প্রথম খণ্ড সবুজ পর্বতের উপরে সবুজ পর্বত সম্প্রদায় চতুর্সত্তরতম অধ্যায় অহেতুক অহংকার দেখিও না
লিউ বৃদ্ধ মূহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, চোখ-মুখ কঠোর করে বললেন, "বলো, আমি কাউকে বলব না।"
চু ই গভীর দৃষ্টিতে নিজের গুরুর দিকে তাকিয়ে একে একে বলল, "সেই সপ্ততারা হীরের মধ্যে শুধু ওসব ওষুধের ফর্মুলা বা গোপন কলা নেই, সেটি আসলে এক ঐতিহ্য, প্রাচীন যুগের এক মহাশক্তিধর ব্যক্তি, যার ছিল স্বর্গজ্ঞান দেহ, তার রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার।"
লিউ বৃদ্ধ শুনেই চমকে উঠে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, "কি?!"
চু ই মাথা নাড়ল। লিউ বৃদ্ধের মুখের ভাব বারবার বদলাতে লাগল, তারপর একটি গভীর নিঃশ্বাস ফেলে জটিল দৃষ্টিতে চু ই-র দিকে তাকালেন, "তুমি জানো, এসব কথা কারও সঙ্গে ভাগ করলে কত বড় বিপদ আসতে পারে?"
চু ই গুরুর দিকে ম্লান হাসি দিয়ে বলল, "অবশ্যই জানি, এসব কথা চিরকাল নিজের অন্তরে পুঁতে রাখতে হয়, কখনোই বাইরে বলা যাবে না।"
"তাহলে বললে কেন! কতটা হালকা মনে করো ব্যাপারটা!" লিউ বৃদ্ধ গম্ভীর মুখে চু ই-র দিকে তাকিয়ে ধমক দিলেন।
"এই কথা দ্বিতীয় কাউকে বলবে না, আমিও কখনো বলব না!"
চু ই হঠাৎ মাথা তুলে গুরুর দিকে তাকাল।
লিউ বৃদ্ধ হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, "সত্যি বলতে কি, খুব লোভ হয়েছিল, অন্য কেউ হলে আমি নিশ্চয়ই... কিন্তু তুমিই তো আমার শিষ্য! স্বর্গজ্ঞান দেহের ঐতিহ্য, স্বর্গজ্ঞান দেহের কাছেই গেলে তো তার মর্যাদা আরও বাড়ে।"
"গুরু আপনি এটা বলছেন?" চু ই কিছুটা সাবধান হয়ে গুরুর দিকে তাকাল।
লিউ বৃদ্ধ একপাশে তাকিয়ে বললেন, "কি? তুমি চাও আমি তোমার ভাগ্য কেড়ে নিই? আমি কখনো আমার শিষ্যের ভাগ্য ছিনিয়ে নেব না!"
"গুরু আপনি সত্যিই মহান! সত্যিই মহান!" চু ই তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল।
"আচ্ছা, তুমি যে ওষুধের ফর্মুলা বললে, সেটা কি সত্যি?"
চু ই মাথা নাড়ল, "ঐ ওষুধের নাম রক্তসূর্য কাচমণি বড়ি, যার উপাদান রক্তজ্বালা ফুল, ব্রহ্মরত্ন ফল, কাচঘাস..."
লিউ বৃদ্ধ পাশে বসে শুনতে শুনতে বারবার মাথা নাড়লেন, তার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী ফর্মুলাটিতে কোনো সমস্যা নেই।
এদিকে মনে হচ্ছে, ঐ মেয়েটির এখনও বাঁচার আশা আছে।
চু ই বলার পর, লিউ বৃদ্ধ কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "এই ফর্মুলার বেশিরভাগ ওষুধ আমার কাছে আছে, শুধু কয়েকটি নেই, তবে আমাদের সংস্থার ভান্ডারে থাকা উচিত।"
এ কথা বলে, লিউ বৃদ্ধ কোমর থেকে একটি হীরের লকেট বের করে তাতে কিছু কথা পাঠালেন, তারপর চু ই-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "চলো, আমার সঙ্গে ওষুধ তৈরির কক্ষে যাও, বাকি ওষুধগুলো সংগ্রহ করতে আমি লো রানকে পাঠিয়েছি, কিছুক্ষণ পরেই নিয়ে আসবে।"
চু ই লিউ বৃদ্ধের পিছু পিছু ওষুধ তৈরির কক্ষের সামনে গেল, কিছুক্ষণ পরই সেই সোনালী-লাল পোশাকের যুবক দ্রুত এসে উপস্থিত হল, হীরের ভাণ্ডার থেকে ওষুধগুলো বের করে লিউ বৃদ্ধকে দিল।
লিউ বৃদ্ধ ওষুধগুলো নিয়ে চু ই-র দিকে ফিরলেন, "তোমাকে এখনও পরিচয় করাইনি, উনিও আমাদের নীলপাহাড় সংস্থার সাধনার শিখরের প্রবীণ, ওষুধ প্রস্তুতিতে আমাদের মধ্যে অন্যতম।"
লো প্রবীণ সঙ্গে সঙ্গে হাত নাড়লেন, "লিউ বৃদ্ধ, আপনি কি আমার সঙ্গে মজা করছেন? আমি আপনার সঙ্গে তুলনাই করতে পারি না!"
চু ই বিনীতভাবে নমস্কার করল, "শিষ্য চু ই, লো প্রবীণকে নমস্কার জানাই!"
এতে লো রান হেসে বলল, "প্রথম সাক্ষাতে আমার কাছে কিছু নেই, দামী ওষুধ নিশ্চয়ই তোমার অভাব নেই, এই আত্মরক্ষার হীরের তাবিজটি রাখো, প্রবীণ হিসেবে ছোট্ট উপহার।"
এ কথা বলে, সে ভাণ্ডার থেকে একটি হীরের তাবিজ বের করে চু ই-র দিকে ছুঁড়ে দিল। চু ই দ্রুত তা ধরে ফেলল, "এটা..."
লিউ বৃদ্ধ হাসলেন, "এই তাবিজ লো রানের আন্তরিক উপহার, রেখে দাও।"
চু ই তৎক্ষণাৎ লো রানের দিকে নমস্কার করল, "শিষ্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে লো প্রবীণের কাছে, এই তাবিজ আমি নিয়ে নিলাম।"
চু ই তাবিজ নিয়ে নিল দেখে, লো রানও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। লিউ বৃদ্ধের শিষ্য ভবিষ্যতে সাধারণ কেউ হবে না, আগেভাগে সম্পর্ক গড়ে তুললে কখনো ঠকতে হবে না।
লিউ বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, "লো রান, তুমিও ছোট ই-এর সঙ্গে ভেতরে এসো, অনেক দিন তো আমার ওষুধ তৈরি দেখা হয়নি?"
লো রান আনন্দে চোখ বড় করে তৎক্ষণাৎ সম্মতি দিল, "জি, প্রধান!" সে তো এসেছিলই লিউ বৃদ্ধের কিছু শিক্ষা পেতে, তার ওপর সামনে থেকে লিউ বৃদ্ধের ওষুধ তৈরি দেখার সুযোগ বিরল সৌভাগ্য!
লিউ বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, ঘুরে ওষুধ তৈরির কক্ষের দিকে এগোলেন, চু ই ও লো রান তৎক্ষণাৎ পিছু নিল।
লো রান পাশে থাকা চু ই-র দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিস্ময়ে ভরে গেল, এই ছেলেটিকে লিউ বৃদ্ধ কতটা গুরুত্ব দেন!
এত বছরের অভিজ্ঞতায় সে জানে, তার এই সুযোগ পাওয়া শুধু তার পাশের এই ছেলের কারণেই। লিউ বৃদ্ধ এভাবেই সবাইকে জানিয়ে দিলেন, তিনি তার শিষ্যকে কতটা গুরুত্ব দেন!
তবু...
লো রানের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল, অন্তত এবার সে উপকৃত হচ্ছে।
যদিও লিউ বৃদ্ধের কাছ থেকে শিক্ষা নেওয়া নতুন কিছু নয়, তার এত উন্নতির পেছনে অনেকটাই লিউ বৃদ্ধের অবদান, তবুও তার ওষুধ তৈরির পুরো প্রক্রিয়া সে মাত্র দু'বার দেখেছে।
গত দুইশ বছরে তো একবারও দেখেনি।
তিনজন একটি সিল করা ওষুধ তৈরির কক্ষে ঢুকল, লিউ বৃদ্ধ সোজা মধ্যিখানের ওষুধ তৈরির চুল্লির সামনে গিয়ে পদ্মাসনে বসলেন, পিঠ দিয়ে দু’জনের দিকে।
হাতের আংটি চাপ দিতেই চারপাশে কয়েক ডজন ওষুধ বাতাসে ভাসতে লাগল।
"ওষুধ তৈরি কী? ওষুধ তৈরি মানে ওষুধের গুণাগুণ বাড়ানো, বিষ কমানো, ওষুধের তিন ভাগে বিষ থাকে, আমাদের অন্তত এক ভাগে কমাতে হবে!"
"ওষুধের গুণাগুণ নষ্ট না করে, তার সব অপদ্রব্য দূর করে, বিভিন্ন ওষুধকে একসঙ্গে মিশিয়ে তার স্বরূপকে উচ্চতর করা—এটাই সফল ওষুধ তৈরি।"
"প্রথম ধাপ, সব ওষুধকে প্রাথমিকভাবে বিশুদ্ধ করা!"
এ কথা বলে, লিউ বৃদ্ধ হাত নাড়লেন; সব ওষুধই আগুনে ঘেরা হয়ে নানা রঙের তরল ও গুঁড়োয় পরিণত হল।
"দ্বিতীয় ধাপ, রক্তজ্বালা ফুলের তরলের তেজ কমানো, যেন কাচঘাসের সঙ্গে ভালোভাবে মেশে!"
লিউ বৃদ্ধ এক আঙুল তুলতেই কয়েকটি বিশুদ্ধ তরল একসাথে রক্তজ্বালা ফুলের তরলে মিশল, তরলটি আরও বিশুদ্ধ ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"তৃতীয় ধাপ, কাচঘাসের ওষুধের গুণ সম্পূর্ণভাবে বের করা!"
লিউ বৃদ্ধ বলামাত্রই আরও কয়েকটি তরল ও গুঁড়ো কাচঘাসের স্বচ্ছ তরলে মিশল, আর তা রঙ পাল্টে কাচের মতো ঝকঝকে ও রহস্যময় হয়ে উঠল।
চু ই পাশে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, শুনছিল, মনপ্রাণ উজাড় করে লিউ বৃদ্ধের ওষুধ তৈরির প্রক্রিয়ায় ডুবে গেল।
"তৃতীয় ধাপ, কাচঘাস ও রক্তজ্বালা ফুল একসঙ্গে মেশানো, যাতে গুণাগুণ পরিপূরক হয়!"
বলা মাত্র, আগের চেয়ে অনেক বড় দুইটি তরল বাতাসে মিশে আগুনরঙা হীরের মতো তরল হয়ে গেল।
লিউ বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, "চতুর্থ ধাপ, খুবই গুরুত্বপূর্ণ, এই তরলের শক্তিকে উচ্চতর পর্যায়ে নিয়ে যেতে হবে।"
এ সময় দেখা গেল, লিউ বৃদ্ধের পাশে কেবল একটি বড় তরল ও আগুনরঙা গুঁড়ো ভাসছে।
গুঁড়ো ধীরে ধীরে তরলের দিকে এগিয়ে মিশে গেল, তরল গুঁড়ো স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই লিউ বৃদ্ধ এক আঙুল তুললেন।
তরল গুঁড়ো মিশে চুল্লির ভেতরে ঢুকল, লিউ বৃদ্ধ মাটি চাপড়াতেই চুল্লির নিচে আগুন জ্বলে উঠল, চুল্লিটিকে ঘিরে ধরল।
এখন লিউ বৃদ্ধ ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, পেছনে চু ই ও লো রান বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে।
চু ই শুধুমাত্র ওষুধের পরিবর্তন দেখে অভিভূত, আর লো প্রবীণ হতভম্ব হয়ে লিউ বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করল, "এটাই কি ওষুধ তৈরির মাস্টারের শক্তি?"
সে আগে লিউ বৃদ্ধের ওষুধ তৈরি দেখলেও, তখন সাধারণ পদ্ধতিতেই করেছিলেন।
সাধারণত, ওষুধ প্রস্তুতকারীরা চুল্লির ভেতর ধীরে ধীরে ওষুধ বিশুদ্ধ করেন, একটুও অসাবধান হলেই সব পুড়ে ছাই হয়ে যেতে পারে।
আর ওষুধের সংমিশ্রণ আরও কঠিন, কারণ প্রতিটির গুণাগুণ আলাদা, মেশাতে হলে চুল্লির ভেতরে ধাপে ধাপে করতে হয়, সামান্য অমিলেই চুল্লি বিস্ফোরণ হতে পারে।
কিন্তু লিউ বৃদ্ধের এই পদ্ধতি, সে কেবল শুনেছিল, কখনো দেখে নি—বাতাসেই বিশুদ্ধ করে সংমিশ্রণ, তারপর চুল্লিতে দিয়ে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া!
এই মুহূর্তে লো প্রবীণ বিস্ময়ে ও কৃতজ্ঞতায় গর্বিত, লিউ বৃদ্ধের দক্ষতা দেখে ও আজকের এই সুযোগ পেয়ে।
লিউ বৃদ্ধ হালকা হাসলেন, "কি? এতক্ষণ ধরে ভাবছো কী?"
চু ই আচমকা চেতনা ফিরে পেল, ভক্তিতে বলল, "গুরু, সব ওষুধ এভাবেই তৈরি হয়? আপনি কবে আমাকে শেখাবেন?"
লিউ বৃদ্ধ হেসে উঠলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে কঠিন পদ্ধতি দেখিয়েছেন কারণ চু ই পেয়েছে স্বর্গজ্ঞান দেহের উত্তরাধিকার, একটু দক্ষতা না দেখালে শিষ্য ছোট ভাববে।
লিউ বৃদ্ধ কখনও ভাবেননি, তার শিষ্য স্বর্গজ্ঞান দেহের উত্তরাধিকার পেয়েছে, তার শিষ্যের কাছে আছে কেবল মনোজগতের এক প্রবীণ অতিমানব।
এ সময় লো প্রবীণ নিজেকে সামলে নিয়ে গভীর নমস্কার জানাল, "লিউ বৃদ্ধ, আপনার অশেষ অনুগ্রহ! আমায় অসাধারণ ওষুধ তৈরির পদ্ধতি দেখার সুযোগ দিলেন!"
লিউ বৃদ্ধ হাসিমুখে সে নমস্কার গ্রহণ করলেন, যদিও পার্শ্বচর চু ই-কে শিক্ষা দেওয়ার উদ্দেশ্য ছিল, এমন পদ্ধতি দেখার জন্য যত নমস্কারই করুক, তিনি গ্রহণ করেন।
লো প্রবীণ সোজা হয়ে চু ই-র দিকে হেসে বলল, "লিউ বৃদ্ধের প্রতি আমার ঋণ শোধ করার কিছু নেই, ভবিষ্যতে তোমার কোনো দরকার হলে সরাসরি আমার কাছে এসো।"
এ কথা বলে সে আরেকটি তাবিজ বের করে চু ই-র দিকে ছুঁড়ে দিল, "আমি সাধারণত সংস্থার মধ্যে সাধনায় থাকি, দরকার হলে এই তাবিজে বার্তা দিও।"
চু ই তাবিজটি হাতে নিয়ে কিছুটা দ্বিধায় গুরুর দিকে তাকাল, লিউ বৃদ্ধ মাথা নাড়তেই চু ই রেখে দিল, "শিষ্য কৃতজ্ঞ লো প্রবীণের কাছে।"
চু ই তাবিজ নিয়ে নিল দেখে, লো প্রবীণ মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, এটাই তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের একমাত্র উপায়।
ঠিক তখনই 'বুম' করে এক প্রচণ্ড আওয়াজে তিনজনের দৃষ্টি চুল্লির দিকে গেল, দেখল পুরো চুল্লি বিস্ফোরিত, একটি ছোট প্রতিরক্ষা বলয় বিস্ফোরিত চুল্লিকে ঘিরে ধরেছে, তাই কেউ আহত হয়নি।
এই মুহূর্তে পুরো ওষুধ তৈরির কক্ষে পরিবেশটা একেবারে অস্বস্তিকর হয়ে উঠল...
বড়াই করতে গিয়ে বাজ পড়ল...