প্রথম খণ্ড নীল পর্বতের ওপরে নীল পর্বত সংঘ অধ্যায় আটষট্টি বাহাত্তর নম্বর চিহ্ন

ঐ জাদু ঔষধটি দেখতে বেশ পরিচিত মনে হলো, চু ইয়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগলো। সে নিজের চেতনার এক অংশ বের করে রাখল, এবং সংরক্ষিত স্থানে প্রবেশ করল। সেখানে সে একটিমাত্র জাদু ঔষধের বোতল দেখল, যা ঠিক এখন নিলামের মঞ্চে প্রদর্শিত বোতলের মতো। চু ই ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। তার গুরু তাকে যে বহু জাদু ঔষধ দিয়েছিলেন, তার মধ্যেও এই তিনবার পুনর্জীবন দান করা ঔষধ ছিল। তবে…

তার গুরু দেওয়া তিনবার পুনর্জীবন দান করা ঔষধের মান এই নিলামের ঔষধের চেয়ে অনেক ভালো ছিল। চু ইয়ের মনে একধরনের বিস্ময় জাগল—তার গুরু সত্যিই ভয় পেতেন, যদি সে আবার কোনো বিপদে পড়েন। ভাবতে গেলে ঠিকই, যদি সে কিছু হয়, গুরু তো এমন আঘাত সহ্য করতে পারবেন না। এ মুহূর্তে পুরো নিলামঘরের পরিবেশ তিনবার পুনর্জীবন দান করা ঔষধের কারণে উত্তেজিত হয়ে উঠেছে। নিলামঘরের সবাই বেশ উৎসাহী।

একজনের পর আরেকজন ফিসফিস করে আলোচনা করছে, সকলেই স্পষ্টতই এই ঔষধে আগ্রহী। লিয়াও বৃদ্ধ মঞ্চের নিচের উত্তেজিত দর্শকদের দেখে নিজের চোখের ধরন নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট। তিনি যখন এই ঔষধ দেখেছিলেন, তখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, এ সময়েই সেটি তুলে ধরবেন।

"তিনবার পুনর্জীবন দান করা ঔষধ, মোট তিনটি, ভিত্তিমূল্য পঞ্চাশ হাজার জাদু পাথর, প্রতি বার দর বাড়াতে হবে কমপক্ষে দুই হাজার।"

লিয়াও বৃদ্ধের কথা শেষ হতে না হতেই কেউ একদম উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "আমি ছয় লাখ পাথর দিচ্ছি!"

এরপরই,

"আমি ছয় লাখ পঞ্চাশ হাজার!"

"সাত লাখ পাথর, এটা আমার চাই!"

"আট লাখ পাথর।"

চু ইয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, এত দ্রুতই তিনটি ঔষধ পৌঁছে গেল পনেরো লাখ জাদু পাথরের দাম। চু ই দ্রুত মনে করল, গুরু তাকে যে বোতলটি দিয়েছিলেন, তাতে ক'টি ছিল? সাত-আটটি হবে হয়তো, নিশ্চিত নয়।

এখনই চু ই বুঝতে পারল, তার গুরু তাকে কত বড় সম্পদ দিয়েছেন। সে দেখল, সবাই দর বাড়াচ্ছে, ঔষধটি কিনতে চায়, চু ই জিভে কামড়ে হাসল—এরা সত্যিই উদ্যমী।

শুধু অন্যরা নয়, চু ইয়ের পাশে থাকা শাও কাকাও বেশ উৎসাহিত; এমন মূল্যবান জিনিস তারও চাই। তবে দর বাড়তে বাড়তে যখন পনেরো লাখ পাথরে পৌঁছাল, শাও কাকা চু ইয়ের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিল ঔষধটির জন্য আর প্রতিযোগিতা করবে না।

শাও কাকা চু ইয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবল, একদিন চু ই যদি জাদু ঔষধ তৈরির মহানগুরু হয়, তখন তার কাছে এই ঔষধ চাইতে তো কোনো কষ্ট হবে না। ভাবতে ভাবতে শাও কাকার চোখে আরও কোমলতা ফুটে উঠল…

চু ই খেয়াল করল না শাও কাকার সেই মমতাময় দৃষ্টি। সে দেখল, আগে মঞ্চে ধর্মীয় সংগঠনের তৈরি জাদু অস্ত্র কিনতে না চাওয়া ওয়াং ভাই, এখন উত্তেজিত হয়ে দাম বাড়াচ্ছে।

চু ই একটু বিভ্রান্ত হল, তখন ওয়াং ভাইয়ের পাশে থাকা লোক নিজের সঙ্গীকে টেনে বলল,

"ওয়াং ভাই, ওয়াং ভাই, তুমি তো বলেছিলে ধর্মীয় সংগঠনের তৈরি জিনিস বাইরে কেনার চেয়ে অনেক বেশি দাম পড়ে। এখন তুমি…?"

ওয়াং ভাই সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে বলল, "এটা সেই আগের ধর্মীয় তরবারি নয়। ধর্মীয় সংগঠনের ঔষধ তৈরির মহানগুরু সম্পর্কে তুমি তো শুনেছ। যিনি এমন ঔষধ তৈরি করতে পারেন, নিশ্চয়ই তার কাছ থেকে শিক্ষা পেয়েছেন।"

"আর এটা তো জীবন রক্ষার ঔষধ। এই তিনটি পুনর্জীবন দান করা ঔষধ জরুরি মুহূর্তে তিনটি জীবন! এমন জিনিস বাইরে পাওয়ার উপায় নেই।"

চু ই বারবার মাথা নাড়ল, ওয়াং ভাইয়ের মুখে যে মহানগুরু, সেটি নিশ্চয়ই তার নিজ গুরুর কথা। ভাবতেই সে বিস্মিত—তার গুরুর সুনাম এতটাই, ধর্মীয় সংগঠনের অন্য ঔষধ প্রস্তুতকারকের তৈরি জাদু ঔষধও বাইরে থেকে বেশি দামে বিক্রি হয়।

এদিকে তিনবার পুনর্জীবন দান করা ঔষধের দর আরও বাড়ছে, দ্রুতই বিশ লাখ পাথরের দাম ছুঁয়ে ফেলল। ওয়াং ভাই সামনে বসে থাকলেও, নিরুপায় হয়ে ছেড়ে দিল।

এসময় চু ই হঠাৎই আরেকজনকে মনে পড়ল—যে তরুণ চেহারার ধাতব শক্তির অধিকারী, সে নিলামে অংশ নেয়নি।

চু ই ঘুরে তাকাল, দেখল সে কিছুতেই নিলামে অংশ নিচ্ছে না, বরং বেশ স্বস্তিতে বসে আছে। নিলাম চলতে থাকলে ঔষধের দাম বাড়ার সাথে সাথে তার ঠোঁটে এক সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।

তিনবার পুনর্জীবন দান করা ঔষধ বিশ লাখ পাথর ছাড়িয়ে গেলে, আর বেশি লোক দর বাড়াতে শুরু করল না, মাত্র তিনজন অবশিষ্ট। কিছুক্ষণ পর আর দুজনও অপরজনের বিশাল দামে চমকে গিয়ে ছেড়ে দিল।

এই তিনটি ঔষধ কিনল এক বৃদ্ধ, যার চুল সাদা। সে সরাসরি পঁচিশ লাখ পাথর দিয়ে কিনে নিল। বৃদ্ধের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, যেন পঁচিশ লাখ তার কাছে কিছুই নয়।

লিয়াও বৃদ্ধের হাতের নিলামের হাতুড়ি পড়তেই, বৃদ্ধ পঁচিশ লাখ পাথরে তিনটি ঔষধ নিজের ঝুলিতে ভরলেন। এরপরের নিলামগুলো একটু নিরব ছিল, তবে নিলামঘরের পরিবেশ উত্তেজিত ছিল। ফলে পরবর্তী জিনিসগুলোর দামও ক্রমেই বাড়তে লাগল। লিয়াও বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, কারণ যদি নিলামের জিনিস পূর্ব নির্ধারিত দামের চেয়ে বেশি বিক্রি হয়, তিনি পুরস্কার পান।

এক মুহূর্তে, নিলাম চলল এক ঘণ্টার বেশি। আর বাকি জিনিসও কম, চু ই এখন একটু উদ্বিগ্ন।

পূর্বের নিলামগুলোতে, তিনবার পুনর্জীবন দান করা ঔষধ ছাড়াও মাঝে মাঝে বহু আকর্ষণীয় জিনিস বিক্রি হয়েছে। কিন্তু সে খুঁজছে ছয় নম্বর বরফ পদ্ম, যার কোনো চিহ্নই নেই। তখন ইউ বৃদ্ধ শুধু বলেছিলেন, খুব সম্ভব এই নিলামে পদ্ম থাকবে; নিশ্চিত বলেননি।

এবার যদি না পায়, তাহলে আর সহজে পাওয়া যাবে না; তার修炼 পরিকল্পনা ব্যাহত হবে।

একপাশে শাও কাকাও চু ইয়ের উদ্বেগ বুঝল, "কি? তুমি যা কিনতে চেয়েছিলে, তা এখনও আসেনি?"

চু ই মাথা নাড়ল।

শাও কাকা হাত নাড়ল, "কিছু হবে না, যদি এবার না থাকে, তুমি আমাকে বলো, আমি খোঁজ নিয়ে দেব।"

সে পাশের মোটা ছেলের কাঁধে চাপড় মারল, "তখন আমি এই ছেলেকে পাঠিয়ে তোমার ঔষধ পৌঁছে দেব।"

ঠিক তখনই পরবর্তী নিলাম বস্তু মঞ্চে আসল। চু ই ঘুরে দেখল, সেটা বরফ পাথরের তৈরি একটি বাক্সে রাখা।

চু ই দৃষ্টি নিবদ্ধ করল বাক্সে—এটাই, ভুল নেই! চু ইয়ের মনে অনুভব হলো, এই বাক্সেই ছয় নম্বর বরফ পদ্ম রয়েছে।

লিয়াও বৃদ্ধ ধীরে বাক্স খুললেন,

কিন্তু…!

"এটি 'হাজার বছরের বরফ মুক্তা', জন্ম নিয়েছে হাজার বছরের বরফের গভীরে; বরফ ধর্মের ধাতব বস্তু তৈরিতে বা বরফ ধর্মের গুপ্ত বিদ্যা অনুশীলনে ব্যবহার হয়।"

"ঠিক আছে, হাজার বছরের বরফ মুক্তা, ভিত্তিমূল্য চার হাজার পাথর, প্রতি বার দর বাড়াতে হবে কমপক্ষে পাঁচশ। নিলাম শুরু!"

চু ই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দেখা যাচ্ছে ছয় নম্বর বরফ পদ্ম এবার পাওয়া যাবে না।

"তুমি এটা কিনতে পারো," ঠিক তখনই চু ই ভাবছিল, কোথায় ছয় নম্বর বরফ পদ্ম খুঁজবে, চেন বৃদ্ধের কণ্ঠ তার মনে ভেসে উঠল।

চু ই অবাক হয়ে তাকাল, "এটা কি ছয় নম্বর ঔষধের প্রধান উপাদান হিসেবে ব্যবহার করা যায়, ছয় নম্বর ঔষধ তৈরি করতে?"

"অবশ্যই না।"

"তাহলে?"

"এই বরফ মুক্তা তোমার বরফ কারা কারাগারের দ্বিতীয় স্তর অনুশীলনে সহায়ক। কিনবে?"

চেন বৃদ্ধ সরাসরি বললেন।

চু ই হঠাৎ মাথা তুলে চিৎকার করল, "ছয় হাজার পাথর!"

শাও কাকা আর মোটা ছেলে চু ইয়ের আচরণে চমকে গেল, শাও কাকা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এটা কেন কিনছ? তুমি তো ঔষধ কিনতে চেয়েছিলে, এটা দিয়ে ঔষধ তৈরি হয় না।"

চু ই বলে উঠল, "এটা আমার চাওয়া ঔষধ নয়, তবে আমি যে গুপ্ত বিদ্যা অনুশীলন করি, তার জন্য বরফ ধর্মের বস্তু দরকার।"

শাও কাকা মাথা নাড়ল। তখন মোটা ছেলে এগিয়ে এসে বলল, "কেমন?"

চু ই সন্দেহ নিয়ে তাকাল, "কেমন কী?"

"তোমার পাথর কি যথেষ্ট আছে? পরে যদি তোমার দরকারি ঔষধের নিলামে লাগে, আমি কি তোমাকে কিছু ধার দেব?"

চু ই অবাক হয়ে তাকাল; মোটা ছেলেটা কবে এত উদার হলো?

"তবে সুদের কথা…" মোটা ছেলেটা হাসতে হাসতে আঙুল ঘষল।

চু ই বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে হাত নাড়ল, "থামো, আর বললে তোমাকে মারব।"

মোটা ছেলেটা মুখ বাঁকিয়ে ছোট声ে বলল, "ভাল মনে ধার দেব, তুমি নেবে না, ভালো মনটা মূল্যহীন!"

চু ই নিরুপায় হয়ে কপালে হাত রাখল, মঞ্চের বরফ মুক্তার দিকে তাকাল। চু ইয়ের সাত হাজার দরেও অন্যদের উৎসাহ কমেনি। মুক্তার দাম সাত হাজার ছাড়িয়ে আট হাজারে পৌঁছাল, চু ই দাঁতে দাঁত চাপল, "আট হাজার পাথর!"

এই দর শুনে অন্য আগ্রহী ক্রেতারা পিছিয়ে গেল। কারণ বরফ মুক্তা খুব দুর্লভ নয়, শুধু হাজার বছরেরটি একটু বিরল।

"হাজার বছরের বরফ মুক্তা, আট হাজার প্রথমবার, দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বার! এই পথপ্রদর্শক সফলভাবে বরফ মুক্তা কিনেছেন!"

লিয়াও বৃদ্ধ হাত নাড়লেন, মুক্তাটি সরিয়ে পরের নিলামের প্রস্তুতি নিলেন।

চু ই বরফ মুক্তা কিনতেই, এক তরুণী একটি জাদু ফলক হাতে চু ইয়ের সামনে এল।

"এই মহান ব্যক্তি, এটি আপনার নিলাম নম্বর ফলক, নিলাম শেষ হলে আপনি পিছনে গিয়ে জিনিস সংগ্রহ করবেন।"

তরুণী নম্বর ফলক এগিয়ে দিল, চু ই হাত বাড়িয়ে নিল, হাত নাড়ল, তরুণী চলে গেল।

চু ই নম্বর ফলকটি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখল, এক পাশে নিলামের হাতুড়ি খোদাই করা, অন্য পাশে 'বাহাত্তর' লেখা।