১৩৭. শুদ্ধি, প্রক্ষালন, বিনাশ
পটাং।
ছদ্মবেশী সেলিয়া ধীরে ধীরে তার ইয়ারফোন খুলে ফেলল। সমস্ত প্রস্তুতি ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছে এবং সে ক্রমাগত চৌ লিফেংয়ের সাথে যোগাযোগ বজায় রাখছিল।
মাত্র দশ মিনিট সময় লাগবে পাতাললে পৌঁছে পশুর পালের হুমকি থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত হতে।
এই সুযোগে সে হাত খালি করে ড্রাইভারকে হত্যা করতে এবং এই ট্রেনটির সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিতে পারবে।
জনবহুল এলাকায় পৌঁছানোর পর অনুকরণকারীরা চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে নিজেদের প্রভাব বিস্তার করতে পারবে।
সে উঠে দাঁড়িয়ে দরজাটির দিকে মাথা ফিরাল।
"ওহ?" সেলিয়া তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, "মনে হচ্ছে কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে।"
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, স্ট্রাকচারাল স্টিলের দরজাটি দ্রুত লালচে ও গরম হয়ে উঠল এবং গলিত লোহা মাখনের মতো ফোঁটায় ফোঁটায় মাটিতে পড়তে লাগল, যা মেঝেতে উজ্জ্বল ও তীব্র আগুনের শিখা ছড়িয়ে দিল।
"তুমি কি কাউন্সিলর?"
একটি শান্ত পুরুষের কণ্ঠস্বর মহাশূন্যে প্রতিধ্বনিত হলো।
"এটা তোমার আসার জায়গা নয়," অনুকরণকারী ছদ্মবেশী ব্যক্তিটি কঠোরভাবে বলল, "এখান থেকে চলে যাও, তোমার নিজের কেবিনে ফিরে যাও!"
পটাং!
লি আওজি পা বাড়িয়ে সামনের পথটায় প্রবেশ করলেন। তাঁর উচ্চমানের [চার্ম] তাকে অর-এর ওপর আরও গভীর নিয়ন্ত্রণাধিকার প্রদান করেছে।
[স্বতঃস্ফূর্ত দহন]
[পদ্ধতি এক: পঙ্কিলতা পরিশোধন]
আগুন তাঁর সামনে তাৎক্ষণিকভাবে দুটি পথে বিভক্ত হয়ে গেল। তীব্র উচ্চ তাপমাত্রার ধাতব বাষ্প উত্তপ্ত হয়ে একত্রিত হলো এবং তারপরে মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হয়ে একটি বোমার মতো অনুকরণকারী সেলিয়ার সামনে আছড়ে পড়ল।
হুম—
ছদ্মবেশী ব্যক্তির চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। উচ্চ তাপমাত্রার শকের তরঙ্গ যখন আসন্ন, তখন সে অবিলম্বে বুঝতে পারল যে তার ছদ্মবেশে থাকা এই বর্মটি এই মাত্রার বিস্ফোরণ প্রতিরোধ করতে পারবে না। সে তৎক্ষণাৎ এবং নিখুঁতভাবে তার ছদ্মবেশী রূপ ত্যাগ করল এবং তার শরীর দ্রুত তরলীকৃত হয়ে পেছনের দিকে অত্যন্ত বেগে সরে গেল।
ধাতু, যন্ত্রপাতি এবং ইলেকট্রনিক সরঞ্জামগুলো উচ্চ তাপমাত্রার শকের তরঙ্গে মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। চরম জারণের ফলে সেগুলো তৎক্ষণাৎ বিস্ফোরিত হয়ে জ্বলে উঠল এবং দ্বিতীয়বার বিস্ফোরণ ঘটালাল। ছদ্মবেশী ব্যক্তিটির মেজাজ মুহূর্তের মধ্যে খারাপ হয়ে গেল। তার পেছনের পা সবেমাত্র মাটিতে রূপ নিয়েছিল, আর ঠিক তখনই তার সামনের শরীর আগুনে ঢেকে গেল।
তবে দেখা মাত্রই প্রায় এক পলকে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার তুলনায়, বেঁচে যাওয়া ছদ্মবেশী ব্যক্তিটি পুনরায় জেন নেলিয়ার রূপ ধারণ করল। সে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে লি আওজির দিকে তাকাল—
"তুমি—তুমি একটা আদিবাসী, কীভাবে সমাজের গঠন সম্পর্কে জানলে?"
"তাহলে সত্যিই জেনকে তুমিই খেয়েছ।"
লি আওজি মাথা নাড়লেন।
"তুমি আসলে কে?"
ছদ্মবেশী ব্যক্তির মনে গভীর ভয়ের সৃষ্টি হলো। যদি সে কোনো আন্তঃনক্ষত্রিক সভ্যতা না হতো, তবে সমাজ নামক অস্তিত্বের কথা জানার কোনো প্রশ্নই আসত না। এমনকি স্তর গভীরেও, বর্ণনামূলক সভ্যতাগুলো সর্বদা সমাজ সম্পর্কিত সংবাদ কঠোরভাবে অবরুদ্ধ করে রেখেছে।
আর এখন, মাতৃগ্রহের গণ্ডি পার না হওয়া এক সভ্যতার আদিবাসীর মুখ থেকে সে 'কাউন্সিলর' শব্দটি পরিষ্কারভাবে শুনতে পেল।
"আমি নকল পরিষদের কাউন্সিলর, ইওকা ফোর্জ, তুমি ঠিক কোন পবিত্র সত্তা?"
"আমি তোমার বাবা।"
তিনি এই সমস্ত কিছুর উত্তর দেওয়ার তাগিদ অনুভব করলেন না।
লি আওজি হাত উপরে তুলে পকেট থেকে লোহা ও অ্যালুমিনিয়ামের মিশ্রিত গুঁড়োর একটি মুঠো ছিটিয়ে দিলেন। যে দুটি ধাতব গুঁড়ো বাতাসে জ্বলার কথা ছিল না, সেগুলো [স্বতঃস্ফূর্ত দহন] ক্ষমতার দ্বারা ধরা পড়ে গেল এবং জারণ বিক্রিয়া তীব্রভাবে ত্বরান্বিত হলো। বাতাসে দৃষ্টিনন্দন স্ফুলিঙ্গে বিস্ফোরিত হয়ে উল্কাবৃষ্টির মতো সেগুলো ছদ্মবেশীর ওপর ঝরে পড়তে লাগল।
"অভিশপ্ত!"
ইওকা ফোর্জ দ্রুত পিছিয়ে গেল। থার্মাইটের বিন্দু বিন্দু কণাগুলো কেবল তার বাহু ছুঁয়েই তৎক্ষণাৎ কয়েকটি স্বচ্ছ গহ্বর পুড়িয়ে দিল।
জেন নেলিয়ার [মডার] পেশা তাকে বেশ চটপটে হাতছানি দিয়েছিল এবং মৌলিক [শারীরিক গঠন] ও খুব উঁচুতে ছিল, যার ফলে সে আগুনে একবারে পুড়ে মারা যায়নি।
পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে। এই মানুষটি আকস্মিক যে অর প্রয়োগ করেছেন—তার শক্তি অন্তত চরম থ্রেশহোল্ড স্তরের, কিংবা একবার পুনর্নির্মাণ করা হলেও অসম্ভব নয়।
'কাউন্সিলর মূল্যায়ন করেছিলেন যে এই গ্রহে দ্বিতীয়বার পুনর্নির্মাণ করা কোনো স্থানীয় প্রাণীর অস্তিত্ব থাকা অসম্ভব। যদি সে আরও শক্তিশালী পারফরম্যান্স দেখায়, তবে তার মানে সে নক্ষত্রকূল থেকে এসেছে।'
ইওকা ফোর্জ পিছনের দরজার দিকে ঘুরে দৌড় দিল। সে তরল প্রবাহে রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত দরজার ফাটল দিয়ে গলে বেরিয়ে গেল। নকল সমাজের একজন কাউন্সিলর-স্তরের নাগরিক হিসেবে তার রূপান্তর ও অনুকরণের ক্ষমতা সাধারণ ছদ্মবেশীদের বহুদূর ছাড়িয়ে গেছে। একই সাথে সেলিয়াকে গ্রাস করার পর সে পুরো ট্রেনের সামগ্রিক বিন্যাস, বিভিন্ন খুটিনাটি, পথ এবং বায়ুচলাচল নালীগুলো নিজের হাতের তালুর মতো আয়ত্ত করে ফেলেছিল, যা তার মুখস্থ ছিল।
'ধুলো খেয়ে পড়ে থাকো, আন্তঃনক্ষত্রিক মানব! তোমার পেছনে যতই বর্ণনামূলক সভ্যতা থাকুক না কেন, শেষ বিজয় আমাদের নকল সমাজেরই হবে!'
ইওকা ফোর্জের মস্তিষ্ক অত্যন্ত প্রখর ছিল। কার্বন-ভিত্তিক জীবে রূপান্তর করার পরেই আগুনের প্রতি দুর্বলতার বৈশিষ্ট্য অর্জিত হয়।
এমনকি এই জায়গা থেকে পালিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রেও তার আত্মবিশ্বাস ছিল যে প্রতিপক্ষ বৃহৎ পরিসরে আগুন লাগানোর সাহস করবে না।
'তুমি এইখানেই ইচ্ছামতো আগুন জ্বালাও! তুমি কি আর এই অস্ত্রের কামরাটাকেই পুড়িয়ে ছারখার করে দিতে পারবে?'
তবে লি আওজি তাকে পালানোর কোনো সুযোগ দিলেন না। তিনি তিন কদমকে এক কদম বানিয়ে হাত ওপরে তুললেন এবং আগুনের গতিপথ একত্রিত হলো। একটি ওয়েল্ডিং টর্চের মতো তিনি মুহূর্তের মধ্যে পেছনের দরজা কেটে ফেললেন। তাঁর ধূসর চোখে লাল শিখার মতো আভা ঝলকে উঠল। নেলিয়ার ছদ্মবেশ ধারণ করা ইওকা ফোর্জের মুখোমুখি হয়ে তিনি সরাসরি হাত ওপরে তুললেন।
[স্বতঃস্ফূর্ত দহন]
উচ্চ তাপমাত্রা পরিচলনের মাধ্যমে তাপ স্থানান্তর করে। তাপমাত্রা যত বেশি হয়, বায়ু অণুগুলির তাপীয় গতি তত বেশি হিংস্র হয় এবং উত্তপ্ত বাতাস দ্রুত প্রসারিত হয়। মুহূর্তের মধ্যে পুরো করিডোরের বাতাস শতগুণ আয়তনে ফুলেফেঁপে উঠল।
ফলে বিস্ফোরণ ঘটল।
[পদ্ধতি দুই: দুনিয়া শুদ্ধিকরণ]
ভয়াবহ উচ্চ তাপমাত্রার ক্ষেত্র তৈরি হওয়ার সাথে সাথেই এটি চেইন রিঅ্যাকশনের মতো একটি ধারাবাহিক প্রভাব সৃষ্টি করল। প্রথমে হিংস্র বিস্ফোরণের শকের ঢেউ সরাসরি অস্ত্র সংরক্ষণাগারটিকে পুরো আকাশে উড়িয়ে দিল। তারপরে চারপাশের দেয়াল এবং লোহার মালবাহী কন্টেইনারগুলো পপ-পপ শব্দ করতে লাগল। ধাতুর পৃষ্ঠে একের পর এক বুদবুদ ফুলে উঠল এবং তারপরে ফেটে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল রৈখিক ধাতব জেট। ইওকা ফোর্জের মুখে বেঁচে থাকার উত্তেজনার অভিব্যক্তি মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল এবং তা আতঙ্ক ও ভয়ে রূপান্তরিত হলো।
প্রতি সেকেন্ডে তিন হাজার মিটার বেগে ছুটে চলা রৈখিক ধাতব জেটের আঘাতে তার শরীর ভেদ করে একের পর এক স্বচ্ছ গহ্বর তৈরি হলো। এর ঠিক পরেই ক্ষেত্রটির উচ্চ তাপমাত্রা তার শরীরকে প্রজ্বলিত করে এক ধরনের সাদা ও উজ্জ্বল আগুনে পরিণত করল। ইওকা ফোর্জ চিৎকার করারও সময় পেল না। ক্ষেত্রের বাতাস আগেই পুড়ে নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। বায়ু অনুরণন না থাকায় কোনো শব্দও সঞ্চারিত হতে পারল না।
ক্ষেত্রটির তৈরি উচ্চ তাপমাত্রার শকের তরঙ্গ বাইরের দিকে দ্রুত প্রসারিত হলো এবং তারপরে বাতাসের সম্পূর্ণ ব্যবহারের কারণে সৃষ্ট শূন্যতার ক্ষেত্রের কারণে প্রচুর পরিমাণে গ্যাস ভেতরে ঢুকে পড়ল। কেবল কয়েক টন গ্যাস ভেতরে ঢোকার কারণে সৃষ্ট বায়ুচাপে ইওকা ফোর্জের পুরো শরীর নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।
[আপনার ‘বিপর্যয়’ উপাধির প্রভাব সক্রিয় হয়েছে! এই আক্রমণটি একটি ‘প্রাণঘাতী আঘাত’！（তিন গুণ ক্ষয়ক্ষতি বৃদ্ধি, দুর্বলতার ওপর আক্রমণ, মৃত্যুর উচ্চ সম্ভাবনা）]
[প্রাণঘাতী বিচার চলছে......]
[চিরস্থায়ী·স্বেচ্ছাচারী—প্রভাব সক্রিয়!]
[চিরস্থায়ী·প্রেমের শিকার—প্রভাব সক্রিয়!]
[বিচার মহাসাফল্য]
[সংশোধনের পর, এই ক্ষতির পরিমাণ হলো: ৪৭৯৮ পয়েন্ট প্রকৃত ক্ষতি (ততক্ষণাৎ মৃত্যু)]
কিন্তু এটিই সবচেয়ে কঠিন মুহূর্ত ছিল না।
তা সত্ত্বেও, কাউন্সিলর-স্তরের শক্তিশালী শরীর তাকে সাধারণ ছদ্মবেশীদের চেয়ে অনেক গুণ বেশি প্রাণশক্তি প্রদান করেছিল। ইওকা ফোর্জের শরীরটি ছিন্নভিন্ন পুতুলের মতো হয়ে গেল। বড় বাতাস তার চুল টেনে ধরে তাকে মাটিতে চেপে ধরল। তীব্র আগুন মেঝে গলিয়ে ফেলল। হাজার হাজার ডিগ্রির আধা-গলিত স্টিলের ঘনত্ব পানির চেয়ে অনেক বেশি। সে তার মুখ প্রশস্ত করে নিঃশব্দে মরিয়া হয়ে গর্জে উঠল, কিন্তু যেন এক অতল কাদামাটিতে পড়ে গেছে। তাকে একটু একটু করে টেনে নিচে নামানো হলো এবং সে নিজের চোখেই দেখতে পেল উচ্চ তাপমাত্রার তাপে তার শরীর গলে যাচ্ছে, বাষ্পীভূত হচ্ছে এবং পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে।
যতক্ষণ না তার শেষ ফোঁটা মিথ্যা রক্তও বাষ্পীভূত হলো, ইওকা ফোর্জ নামের ছদ্মবেশী কাউন্সিলরটি পুরোপুরি পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
[লক্ষ্য পুড়ে ছাই হয়ে গেছে]
[টিপস: আপনি একটি উচ্চমূল্যের লক্ষ্যবস্তু—‘নকল কাউন্সিলর’কে হত্যা করেছেন]
[আপনি উপাধি অর্জন করেছেন: নতুন শিকারী—আপনার যেকোনো আক্রমণ ‘সমাজ’ শ্রেণীর শত্রুদের ওপর অতিরিক্ত ৩% প্রকৃত ক্ষতিসাধন করবে।]
[শিকারের কৃতিত্বের তালিকা উন্মুক্ত হয়েছে। উচ্চমূল্যের লক্ষ্যবস্তু শিকার করে আপনি আপনার উপাধির স্তর উন্নত করতে পারবেন।]
[বর্তমান শিকারের লক্ষ্য: নকল সমাজ·ফিলোিলিস (লেভেল ২৭০ [নিম্ন সমাজ])]
বজ্রঝড় ও প্রবল তুষারপাতের মধ্যে ফুটন্ত গলিত লোহা টগবগ করে ফুটতে লাগল। লি আওজি আলতো করে হাত তুললেন এবং আর একবারও ফিরে তাকানোর ইচ্ছা হলো না।
"প্রতিশোধ মাত্র শুরু হলো।"
লি আওজি গম্ভীর গলায় বললেন।
অর-এর আউটপুট পরিবর্তন করার সাথে সাথেই গলিত লোহা দ্রুত তাঁর সামনে একটি পথ তৈরি করে দিল। কয়েকটি কামরা পার হয়ে লি আওজি ফার্স্ট ক্লাসের সিটে ফিরে এলেন—দু জেজিন তখন কষ্ট করে উঠে বসেছেন। ঠিক তখনই বিস্ফোরণের শব্দ এবং বিভিন্ন অস্ত্রের ফারাক দেখে তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। তিনি নিজের দিকে তাকিয়ে মুখ খুললেন এবং বললেন:
"আসলে কী ঘটেছে?"
"গাড়িতে কিছু নোংরা জিনিস উঠে পড়েছিল। ছিউ রান মারা গেছে, সেই সংক্রামিত ব্যক্তিরা এবং সেলিয়া ম্যাডামও মারা গেছেন।"
লি আওজি ছদ্মবেশীদের কথা প্রকাশ করলেন না। তিনি মাথা নিচু করে শিশুটির খাটের ওপর শ্যেনো-র মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন। ছোট্ট শিশুটি চোখ বন্ধ করে রেখেছিল এবং তার মনে প্রতিধ্বনি তুলে তার হৃদয়ে বার্তা পাঠাল:
‘তুমি তোমার সেরাটা করেছ, লিওজি।’
"এটা লি আওজি।" তিনি সংশোধন করলেন।
ভড়কে যাওয়া দু জেজিনের প্রশ্ন করার সুযোগ দেওয়ার আগেই লি আওজি ফার্স্ট ক্লাস কেবিন ছেড়ে ড্রাইভিং কেবিনে চলে গেলেন। পুরো মনোযোগ দিয়ে ট্রেন ড্রাইভ করা চৌ লিফেংয়ের দৃষ্টি সামনের দিকে নিবদ্ধ ছিল।
"আমি অত্যন্ত দুঃখিত।" লি আওজি মাথা নাড়লেন, "আমি তাকে বাঁচাতে পারিনি, কেবল তার প্রতিশোধই নিতে পেরেছি... ঘটনাস্থলে হয়তো কিছু স্মৃতিচিহ্ন থাকতে পারে, আপনি কি গিয়ে একটু পরিস্থিতি দেখে আসবেন?"
চৌ লিফেং সামনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার হাত দুটো শক্ত করে কন্ট্রোল লেভার ধরে রেখেছিল। তিনি স্পষ্ট স্বরে উচ্চারণ করলেন:
"আমি আর কিচ্ছু দেখতে চাই না।"
লি আওজি মাথা নাড়লেন: "শোক কাটিয়ে উঠুন।"
"সে ট্রেনের ভেতরেই মারা গেছে, সেটাই বা কম কী।" চৌ লিফেংয়ের সুর বেশ শান্ত ছিল। তিনি খুব ধীরে ধীরে বললেন, "আন্ডারগ্রাউন্ড ব্রাদারহুডের প্রতিটি ভাই-বোন ট্রেনেই জন্মায়, সে কেবল বাড়িতেই ফিরে গেছে।"
বাড়িতে ফেরা।
লি আওজির দৃষ্টি ম্লান হয়ে গেল।
"কী ব্যাপার, তোমারও কি কোনো প্রেমিক মারা গেছে?" চৌ লিফেং হয়তো তার মুখের সামান্য পরিবর্তন লক্ষ্য করে জিজ্ঞাসা করলেন।
"না, আসলে সে রকম কোনো সম্পর্ক ছিল না।" লি আওজি খোলাসা করলেন।
"তাহলে কি বন্ধু?"
চৌ লিফেং মাথা নাড়লেন এবং আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
লি আওজি উত্তর দিলেন: "মাত্র চার দিন আগে পরিচয় হয়েছে।"
চৌ লিফেং তার দিকে এক পলক তাকালেন: "আত্মীয়?"
লি আওজি অস্বীকার করলেন: "তাও না।"
"তাহলে তুমি কার জন্য এমন মন খারাপ করে বসে আছো?" চৌ লিফেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
"আমি জানি না, হয়তো ছিউ রান, কিংবা অন্য কিছু, কিন্তু কোনো না কোনো কারণ তো আছেই, যা আমাকে একজন সম্পূর্ণ অচেনা ও সম্পর্কহীন মানুষের জন্য এভাবে আবেগপ্রবণ করে তুলেছে।"
চৌ লিফেং তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন এবং তারপর গভীর অর্থে বললেন:
"বাইরের পৃথিবীতে স্বাগতম। সত্যি বলতে—আমি বিশ বছর ধরে ট্রেন চালাচ্ছি, এ ধরনের ঘটনা আমাকে বছরে ডজন খানেকবার পার করতে হয়। প্রথমে আমি ভাগ্যকে গালমন্দ করতাম, তারপর সমাজের ওপর রাগ হতো, আর শেষে বাস্তবতার বৃষ্টির জল আমার প্রতিশোধের আগুনকে ধুয়ে মুছে হালকা করে দিয়েছে।"
"মানুষ কেবল অন্ধ প্রতিশোধের জোরে বেঁচে থাকতে পারে না। যারা তোমার কারণে মারা গেছে, শেষ পর্যন্ত তারা তোমার জীবনেরই একটি অংশে পরিণত হবে। আমি কেবল একটি কাজই করতে পারি, আর তা হলো মৃতদের ইচ্ছা বুকে নিয়ে পরবর্তী স্টেশনের দিকে এগিয়ে যাওয়া।"
"এগিয়ে চলো, এগিয়ে চলো, যেকোনো মূল্যে এগিয়ে চলো। আমি যদি বেঁচে থাকি, তবে যারা আমাকে তৈরি করেছে, তারা চিরকাল আমার সাথেই বেঁচে থাকবে।"
লি আওজি কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন এবং তার দৃষ্টি সামনের দিকে নিবদ্ধ হলো:
"আমি শুধু এটুকু জানি যে, কারোর কারোর ভালো দিন এবার শেষ হতে চলেছে।"