০৭০. দুর্বলরা সরে যাও
যদিও সাধারণ মানুষের চোখে, কিছুটা শক্তি বা অতিমানবীয় ক্ষমতা অর্জন করলেই কেউ অতিমানবের পর্যায়ে পৌঁছায় বলে ভাবা হয়, প্রকৃতপক্ষে খেলোয়াড়দের গবেষণা অনুযায়ী, সত্যিকার অর্থে অতিমানবের সীমা অতিক্রম করার চিহ্ন হচ্ছে প্রধান গুণাবলী বেটা স্তর ভেদ করা, অর্থাৎ চল্লিশের ওপরে পৌঁছানো। এটি এক ব্যক্তিগত ক্ষমতার গুণগত পরিবর্তন, যেন জীবের স্তরবিন্যাসে এক বিশাল লাফ।
বিশেষত ‘অতিমানব দেহ’ দক্ষতার প্রকাশে, সাধারণ শক্তি বেটা স্তরের কাছে হাস্যকর মনে হয়। যথেষ্ট লোকবল ও প্রযুক্তি ছাড়া, সাধারণ মানুষ বেটা স্তরের শক্তিকে স্পর্শও করতে পারে না।
লিওজের অবস্থা কিছুটা বিব্রতকর; সে আসলে বেটা স্তরে পৌঁছায়নি, এমনকি আলফা স্তরের চৌকাঠও অতিক্রম করেনি। সে কেবল দক্ষভাবে গুণাবলী বাড়িয়েছে, সঙ্গে ‘অবিরত প্রেম-শিকার’ নামক বিকাশশীল দক্ষতার সুবিধা নিয়ে তার প্রধান গুণাবলী অতিমানবীয় সীমায় পৌঁছেছে।
তীব্র ‘আকর্ষণ’ গুণাবলীর কারণে তার অতিমানবীয় শক্তির বৃদ্ধি বিপুল, শক্তির ক্ষয় এত দ্রুত নয় যেন পুনরুদ্ধারের গতির সঙ্গে মেলানো যায় না।
বজ্রধ্বনি!
‘শিশুগ্রাসী’ চল্লিশগুণ মাধ্যাকর্ষণে নির্ঘাত মাটিতে নত হয়ে পড়ল, তার বিশাল দেহ ও ভারী বর্ম মিলিয়ে ওজন এক টনেরও বেশি। চল্লিশগুণ মাধ্যাকর্ষণে তার দেহের প্রতিটি অংশে চল্লিশ টন চাপ পড়ে।
হঠাৎ, শিশুগ্রাসীর ফুসফুস চেপে বেরিয়ে এল, মুখ দিয়ে ছিটকে পড়ল, ঠাণ্ডা বাতাসে এক স্তর সাদা বরফ জমল তাতে।
মাধ্যাকর্ষণের হঠাৎ পরিবর্তনে চাপ বেড়ে গেল, চল্লিশগুণ মাধ্যাকর্ষণে অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক চাপের পার্থক্যে তার অসংখ্য রক্তনালী ফেটে গেল, দেহের হাড় মুহূর্তে ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল।
তার বর্ম সেই ভয়ঙ্কর মাধ্যাকর্ষণে স্থিতিশীলতা হারাল। গোলাবারুদ ও বিস্ফোরণ প্রতিরোধী হলেও, এত ভয়ানক টান শক্তি সহ্য করতে পারে না; ভর নিজেকে চেপে ধরল।
তবে ধাতব বিকৃতির তুলনায়, সংযোগস্থলের কার্বন ফাইবার আগে ভেঙে গেল, ভারী বর্মের খণ্ডগুলি শিশুগ্রাসীর দেহ থেকে ঝিনুকের খোলার মতো খসে পড়ল।
শিশুগ্রাসীর ঘাড় মুহূর্তে ভেঙে গেল, একটা বলের মতো বুকের ওপর ঝুলে পড়ল, চামড়া ছিঁড়ল না, বরং আরও ভয়ঙ্কর দেখাল।
[ -৪৮৯! ]
এই মুহূর্তে, ‘জৈববিশারদ’-এর সমস্ত নকল জীবনশক্তি নিমেষে নিঃশেষ, প্রকৃত জীবনশক্তিও চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত।
লিওজের দেহও সঙ্গে সঙ্গে নিচে পড়ল, সে তৎক্ষণাৎ মাধ্যাকর্ষণ নিয়ন্ত্রণ করে স্থিরভাবে নামল।
তার পুরো দেহ কাঁপছিল, এই অতিরিক্ত মাধ্যাকর্ষণ তার সমস্ত শক্তি শুষে নিল, যদিও দ্রুত পুনরুদ্ধার হল, কিন্তু সেই মুহূর্তের শূন্যতার চাপ কোষ স্তরে এমন যন্ত্রণা দিল, সে প্রায় নিঃশ্বাস হারাতে বসেছিল।
“হু... হা...”
লিওজ দাঁত চেপে, শরীর ঘামে ভিজে গেল। সে বারবার ভুলে যায়, সে আর খেলোয়াড় নয়; এই যন্ত্রণা আর এড়ানো যায় না। তবু, অভ্যাসবশত, সে প্রাণপণ কৌশল ব্যবহার করে।
কারণ ফলাফল অসাধারণ।
“হু—আ!”
লিওজ হাঁপাচ্ছে, শিশুগ্রাসীর ক্ষত-বিক্ষত দেহ, বাতাসে দুলতে থাকা মোমবাতি যেন, শুধু একটুখানি হাওয়া লাগলেই এক মহান বেটা স্তরের পরাক্রমশালী বিদায় নেবে।
নিজের ওজনের নিচে চেপে যাওয়া খুবই কষ্টকর।
মাধ্যাকর্ষণ শক্তির সুবিধা এখানেই; স্তরের পার্থক্য থাকলেও, লক্ষ্য যথেষ্ট ভারী ও বড় হলে কয়েকগুণ মাধ্যাকর্ষণেই তাকে চেপে ফেলা যায়।
তবে এটি দ্বিমুখী তলোয়ার, যেমন খেলনার গাড়িতে উচ্চভোল্টেজ সংযোগ দিলে।
লিওজের চোখে লাল-কালো রক্ত ঝরছে।
তার দেহ এত শক্তিশালী জিনগত চাপ সহ্য করতে পারছে না। সৌভাগ্যবশত, ‘আকর্ষণ’ গুণাবলী কেবল অতিমানবীয় শক্তি বাড়ায়। অন্য গুণাবলী বেশি হলে, হয়তো নড়াচড়াও কঠিন হত।
লিওজ সতর্ক দৃষ্টিতে শিশুগ্রাসীর দিকে তাকাল, শৃঙ্খলবদ্ধ বর্শা তার বুক চিরে গেছে, হাতে ছোট ছুরি, যা এখনো শিশুগ্রাসীর মৃত্যুর জন্য যথেষ্ট নয়।
পাশের আয়াভেন এজেন্ট গুলি ফুরিয়ে ফেলেছে, নিমোটিনও অক্ষম হয়ে গেছে।
এরা কেউই ভরসার যোগ্য নয়।
তবু, শিশুগ্রাসীর দেহ দ্রুত পুনরুদ্ধার হচ্ছে, অসংখ্য মাংস ও শূণ্ড ছিন্ন দেহাংশ থেকে বেরিয়ে আসছে, ক্ষত দ্রুত সুস্থ হচ্ছে, এমনকি ছিন্ন অঙ্গেও নতুন হাড়ের গুচ্ছ গড়ে উঠছে।
আসলে, শিশুগ্রাসীর এই ভয়ানক পুনরুদ্ধার ক্ষমতা, উচ্চতাপের মেঘবিস্ফোরণ অস্ত্র ছাড়া তাকে ধ্বংস করা অসম্ভব।
সে সামনে গিয়ে ছুরি চালাতে সাহস পাচ্ছে না— কারণ প্রতিপক্ষ ‘জৈববিশারদ’, জিনগত আক্রমণেই লিওজ চরম বিপর্যস্ত হয়ে যাবে।
প্রাথমিক পর্যায়ের ‘জৈববিশারদ’ যদি ‘ব mutan ভাইরাসবিদ্যা’ থাকে, ‘ব mutan’দের স্থায়ী ক্ষতি দিতে পারে।
খেলোয়াড়দের জন্য, আত্মহত্যা করে পুনরায় শুরু করা যায়, কিন্তু লিওজের সে সুযোগ নেই।
সে শুধু দেখছে, প্রতিপক্ষ ধীরে ধীরে বর্ম খুলে, দুর্গের মতো শক্তিশালী পেশি দেখাচ্ছে, ধূসর ত্বক ধাতব দীপ্তিতে উজ্জ্বল।
সে হাতের নখ তুলল, সবাই দেখল, এই কাস্তের মতো ধারালো নখ কোনো অস্ত্র নয়, বরং তার কবজির ভেতর থেকে জন্মেছে, মোটা চিটিনের আবরণে ঢাকা, ভালো করে দেখলে বিদ্যুৎ উৎপাদন অঙ্গের ছাপ স্পষ্ট।
তার বুকের নিচে লাল-কালো উঁচু অংশ, যেন ডিমের গঠন, কালো অংশে বরফের মতো জমাট ভাব, রক্তনালী সাপের মতো জটিল, দেহের শ্বাসে উঠানামা করে।
এটি হৃদয়ের মতো অঙ্গ, ঠিক নিচে লিওজের শৃঙ্খলবদ্ধ বর্শা গভীরে ঢুকে গেছে, লাল-কালো উঁচু অংশের কাছাকাছি।
দেহ পুনরুদ্ধারের সঙ্গে, শিশুগ্রাসী বুক থেকে শৃঙ্খল টেনে বের করল, মাটিতে ছুঁড়ে দিল।
“হুম, লিওজ... তুমি আমাকে হতাশ করনি।”
শিশুগ্রাসী, অথবা অধ্যাপিকা।
সে আর নিরপেক্ষ কণ্ঠস্বর রাখার চেষ্টা করল না, হেসে উঠল—
“তোমার ক্ষমতা, অভিশাপ ভাইরাস তোমাকে অতিমানবীয় শক্তি দিয়েছে, এই সামর্থ্য বেটা স্তরের দেহকেও ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে, অসাধারণ! এটা কোনো অলৌকিক শক্তি নয়, মহান বিজ্ঞানের জয়!”
তার নতুন দেহ স্পষ্টভাবে শুকিয়ে গেছে, পেট ও বুকের পেশি ভেঙে পড়েছে, তিন মিটার উচ্চতা নিয়ে ছায়ার মতো দেখাচ্ছে, আরও ভীতিকর।
লিওজ তার রক্তমাত্রা দেখল: ৬০৫/৬০৫।
নকল জীবনশক্তি পুরোপুরি নিঃশেষ, প্রতিরোধ ক্ষমতা কমে গেছে, কিন্তু তার পুনরুদ্ধার গতি ভয়াবহ, এই দেহে মৃত্যুর ধারণাই নেই।
রক্তমাত্রা শূন্য হলেও, মৃত্যুর বদলে পূর্ণ মাত্রায় ফিরে আসে।
তবু, মাত্র ৬০৫ পয়েন্ট।
এদিকে, লিওজের জীবনমাত্রা ৭৭।
অতিমানবীয় শক্তি পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত, লিওজ আক্রমণ করবে না; সে আরও অপেক্ষা করতে চায়, সময় টানতে চায়।
“উপ-অভিযান শেষ হতে আর এক চ্যালেঞ্জ বাকি... ১২ মিনিট। আরও এক পয়েন্ট পাব প্রধান গুণাবলীতে।”
লিওজ দুই পক্ষের পার্থক্য যতটা সম্ভব কমাতে চায়... তবু, সে প্রতিপক্ষকে মারতে পারবে না।
কেউই পারে না, দুই স্তরের পার্থক্য নিয়ে প্রতিপক্ষকে হারানো অসম্ভব।
শুরু থেকেই, হঠাৎ সংঘাতের উদ্দেশ্য ছিল ‘প্রতিপক্ষকে প্রতিহত করা’।
তাই, লিওজ কৌশল বদলাল।
সময় টানা।
আর ১২ মিনিট, ‘আকর্ষণ’ গুণাবলীতে আরও এক পয়েন্ট, চূড়ান্ত লাভ হবে ৫৫.৯; হয়তো তখন প্রতিপক্ষকে প্রতিহত করার সুযোগ থাকবে।
নিজের গুণাবলী আরও কম হলে, হয়তো অভিযানের লক্ষ্য হত ‘শিশুগ্রাসীর হত্যাচেষ্টা থেকে পালানো’।
তবু এখন, প্রতিহত করাও দুঃসাধ্য।
অধ্যাপিকাও বুঝতে পারছে পার্থক্য, সে হাসল, হাত তুলল, শান্তভাবে বলল—
“আমার পঞ্চম স্তরের সংক্রমণধারী, তুমি কীভাবে আমাকে চিনলে?”
“অনুমান করেছি।”
লিওজ ছুরি ধরে, দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল, তার ‘আকর্ষণ’ গুণাবলী অভিনয়ে স্পষ্ট প্রভাব রাখে; বাইরে থেকে সে রহস্যময় ও শক্তিশালী মনে হয়।
“অনুমান? হুম, হাহা...”
অধ্যাপিকা চিবুক চাপড়াল, হাসল—
“তুমি তো অনুমানকারী মনে হচ্ছ না— আবর্জনা সংগ্রাহকের পোশাক, নর্ডলিকে পরাজিত করার দৃশ্য— তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে, তদন্ত করে, পূর্ব-পরিকল্পিতভাবে প্রবেশ করেছ?”
লিওজ কিছু বলল না; প্রতিপক্ষের ‘বুদ্ধি’ গুণাবলী উচ্চ, মিথ্যা বলার অর্থ নেই; সে যা-ই বলুক, এই উচ্চবুদ্ধির সামনে সব ফাঁস হয়ে যাবে।
“আমি অনুমান করি, তুমি চার দেশের কেউ, কোনো কারণে বহির্বিশ্বে উদ্বাস্তু হয়ে আবর্জনা সংগ্রাহক হয়েছ। তবে তুমি অভিশাপ সম্পর্কে অজ্ঞ নয়। বরং, সংক্রমিত হয়ে, তুমি冥迹人道-কে গভীরভাবে অনুসন্ধান করেছ, সেখানে যোগ দিতে চেয়েছ, নিজের রোগ সারাতে।”
অধ্যাপিকা কাঁধ চাপড়ে, আগ্রহভরে বলল—
“তবে, তুমি ভাবোনি, প্রবেশের সময়ই নিজেকে হারাবে— পঞ্চম স্তরের সংক্রমিত হিসেবে,冥迹人道-তে ঢোকার দিনই অতিমানবীয় শক্তি জেগেছে।”
“আমি তা দেখেছি, লিওজ; তোমার দেহের সূচক মিথ্যে বলে না। শুরুতে ভেবেছিলাম, তোমার জিনগত ত্রুটি আমাদের দেওয়া ওষুধের কারণে— কিন্তু এখন স্পষ্ট, তুমি বিপজ্জনক অতিমানবীয় শক্তি আয়ত্ত করেছ।”
“এটি ওমেগা স্তরের শক্তি— তাই না? দুর্ভাগ্য এই শক্তি মানবজীবনে সহ্য করার নয়। ওমেগা স্তরের শক্তিকে বলা হয় ঈশ্বরের অভিশাপ, যা সরাসরি জিনে ক্ষতি করে, যেন চেইন বিক্রিয়ার ইউরেনিয়ামের সঙ্গে সরাসরি সংস্পর্শ।”
“তুমি冥迹人道-এর বিজ্ঞান ব্যবহার করে জিনগত ক্ষতি সারাতে চেয়েছ। তাই আমার ও আন্নার অনুরোধে এখানে থাকতে রাজি হয়েছ।”
অধ্যাপিকা ধীরে পায়চারি করে, মুক্তভাবে ধারনা জানাচ্ছে, লিওজের মুখ অপ্রকাশিত, বরং তার ভাবনার সত্যতা নিশ্চিত করছে।
আয়াভেন ও নিমোটিন পরস্পর তাকাল, তারা কিছুই জানে না, কেন লিওজ আর শিশুগ্রাসী হঠাৎ কথা বলতে শুরু করেছে।
“নেতা,冥迹人道 কী?” আয়াভেন চুপে জিজ্ঞেস করল।
“এটাই ভবিষ্যৎ!”
যদিও তার কণ্ঠস্বর ক্ষীণ, অধ্যাপিকা শুনল, স্পষ্ট উচ্চারণে বলল—
“冥迹人道 প্রতিষ্ঠা হয়েছিল মানবতা টিকিয়ে রাখার জন্য; আমি অতীত, বর্তমান, এবং ভবিষ্যৎ!”
নিমোটিন মুখ খুলল, আয়াভেনকে বলল—
“একদল পাগল।”
“বিজ্ঞানী, যারা মানবদৃষ্টিতে সত্য জানতে চায়, সবাই পাগল।”
অধ্যাপিকা কেয়ার না করে লিওজের দিকে তাকাল—
“প্রতিপত্তির তুলনায়— লিওজ, তুমি আমার সম্পর্কে কতটা জানো?”
“আমি জানি না।”
লিওজ জানে প্রতিপক্ষের উদ্দেশ্য কী।
তার মতোই, সময় টানা।
অধ্যাপিকা জানে না, ঝুবাইয়া গুরুতর আহত হয়েছে; সে আরও সময় নিতে চায়, যত দ্রুত সম্ভব শিশুর স্থানান্তরে সাহায্য করতে চায়।
অধ্যাপিকা আর ঝামেলা বাড়াতে চায় না, সে জানে, লিওজের শক্তি, সাম্প্রতিক আক্রমণে তাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করা যায়নি।
আর তাকে মেরে ফেলতে না পারলে, জৈববিশারদের আত্মপুনরুদ্ধার ক্ষমতায়, লিওজ কখনোই তাকে হারাতে পারবে না।
লিওজের বিশেষ অতিমানবীয় শক্তি, যদি আরও লড়াই হয়, অধ্যাপিকা আরও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
সামান্য আগের একের পর এক আকাশে দিক বদল, লড়াইয়ে অপটু অধ্যাপিকা, প্রতিপক্ষকে স্পর্শও করতে পারবে না; সেই ভয়ঙ্কর মাধ্যাকর্ষণে, একটু অসাবধান হলেই আবার নত হতে হবে।
তাই, সোজাসুজি পরিচয় প্রকাশ করে, সময় টান, মনোযোগ সরিয়ে নেওয়া ভালো।
লিওজ তার পরিচয় চিনেছে, ইচ্ছাকৃতভাবে প্রকাশ করেছে— তার পরিকল্পনাও প্রায় ফাঁস হয়েছে।
অধ্যাপিকা জানে না, লিওজের কাছে তথ্য প্যানেল আছে; স্বাভাবিকভাবেই এমন ফলাফল অনুমান করেছে।
তবু, এটি অগ্রহণযোগ্য নয়।
“যেমন দেখছ, আমি অধ্যাপিকা।”
শিশুগ্রাসী শান্তভাবে বলল—
“নাম নেই, ছদ্মনাম নেই, আমিই冥迹人道-এর ইচ্ছা।”