১৩৮. আর্মার্ড কোর

தும்!

তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই, তাঁর ঠিক সামনের রেললাইনে আকσস্মিক এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটে এবং লেলিহান শিখা আকাশ ছুঁয়ে ফেলল।

"ব্রেক কষুন!"

লি আওজি গর্জে উঠলেন। এরপর তিনি দ্রুত বগির ভেতর ঢুকে স্নোকে কোলে তুলে নিলেন এবং দুজেক্সিনকে টেনেহিঁচড়ে সরাসরি ইঞ্জিনের ভেতর প্রবেশ করালেন।

ঝৌ লিফেং তাঁর চেয়েও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন। বিস্ফোরণের নিক্ষিপ্ত বস্তু মাটিতে পড়ার আগেই তিনি ট্রেনটির গতি কমিয়ে ব্রেক কষতে শুরু করেছিলেন। কিন্তু একটি বিশাল আকৃতির বর্মযুক্ত ট্রেনকে কি এত সহজে থামানো সম্ভব? তিনি যা করতে পেরেছিলেন তা কেবল ইঞ্জিনের দিক ঠিক রাখা। এক তীব্র ঝাঁকানির পর ইঞ্জিনটি গিয়ে ধাক্কা খেল ভাঙা রেললাইনের মাথায় এবং ট্রেনের সবাই যেন শূন্যে ছিটকে উঠলেন।

ভারী ইঞ্জিনটি বিস্ফোরণের ধোঁয়া ভেদ করে এক পলকে ইস্পাতের রেললাইনের ওপর আছড়ে পড়ল। সাধারণ ট্রেনের তুলনায় বহুগুণ বেশি ওজনের বর্মযুক্ত এই ট্রেনটি নিজের জোরেই রেললাইনের ভাঙা ও অসম প্রান্তগুলো কেটে ফেলল। তীব্র ঘর্ষণে আগুনের ফুলকি ছিটকে বের হলো এবং এক কান ফাটানো বিকট শব্দের পর, অলৌকিকভাবে ট্রেনটি লাইনচ্যুত হওয়া থেকে বেঁচে গেল।

তবে পেছনের বগিগুলোর ভাগ্য অতটা ভালো ছিল না। যাত্রীদের সবাইকে নিরাপদে নামতে দেখে ঝৌ লিফেং সময়মতো পেছনের বগিগুলোর সাথে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিলেন।

পটাং——

বিশাল বগিগুলো লাইনচ্যুত হয়ে কোনো পাহাড় ধসে পড়ার মতো বাইরের দিকে কাত হয়ে ভেঙে পড়ল এবং তুষারঝড় ও বারুদের ধোঁয়ায় তলিয়ে গেল।

"কেউ আমাদের ওপর কামান দিয়ে হামলা চালিয়েছে?!"

দুজেক্সিনকে কোণায় টেনে এনে লি আওজি মাথা উঁচু করলেন এবং বোমা হামলায় উড়ে যাওয়া রেললাইনের দিকে তাকিয়ে চোখ কুঁচকে ফেললেন।

"না, এটা মিসাইল!"

অভিজ্ঞ ঝৌ লিফেং অত্যন্ত নিশ্চিত সুরে বললেন:

"যদি কামানের গোলা হতো, তবে এই গতিশীলতা থাকত না। কেবল হাইপারসনিক মিসাইলই এমনটা করতে পারে।"

তাঁর কথা শেষ হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে, দুজেক্সিনের শরীর থেকে হঠাৎ বিপদের সংকেত বেজে উঠল। দুজেক্সিনের মুখের রঙ পাল্টে গেল: "কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার লক্ষ্যবস্তু নির্ধারণকারী রেডার সতর্কবার্তা দিচ্ছে! আমাদের লক করা হয়েছে!"

"থামুন!" লি আওজি বললেন: "আমরা এই মিসাইল এড়াতে পারব না। ওসব বাদ দিন, সরাসরি ট্রেন থামিয়ে দিন। ঝৌ লিফেং同志, আপনি আন্ডারগ্রাউন্ড ব্রাদারহুডের সাথে যোগাযোগ করুন এবং বলুন যে চারটি দেশ আপনাদের ওপর আক্রমণ চালিয়েছে।"

"আমি বুঝতে পেরেছি।"

ঝৌ লিফেংয়ের সিদ্ধান্তও তাঁর মতোই ছিল। ট্রেনটিকে সুচারুভাবে থামানোর পাশাপাশি তিনি জরুরি যোগাযোগ যন্ত্রটি চালু করলেন এবং কোড ভাষায় বললেন:

"অক্টোবর কলিং জিরো, অক্টোবর কলিং জিরো।"

"জিরো গ্রহণ করেছে, আপনাদের পরিস্থিতি বর্ণনা করুন।"

"আক্রমণ হয়ে গেছে, হামলাকারী একজন নারী।"

"বুঝেছি, লেভেল ওয়ান অ্যালার্ট। অক্টোবর, এবার একটু বিশ্রাম নিন এবং নতুন চালানের জন্য অপেক্ষা করুন।"

ঝৌ লিফেং যখন জরুরি যোগাযোগ যন্ত্রটি নামিয়ে রাখলেন, তখন লি আওজি ইতিমধ্যে দু'হাত উঁচুতে তুলেছেন এবং ট্রেন থেকে একটি সবুজ স্মোক গ্রেনেড কুড়িয়ে নিয়ে শূন্যে নাড়াতে লাগলেন, যা তাঁর আত্মসমর্পণের ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

শূন্যে লাল ও সবুজ সিগন্যাল লাইট জ্বলে উঠল। উল্টো ত্রিভুজাকৃতির সার্ভিলেন্স ক্যামেরার মাথাটি সামান্য নড়াচড়া করল এবং থার্মাল ইমেজিং ক্যামেরাটি দ্রুত মাটির সিগন্যাল শনাক্ত করে সিজি প্রসেসিংয়ের মাধ্যমে রঙিন ছবিতে রূপান্তর করে মোবাইল আর্মারের চালকের কাছে পাঠিয়ে দিল।

"লক্ষ্যবস্তু যানবাহন গতি থামিয়েছে, একজন নিচে নেমেছে, কোনো অস্ত্র বহন করছে না, আত্মসমর্পণের ভঙ্গিমা প্রদর্শন করছে।"

ইলেকট্রোমেকানিকাল অপারেটর ইয়িন শিফেং কৌশলগত আইপিসটি ঠেলে সরিয়ে দিয়ে ঠান্ডা গলায় রিপোর্ট করলেন:

"ক্যাপ্টেন উজেইডা, আপনার নির্দেশ দিন।"

"অতিরিক্ত কথা বলার প্রয়োজন নেই।"

শত্রু দেশের জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীর ৭৩তম আর্মার্ড ব্রিগেডের স্পেশাল মোবাইল টিমের বর্তমান সেনা ক্যাপ্টেন উজেইডা ডিক্সি শান্ত কণ্ঠে বললেন।

"আমাদের মিশন হলো মৃত বা জীবিত ধরা, তবে জীবিতের মূল্য সবসময়ই একটু বেশি।"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ—মৃত বা জীবিত যাই হোক না কেন, ক্যাপ্টেন, আমি আপনার কথা বুঝতে পেরেছি। যারা সহজ পথ খুঁজতে চায়, তারা সরাসরি মেরে ফেলতে চায়। কিন্তু চতুর্থ আইনের গভর্নর যখন এই কথা বলেন, তখন বিষয়ের তাৎপর্য বদলে যায়।"

গানার কাইলিন রাম চুইংগাম চিবোতে চিবোতে বললেন:

"এটি চতুর্থ আইনের গভর্নরকে খুশি করার একটি দারুণ সুযোগ—কেমন হতে পারে যে আমরা অতিরিক্ত ভাতা এমনকি টুইন স্টার সিটির শহুরে আবাসন কার্ডও পেয়ে যেতে পারি।"

"রাজধানীর আবাসন কার্ড দিয়ে কী হবে? এমনকি নব্বই বছরের স্বত্বাধিকারী একটি ভিলাও যদি চতুর্থ আইনের গভর্নরের অনুগ্রহের সাথে তুলনা করা হয়, তবে তা অত্যন্ত সস্তা বলে মনে হবে।" ইলেকট্রোমেকানিকাল অপারেটর ইয়িন শিফেং রসিকতা করে বললেন।

"তবে সত্যিই বেশ কৌতূহল জাগে, ঠিক কেমন মানুষ তারা, যাদের জন্য আমাদের মতো বর্তমানের সক্রিয় সেনাদের মাঠে নামতে হচ্ছে।"

গানার কাইলিন বিস্ময় প্রকাশ করে বললেন:

"এটি নিশ্চয়ই সাধারণ কোনো শত্রু দেশের পুরুষ নয়—গোপনীয়তা ফাঁসের সাথে জড়িত? নাকি দেশদ্রোহিতা?"

"সবকটিই হতে পারে।"

এই মহিলার মুখে একটি আগুনের শিখার মতো দাগ ছিল, তিনি ঠোঁটের কোণে হাসি এনে অবজ্ঞার সুরে বললেন:

"আমরা লক্ষ্যবস্তুর আকাশসীমায় পৌঁছে গেছি, সরাসরি নামিয়ে দেওয়া হোক—শেননান, ওদেরকে একটা কঠিন শিক্ষা দিয়ে দাও।"

"বুঝেছি।"

হ্রস্ব কেশী ঝাং শেননান কন্ট্রোল স্টিক শক্ত করে ধরে ভাবলেশহীন কণ্ঠে বললেন:

"অপারেশনের কোড নাম নিশ্চিত করা হলো: আন্ডারগ্রাউন্ড ফল।"

"এখন ড্রপ অপারেশন শুরু হচ্ছে।"

"এমএ-২০ 'উলভারিন' মোবাইল আর্মার, উজেইডা টিম—অ্যাটাক!"

হাঁ!

চৌান্ন টন ওজনের মোবাইল আর্মারটি দ্রুত আকৃতি বদলাল, মাথাটি ভেতরের দিকে ঘুরে ট্যাঙ্কের বুঞ্জের মতো দেহের ভেতরে লুকিয়ে গেল, দুই পা সংকুচিত হয়ে পুরো দেহটিকে একটি সার্ফবোর্ডের মতো আকারে রূপান্তর করল।

এর দুই বাহুও মিসাইল পডগুলোকে গুটিয়ে কেবিনের ভেতরে রেখে দিল, যাতে স্টিলথ মেটেরিয়াল তার পূর্ণ কার্যকারিতা বজায় রাখতে পারে—যদিও এটি কেবল একটি বর্মযুক্ত ট্রেন আটকানোর জন্য, তাই অ্যান্টি-রেডার ক্যামোফ্লেজের হয়তো কোনো প্রয়োজন ছিল না, তবে সতর্ক নারী সেনারা চতুর্থ আইনের এজেন্টদের মতো অতটা অলস বা উদাসীন ছিলেন না, এই সুযোগে তারা মেশিন ও যন্ত্রপাতির অবস্থাও একবার খতিয়ে দেখলেন।

বিশাল রোটর ক্রাফটটি দ্রুত চুম্বকগুলো ছেড়ে দিল, পারমাণবিক চুল্লিটি কাজের মোডে চলে গেল এবং পেছনের প্রপোলার থেকে হালকা নীল রঙের লেলিহান শিখা বের হয়ে নিচের দিকে নেমে এল, তারপর বুলেট ছুড়ে মারার মতো বেরিয়ে পড়ল।

ভারহীনভাবে নিচে নেমে যাওয়ার অনুভূতি যানের ভেতরের টিম মেম্বারদের কাছে ইতিমধ্যেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। ক্যাপ্টেন উজেইডা শান্ত কণ্ঠে বললেন: "স্বল্প উচ্চতায় প্যারাশুট খুলুন।"

"হ্যাঁ, স্যার।"

ঝাং শেননান কন্ট্রোল স্টিক শক্ত করে ধরে অত্যন্ত দক্ষতার সাথে মেকানিক্যালের বডিটি পরিচালনা করলেন। তিনি উচ্চতার সতর্কবার্তা বন্ধ করে দিলেন এবং উপযুক্ত নিম্ন উচ্চতার রেঞ্জে পৌঁছানো পর্যন্ত অপেক্ষা করে হঠাৎ প্যারাশুট খুলে দিলেন।

ঝাঁপ—

সাদা রঙের প্যারাশুট ফুল ফুটল, উলভারিন মেকাটি এক পলকে অর্ধ-মানবিক রূপ ধারণ করল। মেকার লেগ প্রপোলার থেকে ধীরে ধীরে আগুন বেরিয়ে গতি কমিয়ে দিল এবং তারপর হঠাৎ তা বন্ধ হয়ে গেল। ঝাং শেননান তার কাট-রোপ সিস্টেম পরিচালনা করে প্যারাশুটের দড়ি কেটে ফেললেন এবং মোবাইল আর্মারটি মুহূর্তের মধ্যে একটি কালচে ইস্পাতের দুর্গের মতো মাটিতে আছড়ে পড়ল।

বুম!

সাদা তুষার ও হলুদ ধূলিকণা চারদিকে ছিটিয়ে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে বারো মিটার উঁচু ভারী বর্মের হার্ড ল্যান্ডিং সম্পন্ন হলো। আর্মার চেসিসের এয়ার কুশন ধাক্কার তীব্রতা অনেকাংশে কমিয়ে দিল।

লি আওজি এবং অন্যরা ছিটকে আসা ধুলোবালি ও তুষারে প্রায় ঢেকে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তাঁর চোখ চকচক করে উঠল এবং তিনি দ্রুত শত্রুদের সরঞ্জামের মান যাচাই করে নিলেন।

মোবাইল আর্মার, এটি হলো খাঁটি যুদ্ধের অস্ত্র, যা সাধারণত মেকানাইজড ইনফ্যান্ট্রির সাথে突击 এবং বড় আকারের যুদ্ধের জন্য ব্যবহৃত হয়।

বাইরের জগতের বরফাবৃত ও চরম আবহাওয়ায় যুদ্ধবিমান উড়িয়ে দেওয়া মানে মৃত্যুর মুখে পড়া। অ্যারোস্পেস ফোর্সেস এবং স্ট্র্যাটেজিক সাপোর্ট ফোর্স আকাশসীমার নিয়ন্ত্রণ এবং দূরপাল্লার মিসাইল হামলা চালাতে সম্পূর্ণ অক্ষম, যার ফলেই এই ধরনের বিকৃত যুদ্ধের অস্ত্রের জন্ম হয়েছে।

এটি দেখতে মানুষের মতো মোটেও নয়, বরং ঘাড় ছাড়া কিন্তু হাতওয়ালা একটা মোরগের মতো। এর দুই পা বড় বড় রকেট প্রপালশন এয়ার কুশনের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। সাধারণ এবং খটমটে মডুলার ইঞ্জিনিয়ারিং ডিজাইন, এতে কোনো অ্যান্টি-গ্রাভিটি সিস্টেম নেই, যার ফলে এর রক্ষণাবেক্ষণের জটিলতা অনেক কমে গেছে।

মোবাইল আর্মার হলো একটি সরঞ্জাম, কোনো দানব নয়, এর কোনো লেভেল নেই। তবে এর নিখুঁত কারুকাজ এবং অস্ত্রের বহরের সংখ্যা দেখে এর হুমকির মাত্রা আন্দাজ করা যায়।

ভবিষ্যতে তিয়ানহুয়ান আক্রমণ এবং অভ্যন্তরীণ গৃহযুদ্ধে যে 'হ্যারিয়ার' এবং 'নকচার্নাল আউল' অত্যন্ত উজ্জ্বল পারফরম্যান্স প্রদর্শন করবে, তার তুলনায় 'উলভারিন' ছিল এই সময়ের সামরিক বাজেট হ্রাসের একটি দরিদ্র পরিণতি।

এর ডিজাইন অত্যন্ত সাধারণ ও রুক্ষ। ব্যবহারকারীদের জন্য এটি সহজ করার জন্য এটি সরাসরি ট্যাঙ্ক যুগের ক্রু মোড ধরে রেখেছে—ক্যাপ্টেন নির্দেশ দেন, গানার অস্ত্র সিস্টেম পরিচালনা করে, ইলেকট্রোমেকানিকাল অপারেটর যোগাযোগ ও রিকনেসান্সের দায়িত্ব পালন করে এবং ড্রাইভার চলাফেরা নিয়ন্ত্রণ করে।

কিন্তু পরবর্তীতে লোকজন বুঝতে পেরেছিল যে, একটি সহায়ক এআই, একটি ফায়ার কন্ট্রোল সিস্টেম এবং একটি রিমোট অপারেশন সেন্টার থাকলে কেবল একজন চালকই মোবাইল আর্মার চালাতে পারে, চারজন মানুষের শ্রম অপচয় করার কোনো প্রয়োজন নেই।

উলভারিন মূলত ফায়ার সাপোর্টের ওপর জোর দেয়, তাই এটি কোনো ক্লোজ-কম্ব্যাট অস্ত্র দিয়ে সজ্জিত নয়। প্রধান অস্ত্রের মধ্যে রয়েছে একটি ৪০মিমি ক্যানন এবং পাওয়ার শিল্ড। লি আওজি দেখলেন যে এর বাহুতে মিসাইল পড রয়েছে এবং পেছনে একটি বড় রকেট লঞ্চারও রয়েছে। বুক জুড়ে থাকা সামনের আর্মার পজিশনে অ্যান্টি-ইনফ্যান্ট্রি গেটলিং গানও রয়েছে।

অবশ্য, এই ধরনের পূর্ণাঙ্গ অস্ত্রের মূল্য হলো এর এভিয়েশন সিস্টেম এবং ফেজড অ্যারে রেডার অত্যন্ত বাজে এবং ইলেকট্রনিক যুদ্ধবিরোধী ক্ষমতা প্রায় নেই বললেই চলে।

কারিগরী কাজ যতই রুক্ষ হোক না কেন, এই স্তরের সরঞ্জাম দিয়ে প্রচুর কামান এবং অ্যান্টি-ভেহিক্যাল গ্রুপের মুখে না পড়লে বিটা গ্রেডের ক্ষমতার সাহায্যে এর হত্যাযজ্ঞ থামানো প্রায় অসম্ভব।

"আরেকটি নিরাপদ অবতরণ।"

উজেইডা প্রশংসা করলেন। তিনি ব্রডকাস্ট চালু করে মাটিতে থাকা ইউনিটগুলোকে লক্ষ্য করে বললেন:

"তুমি কি লি আওজি? ছবির চেয়ে এত বুড়িয়ে গেছ কেন? তবে মোবাইল আর্মার দেখেও যে তুমি আত্মসমর্পণ করতে জানো, তা একটা বুদ্ধিমত্তার কাজ।"

কথা বলতে বলতে উলভারিন বিশাল বন্দুকের নলটি তুলে লি আওজির দিকে তাক করল।

"আমি আত্মসমর্পণ করতে ইচ্ছুক!"

লি আওজি উচ্চস্বরে চিৎকার করে বললেন:

"আমি প্রতিরোধ করা ছেড়ে দিয়েছি, শক্তিশালী নারী সেনারা, দয়া করে মায়া করুন এবং আন্তর্জাতিক আইন অনুযায়ী আমাকে বৈধভাবে বন্দি করুন।"

"ছিঃ—এই লেভেল?"

গানার অবজ্ঞার সুরে বললেন:

"মিশন রেকর্ড দেখে মনে হয়েছিল কোনো শক্ত মনের মানুষ হবে, অথচ শেষ পর্যন্ত একটা নরম মনের লোক বের হলো। মোবাইল আর্মার দেখেই আত্মসমর্পণ করে বসল, সত্যিই বিরক্তিকর!"

উজেইডার চোখ চকচক করে উঠল। তিনি ড্রাইভারকে বন্দুকের নল সরিয়ে নিতে ইশার করলেন, তবে ইচ্ছাকৃতভাবে চুপিসারে অ্যান্টি-ইনফ্যান্ট্রি ভালকান গানটি লি আওজির দিকে তাক করে রাখলেন।

যদিও ডেটায় বলা হয়েছে যে তিনি বিটা গ্রেডের অতিমানবকে হত্যা করেছেন, তবুও ভালকান গানের প্রতি মিনিটে ৯০০০ রাউন্ড ফায়ার রেট যেকোনো বর্মহীন লক্ষ্যকে ছিন্নভিন্ন করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

"আমরা কেবল ট্রেনটি আটকে দেওয়ার দায়িত্বে আছি।"

উজেইডা শান্ত কণ্ঠে বললেন:

"এরপর, চতুর্থ আইনের এজেন্টদের এসে তোমাকে নিয়ন্ত্রণে নেওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।"

কথা বলতে বলতে চ্যানেল থেকে এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এল:

"আমি চতুর্থ আইনের এজেন্ট নিমোটিন, আমরা আকাশসীমায় পৌঁছেছি, শীঘ্রই প্যারাশুট দিয়ে নামব।"

"কী যে ধীরগতি! তোরা যারা কখনো যুদ্ধের ময়দানে যাসনি, শামুকের পিঠে চড়ে এসেছিস নাকি?" ইলেকট্রোমেকানিকাল অপারেটর ব্যঙ্গ করে বললেন।

নিমোটিনের কণ্ঠে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ পেল। যদিও তারা ভিন্ন সিস্টেমের সদস্য, তবুও এই সেনারা তাদের মতো এজেন্টদের চেয়ে খুব একটা উচ্চ পর্যায়ের নয়, আর এটি তো আর তিয়ানহুয়ান দেশ নয়।

তাছাড়া, বাইরের জগতের আবহাওয়া যখন প্রতিনিয়ত বদলাচ্ছে, তখন দীর্ঘ দূরত্বের ফ্লাইট অত্যন্ত বিপজ্জনক কাজ। তারাও জীবনের ঝুঁকি নিয়ে নানা প্রতিকূলতা পেরিয়ে এসেছে, তবে কেন এই সেনারা এত অহংকারী হবে?

সবচেয়ে বড় কথা, তিনি নিজেই একজন আলফা গ্রেডের শক্তিশালী ব্যক্তি, আর এই সৈন্যদের মধ্যে বড় জোর চালকটিই কেবল আলফা গ্রেড হতে পারে। তাই তিনি নিজের ক্ষোভ চেপে রেখে ব্যাখ্যা করলেন:

"দুঃখিত, আমরা পথে ঝড়ের মুখোমুখি হয়েছিলাম, তাই কিছুক্ষণ থামতে বাধ্য হয়েছিলাম—"

"আর বেশি কথা বলার দরকার নেই। একটি বিটা গ্রেডের লক্ষ্যবস্তুর বিরুদ্ধে লড়াই করতে গিয়েও এত টালবাহানা করছ, মনে হচ্ছে চতুর্থ আইনের ব্যুরোর উচিত কিছু বেতনভোগী পদ অবিলম্বে বাতিল করে দেওয়া।"

ইলেকট্রোমেকানিকাল অপারেটর ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে উপহাসের সুরে উত্তর দিয়ে যোগাযোগ কেটে দিলেন।

ঝাং শেননান ট্রেনের ইঞ্জিনের সুযোগ নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার চিন্তা দূর করতে একটি লেজার ট্র্যাপ সেট করে দিলেন। কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে এটি আগের মতো একটি সহজ মিশন হবে, যার একমাত্র অসুবিধা ছিল কম উচ্চতায় প্যারাশুট খোলা এবং লক্ষ্যবস্তুকে বাধা দেওয়া।

এরপর কেবল চতুর্থ আইনের সেই নারী এজেন্টদের নিচে নেমে লক্ষ্যবস্তুকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য চুপচাপ অপেক্ষা করতে হবে।

তবে, উজেইডা মনে মনে কিছুটা অদ্ভুত কিছু অনুভব করলেন। তিনি স্ক্রিনে বড় করা লি আওজির মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, নীরবে বিষয়টি অনুভব করার চেষ্টা করলেন এবং চোখ কুঁচকে বললেন:

"আমার বেশ কৌতূহল হচ্ছে, তুমি তো স্রেফ একজন আলফা গ্রেড, কীভাবে একজন বিটা গ্রেডকে হত্যা করলে?"

"বলা কি কোনো পুরস্কার আছে? যেমন আমাকে ছেড়ে দেওয়া বা কিছু।"

লি আওজির মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল, দেখে মনে হলো তাঁর মধ্যে প্রতিরোধের কোনো ইচ্ছাই নেই। শুধু তাই নয়, তিনি অত্যন্ত অমায়িক প্রকৃতির ছিলেন এবং অল্প কথায় টিম মেম্বারদের শত্রুভাব দূর করে দিলেন।

উজেইডা এই ধরনের আচরণে অভ্যস্ত না হলেও, এত সুদর্শন পুরুষ পুরো দেশেও খুব কমই দেখা যায়। তিনি সামান্য মাথা নিচু করলেন এবং তাঁর চোখে দ্বিধার ভাব কেটে যাওয়ার পর মুখে হাসি ফুটিয়ে মৃদু কণ্ঠে বললেন:

"দুঃখিত ভাইয়া, তুমি এখন বন্দি দশায় আছো।"

"তবে, যদি তুমি সব সত্যি সত্যি বলে দাও, আমি তোমাকে কিছু ব্যক্তিগত পুরস্কার দিতে পারি তো~"

"আরে আরে, ক্যাপ্টেন, একা একা সব মজা নিও না তো।" গানার ঠোঁট চাটার ভঙ্গিতে বললেন: "এত কচি মাংস তো আমি কখনো চেখে দেখিনি... ওহে ভাইয়া, আমাদের সাথে এক রাত কাটালে আমরা তোমার জন্য সুপারিশ করব!"

"সত্যি নাকি?" লি আওজির অভিব্যক্তিতে স্পষ্ট আকর্ষণের ভাব ফুটে উঠল। তাঁর চোখ দুটি যেন কিছু একটা ঠিক করার জন্য ঘুরছিল। তাঁর এই আচরণ তাঁর অসাধারণ [চার্ম] দ্বারা বর্ধিত হয়েছিল, যার ফলে পুরো টিমের উচ্চপদস্থ ক্যাপ্টেন থেকে শুরু করে ঠান্ডা স্বভাবের ড্রাইভার পর্যন্ত সবার চোখেই যেন আলোর দীপ্তি জ্বলে উঠল।

"সত্যিই তো~~~" গানার চোখ টিপলেন।

"যদিও এটি সামরিক নিয়মের বিরুদ্ধে কিন্তু... অসম্ভবও নয়।" ইয়িন শিফেং বেশ মোহনীয় ভঙ্গিতে চুল ঠিক করে কামুক সুরে বললেন।

"চলো।" ঠান্ডা স্বভাবের ঝাং শেননান অধীর আগ্রহে শুধু এই একটি কথাই উচ্চারণ করলেন।

লি আওজি মৃদু হেসে বললেন:

"হা হা হা—আমি যাব না।"