০৯৯। শুভেচ্ছা, আমি গৌরবময় সংক্রমিত ব্যক্তি।
বারবার ছুরি দিয়ে কেটে, আঘাত করে বেশ কিছু ক্ষত তৈরি করল লি আওজ, তার শরীর রক্তে ভিজে গেল।
“জীবনবিন্দু অর্ধেকের নিচে নেমে এসেছে, hm, যথেষ্ট।”
লি আওজ তার লাগেজ লুকিয়ে রাখল, ভিতরের অর্থের এখনও বড় প্রয়োজন আছে, তবে এই মুহূর্তে নয়। আশ্রয়স্থল-সংক্রান্ত কাজ, তার বর্তমান দক্ষতার ভিত্তিতে, অন্তত পাঁচ সপ্তাহ প্রয়োজন হবে, যদি কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে বা উন্নতি ধীর হয়, তাহলে কয়েক মাসও লাগতে পারে।
তবে লি আওজ মোটেও উদ্বিগ্ন নয়। ‘তারা পতনকারী’ খেলোয়াড়েরা এক ধরনের মানুষ, তারা কখনও বিশ্বাস করে না যে তাদের প্রিয় জিনিস দুর্বল। তারা শুধু চিন্তা করে, ধৈর্য ধারণ করে, এবং নিরলস চেষ্টা করে, তাদের সহ্যক্ষমতা অসীম।
“আমার আকর্ষণ পয়েন্ট আছে ১৩, মূল পেশা সাধারণ মানুষ... এর কোনো গুরুত্ব নেই, আমি এই জিনিসে অভিজ্ঞতা পয়েন্ট নষ্ট করতে চাই না। যদি আমি ‘মিউট্যান্ট’ পেশা অর্জন করতে পারি, প্রতিবার লেভেল আপে আকর্ষণ বাড়বে, ‘অবিরাম বিশেষত্ব—প্রেমের শিকার’ এর সাথে যোগ হয়ে আমার মান বৃদ্ধির হার দারুণ হবে, শুরুর দিকে অপ্রয়োজনীয় পেশা লেভেল বাড়ানো জরুরি নয়।”
খেলোয়াড়েরা শুরুর দিকে বারবার ভুল করার সুযোগ পায়, কিন্তু লি আওজ পারে না, সে এখনও জানে না, একজন সাধারণ এনপিসি হিসেবে, সে কি খেলোয়াড়দের মতো বারবার ডানজনে প্রবেশ করতে পারবে কিনা।
ডানজনে প্রবেশ করতে পারে এমন এনপিসি খুব কম, সাধারণত গল্পের প্রয়োজনেই তারা হাজির হয়, মিনিমাম ‘এলিট’ বা ‘বিশেষজ্ঞ’ টেমপ্লেট থাকা দরকার।
লি আওজ কপাল চেপে ধরল, নিজের মুখে রক্ত লেপে নিল, রক্ত, ধুলো, তুষার মিশে গিয়ে তার ফর্সা ত্বক আরও স্পষ্টতর দেখায়, উচ্চ আকর্ষণ পয়েন্টের কারণে লোকের নজরে পড়া সহজ, তার দুর্দশা ও অসহায়ত্ব এক ঝলকে স্পষ্ট।
লি আওজ শ্বাস-প্রশ্বাস ঠিক করে, হৃদস্পন্দন বাড়ায়, দুর্বল, কষ্টকৃত পায়ে ধীরে ধীরে আশ্রয়স্থলের গভীরে এগিয়ে যায়। তার জন্মও খুব ভালো নয়, পোশাক পুরনো, ছেঁড়া, ঝড়-তুষার ঝড়ের সাক্ষী, বরফের মধ্যে ঘোরাঘুরি করে ক্লান্ত, তার গায়ে ময়লা, একটি ক্যাম্পিং ছুরি, শরীর জর্জরিত, তাকিয়ে মনে হয় প্রবল যুদ্ধের মধ্যে পড়েছে, পাগল, ফিসফিসে, অসংলগ্ন কথা বলে।
“বাঁচাও... বাঁচাও... আমাকে বাঁচাও...”
সে গলা চেপে ধরে, সর্বশক্তি দিয়ে কর্কশ, দুর্বল শব্দ করে, ধূসর চোখে অন্যমনস্ক, অন্ধকার করিডোরে ঠোকর খেতে খেতে, ইচ্ছাকৃতভাবে দেয়ালকোণ, সিঁড়ির পাশে, ক্যামেরার সামনে গিয়ে পড়ে।
“হাহাহা, বাঁচাও—কেন, আমাকে এখানে রেখে দিলে—তোমরা আমাকে বাঁচাও!”
লি আওজ কয়েক মিনিট এলোমেলো ভাবে ঘুরে বেড়াল, কখনও থেমে যায়, কখনও উন্মাদ হয়, কখনও হঠাৎ দেয়ালকে ছুরি দিয়ে আঘাত করে।
যখন সে মুখ ঢেকে কাঁদে, তার ধূসর চোখে ঝলক দেয়—
“আমি এমন অভিনয় করেছি, কাঁদি, চিৎকার করি, ওই ‘ডাক্তাররা’, তারা অন্ধ হলেও আমাকে দেখতে পাবে নিশ্চয়?”
প্রকৃতপক্ষে, সে হাঁটু গেড়ে কাঁদে, কান কিছুটা সজাগ।
আশ্রয়স্থলের গভীর থেকে যান্ত্রিক শব্দ শোনা যায়।
টক, টক, টক।
[কেউ আসছে।]
সে চুপিচাপ কাঁদতে থাকে, মনে মনে হিসেব করে—
[৩, ৬...১২? ১২ না ১৩ জন? যদি ১৩ জন হয়, তাহলে আর বেশি চেষ্টা করতে হবে না, সরাসরি সর্বোচ্চ বিপজ্জনক রোগী হিসেবে আটকানো হবে।]
ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা পদচিহ্নের শব্দে লি আওজ নির্লিপ্ত, সে এখনও কাঁদে, আঙুল দিয়ে চোখের পাতা টানে, ক্ষত থেকে রক্ত দিয়ে চোখে অশ্রু সৃষ্টি করে।
এই আত্মনাশের আচরণ সঙ্গে সঙ্গে কার্যকর হয়—নীরব আশ্রয়স্থল করিডোরে হঠাৎ এক নারীর নিচু, কর্কশ গলা ভেসে আসে:
“কাছাকাছি যেয়ো না। রোগীর আত্মনাশের প্রবণতা আছে, আচরণ অসংলগ্ন, সম্ভবত পঞ্চম স্তরের দুর্যোগ সংক্রমিত। সে হঠাৎ উন্মাদ হলে, তোমরা সহজেই আহত হতে পারো।”
লি আওজ পাঁচ আঙুল দিয়ে মুখ ঢেকে, আঙুলের ফাঁক দিয়ে দেখে, আশ্রয়স্থলের ম্লান আলোয় সে অস্পষ্টভাবে দেখতে পায়, একজন সাদা অ্যাপ্রন পরা, বুকে কাত হয়ে থাকা লাল ক্রস চিহ্নের, তুষার-রঙা নারী, তার বাম দিকের মুখ মোলায়েম, ডান দিকে ক্রোম-মাস্ক পরা।
“কিন্তু আন্না, আন্না সহকারী চিকিৎসক, তার হাতে ছুরি আছে…” অন্য নারী দ্বিধা প্রকাশ করে।
“চিন্তা করো না—নডেলি প্রধান নার্স, তোমার উপর নির্ভর করছি, সে সম্ভবত খুব বিরল পঞ্চম স্তরের দুর্যোগ সংক্রমিত, তাকে অবশ্যই জীবিত আটকাও।” আন্না নামে সহকারী চিকিৎসক মাথা ঘুরিয়ে, পাশে দাঁড়ানো শক্তিশালী নার্সকে দেখে।
“আমার উপর রাখো।”
নডেলি প্রধান নার্সের শরীর পেশিতে ভরা, মাথা নোয়ায়, গরুর মতো গম্ভীর গলা, সে মুখোশ ও গ্লাভস পরে, ধাপে ধাপে লি আওজের দিকে এগিয়ে আসে।
আক্রমণ-ইচ্ছা অনুভব করেই, সিস্টেম যুদ্ধ-অবস্থায় যায়, প্রতিপক্ষের তথ্য পড়ে নেয়।
-------------------------------------
[যুদ্ধ-অবস্থায় প্রবেশ, যাচাই চলছে...]
[তোমার স্তরের ভিত্তিতে, তুমি শত্রুর নিম্নলিখিত তথ্য দেখতে পারবে:]
[নাম]: ‘নিরব মানবতাবাদী সাহায্য সংস্থা’ প্রধান নার্স—নডেলি ক্রো
[লেভেল]: ধ্বংস শ্রেণি—লেভেল ২০ [যোদ্ধা]
[জীবনবিন্দু]: ২৬০/২৬০ (স্বাস্থ্য)
[গুণাবলি]:
শক্তি—১৮
দক্ষতা—১১
সহিষ্ণুতা—২০
আকর্ষণ—৪
ইচ্ছাশক্তি—৫
[স্তর]: আলফা শ্রেণি (অতিপ্রাকৃতের সূচনায়)
-------------------------------------
“আলফা শ্রেণির অতিপ্রাকৃত।”
ধ্বংস শ্রেণির যোদ্ধা।
লি আওজ অবাক নয়। যেকোন গ্রহেই ধ্বংস শ্রেণির পেশাদার সবচেয়ে বেশি, প্রবেশের বাধা কম, ফল দ্রুত, সেনাবাহিনীও এদিকে উৎসাহ দেয়।
তবু লি আওজ গুরুত্ব দেয় না, এই ভঙ্গি সাজিয়ে লড়াই তো হবেই, কিন্তু মূল লক্ষ্য প্রতিপক্ষকে হত্যা করা নয়।
নডেলি ক্রো প্রধান নার্স ধীরে ধীরে মুষ্টি তোলে, তার শক্তি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, জীবনবিন্দুও লি আওজের কয়েকগুণ, তাকে নিয়ন্ত্রণে আনা সহজ।
“প্রতিপক্ষ, প্রতিরোধ করো না। আমি তোমাকে চিকিৎসা দিতে এসেছি।”
লি আওজ কথা শুনে দেহ কেঁপে ওঠে, মাথা নিচু করে, যেন কোনো উদ্দীপনা পেয়েছে, কণ্ঠে অজানা ভাব।
“চিকিৎসা... আমাকে বাঁচাবে?”
নডেলি দূরের সহকারী চিকিৎসকের সাথে চোখাচোখি করে, সংক্রমিতের কিছুটা বোধ আছে, হয়তো ‘অধ্যাপক’ এর মূল্যায়ন এতটা বিপজ্জনক নয়।
“ঠিক, ভয় পেও না।”
নডেলি লি আওজের কাছে এগিয়ে আসে, শরীরের শক্তি প্রবাহিত করে, চাপ সৃষ্টি করে, যেন দেয়াল নেমে আসে।
সাধারণ মানুষ এমন জিনগত হুমকির মুখে পড়ে, হৃদয়ে অনিবার্য এক নিঃসরণ জন্মায়।
তবু, সামনে দাঁড়ানো পুরুষের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, সে নিরব।
নডেলি সতর্ক, সে তার বিশাল হাত বাড়িয়ে দেয়, বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে, যদি প্রতিপক্ষ হঠাৎ আক্রমণ করে, নডেলি আত্মবিশ্বাসী, সহজেই প্রতিপক্ষের চোয়ালে আঘাত করতে পারে।
“যদি বিরল পঞ্চম স্তরের সংক্রমিত হয়, তার চেতনাকে ক্ষতি করা উচিত নয়…”
নডেলি ভাবে।
লি আওজ দেখে, মাথা তুলে, প্রতিপক্ষের কপালের কালো চুলের ফাঁক দিয়ে নডেলি প্রধান নার্সের ডান দিকের গলায় এক ছোট লাল দাগ দেখতে পায়।
যোদ্ধার শক্তি সহজে আসে না। যারা দ্রুত শক্তি বাড়ায়, কিন্তু যুদ্ধ-জ্ঞান পূর্ণ করতে পারে না, তাদের ‘দুর্বল স্থান’ থাকে।
সাধারণত, দুর্বল স্থান আঘাত করলে, বড় ক্ষতি হয়, এমনকি সমান স্তরের লড়াইয়ে দুর্বল স্থানে আঘাত করে, দুর্বল শক্তিশালীকে হারাতে পারে।
শেষ পর্যায়ে, খেলোয়াড়েরা এমন দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠে, কিন্তু নীল গ্রহের অতিপ্রাকৃতের সূচনা সময়ে, খুব কমেই কেউ দুর্বল স্থানের গুরুত্ব বোঝে, অনেকেই ধরে নেয়, এটা প্রকৃতির ভারসাম্য।
নডেলি প্রধান নার্সের বাড়ানো হাতে, লি আওজ দ্বিধাগ্রস্ত, শেষে ‘সতর্ক’ভাবে হাত রাখে।
“ঠিক আছে, আটকানো সফল।”
নডেলি হাতে ক্ষীণ শক্তি ও প্রতিপক্ষের ক্ষতবিক্ষত দেহের স্পর্শ পেয়ে, নিশ্চিত হয় প্রতিপক্ষের প্রতিরোধ নেই, নিজের শক্তি ও মর্যাদা দিয়ে প্রতিপক্ষকে বার্তা দেয়।
দুর্যোগ সংক্রমিতদের জিনে পরিবর্তন হয়, প্রবল বিপদ-অনুভূতি, প্রবল প্রতিপক্ষের মুখে তারা অস্ত্র ব্যবহার করে না, তবে—শর্ত, তাদের উত্তেজিত করা যাবে না।
নডেলি লি আওজের হাত ধরার সাথে সাথেই আক্রমণ চালায়, তাকে মাটিতে ফেলে দেয়, ক্যাম্পিং ছুরি দূরে ঠেলে দেয়, তারপর হাঁটু দিয়ে পিঠে চাপ দেয়, কোমর থেকে কম্পোজিট হাতকড়া বের করে দু’হাত বেঁধে দেয়।
নডেলি তড়িঘড়ি চিৎকার করে:
“লক্ষ্য নিয়ন্ত্রণে! পুনরাবৃত্তি, লক্ষ্য নিয়ন্ত্রণে!”
পিছনের মেডিকেল দল নানা অস্ত্র তুলে, ঘিরে ফেলে, লি আওজ প্রতিরোধ করে না, সে মাথা নিচু করে চুপচাপ বাঁধা হয়, তারপর হলুদ বন্দী পোশাক পরে, একদল নারী চিকিৎসকেরা তাকে মাটির থেকে তুলে নেয়।
নডেলি হাত ঝাড়ে, পাশে শান্ত আন্না সহকারী চিকিৎসকের দিকে তাকিয়ে বলে:
“দেখা যাচ্ছে অধ্যাপক ভুল মূল্যায়ন করেছেন। সংক্রমণ স্তর এত বেশি নয়, শুধু আচরণে বেশি তীব্র।”
“তার শরীর গুরুতর আহত, শক্তি পুরো প্রকাশ হয়নি, অধ্যাপকের মূল্যায়ন নিয়ে সন্দেহ করো না।” আন্না শান্তস্বরে বলে, “তারপর, সে প্রধান ফটকে প্রহরীদের পাশ কাটিয়ে পরিত্যক্ত স্টাফ স্টেশনে এসেছে, এটা নিজেই অদ্ভুত।”
“তুমি মনে করো, সে আগে থেকেই শক্তি জাগিয়েছে?”
“এটা বাদ দেওয়া যায় না, অধ্যাপকের মূল্যায়ন কখনো ভুল হয়নি, হবেও না।”
“আন্না, অধ্যাপক ঈশ্বর নয়।” নডেলি মাথা ঝাঁকায়, লি আওজকে দেখে, বিড়বিড় করে, “কোথায় এটা উচ্চ বিপজ্জনক সংক্রমিত বলে মনে হয়, আমি কিছুই দেখি না। অধ্যাপক নিশ্চয়ই ভুল করেছেন—”
“নডেলি প্রধান নার্স!”
আন্না কঠোর দৃষ্টি দেয়, এমনকি তার অর্ধেক মুখোশেও অসন্তুষ্টি স্পষ্ট, সে নিচু গলায় বলে:
“তুমি যদি অধ্যাপককে সন্দেহ করো, কাছে গিয়ে দেখো, আমি অন্তর থেকে বিশ্বাস করি, অধ্যাপক কখনো ভুল করেন না।”
“সত্যি?”
নডেলি আন্নার অধ্যাপক-সম্ভাষণের প্রতি অসন্তুষ্ট, সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে লি আওজের সামনে আসে, এক হাতে তার গলা ধরে, নড়াচড়া আটকায়, অন্য হাতে চোয়াল ধরে, এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে দেখে, শেষে ধূসর, নির্জীব চোখে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসে:
“এত দুর্বল লোক, পঞ্চম স্তরের সংক্রমিতের থেকে একদম—”
তার কথা শেষ হয়নি, লি আওজ হঠাৎ মুখ খোলে, জিভে এক চিলতে সাদা আলো বের হয়, এত কাছাকাছি, আলফা শ্রেণির যোদ্ধাও এড়াতে পারে না।
চট!
নডেলি স্তব্ধ, সে লি আওজের হাত ছেড়ে, নিজের ডান গলা ধরে, রক্ত প্রবাহিত, উজ্জ্বল ক্ষত রক্তনালির উপর কেটে গেছে।
একটি ঠান্ডা ছুরি ঠিক গলায় লাল দাগে ঢুকেছে।
কেন জানি, নডেলি পা স্থির রাখতে পারে না, তার শরীরের শক্তি, এতদিন দক্ষভাবে প্রবাহিত, এবার ফুটো বলের মতো দ্রুত ফুরিয়ে যায়।
“প্রধান নার্স!”
“তুমি কেমন আছো, নডেলি প্রধান নার্স।”
নডেলি মুখে সাদা, কিছু বলতে চায়, সামনে অন্ধকার হয়ে যায়।
পট!
একটি স্পষ্ট শব্দ, নডেলি হাঁটুতে পড়ে, রক্ত খুব বেশি না বের হলেও, সে শক-অবস্থায় পড়ে যায়।
আন্না মাটিতে পড়া নডেলিকে একবার দেখে, শান্তভাবে বলে:
“আমি প্রধান নার্সকে নিয়ে যাই। জেমিন, অ্যাশলি, তোমরা নিরাপত্তা দলের সাথে রোগীকে নিয়ে যাও।”
‘সংক্রমিত’ তার চোখের দিকে তাকায় না, অস্ত্রধারীরা তাকে নিয়ে যায়। আন্না নিচু হয়ে মাটির দিকে তাকায়।
কোণায় পড়ে আছে এক ছুরি, যার ফলের অগ্রভাগ নেই।
আন্না কিছুক্ষণ নীরব, ইয়ারফোনে বোতাম চাপায়।
“আন্না, অবস্থা কেমন?”
অন্য পাশে কোমল কণ্ঠ।
“অধ্যাপক,” সে বলে, “আপনার মূল্যায়ন বরাবরের মতো নিখুঁত।”