০২৮. শিরা ছেদন, অস্থি ভগ্ন (শেষ অংশ)
লিওজ হাত তুলল, কনুই ঘুরিয়ে দেখল কিভাবে কাঁধের নিচ থেকে রেডিয়াস বরাবর একপ্রকার গাঢ় রঙের, মসৃণ পেশী ও রক্তমাংসের স্তর বেড়ে উঠছে, যেন মটরশুঁটির মতো ফুলে উঠেছে, আর তার হৃদস্পন্দনের সঙ্গে তাল মিলিয়ে ছন্দবদ্ধভাবে কাঁপছে, অদৃশ্য শক্তি বাইরে ছড়িয়ে দিচ্ছে।
“এই জিনিসটাই আমার আয়ু পাঁচ বছরেরও কমিয়ে দিয়েছে।”
লিওজের মনোবল ভালো। আদতে, এই শক্তির দিক থেকে বেশি পাওয়া উপকারী নয়, কারণ সবার শক্তি সীমিত, নানান দিকে মনোযোগ দেওয়া যায় না।
কিন্তু এই ধরনের হঠাৎ রূপান্তরের সবচেয়ে বড় সমস্যা, তা এড়িয়ে যাওয়া যায় না; একবার শুরু হলে, মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
এ যেন, নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করা মানুষের ওপর ঈশ্বরের শাস্তি।
“আয়ু ছোট হলেও মেনে নেওয়া যায়; শুধু অ্যাল্ফা স্তর পার হলে আয়ু অনেক বেড়ে যাবে। সঙ্গে ওষুধ ও সাপ্লিমেন্ট থাকলে আশি বছর পর্যন্ত বাঁচতে পারব।”
আসলে সে অদ্ভুত শক্তির সেই পডের প্রভাবের জন্য আগ্রহী নয়, বরং অন্য দুটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার কথা ভেবে সে খুব একটা ঝুঁকি নিতে চায়নি।
“এভাবেই থাকুক—পরে কোনো ভালো দোকানে গিয়ে খুঁজে দেখব, মনে আছে কোনো ‘জিন পুনর্গঠন যন্ত্র’ আছে, যেটা রূপান্তরের প্রভাব ঠিক করতে পারে।”
এনপিসি হলে কিছু করার নেই, মেনে নিতে হয়, সময়ও অনেক কেটে গেছে, লিওজ ভুলেই গেছে ‘জিন পুনর্গঠন যন্ত্র’ এখনো আছে কিনা, তবে তার মনে আছে খেলোয়াড়দের বাজারে দাম মাত্র ১৯৮৮ মতো ছিল।
যদিও দামি, তবুও সহনীয়।
“আমি অল্প সময়েই অ্যাল্ফা স্তরে পৌঁছাতে পারব, আয়ু বড় সমস্যা নয়—বরং, এটা একটা সুযোগও হতে পারে।”
তার মনে পড়ল, এমন এক বিশেষ এনপিসি আছে, এক বৃদ্ধ, যিনি স্বল্পায়ুর মানুষদের খুঁজে তাদের মিশন দেন, আর তাদেরকে জাদুকরী শিখ apprentice বানান।
বৃদ্ধটা সম্ভবত আশেপাশের কোনো বহিরাগতদের আস্তানায় আছেন।
“ওই বৃদ্ধ দুষ্প্রাপ্য অলংকারও বিক্রি করেন, আমার গুণাগুণ কম, অলংকারে কোনো শর্ত নেই, আমার জন্য যথার্থ।”
লিওজ ঠিক করল, তার মতো অভিজ্ঞ নক্ষত্রপতন গুরুদের জন্য সবসময় উপায় আছে।
“চরম সংকটও নতুন পথের জন্ম দেয়। আয়ু তো পরে কয়েক হাজার বছর বাড়ানো যায়, কিন্তু এই অদ্ভুত শক্তির পড...”
রূপান্তরের এই পথটি নিয়ে আলাদা একটা ধারা আছে; যদি ঠিকমতো গড়ে তোলা যায়, লিওজ মনে করতে পারে, কোনো এক খেলোয়াড় ‘রূপান্তরিত’ অবস্থায় একই স্তরে তিনজনকে একা হারানোর কীর্তি গড়েছিল।
“রক্তবাহিত ধারা—হুম, আমাকে ভাবতে হবে।”
লিওজ শ্বাস স্বাভাবিক করল, মাথা ঘুরিয়ে দেখল ছড়ানো ছিটানো করিডোরটি।
“ওহ, ছোট্ট সুন্দরী, বিশ্রাম হয়ে গেছে নাকি?”
নোমি এক হাতে বড় রেঞ্চ নিয়ে, চার-পাঁচটি লাশের ওপর বসে আছে। তার মুখজুড়ে জড়ানো ব্যান্ডেজ রক্তে ভিজে নোংরা, শুকনো বাদামি লাল ছোপে মুখটা বীভৎস, শুধু লাল-কালোতে ভরা এক চোখটাই দেখা যায়।
“দেখো, নোমি সবাইকে কুপোকাত করেছে, তবে কিছু কুকুর পালিয়ে গেছে, ধরতে পারিনি, হি হি...”
তার আচরণ অস্বাভাবিক মনে হলো, চোখের মণি খুব ছোট হয়ে গেছে, এক দৃষ্টিতে লিওজের দিকে চেয়ে আছে।
“ছোট্ট সুন্দরী, ওভাবে বোকার মতো বসে আছো কেন?”
সে পা দোলাচ্ছে, ছোট্ট শরীরে অদ্ভুত ভয়াবহতা ছড়িয়ে দিচ্ছে।
“লিওজ।”
নোমি মুখ খুলল, হাঙরের দাঁতের মতো ধারালো দাঁত আরও বড়ো আর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তার চামড়াও কর্দমাক্ত আলোয় ঝলমল করছে, কালো পটভূমিতে লাল চোখে লিওজকে দেখছে, ধীরে উঠে ফিসফিস করে বলল—
“মনে হচ্ছে, তুমি আমার চোখে কাঁটা হয়ে উঠছো।”
“এতেও প্রতিক্রিয়া হয়... বিড়ম্বনা।”
লিওজ দীর্ঘশ্বাস ফেলল—
“আজ আমার ভাগ্য ভালো নয়, একের পর এক অসম্ভব ঘটনা ঘটেই চলেছে।”
সে এগিয়ে এলো, ওকে সামলানোর জন্য যখন প্রস্তুত, নোমি হঠাৎ থেমে গিয়ে চোখ চাইল, হালকা বেগুনি চোখে হতবুদ্ধি ভাব।
“হুম? মুখে এত আজব স্বাদ... আরে!”
সে নিচে তাকিয়ে হাতে লেগে থাকা রক্ত দেখে সঙ্গে সঙ্গে বমি করার ভান করল—
“আহ্ হ্—থু থু! আরে লিওজ, তুই আমায় এসব খেতে দিলি কেন?!”
লিওজ ওর এই অভিযোগের জবাবে কিছু বলল না, বরং তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না নোমি অস্বস্তিতে মাথা ঘামিয়ে, চিৎকার করতে উদ্যত হলো, তখন ধীর কণ্ঠে বলল—
“খারাপ নয়, একটু সম্ভাবনা আছে, বেশি নয়।”
“তুই না বললেও তো পারিস! কী মানে সম্ভাবনা আছে কিন্তু বেশি নয়? টেইলরস ইনস্ট্রাক্টর তো বলেছে, আমি নাকি নতুন দলের সেরা প্রতিভা!”
নোমি আত্মতুষ্টির হাসি দিয়ে, নিজের স্তন পিটিয়ে, শেষ শব্দটা নীলনদের চেয়েও দীর্ঘ করল।
লিওজ বিন্দুমাত্র রেয়াত না করে ওকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল।
“উফ্! তুই পাগল নাকি! মারিস না—কী করছিস!”
“আর মারিস না, খিদে পেয়েছে, তার ওপর মারছিস!”
“শোন, মুখে ব্যান্ডেজ আছে বলে মুখে মারবি না—উহু! কেউ কি দেখবে না, সুন্দরীকে মারছে! ন্যায়বিচার কোথায়—”
নোমি জোরে চিৎকার করলেও, আসলে লিওজ তাকে খুব একটা মারেনি, তার গায়ে বেশিরভাগই অন্যদের রক্ত, শুধু দেখায় ভীষণ।
ওকে শক্ত করে বেঁধে, লিওজ ক্লান্ত নোমিকে টেনে অফিসের ভেতরে নিয়ে গেল।
যদিও লিওজের জন্য সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বেশ বড়ো মনে হলেও, আসলে মাত্র দুই মিনিট কেটেছে। অধ্যাপকের অফিসে ঢুকে প্রথমেই চোখে পড়ল পেছন ফিরে থাকা সহকারী চিকিৎসক আনা।
“সহকারী চিকিৎসক আনা, আপনি ঠিক আছেন তো?”
লিওজ এগিয়ে গেল, পাশের চোখে দেখল, ডান হাত ঝুলে আছে, যেটা সাধারণত ছুরি বা সিরিঞ্জ ধরার কথা, সেখানে ধরা আছে এক পিজি-১৫ পিস্তল।
এটাও চার জাতির তৈরি... লিওজ চোখ সংকুচিত করল।
অন্ধকার জাতি আর চার জাতি, বিশেষ করে শীতপ্রলেপিত প্রজাতন্ত্রের সঙ্গে সম্পর্ক অস্বচ্ছ, সন্দেহজনক।
লিওজের অভিজ্ঞতায়, চার জাতির সঙ্গে যুক্ত সংগঠন শেষ পর্যন্ত তাদের অধীনে চলে যায়।
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, বাইরে হাসি মুখে, মনে সতর্কতা রেখে, বোঝাল—
“ভালো হয়েছে, আপনি ঠিক আছেন। আমি এইসব দুষ্কৃতিদের ধরেছি, সঙ্গে ওই জেডএক্স-১০১ ওয়ার্ড থেকে পালানো সংক্রমিতটাকেও—ভীষণ কষ্ট হয়েছে।”
জাতীয় যন্ত্রের শক্তি আর একচেটিয়া জ্বালানি, এই দুই মিলে যেকোনো দলকে পরাজিত করতে পারে।
তার দৃষ্টি ঘুরল, অফিসে মারামারির চিহ্ন নেই, তবু অস্বস্তি ছড়িয়ে আছে, লিওজ হঠাৎ টের পেল কিছু অস্বাভাবিকতা।
“সহকারী চিকিৎসক আনা?”
লিওজ ওর পেছনে দুই মিটার দূরে দাঁড়িয়ে, চোখে শীতলতা, মুখে মিষ্টি ও বিভ্রান্তি—
“অধ্যাপক তো আপনার সঙ্গে থাকার কথা, কোথায় গেলেন...”
“অধ্যাপক?”
আনার কাঁধ কাঁপছে, লিওজ শুনল টুপ টুপ জল পড়ার শব্দ, নিচে তাকিয়ে দেখল, আনার কবজি থেকে গড়িয়ে পড়ছে টকটকে রক্ত।
“রক্ত।” নোমি নিচু স্বরে বলল, “মরা মানুষের গন্ধ।”
লিওজ মুখ গম্ভীর, স্বর বিস্ময়ে ভরা—
“আপনি... অধ্যাপক কোথায়?”
“অধ্যাপক...”
আনার স্বর ব্যাকুল, গভীর বিস্ময় আর বিভ্রান্তিতে পূর্ণ, ধীরে বলল—
“অধ্যাপক... এখানেই।”
সে ঘুরে দাঁড়াল, লাল রক্তে মুখ ভেসে গেছে।
কালো চুল এলোমেলো, চোখে বিস্ময় আর আতঙ্ক, সে হাত তুলল, হাতে পিস্তল আর রক্ত, মাথা তুলল, হতাশা ও সন্ত্রাসে ভরা চাহনি লিওজের দিকে।
“তুমি...”
তাঁর চেতনা ভেঙে পড়ছে, কারণটা সম্ভবত ডেস্কের পেছনে চেয়ারে ঢলে পড়া অধ্যাপকের সঙ্গে সম্পর্কিত।
লিওজ আর নোমির দৃষ্টি আনার কাঁধ পেরিয়ে অধ্যাপকের দিকে।
অধ্যাপকের মুখে প্রশান্তি, চোখ বন্ধ, চেয়ারে শান্তিতে শুয়ে, এক হাতে বুক চেপে, অন্য হাতে আলিঙ্গনের ভঙ্গি, কপালে রক্তের দাগ ফুটে উঠেছে।
মৃত।
“কেন?”
আনা হতাশ, মাথা দুহাতে ধরে, চোখ ছোট হয়ে গেছে, মুখ বিকৃত, সে বারবার বলল—
“কেন? কেন? কেন কেন কেন কেন?”
সে হঠাৎ উন্মাদ হয়ে ডেস্কের সবকিছু ছুড়ে ফেলে, মাথা জড়িয়ে, এত দুঃখে কাঁদতেও পারছে না, এক মুহূর্ত নিস্তব্ধতার পর হঠাৎ কাত হয়ে লিওজের দিকে তাকাল।
তারপর হঠাৎই আনা কোনো কারণ ছাড়াই পিস্তল তুলে লিওজের মাথায় তাক করল—
“সব... তোমার দোষ!”
“কেন আমাদের বাঁচাতে এলে? কেন ঠিক এক সেকেন্ড পরে, বা এক সেকেন্ড আগেই?”
“তুমি না এলে অধ্যাপক বেঁচে যেতেন, বা আমি মরতে পারতাম... সব তোমার দোষ! সব তোমার দোষ!”
তার আত্মসংযম ভেঙে পড়েছে, লিওজ নির্বিকার তাকিয়ে রইল।
“হু।” লিওজ পিস্তলের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “তাহলে গুলি করো।”
নোমির চোখ কেঁপে উঠল, “এই লিওজ, তুই আবার পাগলামি করছিস—”
আনার মানসিক অবস্থা নিয়ন্ত্রণের বাইরে, সে লিওজের দিকে চেয়ে, এক রোগীর সামনে, হাত কাঁপছে, ভেতরে দ্বন্দ্বে ছিন্নভিন্ন।
গুলি করলে, আরেকজনের জীবন কেড়ে নেবে।
কিন্তু... অধ্যাপক।
সামান্য দ্বিধাও টেকেনি, যুক্তি ছিঁড়ে গেছে।
সে ভাবনা ছেড়ে দিল, লিওজের দিকে মুখ করে, মুখ খুলল, প্রায় আর্তনাদ করে, ট্রিগারে চাপ দিল—
“উআআআআআআআ!”
ক্লিক।
ট্রিগার কাজ করল না, আনা থমকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার দৃষ্টিতে এক ছায়া।
ধপ!
পরের মুহূর্তে, লিওজের মুষ্টি তার মুখে সজোরে আঘাত করল।
ঠন ঠন—
আনা ঘুষিতে ডেস্কে পড়ে গেল, ব্যথায় কুঁকড়ে উঠে ভারসাম্য হারিয়ে মেঝেতে পড়ে গেল।
“আমি হলে আগে পিস্তলের সেফটি দেখতাম, বোকার হদ্দ!”
লিওজ বলল, এক হাতে ওর চুল চেপে ধরল, ধূসর চোখে বিন্দুমাত্র অনুভূতি নেই, নির্মমভাবে মাথা তুলে ওকে অধ্যাপকের মরদেহের দিকে তাকাতে বাধ্য করল—
“ভালো করে দেখো, এই গুলি তুমি চালিয়েছো।”
“তুমিই হত্যা করেছো, অজুহাত দিও না, নাটক করো না!”
“কারণ যাই হোক, এই পাপ তোমার, তুমি নিজ হাতে প্রিয় অধ্যাপককে হত্যা করেছো।”