১৪০. ব্যাটল রয়্যাল
আয়াভেন মাথা নাড়লেন এবং অভ্যাসের বশে নিজের হাত গুটিয়ে নিলেন। মূলত, তিনি এমন কোনো কঠোর প্রকৃতির মানুষ ছিলেন না।
হঠাৎ করেই, তাঁর চোখের মণি দুটি মৃদু নীল আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
'তুমি, তুমি কি——'
তাঁর দৃষ্টি দ্রুত ঘুরল এবং অন্যান্য এজেন্টদের কোলে থাকা একটি শিশু কন্যার ওপর গিয়ে স্থির হলো।
'তুমিও কি একজন【মিডিয়াম】? তুমি কি আমাকে ডাকছ?'
কয়েক মিটার দূরে থাকা স্নো তার দিকে মাথা নাড়ল।
'তুমি কোনো খারাপ মানুষ নও, তোমার যা করতে ইচ্ছে করে তাই করো।'
আয়াভেন একটু চমকে উঠলেন। স্নোর চোখ দুটি মৃদু নীল আলোয় জ্বলে উঠল, আর অমনি বিপুল পরিমাণ তথ্য তাঁর মনে এসে পৌঁছাল।
'——ডেসটিনি হিউম্যানিটারিয়ান এজেন্সিতে, আসলে এমন জায়গাও আছে?!'
আত্মাদের মধ্যকার যোগাযোগ অত্যন্ত দ্রুত হয়। অন্যদের কাছে মনে হলো এটি মাত্র এক পলকের ব্যাপার, অথচ এর মধ্যেই তিনি এবং স্নো শত শত চিন্তা ও আবেগ বিনিময় করে ফেলেছেন।
'আমি বুঝতে পেরেছি, আমি বুঝতে পেরেছি——তাহলে এই ব্যাপার, কেন লি আওজি সাহেব ডেসটিনি হিউম্যানিটারিয়ান এজেন্সির ওপর আক্রমণ চালিয়েছিলেন? নমি, ছিউ রান, তু যেসিন সাহেব... প্রত্যেকের লড়াইয়ের পেছনের কারণ আমি এখন পুরোপুরি বুঝতে পেরেছি।'
আয়াভেন তার মুঠো শক্ত করে ফেললেন। মাত্র এক মুহূর্তের জন্য স্নোর কাছ থেকে প্রচুর তথ্য গ্রহণ করার পরেই তাঁর মধ্যে এক গুণগত পরিবর্তন এসে গেল, তাঁর দৃষ্টি হয়ে উঠল দৃঢ়।
'লি আওজি, এই মুহূর্তে তার আমার সাহায্য প্রয়োজন। তু যেসিনের পরিবহন বিমানে চড়ে নিরাপদে চলে যাওয়ার জন্য একটু সময় বের করে দিতে হবে।'
স্নো এবং চৌ লিয়েফেংজনকে একে একে জিম্মি হিসেবে সরিয়ে নেওয়া হলো। ঘূর্ণায়মান বিমানটি উচ্চতা কমিয়ে ধীরে ধীরে নিচে নামল, আর উদ্ধারকারী কর্মীরা তাদের সকলকে একসাথে নিয়ে সেখান থেকে চলে যাবে।
আয়াভেন তার দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিলেন।
মহিলা এজেন্টরা একে একে কিছু প্রমাণের নথিপত্র তল্লাশি করে বের করলেন। সময়ের স্বল্পতার কারণে চৌ লিয়েফেং এগুলো ধ্বংস করার সুযোগ পাননি, তাই তারা এগুলো সাথে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন যাতে পরবর্তীতে সাবওয়ে ব্রাদারহুডের সাথে দরকষাকষি করা সহজ হয়।
তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মোবাইল আর্মরের বন্দুকের নলের ওপর।
লি আওজি এবং নিমোটিন তখনো বাকবিতণ্ডা চালিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু এত দীর্ঘ সময় ধরে চলা এই তর্কে আশপাশের লোকজন বেশ বিরক্ত হয়ে উঠেছিল।
এই দফায় তাকে কেবল নিমোটিনের মুখোমুখিই হতে হচ্ছে না, সাথে আছে চারজন নারী সেনা। তাদের সত্যিই যদি রাগিয়ে দেওয়া হয়, তবে পরের মুহূর্তেই তারা গুলি করে মেরে ফেলবে।
তু যেসিন, স্নো এবং চৌ লিয়েফেংয়ের সেখান থেকে প্রস্থান করতে সম্ভবত আরও তিন মিনিট সময় লাগবে... কিন্তু লি আওজির বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে সে এক মিনিটও টিকতে পারবে না।
'আসলে তোমার মধ্যেও দারুণ প্রতিভা আছে, তবে একটু কৌশলের প্রয়োজন।'
আয়াভেনের মনে স্নোর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। আয়াভেন মৃদু কেঁপে উঠলেন, আর তখনই মানসিক ক্ষমতা ব্যবহারের প্রচুর কৌশল ও উচ্চপর্যায়ের প্রযুক্তি আত্মার যোগাযোগের মাধ্যমে স্নো তাকে বুঝিয়ে দিল।
【ইমোশনাল অ্যাজিটেশন】, 【মেন্টাল ডিটারেন্স】, 【সাইকিক ব্লাস্ট】, 【টাচিং হার্ট】, 【অ্যাডভান্সড রিডিং মাইন্ডস】, 【সোল ইন্টারঅ্যাকশন】——
হুঁহুঁ...
আয়াভেন মনে করলেন তার মাথায় যেন কেউ হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করেছে। তিনি একটু মাথা নিচু করলেন, এরপর তার চোখে এক জটিল ভাব ঝিলিক দিয়ে উঠল।
এই সমস্ত কিছু হলো উচ্চপর্যায়ের জ্ঞান, আর একজন 【মিডিয়াম】-এর জন্য মনোবিজ্ঞান, প্যারাসাইকোলজি এবং লোকসাহিত্যের জ্ঞান অত্যন্ত পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে প্রয়োজন।
কিন্তু এই জিনিসগুলো এমন একটি শিশুর এই বয়সে, এই পর্যায়ে সহ্য করার কথা ছিল না।
'আমাকে বিশ্বাস করার জন্য ধন্যবাদ, স্নো।'
আয়াভেন মাথা তুলে সেই নারী এজেন্টের পিছু নিলেন।
পটাশ!
পরের মুহূর্তেই, আয়াভেন হাত তুলে অত্যন্ত জোরালোভাবে তার মুখে এক চড় বসিয়ে দিলেন। শ্বাসকষ্টের মাস্কটি তৎক্ষণাৎ ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তার চোখে মৃদু নীল আধ্যাত্মিক আলো জ্বলে উঠল, আর তার সেই মৃদু কণ্ঠস্বরটি তখন এমন এক অদ্ভুত এবং পিলে চমকে দেওয়া প্রতিধ্বনিতে রূপ নিল যা শুনলে রক্ত হিম হয়ে যায়:
"তুমি তো ভালোভাবেই জানতে আমি এই অভিজাত পোশাক পরে আছি, তবুও আমার সাথে ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস পেলে?"
【সাইকিক শক】
"তুমি——তুমি আমাকে মারলে?"
চড় খাওয়া নারী এজেন্ট তখন হুঁশ ফিরে পেল। আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর সেই আঘাতটি তার চেতনাকে এক মুহূর্তের জন্য অস্পষ্ট করে দিয়েছিল, আর তার পরেই বাইরের প্রান্তর থেকে আসা তীব্র বাতাস তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। সে কেঁপে উঠল এবং তড়িঘড়ি করে বলে উঠল:
"আমি তো মজা করছিলাম, আমার তেমন কোনো উদেশ্য ছিল—"
পটাশ!
আয়াভেন এক পা তার মুখের ওপর রেখে ঠান্ডা গলায় বললেন:
"আমি এই ইউনিফর্ম পরে আছি মানেই হলো আমি তোমাদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, আমি যেভাবে খুশি তোমাদের ব্যবহার করতে পারি——আরে, শুনতে পাচ্ছো? তোমার ভাগ্য ভালো যে তুমি শুধু আমার একটা চড় খেয়ে বেঁচে গেছ, আর যদি অন্য কোনো নেতার সামনে পড়তে, তবে কীভাবে যে মারা যেতে বুঝতেই পারতে না।"
সে কথা বলতে বলতে গোপনে 【ইমোশনাল অ্যাজিটেশন】 বা আবেগের আলোড়ন ছড়িয়ে দিলেন।
"হ্যাঁ, ক্ষমার্হ—"
নারী এজেন্টটি তৎক্ষণাৎ আয়াভেনের ব্যক্তিত্বের চাপে দমে গেল এবং দ্রুত ক্ষমা চাইতে শুরু করল।
পটাশ পটাশ পটাশ!
"ওহ?" আয়াভেন নিচু হয়ে অপর পক্ষের লালচে ফুলে ওঠা গালটি চাপড়ে দিলেন, তার সোনালী-সবুজ চোখে উপহাস উপচে পড়ল: "হোয়াই, তুমি কী ভুল করেছ? আমি তো তোমাকে শিক্ষা দিচ্ছি।"
"হ্যাঁ, আপনার শিক্ষাই ঠিক..."
পটাশ!
আয়াভেন নারী এজেন্টকে আরও এক চড় মারলেন এবং উপহাস করে বললেন:
"আহা হা হা হা, কাউকে মারাটাকেই তাহলে শিক্ষা বলা হয়! ঠিক আছে, তবে বাধ্য হয়েই আমি তোমাকে আরও কয়েকটা চড় মারছি!"
তার অভিনয়ের কৌশল খুব একটা নিখুঁত ছিল না, কিন্তু আত্মার দৃষ্টিতে দেখলে—আশপাশের মানুষের আবেগগুলো পরস্পরের সাথে জড়িয়ে গিয়ে আত্মার সুতোকে ক্রমাগত কাঁপিয়ে তুলছিল।
আয়াভেনকে ইচ্ছাকৃতভাবে অনুভব করতে হতো না, আত্মার সুতোর মাধ্যমে প্রবহমান ভেতরের কণ্ঠস্বরগুলো তিনি স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলেন:
'যাই হোক না কেন, এটা কি খুব বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না?'
‘কারও দুর্বল জায়গায় আঘাত পেলেই সে রেগে যায়, এ তো দেখছি এক বদমেজাজি গাধা।’
‘শুধু একটা অভিজাত পোশাকই তো পরেছে, ক্ষমতার জোরে দুর্বলকে দমন করা আবার কিসের বীরত্ব।’
বেশ, খুব ভালো, এভাবেই চালিয়ে যাও...
আয়াভেন মনে মনে ভাবলেন।
সাধারণ মানুষ দুর্বলদের প্রতি সমবেদনা বোধ করে, বিশেষ করে যখন কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি কোনো দুর্বলকে নির্যাতন করে, তখন মানুষ অবচেতনভাবেই দুর্বলদের পক্ষে সহানুভূতি প্রকাশ করে।
আয়াভেনের আঙুলের ডগাগুলো আলতো করে নড়ল, আর তিনি আধ্যাত্মিক শক্তির সুতোগুলোকে শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরলেন।
আবেগ সম্প্রসারণ——সহানুভূতি।
তার এই বুলিং এবং মিডিয়াম দক্ষতার প্রয়োগের ফলে চারপাশের আইনের চতুর্থ বিভাগের নারী এজেন্টরা আর বিষয়টা সহ্য করতে পারলেন না।
"আরে আরে আরে, এবার থামো।"
একজন নারী এজেন্ট অসন্তুষ্ট হয়ে এগিয়ে এসে তাদের আলাদা করতে লাগলেন:
"সে তো ক্ষমা চেয়েই নিয়েছে, আর কী চাও তুমি?"
"আমি শুধু ঘটনার প্রেক্ষিতে কথা বলছি," আয়াভেনের ভেতরে অস্বস্তি হচ্ছিল, তবুও তিনি মুখে অবহেলার ভান বজায় রাখলেন: "আমি তো তাকে তার কমফর্ট জোন থেকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করছি, মেয়েদের তো একে অপরের সাহায্য করা উচিত, তুমি কি এটা বোঝো না?"
তিনি তার একটা হাত পিঠের পেছনে লুকিয়ে রেখে আধ্যাত্মিক সুতোয় নাড়া দিলেন এবং আলোড়ন সৃষ্টি করতে লাগলেন।
সামনের এজেন্টটির রাগ মাথা চাড়া দিয়ে উঠল:
"দূর হও, তোমার এই মনোভাব বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি!"
"তাতে কী হয়েছে?"
আয়াভেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে আইনের চতুর্থ বিভাগের এজেন্টদের চিরচেনা ভঙ্গিতে ইচ্ছের বিরুদ্ধে বলে উঠলেন:
"ঘটনাগুলোকে বাদ দিলে, আমার মধ্যে কি কোনো ভুল কিছু আছে?"
"তুমি তোমার—!"
ঝামেলা মেটাতে আসা নারী এজেন্ট আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না এবং আয়াভেনকে লক্ষ্য করে এক ঘুসি ছুঁড়ে দিলেন।
এই ঘুসি মারার সাথে সাথেই তার যুক্তিবাদী চিন্তা মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
‘পরিকল্পনা সফল।’
আয়াভেন সামান্য মাথা সরিয়ে ঘুসিটা এড়িয়ে গেলেন। আবেগ তখন পুরোপুরি চাগাড় দিয়ে উঠেছে, তিনি হাত নেড়ে সাধারণ মানুষের চোখে অদৃশ্য থাকা আধ্যাত্মিক সুতোর এক বিশাল গোছা মুঠোয় পুরে নিলেন।
আবেগ সংক্রমণ——ছড়িয়ে পড়ল!
অসংযত এবং ক্রুদ্ধ ইচ্ছা মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের প্রতিটি এজেন্টের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল। তারা তাদের হাতের কাজ ভুলে গেল এবং একে একে সবাই মিলে আয়াভেনের ওপর চড়াও হলো।
আয়াভেন লড়াই করতে করতে পিছিয়ে যেতে লাগলেন এবং 【স্পিরিট ওয়ার্ল্ড ড্রাইভিং】 সক্রিয় করলেন। আইনের চতুর্থ বিভাগের এই এজেন্টদের বেশিরভাগেরই উৎপত্তি 【মার্শাল আর্টিস্ট】 হিসেবে, তাই তারা তার গতি ধরতে পারল না।
"আরে! তোমাদের লোকজন সব কী করছে?"
ব্যাজার ওয়ালের কমান্ডার উজিয়েদা ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন। তিনি সেখানের বিশৃঙ্খল অন্তর্দ্বন্দ্ব লক্ষ্য করেছিলেন এবং অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন:
"নিমোটিন, আর জেরা করতে হবে না। জলদি তোমার লোকদের সামলাও, ধুর! এভাবে চলতে তারা একে অপরকে মারামারি করে শেষ করে দেবে।"
নিমোটিন সেদিকে একবার তাকালেন এবং বেশ অবাক হলেন।
——এজেন্ট আয়াভেন তো সবসময়ই শান্ত এবং বিবেচক স্বভাবের, কীভাবে তাকে অন্যরা তাড়িয়ে মারছে?
কিন্তু তিনি বর্তমান পরিস্থিতি ছেড়ে যেতে পারছিলেন না। লি আওজি ইতিমধ্যে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ফাঁস করে দিয়েছেন, তবে আরও একটি তথ্য রয়েছে যা তার নিজের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ।
আয়াভেনের সেখানের হট্টগোল দেখে লি আওজি চিন্তিত মনে কিছু একটা ভাবলেন।
【আবারও স্নো সাহায্য করতে এগিয়ে এল... ৫১০-এর ফেভারেবিলিটি আসলেই কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়।】
আয়াভেনের এই হট্টগোলের কারণে এজেন্টরা কিছুক্ষণের জন্য এদিকে আর মনোযোগ দিতে পারল না। লি আওজি দেখলেন যে তু যেসিন ও অন্যরা ঘূর্ণায়মান বিমানে চড়ে সেখান থেকে চলে গেছে, তখনই তিনি বুঝে গেলেন যে তার সুযোগ এসে গেছে।
"আমি তোমাকে প্রশ্ন করছি, অন্য দিকে চোখ রাখবে না!"
নিমোটিন গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন:
"রোজ আর্মি, এটার সাথে তোমার আসল সম্পর্কটা কী?!"
অন্যান্য তথ্যগুলো বড় কৃতিত্বের দাবি রাখে এবং তা গভর্নরকে নিয়ে যেতে হবে, কেবল এই তথ্যটিই একমাত্র জিনিস যা থেকে তিনি নিজে বাস্তবিকভাবে লাভবান হতে পারবেন।
"আসলে এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, তারা কেউই তো জানে না আমি কে?"
লি আওজি শান্তভাবে বললেন:
"আমি তোমাদের সাথে মিথ্যে বলেছিলাম।"
"——হাঁ?!" নিমোটিন এতে ভীষণভাবে চমকে গেলেন: "তাহলে তুমি এর আগে যা বলেছিলে, তা সবই কি... মিথ্যা ছিল?"
"তুমি সত্যি এক বুদ্ধিমান পতঙ্গ, একটুও যদি বুদ্ধি থাকত, তবে অন্তত এইটুকু তো বুঝতে পারতে যে তোমার কোনো বুদ্ধিই নেই।"
লি আওজি হেসে ফেললেন, এরপর কথার মোড় ঘোরালেন:
"সময় শেষ, এবার তোমাদের মরার সময় হয়েছে।"
এই কথাটি যখন উজিয়েদা ও অন্যদের কানে পৌঁছাল, তখন তা অত্যন্ত হাস্যকর বলে মনে হলো।
"ছিঃ ছিঃ, আবার কোন পাগলামি শুরু হলো——"
পটাশ!
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, হঠাৎ লাফিয়ে ওঠা একটি ছায়ার আঘাতে মনিটরটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল!
হুম——
নিমোটিনের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত। বিস্ফোরণের আগুনের গোলার প্রথম আভাস পেতেই তিনি সময়মতো তার সাইবারনেটিক প্লাগ-ইন সক্রিয় করলেন, ঘুরে গিয়ে ডাইভ দিয়ে তা এড়িয়ে গেলেন। যখন তিনি ক্লান্ত মুখে মাথা তুললেন, তখন দেখলেন মোবাইল আর্মরটি উল্টে আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে এবং একটি দীর্ঘদেহী মূর্তি সেই ক্ষতিগ্রস্ত রোবটের মাথার ওপর দাঁড়িয়ে আছে।
লি আওজির দাঁড়ানোর সেই জায়গাটিতে আর কোনো মানুষের ছায়া দেখা গেল না, কেবল কাঁচের মতো ফেটে যাওয়া বালি পড়ে রইল।
লি আওজির রূপ ইতিমধ্যে বদলে গেছে। তার সেই ছাইরঙা চোখ দুটি মুহূর্তের মধ্যে লাল ও কালো রঙে ভরে গেল, মুখের পেশির পর্দাগুলো উল্টে বাইরের দিকে বেরিয়ে এল এবং পরবর্তীতে লাল ও কালো ক্রিস্টাল দিয়ে ঢাকা পড়ে গেল, যা খুব চতুরতার সাথে তার মুখ ঢেকে দিল।
【ডমিনেটর ফর্ম অ্যাক্টিভেটেড】
লাল এবং কালো ক্রিস্টাল কাঁটাগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে বৃদ্ধি পেতে লাগল, অস্থির বর্ম তার শরীরের ত্বককে ঢেকে ফেলল, রক্তিম ফাটলগুলো তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সিন্থেটিক দাহ্য পদার্থ ক্ষরিত হওয়ার সাথে সাথে তার শরীর মুহূর্তের মধ্যে প্রচণ্ড আগুনে ফেটে গেল।
【ডমিনেট অল】
লি আওজি তার মুখ প্রশস্ত করলেন এবং ধারালো দাঁতের ফাঁক দিয়ে তীব্র শ্বাসবায়ু বের হতে লাগল।
【ডমিনেটর·পিউরিফাইং ফ্লেম】
"চলো একটা ব্যাটল রয়্যাল খেলি।"
লি আওজি ধীরেসুস্থে বললেন:
"তোমরা পালাও, আর আমি মারব।"