নারী সদস্য তো অনেক হয়েছে, কবে একটু পুরুষ সঙ্গী আসবে?

“আউটপুট!”
[তুমি ‘উচ্চতর শিক্ষা-জ্ঞান’ দক্ষতা লাভ করেছো]
“বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্ঞান পেলাম, মন্দ হলো না, কমপক্ষে আর মাধ্যমিক পাস নয়।”
লিওজ নিজের মনকে সান্ত্বনা দিল, আরেকটা কার্ড টানলো।
“আবার আউটপুট! সোনালী কিংবদন্তি!”
[তুমি ‘গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র-ব্যবহার’ দক্ষতা লাভ করেছো]
“আমি তো অস্ত্র চালাতে পারি না, এটা শিখে কী হবে—আরো একটা!”
[তুমি ‘দ্রুতগামীতা’ বিশেষ দক্ষতা পেয়েছো]
“বিশেষত্ব তো কমে না!”
লিওজ আবার নিজেকে সান্ত্বনা দিল,
“আরেকবার দশটা টান দিলে কিছু একটা পাবই। ‘বস্তু প্রতিধ্বনির’ উদ্দেশ্যে হৃদয় উৎসর্গ করলাম!”
[তুমি ‘আয়াভেনের নোটবুক’ পেয়েছো, যেখানে এক তরুণীর সূক্ষ্ম অনুভূতির গোপন কথা লেখা রয়েছে]
[তুমি ‘পরিচয়পত্র: আয়াভেন হেসকিসিন’ পেয়েছো]
[তুমি ‘আয়াভেনের ক্যাফেটেরিয়ার কার্ড’ পেয়েছো]
[তুমি ‘রিজার্ভ ব্যাটারি’ পেয়েছো]
[তুমি ‘কম্প্রেসড বিস্কুট’ পেয়েছো]
[তুমি ‘কম্প্রেসড বিস্কুট’ পেয়েছো]
[তুমি ‘কম্প্রেসড বিস্কুট’ পেয়েছো]
………
[তুমি ‘শৃঙ্খল’ পেয়েছো]
“এটা তো আমার শৃঙ্খল!”
আয়াভেনের শরীর হঠাৎ শিথিল হয়ে গেল, বুঝতে পারল তার শরীরের শৃঙ্খলটা আবার লিওজের হাতে চলে এসেছে।
“তুমি কি তাহলে……”
সে খানিকটা হতবাক হয়ে লিওজের দিকে তাকাল।
তবে কি সে ছেড়ে দিচ্ছে?
কিন্তু পর মুহূর্তেই লিওজ আবার শৃঙ্খলটা ছুঁড়ে তার দিকে ফিরিয়ে দিল, শক্ত করে বেঁধে দিলো।
লিওজ মাটিতে বসে পড়ল, তার মন ভীষণ ভালো, সে স্থির করল আর কখনো কার্ড টানবে না।
“পরে যদি ওই ট্রেলাকি নামের লোকটার দেখা পাই, ওর অবস্থা খুব খারাপ করব, ওর মুখে ঘুষি মারব, হেলমেটটা খুলে পুরো মাথা নেড়ে ফেলব!”
নিঃসন্দেহে, ও হলো এক নম্বর ঠগ!
একটার পর একটা দুটো দশটা টান দিয়েও কোনো বিশেষত্ব পেলাম না—এটা ঠকানো ছাড়া আর কী!
“নিজেকে শান্ত রাখতে হবে, আমার দ্বিতীয় রূপান্তর খুব শিগগিরই আসবে, আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখলে হঠাৎ করে সেটা আসার সম্ভাবনা কমে যাবে।”
আর কার্ড টানল না লিওজ, আজকের দিনে তার ভাগ্য খুব একটা ভালো নয়, এখানে মূল্যবান পয়েন্ট নষ্ট করে কোনো লাভ নেই।
গাড়ি মসৃণভাবে চলছে, এই পথে কোথাও ঝড় কিংবা তুষারপাত কিছুই হয়নি, লিওজ বুঝতে পারল না তার ভাগ্য ভালো না খারাপ।
সে চোখ বন্ধ করে একটু বিশ্রাম নিল, মনের অবস্থা সামাল দিল। কিন্তু চোখ খুলতেই এজেন্ট আয়াভেনের কোমল মুখটা দেখে আবার খানিকটা বিরক্ত লাগলো।
নোমি গম্ভীর মুখে শুধু গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছে। চিউরান যেন মজা দেখছে, শুধু চিনা বাদামই খেতে বাকি।
আয়াভেন চারদিকে তাকিয়ে লিওজের দিকে দৃষ্টি ফেলল, একটু দ্বিধা নিয়ে বলল—

“তুমি কি আমার ব্যাপারে কৌতূহলী নও?”
“তোমার বিষয় আমার কী?”
“তোমার শক্তি ভীষণ বেশি, নেমোটিন ক্যাপ্টেন ছাড়া কেউ তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তুমি আবার সাম্রাজ্যের গুপ্তচর, অথচ আমাকে—একজন ছোট এজেন্ট—জীবিত রেখে গেলে……” আয়াভেন তার চোখ এবং মুখের ভাব লক্ষ্য করল: “তুমি কৌতূহলী না হলেও, আমি নিজেই কৌতূহলী হয়ে উঠেছি—হয়তো তোমার কাছে আমার কিছু মূল্য আছে?”
“অবশ্যই আছে, তুমি দেখতে সুন্দর, পরে কোথাও আগুন লাগলে তোমাকে ছুঁড়ে দিয়ে আগুন নিভিয়ে দেব।”
লিওজ হালকা ঠাট্টায় বলল।
আয়াভেন হাসল: “ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য।”
লিওজ থমকে গেল, ভুলে গিয়েছিল এটা ফ্রস্টডুতে, এখানে নারী-পুরুষ সম্পর্ক সমান নয়, নারীদের আত্মবিশ্বাস অনেক বেশি।
“আমি তো তোমাকে প্রশংসা করিনি।”
লিওজ হাত গুটিয়ে বসল, সত্যিই আর প্রশ্ন করতে ইচ্ছা করল না।
সে কম্প্রেসড বিস্কুট খেতে খেতে শক্তি পুনরুদ্ধার করল, সিস্টেমও পরীক্ষা করল, সময় হিসাব করল—হোয়াইট টুথ গ্যাং বুঝি শিগগিরই সিকিনের ছাউনিতে পৌঁছাবে।
ভালই হয়েছে, আয়াভেনের শরীর থেকে পাওয়া ট্র্যাকারটা তখন ওদের গাড়িতে রেখে দেব, দেখুক নেমোটিনের যুদ্ধ দক্ষতার স্বাদ।
ঝামেলা পাকানো মানেই আনন্দ।
আয়াভেনকে জিজ্ঞাসাবাদ করার কোনো আগ্রহ নেই লিওজের।
চতুর্থ বিধিটা কী, সে ভালোই জানে।
এটা একেবারে ভেতর থেকে পচে যাওয়া একটা সংগঠন, শুরু থেকেই ফ্রস্টডুর অভিজাতদের নিরাপদ ক্ষমতা ধরে রাখার জন্য গড়ে ওঠা।
আয়াভেন গাড়ির দরজায় হেলান দিয়ে বসে, তার সবুজচুপি চুল যেন মখমলের মতো ঝুলে পড়েছে, চিউরানের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
তার কাছে এই সুন্দর, শান্ত তরুণী—ভাবভঙ্গি আর বিপদের দিক দিয়ে—নোমি আর লিওজের চেয়ে অনেক বেশি আপন।
একজন তো সবসময় মুখ দিয়ে অদ্ভুত শব্দ করে, আরেকজন দেখতে ভালো হলেও, মুহূর্তে মানুষ খুন করে হাসে।
আয়াভেনের তুলনায়, শুধু চেহারা বা ব্যক্তিত্বে, সে যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবদূত—নরম, শান্ত।
“তুমি কি চতুর্থ বিধির এজেন্ট?” সে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আমি চতুর্থ বিধির এজেন্ট।”
আয়াভেন বিন্দুমাত্র বিদ্রোহী মনোভাব দেখাল না, খুব স্বাভাবিকভাবে চিউরানের সঙ্গে কথা বলতে লাগল।
“শুনেছি, চতুর্থ বিধির এজেন্টরা ইচ্ছেমতো পুরুষদের হত্যা করে—এটা কি সত্যি?”
চিউরান কৌতূহলী হয়ে আয়াভেনের কাঁধে আঙুল ঠেকাল:
“তুমিও কি কাউকে খুন করেছ?”
আয়াভেনের চোখে যেন হ্রদের ওপর পাথর ছুঁড়ে দেওয়া হলো, সে ঠোঁট খুলে একটু দ্বিধা নিয়ে স্বীকার করল:
“আমি, আমি এখনও কাউকে খুন করিনি, তবে আমার সহকর্মীরা সবাই করেছে বলে শুনেছি।”
“তবে তো ভালো, আমিও কাউকে খুন করিনি।” চিউরান হাসল, লিওজ আর নোমির দিকে ইশারা করল: “ওরা দুজনে গুনে শেষ করতে পারবে না এতজন খুন করেছে।”
“হ্যাঁ, নোমি ডেমন তো মানুষ খুনে সিদ্ধহস্ত।”
নোমি ঘাড় ঘুরিয়ে আয়াভেনের দিকে তাকাল, হুমকির স্বরে বলল:
“হয়তো পরেরটা তুমিই হবে, যার মাথা চূর্ণ হবে!”
“খুন করলে কী হয়?” লিওজ নির্দ্বিধায় বলল: “আমি যাদের খুন করি, তাদের যোগ্য বলেই করি।”
এরকম নিম্নস্তরের শত্রুরা নিজে থেকে সামনে না এলে সে তো পরিষ্কারই করত না—লিওজ কিছুটা থেমে গেল।
আহ, আবার গেমারের অহংকারে পড়ল, পাপ, পাপ।
লিওজ মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সবাই বলে অহংকারই মূল পাপ, সত্যিই এটা দূর করা কঠিন।
সে ভেবে বলল:
“ওসব তুচ্ছেরা……মানে, আমি যাদের মেরেছি, তার একজনও অযোগ্য ছিল না।”

“আমি আপত্তি করছি না, তোমার আত্মরক্ষার চাহিদা ও কারণ আছে।”
আয়াভেন মাথা নাড়ল, সে লিওজের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল:
“এই জন্যই আমি কৌতূহলী, এতক্ষণ নির্দয়ভাবে মানুষ খুন করা তুমি, কেন আমার প্রতি দয়া দেখালে——”
“আমি এখন ঘুমাতে যাচ্ছি।”
লিওজ সামনের আসনে চলে গেল, চোখ বন্ধ করে শুয়ে পড়ল, আলোচনায় আর অংশ নিতে চাইল না।
আয়াভেন কিছুটা থেমে গেল, চিউরান পরিস্থিতি সামাল দিল: “আসলে লিওজ সাহেব ততটা খারাপ নন। তিনি আগেও আমাদের অনেককে ‘মিঙ্গি মানবতা’তে উদ্ধার করেছেন।”
“একজন সাম্রাজ্যবাদী হয়ে ‘মিঙ্গি মানবতা’র চিকিৎসকদের উদ্ধার করেছেন?” আয়াভেন অবাক।
লিওজের মতো আত্মকেন্দ্রিক মানুষের কাছে এটা বিশ্বাসযোগ্য নয়।
“অনেককেই বাঁচিয়েছেন, শুধু ফ্রস্টডুর ডাক্তাররাই নয়, বেশিরভাগই বাইরের রোগী।” চিউরান কাঁধ ঝাঁকাল: “আমি চিউরান, আমিও আগে ফ্রস্টডুর নাগরিক ছিলাম, তোমার নাম কী?”
“আয়াভেন, আয়াভেন হেসকিসিন।” আয়াভেন গোপন করল না, লিওজ একটু আগে জাদু দেখানোর মতো তার পরিচয়পত্র আর খাবারের কার্ড বের করেছিল।
চিউরান কৌতূহল নিয়ে বলল:
“তুমি এত সুন্দর, আবার খুন করতেও চাই না—তবু কেন এমন নোংরা পেশা বেছে নিলে?”
এই প্রশ্নে একপাশে বসা লিওজ হাসি চেপে রাখতে পারল না, একেবারে প্রাণঘাতী প্রশ্ন।
চিউরানের সরল-সোজা স্বভাব, এসব কথার জন্য বেশ মানানসই।
“এটা… বলাটা একটু কঠিন।” আয়াভেন বলতে চাইল না।
“ওহে ছোট এজেন্ট, তোমারও গোপন কথা থাকতে পারে? সংকোচ করোনা—তবে, তুমি তোমার অবস্থানটা পরিষ্কার রাখো, এখন তুমি বন্দি, উপরে থাকা এজেন্ট নও।”
নোমি দাঁত চেপে বলল, তার কথায় স্পষ্ট আক্রমণ:
“ঠিক তো?”
“যাক, নোমি, তুমি আর ভয় দেখিও না।”
চিউরান স্নেহ করে আয়াভেনের কাঁধে হাত রাখল, সান্ত্বনা দিল:
“বলতে না চাইলে সমস্যা নেই—ক্ষুধা লাগলে খেতে বা কিছু পান করতে চাও?”
আয়াভেন বলল, “আমার কাছে কম্প্রেসড বিস্কুট আছে……”
“তোমার কাছে আবারও কম্প্রেসড বিস্কুট?” লিওজ সঙ্গে সঙ্গে চোখ মেলে অবাক হয়ে বলল: “তুমি ঠিক কতটা এনেছো?”
“পনেরো দিনের রেশন।” আয়াভেন মাথা ঘুরিয়ে লিওজের দিকে তাকাল: “তুমি নিঃসন্দেহে মানুষের কাছ থেকে জিনিস নেওয়ার ক্ষমতা রাখো।”
“সব জিনিস নেওয়া যায় না।”
লিওজ অস্বীকার করল না, সামনের আসন থেকে ফিরে এসে তার সোনালী-সবুজ চোখের দিকে তাকাল।
আয়াভেনও সরাসরি তার চোখে তাকাল, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ বলল:
“তুমি, ওই ধরনের দৃশ্য কল্পনা করছো——”
“এরকম কিছু না, আমি লিওজ, সম্মানিত ভদ্রলোক, এমন নিচু কাজ করি না। কারো মতো জোর করে প্রথম চুমু ছিনিয়ে নিই না……”
“মনের সংকীর্ণতা দিয়ে কিছু হয় না।” আয়াভেন ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“বন্দির মতো আচরণ করতে শিখো। এটা বাইরের এলাকা, এখানে কোনো আইন নেই, বন্দিদের ওপর নির্যাতন কিংবা জিজ্ঞাসাবাদ করলেও কেউ কিছু বলবে না।”
লিওজ নিজের বাহু বালিশ করে বলল:
“আমি তোমার সঙ্গে এমন কিছু করিনি, কারণ আমার শিক্ষা আর নৈতিকতার কারণে—এটাই আমার মহৎ, আলোকোজ্জ্বল, উচ্চমানের ব্যক্তিত্বের পরিচয়।”