ভেড়ার লোম কাটা

লিওজ নিজেকে খুবই সংযত রাখে, তার অসাধারণ আকর্ষণশক্তির জোরে সহজেই সে এক উজ্জ্বল, যত্নশীল ও কোমল স্বভাবের চরিত্রে অভিনয় করে—এটাই ফ্রসডু পুরুষদের সম্পর্কে প্রচলিত ধারণা; শক্তিশালী নারীপ্রধান সংস্কৃতি স্বাভাবিকভাবেই কোমল, আগ্রাসনহীন পুরুষদের জন্ম দেয়। নর্ডলি যখন সাধারণ ভাষায় কথা বলে, তখন তার উচ্চারণে ফ্রসডুর ছোঁয়া থাকে, লিওজ সুচতুরভাবে সেই সুযোগ নেয়, অবসরে ইচ্ছাকৃতভাবে তার সঙ্গে আলাপ জমায়। তার উচ্চতর আকর্ষণশক্তির জন্য নর্ডলি প্রায়শই সাড়া দিয়ে ফেলে। লিওজ তখনই ফ্রসডু পুরুষদের বৈশিষ্ট্য দেখাতে শুরু করে, যেমন ‘তুমি দেখতে পারো তোমার অজি ভাই কতটা দারুণ’—এসব যেন তার হাতের খেল। লিওজের এই বিচার ঠিকই ছিল।

বহির্বিশ্বের এই অনুন্নত অঞ্চলে শিক্ষিত মানুষ পাওয়া দুষ্কর, নর্ডলি বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী দেখালেও অন্ততপক্ষে তার শিক্ষাগত মান স্নাতকের কম নয়। এখানে টিকে থাকাই যেখানে চ্যালেঞ্জ, সেখানে শিক্ষালাভ কঠিন—লিওজের আলাপচারিতার ফাঁকে সে অজান্তেই নিজের ফ্রসডু পরিচয় ফাঁস করে ফেলে। একই প্রদেশের মানুষদের মধ্যে আলাপ জমে সহজেই, নর্ডলি নিজেও খেয়াল করেনি, লিওজ সম্পর্কে জানার পর সে আর তেমন ঝামেলা করে না।

লিওজও পরিস্থিতির দাবি বুঝে চলে, যদিও সে জানে ZX-101 তার অন্যতম লক্ষ্য, তবু ZX-102 নম্বর কক্ষে নর্ডলি প্রধান নার্সের স্পর্শকাতর বিষয়টি সে এড়িয়ে যায়। এইভাবে, সঙ্গে লিওজের সহযোগিতামূলক মনোভাবের কারণে, কয়েকদিনের মধ্যে নর্ডলির লিওজের প্রতি好感度 কুড়িতে গিয়ে ঠেকে—যা নিঃসংশয়ে ঠান্ডা ব্যবহারের পর্যায়ে।

সহকারী চিকিৎসক আনা মাঝে মাঝে আসে, লিওজের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করে, রক্ত নিয়ে যায়, ওষুধ খাওয়ায়, তারপর এক্স-রে করে। প্রতিদিন বিকেলে অন্তত একবার মনোবিদ এলনি তাকে ডাকে; এই কোমল স্বভাবের বড় বোনটি ধৈর্য ধরে তার অতীত নিয়ে কথা বলে। শুরুতে লিওজ ইচ্ছাকৃতভাবে ‘সংকোচ’, ‘অবাধ্য’ ও ‘উদ্বিগ্ন’ ভঙ্গি দেখায়, পরে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে চিকিৎসা ও পরামর্শে সহযোগিতা করতে শুরু করে।

রাত হলে, লিওজ একা একা আইসোলেশন ওয়ার্ডে মাধ্যাকর্ষণ নিয়ন্ত্রণের অনুশীলন শুরু করে। এই বিশেষ শক্তির সাথে সে আগে থেকেই পরিচিত, যদিও তার [নৈপুণ্য] পর্যাপ্ত নয় বলে অনুশীলনে একটু কষ্ট হয়।

“কি চমৎকার এই শক্তি।” লিওজ খাওয়ার চামচটি হাতে ছুড়ে দেয়, মনে মনে ইশারা করতেই চামচটি ভেসে উঠে তার তালুর দশ সেন্টিমিটার ওপরে। সে হাতে ঠেলে দিলে চামচটি দ্রুত ঘুরতে থাকে বৃত্তাকারে, যতক্ষণ না তার ওমেগা শক্তি ফুরিয়ে যায়, মস্তিষ্কে হালকা ব্যথা অনুভব হয়, তখন চামচ মাধ্যাকর্ষণ হারিয়ে তার তালুতে পড়ে যায়।

এই পুনরাবৃত্তিমূলক খেলায় লিওজ দারুণ আনন্দ পায়। মানবিক সাহায্য সংস্থা ‘মিংজি’-এর আইসোলেশন ওয়ার্ডে কোনো নজরদারি ক্যামেরা নেই। তবে তার হাতে থাকা মনিটরিং ব্রেসলেটটি সারাক্ষণ চিকিৎসকদের কাছে তার শারীরিক অবস্থা ও তথ্য পাঠায়।

এটা সাধারণ নজরদারির চেয়ে বেশি কার্যকরী; তার হৃদস্পন্দন, মস্তিষ্কের তরঙ্গ, পালস, দেহতাপ দেখে চিকিৎসকেরা সহজেই তার মানসিক ও শারীরিক অবস্থা অনুমান করতে পারে। সে ব্যায়াম করছে কি না, মানসিক চাপে আছে কি না, স্বপ্ন ভালো না খারাপ—সবই বিশ্লেষণ করা যায়।

শুধু একটা জিনিস তারা খেয়াল করেনি: ব্লু প্ল্যানেটে কেবলমাত্র চারটি রাষ্ট্র ওমেগা শক্তি ব্যবহারের ছাপ শনাক্ত করতে পারে, তাও মাধ্যাকর্ষণ নিয়ন্ত্রণ খুবই সূক্ষ্ম ও অদৃশ্য। তাই লিওজ নিজে মুখে না বললে কেউ জানতেই পারবে না, সে ওমেগা লেভেলের সর্বোচ্চ শক্তি আয়ত্ত করেছে।

লিওজ খাওয়া-দাওয়া করে, আলাপের সঙ্গী পায়, ডাক্তাররা তার শরীরের ওপর নজর রাখে, প্রতিদিন পর্যাপ্ত ব্যায়ামের সুযোগও আছে—শুধু চলাফেরার স্বাধীনতা কিছুটা সীমিত, তা ছাড়া আর কোনো বড় সমস্যা নেই। চিকিৎসকেরা তার নানা নমুনা সংগ্রহ করে; শুরুতে রক্ত, পড়ে যাওয়া চুল, পরে মলমূত্র, তারপর বিভিন্ন ওষুধ খাইয়ে, সেই নিঃসরণের নমুনা নিয়ে তার অবস্থা পর্যবেক্ষণ করে।

লিওজ বাইরে যতটা অনাগ্রহী দেখায়, ভিতরে সে একে গা করছে না। যখন চিকিৎসকেরা একাগ্র হয়ে তাকে ল্যাবরেটরির ইঁদুরের মতো দেখে, লিওজও তেমনি তাদের পর্যবেক্ষণ করে। কখনো কখনো পরীক্ষার উদ্দেশ্য জানতে চায়, সংশয় ও দোটানার ভান দেখিয়ে তাদের মুখ থেকে তথ্য বের করার চেষ্টা করে। আগে অধ্যাপকের সঙ্গে আলোচনার কথা মেলালে, অমিল ও সন্দেহের জায়গাগুলো দ্রুত বাড়ে।

“তেরো দিন হয়ে গেল।” লিওজ চামচ দিয়ে বিছানায় আরেকটা দাগ কাটে। সাধারণ কেউ এই একঘেয়ে পরিবেশ ও নিয়মিত পর্যবেক্ষণে হতাশ বা ভেঙে পড়ত, কিন্তু লিওজের কোনো চাপ নেই।

৫.০ সংস্করণে, তার ভাগ্য ভালো ছিল না, সম্প্রচার জীবনের শুরুতে সময়ের কড়াকড়ি, আবার নতুন সংস্করণের অভিযান। [তারকার পতনের পুরোহিত] একা খেলা গেলেও, অভিযানের কাজ কেবল বড় সংগঠনই করতে পারে। লিওজ একা অভিযান চালানোর চাপ অন্যদের চেয়ে দশগুণ বেশি ছিল।

লাইভ সম্প্রচারের সময় পূরণ ও অভিযান চালাতে গিয়ে টানা বারো দিন ওভারটাইম করেছে, ক্যামেরা এক মুহূর্তও বন্ধ হয়নি, শুধু খাওয়া-দাওয়া ও টয়লেটের সময় ছাড়া সব সময় খেলায় ছিল, একাই অভিযান সম্পন্ন করে মাসের বেতন তুলেছে।

মনোবিদ এলনির পরীক্ষায় সহযোগিতা করতে না হলে, সে মাঝেমধ্যে বলত, ‘একলা থাকতে খুব বিরক্ত লাগছে’, ‘ইচ্ছে করলে আরও মানুষের সঙ্গে মিশতে চাই।’ নাহলে লিওজ মনে করে, মিংজি-তে সে সংগঠন দেউলিয়া হওয়া পর্যন্ত থাকতে পারত।

তারও বেশি, প্রতিদিন সময়মতো ১৫০ কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট জমা হয়, কখনো রক্ত নিলে বা মনমরা থাকলে রাতের খাবারে অতিরিক্ত মুরগির ডানা মেলে। মিংজি সংস্থা সত্যিই মানবিক; প্রতিদিন ব্যায়াম আর রক্ত-হাড়ের নমুনা না দিলে, লিওজ মনে করে সে মোটা হয়ে যেত।

এদিক সেদিক থেকে সংগৃহীত বিভিন্ন ফ্যাকশন টাস্ক যোগ করলে—আজ পর্যন্ত লিওজের অ্যাকাউন্টে ২০৬৫ পয়েন্ট কন্ট্রিবিউশন জমা হয়ে গেছে।

নৃশংস মানবদেহ পরীক্ষা বহু হয়েছে, কিন্তু পরীক্ষা-নিরীক্ষার প্রতিষ্ঠান থেকে পরীক্ষাগারই ফায়দা লুটে, এমনটা বিরল। লিওজ এমনকি এখানকার জীবনটাই পছন্দ করতে শুরু করেছে।

“[অশুভ পরীক্ষামূলক ওষুধ-VI] এর দাম ২৫০০ কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট, আমার এখনও কিছু পয়েন্ট কম আছে।” সে একবার নিজের বৈশিষ্ট্য ফলক দেখে, কয়েকদিনেই তার [শারীরিক গঠন] ও [শক্তি] দুই পয়েন্ট করে বাড়িয়ে ফেলেছে।

“এখনকার বৈশিষ্ট্য ফলক: শক্তি ৬, নৈপুণ্য ৫, শারীরিক গঠন ৭, আকর্ষণ ১৫, মানসিক দৃঢ়তা ৮।” লিওজ নিজের চিবুক ছুঁয়ে ভাবে, সাধারণ মানুষের তুলনায় তার গুণাবলি কম নয়, ওমেগা শক্তি ও আকর্ষণ বাদ দিলে, অসাধারণ নন এমন ক্রীড়াবিদেরও এই রকমই মান।

মিংজি ফ্যাকশন থেকে সংগৃহীত অশুভ পরীক্ষামূলক ওষুধ নিশ্চিতভাবেই ওমেগা শক্তি জাগিয়ে তুলবে—ওমেগা স্তরে পৌঁছাবে কি না, সেটা ভিন্ন কথা।

শুধু সবচেয়ে নীচু স্তরের আলফা না হলেই হল, লিওজ মজাই করতে পারবে। “আসলে একজন [রূপান্তরিত], আমার বিশেষ কোনো সরঞ্জাম লাগে না, [মাধ্যাকর্ষণ] শক্তিও প্রবল, তাহলে... একটা কিছু করি?”

প্রতিদিন ফ্যাকশন টাস্ক করতে করতে লিওজ একটু একঘেয়ে হয়ে পড়ে। সে নিজের নখ ঘষে, মনে মনে ঠিক করে, কাল গল্পের চরিত্রদের সঙ্গে যোগাযোগ করবে।

ঠক ঠক ঠক!

সে যখন কী বলবে ভাবছিল, হঠাৎ আইসোলেশন ওয়ার্ডের লৌহ জানালায় হালকা টোকা পড়ে।

“কে?” লিওজ সতর্ক হয়, সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে নেমে বালিশটি কম্বলের নিচে ঢুকিয়ে ঘুমন্ত মানুষের ছায়া বানায়। তারপর নিঃশব্দে গিয়ে দেয়ালে ঠেস দিয়ে লৌহ শিকের ফাঁক দিয়ে আসা আলোয় মেঝেতে একটি অস্পষ্ট ছায়া দেখতে পায়—মাথার মতো।

কেউ কি শিকের ওপরে ঝুঁকে ভেতরে দেখছে?

লিওজ দৃষ্টি উপরে তোলে, কিন্তু শিকের কাছে কাউকে দেখে না।

সে চুপচাপ থাকে, কিছু বলে না। কিছুক্ষণ বাদে মাটির ছায়াটি অস্থিরভাবে মাথা দোলায়, এরপর আবার দরজায় টোকা দেয়।

খটাস...

দরজার পাতলা দোলা, সঙ্গে সঙ্গে ছায়াটিও অদৃশ্য।

লিওজ কিছুটা বিভ্রান্ত, চলে যাওয়ার আগে হঠাৎ দেখে কোনো বস্তু শিকের বাইরে থেকে মেঝেতে পড়ে গেছে।

সে নিচু হয়ে দেখে, এটা এলনি চিকিৎসকের লেখা প্রেসক্রিপশন, কিন্তু তাতে কেউ এলোমেলো রঙের দাগ টেনেছে। লিওজ ক্ষীণ আলোয় কাগজের ওপর এলোমেলো দাগগুলো খুঁটিয়ে দেখে, কিছুক্ষণ ভাবার পর বুঝতে পারে, বিভিন্ন রঙের দাগ এলোমেলো হলেও আসলে একটা প্যাটার্ন আছে।

“এই রেখা ধরে গেলে, একটা বৃত্ত আঁকা হয়েছে, অন্য প্রান্তের বাক্সের মধ্যে আছে ‘জরুরি’ লেখা—দাঁড়াও, এটা সাধারণ ভাষা, ইয়েনশা ভাষার মতো ভাবলে হবে না... তাহলে এই দুইটির অর্থ আসলে...”

লিওজ কাগজের পেছনে টোকা দেয়, দৃষ্টি গম্ভীর,

“তাড়াতাড়ি পালিয়ে যাও।”