স্বর্ণমুদ্রা বিনিময়ে ভাগ্য নির্ধারণ, কার্ড ড্র, শুভ্র আলো, পরাজিত হওয়া।

আমি এখনও খেলোয়াড় হিসেবে অহংকার ত্যাগ করতে পারিনি... আহ, তাই পুরো শিল্পটাকে বদলাতে হলে, নিজের মধ্যেই পরিবর্তন আনার কাজটা আগে ধরতে হবে।
নিজেকে চুপিচুপি সতর্ক করল লি আওজ, অহংকার নয়, আর কখনো অহংকার নয়।
মনোভাব ঠিক করো, মনোভাব ঠিক করো।
অহংকারই তো নক্ষত্রবর্ষণকারীদের গোষ্ঠীকে ধ্বংস করেছে।
তাদেরও তো ছিল শান্ত, সহনশীল, বিচিত্র-রঙের এক সমৃদ্ধ সামাজিক পরিবেশ; অনেকেই নক্ষত্রবর্ষণকারীদের নিয়ে দ্বিতীয় সৃষ্টিতে, হাতে লেখা গল্পে, ভিডিও সম্পাদনায়, অনুরাগী সাহিত্যে অংশ নিতেন, এমনকি হয়ত একসঙ্গে দল গঠন করে বাইরে মেলামেশাও করতেন—যেমনটি যোদ্ধা আর জাদুকরদের নিয়েও হয়।
এই পেশাটা, অন্য কোনো পেশার চেয়ে একটুও কম নয়।
যদি কেউ ইচ্ছা করে এই পেশায় যোগ দেয়, লি আওজ নিশ্চিতভাবেই এটিকে চমৎকারভাবে গড়ে তুলবে।
কিন্তু, এমন ভাবনাও তো ঠিক নয়, খেলোয়াড় না থাকলেই বা কী আসে যায়? এই পেশায় আমি আমার যৌবন, মেধা আর ভালোবাসা ঢেলেছি, এর বদলে পেয়েছি অর্থ, সম্প্রচার থেকে আয়, আর দর্শকদের ভালোবাসা। নক্ষত্রবর্ষণকারীদের অনিবার্য পতন রোধ করা আমার দায়িত্বের মধ্যেই পড়ে।
ঋণ খেলে কৃতজ্ঞতা স্বীকার করতেই হয়, আর পূর্বজন্মে আমি এই নক্ষত্রবর্ষণকারীদের কাছ থেকে পেয়েছি অনেক কিছু—লাভ, খ্যাতি, বহু বন্ধুত্ব। এগুলোর প্রভাব কেবল বস্তুগত নয়।
এই জগতে খেলোয়াড় আসুক বা না-ই আসুক, আমাকে পথিকৃৎ হয়ে গোষ্ঠী গড়ার মানসিকতা নিয়ে প্রস্তুত থাকতে হবে। নক্ষত্রবর্ষণকারীদের গৌরব ফিরিয়ে আনা, এটাই আমার অঙ্গীকার!
প্রথমেই রক্ত-রাক্ষস পথটা নিয়ে কাজ শুরু করতে হবে, নিজের হাতেই একটা মসৃণ পথ তৈরি করতে হবে।
আরেকটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কিভাবে পেশায় প্রবেশের মানদণ্ড সহজ করা যায়—নক্ষত্রবর্ষণকারীদের পেশাকে সাধারণের জন্য উন্মুক্ত ও জনপ্রিয় করে তুলতে হবে।
নক্ষত্রবর্ষণকারীদের সংখ্যা খুব কম, কয়েকশো বা কয়েক হাজার গুণ বাড়ালেও তেমন প্রতিযোগিতা হবে না, অথচ মহাবিশ্ব এতো বিশাল।
মহাজাগতিক পর্যায়ে আলোচনায় গেলে বোঝা যায়, গোষ্ঠীর সংখ্যা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
মহাবিশ্ব এত বড়, মানুষ কম, মানে দখল করার মতো সুযোগ বা কারণই নেই।
জাদুকরেরা তো সহজেই “জাদুবিদ্যা গবেষণা”-র নামে মহাবিশ্বের বিস্তৃত অংশ নিজেদের গবেষণার জন্য দাবি করে, আসলে তারা গ্রহ দখল করছে।
যোদ্ধা গুরুর শিষ্যরা অসংখ্য, শিল্প-কারখানা গড়ে তুলেছে, জনসংখ্যা স্থানান্তর করছে, নতুন অঞ্চল দখল করছে—সবটাই স্বাভাবিক।
কিন্তু নক্ষত্রবর্ষণকারীরা অস্বস্তিকর অবস্থায়, তাদের জীবনকাল দীর্ঘ, সংখ্যা অল্প, সংগঠন গড়ে ওঠে না, ফলে অত স্ফীত মহাকাশ ব্যবহার করাও যুক্তিযুক্ত নয়।
সংখ্যা বাড়াতে হবে, তবে নিজের শক্তিও সবচেয়ে জরুরি... শক্তির চেয়ে নির্ভরযোগ্য আর কিছু নেই।
লি আওজ, নিজেকে শান্ত রাখতে হবে, অহংকার আমাকে দুর্বল ও অক্ষম করে দেবে—আমি খারাপ উদাহরণ হতে পারি না।
সে ফিসফিস করল।
চিন্তা করে দেখলে, এই জগতে আসার পর থেকে আমি সবসময় খেলোয়াড়ের অঙ্গভঙ্গি নিয়ে চলেছি, কথায় কথায় অন্যকে তাচ্ছিল্য প্রকাশ করেছি, যা আমার অগ্রগতির পথে বাধা।
বিনয় মানুষের উন্নতির মন্ত্র—এটা শুধু কথার কথা নয়, আমি আসলে খুব চঞ্চল, মনোভাব পুরোপুরি বদলাইনি।
এখন আমার কাছে আর কোনও অহংকারের কারণ নেই—তিনবার পুনর্জন্মের সুযোগ, স্মৃতি আর সম্পত্তিসহ নতুন জীবন, সবই শেষ।
নম্রতা, বিনয়, স্থিরতা, শান্তচিত্ত—এতটাই এখন আমার প্রয়োজন।
আত্মসমালোচনা শেষে লি আওজ তাকাল আ-ওয়েনের দিকে, হঠাৎ ঈর্ষা অনুভব করল।
ধিক, তার... প্রতিভা পাওয়ার এখনও বড় লোভ।
যদি কোনোভাবে এই প্রতিভা পাওয়া যায়, তাহলে ৩.০ সংস্করণে প্রধানযাজক হয়ে নব্বই থেকে একশ আশি স্তরে পৌঁছানোর পরে, সমপর্যায়ে কেউই আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে না! কেউই না!
তাই এই দুষ্ট মেয়েটাকে মেজাজ খারাপ হলেই মেরে ফেলা উচিত হবে না।
লি আওজের দৃষ্টি টের পেয়ে আ-ওয়েনও তাকাল, চাহনিতে চোখাচোখি হতেই সে বিরক্তিভরে তাকাল।
সে এখনো বিশেষ দক্ষতা হারানোর ক্ষোভ ভুলতে পারেনি।

আমার ভাবা উচিত... কীভাবে কারো প্রতিভা হাতিয়ে নেয়া যায়, অথবা অনুকরণ করা যায়।
লি আওজের আছে বিশেষ ক্ষমতা-সংরক্ষণ কেন্দ্র, তার ওর শক্তি ব্যবহারে সমস্যা নেই, তবে প্রতিভা তো ব্যক্তিসাপেক্ষ, সেটাই মুশকিল।
এই পর্যায়ে তার প্রথম চিন্তা হলো, গেম দোকান খুলে দেখা।
— কথায় আছে, টাকার বদলেই যদি সমস্যা মিটে যায়, তাহলে সেটা সমস্যা নয়।
এটা তো গেমের চূড়ান্ত সংস্করণের দোকান, মনে পড়ে গেল, প্রতিভাসংক্রান্ত কয়েকটা সামগ্রী ছিল...
লি আওজ খুঁজে দেখল, সত্যিই তিন রকমের সামগ্রী পেল।
প্রথমটি ছিল সাদা মোমের জাদুকরী স্ফটিক, জাদুবিদ্যার দিকের সামগ্রী, বিপরীত পক্ষের সঙ্গে সদ্ভাব ৫০০-তে (সম্মান) পৌঁছালে ব্যবহার করা যায়, দুইজন একে অপরের জাতিগত, ব্যক্তি ও পেশাগত প্রতিভা ভাগাভাগি করতে পারে।
এটা ছিল ৩.৭.১ সংস্করণে আসা নতুন উপকরণ। দামও কম, মাত্র ১৬৮ পয়েন্ট।
লি আওজ মনে পড়ল, দুজন জাদুকরের মধ্যে পারস্পরিক সুবিধা বিনিময়ের দলিল ছিল এটা, সম্পর্ক ভালো হলে তারা প্রতিভা ভাগাভাগি করত।
যেহেতু জাদুবিদ্যায় মূলত জ্ঞান ও দক্ষতার ওপর নির্ভর, এর মূল উদ্দেশ্য ছিল বন্ধুত্বের অটুটতা প্রমাণ করা।
তবে... এই শর্তটাই বেশ কঠিন।
৫০০ সদ্ভাব অর্জন করা কঠিন, আর ভাগাভাগি শেষে কাউকে মেরে ফেললে, সেই সামর্থ্যও হারাতে হয়।
কাজের নয়, লি আওজ পরবর্তী অপশনে গেল।
দ্বিতীয়টি ছিল প্রযুক্তি বিভাগের, নাম ‘জিন-অনুকরণ যন্ত্র’, অতি ব্যয়বহুল, দাম ১৯,২৮৮ পয়েন্ট; একটি অরক্ষিত লক্ষ্যবস্তুর সব প্রতিভা, দক্ষতা, বিশেষত্ব, জ্ঞান ও স্মৃতি সরাসরি কপি করা যায়।
এটা দারুণ, কিন্তু আ-ওয়েনের ওপর ব্যবহার করা ঠিক হবে কি না, লি আওজ দ্বিধায় পড়ল।
এটা শুধু একবারই কেনা যায়, কোনো স্তরের বাধা নেই, তাই কমস্তরের কারো ওপর ব্যবহার করলে ভীষণ ক্ষতি।
এটা সে রেখে দিতে চায় অন্য উচ্চ পর্যায়ের বসদের জন্য—যেমন বিলুপ্তি-প্রভু স্কারওয়ে, চাঁদের অনুচর জেসমিন, মৃত্যু-তথ্যকর্মী ডি. আনি—এদের একজনের জন্য।
এদের দক্ষতা আর প্রতিভাই প্রকৃতপক্ষে অতুলনীয়, কার্যকারিতা অসাধারণ।
সত্তা-সামঞ্জস্য অবশ্যই অসাধারণ ক্ষমতা, কিন্তু ওই তিনজনের পাশে তুলনামূলক নগণ্য... লি আওজকে ভালোভাবে ভাবতে হবে।
সে ভবিষ্যতের সম্ভাবনা হারাতে চায় না, বিশেষ করে ৮.০ সংস্করণের ‘নিরাশার গান’, যেখানে ব্যক্তিগত সামর্থ্য দলগত কাজের চেয়ে ঢের বেশি জরুরি।
ওটা একক নায়কের যুগ, বিশেষ করে নক্ষত্রবর্ষণকারীদের জন্য উজ্জ্বল হওয়ার আদর্শ সময়—কিন্তু সংখ্যার অভাবে কিছুই ঘটেনি, এ কথা ভাবলেই তার বুকটা হাহাকার করে ওঠে।
তাহলে মহাকাশযাত্রার জন্য রেখে দেওয়াই ভালো।
প্রবেশ পথ খুঁজতে সে তৃতীয় সামগ্রীর দিকে তাকাল।
এটা সীমাহীন, তবে দাম কম নয়—এটা একটি র‍্যান্ডম সামগ্রী, যেখানে লক্ষ্যবস্তুর কাছ থেকে যেকোনো দক্ষতা, উপাদান, বিশেষত্ব বা প্রতিভা মিলতে পারে।
যেহেতু এটা কপি নয়, বরং লটারির মতো, তাই মূলত প্রাপ্ত দক্ষতা বা উপাদান নিজের উপযোগীভাবে রূপান্তরিত হয়।
যেমন মূলত জাদুকরের দক্ষতা হলেও, যোদ্ধার হাতে পড়লে সেটার বৈশিষ্ট্য বদলে যায়, যাতে যোদ্ধার ক্ষতি না হয়।
এটা শুনলে মন্দ নয়... কিন্তু কোনো নিশ্চয়তা নেই, তাই ঝুঁকি অনেক।
লি আওজ মনে পড়ল, এক পেশাদার সম্প্রচারক এক হাজার টোকেন কিনে প্রতিজ্ঞা করেছিল, এক ডেমন ওয়ারলকের ‘পরী ডাকার’ দক্ষতা সে অবশ্যই পাবে।
কিন্তু টোকেন শেষে, সে পেয়েছিল ৯৮৬টি মানব-অ্যাম্বার, তারপর বাজি খেলা চিরতরে ছেড়ে দিয়েছিল।
৬৪৮ পয়েন্ট প্রতি ইউনিট, লি আওজ ভাবল, ভাগ্য খারাপ হলে, আ-ওয়েনের কাছ থেকে কিছু না পেয়ে বরং তার অন্তর্বাস পর্যন্ত লটারিতে উঠে আসতে পারে, তবুও কাঙ্ক্ষিত দক্ষতা না মেলে।
এখন তো সে আর খেলোয়াড় নয়, অর্থের জোর নেই।
হিসাবের অধিকাংশ পয়েন্ট তো দুর্লভ সম্পদ কেনা ও বিনিময়ে কাজে লাগবে।

তবু, ভাগ্য ঝুঁকি নিতে চাইলে একটা উপায় আছে সাময়িকভাবে ‘ভাগ্য’ বাড়ানোর।
মূল্য কিছু বেশি, তবে পরিস্থিতিতে গ্রহণযোগ্য।
লি আওজ ভাবল, তার ভাগ্য আসলে মন্দ নয়, আগে একবার চেষ্টা করে দেখাই যায়, তারপর কাজটা করা যাবে।
এই ভেবে, সে কিনে ফেলার চূড়ান্ত বোতামে চাপ দিল।
‘ত্রেলাকি প্রদর্শনীর টিকিট’ কিনবেন কি?
‘কেনা হয়েছে।’
লি আওজ বুক থেকে বের করল সূক্ষ্ম কারুকাজ করা একটি কার্ড, আয়তাকার ও নমনীয়, হাতে ভারী অনুভূতি, সামনের দিকে ঝলমলে রত্নময় আঁশওয়ালা এক ড্রাগন, পেছনে সোনালী পাতার ছোট্ট বাক্য—
‘দয়া করে উপভোগ করুন, মহা প্রদর্শনী।’
চিউ রান ও আ-ওয়েন সঙ্গে সঙ্গে লক্ষ করল লি আওজ হঠাৎ এত দামী কিছু বের করেছে, আগ্রহী চোখে তাকাল।
‘এটা কী? দেখতে দারুণ সুন্দর।’ চিউ রান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
চিড়—
পরের মুহূর্তে, লি আওজ সেই কার্ডটি আ-ওয়েনের দিকে তাক করে ছিঁড়ে ফেলল।
‘আপনি লক্ষ্য আ-ওয়েন-হার্সকিসিনের ওপর ‘ত্রেলাকি প্রদর্শনীর টিকিট’ ব্যবহার করেছেন।’
‘লটারি চলছে...’
‘আপনি পেয়েছেন ‘সংকেত প্রেরক’।’
‘শেষ!’
লি আওজ বুক থেকে বের করল বিটল আকৃতির সংকেত প্রেরক, আ-ওয়েন বিস্ময়ে তাকাল।
‘তুমি... এটা কিভাবে পেলে?’
লি আওজ কোনো উত্তর দিল না, এখন সে মেয়েদের সঙ্গে কথা বলতে একদমই পছন্দ করছে না, আঙুলে সংকেত প্রেরকটি ধরে ভাবতে লাগল।
নিঃসন্দেহে আজ ভাগ্য ভালো নয়, এমন বাজে জিনিসই পেল... শেষ, আবার হয়ত শেষও নয়।
‘এটা, হয়ত কাজে লাগতেও পারে।’
লি আওজ মনে পড়ল, তার করতে হবে এমন এক কাজ—সাদা দাঁত গ্যাং-এর শিবিরে চুপিচাপ প্রবেশ করে, পুরো সময় ধরা না পড়ে থাকতে হবে।
তবে খেলোয়াড়েরা গেম-প্রস্তুতকারক ও পরিচালনাকারী কোম্পানির নিয়ম অনুযায়ী, গোপন অনুপ্রবেশ মানে নিজের তথ্য ফাঁস না হওয়া।
এইভাবে চাইলে, পুরো শিবির ধ্বংস করলেও, সেটাও গোপন অনুপ্রবেশই।
পারমাণবিক বোমা ফেলে এলাকা সাফ করলেও গোপন অনুপ্রবেশ বলা যাবে।
এমনকি নিজে না মেরে, শত্রুদের মধ্যে গোলযোগ লাগিয়েও সেটা হবে অনুপ্রবেশ।
তোমার তথ্য ফাঁস হলো কি না, সেটাই মুখ্য! আমি যদি নিজেকে গোপন রাখি, তাহলে ব্যর্থতা নেই।
‘আমি তো ভাবছিলাম, নিওমটিনকে কীভাবে সামলাব, মারলে সময় নষ্ট, না মারলে পিছন পিছন ঘুরে বিরক্ত করছে—তাহলে সাদা দাঁত গ্যাং-ই বরং আমার হয়ে পাপরাশি করুক।’
আমি লি আওজ তো খারাপ কেউ নই, ছোট্ট রূপান্তরিতরা কি আর এমন দুষ্টু হতে পারে?