০৭৯. পরীক্ষা শুরু
“আহা, আমি সত্যিই বাজে অবস্থায় আছি, এই নোংরা কাজ এখনও শেষ হয়নি, নেতারা হঠাৎ করেই মাথা ঘুরিয়ে সিদ্ধান্ত নিলো একটি এ-বেটা টেস্ট যোগ করতে।”
লু লে অভিযোগ করতে করতে তার মস্তিষ্কের পেছনের সংযোগস্থলে একটি তার প্রবেশ করাল।
“এই কর্পোরেট উচ্চপদস্থরা সত্যিই বোকা, ২৪ ঘণ্টার মধ্যে হঠাৎ করে দ্রুত পরীক্ষা করতে বলল—তারা নিজেরা তো এই বাজে তার মাথায় লাগায় না, তাই তাদের কোনো সমস্যা হয় না।”
“অবাধ্যে করো না।” সহকর্মী শুয়েন নিয়ান পাশের প্রচার বিভাগের একজন সদস্যকে, যিনি লজিস্টিক কর্মীদের সাহায্যে মন্থর গতি নিয়ে স্নায়ু সংযোগ স্যুট পরছেন, তাকিয়ে বলল, “দেখো প্রচার বিভাগের ছেলেটি, সে আমাদের থেকেও বেশি উত্তেজিত।”
“সবাই তো শ্রমজীবী, সে তো আধরাতে একটা কাজ পেয়েছে, বলেছে একটি পিভি শুট করতে হবে—দেখো তো, প্রথমবার পুরো শরীরের স্নায়ু সংযোগ, সেটা একটা দারুণ অভিজ্ঞতা...”
বয়স্ক লু চিৎকার করে বলল, তার কর্মী কার্ড মেশিনে প্রবেশ করিয়ে।
টিপ্—
【কর্মী অ্যাকাউন্ট যাচাই সম্পন্ন, লগইন সফল】
【কিউকিউ নেটওয়ার্ক A12 নম্বর গেম টেস্টার: লু লে】
“আমাকে দ্রুত আমার শারীরিক অবস্থা দেখতে হবে—হৃদস্পন্দন ১১৯, আহা, রাগ করব না, রাগ করব না।”
সামনের স্ক্রিনে একটানা শারীরিক তথ্য দেখাচ্ছে যে তার অবস্থা ভালো নয়, লু লে গভীর শ্বাস নিলেন, মন শান্ত করলেন।
“সন্তুষ্ট হও, আমাদের মতো অপরাধীদের উপনিবেশগ্রহে পাঠিয়ে দানবদের মুখোমুখি না হওয়াটা তো মস্তিষ্কের করুণা। তুমি আর কী চাও?” একই গেম টেস্টার শুয়েন বলল, “মাতৃগ্রহে থাকার সুযোগ পাওয়াটা আমি যথেষ্ট মনে করি।”
“কেবল নতুন একটি কারাগারে বদল হয়েছে—আমি বলছি, অপরাধী হলেও মানুষ, কারাগারে আট ঘণ্টার কাজের নিয়ম আছে, আমার এখানে আসার পর থেকে, এই বোকা নেতারা আমাকে গরু-ঘোড়া হিসেবে ব্যবহার করছে।”
লু লে মধ্য আঙ্গুল তুলে দেখাল।
এখনকার দিনে মৃত্যুদণ্ড নেই, সবচেয়ে কঠোর শাস্তি হলো উপনিবেশ গ্রহে পাঠানো বা মস্তিষ্কের ইলেকট্রনিক কারাগারে আপলোড করে শত শত বছর বন্দি রাখা।
তারা দুজনে বহু বছর ধরে সঙ্গী, ফেডারেল সেনাবাহিনীতে কাজ করতো, পরে নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করে হঠাৎ হত্যাকাণ্ড ঘটিয়েছিল—সাধারণত ভাবা হতো এটাই সবচেয়ে খারাপ।
“আমার অপরাধ স্বীকার, আমাকে কারাগারে পাঠাও, এই বোকা নেতাদের জন্য অতিরিক্ত কাজের কুকুর বানিও না।” লু লে মন খারাপ করে বলল।
কে জানতো, মস্তিষ্কের এক আদেশে তারা দুজনকে এনে কঠোর শ্রমিক বানিয়ে এই ‘স্টার অ্যাবিস’ নামের গেম কোম্পানিতে প্রতিদিন আট থেকে দশ ঘণ্টা কাজ করানো হয়।
তাদের বেতনও কারাগারের মান অনুযায়ী।
শুয়েন কাজ নিয়ে তেমন চিন্তিত নয়, তারা দুজনই অবসরপ্রাপ্ত সৈনিক, প্রতিদিন ফাঁকি দিয়ে দিন কাটাচ্ছে, শুধু কারাগরের পরিবেশ বদলেছে, তাই বেশি কিছু বলছে না।
সে মস্তিষ্কের ইন্টারফেসে সংযোগ করল, কর্মী কার্ড প্রবেশ করিয়ে অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্কে লগইন করল।
কর্মী ইমেইল ভর্তি ছিল নানা তথ্য নিয়ে, শুয়েন সম্পূর্ণ পড়ার সময় পেল না, শুধু একবার ঝলক দিলেই মুখ ভার হয়ে গেল।
“লু লে, ইমেইল চেক কর।”
“কী হয়েছে? দেখি তো—কিউকিউ নেটওয়ার্কের সবাইকে অনলাইনে A-বেটা টেস্টের লাইভ দেখার ডাক এসেছে—আহা, এতো গুরুত্বপূর্ণ?”
লু লে বিস্মিত হয়ে কথা কমিয়ে নিল।
“ভাল পারফরম্যান্স করলে শাস্তি কমবে?”
“হয়তো।” শুয়েন লাইভ দেখলো, এমনকি সংবাদে প্রায়শই দেখা উচ্চপদস্থ কয়েকজনকে দেখল, “উপ-রাষ্ট্রপতিও এসেছে... এটা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ।”
“শুধু আমাদের ফ্রস্টকোড অঞ্চল নয়—রেড অ্যারো এবং টিয়ানহুয়ান অঞ্চলের টেস্টাররা বলছে, তারা বিদেশি কর্মকর্তাদের, এমনকি রাষ্ট্রপ্রধানদের দেখেছে।” লু লে বিস্মিত হয়ে বলল, “আমরা কী সৌভাগ্য যে এই বড় বড় লোকদের সঙ্গে দেখা হলো।”
“কিন্তু—কেন এত বড় বড় মানুষ এখানে?”
প্রচার বিভাগের ছেলেটি কাঁদতে বসলো:
“আমি তো শুধু ইন্টার্ন ফটোগ্রাফার আর ডিজাইনার, কেন আমাকে এভাবে টেনে আনা হলো?”
সে ঘরে ভালো করে ঘুমাচ্ছিল, হঠাৎ কোম্পানি তাকে নিয়ে এসে এই দুই কঠোর অপরাধীর সঙ্গে A-বেটা টেস্টে অংশ নিতে বলল।
স্বর্গ, এই দুই ভাইয়ের বাহু তার পায়ের চেয়ে মোটা, মস্তিষ্কে দুটো সার্ভিস পিন আছে, অবসরপ্রাপ্ত সৈনিক এবং অপরাধী—এই দ্বৈত শক্তি একটু ভয়ংকর, তা বাদ দিলেও।
এখন তাকে এত বড় বড় মানুষের সামনে নিজেকে প্রকাশ করতে হবে—একজন সদ্য স্নাতক কলেজছাত্রের জন্য এটা কেন এত চাপ?
“কারণ প্রচার বিভাগের বেশ কিছু কর্মী ছুটিতে গেছে, জনবল কম, তাছাড়া আমাদের গ্রীষ্মের ব্লু প্ল্যানেট ছাড়াও অন্য দেশের প্রাথমিক গ্রহের শুটিং করতে হয়।”
শুয়েন বন্ধুত্বপূর্ণভাবে বলল:
“ছেলে, চিন্তা করো না, আমরা সবাই অভিজ্ঞ ভার্চুয়াল নেটওয়ার্ক হ্যাকার, তোমাকে উপযুক্ত শুটিং সুযোগ দেব—তোমার নাম কী? আমি শুয়েন, এই লু লে, তুমি আমাদের ভাই বলো।”
“আমার নাম লু রুন।” প্রচার বিভাগের ছেলেটি মুখ ঝুঁকিয়ে বলল, “আমি ভাবেছিলাম শুধু ফটোগ্রাফি আর পোস্ট-প্রোডাকশন করব, সবচেয়ে বেশি সিজি অ্যানিমেশন তৈরি করব... এখন কী করব? আমি কখনো গেম খেলিনি।”
“সিজি কী দরকার, সরাসরি গেমের মধ্যে শুট কর।” লু লে ঠোঁট কুঁচকে বলল, “বিলম্ব করো না, রেড অ্যারো অঞ্চল ইতিমধ্যেই অবতরণ শুরু করেছে—শুয়েন, তাকে শেখাও।”
শুয়েন ধীরে ধীরে ধৈর্যের সঙ্গে বুঝিয়ে দিল:
“‘স্টার অ্যাবিস’ হলো স্নায়ু সংযোগের সম্পূর্ণ প্রবেশযোগ্য গেম, সহজ করে বললে, নিজের চেতনাকে সাময়িক গেম বিশ্বের মধ্যে আপলোড করা, এজন্য কিছু কৌশল লাগে। প্রথমে অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্কে লগইন কর, ‘স্টার অ্যাবিস’ প্লেয়ারদের অভ্যন্তরীণ কমিউনিকেশন সিস্টেম নেই, যোগাযোগ করতে হলে আগে থেকে প্রস্তুতি নিতে হবে।”
লু রুন দ্রুত শিখল, অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্কে সংযোগ করল, শুয়েন এবং লু লের ভয়েস চ্যানেলে যোগ দিল, তারপর গেম সিলেক্ট করে প্রবেশ করল।
ঠাক!
পরের মুহূর্তে, তার স্ক্রিন অন্ধকারে ঢেকে গেল।
“বাহ—শুয়েন ভাই, আমার স্ক্রিন কালো হয়ে গেছে।”
“প্রথম বার চালালে এমন হয়, অপেক্ষা কর লোডিং হবে।”
লু রুন ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল।
দীর্ঘ লোডিংয়ের পর, সে দূর থেকে গভীর পুরুষ কণ্ঠস্বর শুনতে পেল:
“কেন মানুষ অবিরত দৌড়ায়?”
“ব্রহ্মাণ্ডের জন্য, প্রথম বানর পাথরকে অস্ত্র বানিয়েছিল, আলোর গতি দিয়ে মহাকাশে যুদ্ধজাহাজ ছুটেছে, তা মাত্র এক মুহূর্ত।”
“আমরা ক্ষুদ্র, তবু ভবিষ্যতের দিকে দৌড়াতে উৎসাহী।”
“যে যন্ত্রের প্রতি ভক্তি, যে ভৌতবাদীকে শয়তানে পরিণত করে, আমরা শেষ গন্তব্যে পৌঁছাতে সব কষ্ট স্বীকার করি।”
“এখন আমরা মহাবিশ্বের রহস্য উদ্ঘাটন করেছি।”
“স্টার অ্যাবিস, সমস্ত কিছুর শেষ, অথবা আমাদের শুরু।”
“সবকিছুর অর্থ এখন অর্থহীন, এগিয়ে যাওয়াই একমাত্র আশা।”
“অসীম স্টার অ্যাবিসের দিকে ডুব দেও।”
“তোমার পথ সাহস আর অভিশাপ পূর্ণ হোক।”
“আমাদের মুছে যাওয়া গুরুত্বপূর্ণ নয়, চিরন্তন আশ্চর্যের সামনে ক্ষুদ্র—তারারা আমাদের সাক্ষী।”
【কিউকিউ নেটওয়ার্কের মহৎ উপহার】
শুয়েন চ্যানেলে ডাক দিল, যা লু রুনকে জাগিয়ে দিল, এই গেম কখনো না খেলা তরুণ একটি অজানা গর্ব আর উত্তেজনা অনুভব করল।
“শুনেছি, শুয়েন ভাই।”
“ভালো, তুমি ওপেনিং অ্যানিমেশন শেষ করেছ, মেশিন তোমার সঙ্গে স্নায়ু সংযোগ করবে—এখন আমার কথা শুন।”
“মন খালি করো, ধীরে ধীরে নিজের দেহ অনুভব করো।”
“শুরু করো আঙুল থেকে, বারবার চেষ্টা করো নড়াচড়া করার।”
“শরীরের ছোঁয়া অনুভব করো, মনে রাখো, চিন্তা করো, উপলব্ধি বাড়াও।”
শুয়েনের কণ্ঠস্বর দূরে চলে গেল, লু রুন মন স্থির করল, শ্বাস ধীরে ধীরে কমল, তারপর হঠাৎ দ্রুত হয়ে গেল, সে জলোচ্ছ্বাস, ভেজা অনুভব করল, এক মুহূর্তে যেন রোলার কোস্টারে চেপে ঝাঁপিয়ে যাচ্ছে।
কিছুক্ষণ পর, তার সামনে একটি লাইন উজ্জ্বল হল:
【চেতনান্তরণ সম্পন্ন】
【প্রথম লগইন, তোমার জন্য অ্যাকাউন্ট তৈরি হয়েছে】
【এখানে তোমার আইডি লিখো】
লু রুন চোখ ঝাপটাল, অনুভব করল এক অদ্ভুত অনুভূতি, যেন দেহ তরল কোনো পদার্থে ডুবে আছে, তবু শ্বাস নিতে অসুবিধা হয় না।
“এখন সিস্টেমের নির্দেশ অনুযায়ী কর।” শুয়েন বলল, “আমি আর লু লে আগে গেমে ঢুকছি, কর্নারে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
লু রুন নতুন হলেও বুঝতে পারল কী করতে হবে, কোম্পানির নিয়ম অনুযায়ী নিজের আইডি লিখল।
[সিএল] প্রচার ১ গ্রুপ-লু রুন
পরের মুহূর্তে, সিস্টেম তার দেহ, চেহারা স্ক্যান করল, কিছু অদ্ভুত প্রশ্ন করল।
যেমন, ‘তুমি বিড়াল পছন্দ করো?’ ‘তোমার বাবা-মা আছে কি?’ ‘তোমার বোনের ঠান্ডা আচরণে কী করো?’
সে তো কোনো উপন্যাসের মতো এত কষ্টে নেই, মাথা ঘামিয়ে সবার উত্তর দিল।
【তোমার চাহিদা অনুযায়ী চরিত্র আহ্বান করা হয়েছে】
“আহ্বান?” লু রুন বিভ্রান্ত, “মানে কী?”
“মানে তোমার মতো চরিত্র অন্য কেউ নিয়েছে, অন্যটি নাও।” শুয়েন ধৈর্য ধরে বলল, “চিন্তা করো না, এতে কোনো সমস্যা নেই।”
“রইল, মানে আমি চরিত্র তৈরি করব না, বরং এই ডিজিটাল জগতে থাকা একটি চরিত্রকে আমার দেহ হিসেবে আহ্বান করব?” লু রুন অদ্ভুত ভাবল।
“এত ভাবো না, কাজ কর।”
“ঠিক আছে।”
সে কিছু অপশন বদলাল, আসলে বিড়াল পছন্দ করে না সে।
【তোমার জন্য উপযুক্ত চরিত্র পাওয়া গেছে】
【অবতরণ প্রস্তুত—অবতরণ করবে?】
【হ্যাঁ/না】
“অবতরণ।”
লু রুন স্বতঃস্ফূর্ত বলল।
পরের মুহূর্তে, তার দেহ হঠাৎ ডুবতে লাগল, যেন কেউ কোনো শক্তি দিয়ে ছুঁড়ে দিয়েছে, ভারী বোঝা চাপায় সে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে পারল না।
অজানা কোনো কণ্ঠ তাকে ফিসফিস করে আশীর্বাদ করল:
“তোমার সাহস আর বিশ্বাস কখনো ম্লান হোক না।”
ঠক!
সে দাঁত চেপে ধরল, এই যন্ত্রণায় যেন একশ বছর কেটেছে, হঠাৎ অনুভব করল যেন নতুন হাত-পা আর শরীর জন্ম নিয়েছে, তারপর ত্বক ঠান্ডা, শক্ত মেঝেতে স্পর্শ করল।
অনেকক্ষণ পর সে সচেতন হল, শক্ত করে উঠে দাঁড়াল বরফ ঠান্ডা মেঝে থেকে, সামনে একটি আয়না, তাতে বাদামী চুল আর নীল চোখের একজন পুরুষ কষ্ট আর হতাশা নিয়ে নিজেকে দেখছে।
মেঝেতে তার পরিচয়পত্র আর পোশাক ছড়িয়ে ছিল, শুয়েনের সাহায্যে সে দ্রুত সেগুলো খুঁজে নিল।
পরিচয়পত্রে নাম লেখা ছিল: লু ওয়েইক, জাতীয়তা ফ্রস্টকোড রিপাবলিক।
অন্যান্য ছিল একটি বিশ্ব বাণিজ্য ব্যাংকের কর্মী কার্ড, তৃতীয় শ্রেণির বিশ্ববিদ্যালয় স্নাতক সনদ, নানা তথ্য দেখাচ্ছিল সে একজন নীচু পর্যায়ের ইন্টার্ন, পরিবারের সঙ্গে থাকে, বোনের সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ, শীতল যুদ্ধ চলছে, আর একটি পোষা কুকুর আছে।
সে বিশৃঙ্খল কিন্তু সাধারণ ঘরটাকে দেখল, এত জীবন্ত জীবনের গন্ধে লু রুন কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“এটা কি সত্যিই গেম?... হয়তো একটু বেশি বাস্তব।”
“হয়তো না।” লু লে ঠাট্টা করল।
“তুমি কম বলো।”
শুয়েন চ্যানেলে নীচু কণ্ঠে বলল:
“ভালো, এখন গেম সিস্টেম আর ব্যক্তিগত প্যানেল সক্রিয় হয়েছে। মোবাইল নিয়ে ফোন করো ০১২XXXXX০৯০, আমরা তোমার সঙ্গে দেখা করব।”