১১০. বায়োহ্যাজার্ড কিং-কং
কেউই একটি সম্পূর্ণ দ্বীপ নয়, নিজের মধ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণ নয়;
প্রত্যেকেই মূল ভূখণ্ডের একটি অংশ, একটি বিশাল ভূখণ্ডের অংশ।
যদি সমুদ্রের ঢেউ একটি মাটির ঢেলা ধুয়ে নিয়ে যায়,
ইউরোপের আয়তন কমে যায়।
ঠিক যেমন কোনো অন্তরীপের কিছু অংশ ভেঙে গেলে,
তোমার কোনো বন্ধুর বা তোমার নিজের কোনো ভূখণ্ড হারিয়ে গেলে যেমন হয়।
প্রত্যেক মানুষের মৃত্যু আমাকে ছোট করে,
কারণ আমি মানবজাতিরই অংশ।
তাই, কখনো জানতে চেয়ো না কার জন্য ঘণ্টা বাজে,
তা তোমার জন্যই বাজে!
— জন ডন, ‘ফর হুম দ্য বেল টোলস’
লি আউজি এবং দুজেক্সিন লিফটে ওঠার সাথে সাথেই ভিডিওটি শেষ হয়ে গেল। লু রুন মনিটরের সামনে স্তব্ধ হয়ে বসে রইল, মেঝের শীতলতা তাকে অদ্ভুতভাবে সজাগ করে তুলছিল।
এটা কি সত্যিই কেবল একটি গেম?
নোমি থেকে শুরু করে কিউ রান, লি আউজি, এমনকি জেন, আনা এবং মেট্রো ব্রাদারহুডের সদস্যদের কথা ভাবলে মনে হয়, তারা প্রত্যেকেই রক্ত-মাংসের মানুষের মতো জীবন্ত। যখন সে দেখল কিউ রান দুবার মানসিকভাবে ভেঙে পড়ার পরও ‘নিষ্ঠুর খুনি’ লি আউজির নির্দেশে শেষ পর্যন্ত মেট্রোতে উঠে গেল, তখন লু রুন অনুভব করল সে কেবল কোনো গেমের দৃশ্য দেখছে না।
প্রত্যেকেই সেখানে সত্যিই বেঁচে আছে, নিজেদের বিশ্বাসের জন্য, অবশ হয়েও প্রাণপণ শক্তিতে সামনের দিকে এগিয়ে চলেছে। রক্ত বমি করতে করতে ম্যারাথন দৌড়ানোর মতো এই ভারী বাস্তবতা তাকে এক ধরণের শারীরিক অসুস্থতায় আক্রান্ত করছিল।
“ধুর, কিউ রান খুব কিউট, আমি ঘোষণা করছি সে আমার স্ত্রী!”
লু রুনের আবেগের বিপরীতে ল সুজা নামক স্পষ্টবাদী ছেলেটি উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল, “দেখেছিস? মেয়েটা কী দারুণ, দেখতে নরমসরম আর বোকা বোকা মনে হলেও ও কিন্তু সবার চেয়ে বেশি সংবেদনশীল। আর বলার অপেক্ষা রাখে না, বউ হিসেবে ও সেরা! ভবিষ্যতে বিয়ে করলে এমন কাউকেই করা উচিত।”
“থাম, থাম, থাম। জানি তোর লাল চুলের সিঙ্গেল পনিটেইল মেয়ে ভালো লাগে। সব জায়গায় এটা প্রচার করার দরকার নেই।” শ্যু নিয়ান বিরক্ত হয়ে তাকে ধাক্কা দিল।
“তুই শালা দেখিসনি কিউ রান লি আউজির দিকে কীভাবে তাকিয়ে ছিল? প্রথমত, আমি কাউকে জোর করে জোড়া মেলাচ্ছি না, কিউ রান একটা কথাও না বললেও ওর চোখে শুধু নির্ভরতা ছিল। আর ওর অজান্তের ছোট ছোট হাবভাব—আরেহ, আমি কাউকে জোড়া মেলাচ্ছি না, কিন্তু একটা মেয়ে যদি সত্যিই কাউকে পছন্দ আর বিশ্বাস না করে, তাহলে সে কি বারবার ওর জামার কোণ ধরে রাখবে বা ওর গায়ে গা ঘেঁষে থাকবে? শেষে বলি, ধুর, আমি আর ভান করব না, আমি জোড়া মেলাচ্ছি! কিউ রান আর লি আউজি, এরা যদি একসাথে না হয়, তবে বিধাতার বিচারই নেই।”
লুও লে তার সহকর্মীর দিকে তাচ্ছিল্যের সাথে তাকাল। “এখন কোন যুগ চলছে যে তুই পুরোনো ধাঁচের কাপল নিয়ে পড়ে আছিস? বোকা হোস না, পুঁজিবাদী পৃথিবীতে ভালোবাসা কোথায়? এই ভার্চুয়াল চরিত্রগুলো ডেভেলপাররা তৈরি করেছে খেলোয়াড়দের আনন্দ দেওয়ার জন্য। উল্টো পরে এগুলো নিয়ে ‘মেল গেজ’ বা ‘স্টিরিওটাইপ’ বলে সমালোচনা হবে। তার চেয়ে বরং বাস্তব কিছু নিয়ে ভাব।”
“তুই কী সব আজেবাজে চিন্তা করছিস, চুপ কর। আমরা লাইভ করছি।”
“তুইই তো আগে আবেগপ্রবণ হয়ে গেলি। সত্যি বলতে, এই দৃশ্যগুলো খুব বাস্তবসম্মত লেখা, আমার তো খুব ভালো লেগেছে।”
(পুনর্জন্মের ঢেউয়ের যুগ)
“এক মিনিট।” লু রুন শান্ত হয়ে একটা বিষয় উপলব্ধি করল, “লুও ভাই, শ্যু ভাই, লি আউজি আর দুজেক্সিন যদি একজোট হয়, তবে ওই ‘প্রফেসর’-এর মোকাবিলা করা কি খুব সহজ হবে না?”
“জানি না।” দুজনে একসাথে উত্তর দিল।
“…আহ?” লু রুন বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। “লি আউজি তো খুব শক্তিশালী, দুজেক্সিনও কম নয়, তা ছাড়া সে তো বিটা-গ্রেড (β)-এর। আগের তথ্য অনুযায়ী, বিটা-গ্রেড এনপিসি-দের মূল পেশা তো ৪০ লেভেলের হওয়ার কথা। ওই ‘প্রফেসর’-কে সামলানো কি সহজ হবে না?”
“সবসময় নয়। এনপিসি আর খেলোয়াড়দের মধ্যে পার্থক্য আছে। তাদের হয়তো লেভেল কিছুটা কম, কিন্তু গ্রেড আগে বেড়ে যেতে পারে। অদ্ভুত মনে হচ্ছে? কিন্তু বাস্তব জীবনেও তো অনেকে এমন—কাগজে-কলমে খুব শক্তিশালী মনে হলেও বাস্তবে সামান্য খোঁচাতেই আসল রূপ বেরিয়ে আসে।” শ্যু নিয়ান স্বাভাবিকভাবে বলল। “খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে আলাদা, আমাদের গ্রেড উন্নতির জন্য কঠোর শর্ত পূরণ করতে হয়। এনপিসি-দের গ্রেডে ভেজাল থাকতে পারে, আমাদের ক্ষেত্রে তা নেই।”
“আগের কথায় ফিরে আসি।” লুও লে ব্যাখ্যা করল, “লি আউজি আর দুজেক্সিন—দুটো এনপিসি-র গ্রেডেই ভেজাল থাকতে পারে, আর তাছাড়া তারা দুজন অচেনা মানুষ, তাদের মধ্যে বোঝাপড়া ভালো হবে কি না সন্দেহ।”
“তাছাড়া।”
সে মিংজি রেনদাও-এর মনিটরে টোকা দিল। অসংখ্য পরীক্ষার প্রজেক্ট এবং ‘ইনস্টল করা হয়েছে’ এমন সব ট্যাগ দেখে সে অজান্তেই ভারাক্রান্ত বোধ করল।
“…সেই প্রফেসর, যদিও জানি না আসলে কী অবস্থা। কিন্তু এগুলো দেখো—ফ্রস্ট প্লেটিংয়ের জ্ঞানের সীমানা ছাড়িয়ে যাওয়া এই প্রজেক্টগুলো, আর লি আউজির বর্ণনা অনুযায়ী, সে বিটা-গ্রেডের চেয়ে কম হওয়ার কথা নয়। লড়াইয়ে কে জিতবে বা হারবে, বলা কঠিন।”
“কী ভাবছিস? লি আউজি তো এখনো মোস্ট ওয়ান্টেড হয়েও দিব্যি বেঁচে আছে। নিশ্চয়ই প্রফেসরকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে।” শ্যু নিয়ান চোখ উল্টে বলল। “তুই কি এটাকে টিভি সিরিয়াল ভাবছিস? পরের পর্বের গল্প নিয়ে পড়ে আছিস?”
“বলতে নেই, আসলে তো তাই… তুইও তো কম করছিস না? সবচেয়ে বেশি আবেগ দিয়ে তো তুইই ডুবে আছিস, ধুর, আমাকে দোষ দিস না।”
লুও লে ভিডিও ফাইলগুলো ঘেঁটে দেখল, মিংজি রেনদাও-এর ফেলে যাওয়া ভিডিওগুলোর মধ্যে লি আউজি সম্পর্কিত আর কিছু নেই।
“ছিঃ… এগুলো আর কাজে আসবে না।” সে ঠোঁট উল্টে মেঝেতে বসে থাকা লু রুনকে লাথি মারল। “চল, ফটোগ্রাফার ভাই, আমরা নিচের তলাগুলোতে যাই, এগুলো সব মিশন প্রগ্রেসের অংশ।”
“হুম।” লু রুন উঠে দাঁড়াল। সে ভিডিও ফাইলগুলো ব্যাকআপ করে নিল, এডিটিংয়ের জন্য কাজে লাগবে। লি আউজি আর দুজেক্সিনের এই যুদ্ধটা সহজেই মানুষকে এই ধারণা দেবে যে ‘মিউট্যান্ট’রা ‘মেকানিক’-দের চেয়ে শক্তিশালী। প্রচারের উপকরণ হিসেবে যারা লি আউজির দ্বারা আকৃষ্ট হয়ে ‘ডমিনেটর’ শ্রেণিতে যোগ দিতে চায়, তাদের জন্য এটি একটি প্রাথমিক বিচারবুদ্ধি তৈরি করবে।
‘একটু এডিট করে, কিছু দারুণ সংলাপ যোগ করলেই ডমিনেটর গুরুর পরিচয় ফুটে উঠবে—এভাবেই করা হবে, প্রমোশনাল ভিডিওর প্রভাব দারুণ হবে।’ লু রুন মনে মনে ভাবল, কিন্তু তার অস্বস্তি কাটছিল না।
লি আউজির পরের গল্পটা দেখার জন্য কী যে তীব্র ইচ্ছা হচ্ছিল! গেমটির ডিটেইলিং এবং চরিত্রগুলোর জটিল রূপ এতটাই বাস্তব যে, যত দেখছে ততই যেন গভীরে তলিয়ে যাচ্ছে।
লুও লে আর শ্যু নিয়ান সামনে পথ দেখাচ্ছিল, মাঝে মাঝে ঝলসানো লাশ দেখতে পেলেও তারা ভয় পাচ্ছিল না। লু রুন এমন এক ঘরের পাশ দিয়ে হেঁটে গেল যা পচা হাড় দিয়ে ভরা, একসময় এটি ছিল লি আউজির হত্যার ক্ষেত্র। আগে তারা লি আউজির পদ্ধতিকে নিষ্ঠুর মনে করত, এখন মনে হচ্ছে লি আউজি আসলে অনেক বেশি দয়ালু ছিল। মিংজির মতো দানবীয় সত্তার জন্য প্রতিশোধের পদ্ধতি যতই নিষ্ঠুর হোক না কেন, তা আসলে করুণাই।
“ওহ, এটা তো আইসিইউ!”
অনুসন্ধানের সময় তারা সেই জায়গাটি খুঁজে পেল যেখানে হত্যাযজ্ঞ শুরু হয়েছিল, সেখানে আর কোনো আস্ত লাশ অবশিষ্ট নেই।
“নার্স প্রধান নর্ডলির লাশটা সত্যিই উধাও।” শ্যু নিয়ান কোণার দিকে নির্দেশ করল, সেখানে পোড়া কয়লার অবশিষ্টাংশ ছিল, সম্ভবত কিউ রানের অউনা শক্তির চিহ্ন।
“অদ্ভুত, নিয়ম অনুযায়ী ব্লু স্টারে তো জাদু থাকার কথা নয়, লাশের কি কোনো ব্যবহার আছে?” লুও লে বিড়বিড় করল।
তারা আইসিইউ থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু কোনো কিছুই পেল না। লি আউজির ভিডিও রেকর্ডিং পাওয়ার জন্য তারা নিচের দিকে নামার সিদ্ধান্ত নিল।
“ওহ, লিফট নষ্ট হয়ে গেছে।” লুও লে লিফট হ্যাক করার চেষ্টা করল, কিন্তু ঘটনাক্রমে পুরো লিফটটি একদম নিচে পড়ে গেছে। শ্যু নিয়ান স্টিলের তারগুলো পরীক্ষা করল, তিনটি তার ছিঁড়ে গেছে এবং তাতে স্পষ্ট ক্ষয়ের চিহ্ন আছে, কিন্তু একটি তার অক্ষত, শুধু তাতে অদ্ভুত কিছু চটচটে পদার্থ লেগে আছে।
সে ইলেকট্রিক লিফট রিল বের করে তারে আটকে সাবধানে অন্ধকার অতল গহ্বরের দিকে নামতে শুরু করল।
“গ্লো স্টিক বা কিছু ছুঁড়ে মারবে না?” লু রুন জিজ্ঞেস করল, অন্ধকার লিফট শ্যাফটকে সে একটু ভয় পায়।
“কিনি নি। মাত্র পঞ্চাশ মিটার, লিফটটা দ্বিতীয় তলায় পড়ে আছে—কী হলো, তুই কি উঁচু জায়গা ভয় পাস?”
“একটু—”
ধপ!
লুও লে এক লাথি মেরে লু রুনকে ঠেলে দিল। ঝোড়ো হাওয়া তার গালের পাশ দিয়ে বয়ে গেল, লু রুন চিৎকার করে উঠল। কয়েক সেকেন্ড পর সে লিফট শ্যাফটের গভীরে আছড়ে পড়ল, একটি তার তার ফুসফুস ভেদ করে বেরিয়ে গেল। তার পুরো শরীর যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল। লাইফ পয়েন্ট একদম শূন্যে নেমে এল, সে সঙ্গে সঙ্গে মৃতপ্রায় অবস্থায় চলে গেল।
শশ—
শ্যু নিয়ান এবং লুও লে একে একে নিচে নেমে এল। শ্যু নিয়ান লুও লের বেপরোয়া আচরণের জন্য অভিযোগ করল, তারপর লু রুনকে একটি হিলিং ইনজেকশন দিল। দক্ষতার সাথে ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করল, এমনকি হাড় ঠিক করার কষ্টটুকুও করল না, শুধু পিঠ চাপড়ে এগিয়ে গেল।
লু রুন মেঝেতে স্তব্ধ হয়ে বসে রইল, কিছু সময় যন্ত্রণার পর কৌতূহলী হয়ে সে নিজের শরীর থেকে বেরিয়ে থাকা হাড়টি ঠেলে ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।
“আউউয়াআআ—এহ?”
তীব্র যন্ত্রণার পর লু রুন লাফিয়ে উঠল। রক্ত বাড়ার সাথে সাথে তার শরীরের হাড় ভাঙা ব্যথাও কমে গেল, এমনকি প্রায় মিলিয়ে গেল। ক্ষত সেরে যাওয়ার পর লাইফ পয়েন্ট আর কমল না।
“উফ। জানটা বেঁচে গেল, প্রায় মরেই গিয়েছিলাম।”
“ধুর! এটা কী জিনিস!”
“এই ফটোগ্রাফার ভাই, এদিকে আয়, এটা দেখ! এটা একদম চমকে দেওয়ার মতো!”
সামনের লুও লে আর শ্যু নিয়ান চিৎকার করে উঠল। লু রুন বুক ধড়ফড় করতে করতে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে তাদের পেছনে গেল।
“আসছি, আসছি!”
মিংজি রেনদাও-এর দ্বিতীয় তলা পোড়া গন্ধে ভরা। বিদ্যুৎ পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন, চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢাকা। লু রুন সাবধানে অন্ধকারের মধ্যে এগিয়ে গেল। ভালো দিক হলো, এখন তার মানসিক অবস্থা অনেক ভালো, হাত দিয়ে কাটা অঙ্গ, মাথার খুলি বা নাড়িভুঁড়ি ধরলেও তার আর ঘেন্না লাগছে না।
সে অস্পষ্টভাবে অদ্ভুত কিছু অনুভব করছিল—‘স্টার অ্যাবিস’ গেমের সেন্সরি সিস্টেম কি একটু বেশিই সূক্ষ্ম নয়?
লাশ স্পর্শ করার সময় মাংসের পচন ও দুর্গন্ধের সেই স্পন্দন অনুভব করা যাচ্ছিল। এই সূক্ষ্ম অথচ ভীতিজনক ডিটেইল তাকে একটি ধারণার দিকে ঠেলে দিল:
‘বিশ্বের বিভিন্ন দেশ কি ‘স্টার অ্যাবিস’-কে এত সমর্থন দিচ্ছে কেবল নাগরিকদের যুদ্ধ ও সহিংসতার সাথে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা তৈরি করার জন্য?’
বহু আগে যখন ভার্চুয়াল গেমকে ইলেকট্রনিক বিষ মনে করা হতো, তখন মানুষ গেমকে দানব ভাবত। পরে ভার্চুয়াল জগত পরিণত হওয়ার পর সবাই সেখানে যোগ দেওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠল।
যদি, কেবল যদি, ‘স্টার অ্যাবিস’ কোনো সাধারণ গেম না হয়ে সত্যিকারের জগত হয়—
না, এটা অসম্ভব।
লু রুন অবিলম্বে এই চিন্তাটি ঝেড়ে ফেলল। একটি সত্যিকারের ইলেকট্রনিক জগত আবিষ্কারের অবদান কত বড় হতে পারে তা বাদই দিলাম, আবিষ্কারক নিজেই পুরস্কারের বন্যায় ভেসে যেত। খেলোয়াড়দের এই প্রায় অমর ক্ষমতা বা পরিচয় স্বাভাবিক জগতের ধারণার সাথে মেলে না।
কিন্তু এটা কি একটু বেশিই বাস্তব নয়?
কিউ রান, নোমি, লি আউজির ছবি তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
‘তারা কি জীবিত?’
এই চিন্তা নিয়ে লুও লে আর শ্যু নিয়ানের কাছাকাছি যাওয়ার সময় লু রুন হঠাৎ কিছুর সাথে ধাক্কা খেয়ে মেঝেতে আছড়ে পড়ল।
“উফ—দুঃখিত! আমি খুব বোকা!”
লু রুন তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা স্তব্ধ লুও লে আর শ্যু নিয়ানের কাছে ক্ষমা চাইল। কিন্তু তারা কোনো উত্তর দিল না।
লু রুন মাথা তুলল এবং তাদের দৃষ্টি অনুসরণ করে সামনে তাকাল।
সাদা রঙের ফ্ল্যাশলাইটের আলো সামনের দিকে পড়তেই তার চোখের সামনে বিশাল এক দৃশ্য ভেসে উঠল।
এটি যেন প্রাচীন দেবতাদের গোধূলি, যা হতাশা আর কুৎসিত রূপ বাতাসের প্রতিটি কনায় ছড়িয়ে দিচ্ছে। মাংসের দলা যেন হাজার হাজার কেঁচো আর বিষধর সাপের মতো একত্রিত হয়ে এক বিশাল আকার ধারণ করেছে, যা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।
এটি একটি দৈত্যের মতো, কিন্তু যদি এটি মানুষ হয়, তবে লু রুন তার মধ্যে মানুষের কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল না।
শুধু তাই নয়, সে অনুভব করল লাশের চেয়েও শতগুণ ভীতিজনক এক আতঙ্ক। জিনগত স্মৃতির গভীর থেকে ‘মৃত্যু’ আর ‘শত্রু’-র স্মৃতি মুহূর্তের মধ্যে জেগে উঠল। একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে এই শারীরিক অস্বস্তি আর ভয় সে সামলাতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, যেন পতনের মুখে থাকা কোনো দেবতার সামনে মাথা নত করল।
“এটা… কী?” শ্যু নিয়ান মন্ত্রমুগ্ধের মতো বিড়বিড় করল।
লুও লে কপাল চেপে ধরল। সে তার কগনিটিভ ফিল্টার অন করল, তারপর কষ্ট করে চোখ সচল করে তার চোখের প্লাগইন ‘ইনভেস্টিগেশন’ সিস্টেম সক্রিয় করল। তখনই সে আসল পরিচয় দেখতে পেল:
【নাম】: বিওডব্লিউ (BOW) — বাও গডজিলা (মৃত)
【লেভেল】: ৬০ (জীবিত অবস্থায়)
【শ্রেণি】: গামা-গ্রেড (γ)
“এটাই সেই প্রফেসরের গবেষণার ফলাফল—” লুও লে আর্তনাদ করে উঠল, “বাও গডজিলা—বায়ো-কেমিক্যাল জায়ান্ট!”