বিজ্ঞাপন দেওয়া
নিমোতিন গভীর দুশ্চিন্তায় পড়েছিল। মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে ঠান্ডা হতে শুরু করলে, বেটা স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের শিকার করার আনন্দও ফিকে হয়ে গেল। হঠাৎ, তার মনে এক অশান্ত চিন্তা উদয় হল।
"লিয়া অজ তো সেই বেটা স্তরের জীববিজ্ঞানীকে ছিঁড়ে ফেলতে পেরেছে, তার শক্তি বোধহয় এখন আর বেটা স্তরের চেয়ে কম নয়?" তার মনে শঙ্কার সুর বাজল।
"তাহলে আমার কি হবে? আমি তো একটু আগেই তাকে দু’বার গুলি করলাম, তারপরও ওকে তাড়া করলাম সারাটা পথ।"
ইয়াভেন এজেন্ট তাকে ধরে দাঁড়াতে সাহায্য করল, আর তখন স্পষ্ট বোঝা গেল, ক্যাপ্টেন নিমোতিনের হাত কাঁপছে।
"আমি তো শিশুভক্ষককে মারার ক্ষমতায় নেই, সে যখন পারল, তাহলে আমাকে মারতেও পারবে না তো?"
হঠাৎ পায়ের শব্দ শুনে ইয়াভেন এজেন্ট একটু থমকে বলল,
"লিয়া অজ?"
"ও মা, না, দয়া করে না!" নিমোতিনের মন চিৎকার করতে লাগল, সে এখন এক পা হারিয়েছে, আর একজন ‘হত্যাকারী’ হিসেবে তার উচ্চ-গতি নির্ভর পেশার জন্য সে কার্যত অক্ষম।
সে চোখ তুলে লিয়া অজের দিকে তাকাল। তাকানো মাত্রই তার শরীর ঘেমে উঠল, চোখের পাতা দু’বার লাফিয়ে উঠল।
লিয়া অজ এখনও সেই পুরনো লিয়া অজ, পাশে ছোটখাটো এক কিশোরী মেয়েকে নিয়ে দাঁড়িয়ে, কিন্তু দু’জনের শরীর থেকে এক ধরনের দূরে থাকো ভাব ফুটে উঠছে। বিশেষ করে লিয়া অজের মধ্যে; থুতনিটা ভেতরের দিকে, চোখের কোনা চড়া, বর্জ্যবহনকারী ছেড়া কোটে বিন্দুমাত্র বৃষ্টির ছোঁয়া নেই, তার চারপাশে অদৃশ্য আতঙ্ক যেন জ্যান্ত হয়ে উঠেছে।
"এখন হিমবিন্দু সময় সাড়ে ছয়টা—সুপ্রভাত, ক্যাপ্টেন নিমোতিন, এজেন্ট ইয়াভেন। মানতেই হবে, এই ছিল এক চমৎকার সহযোগিতা।"
লিয়া অজ কথা বলার সময় তার কণ্ঠে নম্রতা ছিল, কিন্তু এতে বরং নিমোতিন আরও দমবন্ধ অনুভব করল—এই ব্যবহার, যেন স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে লিয়া অজ তাকে কোনও গুরুত্বই দিচ্ছে না।
"…তোমার শক্তি মন্দ নয়।"
সঙ্গে সহকর্মী ছিল বলে, নিমোতিন অভ্যস্ত ভান করল, মুখ রক্ষা করতে চাইল, শান্ত গলায় বলল,
"রক্তবাণ সম্রাজ্যে তোমার মতো প্রতিভা গড়ে তুলতে অনেক খরচ হয়—যদিও এখন বলার সময় পেরিয়ে গেছে, তবু কখনও ভেবেছ নিজের দেশেই ফিরে যাওয়ার কথা? তোমার পরিবারের সবাই তো এখনও হিমবিন্দুতে বসবাস করছে…"
"আমি সাধারণ মধ্যবিত্ত, পুরুষ বলেই মাফ পেয়ে যাই, তোমাদের মহীয়ান নারীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে আমি দূরে থাকাই ভালো, তোমরা তো নারী-অধিকার রক্ষার যোদ্ধা, তাই কিছু কথা বলা ঠিক হবে না—তুমি তো আইন-৪-এর এজেন্ট, তাই তো?"
নিমোতিনের মাথার তালুতে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল।
লিয়া অজ সদ্য এক শিশুভক্ষককে ছিঁড়ে খেয়েছে—তার সামনে কেউই খুব আত্মবিশ্বাসী থাকবার সাহস করবে না।
তার উপর, আইন-৪-এর একজন এজেন্ট হিসেবে, সে যদি পুরুষদের দলে টানার কথা বলে… এটা যেন জার্মানরা ইহুদিদের কাছে সাবান বিক্রি করছে, এমনই হাস্যকর, এমনকি নৈরাশ্যকর কৌতুক।
"তুমি ভুল বুঝছ, হিমবিন্দু প্রতিভার জন্য ব্যাকুল, এখানে লিঙ্গবৈষম্য নেই," নিমোতিন দ্রুত বলল।
এ কথায় ইয়াভেন এজেন্টও হাসি চেপে রাখতে পারল না, ভদ্রভাবে মুখ ঘুরিয়ে হাসি ঢাকল, শব্দ বের হল না।
লিয়া অজ মুখ একটু বাঁকালো, তার দৃষ্টিতে অবিশ্বাসের ছাপ।
সে জানত নিমোতিন অল্পবুদ্ধি, কিন্তু এতটা!
নোমি, সেই গোলাপী সেনাবাহিনীর কিশোরী, তো তখনই লিয়া অজের কাঁধে হাত রেখে হেসে উঠল।
"হাহাহা… তুমি, তুমি আরেকবার বলো তো, বলো তো ওই লাইনটা?"
নিমোতিন শুকনো গলায় বলল,
"হিমবিন্দুতে লিঙ্গবৈষম্য নেই।"
নোমি হেসে কুঁকড়ে গেল, পেট চেপে বসে পড়ল, হাসতে হাসতে চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
"সভ্য হিমবিন্দু, না, আমার পক্ষে আর সম্ভব নয়! হাহাহা—এটা আমার শোনা সেরা কৌতুক।"
এমনকি নিমোতিনও ভাবল, সে বোধহয় পেশা বদলে কৌতুকশিল্পী হয়ে যেতেই পারে।
কিন্তু কথা তো বলাই হয়ে গেছে, তাই সে গলাধাক্কা খেয়ে বলল,
"লিয়া অজ মহাশয়, আমি চাই আপনি পরিবারের কথা একটু ভাবুন, তাদের তো জীবন যাপন করতে হবে।"
"আমার কী আসে যায়?" লিয়া অজ বিস্মিত।
"…আপনার দেশদ্রোহের খবর এখনও ছড়ায়নি, তবে অচিরেই ছড়াবে, তখন আপনার পরিবার ‘দেশদ্রোহীর আত্মীয়’ হিসেবে চাকরি পাবে না, কর্মক্ষেত্রে বৈষম্যের শিকার হবে, প্রতিবেশীরাও কুৎসা করবে।"
"আমার নানা রাজবন্দি, অতীতে অপরাধী ছিলেন, তাই সরকারি চাকরি পাওয়া যেত না, বাবা নিখোঁজ, ঋণের কিস্তি বাকি, মা অসুস্থ, বেশিদিন টিকবে না, বড় বোন রাজধানীতে পড়ে, প্রতি মাসে টাকা চায়, ছোট বোন ছেলেমেয়েদের সঙ্গে ঘোরে।"
লিয়া অজের কথায় বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ নেই,
"তুমি কী করে ধরে নিলে, আমি পরিবারের নারীদের শ্রমক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করি? নারীও তো সমাজের উৎপাদক, তারা পুরুষের ওপর নির্ভরশীল নয়, পুরুষের দরকারই নেই, পরিবার নারীর জন্য শিকল মাত্র!"
"হিমবিন্দু নারীশাসিত দেশ, পুরুষকে কেন পুরুষতান্ত্রিক সমাজের মন্দ ঐতিহ্য মানতে হবে? শিষ্টাচার, নৈতিকতা, পারিবারিক কর্তব্য—সবই নারীর ওপর নিপীড়নের হাতিয়ার, আমি বরং তোমার নারীবিদ্বেষে সন্দিহান।"
লিয়া অজের এই যুক্তির ভারে নিমোতিন স্তব্ধ।
হিমবিন্দু প্রজাতান্ত্রিক দেশ, মানবাধিকার আর ন্যায়বিচার মেনে চলে, আর লিয়া অজের কথার মধ্যে ভুল নেই।
ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্য, স্বার্থের গুরুত্ব, পরিবার থেকে নারীর মুক্তি—এটাই তো হিমবিন্দু সরকারের মূলনীতি।
লিয়া অজের বার্তা স্পষ্ট: আইন-৪-এর নারী-অধিকার সংরক্ষণ বাহিনীর সদস্য হয়েও সে একজন পুরুষকে দলে টানতে চায়, যার মানে, স্বার্থ থাকলে পুরুষও নারীর ঊর্ধ্বে উঠতে পারে—এর মানে হিমবিন্দু সরকার স্বীকার করছে নারীর স্থান পুরুষের চেয়ে বেশি নয়।
এ যেন সরকারের মুখে চপেটাঘাত।
কিন্তু নিয়োগ না করলে, নিমোতিনের পক্ষে এই পাগলাটে, ভয়ানক লিয়া অজের সঙ্গে লড়াই করা অসম্ভব।
— সদ্য যে শিশুভক্ষক অপ্রতিরোধ্য ছিল, এখন সে যেন মাটির সঙ্গে মিশে গেছে।
লিয়া অজের কথায় নিমোতিন পুরোপুরি কোণঠাসা। আর শক্তির তারতম্যের কারণে, সে প্রতিবাদ করতেও সাহস পেল না।
তাই দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল, যাতে লিয়া অজের যুক্তির আঘাতে চূর্ণ না হয়ে যায়।
"আমরা আগে যা বলেছিলাম… তোমার কাছে যে গোপন তথ্য আছে—"
"ও নিয়ে চিন্তা করো না," লিয়া অজ আশ্বস্ত করল,
"নিশ্চিন্ত থাকো, মিথ্যে বলেছিলাম।"
"তাহলে ভালো—হ্যাঁ?"
নিমোতিন থতমত খেল, রাগে ফেটে পড়ার আগেই, লিয়া অজ আবার বলল,
"কিন্তু, তুমি কি মনে করো এখন বাইরে যেতে পারবে?"
নিমোতিনের মাথা দ্রুত কাজ করল। চারপাশে তাকিয়ে দেখল, তাদের সব গাড়ি শেষ, শ্বেতদন্ত দলের গাড়ির তো কথাই নেই, শুধু ধ্বংসস্তুপ আর আগুনে পোড়া ধ্বংসাবশেষ।
আর তার এই স্পষ্ট আইন-৪-এর পোশাক, বড় দলের সঙ্গে বাইরে বেরোলে স্থানীয়রা ভয়ে তাকাতো না।
এখন সে পঙ্গু, শরীর বিধ্বস্ত, দূরে কয়েকজন স্থানীয় লোক ইতিমধ্যে আগ্রহভরে তাকিয়ে আছে।
…পরিস্থিতি খারাপ।
তাকে বিশ্রাম, রসদ আর সাইবার চিকিৎসকের দরকার, কিন্তু এই অবস্থায়, স্থানীয়দের সঙ্গে সংযোগ—চার দেশের সঙ্গে তাদের ‘শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের’ সম্পর্ক, স্থানীয়রা তাকে বাঁচিয়ে রেখে শূকরের খাবার না বানালেই হয়!
এখানকার মানুষ বোকা নয়, কে তাদের সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করেছে তা তারা ভালোই জানে, শুধু দুঃসহ জীবনযুদ্ধে ঘৃণা করার শক্তি নেই।
পরিস্থিতি সম্পূর্ণ পাল্টে গেছে।
ইয়াভেন এজেন্টের ওপর ভরসা করা বৃথা… কেবল এক ধনিক কন্যা, আর কী!
পাশে নোমি স্প্যানার হাতে কুটিল হাসি দিচ্ছে।
"ধুর…" নিমোতিন চোখ বন্ধ করল, "আমি হেরে গেছি, বলো তো, রক্তবাণের ছেলেটি, তুমি কী চাও?"
"সহজ।"
লিয়া অজ একবার [মেইলবক্স] দেখে নিল, সেখানে এ-পর্যায়ের কাউন্টডাউন চলছে, ‘তারকাখাত’-এর পরীক্ষকরা আর কয়েক মিনিটেই নামবে।
সরকারি পরীক্ষকরা সাধারণ খেলোয়াড়ের চেয়ে ভিন্ন, তাদের কাছে তথ্য আছে, দক্ষতা না থাকলেও টাকা কামাতে পারে দ্রুত, লিয়া অজ এই মোটা শিকার ছাড়তে চায় না।
তাছাড়া, সে ফোরামে দেখেছে—পরীক্ষা পর্যায়ে, অফিসিয়াল পরীক্ষকদের একটা কাজ, গেমে ভিডিও সংগ্রহ করা, ‘তারকাখাত’-এর প্রথম পিভি তৈরি।
নীলগ্রহ খেলোয়াড়দের প্রাথমিক গ্রহ, তাই প্রথম পিভিতে নীলগ্রহের পটভূমি নিয়ে বিশদ দেখানো হবে, অর্ধেক জায়গা দখল করবে।
সবাই মূলত আগ্রহী স্বর্গবৃত্ত আর রক্তবাণ নিয়ে, এই দু’টো স্থানই সবচেয়ে খেলোয়াড়দের টানে।
স্বর্গবৃত্তে [যোদ্ধা] থেকে [সমুরাই], [রেঞ্জার] থেকে [ড্রাগন নাইট]—দু’টোই দারুণ আকর্ষণীয়, সহজেই উত্তেজনা জাগায়।
রক্তবাণে আছে চমৎকার দৃশ্য, ভয়াবহ রণক্ষেত্র, আর [যান্ত্রিকবিদ] ও [চিকিৎসক] থেকে [অস্ত্রবিশারদ] ও [উপশমকারী]—যেকোনো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ই বুঝবে, এরা দলের মূল স্তম্ভ।
নির্ভরপ্রজাতন্ত্র বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও, খেলোয়াড় সংখ্যা প্রচুর, পরিবেশ আরামদায়ক, দৃশ্য সুন্দর, সংস্কৃতিময়, প্রযুক্তি উচ্চ, অবসর জীবনের জন্য আদর্শ।
আর হিমবিন্দু? সম্পদ-সল্প, নজর কাড়ার মতো কিছু নেই।
লিয়া অজ এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না, খেলোয়াড়দের সামনে নিজেকে তুলে ধরতে চায়, তাই সে সিদ্ধান্ত নিল পথ বদলাবে।
"জিটিবিতে আমার পাঁচতারা ওয়ারেন্টি জারি করো।"
লিয়া অজ শান্তভাবে বলল,
"পুরস্কার আমি দিচ্ছি, বিশ লাখ ডারবি।"
জিটিবি—বিশ্ব বিনিয়োগ ব্যাংক, জ্বালানি কোটা নিয়ন্ত্রণ করে, সামরিক শক্তি বিপুল, প্রকৃত অর্থে দানব এবং বিশ্বব্যাপী সশস্ত্র সংগঠন।
জিটিবির পাঁচতারা ওয়ারেন্টি, সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত নেটওয়ার্ক, টিভি, রেডিওয়্য অ্যালার্ম দেবে, বিশেষত চার দেশের খেলোয়াড়রা, টার্মিনাল খুললেই পাঁচতারা নজরদারির বার্তা পাবে।
বিশ লাখ ডারবি চার দেশের সাধারণ মানুষের কাছে বিরাট অঙ্ক, কিন্তু খেলোয়াড়দের জন্য পাগলামি।
বিশ লাখ ডারবি খুব বেশি মনে হলেও, অচিরেই ‘গহনপথ’ আক্রমণ করবে, লিয়া অজ অল্প সময়েই এই টাকা তুলে ফেলবে।
এই সামান্য অর্থে পুরো নীলগ্রহের খেলোয়াড়দের নজর, সঙ্গে হাই-লেভেলের পুরস্কার-শিকারি আসবে মারতে—এটাই তো অভিজ্ঞতার ভান্ডার!
এ ছাড়াও ‘তাকে মনে রাখো’ মিশনের অভিঘাত, ভবিষ্যতে হিমবিন্দু তার নামে ওয়ারেন্ট জারি করবে।
এই সবকিছু মিলিয়ে, লিয়া অজ নিশ্চিত, অফিসিয়াল পরীক্ষকরা তার নাম মনে রাখবে।
তার কাজ, প্রথম পিভিতে যত বেশি সম্ভব জায়গা করে নেওয়া, ভালো [উদ্ভ্রান্ত] ইমেজ গড়া, যাতে খেলোয়াড়রা দলে ভিড়ে।
[আকর্ষণ] বাড়ানোর সরঞ্জাম আর অলংকার খুব কম, লিয়া অজ আত্মবিশ্বাসী, এগুলো সে একচেটিয়া করবে।
টাকা কামানো, এতে তো ভয় কিসের?
ভবিষ্যৎ ৭.০ সংস্করণে, খেলোয়াড়রা কৃতজ্ঞ হবে, সে যে এত তাড়াতাড়ি শক্তি জাগিয়ে তুলেছে।
ওই সংস্করণে [বিনাশ] পেশা মাটিতে, ওলৌকিক শক্তি, আত্মিক শক্তি, জাদু—এইরাই মূল, যে ফাটিয়ে মারতে পারে না, তার দলের জায়গা নেই।
নিমোতিন শান্ত স্বরে কথা বলা লিয়া অজের দিকে তাকিয়ে শিহরিত।
সে ভাবত, সে শুধু একটু নির্বোধ, কিন্তু লিয়া অজ… একেবারে উন্মাদ।
"তুমি—জিটিবি কী?"
নিমোতিন খাদ গলায় বলল,
"সবচেয়ে বড় বড় মানুষ এখানে, নীলগ্রহের নিয়ন্ত্রক, তারা চাইলে এক লহমায় সামরিক জান্তা গড়ে তুলতে পারে, মাউস নাাড়লেই বিখ্যাত রাজনীতিকদের মান-ইজ্জত মাটিতে, চেয়ার থেকে উঠলেই রাষ্ট্র ওলটপালট।"
"জানি," লিয়া অজ অবজ্ঞাভরে বলল, "আমি নিজেই একসময় জিটিবির শতাধিকার সদস্য ছিলাম। তখন সামান্য সর্দি লাগলে কেউ না কেউ খবর নিত, উপহার পাঠাত, ঋণের সীমা মাসে চার-পাঁচ লাখ জালুন ছিল স্বাভাবিক…"
লিয়া অজ একটু ভেবে বলল,
"আচ্ছা, ভুল বললাম, তখন আমি কর্নেল সদস্য ছিলাম।"