প্রথম খণ্ড: সবুজ পাহাড়ের ওপর সবুজ পাহাড় সম্প্রদায়, একশ দ্বাদশ অধ্যায়: নিষ্ঠুর রক্তপিপাসু উন্মাদ!

এক মুহূর্তে ঝলমলে বজ্রঝলক দেখা গেলো, দর্শকদের মধ্যে অনেক ছাত্র-ছাত্রী অর্ধচোখে তাকিয়ে হাত ঢেকে নেয় তাদের চোখ। যদিও কেবল চোখে দেখে প্রতিযোগিতার মঞ্চের পরিস্থিতি বোঝা কঠিন, কিন্তু চু ই এবং তার আত্মার শক্তির কারণে তিনি মঞ্চের পরিস্থিতি খুব স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিলেন।

যখন অত্যন্ত সংকুচিত বজ্রবল ইয়াং বাইয়ুয়ের মাটির বর্মে আঘাত হানে, সেই বর্ম সরাসরি বজ্রবল দ্বারা ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, তবে ইয়াং বাইয়ুয় নিজের শরীরের মাটির হলুদ আলোয় কিছুক্ষণ সেই বজ্রবলের ধাক্কা সহ্য করতে সক্ষম হন।

কিছুক্ষণ পর বজ্রঝলক ম্লান হয়ে গেলে সবাই মঞ্চের দুই প্রতিযোগীর দিকে তাকালেন। দেখা গেলো গু ইয়াওর বজ্রবর্ম ম্লান ও নিস্তেজ, স্পষ্টতই পূর্ববর্তী আঘাত তার জন্যও বড় ধরনের ক্ষতি সাধন করেছে।

তবুও এই ফলাফল যথেষ্ট স্পষ্ট ছিলো, ইয়াং বাইয়ুয়ের বৃহৎ দেহ ভারীভাবে মাটিতে পরে আছে, তার উন্মুক্ত ত্বক পুরোপুরি ঝালিয়ে গেছে, মাটিতে শুয়ে থেকেও মাঝে মাঝে কাঁপছিলেন।

নিয়ন্ত্রক ইয়াং বাইয়ুয়ের কাছে গিয়ে তার আঘাত পরীক্ষা করলেন, দেখলেন তিনি গুরুতর কোনো আঘাত পাননি, শুধু শক্তিশালী বজ্রবিদ্যুতের আঘাতে অচেতন হয়েছেন।

নিজেকে সোজা করে নিয়ন্ত্রক গু ইয়াওকে গভীর দৃষ্টিতে দেখিয়ে বললেন, "এই ম্যাচের বিজয়ী, 青山宗ের গু ইয়াও!"

"আশ্চর্যের বিষয় এই গু ইয়াও শিক্ষার্থী এত শক্তিশালী ছিলেন, যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে, তাহলে এই প্রতিযোগিতার শীর্ষ দশে তার অবশ্যই জায়গা থাকবে।"

ওয়েন হাও মঞ্চের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এই শিক্ষার্থী মাত্র এক বছর আগে যোগদান করেছেন, ইতোমধ্যেই এতদূর পৌঁছেছেন, নিজে বড় ভাই হিসেবে একটু লজ্জিত বোধ করলেন।

তবে...

পাশে থাকা চু ইয়ের দিকে তাকিয়ে, যে গু ইয়াওর শক্তি দেখেও কোনো বিস্ময় প্রকাশ করেনি, ওয়েন হাও মনে মনে বলল, কেমন করে এই ছেলেটাকে ভুলে গেলো!

গু ইয়াও যতই শক্তিশালী হোক না কেন, নবীন শিক্ষার্থীদের মধ্যে প্রথম স্থান অধিকারী নয়, বরং এই ফুটো চোখের চু ই।

যেহেতু চু ই গু ইয়াওর থেকেও অনেক বেশি ক্ষমতাবান, তাহলে চু ইয়ের প্রকৃত শক্তি কেমন হবে?

ওয়েন হাও যখন গভীর চিন্তায় নিমগ্ন, গু ইয়াও ইতোমধ্যে তাদের দুজনের পাশে চলে আসল।

"হাহাহা! দারুণ! দারুণ!" গু ইয়াও চু ইয়ের পাশে এসে হেসে উঠল, অনেক দিন পর এমন এক উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই করায় সে সত্যিই আনন্দিত।

চু ই জানে গু ইয়াওর মনের ভাব কি, সে নিজেই আরেকটু হতাশ, কারণ সে এবং ইয়েফেংচেন তাকে বেশ কয়েকবার মার খেতে দিয়েছে।

লড়াইয়ের সময় একটুও সুযোগ পায়নি, মাত্র কয়েকবার আঘাত হানতে পারার আগেই তারা তাকে রীতিমতো ধাক্কা দিয়েছে।

এটিই কারণ যে এতদিন গু ইয়াওর ভিতরে একটা উত্তেজনা জমে ছিলো, আজকের এত লড়াইয়ে সে অবশেষে সেটি মুক্ত করতে পেরেছে।

কিন্তু এর ফলাফল...

চু ই দয়া করে মঞ্চে শুয়ে থাকা অচেতন ইয়াং বাইয়ুয়কে দেখল, এই ভাইটা সত্যিই দুর্ভাগ্যবান, কারও সাথে না পড়ে ঠিক গু ইয়াওর মতো একজন দ্রুতগতির প্রতিযোগীর মুখোমুখি হয়েছে, যিনি বাহিরের গেটে তিন নম্বরে স্থান পেয়েছেন।

শুরুতে কয়েকটি সরাসরি সংঘর্ষের পর সে আর গু ইয়াওর কোনো আঘাত পায়নি, শেষে বজ্রঝড়ে তাকে সরাসরি অচেতন করে দেওয়া হয়েছে, ভাবলেই তার অবস্থা মর্মান্তিক।

"পরবর্তী রাউন্ডে আমার পালা হবে তো?" সময় হিসেব করে দেখল, গু ইয়াওর পরেই তার পালা আসবে, আশা করল এবার তার প্রতিপক্ষ একটু শক্তিশালী হবে।

তবে প্রতিযোগিতা যত এগোচ্ছে, বেঁচে থাকা শিক্ষার্থীদের অধিকাংশের শক্তি যথেষ্ট ভালো, তাই পরের প্রতিপক্ষ আরও শক্তিশালী হওয়া উচিত।

"পরবর্তী ম্যাচ,仙鹤宗ের লিউ ইউয়েট বনাম 血魔宗ের জিউ কুয়াং।"

এই নাম শুনে শুধু চু ই নয়, পুরো দর্শকশালা উত্তেজিত হয়ে উঠল, কারণ 血魔宗 এবং 仙鹤宗-এর বিরোধ সবারই জানা কথা।

এই দুই ধর্মের ছাত্রদের লড়াই সবচেয়ে নিষ্ঠুর এবং আহত হওয়ার হার সর্বোচ্চ।

এবার তারা মঞ্চে মুখোমুখি হলে কি দৃশ্য ফুটে উঠবে?

পরবর্তী ঘটনাবলি প্রত্যাশিতরূপে ঘটল, মঞ্চের দুইজন মাত্র মুখোমুখি হওয়ার সাথে সাথেই উত্তেজনার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, বিচারক না থাকলে হয়তো তারা হাতাহাতি করত।

বিচারক দ্বিধান্বিত হয়ে তাদের দিকে তাকালেন, কারণ লড়াই চলাকালীন কোনো শিক্ষার্থী আহত হলে তিনি নিজেও শাস্তি পেতে পারেন।

তবে এটি দুই ধর্মের ব্যাপার, তাই তিনি শুধু চেষ্টা করবেন যেন শিক্ষার্থীরা বেশি গুরুতর আহত না হয়।

"কি! তুমি কি?!" প্রথমে কথা বলল仙鹤宗ের মেয়ে লিউ ইউয়েট, যখন সে 血魔宗ের জিউ কুয়াংকে দেখে তার মুখে আতঙ্কের ছায়া পড়ল, যেন কোনো ভয়ঙ্কর স্মৃতি মনে পড়লো।

"হাহাহা! সুন্দরী, আজ তোমার দৌড়ানো হবে আরও দ্রুত! হাহাহা!" 血魔宗ের জিউ কুয়াং মদতৃপ্ত হাসি দিয়ে লিউ ইউয়েটকে উন্মত্ত দৃষ্টিতে দেখল।

দেখে বোঝা যাচ্ছিলো তাদের মধ্যে গভীর শত্রুতা, আজ আবার দেখা হওয়ায় সম্ভাব্য প্রাণঘাতী লড়াই অনিবার্য।

লিউ ইউয়েট মুখ ঝলসে গেছে, মনে মনে বলল, কেমন দুর্ভাগা আমি এমন একজনের মুখোমুখি পড়লাম, যিনি নিজে এবং তার বড় বোনকেও পরাজিত করে পালিয়ে যেতে বাধ্য করেছেন।

এখন একা তার বিরুদ্ধে কী করবে? অবস্থা এমন হলে তাকে যুদ্ধ করতে হবে।

সরাসরি আত্মসমর্পণ?仙鹤宗ের শিক্ষার্থী হিসেবে তার গর্ব তা মেনে নেবে না।

"ম্যাচ শুরু!" বিচারকের ঘোষণার সাথে লিউ ইউয়েট তার কোমরের 灵兽 থলিতে হাত বুলাল, এক ঝলমলে আলো ছড়িয়ে একটি মেঘছোঁয়া তুষার বাঘ তার পাশে উপস্থিত হল।

তারপর সে একাধিক 灵兽 থলি খুলে একটি বিশাল দৈত্যবান বানর গর্জন করে তুষার বাঘের সামনে উপস্থিত করল। এরপর কয়েকটি নীল নেকড়ে উপস্থিত হল, লিউ ইউয়েটের নির্দেশে তারা 血狂ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তবে 血狂 যেন নাটক দেখতে বসে আছে, ম্যাচ শুরু থেকে সে একটুও না নড়ে, শুধু লিউ ইউয়েটের 灵兽গুলো একে একে ডেকে আনার দৃশ্য দেখছে।

"কি? এতটুকুই?" তুষার বাঘের ধারালো নখ 血狂র মুখমণ্ডলে ধাবিত হতে চললে 血狂 অবহেলায় লিউ ইউয়েটের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার ছাপ দিল।

"তাহলে প্রথমে এই ছোট্ট প্রাণীদের মেরে ফেলব, তারপর তোমার সঙ্গে খেলা হবে!"

কথা শেষ হতেই 血狂 তার দুই হাত ঝাপসা ছায়ার মতো করে মেঘছোঁয়া তুষার বাঘের দুই পায়ের নখ ধরে শক্ত করে মোড়ালো, "আউ!" তুষার বাঘ চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তাঁর গঠন দেখে বোঝা গেল দুই সামনের পা জোরপূর্বক ভেঙে গেছে।

লিউ ইউয়েট বিস্ময়ে তুষার বাঘের দিকে তাকাল, এই তুষার বাঘ তার অনেক খরচ এবং ভাগ্যের মাধ্যমে সফলভাবে দাসত্বে নিয়েছিল।

এই এত শক্তিশালী 灵兽কে 血狂 এমনভাবে সামনা-সামনি পরাজিত করলো, তার সামান্য প্রতিরোধ ক্ষমতাও ছিল না, এমনকি পা ধরে নেওয়ার মুহূর্তে তুষার বাঘ প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, সরাসরি ভেঙে পড়ল।

এই সময়, তিনটি নীল নেকড়ে 血狂র সামনে এসে ঘিরে ধরে, একযোগে আক্রমণ করল।

তবে 血狂 এক উন্মত্ত হাসি দিল, কয়েকটি মুষ্টি নোংরা নেকড়ের মাথায় আঘাত করল, কেবল নিজের মাংসের মুষ্টি দিয়ে নেকড়ের মাথা চূর্ণ করল।

দুই পাশে থাকা নেকড়েরা চিৎকার করে আবার 血狂র দিকে ঝাঁপালো।

ফলাফল স্পষ্ট, দুই নেকড়ে 血狂র প্রতিপক্ষ হতে পারেনি, একটির মাথা ভেঙে যাওয়ার পর 血狂 বাকি নেকড়ে ধরে আকাশে তুলে দুই পাশে টেনে ফেলে, নেকড়েকে দুইভাগ করল।

রক্ত ঝরতে লাগল, 血狂 পুরো শরীর রক্তে সিক্ত হয়ে গেল।

দর্শকশালায় সবাই এই রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত, চু ইও 血狂র এই রক্তপিপাসু রূপ দেখে চোখ বড় করে উঠল।

এই লোকটা আসলে কী? এটাই কি 魔门-এর অন্ধকার দিক? এই রক্তপিপাসু ও নিষ্ঠুরতা কি 魔功 চর্চার পরিণতি?

"এই 血狂 হয়তো 血魔宗ের嗜血功 অনুশীলন করছে? কেমন করে এত রক্তক্ষয়ী? এটা তো শুধু练气期-এর ছাত্র, যদি সে 筑基期 বা 金丹期 পৌঁছায়, তাহলে রক্তক্ষয় হাজার মাইল বিস্তৃত হবে!"

ওয়েন হাও মুখ ভার নিয়ে 血狂কে দেখল, এই রক্তপিপাসুতা তাদের মতো স্বাভাবিক 修士দের গ্রহণযোগ্য নয়।

এদিকে, মঞ্চে আস্তে আস্তে 巨猿 দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে 血狂র ভয়ংকর ছায়ার দিকে তাকাল, যদিও মালিকের আদেশে সে শত্রুকে পরাস্ত করতে যাবে।

কিন্তু 灵兽 হওয়ায় তার নিজস্ব বুদ্ধি আছে, সঙ্গীর নিহত হওয়া দেখে সে বুঝতে পেরেছে যে, সামনে গেলে তার ভাগ্যও সঙ্গীর মতই হবে।

巨猿 লিউ ইউয়েটের দিকে বিষণ্ণ চিৎকার করে ফিরে 血狂র দিকে দৌড়াল, মালিকের আদেশ মেনে তাকে মৃত্যুর মুখে যেতেই হলো।

巨猿 血狂র সামনে এসে বিশাল মুষ্টি উঠিয়ে তার মাথায় আঘাত করতে গেল, কিন্তু 血狂 রক্তে সিক্ত হয়ে এ আঘাতের কোনো পাত্তা দিল না।

巨猿 উত্তেজনা ও রক্তপিপাসায় মুষ্টি আরও দ্রুত ঘুরাল।

হঠাৎ 巨猿র চোখ অবিশ্বাসের ছাপ পড়ল, সে নিজের বুকের দিকে তাকাল, যেখানে এক বিশাল ছিদ্র থেকে রক্ত ঝরছে।

মুষ্টি মাঝপথে থেমে গেল, 巨猿 অচেতন হয়ে মাটিতে পড়ে গেলো, তার হৃদয় মুহূর্তের মধ্যে 血狂র হাতে ধরা পড়েছে।

শেষ শক্তি নিয়ে 巨猿 মাথা তুলে 血狂কে দেখল, যে তার হৃদয় কামড়ে খাচ্ছে, তারপর অনুতাপ নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।