নিয়মিতভাবে ট্রাফিক বিধি মেনে চলা, ভদ্র, আন্তরিক এবং বন্ধুত্বপূর্ণ নাগরিক নোমি
যখন গর্জনরত গাড়িটি শিবিরের তাঁবুতে ঢুকে পড়ল, তার উন্মত্ত শক্তি ও বেগ এতটাই প্রবল ছিল যে মনে হচ্ছিল—সব রক্ত-মাংসের দেহ কেবলই এক অসহায় পতঙ্গ, এই তিনশ আশি হর্সপাওয়ারের ডিজেল ইঞ্জিনের সামনে।
শিস—
জুবাইয়া মাথা কাত করল, তার খুলি দু’পাশে খুলে গেল, তাপ বের করার জন্য পাত বেরিয়ে এলো, কৃত্রিম চোখে লাল বিন্দু আঁকা হল, দেহ অদ্ভুতভাবে মোচড় দিল।
প্লাগইন চালু—[শুভ্র ঘোড়ার ছুট Prime]
এক মুহূর্তেই তার শরীরে বিস্ফোরিত হল চমৎকার গতি, সময় যেন শতগুণ ধীর হয়ে গেল। সে হালকা ভঙ্গিতে গাড়ির সামনে দিয়ে ছুটে গিয়ে, এক হাতে তুলে নিল ভয়ংকর অস্ত্রে সজ্জিত কিশোরকে।
পরের মুহূর্তেই, একপ্রকার স্থানান্তরের মতো, সে মূল চালকের আসনে চলে এল, ভারী পিস্তল তুলে আস্তে আস্তে ঘুরে তাকানো নোমির দিকে তাকাল, যার মুখে তখন বিস্ময়ের ছাপ। ট্রিগারে চাপ দিল—
পটপটপটপটপটপটপ!
গুলি আঘাত করল বুলেটপ্রুফ কাঁচে, ছড়িয়ে পড়ল ফাটলের নকশা। নোমি মুখ বাঁকিয়ে জিভ বের করে দিয়ে বিজয়ের হাসি হাসল—
“তুচ্ছ!”
পরের মুহূর্তেই গাড়ি তাঁবুর পেছনে গিয়ে আঘাত করল, কাপড়ের পর্দা ছিঁড়ে গেল। পেছনের সাদা দাঁতের দল যতই গুলি চালাক, নোমি শুধু গ্যাসে চাপ দিয়ে গাড়িটিকে এগিয়ে নিয়ে গেল।
“এখনো দাঁড়িয়ে আছিস কেন, শয়তান? তাড়াতাড়ি গিয়ে ওকে ধর!”
জুবাইয়া রাগে চিৎকার করল, তার অধীনস্থদের গাড়ি চালিয়ে তাড়া করতে বলল, ভেতরে রাগে ফুঁসছিল।
সব সময়ই এমন হয়, কিন্তু আজ যখন শিশুভোজীদের টহল চলছে, তখনই তার শক্তির প্রদর্শন নষ্ট হল। যদি সে দুর্বলতা দেখায়, ভবিষ্যতে শিশুভোজীদের সঙ্গে ব্যবসা কীভাবে করবে?
আর মেয়েটি নিজেকে গোলাপ বাহিনী বলে দাবি করেছে—জুবাইয়া এতে সন্দেহ করেনি।
—বিদ্রোহী বাহিনী হিসেবে, এমন প্রতিরোধী গাড়ি তাদের থাকতেই পারে, এ কথা মিথ্যে নয়।
যদি সত্যিই গোলাপ বাহিনী হয়, তাহলে তো আরও ছেড়ে দেওয়া যাবে না।
গোলাপ বাহিনী যদি সরকারি বাহিনীর সঙ্গে পারতে না পারে, তাহলে তারা এমন দস্যু দলের ওপরই পতাকা তুলে ভালো নাম কুড়াবে, বাইরের লোকদের আকর্ষণ করবে।
“ওয়াহ, বাহ! আসলেই শক্তির আধিপত্য এমনই অনুভূতি দেয়, দুর্দান্ত! নোমি চলে গেল, গাধারা!”
নোমি উত্তেজনায় চঞ্চল হয়ে চালকের আসনে বসে লাফাচ্ছিল।
কিন্তু পেছনে বাঁধা থাকা আয়াভেনের দুর্ভোগ ছিল—গাড়ির দুলুনি এতটাই ছিল যে তার প্রশিক্ষণ থাকলেও মাথা ঘুরে যাচ্ছিল।
“ধীরে... একটু...” আয়াভেনের মাথা ঘুরছিল।
“আহা, এতেই কাবু হয়ে গেলি?” নোমি অবজ্ঞার হাসি হাসল।
“আমি সিটবেল্ট পরিনি—”
আয়াভেনের কথা শেষ না হতেই, নোমি গাড়ি ঘুরিয়ে সোজা তাড়া করা সাদা দাঁতের দলের গাড়িতে ঠেলে দিল।
বুম!
তাদের চালক বুঝে উঠতে না পারায় গাড়ির হেডলাইট ভেঙে গেল, সে দ্রুত স্টিয়ারিং ধরে রাখল, যাতে গাড়ি উলটে না যায়।
পেছনের আয়াভেন ছিটকে গিয়ে দরজার ওপর আঘাত করল।
“উম—” আয়াভেন কাতরাল, নোমির উল্লাসে তার কণ্ঠ চাপা পড়ে গেল—
“ধ্বংস! হাহাহাহা! এই গাড়ির তিনশ আশি হর্সপাওয়ার, তুই আমার সঙ্গে পারবি?”
নোমি স্টিয়ারিং শক্ত করে ধরল, গাড়ির শক্তিশালী বর্ম ও শক্তিতে, সাদা দাঁতের দলের গাড়ি উলটে গেল। গুলি চালানো কেউই প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না, সে মুহূর্তেই ছিটকে পড়ল।
সে এখনো হাড়ভাঙা যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছিল, মাথা তুলতেই শেষবারের মতো দেখল, স্নো ও রক্তে ঢাকা চাকা।
চটাস!
এদিকে পেছন থেকে আরেকটি পিকআপ তাড়া করে এল। তাদের মধ্যে একজন গাড়ির পেছনের বক্স থেকে উঠে এসে রকেট লঞ্চার তুলে ধরল, সামনে থাকা নোমিকে নিশানা করল।
শিস!
নোমি বিন্দুমাত্র দয়া না করে ব্রেক চেপে ধরল, দ্রুত হাতের গতি, সব লাইট বন্ধ করল, বাঁ হাত স্টিয়ারিংয়ে চেপে ধরল।
হঠাৎ হ্যান্ডব্রেক টেনে জরুরি ব্রেক করল, পেছনের পিকআপের চালক তখনও গ্যাস চেপে ধরেছিল।
এইসব কৌশলে তারা পিকআপের পেছনে পড়ে গেল।
“প্রাচীন যুগের বিমানযুদ্ধে, এটা বলা হত।”
আয়াভেন পেছনের জানালায় আছড়ে পড়ল, মাথা ও পিঠের যন্ত্রণায় সে সন্দেহ করছিল, তার ‘বিরুদ্ধ ঘূর্ণি প্রশিক্ষণ’ নেওয়ার সিদ্ধান্ত ভুল ছিল কিনা।
বিপক্ষের প্রতিরোধকারী যখন বুঝতে পারল, দিক ঘুরিয়ে পেছন থেকে হামলা করতে চাইল—নোমি হঠাৎ হাই বিম চালু করল।
“ওয়াহ, পবিত্র আলোর শাস্তি!”
চটাস!
তীব্র আলো রাতের অন্ধকার ছিন্ন করল, বাইরের ম্লান পরিবেশে অভ্যস্ত সাদা দাঁতের দল মুহূর্তে অন্ধ হয়ে গেল!
হ্যান্ডব্রেক ছেড়ে, নোমি গাড়িকে ‘রেসিং মোড’-এ দিল, গ্যাস চেপে ধরল। প্রচণ্ড শক্তিতে সে আসনে আটকে গেল, নোমি মুখে চওড়া হাসি, ধারালো দাঁত বের করে গাড়ি ঠেলে দিল পিকআপের ওপর!
বুম!
পিকআপের পেছনের বক্সে থাকা সাদা দাঁতের সদস্যেরা প্রথমে বিপদে পড়ল। এই মেশ্মিট AGX911-র অফ-রোড গাড়িটি শক্তিশালী ও টেকসই বলে খ্যাত, রহস্যময় মানবিক পরিবর্তনের পর, শক্তিশালী ইঞ্জিন ও বহিরাগত সাসপেনশনে ভর করে সোজা বাম্পার ভেঙে দিল!
“বাঁচাও, বাঁচাও!”
“ধুর, আমার দিকে আসিস না!”
“আমার পা! আমি... আঃ!”
সামনের চাকা বক্সে উঠে গিয়ে পিকআপের মাথা উঁচু করল, সৌভাগ্যবান কয়েকজন তৎক্ষণাৎ গাড়ি থেকে পড়ে গিয়ে মেরুদণ্ড ভেঙে গেল।
অভাগ্যরা তাকিয়ে দেখল, নোমি গাড়ি চালিয়ে ভিতরের আতঙ্কিত দস্যুদের চেপে মাংসের পিঠে পরিণত করল।
চটাস চটাস—
জ্যাম তৈরির শব্দের মতো একের পর এক শব্দ বাজল, নোমি মাথা কাত করল। আগের অভ্যাস অনুযায়ী, সে ভাবল, জ্যামের স্বাদ কেমন।
তবে তার মনে অজান্তেই ভেসে উঠল একবাহু বিশিষ্ট সেই মেয়েটি।
‘...বারো বছর।’
লি আওজের কথা তার কানে প্রতিধ্বনি হয়ে উঠল।
চটাস!
এসব নরকীয় দস্যুদের জন্য, নোমি গ্যাস চেপে ধরল, বিন্দুমাত্র করুণা না করে পিষে দিল।
“তোমরা তো নরকে যেতে পারবে, কিন্তু যাদের তোমরা নির্মমভাবে হত্যা করলে, তাদের কী হবে?”
প্রচণ্ড চিৎকারের মাঝে গুলির শব্দ মিশে গেল।
নোমির কানে কোনো আওয়াজ পৌঁছাল না। তার বেগুনি এক চোখ ছিল অবিশ্বাস্যভাবে নির্মল ও শান্ত।
পিকআপের চালক পেছনের চাপ সহ্য করতে না পেরে এক মুহূর্তের জন্য গ্যাস ছেড়ে দিল, সেই মুহূর্তে মেশ্মিট অফ-রোড গাড়ি তাকে পিষে দিল, তারপর বাঁধা ছাড়াই উলটে দিয়ে তলদেশে চেপে দিল।
আয়াভেন এক ঝটকায় সামনে ছিটকে গিয়ে আসনে পড়ল, লম্বা পা দিয়ে গাড়ির সামনে ঠেকাল, হাঁফাতে হাঁফাতে নোমির দিকে তাকাল—
“গাড়ি চালাতে হলে সিটবেল্ট পরতে হবে!”
“আমাদের বাইরের দেশে নিরাপত্তা নেই, আছে শুধু মরার ‘ডাই’ (বেল্ট)।”
নোমি নির্লিপ্তভাবে বলল—
“তোর এই মানসিকতা নিয়ে তোরা এলফ দ্বীপ দখল করতে যাচ্ছিস? বরং বাবা বদলে নিতে পারিস।”
আয়াভেন এই কথায় সাড়া দিল না, দেহ স্থির রেখে গম্ভীর গলায় বলল—
“এখন তুমি কোথায় যাচ্ছো? লি আওজেকে তুমি ফেলে দিয়ে আসলে, তাকে ফেরত গিয়ে সাহায্য করবে?”
“প্রয়োজন নেই।”
“সে তো তোমার সঙ্গী—”
“হ্যাঁ, তাই তো আমি তাকে বিশ্বাস করি।”
নোমি আয়াভেনের দিকে তাকিয়ে হাসল, বলল—
“তোমাদের ফ্রস্ট-কোটের মেয়েরা খুব স্বার্থপর, অন্যের কথা ভাবতেই পারে না। সে নিজের ওপর এতটাই আত্মবিশ্বাসী, দক্ষতাও ভালো, তাই আমি নির্ভয়ে গাড়ি চালাতে চলে এলাম।”
“কিন্তু তার সামনে তো একশ জনের বেশি—”
আয়াভেন বলতে না বলতেই পেছনে বিকট শব্দ হল, সে পেছনে জানালার দিকে তাকাল। দূরের সাদা দাঁতের শিবিরে হঠাৎ অগ্নিকাণ্ডের তীব্র আলো দেখা গেল।
একই সঙ্গে, সে লক্ষ করল, কাছে বালির ঢিবিতে সশস্ত্র দাঙ্গা পুলিশ গাড়ির দল দ্রুত ছুটে আসছে।
“এটা নেমোটিন ক্যাপ্টেন... ঠিক আগের বিস্ফোরণ ছিল সামরিক অস্ত্রের প্রভাব।”
আয়াভেন মনে করল, লি আওজে তার কাছ থেকে ট্র্যাকিং ডিভাইস নিয়েছিল, তখনই বুঝতে পারল—
“শুরু থেকেই, সে নেমোটিন ক্যাপ্টেন ও দস্যুদের মধ্যে সংঘাত বাধাতে চেয়েছিল!”