০৪০. দ্রুতগতিতে তাড়িত হয়ে হত্যার শিকার
“তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি!”
লিওজ উৎকণ্ঠিতভাবে চাপ দিচ্ছিল। এই গাড়িটা, যেটা বাইরের ভূমির মানুষ জানি কোন পুরনো লোহা-লাকড়া জোড়াতালি দিয়ে বানিয়েছে, তার অবস্থা কল্পনার চেয়েও খারাপ। সামনের সিট এতটাই সংকীর্ণ যে দু’জন বসাই যায় না। লিওজ দু’হাতে ছাদের খামচে ধরেছে, অর্ধেক শরীর বাইরে ঝুলছে, বারবার তার গা ঘেঁষে গুলি ছুটে যাচ্ছে।
বাইরের ভূমির ঝড়, তুষার আর ধুলোর কারণে, আকাশে লাল-কালো অশুভ মেঘ জমে আছে, পুরো ভূমি অন্ধকারে ঢাকা। এমন অল্প দৃশ্যমান পরিবেশে, ফাজল চার-এর মহিলা গুপ্তচরেরা গুলি ছুড়লেও ঠিকঠাক লাগে না। একটানা গুলি ছোড়ার পরও যদি কিছুতে লাগে, তাহলে বুঝতে হবে যমজ রাণীর আত্মা আশীর্বাদ করেছেন।
“বাচাল হইও না! তুমি যদি জোর করে তেল তুলতে না চাইতে, এই গাড়ি দিয়েই আমরা পালাতে পারতাম!”
নোমি বারবার স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে, বালিয়াড়ির উঁচু-নিচু পথ ব্যবহার করে শত্রুর দৃষ্টি থেকে পালাতে চেষ্টা করছিল। কিন্তু ফাজল চার-এর গুপ্তচরেরা ক্ষুব্ধ হয়ে গিয়েছে, সরাসরি হেডলাইট জ্বালিয়ে দিয়েছে, অন্ধকারে নিজেদের প্রকাশের ঝুঁকি নিয়েও তাদের ধরতে বদ্ধপরিকর।
উজ্জ্বল সাদা আলো রিয়ারভিউ মিররে চমকাল, নোমি বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, চোখে আলো পড়ায় দেখার অসুবিধা হচ্ছিল। লিওজ কোনো ভণিতা না করে ঘুষি মেরে রিয়ারভিউ মিরর ভেঙে ফেলল, যাতে আলো আর বিরক্ত না করে। নোমি আর কথা না বাড়িয়ে জোরে অ্যাক্সেল চেপে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে গাড়ি নামিয়ে ফেলল, ফাজল চার-এর অফরোড গাড়িকে পিছনে ফেলে দিল।
“ঘুরে গিয়ে, চিউরানের কাছে ফিরো! এই গাড়ির কোনো সুরক্ষা নেই, তুষারঝড়ে পড়লে সঙ্গে সঙ্গে মাটিচাপা পড়ে যাব।”
লিওজ দেখছিল, পিছনের গাড়ির আলো একেবারে পিছ ছাড়ছে না, তাই দ্রুত তাগাদা দিল।
“ওসব বাদ দাও–– ধ্যাত, গাড়িতে তেল নেই!”
নোমি ড্যাশবোর্ডের দিকে তাকিয়ে দেখল, তেলের গেজ কিছু দেখাচ্ছে না, সে ঘামতে লাগল আতঙ্কে।
“এখন কী করা যাবে!? এতক্ষণ ধরে তাদের চিহ্ন এড়াতে গিয়ে প্রচুর পথ ঘুরেছি... অন্তত দুই কিলোমিটার তো হবেই!”
“উঁচু পথে চলো।”
লিওজ চারপাশে চোখ বুলাল। এখানে ভূমি উঁচু-নিচু, বেশ কয়েকটা খাড়া ঢাল আছে।
নোমি একটুও দেরি না করে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে দিল। হঠাৎ একটা গুলি এসে তার কান ছিঁড়ে দিল, সে গা করে না, অ্যাক্সেল আরো চেপে ধরল, গতি বাড়িয়ে ঢাল বেয়ে চড়তে শুরু করল।
তাদের এমন আচরণ ফাজল চার-এর গুপ্তচরেরা সঙ্গে সঙ্গে টের পেল।
“এটা কী হচ্ছে? দৃষ্টিসীমার মধ্যে গাড়ি নেই।”
অ্যাভেন তার বন্দুক গুটিয়ে ছাদ থেকে নেমে এল, গা জুড়ে বরফ আর বালির কাদা। সে শ্বাসের মাস্ক খুলে সঙ্গে থাকা সহকর্মীকে জিজ্ঞেস করল।
“আমি তাপের উৎস ট্র্যাক করছি–– ওরা এখানে, বালিয়াড়ির ঢালে এগোচ্ছে, মানে ওরা––”
“ওরা ঢালে উঠছে, আমাদের ফাঁকি দিতে চায়? স্বপ্ন দেখছে!”
পিছনের গাড়ির তিমা চিৎকার করে ড্রাইভারকে বলল,
“গতি বাড়াও, পিছু নাও–– সবাই শক্ত করে ধরো!”
অ্যাভেন কপাল কুঁচকে ইয়ারপিস চেপে বলল, “তিমা, এমনটা করা খুব ঝুঁকিপূর্ণ, ঢালটার ওপারে কী আছে জানি না, এটা ফাঁদও হতে পারে––”
“চুপ করো, মেয়েমানুষ! এতক্ষণে একটা গুলিও লাগাতে পারোনি, আবার মুখ খোলার সাহস পাও?”
তিমা খুব রাগে ঝাঁঝিয়ে উঠল, “তাড়াতাড়ি ওঠো! ঐ সাম্রাজ্যের কুকুরটা যমজ রাণীকে অপমান করেছে, আবার গুলাব বাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ আছে, ওকে জীবিত ধরতেই হবে!”
ফাজল চার-এর গাড়ি সন্দেহ না করে পেছনে ছুটল। ওদের গাড়ি আরো শক্তিশালী, শক্তি বেশি, টর্কও বেশি, ঢালে উঠতে কোনো অসুবিধা হয় না।
গাড়ির চাকা বালু আর বরফে আটকে গিয়ে ইঞ্জিন আর্তনাদ করল, ঢালের চাপে ফাজল চার-এর গুপ্তচরেরা সিটে চেপে থাকল। কয়েকজন বন্দুক নিয়ে গাড়ির জানালা দিয়ে বেরিয়ে বরফ আর ধুলোর ঝড় সামলে সামনে পুরনো গাড়িটা খুঁজে বের করে গুলি ছোড়া শুরু করল।
“মাথা নিচু করো!”
নোমি বলে লিওজকে নিজের বুকে চেপে ধরল। কিছু গুলি ওর গায়ে লাগল, রক্ত ঝরল, সে কিছু মনে করল না, একে বারবার অভ্যস্ত, গিয়ার বদলে অ্যাক্সেল চেপে গাড়ি আরো উঠিয়ে দিল।
এক-দু’টা গুলি ওকে মারার জন্য যথেষ্ট নয়, কিন্তু লিওজ আর সহ্য করতে পারবে না।
“কী হচ্ছে, ওরা আমাদের চেয়ে এত দ্রুত উঠছে কেন?”
তিমা কয়েক রাউন্ড গুলি ছুড়ল, বুঝল ওদের গাড়ি বেশ পিছিয়ে পড়েছে, সঙ্গে সঙ্গে ড্রাইভারকে ধমকাল।
ড্রাইভার বলল, “ওদের লোক কম, গাড়ি হালকা...”
“নেমে পড়ো!”
তিমা অধৈর্য হয়ে উঠল, নিমোতিন অধিনায়ককেও ঐ লাল তীরওয়ালা ছেলেটা অপমান করেছে। এটাই নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ, যদি সে ওদের জীবিত ধরতে পারে, পুরস্কার নিশ্চিত, হয়তো সদর দপ্তরেও পদোন্নতি হতে পারে–– এটা ভেবেই সে হাতের ইশারায় মহিলা গুপ্তচরদের নিয়ে গাড়ি ছেড়ে, পায়ে হেঁটে ঢালে উঠতে লাগল।
শীতল ভূমিতে “অতি দ্রুত চাওয়া মানে কিছুই পাওয়া যাবে না” এমন কোনো প্রবাদ নেই, কিন্তু এভাবে গাড়ি ছেড়ে পায়ে উঠতে গিয়ে সহকর্মী অ্যাভেন আর সহ্য করতে পারল না।
“ফিরে এসো!”
অ্যাভেন আতঙ্কিত হয়ে বলল, “এখানে বাতাস এত জোর, উঁচুতে উঠলে বাতাসে উড়ে যাবে––”
“চুপ করো!”
তিমা রেগে গিয়ে বন্দুক উঁচিয়ে চ্যানেলে বলল,
“বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছ বলে নিজেকে বড় কিছু ভাবো? দেখাও তো, আসল অপারেটিভ কেমন যুদ্ধ করে!”
“তিমা, তুমি এমন একগুঁয়ে হলে আমাদের সবাইকে মারবে, ভুলে গেছ লিওজ একটু আগে কী করেছিল––”
“বিপ!”
তিমা সরাসরি অ্যাভেনের কণ্ঠ বন্ধ করে দিল। সে শ্বাস আটকে শক্তি জাগিয়ে শরীর মজবুত করল, যোদ্ধা হিসেবে এইটুকু আত্মরক্ষার শক্তি বাতাস-ধুলো এড়াতে যথেষ্ট।
সত্যি, সে যেমন ভেবেছিল, দ্রুত দৌড়ে গাড়িকে ছাড়িয়ে গেল। তার জন্য, দলে থাকা শক্তিশালী মহিলা গুপ্তচররাও এগিয়ে গেল, কিন্তু তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারল না।
সুযোগ এসে গেছে!
তিমার মনে আনন্দ জাগল, সে এক হাতে ধুলো-বাতাস ঠেকিয়ে, আরেক হাতে সাবমেশিনগান তুলে সামনে থাকা ভাঙাচোরা গাড়িটা লক্ষ্য করে গুলি ছুড়তে লাগল।
টকটকটকটক!
“তি, তিমা, তিমা!”
সে গুলি ছুঁড়তে ছুঁড়তে লিওজের গাড়ির দিকে দৌড়াচ্ছিল। চাকা লক্ষ্য করে কোনো ফল হয়নি, পাংচার হলেও গাড়ি থামে না, তাই সে ড্রাইভারের দিকে গুলি ছুড়ছিল, চালককে মারার চেষ্টায়।
“আর এগিও না, আর এগিও না––”
এই সময় সামনে থাকা সহকর্মীরা ক্লান্ত কণ্ঠে চিৎকার করে বলল, “আর এগিও না––”
তিমা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সামনে এক পা বাড়াল।
ধপ!
মনে হল হঠাৎ কারও ভারী শরীর তার ওপর পড়েছে, দেহ একপাশে ঢলে পড়ল, হঠাৎ আঘাতে মাটিতে পড়ে যেতে বসেছিল।
তিমার মনে আতঙ্ক ঢুকে গেল, সে হঠাৎ বুঝল কেন চারপাশের সবাই এত ক্লান্ত।
“মাধ্যাকর্ষণ শক্তি–– ওর শক্তি দিয়ে মাধ্যাকর্ষণ বদলানো যায়!”
এবার সে বুঝল, গাড়ি স্টিলের তৈরি, ইঞ্জিনের শক্তিতে ঢালে উঠতে পারে, মানুষের রক্ত-মাংসের দেহ মাধ্যাকর্ষণের পরিবর্তনে কিছুই করতে পারে না।
তবু সামনে লক্ষ্য যখন হাতের নাগালে, হাতে অস্ত্র, পেশাদার প্রশিক্ষণ, নিরস্ত্র এক শক্তিধরকে ধরতে কত বড় সমস্যা?
সবচেয়ে বড় কথা, পুরস্কার কত বড়!
এ ভাবনা মাথায় নিয়ে তিমা দাঁতে দাঁত চাপিয়ে উঠে ঢালে উঠতে লাগল।
যত সামনে গাড়ির কাছে যাচ্ছে, তার মেরুদণ্ড বেঁকে যাচ্ছে, সে হাপাতে লাগল, দীর্ঘ সময় উচ্চ-মাধ্যাকর্ষণে থাকা অসাধারণদের জন্যও কষ্টকর, ঠান্ডা বাতাসে শরীরের শক্তিও কমে আসছিল।
দূরের সহকর্মীদের চিৎকার বাতাসে ঢাকা পড়ে গেল, তিমা হাত তুলে লক্ষ্য গাড়ির পেছনে চেপে ধরল, শরীরের অর্ধেক মাধ্যাকর্ষণে ভেঙে পড়ল, গাড়ি ঢালে উঠতে উঠতে সে মাটিতে লুটিয়ে গাড়ির সঙ্গে টানতে লাগল।
“গাড়ি থামাও!”
সে কষ্ট করে সামনে সাবমেশিনগান তুলে গর্জে উঠল,
“এখনই থামো, আত্মসমর্পণ করো, না হলে গুলি করব!”
বাক্য শেষ হতে না হতেই দেখল ড্রাইভারের আসনে ধীরে ধীরে দু’হাত উঠে এল, তিমার মনে স্বস্তি এল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে টের পেল গাড়ি বা শক্তির গতি থামে নি–– ওরা পালাচ্ছে!
ঠাস!
তিমা ড্যাশবোর্ডে গুলি ছুড়ল, পরমুহূর্তে তার গা কেঁপে উঠল।
টিক, টিক––
বন্দুক বিকল।
বাইরের ভূমির খারাপ পরিবেশে সূক্ষ্ম অস্ত্র বিকল হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু এই সময়ে এমনটা হবে ভাবেনি।
“শাপশাপান্ত!”
তিমা গালি দিল, এই সময় সে দেখল ড্রাইভারের আসন থেকে ব্যান্ডেজে মোড়া, অল্পবয়সী এক মেয়ে মাথা বের করল, সে মুচকি হাসল, হালকা বেগুনি এক চোখে যেন বলল, ‘তোমারও আজ এই অবস্থা হবে।’
“ফাজল চার-এর শিকারি কুকুরেরা, স্বাগত বাইরের ভূমিতে।”
নোমি হাসল, তার কোলে থাকা লিওজ নিরবধি আবার শক্তি চালু করল।
মাধ্যাকর্ষণ উল্টে গেল।
পরের মুহূর্তে তিমা টের পেল গাড়িটা হঠাৎ হালকা হয়ে গেছে, পা মাটি ছেড়ে শূন্যে ভেসে উঠল, এই আকস্মিকতায় সে চেঁচিয়ে উঠল।
সংযোজিত গাড়ি বালিয়াড়ি পার হয়ে, হঠাৎ উল্টে যাওয়া মাধ্যাকর্ষণে আকাশে উড়ে গেল, তিমা আর্তনাদ করল, তার শরীর ১২-জি’রও বেশি অতিরিক্ত ওজন সহ্য করল!
অ্যান্টি-জি স্যুট, পেশাদার প্রশিক্ষণ, শক্তিশালী শরীর থাকলেও এত ওজন প্রতিরোধ করা অসম্ভব।
তিমার দেহ আকাশে ছিটকে গেল, দৃষ্টি অন্ধকার, মেরুদণ্ড পুরো এক পাক ঘুরে গেল, লিওজের শক্তি পরিসীমা ছেড়ে বেরিয়ে গেলে পৃথিবীর আকর্ষণে সে সোজা মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ল।
একদিকে সে ভাগ্যবান, অন্তত মাথা নরম বালু-তুষারের ঢিবিতে ঢুকে গেল।
অন্যদিকে, চল্লিশ মিটার উঁচু থেকে মাথা নিচে পড়া মানে স্টিলের চাদরে পড়ার সমান।
তিমার মাথা পুরো বুকে ঢুকে গেল, মেরুদণ্ড ভেঙে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, এক চোখ রক্তচাপে বেরিয়ে মাটিতে গড়াতে লাগল।
শ্বাস... ধপ!
তারপর, আকাশ থেকে পড়া চাকার নিচে পিষে গেল, লিওজ মাধ্যাকর্ষণ সামলে গাড়িকে মসৃণভাবে মাটিতে নামাল, নোমি গিয়ার নিউট্রালে দিল, ইঞ্জিনে তেল শেষ, পুরো গাড়ি কেবল লিওজের মাধ্যাকর্ষণে চলছিল।
“ম্যাঁআহাহাহা–– তুমি ওর মুখ দেখেছিলে? একদম ফ্রস্টল্যান্ডের মতো! আহ, ওর ফ্রস্টল্যান্ডই নেই, মরে গেছে, ফাজল চার-এ কাজ করে এমন কেউ সাধারণত এক পাতার বংশতালিকা বিসর্জন দিয়েই টিকে থাকে।”
“দেখেছি, সত্যিই হতাশার মুখ ছিল।”
লিওজ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, তারপর অভিজ্ঞতার পয়েন্ট পাওয়ার বার্তা পেল।
[তুমি লেভেল-১৫ ফাজল চার-এর গুপ্তচর ‘তিমা লেয়ে’কে হত্যা করেছ, ৭০% এর বেশি ড্যামেজ দিয়েছ, উচ্চস্তরে হত্যা, দলীয় পুরস্কার... গণনা চলছে]
[তুমি ১২০০ অভিজ্ঞতা পেয়েছ]
লেভেল বাড়ার পর, নোমি’র সঙ্গে দলে থাকার অভিজ্ঞতা কমে গেছে, আবার শত্রুর স্তর কাছাকাছি থাকলে পয়েন্টও কম।
“এটা বেশ ভালো, গড়ে চার-পাঁচটা মহিলা গুপ্তচর মারলে একবার মিউটেশন রিসেটের সুযোগ আসবে।”
লিওজ মনে হিসেব কষল, শুরুতে তার সংগ্রহের উপায় কম ছিল, অভিজ্ঞতার মূল উৎস এখনও মিশন করা।
মাধ্যাকর্ষণ শক্তিতে সে কখনও কখনও শক্তিশালী শত্রুকে মারতে পারে, কিন্তু পুরো অভিজ্ঞতা পাওয়া কঠিন, ভাগ্য ভালো যে তার দলে দুইজন মানুষ আছে, তাই লাভ বাড়ে।
যদি দলে মানুষ না থেকে পশু বা জন্তু থাকত, তাহলে খুব সামান্যই পেত।
এইভাবে মানুষজাতিই সবচেয়ে উপযোগী।
“তোমার শক্তি দারুণ!”
নোমি হাসতে হাসতে লিওজের কাঁধে চাপড়ে দিল, এক হাতে তার গলা জড়িয়ে ধরল, মনে হল তার মন ভালো।
কিন্তু পরমুহূর্তেই সে হালকা গলায় বলল,
“লাল তীরের ছোট সুন্দরী, তুমি আমাকে কতবার মিথ্যে বলেছ?”
“কি জানি, এমনকি লিওজ নামটাই হয়তো মিথ্যে।”
“আহ, তাই নাকি, মিথ্যে লিওজ। তুমি চাইলেই নাম পাল্টে ভশ পিয়াঞ্জিও হতে পারতে। বরং লিওজ নামটাই তো কেমন সেকেলে, অদ্ভুত, খারাপ শোনায়।”
“তাহলে ‘অ’ বাদ দিয়ে লিজ রাখলে কেমন?”
“লিজ?”
নোমি খিলখিলিয়ে হাসল, শব্দটা লম্বা করে বলল, “ছোট লিজি–– বেশ ভালো, একদম খোজাকর্মীর মতো।”
“এই জন্যেই ‘অ’ যোগ করা হয়েছে–– সত্যি কথা বলতে, আগে ভাগ্যে গণনা করেছিলাম, কেউ বলেছিল জলে ঘাটতি, তাই নামের সঙ্গে ‘অ’ যোগ করেছিলাম, এখন বেশ সচ্ছল আছি।”
“কোথায় সচ্ছল? মানুষরূপী, কুকুর স্বভাব, মুখে সত্যি নেই।”
লিওজ হেসে কিছু বলল না। দু’জনের কথায় হালকা পরিবেশ তৈরি হল।
“যদি কিছু না হয়, ধরে নাও আমি সব সময় মিথ্যে বলছি–– বিশেষ সতর্কবার্তা: এই কথাটা মিথ্যে নয়।”
সে নোমির ২০১ (পছন্দ) ভালোবাসার মাত্রার দিকে তাকাল, হাত বুকে নিয়ে চুপ রইল।
নোমি চোখ ঘুরিয়ে তার গলা চেপে ধরল, রেগে বলল,
“হুম–– এই লোকটার মুখে একটাও সত্যি নেই। তাহলে বলো, তুমি কি মেয়েদের পছন্দ করো?”
“ঠিক জানি না, মনে হচ্ছে কেউ আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে।”
“উত্তর দাও! বদ লোক, উত্তর দাও! তুমি আসলে মেয়েদের পছন্দ করো কিনা?”
নোমি চোখে চোখ রেখে বলল,
“সত্যি বলো।”
“এটা বলা কঠিন।”
লিওজ স্মৃতি হাতড়ে বলল,
“প্রথমে যখন আমি এনিমে দেখতাম, ভাবতাম বড় আপুগুলো ভালো লাগে, তারপর শুনলাম ছোট মেয়ে মানে লোলি-ই আসল, পরে আবার傲娇 লোলি পুরনো হয়ে গেল, তখন আবার সবাই বলল, লম্বা কালো চুলের মেয়ে ভালো।”
‘সাদা চুল খারাপ নাকি?’
নোমি নিচু স্বরে বলল, ডিমের মতো সাদা চুল বাতাসে উড়ল।
লিওজ শুনল না, নিজের মতো বলল,
“পরে একটা ফ্যান আমাকে ছবি পাঠাল, স্কুলের ছাত্রী, আমার খুব ভালো লাগল, ভাবলাম এবার বুঝি সত্যি মেয়ের ফ্যান পেলাম। হঠাৎ সে আমাকে অডিও পাঠিয়ে বলল–– ভাই, তোমার জন্য গার্লস ড্রেস পরে ছবি তুলেছি, আমার কাছে হাটসুনে মিকু আর লো তিয়ান-ইও আছে, কোনটা দেখবে? বাইরে গিয়ে সুন্দরী খুঁজো না, আমার কাছেই থাকো।”
লিওজ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল,
“পরে বুঝলাম, লিঙ্গ ব্যাপার না, জাতিও না, দেখতে সুন্দর হলেই চলবে।”
চটাং!
“এই, এখানে পাগলামি করো না, স্টিয়ারিং ভেঙে ফেলবে!”