিনে, সে ছিল আগের হানজিয়ান সংঘের ছাত্র।

এই দুইজনের মধ্যে লড়াই অবশ্যই মজার হবে।

যুদ্ধ শুরুর সংকেতে, জাও তান চারিদিকে সবুজ ধোঁয়া ছড়াতে শুরু করল, ধীরে ধীরে সে প্রতিপক্ষের দিকে ছড়াতে লাগল।

এই হল জাও তানের শক্তির মূল, সে বাহ্যিক দ্বারের তৃতীয় স্থান অধিকারী, তার বিষ এতটা শক্তিশালী যে বাহ্যিক দরবারের সবাই তার কাছ থেকে ভয় পায়, ছাড়া একমাত্র ইয়েফংচেন।

জাও তান হাসিমুখে তার বিষের ধোঁয়া ছড়াচ্ছে, জানে এই বিষ সাধারণ কেউ প্রতিহত করতে পারবে না।

তবে তার সামনে বরফ পরিপূর্ণ পুরুষ ঠাণ্ডা মুখে দাঁড়িয়ে আছে, সে তার আত্মার তলোয়ার একবার ঝাঁকিয়ে বরফের প্রবাহ পাঠাল বিষের ধোঁয়ার দিকে।

বরফের প্রবাহ ধোঁয়ার সঙ্গে লড়াই শুরু করল, ধোঁয়া ধীরগতিতে ছড়াতে থাকলেও বরফের প্রবাহ অনেক বিষকে জমাট করছিল এবং মাটিতে পড়ছিল।

তবে বরফের প্রবাহ ধোঁয়ার সামনে বেশ কিছুটা দুর্বল ছিল, ধোঁয়া আবারও বিস্তার লাভ করল।

“হাহাহাহ! আমার বিষের ধোঁয়া সহজে নষ্ট হয় না! চিন্তা করো না! এটা তোমার জীবন নেবে না, শুধু তোমার মুখটা একটু নষ্ট করবে! হাহাহাহ!” জাও তান হর্ষে হাসতে লাগল।

সে বিষের চর্চার জন্য মুখে বিকৃতি নিয়ে জন্মগ্রহণ করেছে, তাই সবসময় সুন্দর মুখের মানুষদের হিংসা করে।

বরফের পুরুষের মুখ সর্বদা ঠাণ্ডা থাকলেও সে দেখতে দৃষ্টিনন্দন।

এই কারণেই জাও তান তার মুখ নষ্ট করতে চায়।

“হুঁ!” বরফের পুরুষ এত সহজে পরাজিত হবে না, সে শুধু একটি তলোয়ার চালিয়েছে।

সে তার চারফুট বরফের তলোয়ার বার বার ছুড়তে লাগল, বরফের প্রবাহ বিষের ধোঁয়ার দিকে ছুটে গেল।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই জাও তানের বিষের ধোঁয়া বেশিরভাগ ছড়িয়ে পড়ল।

জাও তানের মুখ কালো হয়ে গেল, এই লোকটা আসলেই বিরক্তিকর!

তার বিষ সহজে দূর হয় না।

যদিও বিষের কারণে তার মুখ বিকৃত, তার বিষের শক্তি অসাধারণ।

যদি ধোঁয়া পার না হয়, তাহলে... জাও তানের হাতের মুদ্রা হঠাৎ পরিবর্তিত হলো, ধোঁয়া থেকে বেরিয়ে আসা সবুজ বিষের সাপগুলো ধোঁয়ার মধ্যে ধীরে ধীরে গড়ে উঠল।

সাপগুলো উপস্থিত হওয়ার সঙ্গে ধোঁয়া আরও পাতলা হয়ে গেল।

“যাও!” জাও তান চিৎকার করল, বিষের সাপগুলো চারদিকে ছুটে বরফের পুরুষকে ঘিরে ফেলল।

কিন্তু এক মুহূর্তে সাপগুলো বরফের পুরুষের পাশে চলে এল, কিন্তু সে তার মুখাবয়ব একেবারেই পরিবর্তন করেনি।

“চিয়ান বিং ঝিয়ান!” বরফের পুরুষ তার তলোয়ার মাটিতে গেড়ে দিল, তার মাথার উপর থেকে বরফের তলোয়ারগুলো ঝরে পড়তে শুরু করল।

সাপগুলো এক মুহূর্তের মধ্যে বরফের তলোয়ার দ্বারা ছেদিত হয়ে ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে গরম বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

পাশের বিচারক ভ্রু কুঁচকিয়ে ধোঁয়া শোষণ করল, তারপর মুখ শান্ত করে লড়াই লক্ষ্য করল।

নিজের আক্রমণ কাজে না আসায় জাও তানের মুখ কালো হয়ে গেল, সে সত্যিই কঠিন প্রতিপক্ষ।

“দেখো, এবার জাও তান কষ্ট পাবে, হাহাহা!” গুও ইয়াও চু ইর পাশে দাঁড়িয়ে হাসল, কারণ জাও তান আগে তার বিরোধিতা করেছিল।

“এটা নিশ্চিত নয়, তোমরা সবাই জাও তানের ক্ষমতাকে কম করে দেখছো, বাহ্যিক দরবারে ইয়েফংচেন ছাড়া কেউ জাও তানের বিরুদ্ধে নিশ্চিত জয় পায় না, তার বিষ শুধু এটাই নয়।”

ওয়েন হাও, যার জখম প্রায় সেরে গেছে, গুও ইয়াওর পাশে বসে জাও তানের দিকে চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকাল, তার চোখে ভয় ছিল।

“আসলে?” চু ই দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল, জানতে চাইল সে আর কী কৌশল আছে যা ওয়েন হাওর মতো লোককেও ভয় দেয়।

তবে তার প্রতিপক্ষ এমন মনে হচ্ছে না যে সে পুরো শক্তি ব্যবহার করেছে, লড়াই আরও মজার হতে চলেছে।

চু ইর জন্য এই প্রতিযোগিতায় বেশিরভাগ মানুষ তার প্রতিপক্ষ নন, তার প্রতিপক্ষ খুব কম, এমনকি ইয়েফংচেনের সঙ্গেও লড়তে পারেনা জাও তান।

এখন দেখা যাক এই বরফের পুরুষ চু ইর প্রতিপক্ষ হতে পারবে কিনা।

“যদি জাও তান আবার হারেন, আমাদের চারজন ছাত্রের মধ্যে দুইজন বাদ পড়বে।” ওয়েন হাও চিন্তিত হয়ে বলল, যদিও সে জাও তান পছন্দ করে না, তবুও সংঘের প্রতি তার ভালোবাসা আছে।

“এটার কোনো উপায় নেই, কারণ এত সব সংঘের ছাত্রদের ক্ষমতা প্রায় সমান, আমাদের তিন প্রধান সংঘের সুবিধা বেশি নয়।” গুও ইয়াও ঠিক বলল।

চু ই মনে করল, আগের প্রতিযোগিতায় তিন প্রধান সংঘ থেকে পাঁচজন বাদ পড়েছিল।

এখন বরফের পুরুষ প্রতিরক্ষা ছেড়ে আক্রমণ করল, তার তলোয়ার ঝাঁকিয়ে জাও তানের দিকে এগিয়ে গেল।

জাও তানের মুখ শান্ত, তার বিষের ক্ষমতা কাছাকাছি লোকের জন্য আশঙ্কাজনক নয়।

বরফের পুরুষ কাছাকাছি এলে সে বিষ প্রয়োগের সুযোগ পাবে, তার বিষ একরকম নয়।

বরফের পুরুষ কাছে এলে জাও তান এক হাত দিয়ে তাকে আঘাত করল, যেন শক্তির সংঘর্ষ ঘটাতে চায়।

বরফের পুরুষ আশ্চর্য হয়ে তাকাল, তারপর তার তলোয়ার জাও তানের হাতের দিকে ছুড়ল।

কিন্তু অবাক করার বিষয়, যখন তলোয়ার জাও তানের হাতে স্পর্শ করতে যাচ্ছিল, তখন তার হাতে সবুজ আলো জ্বলল, কালো সবুজ একটি হাতছাপ বরফের পুরুষের দিকে ধাক্কা দিল।

বরফের পুরুষ পালাতে পারেনি, কিন্তু দৃঢ়ভাবে সেই আঘাত সহ্য করল।

একই সময়ে, তার তলোয়ার জাও তানের শরীরে লেগে গেল, তার বুকের সামনে একটি বড় ক্ষত হলো।

কিন্তু ক্ষত থেকে রক্ত প্রবাহিত হয়নি, বরং জাও তান অনুভব করল শরীরের মধ্যে ঠাণ্ডা প্রবাহ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।

“হাহাহাহা!” জাও তান ব্যথা সহ্য করে হাসতে লাগল, “কেমন? এই আঘাত কষ্ট দেয়? কি মনে হয় শক্তি কমছে, ঘুম আসছে?”

“হাহাহাহ! ঘুমাও! ঘুমিয়ে পড়লে আর উঠতে পারবে না!”

তার বিষাক্ত হাতপ্রহার আগের বিষের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, বরফের পুরুষ মরে না বলেও তার ত্বক ছিড়ে যাবে।

কিন্তু হঠাৎ করেই জাও তানের হাসি থেমে গেল, কারণ সে বরফের পুরুষের মুখে কোনো আতঙ্ক বা ভয় দেখল না, শুধু শীতলতা।

বরফের পুরুষ যেন বিষের আঘাত পায়নি, তার শরীর দুর্বলতা দেখাচ্ছে না।

“এতটুকুই?” বরফের পুরুষ হঠাৎ বলল, তার তলোয়ার নাড়িয়ে জাও তানের দিকে আঘাত করল।

“এটা কিভাবে সম্ভব?! তুমি কীভাবে ঠিক আছো?” জাও তান আতঙ্কিত হয়ে বরফের পুরুষের দিকে তাকাল, ভয়ে ছুঁইছুঁই হয়ে উঠল।

তার বিষের শক্তি কতটা ভয়ংকর সে জানে, বরফের পুরুষ ঠিক আছেই না হওয়া উচিত।

কিন্তু বাস্তবতা তাকে বলছে, সবই সম্ভব, কারণ তার তলোয়ার এখন তার শরীরে আছড়ে পড়ছে।