একটি ছোট ঘটনা
"এখানে একটা হ্রদ আছে... কাশি! এ কেমন গন্ধ, ভীষণ তীব্র..." কাশতে কাশতে অরণি জিজ্ঞাসা করল।
"বোকার মত কথা বলো না, বাইরের এই হাড়কাঁপানো ঠাণ্ডায় যে হ্রদের পানি হালকা আলো ছড়াচ্ছে, সেটা কি কোনো সাধারণ হ্রদ হতে পারে?" নোমি নীচু হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা তুষার ছুঁয়ে দেখল।
"গাড়ির চিহ্ন।"
লিওজ বুঝতে পারল—
"চিহ্নটা একেবারে নতুন, কিছুক্ষণ আগেই এখানে গাড়ির দল গিয়েছে—দেখে মনে হচ্ছে দল থেকে একটা গাড়ি আলাদা হয়ে গেছে।"
"সাদা দাঁতের দল হতে পারে?"
"নিশ্চিত না। অন্য কোনো ঘুরে বেড়ানো লোকও হতে পারে।" লিওজ মাথা নেড়ে বলল, এ ধরণের বিষয় আগে থেকে বলা যায় না। সে ব্যাগ থেকে ছুরি আর ব্লেড বের করে কোমরে গুঁজে নিল।
"গাড়ি নিয়ে এগোনো যাবে না!" নোমি বলল, "এদিকে ধস নেমেছে, ওদিকে যাওয়া ঠিক হবে না, কাছে গিয়ে দেখে আসা যাক।"
"তুমি এখান থেকে গাড়ির দিকে নজর রাখো। আমরা যাচ্ছি।"
লিওজ কিছুটা নির্দেশ দিল, তারপর গাড়িতে ছদ্মবেশ চাপিয়ে, নোমিকে নিয়ে হ্রদের দিকে পায়ে হেঁটে এগিয়ে গেল।
বাইরের অঞ্চলের ঝড় খুব তীব্র, মাটি শক্ত নয়, মানচিত্র থাকলেও কাজ হয় না, বাতাসে মানুষ উড়ে যায়, রাতে পাহাড়ি ঢাল নিমিষে খাদে পরিণত হয়—এটা সাধারণ ব্যাপার।
গাড়ির চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে লোকসংখ্যা কম, হতে পারে কেউ উষ্ণ অঞ্চল খুঁজতে বেরিয়েছে।
তারা কয়েকশো পা হেঁটে, সে আলো ঝলমলে হ্রদের আসল চেহারা দেখতে পেল: দূরের পাহাড়ের গা থেকে দশটা বিশাল পাইপ বেরিয়ে এসেছে, যেন ট্রাকের মতো বড়, নিরন্তর গরম, দূষিত বর্জ্য পানি বাইরে ফেলছে, কয়েক দশক ফুট ওপর থেকে ঝরে পড়ছে, নানান আবর্জনা, বর্জ্য, নোংরা, মৃতদেহের অংশ নদীর কিনারে জড়ো হয়ে একপ্রকার বাঁধ তৈরি করেছে।
"ধিক্কার... বরফে মোড়া জন্তু!"
নোমি গাল দিল, "দেখো, ওখানে—ওটা কী জিনিস?!"
লিওজ তার আঙুলের ইশারায় তাকাল: এক পাথরের পাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে কিছু পুরনো ধাতব ট্যাংক, তার গায়ে স্পষ্ট হলুদ-কালো বিকিরণ চিহ্ন আঁকা।
"তেজস্ক্রিয় বর্জ্য।"
লিওজ বলল, "এটা তাহলে বরফে মোড়া অঞ্চল থেকে বর্জ্য ফেলার পাইপ, অবাক হবার কিছু নেই। আগে একটা উন্নত দেশ সমুদ্রেও পারমাণবিক বর্জ্য ফেলত।"
"এই শুয়োরগুলো, জানোয়ার, নরপশু—চরম ধ্বংস! চার জাতি দিনের পর দিন বাইরের অঞ্চলের সাথে এমনটা করছে বলেই নীল গ্রহটা আজ এই রকম হয়েছে!"
নোমি হাতের রেঞ্চ আঁকড়ে ধরল, মুখে চরম ক্ষোভ:
"ধিক্কার! শুধু মানবাধিকার, ন্যায়, শিল্পোন্নয়ন, প্রয়োজনীয় ত্যাগের কথা বলে—আসলে এই চার জাতি নীল গ্রহের মানুষের রক্ত চুষেই ভুয়া উন্নতি করেছে... তারপরও আমাদের গুলাপী বাহিনীকে সন্ত্রাসী বলে গালি দেয়, (সমাজ শুদ্ধি) বরফে মোড়া আকাশ, উজ্জ্বল লাল তীর! এরা সবাই, একেকটা আসলে চার জাতিই সবচেয়ে বড় সন্ত্রাসী!"
লিওজ তার কথা অস্বীকার করল না; নোমি একটু কড়া ভাষায় বললেও ভুল কিছু বলেনি।
সে চারপাশটা পরীক্ষা করল, এখানে কেউ এসেছিল, একটু গরম হয়ে বিশ্রাম নিয়েই চলে গেছে।
"এখানে কেউ ছিল, এই পুরনো টিভির ধ্বংসাবশেষে বসে ছিল, সে নিশ্চয়ো সদ্য বর্জ্য পানিতে ঢুকেছিল, এখানে বমি করেছে—বমিতে রক্ত জমাট... নিশ্চয়ো কিছু খুঁজতে বর্জ্য পানিতে নেমেছিল।"
লিওজ মাটিতে থাকা পায়ের ছাপ অনুসরণ করে এগোতেই একটা লাশ দেখতে পেল, পাশে একটা নিজে বানানো গাড়িও ছিল।
শুধু এক যাযাবর, সর্বত্র বমি করেছে, যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে মাথায় গুলি করেছে নিজেই।
লিওজ ছুরি ঢুকিয়ে চোখের কোটরে পরীক্ষা করল, নিশ্চিত হয়ে আবার মৃতদেহ তল্লাশি করল, সামান্য যা কিছু ছিল, নিজের চেয়েও খারাপ অবস্থা।
নোমি পেছনে দাঁড়িয়ে সতর্ক চেহারায় চারপাশটা খুঁজল।
ভাগ্য ভালো, তার কোনো সঙ্গী ছিল না। নোমি গাড়ির ভেতর গিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করে, শুধু একটা ছেঁড়া 'শিশুদের গল্পের বই' আর এক টুকরো ছোট রঙতুলি পেল।
কিছুক্ষণ পাতা উল্টে নোমি বইটা ছুঁড়ে ফেলে দিল, এক পাতায় নারীমূর্তি আঁকা ছিল, কিন্তু তার ওপর নানান ঘৃণ্য দাগ আর হলদে-সাদা ময়লা লেগে ছিল... নোমি ভেবেই নিতে পারল, এ বইয়ের মালিক কী করেছে।
লিওজ যখন মৃতের কারণ বিশ্লেষণ করল, নোমি বিড়বিড় করে বলল,
"ওখানে খাওয়ার মত কিছু থাকতেও পারে না... আসলেই বোকা ছিল ছেলেটা।"
"মরে গেছে তো, এতটা ঘৃণা দেখাতে হবে না—এই গাড়িতে এখনও ৪২ লিটার তেল আছে, তাড়াতাড়ি গিয়ে তেল নিয়ে এসো।"
"আচ্ছা," নোমি হাত ঘষে দৌড়ে গাড়িতে গিয়ে পাইপ আর তেলের ড্রাম নিয়ে বাকি জ্বালানি সংগ্রহ করতে লাগল।
"বলো তো, মৃতদেহে কী পাওয়া গেল?"
"একটা চিঠি পেয়েছি, তার নাম সম্ভবত বেনি ডিকসন, বন্ধুর কাছে শুনেছে ডাকাতরা তার মাকে মেরে ফেলেছে, তাই প্রতিশোধ নিতে গুলাপী বাহিনীতে যেতে চেয়েছিল। তার সঙ্গে ছিল মায়ের দিয়ে যাওয়া স্মৃতি: এক টুকরো ক্যানের ঢাকনা দিয়ে বানানো আংটি।"
কোনো মিশন না থাকায় লিওজ চিঠিটা মুছে ছুড়ে ফেলল; ওই আংটিরও কোনো মূল্য ছিল না, সরাসরি বর্জ্য পানিতে ছুড়ে দিল।
[তোমার এই আচরণে নোমির好感度 -৩ কমেছে]
"হুম?" লিওজ একবার নোমির দিকে তাকাল, মুখে কোনো ভাব ছিল না, কিন্তু ও যে এতটা গুরুত্ব দেয়, বুঝতে পারল।
যদিও好感 কমল, লিওজ খুব একটা ভাবল না।
নোমি তো সাময়িক সঙ্গী, দরকার ফুরোলে ছেড়ে দিলেই হবে।
"বেনি... আহা, দুঃখের জীবন, কিন্তু গুলাপী বাহিনীর হাতে সময় নেই বাইরের ডাকাতদের নিয়ে ভাবার।"
নোমি মাথা নেড়ে বলল,
"চার জাতিকে হারাতে পারলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।"
"প্রত্যেকটা দেশের উত্থানের পেছনে অন্যদের রক্ত আর কান্নার গল্প আছে। ইতিহাসে কোনো সাম্রাজ্য পবিত্র ছিল না, কোনোদিনও না," লিওজ কাঁধ ঝাঁকাল।
"তাহলে সব সাম্রাজ্য ভেঙে চুরমার করে দিতে হবে, গুঁড়িয়ে মাটির সাথে মিশিয়ে দিতে হবে," নোমি বলল।
"তারপর?" লিওজ হেসে বলল, "তারপর টের পাবে, এত বড় শক্তি সামলাতে গেলে, আরও বড়, আরও কঠিন সাম্রাজ্য গড়তে হবে। বার বার বদলাবে—ইতিহাস দেখিয়েছে, মানুষ মানুষই, কখনও ইতিহাস ছাড়িয়ে যেতে পারে না।"
"আমি এতদূর ভাবতে পারি না," নোমি মাথা নেড়ে বলল, "আমি তো একেবারে নির্বোধ, প্রশিক্ষক বলে সবসময় অকর্মণ্য, শুধু মারামারি পারি, এক বন্য বিড়াল ছাড়া কিছু না।"
"কিন্তু আমি, এই বন্য বিড়ালও, আর সহ্য করতে পারছি না এই পৃথিবীর অবস্থা।"
"জানি না অন্যরা ভালো কিছু করতে পারবে কিনা, হয়তো পরে কোনো স্বৈরতান্ত্রিক নেতা আসবে, নতুন সরকার আসবে, হয়তো পৃথিবী আরও খারাপ হবে—তবুও আমি শতবার ভুল করলেও চাই বর্তমানটা বদলাতে।"
সে সামনে তাকিয়ে, একচোখে দৃঢ়তা ফুটিয়ে বলল,
"এই লাল-কালো আকাশের নিচে, বরফ ও হলুদ বালিতে ঢাকা, এক আশাহীন পৃথিবী।"
সে ফিরে তাকাল লিওজের দিকে:
"সবকিছু এত উদাসীনভাবে দেখো না, এটাই আমাদের পৃথিবী। আমি হই বা তুমি, আমরা এ পৃথিবীরই অংশ।"
"এটা কোনো নিছক খেলা নয়, আমাদের মত বাইরের মানুষের জন্য, গুলাপী বাহিনী নয়, চার জাতির বিরুদ্ধে যারা, তারাই আমাদের বিশ্বাস।"
"আসলে, বুদ্ধিমান সবাই জানে, চার জাতির বিরুদ্ধে লড়াই অসম্ভব—তবু আমরা লড়ি। দাঁত-নখ দিয়েও তাদের একটু ব্যথা দিতে পারলেই সেটাই যথেষ্ট, এটাই তাদের দেখানোর জন্য—"
"আমরা, বাইরের এই জীবনযুদ্ধে টিকে থাকা গুটিকয়েক পোকামাকড়ও, চার জাতির আরামদায়ক গরম ঘরে, রুটি খেতে খেতে টিভি দেখতে পারা মানুষদের মতই মানুষ, আমাদেরও জীবন আছে।"