প্রথম খণ্ড সবুজ পাহাড়ের ওপরে সবুজ পাহাড়ের ধর্ম অধ্যায় আশি ধুলো বৃদ্ধই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য!

দশ দিন পর...

চু ই দশ দিন ধরে টানা修行 শেষ করল। নিজের শরীরে সঞ্চিত আত্মিক শক্তি অনুভব করে তার মুখে এক প্রশান্ত হাসি ফুটে উঠল। এই দশ দিনে সে এক মুহূর্তও বিশ্রাম নেয়নি—নিরন্তর তিয়েন ইউয়ান জুয়েত চালনা করে, এই গোপন স্থানের অফুরান আত্মিক শক্তি শোষণ ও পরিশুদ্ধ করেছে। এখন তার শরীরের আত্মিক শক্তি দশ দিন আগের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ শক্তিশালী। তার শরীরের আত্মিক তরল এক বিশাল হ্রদের মতো গভীর—নিমগ্ন ও অতল।

হঠাৎ চু ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে।修炼ের গতি এত বেশি ছিল যে, ষষ্ঠ স্তরের জটিল প্রাচীর ভেদ করা যায়নি। তবে এভাবে তো বাকি চার দিন নষ্ট হয়ে যাবে না? সে যখন ভাবছিল জোর করে স্তর ভেদ করবে কি না, তখন হঠাৎ চেন বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর তার মনে প্রতিধ্বনিত হলো—

“এখানকার আত্মিক শক্তি যথেষ্ট প্রবল, তুমি বরং তোমার বরফ-ক্রান্তি কারাগারের প্রথম স্তরের বরফীয় লিউলি চর্চা করো।”

চু ই বিস্মিত হয়ে চারপাশে তাকাল—বরফীয় লিউলি修炼ের জন্য পরিবেশ সত্যিই উপযুক্ত। আর দেরি না করে সে মৃদু সুরে মন্ত্র পড়ল, হাতে একের পর এক মুদ্রা গাঁথল। মুহূর্তেই তার চারপাশে প্রচণ্ড শীতল স্রোত সৃষ্টি হলো, যা তাকে ঘিরে নৃত্য করল।

“তোমার হাজার বছরের বরফ তারা-কাঠটি বের করো।”

চু ই হাত বাড়াতেই হাজার বছরের নীল বরফে নির্মিত একটি বরফের বাক্স তার হাতে এল। খুলতেই, প্রায় তিন ইঞ্চি লম্বা, বরফ-সাদা, নীলাভ তারা-চিহ্নে আবৃত একটি ডাল বেরিয়ে এলো—এটাই হাজার বছরের বরফ তারা-কাঠ!

“এটি কীভাবে ব্যবহার করব?” চু ই মনে মনে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার শীতল প্রবাহ দিয়ে এটি স্পর্শ করার চেষ্টা করো।”

চু ই একহাতে ইশারা করতেই শীতল স্রোত ধীরে ধীরে তারা-কাঠের দিকে এগোল। মুহূর্তেই সে কেঁপে উঠল—শীতল প্রবাহের মাধ্যমে স্পর্শ করেও সে কাঠটির চরম শীতলতা অনুভব করল। অথচ আগে কখনো এমন ঠাণ্ডা লাগেনি কেন? এত প্রবল বরফীয় শক্তি—কাছে গেলেই তো শীতলতা অনুভব করার কথা! আসলে, কাঠের প্রকৃত বরফীয় শক্তি বরং শীতল স্রোত দিয়ে স্পর্শ করার সময়ই তার আত্মা পর্যন্ত জমে গেল মনে হলো।

এই সময় চেন বৃদ্ধ বললেন, “তুমি কি ভেবেছিলে, হাজার বছরের নীল বরফের বাক্সটি শুধুই কাঠটিকে রক্ষা করার জন্য? এমন বরফীয় বস্তু শত বছর রোদে থাকলেও ক্ষয় হয় না। বরং এই বরফের বাক্সটি কাঠের চরম শীতলতা আবদ্ধ করে রেখেছিল, তাই তুমি নির্বিঘ্নে কাছে যেতে পেরেছ।”

চু ই কিছুটা আতঙ্কে মাথা নাড়ল এবং আরও সতর্ক হয়ে শীতল স্রোত দিয়ে কাঠটিকে স্পর্শ করতে লাগল। প্রতিবারেই মনে হচ্ছিল তার আত্মা জমে যাচ্ছে। শীতল স্রোত যেন মধ্যস্থতাকারীর মতো কাজ করছিল—তার আত্মার শক্তি কিছুটা নিরাপদে কাঠের কাছে পৌঁছাতে পারছে। তবে এই নিরাপত্তা আপেক্ষিক—আত্মার শক্তি একেবারে জমে না গেলেও, প্রতিটি স্পর্শেই ক্ষয় হচ্ছে।

তবুও, চু ই বারবার চেষ্টা করতে লাগল; শুধু স্পর্শ নয়, এবার শীতল স্রোত ধীরে ধীরে কাঠের গায়ে লেপ্টে রাখল। এক সেকেন্ডের বেশি সহ্য করতে পারল না—দ্রুত স্রোত সরিয়ে বিশ্রাম নিয়ে আবার চেষ্টা করল। ধীরে ধীরে, সে বরফ তারা-কাঠের শীতলতাকে সহ্য করতে শিখল—আগে যেখানে এক সেকেন্ডও সম্ভব ছিল না, এবার প্রায় দুই সেকেন্ড টিকতে পারল।

এভাবে উন্নতি দেখে চু ই-এর মনে খুশি ছড়িয়ে পড়ল। যেহেতু দুই সেকেন্ড পারছে, তাহলে তৃতীয় সেকেন্ডও সম্ভব! চেন বৃদ্ধ এ সময়ে আর কিছু বললেন না—চু ই-এর চেতনার সাগরে দাঁড়িয়ে হেসে সামনে তাকিয়ে রইলেন, যেন বাইরে চু ই-কে দেখছেন।

এক প্রহর, দুই প্রহর, তিন প্রহর...

তিন সেকেন্ড, চার সেকেন্ড, পাঁচ সেকেন্ড...

সময়ের সাথে সাথে চু ই এবার প্রায় আট সেকেন্ড ধরে শীতল স্রোত তারা-কাঠের গায়ে রাখতে পারল। যখন সে আরও এগোতে চাইল, চেন বৃদ্ধের কণ্ঠ আবার শুনতে পেল—

“তুই তো সত্যিই বোকা! তোকে বলেছিলাম তারা-কাঠের শীতলতা অনুভব করতে, নিজের আত্মাকে এভাবে কষ্ট পেতে নয়।”

“কী?!”

চু ই বোকার মতো চিন্তা করল—তাহলে এত কষ্ট কি বৃথা গেল? চেন বৃদ্ধ তো কখনও বলেননি সময় বাড়াতে, কেবল স্পর্শ করতে বলেছিলেন। এই কথা মনে পড়তেই তার মনে আফসোসের ঝড় উঠল—নিজেই তো নিজের শত্রু!

চেন বৃদ্ধ চু ই-এর চেতনার জগতে হাসতে হাসতে বললেন, “যদি তোর 修炼 পদ্ধতি ভুল হতো, আমি তোকে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক করতাম। আত্মার শক্তি দিয়ে হাজার বছরের বরফ তারা-কাঠে স্পর্শ করেও তুই ভাবতে পারছিস, সেটাই অনেক!”

“এবার, কাঠের চরম শীতলতা অনুভব করার চেষ্টা কর, শুধু স্পর্শ নয়।”

চু ই মাথা নেড়ে আবার শীতল স্রোত দিয়ে কাঠে ছোঁয়াল। এবার সে আর দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল না, বরং গভীর মনোযোগে সেই চরম শীতলতা অনুভব করল। কয়েক সেকেন্ড পরে সে স্রোত সরিয়ে নিয়ে মনে মনে সেই আত্মা-জমাট শীতলতার স্বাদ নিতে লাগল। কিন্তু গভীরভাবে বোঝার পরও সে শুধু চরম শীতলতা ছাড়া আর কিছুই উপলব্ধি করতে পারল না। মাথা নেড়ে ভাবল, একবারেই তারা-কাঠের শীতলতার মূল রহস্য বোঝা সহজ নয়। আবারও সে বারবার স্পর্শ করতে লাগল, কিন্তু এবার আগের মতো জেদি না হয়ে মন খুলে সেই শীতলতাকে উপলব্ধি করল।

সময় গড়িয়ে যেতে লাগল। চু ই এক হাতে বরফ তারা-কাঠ সমেত বরফের বাক্স ধরে এক জায়গায় স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। চারপাশে শীতল স্রোত ধীরে ধীরে ঘুরপাক খাচ্ছিল...

তার শরীরের আত্মিক শক্তি বরফীয় লিউলি প্রয়োগের সাথে দ্রুত ক্ষয় হচ্ছিল, তবে গোপন স্থানের অফুরান আত্মিক শক্তি আবার শরীরে প্রবাহিত হয়ে সেই ক্ষয়পূরণ করছিল। অনেকক্ষণ পরে, চু ই-কে ঘিরে থাকা শীতল স্রোত অজান্তেই আস্তে আস্তে প্রসারিত হতে শুরু করল—এক ইঞ্চি, দুই ইঞ্চি, তিন ইঞ্চি...

চু ই এখনো চোখ বুজে, বারবার তারা-কাঠে শীতল প্রবাহ ছোঁয়াচ্ছে—একবার, দুইবার, তিনবার...

এক দিন পর,

চু ই চোখ খুলল, কিছুটা হতাশায় তারা-কাঠের দিকে তাকাল—এখন সে দশ সেকেন্ড ধরে শীতল স্রোত কাঠে রাখতে পারে। কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, কাঠের অন্তর্নিহিত শীতলতার মর্মার্থ কিছুই বুঝতে পারল না।

ঠিক তখনই চেন বৃদ্ধের হাস্যরসপূর্ণ কণ্ঠ শোনা গেল—

“এবার যথেষ্ট হয়েছে, এবার সম্পূর্ণ প্রথম স্তরের প্রয়োগের চেষ্টা করো।”

চু ই বিস্মিত—সে তো কিছুই টের পায়নি! চেন বৃদ্ধ আবার হাসলেন, “আমি তো তোকে বলিনি কিছু টের পেতে, শুধু বলেছি হাজার বছরের বরফ তারা-কাঠের শীতলতা অনুভব করতে।”

“তুমি তাহলে স্পর্শ করতে বললে কেন?” এবার চু ই, যতই মাথা জমে থাকুক, কিছুটা সন্দেহ করল।

“তুই নিজের বরফীয় লিউলি দেখে নে।”

চু ই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে শীতল স্রোতের দিকে তাকাল—এতে বিশেষ কী পরিবর্তন হয়েছে? চেন বৃদ্ধ বললেন, “তোকে আত্মার শক্তি দিয়ে অনুভব কর।”

চু ই স্বভাবতই আত্মার শক্তি দিয়ে পুরো শীতল প্রবাহ ধরে নিল—এ কী! তার বরফীয় লিউলি আগের চেয়ে কয়েক গুণ বড় হয়ে গেছে! এখন প্রায় দশ丈 চওড়া-লম্বা—দূর দৃষ্টিতে যেন শেষ নেই।

“এই জন্যই আপনি আমাকে বারবার শীতল স্রোত দিয়ে তারা-কাঠ ছোঁয়াতে বলেছিলেন,” চু ই মনে মনে বলল।

“প্রায় তাই-ই।”

‘প্রায়’ মানে কী? চু ই মনে মনে বিরক্ত হলো—চেন বৃদ্ধ ক্রমেই অস্থির হয়ে যাচ্ছে নাকি?

“তোকে আত্মার শক্তি দিয়ে অতিরিক্ত অনুভব করানো দ্বিতীয় স্তরের 修炼ে, এমনকি ভবিষ্যতে পরিশীলিত আত্মা গঠনে সামান্য হলেও উপকার দেবে।”

“দ্বিতীয় স্তরে উপকার দেবে?”

“হ্যাঁ।”

“ভবিষ্যতে আত্মিক দেহ গঠনে উপকার?”

“ঠিক তাই।”

আহা, চেন বৃদ্ধই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য!

চু ই আবার শীতল স্রোত দিয়ে তারা-কাঠ ছোঁয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু চেন বৃদ্ধ দ্রুত তাকে থামিয়ে দিলেন। অতিরিক্ত স্পর্শ আত্মার শক্তির উপর ক্ষতিকর, তাই আর বাড়ানো উচিত নয়। কিছুটা মায়া নিয়ে তাদের-কাঠ সংরক্ষণ স্থানে রেখে, চু ই বরফীয় লিউলির নতুন রূপের সঙ্গে পরিচিত হতে শুরু করল।

চু ই চোখ বুজে বরফ-কারাগার প্রথম স্তরের পূর্ণাঙ্গ মন্ত্র মনে মনে পুনরাবৃত্তি করল, তারপর হঠাৎ চোখ খুলে, হাতে দ্রুত মুদ্রা পাল্টাল। মুহূর্তে চারপাশের শীতল স্রোত ঘনীভূত হয়ে গেল, আর চু ই-এর মুদ্রা বদলাতেই এক শীতল প্রবাহ থেকে বিশাল বরফের ড্রাগন জন্ম নিল।

ড্রাগনটি তার মাথা নাড়াচ্ছে, লেজ দোলাচ্ছে—একেবারে জীবন্তের মতো। চু ই এক আঙুল সামনে নির্দেশ করল, বরফের ড্রাগন গর্জে উঠে নির্ধারিত স্থানের দিকে ছুটে গেল। মাটিতে আছড়ে পড়ার মুহূর্তে চু ই দুই হাত মেলে ধরল, ড্রাগনটি অমনি ভেঙে গিয়ে আবার শীতল স্রোতে রূপ নিল ও চু ই-কে ঘিরে ঘুরতে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে চু ই তৃপ্তির হাসি দিল—বরফীয় লিউলির প্রথম স্তর অবশেষে পরিপূর্ণতায় পৌঁছেছে!