১২৩. এটিকে মনে রেখো
লি-আওজি খুব সরল একজন মানুষ। নিজের সাথে সম্পর্কিত নয় এমন বিষয় নিয়ে সে খুব একটা ভাবে না।
এই ধরনের সরল ব্যক্তিত্ব মানুষকে অনেক যন্ত্রণা থেকে রক্ষা করতে পারে। এমনকি বিশাল কোনো আঘাত পাওয়ার পরও সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে পারে এবং শান্ত ও আশাবাদী মন নিয়ে আবার ভবিষ্যতের মুখোমুখি হতে পারে।
বুদ্ধিজীবী বা দার্শনিকদের মতো বুদ্ধিমান মানুষেরা সারা জীবন ধরে এই কথাই ভেবে যায়: জীবনের অর্থ কী?
এটি কি শক্তিশালী হয়ে ওঠার জন্য? নাকি মহাবিশ্বের রহস্য উন্মোচন করার জন্য? অথবা জীবন নিজেই একটি কাকতালীয় ঘটনা, একটি প্রাকৃতিক ঘটনা, এবং জীবনের অন্তর্নিহিত যুক্তি কি কেবলই কিছু কোড আর সংখ্যা?
তবে মোটের ওপর, মানুষ সাধারণত যে সিদ্ধান্তে পৌঁছায় তা হলো: জীবনের নিজস্ব কোনো অর্থ নেই।
অর্থ মানুষ নিজে তৈরি করে দেয়, প্রকৃতির কাছে তার কোনো জবাবদিহিতা নেই।
মানুষ বেঁচে থাকতে চায়, প্রাকৃতিক দুর্যোগ, মানবসৃষ্ট সংকট বা সূর্য হারিয়ে যাওয়ার মতো পরিস্থিতি আসুক না কেন, সে বেঁচে থাকতে চায়।
অগণিত কষ্ট আর যন্ত্রণা সহ্য করার পরও ঘাসমূল, গাছের বাকল আর মাটি খেয়ে হলেও মানুষ বেঁচে থাকতে চায়।
যাই হোক না কেন, বেঁচে থাকার এই তীব্র ইচ্ছা—চ্যালেঞ্জারের মতো এই সাহস, সম্ভবত সভ্যতার বিকাশের সাথে সাথে ধীরে ধীরে জীবনের অর্থে পরিণত হয়েছে।
মানুষ হয়তো জীবনের অর্থ খুঁজে পায় না, কিন্তু মৃত্যুর অর্থ—অর্থাৎ বেঁচে থাকা মানেই মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাওয়া—তা খুব সহজেই খুঁজে পাওয়া যায়।
পরিশ্রমী এবং উজ্জ্বল একটি জীবন কাটিয়ে দেওয়ার পর, শেষ পর্যন্ত সেই জীবনটিকে অন্যের স্মৃতিতে পরিণত করা, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের রক্তধারায়, যুগ যুগ ধরে, ইতিহাস এবং সভ্যতার পাতায় চিরস্মরণীয় করে রাখা—এটাই হলো মৃত্যুর আসল অর্থ।
মৃত্যু কেবল মরার জন্য নয়, বরং চিরস্থায়ী স্মৃতির মাঝে বেঁচে থাকার জন্য।
উত্তরসূরি হিসেবে, তাকে চিরকাল মনে রাখা যায়।
"আরে, হঠাৎ করে নিজেকে বেশ বুদ্ধিমান মনে হচ্ছে—আমার কি ব্রেন বাড়ছে নাকি?"
সহজভাবে বলল লি-আওজি:
"এখনও চুপচাপ বসে আছো, অধ্যাপক? তোমার এই অহংকারই একদিন তোমার সর্বনাশের কারণ হবে।"
[কোনো পরোয়া নেই, তুমি পাগল হয়ে গেছ।]
"এমন কথা বলো না, আমার প্রতি তোমার ভালো লাগা তো একদম কমে গেছে—আমার কথায় কি তোমার মনের ভেতরটা ভেঙে গেছে নাকি?"
লি-আওজি একমুখ রক্ত বমি করে ফেলল, এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল মাটিতে, আর তার চোখ থেকেও রক্তের ধারা বয়ে গেল।
"উয়া—প্লিচ—কাফ কাফ কাফ—উফ—"
সে বায়োকিংয়ের মাংসের স্তূপের মধ্যে হাঁটু গেড়ে পড়ে রইল। অধ্যাপক হঠাৎ এমনভাবে নড়ে উঠল যে সে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারছিল না। সে কোনোমতে নিজের শরীরটাকে সামলে রেখে অ্যারকান শক্তি এবং জীবনীশক্তি চুষে নিতে লাগল, আর নোমির অ্যারকান শক্তির মাত্রা ক্রমাগত বাড়াতে থাকল।
[বলছ তুমি স্টার অ্যাবিস থেকে এসেছ? বোকামির একটা সীমা আছে... ঠিক যেন জনপ্রিয়তার লোভে তৈরি কোনো জাল বা ভুয়া জিনিসের মতো, করুণ আর শোচনীয়, তুমি কখনোই সত্যিকারের শক্তিশালী শক্তির জায়গায় পৌঁছাতে পারবে না।]
বায়োকিং তার হাত তুলল এবং খুব সহজেই দেওয়ালে একটা থাপ্পড় মারল, যার ধাক্কায় দু জেসিন এবং তার আশেপাশের সমস্ত মিউট্যান্ট একসঙ্গে ছিটকে দূরে পড়ে গেল।
[আর তোমার মতো এই তুচ্ছ পোকা, যান্ত্রিক পথ পুরোপুরি অর্থহীন, তোমরা ভুল পথে চলেছ—রক্তমাংসই হলো সব কিছুর শেষ গন্তব্য!]
শূ—টিং!
কপালের ওপর দিয়ে যেন বিদ্যুতের ঝলক বয়ে গেল। এক অলৌকিক প্রেরণায় দু জেসিন যেন প্রতিপক্ষের পরবর্তী পদক্ষেপ আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিল। তার প্রতিক্রিয়ার গতি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার হিসাব-নিকাশকেও ছাড়িয়ে গেল। সে সামান্য ঠেলে তার থ্রাস্টার সচল করল, অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি সিস্টেম তার সর্বোচ্চ শক্তিতে কাজ শুরু করল, আর শব্দের বেগকে কয়েকগুণ ছাড়িয়ে যাওয়া সেই হাতের থাপ্পড় থেকে সে তাৎক্ষণিকভাবে নিজেকে বাঁচিয়ে নিল।
গোম!
ঘন ধোঁয়ায় চারদিক অন্ধকার, ভাঙা কংক্রিটের টুকরোগুলোর মাঝখান থেকে দ্রুত উড়ে বেরিয়ে এলো একটি ফ্যাকাশে রঙের আর্মার। উন্মুক্ত অ্যালয় কাঠামোর ফাঁক দিয়ে ঠিকরে বের হচ্ছিল এক রক্তিম লাল আলো।
[পিক আওয়ার মিলিটারি—ওভারক্লকিং]
"তোর গুষ্টির পিণ্ডি চত্বর, পশুর দল, ফাজলামো নাকি! [মেকানিস্ট] প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত কত মানুষের উপকার করেছে, মানবজাতিকে শিল্প বিপ্লব সম্পন্ন করতে সাহায্য করেছে, তবেই তো আজকের এই জায়গায় পৌঁছানো সম্ভব হয়েছে, তোর মতো বিকৃত মস্তিষ্কের পাগলের মুখে এসব কথা মানায় না!"
দু জেসিনের চোখ দুটো ক্রোধে ঠিকরে বের হয়ে আসছে, চোখের ভেতরে কাঁপছে তড়িৎ চুম্বকের নীল আলো। সে অনবরত ম্যাগনাম ব্লাস্টার গান দিয়ে প্রতিপক্ষের ওপর গুলি চালিয়ে যেতে লাগল।
[মেকানিক্যাল ওভারলোড]—যান্ত্রিক সৃষ্টিগুলোর সমস্ত সাময়িক অ্যাট্রিবিউট বিশ শতাংশ বৃদ্ধি পায়;
"তোর মতো জানোয়ার, মনুষ্যত্বহীন জঘন্য পিশাচ, বিজ্ঞানকে কলুষিত করেছে, আর নিজের পেশাকেও কলঙ্কিত করেছে!"
বায়োকিং কোনো কথা বলল না, সে ম্যাগনামের ধাতব ফায়ার ও লেজার বিম সহ্য করে সোজা এগিয়ে গেল। গামা-গ্রে [সুপারন্যাচারাল বডি]-এর কারণে এই উচ্চ তাপমাত্রার ক্ষতি কিছুটা কমে গেলেও, তাপ শক্তির প্রভাবে যথেষ্ট ক্ষতি করা সম্ভব হচ্ছিল।
কিন্তু তাতে কী আসে যায়, বিশ হাজার পয়েন্টের বিশাল হেলথ পয়েন্ট, দশ লাখ টন ওয়ানডেটের পারমাণবিক বোমার সরাসরি আঘাতেও তাকে পুরোপুরি ধ্বংস করা সম্ভব কি না সন্দেহ।
"খেলা এখনো শেষ হয়নি!"
দু জেসিন এক ঝাঁক মিসাইল ছুড়ে মারল, মাটিতে নেমে দূরত্ব বাড়িয়ে নিল। তার জাদুকরী শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে, আর সে কোনো রাখঢাক রাখল না।
[ম্যাগনেটিক ইরোশন]—যান্ত্রিক সৃষ্টির আক্রমণে প্রতিপক্ষের সর্বোচ্চ লাইফ পয়েন্টের তিন শতাংশ সমপরিমাণ জাদুকরী ক্ষতি যুক্ত হয়;
[বিউটিফুল উইশ বিটা—মোড চেঞ্জ]
মাথার ওপরের ব্লেডের মতো অ্যান্টেনাটি মাঝখান থেকে চিরে গেল, দুপাশে দুটো গাঢ় সোনালী ভি আকৃতির আন্টেনার সৃষ্টি হলো। মুখের বন্ধ ফেসপ্লেটটি মুহূর্তের মধ্যে ফেটে বেরিয়ে এলো একটি কুলিং ভেন্ট।
"আমাদের দেশটা আজ এই অবস্থায় এসে পৌঁছেছে, যতদূরই ভাবি না কেন, তোর মতো অভিশপ্ত পিশাচগুলোর ভুলের জন্যই এটা হয়েছে!"
বর্মের ভেতরে থাকা সুচ সরাসরি রক্তনালীতে ঢুকে গেল এবং ইনহিবিটর ও স্টিমুল্যান্ট দু জেসিনের শরীরে প্রবেশ করিয়ে দিল, যার ফলে সে এই উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন মোডের ধকল সহ্য করতে সক্ষম হলো।
পাম পাম পাম!
সার শরীরের ইলেকট্রনিক মাসলগুলো চার্জ হয়ে গেল, রিঅ্যাক্টর সর্বোচ্চ শক্তিতে চলতে শুরু করল, আর পুরো বর্মের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল প্রচুর হালকা নীল রঙের আলোর কণা।
"লি-আওজি—তুই যদি সত্যিকারের পুরুষ হয়ে থাকিস, তবে ওই ভেতরে মরে পড়ে থাকিস না!"
দু জেসিন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার গলায় ধাতু ও যন্ত্রের মতো কর্কশ একটা ভাব চলে এল:
"শুনেছি রেড অ্যারোর একটা কথা আছে: ফ্রস্টপ্রুফের যে পুরুষগুলো ভেতরে লুকিয়ে থাকে তারা সবাই কাপুরুষ, আর যারা পালিয়ে যেতে পারে তারাই কিংবদন্তি হয়ে ওঠে।"
"তারা ভুল বলেছিল, আমি সেই ব্যাতিক্রমটাই হতে চাই।"
বায়োকিংয়ের শরীর থেকে অজস্র লেজার বিম চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল। দেওয়ালগুলো ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল, রক্তের সমুদ্র বাষ্পীভূত হয়ে গেল। ঠিক যখন সেই লেজারগুলো দু জেসিনকে লক্ষ্য করে এগোচ্ছিল, সে缓慢 কণ্ঠে বলে উঠল:
"কোর কনভার্শন—উইশ টার্ন ইনটু কার্স!"
চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা যন্ত্রাংশ, নষ্ট হয়ে যাওয়া ড্রোন, বন্দুক আর ধাতব টুকরোগুলো এক মুহূর্তের মধ্যে চৌম্বক ক্ষেত্রের টানে আকৃষ্ট হলো। [মেকানিস্ট]-এর নিয়ন্ত্রণে সেগুলো মুহূর্তের মধ্যে [বিউটিফুল উইশ]-এর বর্মের সঙ্গে মিশে গেল। আগের ফ্যাকাশে রঙ হারিয়ে পুরো বর্মটি গাঢ় কালো চৌম্বকীয় তরলে ঢাকা পড়ে গেল এবং চোখের পলকে প্রায় পাঁচ মিটার উঁচু একটি ভারী বর্মে রূপ নিল।
[ম্যালিশিয়াস কার্স বিটা]
চিই————
দু জেসিন তার ভারী যান্ত্রিক হাতটি ওপরে তুলল। গাঢ় কালো ভারী বর্মটি খুব সহজেই লেজারের রশ্মিগুলোকে আটকে দিল। প্লাগ-ইন ওভারক্লকিং এবং রিঅ্যাক্টরের ওভারলোডের ফলে ভারী বর্মটি শূন্যে একঝাঁক দীর্ঘ অবশেষ সৃষ্টি করে তীব্র বেগে ওপরের দিকে ছুটে গেল এবং সরাসরি গিয়ে এক জোরালো ঘুষি বসল বায়োকিংয়ের কুৎসিত মুখে!
চিই—বুম—
বিস্ফোরিত বারুদের মতো প্রচণ্ড হিংস্রতায় বিদ্যুতের ফুলকি ছিটকে বের হলো। বিশাল আকurতির জায়ান্ট দেবতা সামান্য কেঁপে উঠল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।
[কীভাবে সম্ভব—এই ঘুষির ধাক্কা পঞ্চাশ টনেরও কম, এতে কীভাবে বায়োকিং আহত হতে পারে!?]
অধ্যাপক অবাক হয়ে গেল এবং হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পেরে নিজের বুকের দিকে তাকাল:
[লি-আওজি?! সে এখনো মরে নি কেন? এমনকি সে আমার দুইশো একানব্বইটি অ্যারকান শক্তিও শুষে নিয়েছে—অসম্ভব! সে তো কেবল একজন সাধারণ মানুষ মাত্র!?]
"তোর বকবকানি খুব বেশি!"
হালকা নীল কণাগুলো বাতাসে ভাসতে লাগল, বাতাসের ঘর্ষণ কমিয়ে দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে কালো রঙের বিশাল বর্মটির গতি আগের চেয়ে তিন গুণ বাড়িয়ে দিল।
দু জেসিনের নাক ও মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল। প্রতি সেকেন্ডে তার জাদুকরী শক্তি পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে। উচ্চ গতির আকস্মিক বাঁক নেওয়ার সময় [মেকানিস্ট]-এর দুর্বল শরীরটি প্রচণ্ড চাপে চার সেন্টিমিটারের মতো ছোট হয়ে গেল।
"প্যু আহ!"
দু জেসিন এক মুখ রক্ত বমি করে স্ক্রিনের ওপর ফেলে দিল, সৌভাগ্যবশত তাতে চোখের পর্দার প্রজেকশনে কোনো সমস্যা হলো না। সে দাঁত বের করে হাসল, মানুষের আদিম হিংস্রতা জেগে উঠেছে তার চোখে, দৃষ্টি ছিল উন্মাদনায় ভরা:
"ছিঃ—মাত্র তো একটু রক্তই বমি করলাম!"
সে ম্যাগনাম ব্লাস্টার গানটি তুলে নিয়ে ওয়েল্ডিং মোডে সেট করল, দ্রুত বায়োকিংয়ের পেছনে চলে গেল এবং অত্যন্ত নির্মমভাবে সেটি বায়োকিংয়ের মেরুদণ্ডে ঢুকিয়ে দিল।
বায়োকিং তক্ষণাৎ নড়েচড়ে ওঠার চেষ্টা করে কব্জি ঘোরাতে গেল, কিন্তু সে সেখানেই স্থির হয়ে গেল।
[টেলিপোর্টেশনের অ্যারকান শক্তিও—]
চিই!
আলোর ওয়েল্ডিং গানটি মেরুদণ্ডে ঢুকে যেতেই বায়োকিংয়ের শরীর থেকে রক্ত ছিটকে বের হলো। অধ্যাপক ব্যথা পেয়ে রাগে উন্মত্ত হয়ে পাল্টা আক্রমণ করল এবং এক ঘুষি মারল দু জেসিনকে লক্ষ্য করে।
"লি-আওজি, তুই তোর কাজ করে যা, সময় বের করে নেওয়ার দায়িত্ব আমার।"
দু জেসিনের চোখের মণি দিয়ে রক্ত ঝরছিল। সে সমস্ত বাধা-বন্ধন ছিন্ন করে দিল, আর তীব্র যন্ত্রণায় তার গলা দিয়ে বেরিয়ে এলো এক আর্তনাদ:
"হয়া আআআআআআআআআ—"
[কম্পিউটিং পাওয়ার আনলকড]
[পিক আওয়ার মিলিটারি—থ্রি টাইমস ওভারক্লকিং!]