প্রথম খণ্ড নীল পাহাড়ের ওপরে নীল পাহাড় সম্প্রদায় সপ্তদশ অধ্যায় শিলা খণ্ড

এ坊শহরের ভালো জিনিসপত্র সত্যিই কম নয়,楚易 হাঁটতে হাঁটতে মনে মনে ভাবল, "দিন দিন মনে হচ্ছে আমার আত্মাপাথর মোটেই যথেষ্ট নয়।" একটু আগেই সে দেখল একটী রাস্তার দোকানে বেশ ভিড়, কৌতূহলবশত এগিয়ে গেল। দোকানদারের দোকানের সামনে ঝুলছিল একপ্রকার লতার মতো বস্তু, যার দাম চাওয়া হচ্ছিল তিন হাজার আত্মাপাথর। একজন ক্রেতা দাম কমিয়ে দুই হাজার নয়শো আত্মাপাথর দিলেও দোকানদার দিতে রাজি হল না, শেষে অবশেষে সেই ক্রেতাই প্রকৃত দামেই জিনিসটি কিনে নিল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা楚易 বিস্মিত না হয়ে পারল না। সে তো ভেবেছিল, তার কাছে হাজার আত্মাপাথরই যথেষ্ট। এখন দেখল, সেটি কিছুই নয়।

楚易 জানত না, ও দোকানদার আর ক্রেতা দুইজনেই ভিত্তি গড়ার স্তরের সাধক, তাদের হাতে আত্মাপাথর তার চেয়ে অনেক বেশি। আর সাধারণত, আত্মার সাধনার মধ্য বা শেষ পর্যায়ের মানুষরাই এখানে আসে;楚易-এর মতো আত্মাসাধনার শুরুতেই এভাবে বাজারে এসে কেনাকাটা করার লোক খুব কমই আছে।

楚易 একটি নির্জন দোকানের সামনে এসে, মাটিতে বসে দোকানের জিনিসপত্র খুঁটিয়ে দেখছিল। সেখানে ছিল পুরনো ঔষধ তৈরির হাঁড়ি, অজানা উদ্ভিদের নানা বীজ। মোটের ওপর, বিচিত্র ও অদ্ভুত সব জিনিসে দোকান ভর্তি।楚易 চোখে যেন ঝাপসা লাগল, মনে মনে ভাবল, "তাই তো,萧 কাকা বলেছিলেন নতুনদের পক্ষে এসব জিনিসের আসল-নকল বোঝা খুব কঠিন, আমিতো কিছুই ধরতে পারছি না।"

ঠিক তখন楚易 দেখল দুটি বই, তার ওপর লেখা—“প্রাথমিক স্তরের ঔষধ প্রস্তুতির সম্পূর্ণ সংকলন” এবং “প্রাথমিক স্তরের তাবিজ প্রস্তুতির সম্পূর্ণ সংকলন”। সে কৌতূহলী হয়ে এগুলো হাতে তুলে নিয়ে দোকানদারকে জিজ্ঞেস করল, “এই বইগুলো কী কাজে লাগে?”

দোকানদার楚易-কে বইটি তুলতে দেখে চোখে আলো জ্বলে উঠল, হাসিমুখে বলল, “এটা মোটেই সাধারণ বই নয়, ঔষধ প্রস্তুতকারক সম্বন্ধে জানো?”

楚易 মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই জানি। ঔষধ প্রস্তুতকারক, তাবিজ নির্মাতা, অস্ত্র প্রস্তুতকারক—এরা সবাই সাধকদের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয়। যদি কেউ ঔষধ প্রস্তুতির মহান গুরু হতে পারে, তার মর্যাদা তো প্রায়ই প্রাচীন ঋষিদের সমতুল্য।” কথাটা বলেই楚易-এর মুখে স্বপ্নীল এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

দোকানদারের চোখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল, সে বলল, “ঠিকই বলেছো। আর এই দুটি বই এক মহান ঔষধ প্রস্তুতকারকের রেখে যাওয়া, অতি মূল্যবান। তুমি যদি কিনে শিখে ফেলো, ভবিষ্যতে修行-এর পথে কোনো অভাব থাকবে না।”

“সত্যি তো? আমি কিন্তু青山 সংঘের শিষ্য, ঠকাবে না তো?”楚易-এর মুখে সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল, তবে চোখে উল্লাস স্পষ্ট।

দোকানদার তড়িৎ বলল, “ভয় পেও না ছোট ভাই, আমি হচ্ছি ঝাং-চতুর্থ, এ অঞ্চলে আমার যথেষ্ট পরিচিতি আছে। কোনো সমস্যা হলে এসে আমাকেই খুঁজবে।”

楚易 দাঁত কামড়ে বলল, “তাহলে এই বইয়ের দাম কত?” দোকানদার বলল, “তুমি青山 সংঘের শিষ্য, তোকে ঠকাবো না, তিনশো আত্মাপাথর নিলেই হবে, ঠকবে না।”

楚易-এর মুখে লোভের ছাপ ফুটে উঠল, তবুও সে বলল, “তিনশো আত্মাপাথর অনেক বেশি। আমি তো সদ্য-নবাগত শিষ্য, আত্মাপাথর দিয়ে修行 করতে হয়, আবার ঔষধ প্রস্তুতির উপকরণও কিনতে হবে। একটু কমানো যায় না?”

দোকানদার কৃত্রিম কষ্টের ছাপ দেখিয়ে পাশের ঔষধ প্রস্তুতির একটি সেট দেখিয়ে বলল, “তাহলে শোনো, একেবারে ভালো করে দেই, চারশো কুড়ি আত্মাপাথরে এই সেট আর বই দুটোই তোমার।”

楚易 কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “চারশো আত্মাপাথর, সাথে তুমি আমাকে ছোটখাটো কিছু বেছে নিতে দাও। শুনেছি, এখানে প্রতি বছর কেউ না কেউ অমূল্য রত্ন খুঁজে পায়। তুমি আমাকে একটি বাছতে দাও, তাহলে চুক্তি পাকাপোক্ত।”

দোকানদার楚易-এর দেখানো杂物ের স্তূপের দিকে এগিয়ে গিয়ে দেখে সেখানে তেমন দামী কিছু নেই, সবই এক-দুই আত্মাপাথরে কেনা, বা সাধারণ দুনিয়ার ছোটখাটো খেলনা।

楚易-এর দিকে তাকিয়ে, সে কৃত্রিমভাবে হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, চুক্তি হলো, বন্ধুত্বের খাতিরে। দেখো তো কোনটি নেবে।”

楚易 সেই杂物ের স্তূপে বসে এলোমেলোভাবে খুঁজতে লাগল। সে একটি পাথরের মণি তুলল, আবার কিছুক্ষণ দ্বিধা করে রেখে দিল। শেষে, সে একটি পাথরের টুকরো তুলল।

দোকানদার পাথরের দিকে তাকিয়ে দেখল, এটি সে সাধারণ জগতে পেয়েছিল, কেবল একটু শক্ত ছাড়া বিশেষ কিছু নয়।

楚易 পাথরটি তুলে দোকানদারের সামনে এগিয়ে বলল, “এটাই নিলাম।” দোকানদার আবার ভালো করে দেখে নিল, সত্যিই সাধারণ পাথরের টুকরো।

দোকানদার মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, চারশো আত্মাপাথর। পাথর, বই আর যন্ত্রপাতি এখন সব তোমার।”

楚易 বুক থেকে চারটি মধ্যমানের আত্মাপাথর বের করে দোকানদারকে দিল, মুখে কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল; দোকানদারও স্বস্তি পেল। আত্মাপাথরগুলো হাতে নিয়ে সে ভালো করে দেখে নিল।

楚易 প্রাথমিক স্তরের ঔষধ প্রস্তুতির সংকলন আর যন্ত্রপাতি বড় কাপড়ের ব্যাগে রাখল, পাথরের টুকরোটি বুক পকেটে গুঁজে নির্ভয়ে হাঁটা দিল।

দোকানদার楚易-এর চলে যাওয়া পেছন থেকে দেখে হেসে উঠল। বইগুলো আসলে তেমন দামী কিছুই নয়, তার কাছে আরও কয়েকটি আছে। প্রায় প্রতিটি দোকানে এগুলো পাওয়া যায়, দশটি আত্মাপাথরেই কিনে ফেলা যায়। তবে যন্ত্রপাতির সেটটির দাম কম নয়, এটি সে আশি আত্মাপাথরে এক ঔষধ প্রস্তুতি ছেড়ে দেয়া সাধকের কাছ থেকে কিনেছিল।

楚易 দোকানদার চোখের আড়াল হলে মুখে প্রচণ্ড আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। সে মোটেও বোকা নয়, এত দোকান ঘুরে বুঝে নিয়েছে, এই বই 青叔-এর দোকান ছাড়াও বহু জায়গায় মেলে।

তার আসল উদ্দেশ্য ছিল সেই পাথরের টুকরোটি। যখন সে দোকানের কাছে গিয়েছিল, তার কপালের মাঝে বহুদিন ধরে নীরব থাকা পাথরের মণি হঠাৎ নড়ে উঠেছিল।

楚易 প্রথমে ভেবেছিল, সে কি বিভ্রম দেখছে? এই মণি 天元 মন্ত্র পরীক্ষার পর আর একটুও নড়েনি,楚易 যা-ই করুক। দোকানের কাছে যেতেই মণি আবার কয়েকবার নড়ল,楚易 বুঝল এটা সত্যিই সাড়া দিয়েছে। তখনই সে সোজা বাজারের বাইরে চলে যেতে চেয়েছিল, মণির কারণ জানতে ধ্যানস্থ হতে চেয়েছিল। তবে কিছুদূর যেতেই মণি আবার থেমে গেল।

楚易 হঠাৎ মনে পড়ল কিছু একটা, আবার ফিরে গেল সেই জায়গায়, সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল মণি আবার নড়ছে।

楚易 সামনে এগিয়ে গেল, দোকানে পৌঁছাতেই মণির নড়াচড়া হালকা হয়ে এল। তাই楚易 বারবার দোকানের আশেপাশে ঘুরতে লাগল। তার হাত杂物ের স্তূপে যেতেই মণির নড়াচড়া আবার বেড়ে গেল।

楚易 ভয় পেয়েছিল সরাসরি পাথরটি কিনলে দোকানদার সন্দেহ করবে, তাই সে নতুন আগন্তুকের ভান করে আত্মাপাথরে ঠকে গেল।杂物ের মধ্যে সে যা খুঁজছিলো, সেটাই ছিল মণির নড়াচড়ার উৎস।

楚易 বুকের পাথরের টুকরোটি ছুঁয়ে দেখল, সেটি তোলামাত্র মণি থেমে গেছে। সে জানে না, এই পাথরের টুকরোর কী গুণ আছে, তবে বুঝেছে—এটি একেবারেই সাধারণ কিছু নয়।

মনের মধ্যে স্থিরতা এনে楚易 আবার অন্য দোকানের দিকে এগিয়ে গেল, দেখতে চাইল মণিকে আবার নড়াতে পারে এমন কিছু মেলে কিনা।