লোশি সীমা
মহাকর্ষ ক্ষেত্রটি পনেরো মিটার ব্যাসার্ধ পর্যন্ত প্রসারিত হলো, মুহূর্তেই অধ্যাপিকাকে আবদ্ধ করল। বিশগুণ মহাকর্ষের চাপে কেউই প্রতিরোধ করতে পারে না, অতিমানবও নয়। ভারী এক চেপে-ধরা অনুভূতি মুহূর্তেই নেমে এলো, অধ্যাপিকার মেরুদণ্ড সাথে সাথেই ভেঙে গেল, তিনি মাথা কাত করলেন, প্রবল মহাকর্ষের কারণে ঝড়-তুষার ও বালু সমানভাবে তাঁর দেহের উপর চেপে, একরকম উষ্ণ জলীয় কুয়াশার আস্তরণ তৈরি করল।
ধাক্কাধাক্কির তরঙ্গ একটানা চলতে লাগল, যাতে তিনি মাথা তুলতে পারলেন না, এমনকি তাঁর ত্বক ও পেশীও দ্রুত কম্পিত হতে থাকল।
"আমি ভাবতাম, তুমিও আমার মতো যুক্তিবাদী, স্বার্থের ঊর্ধ্বে কিছু নয়," অধ্যাপিকা কষ্ট করে হাত তুললেন, তাঁর তালুর মাঝে সূচের মতো একটি বস্তু বেরিয়ে এল, তিনি কোনো ওষুধ নিজের শরীরে ইনজেক্ট করলেন।
"তোর যুক্তিবাদকে ঘৃণা করি!" লি আওজ় লোহার শিকল তুলে নিলেন, মহাকর্ষের চাপে তা একেবারে টানটান তলোয়ারের মতো সোজা হয়ে অধ্যাপিকার গলা বরাবর ছুঁয়ে গেল।
রক্ত ছলকে উঠল— ওষুধ দেহে ঢুকেই তীব্র বিক্রিয়া ঘটাল, অধ্যাপিকার পেছনের মেরুদণ্ড ফাটল ও মাছের ফুলকার মতো ফাঁক খুলে গেল। এক বিকট শব্দে উঁচু চাপের রক্তাভ বাষ্প বেরিয়ে তাঁর দেহকে আড়াআড়ি ঠেলে ছুঁড়ে ফেলল, লি আওজ়-এর আঘাত থেকে তিনি রেহাই পেলেন।
"মানুষ যদি যুক্তি ধরে রাখত, কত বৃথা অপচয় এড়ানো যেত," অধ্যাপিকার মুখ বড় হয়ে裂ল, গলা থেকে সরু, লম্বা একটি অঙ্গ বেরিয়ে এল।
তাঁর ফুসফুস ও অন্যান্য অঙ্গ মুহূর্তেই প্রজাপতির ডানার মতো ছিঁড়ে বেরিয়ে গেল, পাঁচ-ছয় মিটার পেছনে ফুলে উঠল, তাঁর হাত-পা আরও সরু ও চ্যাপ্টা হয়ে গেল, পেশীর ঝিল্লি বাইরে স্ফীত হয়ে বাতাস টেনে নিল।
এক মুহূর্তে, শিশুভক্ষকের দেহ আর মানুষের মতো রইল না, ভয়ংকর ও অদ্ভুত এক দানবীয় রূপে পাল্টে গেল।
"তোমার ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ," অধ্যাপিকা লি আওজ়-এর চাবুকের আঘাত এড়িয়ে যেতে যেতে প্রশংসা করলেন।
শরীরের ওজন কমিয়ে, পৃষ্ঠের ক্ষেত্রফল বাড়িয়ে ও বাতাসের ঘর্ষণ কাজে লাগিয়ে, তিনি জোর করেই এই মহাকর্ষ পরিবেশে টিকে রইলেন।
তিনি নখর তুলে ধরলেন, দেহের ফাঁক থেকে গাঢ় রক্ত বেরিয়ে এল, পানিশূন্যতায় কণ্ঠস্বর ক্রমে কর্কশ হয়ে উঠল:
"তুমি সম্ভবত মহাকর্ষ নিয়ন্ত্রণকারী, যদি এখানে কোনো যান্ত্রিকবিদ বা যোদ্ধা থাকত, তোমার মুখোমুখি হলে শেষ হয়ে যেত।"
তিনি হঠাৎ গভীর নিশ্বাস নিলেন, পিঠের পাখার মতো ফুসফুস মুহূর্তে বিশ মিটার পর্যন্ত প্রসারিত হলো, রক্তনালীতে বাতাস ভরে শরীরের ঘনত্ব এক-চতুর্থাংশেরও কমে গেল।
"কিন্তু জীবরসায়নবিদদের জন্য, তোমার আক্রমণ যথেষ্ট নয়!"
এই কৌশলে তিনি মহাকর্ষের সীমা অতিক্রম করে অল্প সময়ের জন্য আকাশে ভেসে উঠলেন, লি আওজ়-এর ক্ষেত্র ছাড়িয়ে, শিকারি বাজের মতো চক্কর দিয়ে মুহূর্তে নিচে ঝাঁপ দিলেন!
ধাক্কা!
লি আওজ় সুযোগ বুঝে শিকল ছেড়ে দিলেন, অধ্যাপিকা ঝাঁপ দেওয়ার মুহূর্তে উলটে গিয়ে চমৎকার দক্ষতায় তাঁর নখর এড়িয়ে গেলেন।
তাঁর সাথে সাথে, তিনি ব্যায়ামবিদের মতো শরীর ঘুরিয়ে মাটিতে নামলেন, হাতে ধরা শিকল জালের মতো ছড়িয়ে অধ্যাপিকাকে মুহূর্তে জড়িয়ে ধরল।
"নিচে নামো!"
লি আওজ় উভয় হাতে শিকল চেপে ধরলেন, বিশগুণ মহাকর্ষের ঘূর্ণনে অধ্যাপিকার দেহ মুহূর্তে মাটির দিকে ছুঁড়ে দিল, কিন্তু তবু অধ্যাপিকার আসল শক্তি তাঁর চেয়ে অনেক বেশি, তিনি একটু কাঁপলেই অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে লি আওজ়-কে মাটি থেকে তুলে আকাশে ছুঁড়ে ফেললেন!
শক্তির তফাত খুব বেশি।
লি আওজ়-এর হাতে রক্তনালী একে একে ফেটে গেল, শিকলের মাধ্যমে আসা শক্তি তিনি মহাকর্ষ দিয়ে সরিয়ে দিলেন, ধাক্কায় শব্দতরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
তবুও, তাঁর ডান কবজি এক ঝটকায় স্থানচ্যুত হয়ে গেল, হাড়ের ভেতর গ্লাস ভেঙে পড়ার মতো চিড় ধ্বনি বাজল।
"আমি হাজারবার হারতে পারি, কিন্তু তুমি একবারই আমার কাছে পড়বে, লি আওজ়!"
অধ্যাপিকা চিৎকার দিলেন, তিনি বুঝতে পারলেন না কেনও তিনি মহাকর্ষের শিকল থেকে মুক্তি পাচ্ছেন না, শিকল তাঁর মাংসে গভীরভাবে ঢুকে নতুন গজানো মাংসের সাথে মিশে গেছে।
তিনি কোমর ঘুরিয়ে দৌড়ে পালালেন। লি আওজ় ঘুড়ির মতো তাঁর পেছনে টানাটানি খাচ্ছেন, মুক্তি পাচ্ছেন না।
হয়তো তারা কেউই কাউকে হারাতে পারবে না, কিন্তু প্রকৃতি তাদের দুজনকে সহজেই কাবু করতে পারে।
কারণ, ঝড় আসছে।
বজ্রের ঝলকানি মুহূর্তে শত শত কিলোমিটার জুড়ে আকাশ আলোকিত করল, বৈদ্যুতিক চক্র বাতাসের ওজোন ছিন্ন করে মাছের কাঁটার মতো তীব্র গন্ধ ছড়াল, সঙ্গে সঙ্গে গর্জন— যেন আকাশ-পাতাল ভেঙে যাচ্ছে, পাহাড়ের মতো শোঁ-শোঁ করে ছুটছে।
গর্জন—
"আহহহহ—!"
লি আওজ় দাঁতে দাঁত চেপে শিকল ধরলেন, তাঁর জাদুকৌশল দ্রুত কমে আবার চট করে বাড়ছে, কিন্তু সীমা এসে গেছে।
তিনি আর একবারও চল্লিশগুণ মহাকর্ষ প্রয়োগ করতে পারবেন না, তাতে অবশিষ্ট শিকল ভেঙে যাবে।
তখন আর অধ্যাপিকাকে আটকানো যাবে না।
দূরে গর্জে ওঠা বজ্রের আওয়াজে লি আওজ় সচেতন হলেন।
"ঝড়... হ্যাঁ, আমি না পারলেও ঝড় তো পারবেই!"
লি আওজ়-র চোখ রক্তবর্ণ, মস্তিষ্কে মুহূর্তে হিসাব কষে তিনি আকস্মিকভাবে মহাকর্ষের দিক ঘুরিয়ে, দেহ নিচু করে আবর্জনা সংগ্রাহকের শক্ত কোট মাটিতে চেপে ধরে পেছনে পিছলে চলতে লাগলেন।
তিনি প্রায় ভুলে গিয়েছিলেন, দোকান থেকে কেনা পোশাক কখনো নষ্ট হয় না।
"‘তারা’ গেম ডিজাইনার, আজ তোমার জন্য আমি মায়ের পুনর্জন্ম ঘোষণা করছি!" লি আওজ় আনন্দে চিৎকার দিলেন, গেম নির্মাতার সর্বোচ্চ প্রশংসা করলেন।
লি আওজ় মহাকর্ষ নিয়ন্ত্রণ করে নিজের গতি বাড়াতে লাগলেন, অধ্যাপিকার দৌড়ানোর গতি কমে এলো, শিকল আরও টেনে ধরল, তিনি পেছন ফিরে তাকালেন, লি আওজ়-এর গতি তাঁকে ছাড়িয়ে গেল, অধ্যাপিকাকে পেছন দিকে টানতে লাগলেন।
"—তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?"
এই মুহূর্তে অধ্যাপিকা বুঝতে পারলেন, লি আওজ়-এর কর্মকাণ্ড কতটা উন্মাদ।
লি আওজ় ঝড়ের কেন্দ্রের দিকে মহাকর্ষ দিয়ে নিজেকে টানলেন, কোট মাটিতে ঘষে আগুন ধরে গেল।
পরিস্থিতি উল্টে গেল।
লি আওজ় ও অধ্যাপিকা টানাটানি করতে থাকলেও শেষ পর্যন্ত অধ্যাপিকার শক্তি জয়ী হলো, তাঁর পা মাটিতে গেঁথে গেল, বালু ও তুষারের ওপর গভীর দাগ কেটে ফেললেন।
এদিকে, তিনি পাখার মতো ফুসফুস ও দেহের ঝিল্লি বেশি সম্ভব পরিমাণে ছড়িয়ে দিলেন, যাতে বাতাসের সঙ্গে সংঘর্ষ বাড়ে।
লি আওজ়-এর জাদুকৌশল পুনরুদ্ধার গতিতে খরচের সমান, কিন্তু বিপর্যয় আসলেই নিয়তির নতুন মোড়— কারণ ঝড় এখন আরও কাছে!
আকাশ ছুঁয়ে ফেলা শীতল ঝড় এখনো মাটিতে পড়েনি, তবু বালু ও বরফ তুলে আকাশে ছুঁড়ে ফেলে চূর্ণ করে নিজের অংশ বানিয়ে নিচ্ছে, তার প্রকোপ বাড়ছে, বজ্র-বিদ্যুৎ, শূন্যভূমি জুড়ে বিষণ্ন আর্তনাদ।
"নিমোটিন অধিনায়ক, চলুন আগে বেরিয়ে যাই..."
ঝড়ের উপেক্ষা করা অসম্ভব, ইয়াভেন এগিয়ে এসে নিমোটিনকে ধরতে গেলেন, তখনই শুনলেন লি আওজ় চিৎকার করছেন।
"এজেন্ট ইয়াভেন, আমাকে দুবার গুলি করো!"
"—কি?"
ইয়াভেন থমকে গেলেন।
"অযথা কথা নয়, মাথায় নয়, বুকে-হাতে দুবার গুলি করো!"
ইয়াভেন কিছু না বুঝলেও নিমোটিন সুযোগ ছাড়লেন না, সঙ্গে সঙ্গে ইয়াভেনের হাত থেকে পিস্তল নিয়ে লি আওজ়-এর দিকে তাক করলেন, গুলি ছুঁড়লেন।
"তোমার ইচ্ছা পূরণ!" নিমোটিন ব্যঙ্গ করে হাসলেন।
ধাঁই-ধাঁই!
লি আওজ়-এর পেট ও কাঁধে দুটি গুলি লাগল, রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো।
-২৫, -২৯!
লি আওজ়-এর রক্ত দ্রুত কমে গেল, সঙ্গে সঙ্গে কাঁধের চোটে রক্তপাত হয়ে দশ শতাংশের নিচে নেমে এলো।
বিশেষ দক্ষতা—‘চূড়ান্ত প্রতিআক্রমণ’ সক্রিয় হয়ে গেল।
সহনশীলতা, আক্রমণ হার, গতি—সবই আশি শতাংশ বাড়ল!
আক্রমণ হার ও গতি লি আওজ়-এর মহাকর্ষ নিয়ন্ত্রণে বিশেষ ভূমিকা রাখে না, আসল গুরুত্ব সহনশীলতায়।
সহনশীলতা মানে নিয়ন্ত্রণের প্রতিরোধ।
শুধু ধ্বংস-শ্রেণির পেশায় প্রকৃত তাৎক্ষণিক প্রতিরোধ থাকে, উচ্চ সহনশীলতার গুরুত্ব অপরিসীম, এই গুণ সহজে বাড়ে না।
"পেছনেই তো বাইরের ঝড়, তুমি কী করছ? নিজেও তো ঝড়ে হারিয়ে যাবে!"
অধ্যাপিকার কণ্ঠ আরও গম্ভীর:
"লি আওজ়, তুমি মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ!"
লি আওজ় কোনো উত্তর দিলেন না, মহাকর্ষের টানে নিজেও একইভাবে অতিরিক্ত চাপ সহ্য করছেন, এমনকি মহাকর্ষ নিয়ন্ত্রক হয়েও তাঁর দেহ প্রায় পাঁচ সেন্টিমিটার চেপে গেছে।
তিনি ঘণ্টায় চারশ কিলোমিটারেরও বেশি গতিতে ঝড়ের দিকে ছুটছেন, এই গতি একদম দ্রুতগতির ট্রেনের সমান, তুষার তাঁর মুখোশ ও চশমায় বুলেটের মতো আঘাত করছে।
তবুও তিনি গতি বাড়াচ্ছেন।
অধ্যাপিকার দেহ মাটিতে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, তিনি দেহ ছড়িয়ে প্যারাস্যুটের মতো বাতাসের বাধা বাড়ানোর চেষ্টা করছেন, কিন্তু দ্রুত তাঁর দেহের জল নিঃশেষ হয়ে গেল।
জাদুকৌশল জিনের শক্তি থেকে আসে, কিন্তু জীবরসায়নবিদদের দেহে এত জল থাকে না।
তিনি শিকল ধরে বিদ্যুৎ ছাড়ার চেষ্টা করলেন যাতে লি আওজ় শিকল ছেড়ে দেন, কিন্তু... আবর্জনা-সংগ্রাহকের ছেঁড়া কাপড়, যদিও কোনো সুরক্ষা দেয় না, হাতমোজা ছিল সম্পূর্ণ নিরোধক।
"দেখেছো তো! আমি পয়সা খরচ করেছি!" লি আওজ় পেছনে ফিরে অধ্যাপিকাকে মধ্যমা দেখালেন।
তাঁর অবস্থাও খারাপ, কিন্তু আশি শতাংশ সহনশীলতায় গোটা শরীর বিকৃত হলেও তিনি কার্যত বাধাহীনভাবে দেহ ঘুরিয়ে, তুষারভূমিতে দ্রুত চলতে চলতে পাথরের বাধা এড়িয়ে গেলেন।
লি আওজ় মাথা কাত করলেন, হঠাৎই শক্ত হয়ে দাঁড়ালেন, সহনশীলতায় ভর করে নিজেকে উলটে অধ্যাপিকা ও নিজেকে ঝড়ের মেঘের দিকে ছুঁড়ে দিলেন!
তিনি তার আগে মহাকর্ষের দিক ব্যবহার করে বিশগুণ ত্বরণ নিয়েছিলেন, অধ্যাপিকাকে ছোঁড়ার মুহূর্তে তিনি পজিটিভ-নেগেটিভ বিশগুণ ত্বরণের চাপ দিলেন।
এক মুহূর্তের চাপ অতিমানবী দেহে তেমন ক্ষতি করে না।
কিন্তু মানবদেহের গঠন, বিশেষত গলা কোনোদিনই স্থির থাকে না, তাঁর দেহের রক্ত মুহূর্তে মাথা থেকে সরে গেল, চোখের সামনে কালো ছায়া নেমে এলো।
লি আওজ় কে ছাড়ার পর, অধ্যাপিকা আরও বড় বিপদে পড়লেন—নেগেটিভ চাপ।
চাপের দিক উলটো হয়ে বিশগুণ ত্বরণে, এই চাপ সহ্য করা প্রাণীর পক্ষে অসম্ভব।
তাঁর রক্ত মুহূর্তে মাথায় ফিরল, মস্তিষ্কের রক্তনালী ফেটে গেল, যদিও জীবরসায়নিক দেহ দ্রুত মেরামত করছে, এই স্বল্প সময়ে অধ্যাপিকার চেতনা ছিন্ন হয়ে গেল, দেহ নিয়ন্ত্রণ হারালেন।
ঘন্—
শিশুভক্ষকের মুখ হাঁ হয়ে গেল, নাক-মুখ-কান-চোখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
তবুও, তিনি মরলেন না, তাঁর বুকে থাকা কোর অবিরত কাজ করছে, বিপর্যয়ের চেয়েও দ্রুত বিপাক চলছে।
তবুও, তাঁকে শেষ করা যাচ্ছে না—এতটাই আশঙ্কাজনক পার্থক্য, সত্যিই কোনো উপায় নেই... কি?
লি আওজ়ের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে লাগল। ইয়াভেন এজেন্টের কাছ থেকে পাওয়া উচ্চ শিক্ষা বিদ্যার গুণে, বিশ্ববিদ্যালয়স্তরের পদার্থবিজ্ঞানের জ্ঞান প্রয়োগ করলেন।
জ্ঞানই শক্তি!
এছাড়াও, অধ্যাপিকাকে দুদিক থেকে মহাকর্ষে চেপে ধরা হচ্ছে।
লি আওজ় দুহাত সামনে বাড়ালেন।
মহাকর্ষ সংকোচন!
প্রথমত, তাঁর নিজস্ব মহাকর্ষ ক্ষেত্র, যার প্রভাব ৪০জি।
দ্বিতীয়ত, পৃথিবীর নিজস্ব ১জি মহাকর্ষ।
এই মুহূর্তে, লি আওজ় সহনশীলতায় ভর করে নিজের ওপর পৃথিবীর মহাকর্ষ বাতিল করলেন, বাতাসে দেহ স্থির রাখলেন।
এই অল্প সময়ের ভাসমান অবস্থায়, তিনি বাকি সব জাদুকৌশল কাজে লাগালেন, মহাকর্ষক্ষেত্র তাঁকে কেন্দ্র করে বাতাস, তুষার, বালু তুলে আধা-গ্যাস, আধা-ঘন বলয়ে পরিণত করল।
"টানো, ছিঁড়ো, ছিঁড়ে ফেলো!"
দুটি মহাকর্ষীয় কেন্দ্রের বিপরীত টানে, শিশুভক্ষকের দেহ মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে, মাথার খুলি ও মেরুদণ্ডসহ অঙ্গের মাংস, লি আওজ়-কে কেন্দ্র করে এক রক্ত-মাংসের বলয় তৈরি করল।
তবুও, মৃত্যুর কোনো ঘোষণা আসল না, কারণ বেটা-স্তরের শক্তির ধারক অধ্যাপিকার প্রাণশক্তি অত্যন্ত ভয়ংকর, লি আওজ় দেখতে পেলেন, তাঁর রক্ত-মাংস বলয়ের মাঝে নতুন মাংস ও লোমশ শুঁড় গজিয়ে উঠছে।
এটাই জীবরসায়নবিদের আসল ভয়, একবার তার কোষ দেহে ঢুকলে, সংক্রমণ ঘটিয়ে দেহ দখল করে নিতে পারে।
তাই—
এক ঝলক বিদ্যুৎ আকাশ ছেদ করে নামল, লি আওজ় মহাকর্ষে চালিত তাঁর চারপাশে ঘনীভূত ছদ্ম গ্রহটি নিয়ে নেমে এলেন, ঝড় পেরোনোর অপেক্ষায়।
"তুমিই তো সীমালঙ্ঘনকারী বস্তুবাদী, বিজ্ঞানী, অধ্যাপিকা—তুমি কি আদৌ কোনো ঈশ্বর বা শাস্তির ভয় পাও?"
রক্ত-মাংসের বলয় আর কোনো চেতনা ধরে রাখেনি, লি আওজ়ের কথা শুনছে না, কেবল নিজেকে সারাতে ব্যস্ত।
লি আওজ় হাসলেন, পা গুটিয়ে ছদ্ম গ্রহের কেন্দ্রে বসে পড়লেন:
"তবে এবার ঈশ্বরের শাস্তি আমি নিজ হাতে তোমার মাথায় নামিয়ে দেব!"