০৫৯।【অন্ধকারের আকস্মিক হামলা】

“তুমি তো আমার দিকে চার ঘণ্টা ধরে তাকিয়ে আছ, একটু চোখ বিশ্রাম দেবে না?”
আবন চোখ খুলে দেখল, নোমি একচোখ বড় করে তার দিকে স্থির দৃষ্টি রেখে বসে আছে। স্নেহভরে সে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি পালিয়ে যাবো না। তুমি তো আমার রেশন বিস্কুট, ব্যক্তিগত টার্মিনাল—সবই নিয়ে নিয়েছো। বাহিরের পৃথিবীতে যানবাহন ছাড়া পথ চলা আর আত্মহত্যার মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।”
“চুপ করো।” নোমি রেঞ্চটি তুলে তার দিকে তাক করে অবজ্ঞার সঙ্গে বলল, “চার জাতি—একটিও ভালো নয়। আমরা গোলাপ বাহিনী তোমাদের মতো শকুনদেরই খতম করি।”
“লিওজ সাহেবও তো চার জাতির মানুষ, তাও আবার রক্তিম তীর সাম্রাজ্যের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র। আমি দেখি তোমার সঙ্গে তার সম্পর্ক বেশ ভালো।”
আবন শান্তভাবে বলল। সে লক্ষ করল, নোমির চোখে এক ক্ষণিক কম্পন জ্বলে উঠল, তারপর সে চোখ টিপল।
“তুমি কি তাকে পছন্দ করো?”
“ধিক্কার! আমি কখনোই ঐ রকম দু'ফোঁটা পেশির, বাহ্যিক সৌন্দর্য ছাড়া কিছুই নেই—এরকম ছেলেছোকরা পছন্দ করি না, আমাকে বমি করিও না।”
নোমির কণ্ঠে ঘৃণার ছোঁয়া,
“ওর সঙ্গে আমার কেবল কাজের সম্পর্ক, নিজেদের স্বার্থে সাময়িক মিত্রতা, তাই আপাতত যুদ্ধবিরতি।”
“তাহলে গোলাপ বাহিনী যখন চার জাতির সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে, তখন আমার মনে হয়, ফ্রস্টগ্লেজিয়ানদের সঙ্গেও হয়তো একদিন মিত্রতা হতে পারে।”
আবনের কথা শেষ হওয়ার আগেই, নোমি হঠাৎ পা বাড়িয়ে তার মাথার পাশে দরজায় জোরে আঘাত করল। ব্যান্ডেজে মোড়া মুখে ক্রুর হাসি ফুটে উঠল।
“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই মিত্রতা হতে পারে—শেষমেশ আমরা তো জাতিগতভাবে একই রক্তের মানুষ!”
সে মাথা নিচু করে মুখ বিকৃত করল, ব্যান্ডেজে চিড় ধরার শব্দ শোনা গেল।
“—আমার বাবা-মা, ভাইবোন, শিক্ষক, সহযোদ্ধা—সবাই আমারই জাতির হাতে মরেছে! তুমি এখন মিত্রতার কথা বলছ? তাহলে তাদের জীবন ফেরত দাও!”
সে রেঞ্চ আঁকড়ে ধরা আঙুলে শিরা ফুলে উঠেছে, চোখে শুধুই ঘৃণা আর ক্রোধ।
“লুই, রোভেনকো, জুরে, অরেন, লিলিয়া ত্রেলে… ঐ গ্রামের সকলেই কেবল মাত্র গ্রামের লৌহ আকরিক খনির জন্য ফ্রস্টগ্লেজিয়ান বাহিনী দ্বারা গৃহহীন হয়ে, প্রান্তরের মরুভূমিতে তাড়িয়ে দেওয়া হয়, পথে পথে অনাহারে, শীতে জমে মারা গেছে। এখন তুমি আমার সঙ্গে মিত্রতার কথা বলো? থুঃ! ফ্রস্টগ্লেজিয়ার—তোমাদের প্রতিটি মাটির তলায় বহিঃবিশ্ববাসীর রক্ত আর হাড় গাঁথা আছে, তোমরা ওই পাপময় মাটিতে জন্ম নেওয়া সব অভিশপ্ত, তোমাদের মরাই উচিত!”
তার আবেগ চরমে পৌঁছেছে, তবু সে হাতে কিছুই করছে না। আবনের বিস্ময় দেখে নোমি ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল,
“ভাবছ আমি তোমাকে মারবো? না, না, আমরা গোলাপ বাহিনী কখনো আইন-নিয়ম ভাঙি না, কারণ আমরা মানুষ, আমরা বন্দিদের প্রতি সদয়। যত ক্ষুব্ধই হই না কেন, ওরকম কিছু করবো না।”
বলেই সে রেঞ্চ নিচে রেখে, হাত বুকের ওপর জড়িয়ে, ওপর থেকে আবনের দিকে তাকিয়ে রইল।
আবন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল,
“আমি কখনো বন্দিদের নির্যাতন করিনি, কখনো না। জেরা করতে হলে, যুক্তি আর প্রমাণ দিয়েই অপরাধীকে নীরব করি, স্বীকার করতে বাধ্য করি। আমি কখনো কাউকে হত্যা করিনি, আসলে চাকরিতে যোগ দিয়েছি মাত্র তিন মাস…”
“ওহ, এখন নির্দোষ সাজছ?” নোমি তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।
আবন মাথা নাড়ল, “আমি মিথ্যে বলছি না। আসলে, সরকারের আর সংবাদমাধ্যমের প্রচারে গোলাপ বাহিনীর ভাবমূর্তি কিছুটা কলুষিত হয়েছে…”
“কলুষিত কী, আমরা তো বিদ্রোহী, ফ্রস্টগ্লেজিয়াকে একদিন নিশ্চিহ্ন করবোই! তোমাদের ধ্বংসস্তূপের ওপর সাধারণ মানুষের রাষ্ট্র গড়ে তুলবো।”
নোমি কঠোর গলায় থামিয়ে দিল,
“এটাই আমার বেঁচে থাকার আশা। অপবাদ দাও যত খুশি, গোলাপ বাহিনী একদিন রাজধানীতে ঢুকে পড়বে, তোমাদের বড়লোক আর আমলাদের এখান থেকে তাড়িয়ে দেবে!”
“তাহলে,” আবন বলল, “তোমার সঙ্গে আমার শত্রুতা থাকা উচিত নয়।”
“—হ্যাঁ?” নোমির ভ্রু উঁচু হলো, “তুমি আমাকে নিয়ে মজা করছ?”
“না, আমি একেবারে সত্যি বলছি।”
আবন গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল,
“আমার নাম আবন হেস্কিসিন, তবে এটা আমার মায়ের পদবি। আমার বাবার নাম বললে তুমি নিশ্চয়ই চিনবে।”

“ওহ, আবার কোনো বড়লোকের মেয়ে, কী বিরক্তিকর, তোমরা সব পোকা…”
“আমার বাবা ডেভিলিন, ফ্রস্টগ্লেজিয়ার স্বরাষ্ট্র নিরাপত্তা বিভাগের বিশেষ দপ্তরের প্রধান। গোলাপ বাহিনী তথ্য সংগ্রহে পারদর্শী, নিশ্চয়ই জানো, তিনিই পরবর্তী প্রতিরক্ষা মন্ত্রীর অন্যতম প্রার্থী।”
আবন বলল,
“কিন্তু, গোলাপ বাহিনী জানে না—এক বছর আগে, তাকে রাষ্ট্রদ্রোহিতা ও শত্রুপক্ষকে সহায়তার অভিযোগে গোপনে বিচার করে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, বন্দি রাখা হয়েছে এলফ দ্বীপে।”
এলফ দ্বীপ… নামটি শুনতে স্বপ্নের মতো, যেন কোনো অবকাশযাপন কেন্দ্র, অথচ সেটাই ফ্রস্টগ্লেজিয়ার সবচেয়ে ভয়ঙ্কর কারাগার, যেখানে অতিমানব ও সশস্ত্র বাহিনীর কড়া পাহারা, পালানো একেবারেই অসম্ভব।
নোমি খানিক থমকে গেল, তারপর ভাব দেখিয়ে বলল, “তাতে কী?”
“আমার বাবা সত্যিকারের দেশপ্রেমিক; তিনি কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করেননি।”
আবন গম্ভীর স্বরে বলল,
“তিনি পুরুষ হয়েও যমজ প্রাসাদে—রাষ্ট্রপতির দপ্তরে—প্রবেশ করেছিলেন, ফলে নারী রাজনীতিকেরা তাকে ফাঁসিয়ে দেয়।”
“আমার পরিবার সবসময় বাবার আশ্রয়ে ছিল। তিনি সততা ও দেশসেবায় অটুট ছিলেন, আমাদের কখনোই কোনো বিশেষ সুবিধা ভোগ করতে দেননি। নিজের কর্মদক্ষতা ও পরিশ্রমে এই পদে পৌঁছেছিলেন। অথচ, এমন নিষ্ঠাবান বাবা কেবল লিঙ্গের জন্যই… হিংসা ও ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছেন।”
“এক রাতেই আমাদের সংসার ভেঙে গেল, মা মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল। বাবার নির্দোষ প্রমাণে যমজ প্রাসাদের সামনে হাঁটু গেড়ে অনুরোধ করল, অথচ সামরিক পুলিশ তাকে রাষ্ট্রপতি হত্যাচেষ্টার অভিযোগে নির্মমভাবে পিটিয়ে বন্দি করল। আমার বড় ভাইও জড়িয়ে গেল, কোম্পানি থেকে বরখাস্ত, নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করেও চাকরি পেল না।”
“…ওহ।”
নোমি রেঞ্চ কাঁধে রেখে অবহেলার ভঙ্গিতে বলল।
“পরিবারের পতন ঠেকাতেই আমি আইন-৪ বিভাগের সদস্য হয়েছি।”
আবন বলল,
“আমি অন্তত বিশ্ববিদ্যালয় পাস করা, আইন-৪ বিভাগে ফিল্ড এজেন্ট হতে কোনো পরীক্ষা লাগে না, রাজনৈতিক পটভূমি দেখা হয় না, শুধু দুটি গুরুত্বপূর্ণ মিশন সফল করলেই যমজ শহরের সদর দপ্তরে কাজ পাওয়া যায়। এটাই সবচেয়ে দ্রুত উপায়, বাবাকে বাঁচানোর একমাত্র রাস্তা।”
“তুমি ভাবো এটা সম্ভব? রাজনৈতিক পটভূমি দেখা হবে না? তোমার বাবা গ্রেপ্তার, সাধারণ মানুষ হয়তো জানে না, কিন্তু উপরমহল সব জানে। তারা কখনোই তোমাকে ক্ষমতার কেন্দ্রে ঢুকতে দেবে না।”
নোমি বিদ্রূপ করে বলল,
“তুমি কেবল নিজের স্বার্থে—গোলাপ বাহিনীর মূল আদর্শের বিরুদ্ধে।”
“আমার বাবাকে বাঁচানোর মাত্র দুটি উপায় আছে।”
আবন বলল,
“এক, রাষ্ট্রপতি হয়ে সাধারণ ক্ষমা প্রদান;
“দুই—এলফ দ্বীপের অবস্থান খুঁজে বের করে, সরাসরি হামলা করা।”
“থাক, মরতে দাও।”
নোমি সোফায় শুয়ে, পা গুটিয়ে, দু'হাত মাথার নিচে রেখে, অনীহাভরে বলল,
“তুমি রাষ্ট্রপতি হতে চাও? স্পষ্ট বলি, আউরানও তোমার চেয়ে বিশ্বাসযোগ্য, অন্তত দেখতে ভালো, কথা মিষ্টি, সবাই পছন্দ করে—শুধু একটু বোকা। তোমার কী যোগ্যতা আছে?”
নোমি নিজের কপাল ঠুকল, বিদ্রূপ করে বলল,
“আর এলফ দ্বীপে হামলা—আমি বলি, সেটা চেঁচামেচি না করাই ভালো। কেউ জানেই না কোথায় ওই দ্বীপ, তাছাড়া ওখানে ফ্রস্টগ্লেজিয়ার সবচেয়ে দক্ষ বাহিনী পাহারা দেয়। এত কষ্ট না করে, বরং নতুন বাবাই খুঁজে নাও!”
সে দেখল, আবনের মাথা ক্রমশ নিচু হচ্ছে, আবার নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল,
“তোমার উদ্দেশ্য আমি বুঝেছি, বড়লোকের মেয়ে, গোলাপ বাহিনীর হাত ধরে বাবাকে বাঁচাতে চাও। কিন্তু আমরা কেন করবো? ফ্রস্টগ্লেজিয়ার বড়কর্তা মরলে আমাদের কিছুই যায় আসে না—”
বুম!
নোমির কথা শেষ হয়নি, হঠাৎ পিছন থেকে জোরে কিছু একটা গাড়ির দরজায় আছড়ে পড়ল, দুজনেই চরম সতর্কতায় উঠল, নোমি রেঞ্চ হাতে যুদ্ধের ভঙ্গিমায় দাঁড়াল।

চিড়…
বাইরের ছদ্মবেশী কাপড় মুহূর্তেই ছিঁড়ে গেল, ধারালো ছায়ার নখর বুলেটপ্রুফ কাঁচে আঁচড় কেটে গভীর দাগ ফেলে গেল, হিংস্র পশুটি হঠাৎ মাথা নিচু করল, গাড়ির ভেতরের দুজনের দিকে ফাঁক করে মুখ বাড়িয়ে চিৎকার দিল—
“জিয়া——”
“ওফ, এটা আবার কী?!”
কেবল এক ঝলক ছায়ার চোখে চোখ পড়তেই নোমির শরীরে তীব্র অস্বস্তি জাগল, মনে হলো, মুহূর্তেই শরীর থেকে দশ ডিগ্রি তাপমাত্রা কেড়ে নেওয়া হয়েছে, হাত পা বরফ শীতল।
হঠাৎ!
একটি শিকল রাতের আকাশ চিরে, মহাকর্ষে প্রচণ্ড বেগে, যেন রুপালি তরবারি, মুহূর্তে ছায়া-পশুটির মাথা উড়িয়ে দিল।
“শিকল—লিওজ!”
নোমির চোখ ঝলমল করে উঠল; সে দ্রুত দরজা খুলে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
“ভালো করেছ, লিওজ, দারুণ—”
তার প্রশংসা মাঝপথেই থেমে গেল, লিওজের শরীর ছেঁড়া ঘুড়ির মতো সোজা তার দিকেই উড়ে এলো।
“ধিক্কার! আমার দিকে এসো না!”
ঠাস!
লিওজের পিঠ এসে নোমির গায়ে পড়ল, সে কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে মহাকর্ষের দিক ঘুরিয়ে, ঝাঁপিয়ে উপরে উঠে গিয়ে, নোমিকে মাংসের বালিশ বানিয়ে গাড়ির অন্যপাশে ছুড়ে ফেলে দিল।
“নোমি, গাড়ি চালাও!”
সে মাথা তুলতেই দেখল, এক হাত কাটা মেয়েটি বরফের হাওয়ায় দাঁড়িয়ে, তার ক্ষীণ, প্রাণহীন শরীরটি এতটাই অদ্ভুত… এতটাই ভয়ংকর।
নোমি মাটিতে পড়ে, তাড়াতাড়ি উঠে, দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে ড্রাইভিং সিটে বসল, সিটবেল্ট বাঁধার ফুরসতও পেল না, সঙ্গে সঙ্গে ইঞ্জিন চালু করল।
হুম্‌…
ইঞ্জিনের গর্জন শুরু হতেই, এক হাত কাটা মেয়েটি হঠাৎ গাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল।
“সরা!” নোমি চিৎকার করে হাই বিম জ্বালাল, আশা করল সে সরে যাবে।
ঠাস!
সাদা আলো তার মরা চামড়ায় প্রতিফলিত হলো, নোমির চোখ বিস্ময়ে ছানাবড়া, এত অল্প বয়স, শরীরে অসংখ্য ক্ষত—এ দেখে সে মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, পা গাড়ির অ্যাক্সেলেটরে দিতে দেরি করল।
এই ক্ষণিক দ্বিধাতেই এক হাত কাটা মেয়েটি সুযোগ পেয়ে গেল।
সে কাঠের মতো হাত তুলল, শরীরের ক্ষত থেকে অন্ধকারের ঘন কুয়াশা উথলে বেরিয়ে এল, মুহূর্তেই পুরো গাড়িটাকে গ্রাস করতে উদ্যত হলো।
“হাঁটু গেড়ে বসো!”
ভূমিতে বজ্রপাতের মতো গর্জন—এক হাত কাটা মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, হাঁটু বরফে গর্তে গিয়ে হাড় ভেঙে চুরমার।
সুইস…
লিওজ মুহূর্তে আকাশ থেকে সোজা শিকল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দশ গুণ ভারী মহাকর্ষে শিকলটি সোজা লম্বা বর্শায় রূপ নিল, এক ঝটকায় মেয়েটির খুলি ভেদ করে চোয়াল ফাটিয়ে, বরফে ঢাকা জমিনে গেঁথে দিল।