১১১. সেকেন্ডের কাঁটা কামড়ে ধরা
বায়ো-গডজিলার বিশালকায় ও বিভীষিকাময় শারীরিক গঠন লু রুন এবং তার সঙ্গীদের প্রথমবারের মতো ‘স্টার অ্যাবিস’ গেমটির শক্তিশালী প্রকাশভঙ্গি সম্পর্কে বাস্তব ধারণা দেয়। এর নিখুঁত চিত্রায়ন এবং পরিবেশগত আবহ মানবজাতির চিরশত্রুর প্রতি যে ভয়ের উদ্রেক ঘটায়, তা মুহূর্তের মধ্যেই তাদের স্নায়ুতে গেঁথে যায়।
লু রুনের মতো সাধারণ মানুষের তুলনায় সামরিক প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত লুয়ো লে এবং শুয়ে নিয়ানের পক্ষে পরিস্থিতি মেনে নেওয়া সহজ ছিল এবং তারা দ্রুতই শান্ত হয়ে ওঠে।
মানসিক ভীতি কাটিয়ে ওঠার জন্য ডিসেনসিটাইজেশন থেরাপি কার্যকর হতে পারে, কিন্তু বায়ো-গডজিলার সান্নিধ্যে আসার ফলে সৃষ্ট নেতিবাচক প্রভাব—বিশেষ করে গেমের প্যানেলে ভেসে ওঠা ‘জেনেটিক দূষণ’, ‘ভাইরাস সংক্রমণ’ এবং ‘রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা হ্রাস’-এর মতো অবস্থাগুলো এখন আর উপেক্ষা করার মতো নয়।
তাদের কাছে ওষুধের পরিমাণ সীমিত, তাই এখানে বেশিক্ষণ থাকা সম্ভব নয়। প্রয়োজনীয় তথ্য সংগ্রহের জন্য তাদের দ্রুত কাজ শুরু করতে হবে।
তিন দুর্ভাগা মিলে একটি ডিজেল জেনারেটর টেনে এনে সংযোগ দেয়। ভাগ্যের জোরে, বায়ো-গডজিলার বিশাল আকার সত্ত্বেও এখানকার কম্পিউটার ডেটা ক্লাউডে সংরক্ষিত ছিল। লুয়ো লে ডিভাইসের নিরাপত্তা ব্যবস্থা ভেঙে প্রবেশাধিকার পাওয়ার পর দ্রুতই সমস্ত সংরক্ষিত তথ্য এবং ভিডিও ফাইল ডাউনলোড করে নেয়।
“ভাইরাস, আর্কিয়া এবং ছত্রাকের বিকিরণ সংশ্লেষণ—অধ্যাপিকা কি তবে সৃষ্টিকর্তা হতে চেয়েছেন?” ফাইল তালিকা দেখে লুয়ো লে বিরক্তি প্রকাশ করে।
“তিনি সৃষ্টিকর্তা হতে চেয়েছিলেন কি না জানি না, তবে এগুলো ফাঁস হলে নিশ্চিতভাবেই যুদ্ধ বেঁধে যাবে। এটা দেখো—এটি ‘মিংজি হিউম্যানিটি’-র রেকর্ড, যেখানে বহিরাগতদের ওপর ‘এভিল মিয়াসমা’ ওষুধের পরীক্ষা চালানো হয়েছিল। তারা ক্লোনিং প্রযুক্তি ব্যবহার করে একজন ব্যক্তির অরা-পাওয়ার বা অলৌকিক ক্ষমতা প্রতিলিপি করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়।”
অধ্যাপিকার হাতে লেখা পরীক্ষার রেকর্ডগুলো দেখে শুয়ে নিয়ানের শরীর শিউরে ওঠে:
“আরও আছে—এই মেয়েটির সামান্য বিদ্যুৎ তৈরির ক্ষমতা ছিল, তাই তার শরীরে বারবার বিভিন্ন মানুষের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ প্রতিস্থাপন করা হয়েছে। হাজারবারের বেশি অস্ত্রোপচার করা হয়েছে। মিংজি হিউম্যানিটি চেয়েছিল একাধিক মানুষের জিন একত্রিত করে তাদের অলৌকিক ক্ষমতার সমন্বয় ঘটাতে।”
লু রুন ঢোক গিলে জিজ্ঞেস করে, “ফলাফল কী হয়েছিল?”
শুয়ে নিয়ান নির্বিকারভাবে বলে, “অবশ্যই কোনো সমন্বয় ঘটেনি। রিজেকশন বা অঙ্গ প্রত্যাখ্যানের ফলে প্রচুর রক্তক্ষরণে সে মারা যায়। লি আওজি মনে হয় বলেছিল যে, অলৌকিক ক্ষমতা কেবল জিনের বহিঃপ্রকাশ নয়, কিন্তু অধ্যাপিকা তার ‘এভিল মিয়াসমা ভাইরাস’ তত্ত্বের ওপর অবিচল ছিলেন। নিজের ভ্রান্ত ধারণা প্রমাণ করতে তিনি সব ধরনের অমানবিক পরীক্ষা চালিয়ে গেছেন।”
“এর কোনো নির্দিষ্ট নিহতের সংখ্যা আছে কি?”
“হিসাব করা অসম্ভব। অধ্যাপিকার কম্পিউটারে সবচেয়ে পুরনো ডেটা ৬০ বছর আগের। সেটি ছিল তার পিএইচডি থিসিস এবং তখনই তিনি ‘প্রাচীন ভাইরাস গবেষণা সমিতি’ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, যা পরবর্তীতে মিংজি হিউম্যানিটিতে পরিণত হয়। অর্থাৎ, অধ্যাপিকার বয়স অন্তত আশি বা নব্বই বছর। ভাবো তো, এই ৬০ বছরে তিনি এবং তার অনুসারীরা কত মানুষকে হত্যা করেছে?”
লুয়ো লে সবচেয়ে সাম্প্রতিক একটি ফোল্ডার খুলে ভ্রু কুঁচকে বলে, “মনে হচ্ছে অধ্যাপিকার কম্পিউটারের নিরাপত্তা ব্যবস্থা খুব একটা শক্তিশালী নয়। আমি সাম্প্রতিক ভিডিওগুলো বের করে ফেলেছি এবং গ্রুপ ফাইলে শেয়ার করে দিয়েছি। এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না, আমাদের দ্রুত বের হতে হবে।”
অন্যদের দ্বিমত ছিল না। ভূগর্ভস্থ দ্বিতীয় তলার দমবন্ধ করা পরিবেশ এবং বায়ো-গডজিলার উপস্থিতির আতঙ্ক তাদের তাড়া করছিল; মনে হচ্ছিল সামান্য জোরে পা ফেললেও দানবটি হয়তো জেগে উঠবে।
তারা দ্রুত লিফটের ক্যাবল ধরে কোনোমতে ট্রান্সপোর্ট গাড়িতে ফিরে আসে। লুয়ো লে গাড়ির সিস্টেম চালু করে এবং জিটিবি-র দেওয়া তথ্য অনুযায়ী লি আউজিল লক্ষ্য করে যাত্রা শুরু করে।
“জায়গাটা বড্ড অশুভ। বায়ো-গডজিলার পাশে দশ মিনিটের কম সময় থাকার ফলেই যে নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে, তা কাটাতে তিন দিন লেগে যাবে,” লুয়ো লে বিড়বিড় করে।
“তবে, এটা সার্থক।”
শুয়ে নিয়ান অধ্যাপিকার কম্পিউটার থেকে ডাউনলোড করা ভিডিওগুলো গাড়ির স্ক্রিনে চালিয়ে দেয়। “গন্তব্যে পৌঁছাতে এখনো দুই ঘণ্টা বাকি। দেখা যাক, লি আওজি সেখানে কী কাণ্ড ঘটিয়েছেন!”
স্ক্রিনে কিছুক্ষণ ঝিরঝির করার পর যান্ত্রিক শব্দ ভেসে আসে। ক্যামেরাগুলো বিভিন্ন গোপন কোণ থেকে দ্বিতীয় তলার প্রতিটি মুহূর্ত পর্যবেক্ষণ করছিল। নিখুঁত স্বয়ংক্রিয় উৎপাদন লাইন, কিশোর-কিশোরীদের দেহভর্তি বায়ো-কেমিক্যাল ট্যাঙ্ক, আর যান্ত্রিকভাবে কাজ করে যাওয়া নির্লিপ্ত মিংজি কর্মীদের কর্মকাণ্ড পেরিয়ে দৃশ্যটি শেষ পর্যন্ত কেন্দ্রীয় লিফটের সামনে এসে স্থির হয়।
ডিং-ডং!
লিফটের মিষ্টি শব্দে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজে নিয়োজিত এক কর্মী মুখ তুলে তাকায়। তার বেগুনি রঙের কৃত্রিম চোখের মণি দ্রুত ফোকাস করে। তার হাতের ভ্যাকুয়াম ক্লিনারটি মাটিতে পড়ে যায় এবং সে তার বাম হাত উঁচিয়ে তালুর ভেতর থেকে একটি বন্দুকের নল বের করে আনে।
প্যাং!
সে যখন তার হাতের ব্যারেল থেকে গুলি ভরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই লিফটের দরজাটি প্রচণ্ড শব্দে ভেঙে ছিটকে আসে। ধাতব দরজাটি সরাসরি ওই নারী কর্মীর ওপর আছড়ে পড়ে এবং তাকে দেয়ালে পিষে টমেটো সসের মতো চ্যাপ্টা করে দেয়।
প্যাটাপ... প্যাটাপ...
পরিষ্কার মেঝেতে বুটের আওয়াজ শোনা যায়। দুজন মানুষ ধীরস্থিরভাবে দ্বিতীয় তলায় প্রবেশ করে। সিসিটিভি ক্যামেরায় তাদের কথোপকথন স্পষ্ট রেকর্ড হয়:
“সে তো কেবল একজন সাধারণ পরিচ্ছন্নতাকর্মী ছিল।”
“তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি কখনোই যুদ্ধে যাওনি, দু জে-শিন। পরিচ্ছন্নতাকর্মী তো দূরের কথা, বৃদ্ধ-শিশু-অসুস্থ যে কেউ হামলাকারী হতে পারে।”
“আমি নিরপরাধ কাউকে হত্যা করতে চাই না, লি আওজি।”
“কী কাকতালীয়! আমিও চাই না—শুধু এই লোকগুলো মরার যোগ্য ছিল।”
লি আওজি মহাকর্ষ শক্তি গুটিয়ে নেয় এবং দু জে-শিনের পাশে পাশে করিডোর দিয়ে এগিয়ে যেতে থাকে। পথে অনেক মিংজি চিকিৎসক বা দ্রুতগামী নার্সদের দেখা মেলে। দু জে-শিন কিছু বলার আগেই লি আওজি হাত তুলে মহাকর্ষ শক্তি ব্যবহার করে তাদের ঘাড় মটকে দেয় অথবা দশগুণ মাধ্যাকর্ষণ চাপ প্রয়োগ করে তাদের ছাদের সঙ্গে পিষে গুঁড়িয়ে দেয়।
গামা পর্যায়ের কাছাকাছি ‘ক্যারিশমা’র কল্যাণে তার অলৌকিক ক্ষমতা পুনরুদ্ধারের গতি অবিশ্বাস্য। সে মাঝে মাঝে খাবার চিবোতে চিবোতে খুব সহজেই সাধারণ চিকিৎসকদের হত্যা করছিল, দু জে-শিনের হস্তক্ষেপের প্রয়োজনই পড়ছিল না।
দু জে-শিন ভ্রু কুঁচকে থাকে। মিংজি হিউম্যানিটির অপকর্ম সম্পর্কে জানার পরও, একজন মেধাবী ছাত্র হিসেবে এই ধরনের নৃশংস হত্যাকাণ্ডে সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল। বিশেষ করে সে নিজে কিছুক্ষণ আগেই মহাকর্ষের চাপে পিষ্ট হওয়ার অভিজ্ঞতা পেয়েছে। নিরস্ত্র কর্মীদের হাড়গোড় ভেঙে চুরমার হয়ে যাওয়া এবং ছিন্নভিন্ন দেহগুলো দেখে সে নিজের ভেতর এক ধরনের কাল্পনিক ব্যথা অনুভব করছিল।
তবে ‘মেকানিক’ হিসেবে দু জে-শিন বেশ বুদ্ধিমান। সে বুঝতে পারে, ডেভলিন গ্রুপের মতো জায়গায় এমন প্রতিভাবান যুবক থাকাটা ভাগ্যের ব্যাপার। তবে তার হত্যাকাণ্ডের ধরন নিয়ে সে কিছুটা ইঙ্গিত দেয় যেন লি আওজি তার ভাবমূর্তির দিকে নজর রাখে।
অনেকের মধ্যেই ‘মৃত ব্যক্তিই শ্রেষ্ঠ’—এমন একটি মানসিকতা থাকে, যা হয়তো মানবিকতা বা সভ্যতার যুক্তি থেকে আসে। অথবা তারা ভয় পায় যে মৃত্যুর পর তাদের নিয়ে কোনো উপহাস করা হবে। তাই অপরাধীদের মৃত্যুতেও অনেকে অন্যের প্রতি কঠোর হতে মানা করে।
কিন্তু লি আউজিলর মতাদর্শ সম্পূর্ণ আলাদা। মানুষখেকো পশুদের সঙ্গে মানবিকতার আলাপ করার কোনো প্রয়োজন তিনি বোধ করেন না। মিংজি হিউম্যানিটির ওপর সামান্য করুণা দেখানো মানেই পরীক্ষাগারের অসহায় ভুক্তভোগীদের রক্ত আর চোখের পানির অপমান করা।
পুরো সময়ে দু জে-শিন বন্দুক চালায়নি। লি আওজি তাকে শুধু বলে, “অভ্যস্ত হয়ে যাও।”
কথাটা শুনে দু জে-শিন আর কিছু বলে না, বরং মিংজি কর্মীদের মৃতদেহগুলো খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করে।
“কেন এই লোকগুলো কোনো প্রতিরোধ করছে না?”
মেধাবী দু জে-শিন দ্রুতই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে। লি আওজি তাদের সহকর্মীদের যত নিষ্ঠুরভাবেই হত্যা করুক না কেন, এই কর্মীরা প্রায় নির্বিকার। কেউ কেউ বন্দুক তোলার ভান করলেও তাদের মধ্যে কোনো প্রাণশক্তি নেই।
বেশিরভাগই অন্ধের মতো কাজ করে যাচ্ছে। একজন তো মাথা নিচু করে ফাইল নিয়ে তাদের দিকে এগিয়ে আসছিল। লি আওজি মহাকর্ষ দিয়ে তাকে মাটিতে আছড়ে ফেলে। রক্তাক্ত অবস্থায় সে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে এবং ফাইলটি নিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে থাকে।
“তাকে মেরো না!” দু জে-শিন বাধা দেয়। লি আওজি হাত সরিয়ে নিলে মহাকর্ষ স্বাভাবিক হয়।
দু জে-শিন এগিয়ে গিয়ে তার মুখের মাস্ক সরিয়ে ফেলে। লোকটির মুখ ছিল অনুভূতিহীন এবং ঠোঁটগুলো অনবরত কাঁপছিল। সে তার ঘাড় চেপে ধরে স্ক্যানার দিয়ে চোখ পরীক্ষা করে লি আউজিলকে বলে:
“এ তো একটা বোকা মানুষ। তার মস্তিষ্কের সামনের অংশের সাথে কোনো পরজীবী যুক্ত করা হয়েছে। পুরো শরীরটা ওই পরজীবী দ্বারা নিয়ন্ত্রিত। একারণেই তাদের মধ্যে কোনো আক্রমণাত্মক ভাব নেই...”
কড়ক!
কথা শেষ হতে না হতেই লি আওজি কোনো দ্বিধা ছাড়াই তলোয়ারের খাপ দিয়ে লোকটির মাথার খুলি গুঁড়িয়ে দেয়।
“মনে হচ্ছে অধ্যাপিকা নিজের লোকদের ওপরও বেশ কঠোর। তিনি নিজের অস্তিত্ব রক্ষায় নিজের লোকদেরও ছাড়েন না।” লি আওজি শান্ত স্বরে বলে।
“তুমি কীভাবে নিশ্চিত যে অধ্যাপিকা এখনো বেঁচে আছেন? চেতনা চিপে আপলোড করতেও তো দীর্ঘ প্রস্তুতির প্রয়োজন হয়।”
“অধ্যাপিকা একজন ‘বায়ো-কেমিস্ট’ হিসেবে সাইওনিক যোগাযোগ ব্যবস্থা তৈরি করেছেন এবং মানুষের মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণকারী পরজীবী নিয়েও গবেষণা করেছেন। আমার মনে হয় দূর থেকে চেতনা স্থানান্তর করা তার জন্য কঠিন কিছু নয়।”
কথা বলতে বলতে লি আওজি ‘রিমেম্বার ইট’ টাস্কের অগ্রগতি চেক করে: ৯৭/১০৯।
“আর বেশি বাকি নেই। যারা বেঁচে আছে, তারা নিশ্চয়ই অধ্যাপিকার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী বা অভিজাত বাহিনী।”
লি আওজি মানসিকভাবে প্রস্তুতি নেয়। সে অ্যাড্রেনালিন, স্টিমুল্যান্ট, প্রোটিন ইনজেকশন এবং ভাইরাস প্রতিরোধী ওষুধগুলো হাতের কাছে গুছিয়ে রাখে। তাকে একজন বেটা পর্যায়ের ঊর্ধ্বের ‘বায়ো-কেমিস্ট’-এর মুখোমুখি হতে হবে, তাই কোনো ত্রুটি রাখা যাবে না।
দু জে-শিন যেহেতু একজন ‘মেকানিক’, তার শরীরে সর্বাঙ্গীণ এক্সোস্কেলিটন আর্মার রয়েছে, যাতে অক্সিজেন সিলিন্ডার এবং এয়ার ফিল্টার লাগানো আছে। তাছাড়া ‘মেকানিক’ শ্রেণিটি ‘বায়ো-কেমিস্ট’ শ্রেণির কিছুটা বিরোধী, তাই সে চিন্তিত ছিল না।
ফাঁকে লি আওজি দু জে-শিনের প্যানেলটি একবার দেখে নেয়। দু জে-শিন দুর্ভাগা হলেও তার কোনো বিশেষ দক্ষতা বা প্রতিভা ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল নয়—তার এই দুর্ভাগ্য কোথা থেকে আসে, তা এখনো রহস্য।
দু জে-শিন ভালো হ্যাকার। কিছুক্ষণ পরেই সে শেল্টারের দ্বিতীয় তলার মানচিত্র বের করে ফেলে। তারা কিছুক্ষণ পরিকল্পনা করে। প্রথমে তারা দুর্বল পয়েন্টে হামলার সিদ্ধান্ত নেয়। দু জে-শিন কিছু টিয়ার গ্যাস নিয়ে আসে, যা সেন্ট্রাল এয়ার কন্ডিশনের মাধ্যমে ছড়িয়ে দিয়ে অধ্যাপিকার বাহিনীকে বিভ্রান্ত করে পুরোপুরি নির্মূল করার পরিকল্পনা ছিল।
নর্ডলি এবং আনার লাশ রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হওয়াটা লি আওজি এবং দু জে-শিনের মনে কিছুটা অস্বস্তি তৈরি করেছিল। কেউ মুখে না বললেও তারা জানত, এর পেছনে বড় কোনো গোপন বিষয় রয়েছে।
তবে বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনা করে তারা সরাসরি হামলার সিদ্ধান্ত নেয়।
ভূগর্ভস্থ দ্বিতীয় তলার তিন-চতুর্থাংশ এলাকা জুড়ে রয়েছে উৎপাদন লাইন এবং বায়ো-কেমিক্যাল কারখানা। এখানে কোনো মানুষ নেই। শুধু তাই নয়, দু জে-শিন ক্যামেরার মাধ্যমে লক্ষ্য করে যে সেখানে এক্সোস্কেলিটন আর্মার পরা বায়ো-কেমিক্যাল সৈন্য মোতায়েন করা আছে।
তাদের লক্ষ্য হলো লুকিয়ে থাকা অধ্যাপিকা। মানচিত্র বিশ্লেষণ করে দেখা যায়, অধ্যাপিকার ‘বিশেষ গবেষণাগার’ ঘাঁটির একেবারে গভীরে অবস্থিত।
সেখানে পৌঁছানোর জন্য কেন্দ্রীয় হলঘর ছাড়া কোনো বিকল্প পথ নেই। তাদের বায়ো-কেমিক্যাল কারখানায় ঢুকে সরাসরি সৈন্যদের প্রতিরক্ষা ভেঙে এগিয়ে যেতে হবে। এরপর ‘এভিল মিয়াসমা আক্রান্তদের চিকিৎসা কক্ষ’ পার হয়ে ৮০ মিলিমিটার পুরু হাইড্রোলিক দরজা ভাঙতে হবে।
এসব করার পরই তারা মুখোমুখি হবে চূড়ান্ত শত্রুর—মিংজি অধ্যাপিকার।
“তোমার কি কোনো ভালো পরিকল্পনা আছে?” লি আওজি জিজ্ঞেস করে।
“এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় নেই। এই শেল্টারটি একটি স্থায়ী কাঠামো। চারপাশে জমাট বাঁধা মাটি এবং কংক্রিটের কাঠামো এতটাই শক্তিশালী যে মাটির নিচে পারমাণবিক বোমা মারলেও এটি পুরোপুরি ধ্বংস হবে কি না সন্দেহ।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমার পরিকল্পনা শোনো।”
লি আওজি কথাটি বলেই লাথি মেরে বায়ো-কেমিক্যাল কারখানার দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ে।
প্যাং!
অসংখ্য বায়ো-কেমিক্যাল সৈন্য আগে থেকেই সেখানে অবস্থান নিয়েছিল। তাদের ঠান্ডা বন্দুকের নলগুলো লি আওজি ও দু জে-শিনের দিকে তাক করা ছিল। ট্যাঙ্কের ভেতর ভাসমান তাদের মস্তিষ্কগুলো বৈদ্যুতিক সংকেত পাওয়ার সাথে সাথেই ট্রিগারে আঙুল চাপল।
লি আওজি তার লম্বা তলোয়ার বের করে মহাকর্ষ শক্তি সক্রিয় করে। তার চোখ দুটি সোনালী আভায় জ্বলে ওঠে। দু জে-শিন তার হেলমেটের ভাইজার নামিয়ে দেয়। তার আর্মারের সমস্ত ইন্ডিকেটর লাল আলোয় জ্বলে ওঠে।
“আসল লড়াই তো কেবল শুরু হলো!”