০৯২. বিচার
টিং ডং——
লিফটের দরজা খুলল, শিউরান তড়িঘড়ি হাতে নোমির মাথাটা জড়িয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল, লি আওজি ধীরে ধীরে তার পেছনে চলল, সামনে থাকা শিউরানের দিকে তাকিয়ে শুধু চোখের কোণ দিয়ে চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করছিল।
যদিও সে জানত আশ্রয়কেন্দ্রের প্রথম তলার মানুষদের সে নিজে একবার পরিস্কার করে ফেলেছে, তবুও লি আওজি মনে করছিল সাবধান হওয়া ভুল নয়।
তার উপর, সে ইতিমধ্যে একজন নকল মানুষের সাক্ষাৎ পেয়েছে, তাই পরিচিত কারো চোখের আড়াল থেকে দূরে যেতে দিতে পারছিল না।
“আমরা কোথায় যাচ্ছি?” শিউরান চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“প্রথমে ICU-এ যাব, নর্ডলি কে জিজ্ঞেস করব।”
লি আওজি সবসময় তার হাত ছুরির হাতলটির ওপর রাখে, শিউরানের থেকে আধা পা পিছিয়ে থেকে তাকে তার চোখ থেকে হারাতে চায় না।
শিউরান, যদিও সাধারণত সরল স্বভাবের, লি আওজির এই পরিবর্তন লক্ষ্য করল। সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল,
“তুমি এখন... কি আমাকে চিন্তিত করছ?”
তার কথায় সূক্ষ্ম অর্থ ছিল, ‘তুমি আগে এ রকম ছিলে না, এখন এমন করছ, এর পেছনে কি কোনো কারণ আছে?’
“কারণ আগের যে বিকৃত ওরসা অস্ত্রশস্ত্র—”
“আমার ওপর বিশ্বাস করো।”
লি আওজি সংক্ষিপ্তভাবে উত্তর দিল।
সে বেশি ব্যাখ্যা করতে চায়নি, মানুষের রাজ্যের জন্য নকল মানুষের উপস্থিতি জানা নকল মানুষের নিজেই ক্ষতির চেয়েও বড় বিপদ।
শিউরান ঠোঁট চেপে ধরল, আর কিছু বলল না।
“আমি জানি না ওই লোক তোমার ওপর কি প্রভাব ফেলেছে... আমি তোমায় বিশ্বাস করি, কিন্তু তুমি আমাকেও বিশ্বাস করো।”
যদিও পথে সে লি আওজির অনেক অবিশ্বাস্য ঘটনা দেখেছে, তবে সে তো মানুষই।
“আমি চেষ্টা করব।”
লি আওজি অন্তরে বলল, খুব বেশি নিশ্চিত না হয়ে।
সে সত্যিই খুব বুদ্ধিমান নয়, প্রধান গুণ হলো ‘মাধুর্য’, মেধায় সে খুব এগিয়ে নয়, সত্যি বলতে, সে তাত্ক্ষণিকভাবে প্রকৃত ও নকল মানুষ পার্থক্য করতে পারবে কিনা সে নিশ্চিত নয়।
যদি মিংজি ব্যাপারে বলা যায়, সে শুধু শিশুর প্রতি অত্যাচার ও ঘৃণার কারণে অসহ্য বোধ করত—সেটা কিছুটা ভণ্ডামির মতো—তবে নকল মানুষের ব্যাপারে লি আওজি সবসময়ই কষ্ট পেয়ে এসেছে।
সে একসময় একটি ভালো দল ছিল, ১.০ এবং ২.০ সংস্করণে সবাই মিলে ঘর গড়ত, একে অপরকে মজার ছবি পাঠাত, মিশন করতে দল গঠন করত।
যদি না নকল মানুষের কারণে বিশ্বাসের সংকট সৃষ্টি হতো, তাদের মধ্যে সন্দেহের জাল ছড়াত না, এবং তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব ছড়াত না, তারা একে অপরের সাথে এতটা দূরত্ব তৈরি করত না, তাহলে লি আওজির পারস্পরিক সম্পর্ক অনেক উন্নত হতো।
শিউরান, না, আসলে পুরো ওয়েলান গ্রহই বুঝতে পারেনি নকল মানুষের প্রকৃত ভয়ঙ্করতা কী—সব নকল মানুষ মুছে ফেলা হলেও, মানুষের মনে সন্দেহ আর দূরত্ব ইতিমধ্যেই তৈরি হয়ে গেছে।
প্রত্যেকেই বেআব্রু হয়ে অপরাধ করতে পারে, তারপর বলতে পারে, “আমি করিনি, সব নকল মানুষ আমার স্থান নিয়েছে, আমি নিজেও শিকার।”
একবার এই ধরনের হয়রানির স্বাদ পেলে, মানুষের সীমা ভেঙে যায়, সব সম্পর্ক বিষাক্ত হয়ে ওঠে।
আদালত সত্য-মিথ্যা পার্থক্য করতে পারে না, অপরাধের শাস্তি দিতে পারে না, শৃঙ্খলা ও ন্যায়বিচার হাস্যরস্য হয়ে ওঠে, এখানে অপরাধ না করা মানুষই বদমাশ মনে হয়—এমন সমাজ মহাকাশে যাওয়ার যোগ্যতা ও শক্তি রাখে না।
লি আওজির মতে, এটা সরাসরি ধ্বংসের থেকেও বেশি হতাশাজনক, কারণ এমন গ্রহ ও সাংস্কৃতিক পরিবেশ থেকে শুধুমাত্র সীমাহীন দুষ্ট লোকেরা জন্মাবে, নিখুঁত অশুভ দানব।
যদিও প্লেয়াররা নিজেদেরকে ‘চতুর্থ মহামারি’, ‘ব্রহ্মাণ্ডের ক্যান্সার’ বলে ডাকে, তাদের অধিকাংশ কাজ অন্তত মানবতা বিরোধী নয়, বরং সেগুলো ভালোভাবে ব্যবহৃত হলে পারস্পরিক লাভজনক হয়, কিন্তু নকল মানুষের প্রভাবে তারা মানবতা অমানবিকও হয়ে উঠতে পারে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো—তারা ব্যবহারযোগ্য নয়।
মানুষের দুর্বল শরীর ও অগভীর জ্ঞানের কারণে তারা কোনো দল গঠন করতে পারে না, তারপর মহাজাগতিক সভ্যতার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়—যারা ছোটবেলা থেকে জিনগত পরিবর্তন পেয়েছে, এবং দশকের পর দশক বাধ্যতামূলক শিক্ষা পেয়েছে—এটা স্বপ্নের মতো, বাস্তবে অযৌক্তিক।
এইভাবেই তারা বিপদমুক্ত হয়ে আইসিইউ ওয়ার্ডে পৌঁছল, শিউরান যখন অপারেশন টেবিলে মুখ ফ্যাকাশে, মৃত্যুর কিনারায় থাকা নর্ডলি নার্সিং হেডকে দেখল, যদিও তার অতীত অপরাধ জানত, তবুও গভীর অস্বস্তি ও ঘৃণা অনুভব করল।
তার হাত-পা লি আওজির পায়ে ভেঙে গেছে, শক্তি কমে গিয়েছে, পেশী সংকুচিত হয়ে, ওরাৎস অস্ত্রশস্ত্রের মতো দুর্বল ও রোগাক্রান্ত একটি সাধারণ মহিলার মতো হয়ে পড়েছে।
“নর্ডলি নার্সিং হেড,”
সে মুখ খুলল, কিন্তু কিভাবে বলবে বুঝতে পারল না।
“তোমরা... তোমরাই।”
নর্ডলি মাথা উঁচু করল, তার পেশী দ্রুত হ্রাস পেয়েছে, হঠাৎ করেই সে চল্লিশের বেশী বয়সী বৃদ্ধার মতো দেখাল, মুখে ভাঁজ ভাঁজ বল্লম, চোখে কোনো প্রাণ নেই, সে তাদের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল:
“তোমরা... ফিরে এসেছো, কেন?”
লি আওজি এগিয়ে গিয়ে তার চুল ধরে চোখের সামনে নিয়ে আসল, গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল:
“ZX-626 কোথায়? তোমাদের উচ্চ পটাশিয়াম প্রোটিন মেরামত ও পুষ্টি মিশ্রণ কোথায় রাখা?”
“৬২৬... তুমি স্নো বোঝাও তো?”
নর্ডলি আর প্রতিরোধ করতে পারছিল না, অপরাধবোধ তাকে ক্রমাগত পীড়িত করছিল, তার ঠোঁট কাঁপছিল, বৃদ্ধ মানুষের মতো ধীরে ধীরে বলল:
“স্নোকে অধ্যাপক দ্বিতীয় তলায় রেখেছে, সেখানে গিয়ে তুমি তাকে দেখতে পাব।”
“তাহলে ওষুধগুলো কোথায়?” শিউরান দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
“তোমরা যা বলছ, ওষুধগুলো আগেই শেষ হয়ে গেছে।”
“কিভাবে...”
“তোমরাও জানো, ওরাৎস অস্ত্রগুলি, সেটা মিংজি মানবপথের অপরাধ... ক্ষমা নয় এমন ভুল, বেশিরভাগ সম্পদ অগ্রাধিকার পেয়েছে উৎপাদন লাইনে...”
“তোমার তো মিংজি মানবপথ আর ফ্রস্টকোটের জালিয়াতি সম্পর্কে ধারণা আছে।”
লি আওজি ঠোঁটের কোণে হাসি দিল।
“...আমার আর কোনো বিকল্প ছিল না, অধ্যাপক আমাদের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, এটা দুর্বলদের সাহায্যের জন্য, মানবজাতি টিকিয়ে রাখার জন্য।”
নর্ডলি ঠোঁট চেপে ধরল:
“আমি মনে করি... অধ্যাপক খুব বেশি গবেষণায় মগ্ন, সে ভুলে গেছে মিংজি মানবপথের মূল উদ্দেশ্য: বহির্মণ্ডলের বাসিন্দাদের ওরাৎস ভাইরাস থেকে মুক্ত করা, কিন্তু সে শুধু ওরাৎস গবেষণায় মনোযোগ দিয়েছে... এটা কৌতূহল আর বিজ্ঞানের ভুল...”
“গবেষণা?”
“ওরাৎস গবেষণা... কিন্তু আসলে, ওরাৎস সংক্রমণ হয়ত অস্তিত্বই নেই।”
নর্ডলি থেমে গেল:
“সম্ভবত কখনোই ওরাৎস সংক্রমিত কেউ ছিল না, আমরা যা গবেষণা করেছি তা ছিল ‘জাগ্রত শক্তি’।”
“ওরাৎস সংক্রমণ অস্তিত্ব নেই?”
এই মুহূর্তে লি আওজি কিছু বলার আগেই শিউরান হঠাৎ বলল:
“এতক্ষণ হয়ে গেল, তুমি এখনো অধ্যাপককে দোষারোপ করছ?”
“আমি তা বলতে চাইনি, অধ্যাপক আগে খুব কোমল ও বিবেকবান ছিলেন, ফ্রস্টকোট নীতির কারণে তাকে দেশের বাইরে যেতে হয়েছিল, আর ওরাৎস ভাইরাসের প্রতি আসক্তির কারণে সে নীতিহীন হয়ে গেছে—”
“দেশ ছেড়ে বাইরে গিয়ে তো সব ছেড়ে দিতে পারবে, তাই না? আর কেউ সমালোচনা করবে না, তাই না? মিংজি পরীক্ষার বিষয়গুলো যদি দেশের বেঁচে থাকা মানুষ না হয়—না, ধনী না হয়, তা হলে চলবে, তাই না?”
একজন সবসময় হাসিখুশি এবং আশাবাদী শিউরান একেকটা বাক্য বলে নর্ডলির হৃদয়ে ছুরি পুরে দিল।