প্রথম খণ্ড নীল পর্বতের ওপরে নীল পর্বত সম্প্রদায় অধ্যায় একাত্তর এক দেহে তিন প্রাণ

বৃদ্ধা নারীর মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, “এই চরম শৈত্য বিষ অত্যন্ত ভয়ঙ্কর, আমি শুধু শুনেছিলাম একবার; সে সময় এক ব্যক্তির বন্ধু এই বিষে আক্রান্ত হয়েছিল…”

পুরুষটি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে সেই ব্যক্তির বন্ধুর কী হয়েছিল? তাকে কি বাঁচানো গিয়েছিল?”

বৃদ্ধাকে মাথা নাড়তে দেখে পুরুষটির মুখ মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই বৃদ্ধা বললেন, “আমি ঠিক জানি না, শুধু শুনেছিলাম মাত্র। কারণ এই শৈত্য বিষের বিষক্রিয়া এতটা প্রবল, তাই তো আজও তা মনে রেখেছি।”

পুরুষটি কথাগুলো শুনে, যার মুখে হতাশার ছায়া নেমে এসেছিল, ফের আশার আলো দেখতে পেল—যখন জানা নেই, তখনো তো আশার দ্বার খোলা! যতক্ষণ আশা আছে, সে হাল ছাড়বে না।

পুরুষটি বৃদ্ধার উদ্দেশে কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল, “আপনার কাছে কৃতজ্ঞ।”

বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন, আর কোনো কথা বললেন না।

এবার পুরুষটি দর্শকসারিতে তাকাল, কিন্তু যখন দেখল কেউ এই শৈত্য বিষের প্রতিকার জানে না, তখন হতাশ হয়ে আইস বক্সটি তুলে নিল এবং ঘুরে যাওয়ার উপক্রম করল।

ঠিক সেই সময়, আগের সেই তরুণ চেহারার জিন্দান পর্যায়ের修士 বলে উঠল, “আমার কাছে হয়ত একটা উপায় আছে।”

পুরুষটি চমকে উঠে দ্রুত ফিরল, উচ্ছ্বাসে তাকিয়ে বলল, “সত্যি? আপনি যদি আমার বন্ধুর বিষ সারিয়ে দেন, এই হাজার বছরের শীতল তারকা কাঠ আপনারই।”

কিন্তু সে দেখল, সোনালি-লাল পোশাকের修士 মাথা নাড়লেন, “আমি নিজে এই শৈত্য বিষ সারাতে পারব না।”

পুরুষটি কিছু বলার আগেই, সেই修士 আবার বললেন, “তবে আমি একজনকে চিনি, তাঁর পক্ষে সম্ভব হতে পারে।”

“কে তিনি?”

“লিউ হে শুয়ান, লিউ প্রবীণ।”

পুরুষটি বিস্ময়ে বলল, “এই প্রবীণ ব্যক্তি কে? তিনি কীভাবে এত শক্তিশালী যে এই চরম শৈত্য বিষ সারাতে পারেন? আমি কোথায় খুঁজে পাবো তাঁকে?”

সোনালি-লাল পোশাকের修士ও একটু অবাক হলেন, তারপর কৌতূহলী চোখে বললেন, “তুমি কি এই অঞ্চলে সদ্য এসেছো?”

পুরুষটি মাথা নাড়ল। সে বন্ধুকে নিয়ে বহু জায়গায় ঘুরে বেড়িয়েছে, এরকম নিলামে বহুবার এসেছে, কিন্তু কিছু প্রতারক ছাড়া কেউই তাকে এই শীতল玉冰蟾 সম্পর্কে কিছু বলতে পারেনি।

সেই修士 পুরুষটির মাথা নাড়তে দেখে বোঝার মতো হাসলেন, “লিউ প্রবীণ হচ্ছেন চিংশান ধর্মের炼丹堂ের প্রধান, একজন প্রকৃত丹大师।”

পুরুষটি উচ্ছ্বাসে তাকাল, “তাহলে লিউ প্রবীণ একজন丹大师! আপনি কি আমাকে তাঁর সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে পারেন? আমি কৃতজ্ঞ থাকব।”

সেই修士 মাথা নাড়লেন, “একটু পরে আমায় সাথে করে চিংশান ধর্মে চলে এসো, লিউ প্রবীণ নিশ্চয়ই তোমার এই হাজার বছরের শীতল তারকা কাঠে আগ্রহী হবেন।”

পুরুষটি কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল, “আপনাকে ধন্যবাদ, সহযাত্রী!”

এই দৃশ্য দেখে চু ইয়ের মনে ধাক্কা লাগল—এ তো তারই গুরু! তাহলে এই হাজার বছরের শীতল তারকা কাঠ কি তারই হতে পারে…?

চেন প্রবীণও চু ইয়ের মনে প্রশংসাসূচক টোনে বললেন, “তোর ভাগ্য বেশ ভালো, কিন্তু এই চরম শৈত্য বিষ সহজে সারানো যায় না…”

লিয়াও প্রবীণ পুরুষটির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “অভিনন্দন, আশাকরি তুমি তোমার বন্ধুর জন্য উপায় পাবে। লিউ প্রবীণের সুনাম যথেষ্ট আছে, নিশ্চিন্তে যাও।”

পুরুষটি লিয়াও প্রবীণের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

লিয়াও প্রবীণ হাত নাড়লেন, তারপর দর্শকসারির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজকের নিলাম এখানেই শেষ, সবাইকে ধন্যবাদ। যারা জিনিস কিনেছেন, তারা অনুগ্রহ করে পেছনে গিয়ে সংগ্রহ করুন।”

চু ইয়ে আর দেরি করল না, সে তার ছয়স্তরের বরফকমল আর হাজার বছরের বরফ মুক্তা নিয়ে, পেটুক বন্ধুর সঙ্গে, শিয়াও চাচার পেছনে নিলামঘর ছাড়ল।

শিয়াও চাচা আর বাজারে থাকলেন না; তিনি ধর্মের কর্মকতা, তাঁকে কাজের হিসাবও দিতে হয়। আর এ কারণেই তিনি বাজারে প্রায়ই থাকেন—এটা ধর্মের দায়িত্ব, বাজারের পরিস্থিতি নজরে রাখা।

চু ইয়ে ও তার বন্ধুকে নিয়ে ধর্মে ফিরে, শিয়াও চাচা সঙ্গে সঙ্গে কাজের দপ্তরে গেলেন না, বরং প্রথমে চু ইয়েকে তার বাসস্থানে পৌঁছে দিলেন।

চু ইয়ের বাসস্থানে পৌঁছে, শিয়াও চাচা তার কেনা সব ভেষজ ওষুধ বের করে দিলেন। চু ইয়ে কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল, “আজ আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম। এই ওষুধটি আপনি রাখুন।”

চু ইয়ে বুক থেকে একটি জেডের শিশি বের করে দিলেন শিয়াও চাচার হাতে।

শিয়াও চাচা কৌতূহলে শিশিটি খুলে দেখলেন, মুহূর্তেই মুখ পাল্টে গেল, চমকে চু ইয়ের দিকে তাকালেন, “এটা তো…!”

চু ইয়ে হাসল, “শিয়াও চাচা, এটা রাখুন। এটা আমার আন্তরিক উপহার।”

শিয়াও চাচা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, “আমি এটা নিতে পারব না। এটা তো তোমার গুরু তোমার প্রাণরক্ষার জন্য দিয়েছেন, আমি কীভাবে নিই?”

চু ইয়ে মাথা নাড়ল, “গুরু তো আমাকে একটাই দেননি, আমার কাছে আরও আছে। বড়জোর, আপনার কাছে ধার করা灵石 আর ফেরত দেব না, এই ওষুধেই শোধ হল।”

“এটা…”

চু ইয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “নিন শিয়াও চাচা, এই ওষুধ শেষ হলেও আমি আবার গুরুর কাছে চাইতে পারি। এত ভাববেন না।”

শিয়াও চাচা দাঁত চেপে শিশিটি রেখে দিলেন, “তাহলে厚মুখে এটা রেখে দিলাম। ভবিষ্যতে কোনো দরকার হলে, নির্দ্বিধায় আমার কাছে এসো।”

চু ইয়ে দ্রুত মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, অবশ্যই।”

পাশে দাঁড়ানো পেটুক বন্ধু কৌতূহলে তাকিয়ে রইল, চু ইয়ে কী ওষুধ দিল শিয়াও চাচাকে? তার চাচা নিতে চাইছিলেন না, দশ হাজারেরও বেশি灵石ের দেনা শোধের পরেই কষ্ট করে নিলেন। সে যেন উপেক্ষিতই রয়ে গেল। কিন্তু ভাবতেই ভাবতেই মন বদলে গেল।

শিয়াও চাচা ও চু ইয়ে বিদায় জানিয়ে, একবারও তাকালেন না তার দিকে, সরাসরি বাইরে চলে গেলেন, উড়ে执事堂ের দিকে গেলেন।

সে নিশ্চিত, তাকে ভুলেই গেছে সবাই!

শিয়াও চাচা চলে যাওয়ার পর, চু ইয়ে অবাক হয়ে বন্ধুর দিকে তাকাল, “তুমি এখনও কেন যাওনি?”

পেটুক বন্ধু হতবাক, তার তো আগেই চলে যাওয়া উচিত ছিল!

সে আহত চোখে চু ইয়ের দিকে তাকাল, চুপচাপ ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

“দাঁড়াও!” চু ইয়ে হঠাৎ ডাক দিল।

পেটুক বন্ধু ঘুরে দাঁড়াল, উচ্ছ্বাসে বলল, “তুমি আসলে আমাকে গুরুত্ব দাও…”

চু ইয়ে বিরক্তিভরে বলল, “তোমাকে শুধু যেতে যেতে দরজাটা বন্ধ করে দিতে বলেছি।”

পেটুকের সারা দেহ কেঁপে উঠল, আর একবারও ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল—যেখানে পেটুকের জায়গা নেই, সেখানে সে থাকবে না! সে বাড়ি গিয়ে ঘুমাবে!

বন্ধুর চলে যাওয়া দেখে চু ইয়ে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। সে জানে, পেটুক কী ভাবছে। সে নিজেও চাইছিল কিছু ওষুধ দিতে, কৃপণতায় নয়, বরং সে জানে পেটুকের স্বভাব—ওষুধ দিলে হয়তো বিক্রি করে দেবে।

তাই ভাবল, ভবিষ্যতে মাঠে অভিযানে গেলে কয়েকটা ওষুধ দিয়ে দেবে।

তারপর ঘরের ভেতরে সাজানো নানা ভেষজ ওষুধের দিকে তাকিয়ে চু ইয়ে হাসল, এবার তার ছয়স্তরের丹 তৈরি করার সম্ভাবনা জাগল।

তবে এখনই丹 তৈরি করার সময় নয়, চু ইয়ে মনে মনে বলল, তারপর সব ভেষজ তার储物手镯ে রেখে দিল।

তবে নিজের হাতে যা অবশিষ্ট灵石 আছে দেখে হালকা হাসল, মনে মনে ভাবল, ভবিষ্যতের修炼ের জন্য灵石 সংগ্রহ করতে হবে।

এমন সময়, চেন প্রবীণের কণ্ঠস্বর চু ইয়ের মস্তিষ্কে ভেসে এল, “তুই তো সত্যিই সাহস দেখালিস, গুরুর দেওয়া প্রাণরক্ষার丹 এভাবে অন্যকে দিয়ে দিলি?”

চু ইয়ে হাসল, “গুরু তো শুধু একটা দেননি, আমার কাছে পুরো একটা শিশি আছে। আর না দিলে তো দশ হাজার灵石 ফেরত দিতাম কীভাবে?”

চেন প্রবীণ একটু কটাক্ষের হাসি হেসে বললেন, “তুই তো খুব হিসেবি! যাক, আজ তুই যে千岳石 কিনেছিস, সেটা বের কর।”

“千岳石? ওটা তো丘玄石, আপনি-ই কিনতে বলেছিলেন না?” চু ইয়ে অবাক হল, তারপর বুঝে গেল।

চেন প্রবীণ ঝটিতি বেরিয়ে এলেন চু ইয়ের识海 থেকে, “হ্যাঁ,千岳石 আসলে মাটির উপাদানের宝器 বানাতে শ্রেষ্ঠ।”

চু ইয়ে মাথা চুলকালো, “আপনি কি এটাকে宝器 বানাতে চান?”

বলেই সে সেই布袋 থেকে千岳石 বের করল।

চেন প্রবীণ মাথা নাড়লেন, “এটা灵宝 বানাতে পারলেও, তোমার উপকারে আসবে না।”

“তাহলে কেন কিনতে বললেন? বিক্রি করে灵石 জোগাড় করব?” চু ইয়ে কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল। তবে সেটাও খারাপ হবে না, এখন তো灵石ের টানাটানি।

চেন প্রবীণ কটাক্ষে তাকালেন, “তুই এখন ঐ পেটুকটার মতো ভাবছিস! আমি তোকে千岳石 কিনতে বলেছি, কারণ তোকে এক গোপন术 শেখাবো।”

“গোপন术?”

“হ্যাঁ, একে বলে ‘পাহাড় কাঁপানো কৌশল’…” চেন প্রবীণ আর কিছু বললেন না, এক আঙুল চু ইয়ের কপালে ছুঁইয়ে দিলেন।

চু ইয়ে চোখ বন্ধ করল, মনোযোগ দিয়ে চেন প্রবীণের পাঠানো রহস্যময় শক্তি অনুভব করতে লাগল…

অনেকক্ষণ পর, চু ইয়ে চোখ খুলল, চোখে বোধির ঝলক।

এই ‘পাহাড় কাঁপানো কৌশল’ এক বিশেষ术, যা দেহের শক্তি অনেক বাড়িয়ে দেয়; পূর্ণত্বে পৌঁছালে, পাহাড় স্থানান্তর বা সমুদ্র ভরাট করার মতো শক্তি অর্জন করা যায়।

তবে…

এই术冰川镇狱-এর তুলনায় কিছুটা দুর্বল মনে হল।

এতে তিনটি স্তর—প্রথম স্তর পাহাড় কাঁপানো, দ্বিতীয় স্তর পাহাড় স্থানান্তর, তৃতীয় স্তর হাজার পাহাড়। প্রতিটি স্তর সম্পন্ন হলে শরীরের শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়।

চু ইয়ে কিছুটা সন্দেহ নিয়ে চেন প্রবীণের দিকে তাকাল—এটা তো দেহচর্চাকারীদের术, সে তো সাধারণ修士, দেহচর্চায় অত সময়-শক্তি খরচ করা কি ঠিক?

চেন প্রবীণ তার সন্দেহ বুঝে হেসে বললেন, “তোর জন্যই তো এই术। মনে আছে,冰川镇狱 শেখানোর সময় কী বলেছিলাম?”

চু ইয়ে চমকে তাকাল, “আপনি কি বলেছিলেন—?”

চেন প্রবীণ মাথা নাড়লেন, “ঠিক তাই। তখন বলেছিলাম,冰川镇狱-এর চতুর্থ স্তরে পৌঁছালে, তুই এক ধরনের আত্মিক দেহ পেতে পারিস। তবে সে দেহের修炼 মুখের কথা নয়, শুধু শরীরের শক্তি এমন হওয়া চাই যে, সাধারণ修士দের দ্বারা সম্ভব নয়।”

“আর তাই তোকে এই ‘পাহাড় কাঁপানো কৌশল’ শেখাতে বলেছি—দেহের শক্তি না বাড়ালে আত্মিক দেহের修炼 অসম্ভব, তখন দেহটাই ফেটে যাবে—তখন কিন্তু এক দেহে তিন মৃত্যু!”