অস্ট্রেলিয়া ভাইয়ের সঙ্গে চললে, প্রতিদিন লোহার ছড়ি দিয়ে মার খেতে হয়।

টিং টিং টিং, ঠাস ঠাস!

"বাঁচাও! কেউ একজন সুন্দরীকে খুন করার চেষ্টা করছে—"

নোমি উচ্চস্বরে চিৎকার করলেও তার দেহটি ছিল অত্যন্ত চটপটে; সে মাথা নত করে হাঁটু মুড়ে বসে, ঝড়ের মতো বুলেটবৃষ্টি এড়িয়ে হঠাৎই বিদ্যুৎগতিতে শরীর বাঁকিয়ে এক বর্মধারী নিরাপত্তারক্ষীর বুকের ভেতর আছড়ে পড়ে। তার তীক্ষ্ণ কনুইয়ের আঘাত সোজা গিয়ে লাগে বুলেটপ্রতিরোধক প্লেটে, মুহূর্তের মধ্যে মেঝেতে ধাতব ভাঙনের শব্দ প্রতিধ্বনিত হয়।

ঠাস!

ভাঙা ইস্পাতের প্লেট বেশিরভাগ শক্তি শোষণ করতে পারে না; বহির্বৃত্তের যান্ত্রিক কাঠামো নিরাপত্তারক্ষীকে স্থির করে রাখে, সে বাধ্য হয়ে আঘাতটি সহ্য করে নেয়, তারপরই যান্ত্রিক বাহু তুলে ছোটখাটো নোমিকে ধরার চেষ্টা করে।

কিন্তু নোমি মাথা নিচু করে সরাসরি নিরাপত্তারক্ষীর পাঁজরের ফাঁক দিয়ে সরে যায়, এমনকি ঘুরে দেহের পেছনে এক লাথি দেয়, দক্ষতার সাথে বর্মের নিরাপত্তা আবরণ খুলে ফেলে, ছয়কোনা ব্যাটারি টেনে বের করে, বিজয়ের হাসি দিয়ে তা ছুঁড়ে ফেলে দেয় এবং মুখভঙ্গি করে বলে—

"অবাক হয়ে গেলে তো! আমার উচ্চতা এক মিটার পঞ্চান্ন, ওজন তেতাল্লিশ কেজি, তুমি ধরতে পারবে?"

বিদ্যুৎচালিত শক্তি হারিয়ে নিরাপত্তারক্ষী দেহটি স্থবির হয়ে যায়, ভারী বর্মের চাপেই সে উপুড় হয়ে পড়ে।

এত সংকীর্ণ করিডোরে এভাবে গুলি চালালে বুলেট ছিটকে ভুল জায়গায় আঘাত করতে পারে; বাকি নিরাপত্তারক্ষীরা দ্রুতই বিষয়টি বুঝে যায়, কেউ কেউ সাইড আর্মের পিস্তল বের করে, কেউ আবার সেনাবাহিনী ছুরি নিয়ে নোমির দিকে এগিয়ে আসে, তাদের প্রতিটি কাজ ছিল চটপটে ও নিখুঁত।

"এসো! তোমাদের ভয় পাব?"

নোমি মাথা কাত করে, মাথার দিকে ছোড়া গুলি এড়িয়ে যায়; বুকের ওপর ন'মিলিমিটার পিস্তলের বুলেটের ছিদ্র তৈরি হলেও তার দেহটি থামে না, খালি পায়ে ধাতব মেঝেতে দৌড়ে গিয়ে হাতুড়ি তুলে নিরাপত্তারক্ষীর মাথায় জোরে আঘাত করে। ধাতব শব্দে কাঁপে, কার্বন ফাইবারের হেলমেটে গভীর দাগ পড়ে, নোমি কবজি ঘুরিয়ে হাতুড়ির দাঁত দিয়ে হেলমেটটি পুরো খুলে ফেলে।

"দেখো, বড় লবস্টারের খোলস খুলে গেছে—উহ, এ কী অদ্ভুত জিনিস?!"

হেলমেট খুলে যাওয়ায় নোমির সামনে প্রকাশ পায় না কোনো প্রত্যাশিত বরফপ্রলেপ নারী মুখ, বরং তার চোখের সামনে ছিল গালে ও মাথায় সংযুক্ত একটি পরীক্ষাগার পাত্র।

উর্ধ্ধ-স্বচ্ছ কাঁচের পাত্রে ভাসমান একটি মস্তিষ্ক, যার মধ্যে নানা তার ও ইলেকট্রোড ঢোকানো, ক্রমাগত বুদবুদ ছড়িয়ে পড়ছে।

এটি মোটেই কোনো জীবন্ত মানুষ নয়।

নোমির সারা দেহে গা শিউরে ওঠে, বিরক্ত হয়ে সে দ্রুত সরে যায়, পাশের সেনাবাহিনী ছুরি থেকে বাঁচতে একাধিকবার পিছিয়ে যায়—

"এটা কী ধরনের হাস্যকর বিষয়? আমি তো বমি করে ফেলবো—মানুষকে এমন অর্ধমানব-অর্ধপ্রেত করে তুলেছে—নিশ্চয়ই বরফপ্রলেপের কুকুর ডাক্তারের কাজ!"

【তুমি জীবযন্ত্রে সুরক্ষারক্ষী দেখেছ, তাদের দক্ষতা, শক্তি ও প্রতিক্রিয়া সাধারণ সৈনিকের চেয়ে অনেক বেশি; এমনকি অশরীরী শক্তিতে জাগ্রত যোদ্ধারাও তাদের মোকাবেলা করতে হিমশিম খায়। কিন্তু এই পরিণত প্রযুক্তির প্রতিটি ফোঁটা বিজ্ঞান, রক্ত ও অশ্রুর নিঃশব্দ অভিযোগ।】

【‘অপরিচিত স্মৃতি’ অনুসন্ধানের অগ্রগতি বৃদ্ধি পেয়েছে】

【বর্তমান অগ্রগতি: ৬.৫%】

এ পর্যায়ে, লি আওজ আর দর্শক হয়ে থাকতে চায় না; নোমির দক্ষতা তার ধারণার চেয়ে ভালো। সে চেয়েছিল, এই ১৯ দেহগুণের ‘লুটেরা’ মেয়েটি সামনের সারিতে থাকবে, সে নিজে পেছনে থেকে ক্ষতি করবে।

কিন্তু নোমি তার চমৎকার যুদ্ধবুদ্ধি ও গতিপথে একটানা দুটি শত্রুকে নিঃশেষ করে দেয়, আগুনের দমনও ঠেকায়।

যুদ্ধের পরিসংখ্যান থেকে দেখা যায়, এই ‘বরফপ্রলেপ警戒者’দের গড় স্তর ১৮, বর্মের মান ১৪০, নোমির কাছে কোনো লুকানো দক্ষতা ও কৌশল আছে, যা দিয়ে সে বর্ম উপেক্ষা করে ক্ষতি করতে পারে।

এই মেয়েটি অপ্রত্যাশিতভাবে কার্যকর, যা ভালোই।

তার স্তর নিম্ন, শত্রু নিধনে কোনো আশা ছিল না, কেবল কাহিনি এগিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল।

তবে এখন নোমির যুদ্ধক্ষমতা যথেষ্ট বলেই মনে হচ্ছে, সে এই সুযোগে ভালোই লাভ করতে পারবে।

লি আওজ গভীরভাবে শ্বাস নেয়, আশ্রয় থেকে বেরিয়ে আসে, ধূসর চোখে উজ্জ্বল সোনালি বৃত্ত জ্বলে ওঠে; একইসঙ্গে এক প্রবল, দমবন্ধ করা চাপ নেমে আসে।

"মাটিতে মাথা নত করো!"

আকর্ষণ•অধিপতি

হুং—

নীরবতার মধ্যে আকর্ষণক্ষেত্র সামনে থাকা সকলকে ঘিরে ফেলে।

টেলিপ্যাথির মতো মানসিক হস্তক্ষেপ নয়, লি আওজ-এর আকর্ষণ শক্তি ছিল সম্পূর্ণ শারীরিক; তার বর্ণনা অল্প, কেবল আকর্ষণ শক্তির দিক ও মাত্রা নিয়ন্ত্রণ। আসলে, মাধ্যাকর্ষণও আকর্ষণের অন্তর্ভুক্ত।

পৃথিবীর সকল প্রাণী সর্বদা এ শক্তির দ্বারা প্রভাবিত।

যদিও তার দক্ষতা কেবল ‘অনুভূতি’ পর্যায়ে, যথেষ্ট বিশেষজ্ঞ জ্ঞান নেই, ব্যবহার বিস্তৃত নয়; তবে ওমেগা শ্রেণির শক্তি হিসেবে, এর বিপদ অন্য কোনো নিম্নশ্রেণির শক্তির তুলনায় অনেক বেশি।

আকর্ষণের শক্তি মূলত চারটি দিকেই প্রকাশিত।

প্রথমত, চারটি মৌলিক শক্তির মধ্যে আকর্ষণ শক্তির বিস্তারের গতি আলোর সমান, ফলে লি আওজ-এর ক্ষেত্র বিস্তারও আলোর গতিতে হয়; এ পর্যায়ে কেউ এ শক্তি এড়িয়ে যেতে বা উপেক্ষা করতে পারে না।

অব্যর্থ আঘাত।

এখানে বাকি ১৪ জন, নোমি সহ, করিডোরে ৭ জন।

সবাই লি আওজ-এর ১৫ মিটার ব্যাসার্ধের আকর্ষণক্ষেত্রে বন্দী।

কড়কড়—

প্রবল চাপ ঝড়ের মতো নেমে আসে, মুহূর্তে লি আওজ-এর শক্তিমাত্রা ৬০ শতাংশ কমে যায়, তবে ফলাফল ছিল তার খরচের চেয়ে বহু বেশি।

পাঁচগুণ মাধ্যাকর্ষণ!

যান্ত্রিক বর্ম চেপে যায়, সব বরফপ্রলেপ警戒者 মুহূর্তে মাটিতে নত হয়ে যায়, পাঁচগুণ ভারের চাপে প্রত্যেকে নিজের ওজনের পাঁচগুণের চাপ সহ্য করে।

দ্বিতীয়ত, আকর্ষণ এমন এক শক্তি যা পরোক্ষভাবে ক্ষতি করতে পারে।

সাধারণ মানুষ দুইগুণ মাধ্যাকর্ষণে চরম কষ্ট অনুভব করে, যেন নিজের দেহের ওপর আরেকটি দেহ চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে।

যুদ্ধবিমানের পাইলটেরা উন্নত প্রতিরোধী পোশাকেও ৯-১০ গুণের মুহূর্তগত চাপ সহ্য করতে পারে, এক সেকেন্ড বেশি হলে মাথা ঘুরে যায়।

সেরা মহাকাশচারীরা মহাকাশ পোশাক পরেও দীর্ঘ সময় ১০ গুণ মাধ্যাকর্ষণ সহ্য করতে পারে না, অজ্ঞান ও মৃত্যু ঘটে।

এই警戒者দের বর্ম অত্যন্ত ভারী, কিন্তু উচ্চমানের মহাকাশ ধাতুর মতো নয়।

লি আওজ এগিয়ে আসে,警戒者রা বন্দুক তুলতে চায়, কিন্তু বাহু দশ সেন্টিমিটারও তুলতে পারে না, তখনই ভাঙনের শব্দ হয়।

কড়মড়!

ভারী বর্ম, দেহে সংযুক্ত যন্ত্রাংশ, অতিরিক্ত মাধ্যাকর্ষণে মাংস থেকে ছিঁড়ে বেরিয়ে আসে।

তারা দেখছে, নিজের ওজনেই তারা মৃত্যুমুখে পড়ছে।

নোমির আগে করা ‘বিরক্তি সঞ্চয়’-এর কারণে সবাই এক জায়গায় জমা, লি আওজ সহজে এগিয়ে আসে,警戒者রা যেন বিনীত দাসের মতো তার আগমন দেখে।

মাটিতে পড়ে থাকা একদল লবস্টার, কোনো হুমকি নেই; লি আওজ আঙুলের টোকা দিয়ে ব্লেড, পিন, স্ট্যাপলার ছুঁড়ে তাদের নিধন করে।

【তুমি lv15 বরফপ্রলেপ警戒者 নিধন করেছ—মোট ক্ষতি ৬০% কম, স্তর অতিক্রম করে নিধন, দলীয় পুরস্কার, অতিরিক্ত পুরস্কার গণনা হচ্ছে……】

বিপুল অভিজ্ঞতা জমা হয়, লি আওজ কখনোই স্তর বাড়ায়নি, সে ০ স্তরে থেকেও স্তর অতিক্রম করে নিধন করেছে।

শেষ警戒者কে গলা কেটে হত্যা করার পর, তার অভিজ্ঞতা জমা হয় ১২৭৫০।

"যদিও উচ্চ স্তরের চরিত্রের সঙ্গে দলবদ্ধ থাকার কারণে ৮০% অভিজ্ঞতা কমেছে, তবু যথেষ্ট লাভ হয়েছে।"

লি আওজ警戒者দের বহির্বৃত্ত খুলতে চায়, কিন্তু দেখে এটি দেহের সঙ্গে সংযুক্ত—সে দ্রুত বুঝে যায়, এটি যান্ত্রিকবিদের কাজ নয়।

"প্রযুক্তি সংযুক্তি, মস্তিষ্কের ভেজা অংশ, সংকর রক্তনালী—বায়োটেকনোলজিস্টের কাজ।"

বায়োটেকনোলজিস্টদের সরঞ্জামে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে জিন-প্রযুক্তি এনক্রিপশন থাকে, কখনও কখনও জীবাণু ফাঁদও; লি আওজ তাই পরিকল্পনা বদলায়।

পড়েছিল বন্দুকও সে নড়াতে সাহস করে না; বায়োটেকনোলজিস্টরা যান্ত্রিকবিদদের চেয়েও বেশি রহস্যময়, অধিকাংশ সরঞ্জাম বিশেষভাবে তৈরি। অনুমোদন ছাড়া অস্ত্র ব্যবহার, মানে নিজের সঙ্গে ট্র্যাকিং যন্ত্র নিয়ে ঘুরে বেড়ানো; পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে তারা খুঁজে নিতে পারে।

তবুও অর্জন বেশ সন্তোষজনক; লি আওজ অভিজ্ঞতা ‘বিবর্তিত’ শ্রেণিতে বিনিয়োগ করে। প্রাথমিক পর্যায়ে অভিজ্ঞতা মূল্যবান, মূল শ্রেণির স্তর বাড়ানো সবচেয়ে লাভজনক।

"এরপরের কাহিনি, নোমি হয়তো আমার সঙ্গে চলতে পারবে না, আমাকে নিজেকে রক্ষা করতে হবে।"

যদিও দ্রুত অভিজ্ঞতা জমা করতে কম মানের কাজ করা যায়, লি আওজ চায় না কয়েক হাজার অভিজ্ঞতার জন্য প্রাণ হারাতে।

বরফপ্রলেপে বিশেষ দক্ষতার অভাব নেই, সাময়িকভাবে বিশেষজ্ঞ পাওয়া যাচ্ছে না, যুদ্ধক্ষমতা বাড়াতে মূল শ্রেণিই বাড়াতে হবে।

【মূল শ্রেণি ‘বিবর্তিত’ lv.7 এ উন্নীত হয়েছে】

【দক্ষতার ভিত্তিতে তুমি পাবে: আকর্ষণ +৩।】

+৩

এটি দক্ষতা থাকার কারণে; মূল শ্রেণি প্রতি পাঁচ স্তরে একবার বৈশিষ্ট্য বাড়ায়। দক্ষতা না থাকলে সে শুধু ২ পয়েন্ট আকর্ষণ পেত।

দুঃখজনক।

‘বিবর্তিত’ শ্রেণিতে প্রাথমিক বৈশিষ্ট্য বৃদ্ধির হার অত্যন্ত কম; ‘যোদ্ধা’ শ্রেণির মতো হলে দুই বৈশিষ্ট্যই সহজে ২০-এ পৌঁছে যায়।

লি আওজের ভিত্তি ভালো, শুরুতেই অন্যান্য বৈশিষ্ট্য বাড়ানোর শক্তি নেই।

অশরীরী শক্তি ভালোই, কিন্তু বৈশিষ্ট্য কমের সত্য লুকানো যায় না।

বৈশিষ্ট্য কম হলে ভারী জিনিস তুলতে পারে না, ঠাণ্ডা-গরম-বিষ-রেডিয়েশন সহ্য করতে পারে না, কিছু নির্ণয়ে ব্যর্থ হয়।

সবচেয়ে বিপদ, মানদণ্ড না পেলে সরঞ্জাম পরতে পারে না।

বিশেষত ‘দেহগুণ’ ও ‘শক্তি’ বৈশিষ্ট্য, এগুলো প্রতিরক্ষামূলক সরঞ্জাম পরার জন্য জরুরি।

"এটা তো পরিচিত অনুভূতি…"

লি আওজের চোখের কোণে কাঁপুনি, কারাগারে বন্দী হওয়ার অনুভূতি।

কারাগারের ডাকে তার কানে বাজে, সে দেখতে পায় নানা সরঞ্জাম ও অস্ত্র পরতে পারে না, শুধু খালি হাতে সাধারণ পোশাকে যুদ্ধ করতে হচ্ছে।

লি আওজের তুলা হাত কাঁপে।

ঠিকই তো! এটাই তার আগের দুঃখ-বেদনার কাহিনি!

"থাক, আকর্ষণ শক্তি বেশ ভালোই। কাচের কামানই হোক। আরেকটা প্রতিরক্ষা আছে তো!"

লি আওজ দৃঢ়ভাবে ঠিক করে, সে আর কোনো বৈশিষ্ট্য বাড়াবে না, ‘আকর্ষণ’ সর্বোচ্চ করবে, কাচের কামানের পথে এগিয়ে যাবে।

"তবে, আমার প্রতিরক্ষা কোথায়?"

"এই…বোকা…"

নোমি মাটিতে শুয়ে, কষ্টে হাঁপাচ্ছে, মুখ লাল হয়ে গেছে, নিজের ওজনের পাঁচগুণ চাপ তার ওপর, ভেতরের অঙ্গ যেন বেরিয়ে আসছে, সে জিভ বের করে বললো—

"তুমি…(দেহগুণ বরফপ্রলেপ)…সামলাও! কেমন করে…উঁহ…নিজের লোক…হাঁ…কষ্ট দাও!"