প্রথম খণ্ড সবুজ পর্বতের ওপরে সবুজ পর্বত সম্প্রদায় সাতাত্তরতম অধ্যায় কিছুই হয়নি, কাঁদছো কেন?

লিউ বৃদ্ধ হালকা কাশলেন, দু’জনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “এই হলো ঔষধ প্রস্তুতকারক। যত বড় দক্ষতাই হোক না কেন, অচেনা ওষুধ প্রস্তুত করতে গেলেই শতভাগ সাফল্যের নিশ্চয়তা থাকে না।”
চু ই এবং অপরজন দ্রুত মাথা নেড়ে সায় দিল, “গুরুজি (লিউ বৃদ্ধ) ঠিকই বলেছেন!”
লিউ বৃদ্ধ তাদের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকালেন, “লোরান, আমার জন্য একবার আরও মন্দিরের গুদামে গিয়ে কিছু ঔষধি গাছ নিয়ে এসো।”
লোরান তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে ঘুরে বেরিয়ে গেল। এখন সে এক মুহূর্তও বেশিক্ষণ এখানে থাকতে চায় না। তার ভয়, লিউ বৃদ্ধ যদি রেগে গিয়ে শিষ্যদের কিছু না বলেন, তবে সব রাগ তার ওপরই পড়বে।
চু ই অসহায়ের মতো লোরানকে চলে যেতে দেখল, মনে একটু ঠান্ডা পরশ লাগল, কোণের দিকে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
লিউ বৃদ্ধ লোরানকে চলে যেতে দেখে হাসিমুখে চু ই-এর দিকে ফিরলেন, “শোনো, শিষ্য, আমাকে বলো তো, একটু আগে কী দেখলে?”
চু ই দ্রুত মাথা নাড়িয়ে আবার মাথা নেড়ে বলল, “আমি দেখলাম আপনি লোরানকে ঔষধ প্রস্তুতিতে সাহায্য করছিলেন, কিন্তু আপনার নির্দেশনা সত্ত্বেও লোরান সফলভাবে রক্ত-সূর্য্য লিউলি ওষুধ তৈরি করতে পারেননি!”
লোরান, ক্ষমা করো। তুমি যদি নিষ্ঠুর হও, আমিও উদাসীন হব!
লিউ বৃদ্ধ হাসিমুখে মাথা নেড়ে চু ই-এর কথায় সন্তুষ্ট হলেন। চু ই-এর মনে বরফের ছোঁয়া ক্রমে উবে গেল, সে হাঁপ ছেড়ে বাঁচল—সেও তো ভয় পেয়েছিল...
সামান্য সময় পর, লোরান আবার কিছু ঔষধি গাছ হাতে নিয়ে ঔষধ প্রস্তুতির ঘরে এল। লিউ বৃদ্ধ সেগুলো নিয়ে হাত নেড়ে দু’জনকে বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন।
দু’জন আর সাহস করল না সেখানে থাকতে; যদি ভুলবশত আবার ব্যর্থ হয়, আজ হয়তো প্রাণটাই যাবে! এবার চু ই স্পষ্ট দেখল, লোরান যে ঔষধি গাছ এনেছে, তা দিয়ে আরও দু’বার ওষুধ তৈরি করা সম্ভব।
তড়িঘড়ি কক্ষে থেকে বেরিয়ে দু’জনেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, একে অপরের চোখে স্বস্তির ছাপ দেখতে পেল।
লিউ বৃদ্ধ দু’জনকে বেরিয়ে যেতে দেখে ঔষধ প্রস্তুতির কক্ষ বন্ধ করে দিলেন। তিনি তাড়াহুড়া না করে প্রথমে চুল্লির চারপাশের প্রতিরোধ-জাল খুলে ফেললেন, অবশিষ্টাংশ গুছিয়ে নতুন চুল্লি বসিয়ে আবার পদ্মাসনে বসলেন।
লিউ বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আজ তো মান-সম্মান সব গেল! নিজের শিষ্য কিংবা তরুণদের উপর আর কি-ই বা রাগ দেখাবেন...
এদিকে চু ই ও লোরান মাত্রই বারান্দার বাইরে এসে দরজার সামনে বসে, গুরুজির পাহারাদারির ভান করছিল।
লোরান একটু অবাক হয়ে চু ই-এর দিকে তাকাল। সাধারণত এক জন সাধারণ বাহ্যিক শিষ্য, স্বর্ণ-গুঁড়া স্তরের প্রবীণকে দেখলে এতটুকুও সাহস পায় না।
কিন্তু চু ই-এর মাঝে এক ফোঁটা ভীতিও নেই, যেন দু’জন সমকক্ষ।
এ তো স্বাভাবিক, লিউ বৃদ্ধের শিষ্য এমন সাধারণ কেউ হতেই পারে না!
লোরান জানত না, আগে হলে চু ই স্বর্ণ-গুঁড়া স্তরের কাউকে দেখলে নিশ্চয়ই খুব সাবধান হতো, কিন্তু এখন তো সে এমন অনেককেই দেখেছে। তার নিজের গুরু ও গুরুমা—একজন স্বর্ণ-গুঁড়া শেষ পর্যায়, অন্যজন প্রায় সিদ্ধ।
তার উপর সে নিজের গুরুর এলাকায় আছে, তাই আরেকজন সাধারণ প্রবীণের সামনে বিনয় দেখানোর দরকার নেই।
এ সময় চু ই পাশে বসা লোরান প্রবীণকে জিজ্ঞাসা করল, “দয়া করে, আমি কিছু জানতে পারি কি?”
“ওহ? কী জানতে চাও?” লোরান প্রবীণ উৎসাহী হয়ে উঠল।
চু ই মাথা চুলকে বলল, “মানে, আমার গুরু ও গুরুমা সম্পর্কে কিছু...”
লোরান বিস্মিত হলেন, “তুমি কার কাছ থেকে গুরুমার কথা শুনেছ? তোমার তো জানার কথা নয়।”
চু ই মুখ গম্ভীর করে বুক থেকে একটা পরিচয়পত্র বার করল, “সেদিন গিয়েছিলাম বাজারের গাছ-পাতার দোকানে, তখনই তার সঙ্গে দেখা।”
লোরান পরিচয়পত্র দেখে চমকে উঠল; যিনি একই মন্দিরের প্রবীণ, তার পরিচয়পত্র চিনতে ভুল হয় না, বিশেষত তার মতো ব্যক্তিত্বের।
“আচ্ছা, তাহলে তুমি তো গুরুমার সঙ্গে দেখা করে ফেলেছ। উনিও জানেন তুমি লিউ বৃদ্ধের নতুন শিষ্য?”
চু ই উত্তর দেবার আগেই লোরান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছ। তুমি লিউ বৃদ্ধের শিষ্য বলেই তিনি আপনাকে নিজের পরিচয়পত্র দিয়েছেন।”
“একটু দাঁড়াও!” লোরান আচমকা চমকে চু ই-এর দিকে ঘুরে তাকাল,
“তাহলে কি গুরুমা জেনে যাওয়ার পর...”
চু ই মাথা নেড়ে বলল, “গুরুমা জানতে পারার পরই সরাসরি ওষুধ বাগানে এসে গুরুজির সঙ্গে দেখা করেন। বিস্তারিত জানি না, তবে তাদের সম্পর্ক কিছুটা স্বাভাবিক হয়েছে।”
লোরান প্রবীণ হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন। তিনি তো ভয় পেয়েছিলেন, ওরা দেখা করলেই হয়তো ঝগড়া বাধবে—একজন স্বর্ণ-গুঁড়া সিদ্ধ, আরেকজন শেষ পর্যায়।
সমগ্র মন্দিরে কেউই এই দুইজনের ঝগড়া থামাতে সাহস করবে না। স্বামী-স্ত্রীর বিরোধে যদি কারও ওপর রাগ পড়ে, কেউই তা সামলাতে পারবে না!
প্রধান গুরু না এলে, এমনকি মন্দির প্রধানও এদের সামনে ছোটই বটে; তাই এতদিন ওদের সম্পর্ক এমনই স্থবির ছিল।
লোরান প্রবীণ সহানুভূতির দৃষ্টিতে চু ই-এর দিকে তাকালেন, “ওদের নিয়ে কিছু বলার নেই। লিউ বৃদ্ধের স্বভাব গোঁয়ার, মান রাখতে পারেন না।”
“আর গুরুমা, স্বভাবে দৃঢ়, মনের রাগ সহজে যায় না। তাই ওদের সম্পর্ক এমন দাঁড়িয়েছে—তুমি আমাকে দেখো না, আমিও তোমাকে দেখি না।”
চু ই মনে মনে বিরক্ত হল, এই সহানুভূতির দৃষ্টি আবার কী!
“ছোট ই, লিউ বৃদ্ধ আর গুরুমার ভবিষ্যৎ তোমার হাতেই! তুমি যে অবদান রাখবে, মন্দির আজীবন মনে রাখবে!” লোরান হঠাৎ চু ই-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, যেন বলছে—সফল হও, তোমার ওপরই ভরসা!
চু ই মুখ কালো করে ভাবল, আমি তো সাহায্য চাইতেই কথাটা তুলেছিলাম, একটা সাধারন অনুশীলনরত শিষ্যকে এমন দু’জন প্রবীণের রাগ কীভাবে সামলাতে হবে?
অঘটন ঘটলে তো আর রক্ষা নেই। আমি যদি হারিয়ে যাই, কেউ তো আমার জন্য আওয়াজ দেবে না।
লোরান প্রবীণও মনে মনে খুশি, চু ই কী চায় সে বুঝতে অসুবিধা হয়নি। সে নিজে তো শুধু মধ্য-স্তরের প্রবীণ, লিউ বৃদ্ধ আর গুরুমার ব্যাপারে সে কীভাবে জড়াবে!
চু ই অন্তত লিউ বৃদ্ধের শিষ্য, আর গুরুমাও ওকে পছন্দ করেন।
নিজের কথা ভাবলে, চু ই-এর চেয়ে শুধু বেশি মার খেতে পারে, অন্য কোনো গুণ নেই। আসলে, এমন পরিস্থিতিতে মার খাবার ক্ষমতাই তো বড় দুর্বলতা!
লোরান প্রবীণ ভয়ে মাথা নাড়লেন—এই ব্যাপারে সে কিছুতেই জড়াবে না!
দু’জন গল্প করছিল, হঠাৎ ‘গর্জন’-এর শব্দে ঔষধ প্রস্তুতির কক্ষের দরজা ভেতর থেকে খুলে গেল।
তারা তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকাল, লিউ বৃদ্ধ হাসিমুখে উজ্জ্বল লাল রঙের জেড-নির্মিত শিশি হাতে বেরিয়ে এলেন।
তিনজনেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, শেষমেশ ব্যর্থ হয়নি!
আর দেরি করা হলো না, মেয়েটির শরীরে জমা ঠাণ্ডা বিষ যত তাড়াতাড়ি সরানো যায়, ততই ভালো।
শীঘ্রই তিনজন আবার অতিথিকক্ষে এসে পৌঁছাল।
ছেলেটি তিনজনকে দেখে একটু ভয়ে লিউ বৃদ্ধের দিকে তাকাল। লিউ বৃদ্ধ মাথা নেড়ে তাকে আশ্বস্ত করলেন।
চারজনই চুপচাপ, চু ই আগের মতোই কোণের দিকে গিয়ে গুরুর দেওয়া আগুন-রত্ন বের করল।
লিউ বৃদ্ধ দু’জনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ওষুধ খাওয়ানোর সময় আমাদের সাহায্যের দরকার নেই, মেয়েটির ভাগ্যেই নির্ভর করছে।”
ছেলেটি কথা শুনে মেয়েটির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর লিউ বৃদ্ধের দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
লিউ বৃদ্ধ আগুন-রঙের শিশি বের করে ছেলেটিকে দিলেন, ইঙ্গিত করলেন মেয়েটিকে ওষুধ খাওয়াতে।
ছেলেটি দৃঢ় সংকল্পে ওষুধ হাতে নিল, কণ্ঠস্বর ভাঙা, “পঞ্চাশ ভাগ?”
“পঞ্চাশ ভাগ!”
ওষুধ নিয়ে ছেলেটি মেয়েটির পাশে গিয়ে দাঁড়াল, সঙ্গে সঙ্গে খাওয়াল না; প্রথমে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, ফিসফিস করে বলল,
“চেনশি, ধৈর্য ধরো, এটাই শেষবার, আর কোনো সুযোগ নেই।”
বলেই ছেলেটি শিশি থেকে রক্ত-আগুন লিউলি ওষুধ বের করে, কাঁপা হাতে মেয়েটির লাল ঠোঁটে রাখল।
চু ই অস্থিরভাবে ওদের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে ওষুধের গুণাগুণ মনে করতে থাকল।
এই ওষুধে দুই ধাপ কাজ হয়—প্রথমে লিউলি ঘাস শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও শিরা রক্ষা করে।
এরপর, গলিত লাভার মতো উত্তাপ শরীরে বিস্ফোরিত হয়ে সব ঠাণ্ডা বিষ ঝেঁটিয়ে বের করে দেয়!
কিন্তু লিউলি ঘাস যদি শরীর রক্ষা না করতে পারে, তবে আগুন-ফুলের তাপে শরীর মুহূর্তেই ছাই হয়ে যাবে!
আগের তিন-আগুন ঠাণ্ডা-ভেদী ওষুধ ছিল কোমল, আর এই রক্ত-সূর্য্য লিউলি ওষুধ মারাত্মকভাবে ঠাণ্ডা বিষ ধ্বংস করে!
মেয়েটিকে ওষুধ খাওয়ানোর পর ছেলেটি পাশে থেকে আরও জড়িয়ে ধরল, তার প্রিয় চেনশিকে।
ছেলেটি মনে মনে পণ করেছিল—এবারও ব্যর্থ হলে, চেনশি মারা গেলে, তিনিও তার সঙ্গে মৃত্যুর পথে পা বাড়াবেন।
সে চায় না, চেনশি একা হানাবাড়ির পথ পাড়ি দিক, তার সঙ্গেই যাবে।
মৃত্যুর পর অন্তত তার জিনিসপত্র দিয়ে লিউ বৃদ্ধদের ঋণ শোধ হবে।
ছেলেটি শক্ত করে মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরল, শরীরের জ্বালা টের পেলেও ছাড়তে রাজি নয়।
এদিকে লিউ বৃদ্ধ ও অপরজনও একসঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ছেলেটির মৃত্যুর সংকল্প বুঝতে পারলেন।
এ ব্যাপারে কে-ই বা কিছু বলতে পারে?
সময় গড়িয়ে গেল, তিনজনের চোখে উৎকণ্ঠা।
ঠিক তখন, ছেলেটি মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরছে, হঠাৎ স্বপ্নের মতো এক কণ্ঠস্বর কানে এল—
“শিংচেন? তুমি?”
ছেলেটি হঠাৎ মাথা তুলে বিস্ময়ে মেয়েটির দিকে তাকাল, সদ্য জাগ্রত, কিছুটা বিভ্রান্ত মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরে বলল,
“আমি! আমি!...”
মেয়েটি নিজের বাহুলগ্ন ছেলেটিকে দেখে একটু মন খারাপ করে জড়িয়ে ধরল,
“তুমি তো কয়েকশ বছরের স্বর্ণ-গুঁড়া স্তরের বৃদ্ধ, কান্নাকাটি করছো কেন...”