প্রথম খণ্ড সবুজ পর্বতের উপরে সবুজ পর্বত সম্প্রদায় অধ্যায় ষাট-দুই বৃদ্ধ মূর্তিঋষি

এই মুহূর্তে চু ই স্পষ্টভাবে দেখে নিলেন সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির মুখ; কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললেন, “আহা, আপনি তো জ্যাং কর্তব্যবাহক। তবে আপনি এখানে কী করছেন?”
এই ব্যক্তি আর কেউ নন, চু ই-এর আগে আত্মিক অস্ত্র গ্রহণে সহায়তা করা সেই জ্যাং কর্তব্যবাহক।
জ্যাং কর্তব্যবাহককে এখানে দেখে চু ই কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। তিনি তো সাধারণত ধর্মগৃহের কর্তব্যবাহকদের কক্ষে থাকেন, এখানে কেন এসেছেন?
“এখানকার মালিকানা তো আমাদের ধর্মগৃহের ঔষধ প্রস্তুতির কক্ষে, আমি সেই কক্ষের কর্তব্যবাহক। সাময়িকভাবে কর্তব্যবাহকদের কক্ষে নিয়োজিত ছিলাম, এখানে আসাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। বরং, তুমি কেন এখানে এসেছ?”
এবার জ্যাং কর্তব্যবাহকও কিছুটা অবাক হলেন। চু ই তো ধর্মগৃহে নিঃশব্দে修炼 করছিলেন, এখানে কীভাবে এলেন?
এসময় পাশে থাকা চেন দিদি বিস্ময়ভরে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা একে অপরকে চেন? অদ্ভুত তো, আমি তো মনে করি এই ছোট ভাই নতুন ছাত্র, কীভাবে জ্যাং কাকুর সঙ্গে পরিচিত?”
জ্যাং কর্তব্যবাহক হাসলেন, “চিনি, কীভাবে চিনব না? এই ছেলে কিন্তু একদম সাধারণ নয়।”
চু ই লজ্জায় মাথা চুলকিয়ে বললেন, “জ্যাং কর্তব্যবাহক, আপনি তো মজা করছেন। আমি সাধারণ নতুন ছাত্র, এখানে বিশেষ কিছু নেই।”
জ্যাং কর্তব্যবাহক মাথা নেড়ে বললেন, “একজন নবাগত ছাত্র, যার যোগ্যতা নবম শ্রেণীর, কোনো সহায়তা নেই, সে কীভাবে সূর্য-বিদ্যুৎ শরীরকে পরাজিত করে নতুন ছাত্রদের মধ্যে প্রথম স্থান অর্জন করে? তুমি কি বলো তুমি সাধারণ?”
চেন দিদি বিস্ময় নিয়ে চু ই-এর দিকে তাকালেন; তাঁর মনেও শঙ্কা জাগল।
তিনি শুনেছিলেন, এবারের নবাগত ছাত্রদের প্রত্যেকেই অসাধারণ প্রতিভাধর। তাই ধর্মগৃহ একটি ছোট প্রতিযোগিতা আয়োজন করেছিল, যাতে প্রথম স্থান অর্জনকারীকে বৃহৎ প্রতিযোগিতার সুযোগ দেয়।
কিন্তু সকলের ধারণা ভঙ্গ করে, শেষ পর্যন্ত এক নবম শ্রেণীর ছাত্রই প্রথম হল।
এবার জ্যাং কর্তব্যবাহক কৌতূহলী হয়ে তরুণীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বলছিলে ঔষধ কিনবে, চু ই-ই হবে নিশ্চয়?”
তরুণী মাথা নাড়লেন।
জ্যাং কর্তব্যবাহক চু ই-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি ঔষধ কেন কিনতে চাও? বলো না তুমি ঔষধ প্রস্তুতি শিখতে চাও।”
চু ই মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না।
এসময় চেন দিদি বললেন, “জ্যাং কাকু, এই ছোট ভাই যে ঔষধ কিনতে চান, সেটির নাম ‘ষষ্ঠ দাঁত ঘাস’। আমি তো এমন কোনো ঔষধের নাম শুনিনি!”
“ওহ? ষষ্ঠ দাঁত ঘাস? এই ঔষধ খুবই বিরল, এবং খুব কম মানুষই ব্যবহার করে, তাই অধিকাংশের অজানা।” জ্যাং কর্তব্যবাহক চু ই-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
এমন ঔষধ সাধারণত চু ই-এর মতো বাহ্যিক ছাত্রদের জানা থাকে না...
“তাহলে এখানে কি ষষ্ঠ দাঁত ঘাস মজুত আছে?” চু ই কিছুটা অনুতপ্ত হলেন এখানে আসার জন্য, কারণ আগে কেউ বলেনি এখানে সবই ধর্মগৃহের লোক।
“আছে, তবে…” জ্যাং কর্তব্যবাহক নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়লেন।
চু ই তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলেন, “তবে কী?”
“তবে এই ষষ্ঠ দাঁত ঘাস আমি আগে থেকেই সংরক্ষণ করেছি!”
এসময় ধর্মগৃহের প্রবীণদের পোশাক পরা এক বৃদ্ধা এসে হাজির হলেন।
“মু প্রবীণ, নমস্কার!”
তিনজন তাড়াতাড়ি নমস্তে জানালেন।
মু প্রবীণ হাত নেড়ে চু ই-র দিকে সোজা তাকালেন।
“আমি সম্প্রতি একটি নতুন ঔষধ তৈরি করছি, সেখানে এই ষষ্ঠ দাঁত ঘাস দরকার, তাই সব মজুত আমি আগে থেকেই সংরক্ষণ করেছি।”
“আপনি সংরক্ষণ করেছেন, তাহলে আমি আর বিরক্ত করব না।” চু ই তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাইলেন, কিন্তু...
“থামো!”
মু প্রবীণের মনে সন্দেহ, তিনি সম্প্রতি নতুন এক ঔষধ তৈরি করতে গিয়ে এই ঘাসের কথা জানতে পেরেছেন।
এর আগে তিনি কেবল শুনেছিলেন, খুবই বিরল হলেও এই ঘাস তেমন মূল্যবান নয়, তবে তাঁর নতুন ঔষধের জন্য বেশ উপযোগী।
সবচেয়ে বড় সমস্যা হচ্ছে, এই ঘাসের ব্যবহার নিয়ে কোনো পুরোনো সূত্র নেই।
চু ই যেহেতু কিনতে এসেছেন, তাঁর কাছে নিশ্চয়ই কোনো সূত্র আছে।
তিনি দেখেই বুঝতে পারলেন চু ই মাত্র পঞ্চম স্তরের修炼 করছেন, সদ্য নবাগত ছাত্র।
চু ই কীভাবে এই ঔষধের কথা জানলেন? শুধু জানেনই না, কিনতেও এসেছেন, এতে প্রবীণের মনে সন্দেহ জাগল।
“প্রবীণ, আপনি কি আমাকে কিছু বলবেন?”
চু ই-এর কথায় মু প্রবীণের ভাবনা ছিন্ন হল।
তিনি আর ঘুরিয়ে কথা না বলে সরাসরি বললেন,
“আমি জানতে চাই, তুমি এই ষষ্ঠ দাঁত ঘাস কী কাজে ব্যবহার করবে? উত্তর সন্তুষ্ট হলে দুইটি ঘাস তোমাকে দেব, সঙ্গে অন্য পুরস্কারও।”
চু ই কোনো পুরস্কার চান না, কারণ এই ঘাসের ব্যবহার খুব বেশি নয়, তাই সহজেই চোখে পড়ে।
“বলো, তুমি ঔষধ প্রস্তুতির জন্য কিনছ।”
এসময় চেন প্রবীণের কণ্ঠ চু ই-এর মনে বাজল।
চু ই আনন্দিত হলেন; একটু ভাবলেন, সত্যিই ঔষধ প্রস্তুতির কথা বলে দেবেন?
তবে চে প্রবীণের কথায় তাঁর বিশ্বাস ছিল।
“আমি এই ঘাস কিনছি ঔষধ প্রস্তুতির জন্য।”
মু প্রবীণ খুশি হলেন, ঠিক যেমনটা তিনি ভাবছিলেন।
তিনি গম্ভীর মুখে চু ই-এর দিকে তাকালেন।
“তুমি নিশ্চয়ই এবারের নবাগত ছাত্র?”
চু ই মাথা নাড়লেন।
“তুমি কীভাবে এই ঘাসের সূত্র জানলে? আর বলো না, মাত্র দুই মাসের ছাত্র হয়ে ঔষধ প্রস্তুতি শিখছ?”
মু প্রবীণের চোখ চু ই-র চোখে নিবদ্ধ, যেন ভেতরের কিছু দেখতে চান।
চু ই কথা বলতে যাচ্ছিলেন, তখন জ্যাং কর্তব্যবাহক হাসতে হাসতে পাশে এসে বললেন,
“মু প্রবীণ, চু ই মোটেও সাধারণ ছাত্র নন, তিনি এবারের বাহ্যিক ছাত্রদের ছোট প্রতিযোগিতার প্রথম, এক বছর পর বৃহৎ প্রতিযোগিতার নির্বাচিত।”
“ওহ!? এই ছেলেই তো গু ইয়াওকে পরাজিত করেছে?”
মু প্রবীণ বিস্মিত হলেন।
এ ধরনের প্রতিযোগিতা সাধারণত তাঁর মতো প্রবীণদের নজরে পড়ে না।
কিন্তু চৌ প্রবীণ একদিন-রাত ধরে বিতর্ক করার পর, এবারের ব্যাপারে সবই ছড়িয়ে পড়ে, তিনিও শুনেছেন।
তিনিও কৌতূহলী হয়েছিলেন, কেমন ছাত্র, মাত্র নবম শ্রেণীর যোগ্যতা নিয়ে প্রথম হল।
এই ছেলেই, তবে সূত্র কোথা থেকে পেলেন?
“তাহলে কি ছাত্রদের সূত্র প্রবীণকে জানাতে হয়? আমি তো মনে করি না ধর্মগৃহে এমন নিয়ম আছে।”
চু ই একেবারে সোজা কথা বললেন, এতে তিনজনেরই মুখের ভাব পাল্টে গেল।
এইবার চু ই আগের নম্রতা ছেড়ে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন; যেহেতু বের হওয়া যাচ্ছে না, তিনি আর চেষ্টা করলেন না।
“চু ই তুমি…”
জ্যাং কর্তব্যবাহক বিস্মিত; এভাবে প্রবীণের সামনে কথা বলা তাঁর চেনা চু ই-র স্বভাব নয়।
ধর্মগৃহে এমন নিয়ম নেই ঠিক, কিন্তু একজন নবাগত ছাত্র হয়ে কিভাবে প্রবীণের সঙ্গে এভাবে কথা বলো?
তরুণী উদ্বিগ্নভাবে চু ই-এর দিকে তাকালেন; সদ্য পরিচিত ভাইয়ের জন্য তাঁর মনের ভিতর শুভ কামনা ছিল।
“সত্যিই, এমন কোনো নিয়ম নেই। তবে যদি আমি তোমাকে আমার শিষ্য করতে চাই?”
মু প্রবীণ চু ই-এর দিকে সংকীর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
“কি?!”
চু ই হতবাক; শিষ্য করে নেওয়া? তিনি তো ভাবছিলেন...
শুধু চু ই নয়, জ্যাং কর্তব্যবাহক ও চেন দিদিও অবাক; প্রবীণ রাগ করবেন, তাঁরা চু ই-এর জন্য অনুরোধ করবেন—এটাই তো স্বাভাবিক ছিল।
এখন প্রবীণ শিষ্য করে নিতে চাচ্ছেন? দুইজনের মনে বিস্ময়।
“কি? আমি একজন জিনদান স্তরের প্রবীণ, এমন ছোট ব্যাপার নিয়ে কি ছাত্রদের ওপর রাগ করব?”
মু প্রবীণ দুইজনের দিকে তাকালেন।
“তাই তো, প্রবীণ কখনো ছাত্রদের ওপর রাগ করেন না। আমারই ভুল।”
জ্যাং কর্তব্যবাহক দ্রুত মাথা নাড়লেন।
“হুঁ!”
মু প্রবীণ ঠান্ডা গর্জন করলেন; তিনি বুঝতে পারছেন দুজন কী ভাবছেন, তিনি কি এতটা সংকীর্ণ?
“এটা…”
চু ই কিছুটা নির্বাক; আসলে তিনি একেবারে সাধারণ নবম শ্রেণীর ছাত্র, কেন সবাই তাঁকে শিষ্য করতে চায়?
“কি? তুমি রাজি নও?”
মু প্রবীণ চু ই-এর মুখের দ্বিধা দেখে, তাঁর মনে অজানা ক্রোধ জেগে উঠল।
তিনি তো একজন জিনদান স্তরের প্রবীণ; তাঁর শিষ্য হতে চায় এমন ছাত্রের অভাব নেই।
চু ই-এর মতো বাহ্যিক ছাত্র, নবম শ্রেণীর যোগ্যতা, অথচ তিনি রাজি নন—এটা তাঁর মানসম্মানে আঘাত।
এবার জ্যাং কর্তব্যবাহকও চু ই-এর দিকে তাকিয়ে, মনে মনে বললেন, রাজি হয়ে যাও; একজন জিনদান প্রবীণ কখনো সহজে রাগ করেন না।
তাছাড়া চু ই, একজন বাহ্যিক ছাত্র, বারবার একজন প্রবীণকে প্রত্যাখ্যান করছে—এটা শুনলে কেউই বিশ্বাস করবে না।
“এটা…”
চু ই দৃঢ়ভাবে বললেন, “মাফ করবেন মু প্রবীণ, কিছু কারণে আমি আপনার শিষ্য হতে পারব না।”
মু প্রবীণের মুখ কালো হয়ে গেল; তিনি একজন প্রবীণ, অথচ একজন ছাত্র তাঁকে প্রত্যাখ্যান করল।
“তুমি…”
তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন চেন দিদি হেসে বললেন, “এখনো তো আপনি বলেছিলেন, ছোট ব্যাপারে ছাত্রদের সঙ্গে রাগ করবেন না…”
“হুঁ!”
মু প্রবীণ ঠান্ডা গর্জন করলেন, তবে এবার তাঁর কণ্ঠে কিছুটা কোমলতা এল,
“আমি কেবল জানতে চাই, কেন? আমি কি যথেষ্ট শক্তিশালী নই?”
চু ই তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিলেন; তিনি সত্যিই ভয় পেলেন, যদি প্রবীণ রেগে যান, তাঁর সম্মান ভুলে তাঁকে শাস্তি দেন।
“এটা কখনোই নয়; আপনি একজন জিনদান প্রবীণ, অসংখ্য ছাত্র আপনার শিষ্য হতে চায়। এটা আমারই সমস্যা, আপনার কোনো দোষ নেই।”