১৩২. প্রথম পদার্পণেই শুভ সূচনা

আসthe original text.

প্রকৃতপক্ষে... লি আওজ মনে করলেন, সম্ভবত সত্যি যদি কোনো দক্ষ ব্যক্তি থেকেও থাকে, তিয়ানহুয়ানের সেই পরিস্থিতির কথা বিবেচনা করলে, যারা মঞ্চে আসার উপযুক্ত এমন কোনো 【স্পিরিট মিডিয়াম】 বা মাধ্যম, তারা অন্তত কোনো অভিজাত পরিবারের পর্যায়ের হবে এবং নিজের পক্ষে তাদের সহজে রাজি করানো হয়তো সম্ভব হবে না।

লি আওজ নিজের মতো করে বিশেষ পেশাগত জ্ঞান অর্জন করার পরিকল্পনা করলেন, যাতে নমির মৃতদেহ খুঁজে পাওয়া যায় এবং তারপর সেই সূত্র ধরে এমন এক 【লুটেরা】-কে খুঁজে বের করা যায়, যে নমির আত্মার অন্য অর্ধেকটি ছিনিয়ে নিয়েছে, এবং তার কাছ থেকে আত্মাটি পুনরুদ্ধার করা যায়।

উদ্দেশ্যহীনভাবে আত্মা ডাকার চেয়ে আত্মা কাছে থাকলে পরবর্তী কাজের জন্য 【স্পিরিট মিডিয়াম】-এর দক্ষতার ওপর খুব একটা বেশি চাহিদা থাকে না। স্নো বা এজেন্ট আভারেন্টের মতো মানের যে কেউ এই দায়িত্ব পালন করতে পারবে।

লি আওজ প্যানেলে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। পাঁচটি উচ্চ-স্তরের যুদ্ধ সম্পন্ন করার কারণে, তার টেমপ্লেটটি ইতিমধ্যে উন্নীত হয়ে 【উন্নত প্রবীণ যুদ্ধ টাইপ এনপিসি】-তে পরিণত হয়েছে, যা ১০% সর্বোচ্চ স্বাস্থ্য এবং ১৫% ক্ষতির হার প্রদান করছে।

নিচের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, 《এটি স্মরণ রেখো》 এই কোয়েস্টের পুরষ্কার, বিশেষ করে অভিজ্ঞতা বেশ সমৃদ্ধ। এমনকি তিনি কোনো অদক্ষ দলের সাথে দল গঠন করলেও এবং অভিজ্ঞতার শাস্তি থাকা সত্ত্বেও, তা তার মূল পেশার স্তরকে ৪০ স্তরে উন্নীত করার জন্য যথেষ্ট ছিল।

【মূল পেশা [মিউটেটরম বা পরিব্যক্তিকারী] স্তর ৪০-এ উন্নীত হয়েছে】
【বিশেষ দক্ষতার ওপর ভিত্তি করে, আপনি নিম্নলিখিত সুবিধা অর্জন করেছেন: ক্যারিজমা বা আকর্ষণ +১৫】

মৌলিক 【আকর্ষণ】 তাত্ক্ষণিকভাবে ৬৫ পয়েন্টে পৌঁছে গেছে, গহনা এবং সরঞ্জাম থেকে ৩ পয়েন্ট যোগ হয়েছে, এবং প্রধান বৈশিষ্ট্য সর্বদা 【আকর্ষণ】 থাকায় 【চিরন্তন·প্রেমের শিকার】 প্রভাবটি ক্রমাগত সক্রিয় রয়েছে, যার ফলে ১৩০% সুবিধা পাওয়া যাচ্ছে।

চূড়ান্ত 【আকর্ষণ】-এর প্রকৃত ফলাফল দাঁড়িয়েছে ৮৮.৪ পয়েন্ট।

এই সংখ্যাটি আনুষ্ঠানিকভাবে গামা স্তরের শীর্ষ স্তরে প্রবেশ করেছে। এমনকি প্রফেসরের প্রধান বৈশিষ্ট্য 【বুদ্ধিমত্তা】-ও তার 【আকর্ষণ】-এর চেয়ে বিশ পয়েন্টের বেশি কম।

যখন এটি ১০০ পয়েন্ট অতিক্রম করবে, তখন 【পরিব্যক্তিকারী】-র মধ্যে একটি গুণগত পরিবর্তন ঘটবে।

【মোট স্তর পদোন্নতির মানদণ্ডে পৌঁছেছে】

মূল পেশার স্তর ৪০, লি আওজ বিটা স্তরে পদোন্নতির কোয়েস্টের প্রয়োজনীয়তাগুলোর দিকে একবার তাকালেন:

【শ্রেণী পদোন্নতির প্রয়োজনীয়তা হলো: তিনটি নিখুঁত পরিব্যক্তি থাকা আবশ্যক】

এই অসুবিধাটি বেশ কম。《এটি স্মরণ রেখো》 কোয়েস্ট সম্পন্ন হওয়ার পর লি আওজকে সরাসরি চারটি নিখুঁত পরিব্যক্তি পুনর্সেট করার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, তাই তাকে কেবল ধীরে ধীরে পরিব্যক্তির জন্য অপেক্ষা করতে হতো।

এই সমস্ত প্রক্রিয়া শেষ করার পর, পুনর্সেটের জন্য পর্যাপ্ত অভিজ্ঞতা নিজের জন্য রেখেও লি আওজের কাছে প্রচুর অভিজ্ঞতা উদ্বৃত্ত রয়ে গেল। তিনি উপ-পেশা 【বায়োকেমিস্ট বা জৈব রসায়নবিদ】-এর জন্য তা ব্যয় করতে তাড়াহুড়ো করলেন না, কারণ সামনে আরও 【কারিগরি বা ক্রাফটার】 রয়েছে যার জন্য যত্ন নেওয়া প্রয়োজন।

হঠাৎ করেই আবার অভিজ্ঞতার ঘাটতি দেখা দিল।

তবে যাই হোক না কেন, লি আওজ হিসাব করে দেখলেন যে তাকে শীঘ্রই একটি সমস্যার মুখোমুখি হতে হবে:

৬০ স্তরের পেশাগত অগ্রগতি।

লি আওজের যে 【ইকোয়ার বা প্রতিধ্বনি নির্মাতা】 উত্তরাধিকারটি অর্জনের পরিকল্পনা রয়েছে, তা ব্লু স্টার বা নীল গ্রহে নেই। প্রকৃতপক্ষে, নীল গ্রহে ৬০ স্তরের পরের কোনো পথই নেই।

【আমার মনে হচ্ছে আমার যত তাড়াতাড়ি সম্ভব মহাশূন্যে যাওয়া উচিত।】

এখন 【অমর রক্তের】 সাহায্যে মহাশূন্যে একবার ঘুরে আসলে নিজের আয়ু নিয়েও লি আওজের কোনো চিন্তা থাকবে না। যত বেশি তিনি সুপ্তাবস্থায় থাকবেন, তত কম আয়ু নিয়ে তাকে চিন্তা করতে হবে, এবং জিনের ওপর চাপ ও ক্ষতিও মেরামত করা সম্ভব হবে।

তবে, 【অমর রক্তের】 ত্রুটিটি খুব শীঘ্রই প্রকাশ পেল। লি আওজ দ্রুত একঘেয়েমিতে নিমজ্জিত হলেন, এবং জীবনের সংকট না থাকলে তিনি স্বেচ্ছায় সুপ্তাবস্থা ভাঙতে পারবেন না।

তবে, এখন আর বিপদের মতো কিছু নেই।

লি আওজ অনুমান করলেন, সম্ভবত ল অব ফোর বা চতুর্থ আইন এবং ল অব থ্রি বা তৃতীয় আইন থেকে কাউকে তাকে তাড়া করার জন্য পাঠানো হবে। প্রফেসরের বিটা-স্তরের শক্তি যেহেতু তিনি পরাজিত করতে পেরেছিলেন, তাই অনুমান করা যায় যে ল অব থ্রি এবং ল অব ফোর মিলে তাকে যৌথভাবে নির্মূল করার জন্য বেশ কয়েকজন বিটা-স্তরের কাউকে পাঠাবে।

সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি বলতে পেশাদার সেনাবাহিনী পাঠানো, তবে কি তারা একটা মোবাইল আর্মার বা বর্ম নিয়ে আসবে এমনটা তো হতে পারে না?

যদি না ফ্রস্ট গ্লো বা হিমদীপ্তি যুদ্ধ শুরু করতে চায়?

অবশ্যই, সম্পূর্ণ অসম্ভবও নয়। ল অব ফোরের প্রতিশোধপরায়ণ প্রকৃতির কথা বিবেচনা করে, লি আওজ সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ফ্রস্ট গ্লো বা হিমদীপ্তি থেকে সম্পূর্ণ গতিতে চলা ইয়ুথ আর্মার ট্রেনের নাগাল পেতে অন্তত এক ঘণ্টা সময় লাগবে। এই সময়টি 【অমর রক্তের】 জন্য তার ৩০% 【জিন ওভারলোড】 প্রভাব মেরামত করার জন্য যথেষ্ট।

যতক্ষণ পর্যন্ত তিনি অওরা বা দিব্যশক্তি ব্যবহার করতে পারবেন এবং উঠে দৌড়াতে পারবেন, ততক্ষণ লি আওজ লড়াই করতে পারবেন।

আহত অবস্থায় অলস সময় কাটানো অত্যন্ত বোরিং ছিল, সৌভাগ্যক্রমে কিউ রান একটানা তার সাথে কথা বলে যাচ্ছিল। সে মেয়েদের অনেক সূক্ষ্ম অনুভূতি প্রকাশ করছিল এবং মাঝেমধ্যে বাড়ির মজার কিছু ঘটনার কথা বলছিল। বাড়িতে ফেরার সুযোগ পাওয়ার কথা মনে করলেই কিউ রানের মেজাজ খুব ভালো হয়ে যেত। সে প্রায়ই কথা অর্ধেক বলে নিজেই হেসে উঠত,

"আমি ফিরে গিয়ে অনেক টাকা আয় করলে, আমিও বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার চেষ্টা করব, আর একটা ডি২০০০ ফ্লায়িং কার বা উড়ন্ত গাড়ি কিনব—আচ্ছা, তুমি কি ঘুমালে নাকি জাগো?"

কিউ রান মনে হয় বুঝতে পারল যে লি আওজ তার কথা শুনছেন, তাই সে তার দিকে এক পলক তাকাল:

"তুমি কি আরও শুনতে চাও? বাদ দাও, বরং ভালো করে বিশ্রাম নাও।"

সে তোয়ালে দিয়ে লি আওজের মুখের ঘাম মুছে দিল, ঘুরে চলে গেল এবং নির্দেশ দিল:

"আমি সাইলিয়া ম্যাডামের কাজে একটু সাহায্য করতে যাচ্ছি, তুমি চুপচাপ বিশ্রাম নাও!"

কথা বলতে বলতে কিউ রান হাসপাতালের কেবিনের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল, আলতো করে দরজা বন্ধ করে মাথা ওপরে তুলল এবং দেখল যে সাইলিয়া ম্যাডাম পাশে বিভিন্ন ড্যাশবোর্ডের সামনে কী সব তথ্য রেকর্ড করছেন।

"সাইলিয়া ম্যাডাম? আমি কি কোনো সাহায্য করতে পারি?"

"ওহ, কিউ রান মিস নাকি।" সাইলিয়া মৃদু হেসে বললেন: "আমি এই কথাই বলছিলাম, একটু পরেই আমরা ভূগর্ভে প্রবেশ করতে যাচ্ছি, কিন্তু জঙ্গল বা মিউট্যান্ট জন্তুর নতুন একটা দল সম্ভবত আমাদের ওপর আক্রমণ চালাতে পারে, আর আমাকে এখানে অস্ত্র সিস্টেমগুলো পরিচালনা করে প্রতিহত করতে হবে।"

"এমন ব্যাপার—সত্যিই খুব কঠোর কাজ।" কিউ রান উদ্বেগের সাথে বলল: "আপনাকে সাহায্য করার জন্য আমার কী করা উচিত?"

"যদি সম্ভব হয়, তুমি কি ট্রেনের শেষ প্রান্তে গিয়ে ওই পাহারা দেওয়া তরুণদের কিছু পেট্রোল দিতে পারবে? তাহলে মিউট্যান্ট জন্তুগুলো কাছে আসলেই তারা পেট্রোল দিয়ে আগুন জ্বালিয়ে তাদের তাড়িয়ে দিতে পারবে।"

তিনি পাশে রাখা দুটি পেট্রোল ড্রামের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন:

"দুটো ড্রামই যথেষ্ট হবে, মিউট্যান্ট জন্তুগুলো সাধারণত নাগাল পায় না।"

"কোনো ব্যাপার না।" কিউ রান তার তেমন স্পষ্ট নয় এমন বাইসেপ বা পেশিতে চাপড় মারল এবং এক চিলতে হাসি দিয়ে বলল: "আমার ওপর ছেড়ে দিন।"

"তাহলে তোমার ওপর ভরসা রইল।"

কিউ রান ভারী পেট্রোল ড্রাম দুটো তুলে নিয়ে পিছনের বগির দিকে রওনা দিল।

সে প্রথম শ্রেণির কেবিন, ওয়ার্ড রুম, এবং স্লিপার বা শয়নকক্ষ পার হয়ে যখন হার্ড-সিট বা সাধারণ আসনের বগির দরজার সামনে পৌঁছাল, তখনই হঠাৎ করে কিউ রান তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিল।

কে জানে কেন, সে যেন এক রহস্যময় ইচ্ছার অনুভূতি পেল, যা তার হৃদয়ের গভীরে ক্রমাগত তাকে সতর্ক করে দিচ্ছিল।

‘দরজা খুলবে না!’

"আমি কি অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছি?"

কিউ রান ঘাম মুছল, সত্যি বলতে তার একটু বুক ধড়ফড় করছিল। ছয় ঘণ্টা আগে মেমোরি ট্রেইল আক্রমণ করার পর থেকে সে কিছু খায়নি।

ভিতরেও মনে হয় তেমন কোনো শব্দ নেই, মনে হচ্ছে আউটার ল্যান্ডস বা বহির্ভূমির মানুষ এবং ফ্রস্ট গ্লো বা হিমদীপ্তির মানুষের মধ্যে ঝগড়া শেষ হয়ে গেছে।

সত্যি বলতে কী, তারা সবাই তো ফ্রস্ট গ্লো বা হিমদীপ্তির দ্বারা নিপীড়িত নিম্নবিত্ত মানুষ, কেন তারা এই ধরনের বিষয় নিয়ে ঝগড়া করছে এমনকি মারামারিও করছে—পৃথিবীতে কি জীবনের চেয়ে মূল্যবান অন্য কিছু আছে?

বেঁচে থাকলে টাকা উপার্জন করা যায়, তারপর অনেক সুস্বাদু খাবার খাওয়া যায়, বেঁচে থাকলে কৃত্রিম সূর্যের আলোয় ত্বককে সুন্দর গমের রঙে রাঙানোর সুযোগ পাওয়া যায়, বেঁচে থাকলে মজার মানুষের দেখা পাওয়া যায় এবং তাদের সাথে বন্ধুত্বের সম্পর্ক গড়ে তোলা যায়।

সংক্ষেপে, বেঁচে থাকাটাই সবচেয়ে ভালো। মানুষ যতদিন বেঁচে থাকে, ততদিন সে নিজের অস্তিত্বের অর্থ প্রমাণ করতে পারে।

কিউ রান ভাবল:

"মনে হচ্ছে, আমিও মৃত্যুকে ভয় পাওয়া এক ব্যক্তি বটে।"

তাহলে, আরেকটু সাহায্য করে দেওয়া যাক।

কিউ রান তার সাথে থাকা জলের পাত্রটি বের করে এক চুমুক জল খেল, বুকের ধড়ফড়ানি শান্ত করল, হাত বাড়িয়ে হার্ড-সিট বগির দরজা আনলক করল।

ক্লিক——

স্লাইডিং দরজাটি পাশে সরে গেল, কিউ রান কোমর বাঁকিয়ে মাথা নিচু করে দুটি ভারী পেট্রোল ড্রাম তুলে নিল, গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা তুলে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

সে সবেমাত্র মাথা তুলেছে, তখনই দেখতে পেল একটা বোল্ট-অ্যাকশন রাইফেল তার মুখের দিকে তাক করা রয়েছে, আর ঠিক তার পরেই, অন্ধকার বন্দুকের নলটিতে ধীরে ধীরে আগুন জ্বলে উঠল।

পম!

পেট্রোল ড্রামটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে ঘন তরল পদার্থ চুইয়ে পড়তে শুরু করল, এবং বাতাস দ্রুত তীব্র ও ঝাঁঝালো গন্ধে ভরে গেল।