০১৮. চুরি করা কৌশল

“তোমার অবস্থা এত খারাপ কেন?”
নর্ডেলি ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, দৃষ্টি ঘুরে বেড়ানো লি আওজের দিকে তীক্ষ্ণভাবে বললেন,
“এইভাবে কীভাবে পরীক্ষায় অংশ নেবে? তোমাকে স্বাস্থ্যকর অবস্থায় থাকতে হবে।”
“একটু দুঃস্বপ্ন দেখেছিলাম।”
লি আওজ কপালে হাত বুলালেন, গতকালের ঘটনা তাকে কিছুটা উদ্বিগ্ন করে তুলেছিল।
তাতে কী, তিনি তো সাধারণ মানুষই; এমন অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে সন্দেহ আর উদ্বেগে মানসিক শক্তি ক্ষয় হয়, সহজেই মন বিভ্রান্ত হয়।
“দুঃস্বপ্ন? নিতান্তই নিরর্থক কল্পনা। দুর্বলরাই দুঃস্বপ্নে ভয় পায়, শক্তিশালী ব্যক্তিরা স্বপ্নেও সাহসী থাকে, বিজয়ের পতাকা তোলে।” নর্ডেলি এসবকে তুচ্ছ করলেন।
তবে অল্প সময়েই তিনি মনোভাব ঠিক করলেন, এই প্রসঙ্গে নর্ডেলি নার্সিং প্রধানকে জিজ্ঞাসা করলেন,
“আমি মনে করি শুধু দুঃস্বপ্নই নয়, এতদিন ধরে একই ধরনের প্রশিক্ষণ, আসলেই খুব একঘেয়ে।”
নর্ডেলি চোখ ফিরিয়ে তাকালেন, তারপর ভাবলেন, ঠিকই তো।
এতদিন ধরে শুধু শারীরিক প্রশিক্ষণ চলছে, পাশের রোগী বিনোদন এলাকায় হাসি-আড্ডায় মেতে আছে, নানা রকম খেলার মধ্যে, লি আওজ শুধু দেখছেন, এতে তার মনে অস্বস্তি আসা স্বাভাবিক।
‘রোগীদের মানসিক সমস্যাগুলোর দিকেও খেয়াল রাখতে হবে।’
লি আওজকে আগের দিন গৃহীত করার আগে তার আধা উন্মাদ আর আধা যুক্তিবাদী অবস্থার কথা মনে পড়তেই নর্ডেলির মনে ভয় জেগে ওঠে।
তেমন নিরীহ মনে হলেও, লি আওজ সেই অবস্থায় পৌঁছলে নর্ডেলি, যিনি একজন যোদ্ধা, মুহূর্তেই লড়াইয়ের শক্তি হারাতে পারেন।
নর্ডেলি তাকালেন, তার সামনে নিরীহ লি আওজ, মাঝে মাঝে দূরে বিনোদনে অংশ নেওয়া রোগীদের দিকে তাকান, চোখে হিংসা আর আকাঙ্ক্ষার ছায়া।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি মাথা নাড়লেন।
“তুমি কী চাও?”
নর্ডেলি জিজ্ঞাসা করলেন,
“আমি তোমাকে অন্যদের সাথে একত্রে বিনোদনমূলক কার্যক্রমে পাঠাতে পারি না, তুমি এখন বিচ্ছিন্ন পর্যবেক্ষণে আছো।”
“জানি—তাহলে অন্তত কিছু নতুন ক্রীড়া যোগ করতে পারেন, নার্সিং প্রধান? প্রতিদিন একই প্রশিক্ষণ, খুবই একঘেয়ে।”
“হতে পারে, তুমি কী করতে চাও?”
লি আওজ ভান করে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন,
“আপনি আমাকে কিকবক্সিং শেখান, কেমন?”
কুস্তি।
নর্ডেলি প্রথমে না করতে চাইলেন, কিন্তু বলার আগেই সিদ্ধান্ত বদলালেন।
কিছুটা অনুশীলন করলেও তেমন কোনো ক্ষতি নেই।
মার্শাল আর্টে তো দীর্ঘদিন ভিত্তি গড়ে তুলতে হয়, বারবার অনুশীলন করতে হয়, লি আওজ তো কুড়ি পেরিয়ে গেছেন, হাড়ের গঠন স্থায়ী, মার্শাল আর্টের জন্য উপযুক্ত নন।
শুধু কুস্তি শিখলে কোন বিপদের সম্ভাবনা নেই।
সাত ধাপ দূরে বন্দুক দ্রুত, সাত ধাপের মধ্যে বন্দুক আরও দ্রুত এবং নির্ভুল।
যদি তিনি সত্যিই কুস্তি শিখে নেন, মাংসপেশিতে স্মৃতি গড়ে তোলেন, তাহলে পরেরবার নিয়ন্ত্রণ হারালেও মুখে লুকানো ব্লেড দিয়ে হামলা করবেন না, বরং কুস্তির ভঙ্গিতে পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করবেন।
‘তুমি সৌখিনতা দিয়ে অন্যের পেশাদারিত্বে চ্যালেঞ্জ করতে চাও? আমি তো খুবই খুশি।’
নর্ডেলি এ কথা ভাবতেই সিদ্ধান্ত নিলেন।
উত্তেজিতভাবে বললেন,
“ঠিক আছে, তবে আমার শর্ত কঠোর; মার্শাল আর্ট সবাই শিখতে পারে না, তুমি চাইলে তোমাকে পরীক্ষা দিতে হবে, না পারলে আবার শারীরিক প্রশিক্ষণ।”
লি আওজ আনন্দে দু’হাতের জামা চড়চড় করে বললেন,
“এগিয়ে আসুন, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না!”
নর্ডেলি দেখলেন, তার মার্শাল আর্ট শেখার উৎসাহ বেশ উচ্চ, মনে মনে মুচকি হাসলেন: আমিও প্রথমে অনেক আনন্দ পেয়েছিলাম, একটু পরে অনুশীলনে বুঝতে পারবে ভুল ছিল।
【নোটিফিকেশন: নর্ডেলি ক্রাউ তোমাকে ‘প্রাথমিক কুস্তি’ দক্ষতা শেখাচ্ছেন】
【এইবার শেখা হচ্ছে স্বতঃপ্রণোদিত, কোনো অভিজ্ঞতা খরচ হবে না】

【গ্রহণ করবে?】
“আমি তো এটাই চাইছিলাম!”
লি আওজ হাত মুঠো করে প্রস্তুতি নিলেন, নর্ডেলি নার্সিং প্রধান জানেন না তিনি একজন এনপিসি টেমপ্লেট প্যানেলের মালিক।
‘তারা’ গেমে, খেলোয়াড়দের দক্ষতা শেখার জন্য প্রচুর অভিজ্ঞতা, বিশেষ সম্পদ খরচ করতে হয়। কিন্তু এনপিসিদের মধ্যে পারস্পরিক শেখার জন্য কিছুই লাগে না।
আগের জীবনে গল্পের সময়, খেলোয়াড়েরা বহুবার ‘সামনা-সামনি দক্ষতা হস্তান্তর’ দেখেছে, এনপিসিদের পারস্পরিক শেখা, শুধু ইচ্ছা থাকলেই হয়, কোনো খরচ নেই।
কর্তৃপক্ষের ব্যাখ্যা ছিল, খেলোয়াড় আর এনপিসির ব্যবধান যেন বেশি না হয়, যাতে গেমের অভিজ্ঞতা ব্যাহত না হয়।
এটা নিয়ে খেলোয়াড়রা খুব একটা ভাবেনি—কেউ তো এনপিসিকে ঈর্ষা করে না!
তবে যদি নিজে শেখার চেষ্টা করে, এনপিসিরা খেলোয়াড়দের মতো সুবিধা পায় না।
এনপিসিদের গবেষণা করতে হয়, নানা জায়গায় শেখার চেষ্টা করতে হয়, সমস্যায় পড়লে বিপদে পড়ার আশঙ্কাও থাকে।
খেলোয়াড়রা শুধু বই হাতে নিয়ে পড়া শেষ হলে দক্ষতা পেয়ে যায়।
লি আওজের কাছে পেশাদার জ্ঞান নেই, নিশ্চিত নন তিনি খেলোয়াড়ের সুবিধা পাবেন কিনা।
তবে, এনপিসি টেমপ্লেট যে সত্যিই আছে, সে হিসেবে তিনি এনপিসির সুবিধা ভোগ করছেন।
【তুমি নর্ডেলি ক্রাউ থেকে ‘প্রাথমিক কুস্তি’ শিখেছ, বর্তমান স্তর: ১】
【প্রাথমিক কুস্তি】 স্তর ১: খালি হাতে মারামারির ক্ষেত্রে তুমি বেসিক জ্ঞান অর্জন করেছ, আর হঠকারি ঘুষি বা দুর্বলতা প্রকাশ করবে না।
লি আওজের মনে ঘুষি, লাথি, ঘুরে দাঁড়ানো, পাল্টা আক্রমণের নানা দৃশ্য ভেসে উঠল, তিনি হালকা ঘুষি মারলেন, ক্রিয়া আরও স্বাভাবিক আর শক্তিশালী।
“যদিও অভিজ্ঞতা খরচ করতে চাই না, এই দক্ষতার ব্যবহারিকতা অনেক বেশি, সুযোগ পেলে উন্নত করব।”
শুধু গুণগত বিশেষত্বে, ‘বিপর্যয়-সৃষ্টির’ প্যানেল এখনও বন্দী, লি আওজের নিজের যুদ্ধের ধরণ গড়ে তুলতে সময় লাগবে।
“মূল তত্ত্ব তো বলেই দিয়েছি।”
নর্ডেলি বললেন, “এবার অনুশীলন হবে।”
“অনুশীলন?”
লি আওজ বুঝতে পারলেন না।
পাঁ!
নর্ডেলি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে হঠাৎ ঘুষি মারলেন!
চ্যাঁ।
‘প্রাথমিক কুস্তি’র জ্ঞান মাংসপেশিতে মিশে গেল, লি আওজ স্বভাবতই হাত তুলে মুখ ঢাকলেন, শরীর ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেলেন, তবু শক্তিশালী ঘুষির হাওয়ায় দেহ কেঁপে উঠে, দু’পা পিছিয়ে গেলেন, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন।
“হ্যাঁ? প্রতিক্রিয়া বেশ ভালো।”
নর্ডেলি কিছুটা অবাক হলেন, লি আওজের গঠন তিনি জানেন, সরাসরি ঘুষি খাওয়া থেকে বাঁচতে পারা এবং সঠিক কুস্তি রক্ষার ভঙ্গি নেওয়া মানে তিনি সত্যিই মন দিয়ে শিখেছেন।
“ভালো, দেখছি তোমার কিছু দক্ষতা আছে, তবে মারামারি শিখতে হলে প্রথমে মার খাওয়া শিখতে হয়।”
নর্ডেলি বালিশের মতো বড় ঘুষি চেপে ধরলেন, ক্ষুধার্ত বাঘের মতো আবার লি আওজের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন!
লি আওজ নিশ্বাস প্রশান্ত করলেন, মুখে ভয় আর আতঙ্কের ছায়া।
“থামুন! আমি তো রোগী!”
আগে থেকেই তিনি দুর্বলতার ভান করেছিলেন, এখন সেটা বজায় রাখতে হবে, তিনি এড়িয়ে চলতে থাকলেন, কুয়াশা-ঢাকা পুরুষের চরিত্র অনুযায়ী অভিনয় করলেন, জোরে চিৎকার করলেন,
“আপনি করছেন কী—আয়োয়োয়োয়ো!”
——————————————
“লি আওজের সর্বশেষ পর্যবেক্ষণ কী?”
প্রফেসর হাতে ট্যাবলেট নিয়ে দক্ষতার সাথে পরিচালনা করছিলেন, অসচেতনভাবে সহকারী চিকিৎসক আন্নাকে জিজ্ঞাসা করলেন,
“দুই সপ্তাহ হয়ে গেছে, কোনো অগ্রগতি আছে?”
“তার প্লেটলেট, কোষ সক্রিয়তা, থাইরয়েড উদ্দীপক হরমোন এবং ব্রেনওয়েভস সাধারণের তুলনায় একটু বেশি, তবে সত্যিকারের অতিমানবদের মতো নয়।”
আন্না রিপোর্ট খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে থাকলেন,
“নর্ডেলি নার্সিং প্রধান তাকে কুয়াশা-ঢাকা গণপ্রজাতন্ত্রের সেনাবাহিনীর মান অনুযায়ী প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, রক্ত ও অস্থিমজ্জা সংগ্রহের পরও পরদিন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরেছে... তবে তিনি বলেছেন, এই পর্যায়ে পৌঁছলেও, এটা শুধু ‘আকাশবৃত্ত’ প্রকল্পের সুপার সৈনিকের মতো, পাঁচ স্তরের সংক্রমিতদের মানের কাছেও যায় না—চার স্তরও অতিক্রম করে না।”
“তাহলে।”

প্রফেসর ট্যাবলেটটি হাঁটুতে রেখে নির্লিপ্তভাবে বললেন,
“দেখা যাচ্ছে নর্ডেলি নার্সিং প্রধানের সাথে তার সম্পর্ক ভালো, খুব মিলেমিশে আছে।”
“মিলেমিশে?” আন্না বিস্ময়ে, “তাকে তো প্রায় মেরে ফেলতে হয়েছে...”
“যোগাযোগের রেকর্ড অনুযায়ী, প্রথমদিন প্রশিক্ষণে, লি আওজ ‘ZX-102’ উল্লেখ করেছিলেন—তবু নর্ডেলি নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলেন। এটাই আশ্চর্য।”
“এটা সত্যিই...” আন্না দ্বিধা নিয়ে বললেন, “কোলচি আগেরবার শুধু ১০২ নম্বর কক্ষ ভাঙার কথা বলেছিল, আর নর্ডেলি তার হাত-পা ভেঙে দিয়েছিল। তাহলে, লি আওজের সাথে তার সম্পর্ক কিছুটা ভালো।”
“বুদ্ধিমত্তা পরীক্ষার ফলাফল?”
“বহুবার পরীক্ষায় স্কোর ১২১ থেকে ১১৭, এখনও সাধারণ মানুষের মধ্যে।”
“বুদ্ধিতে কোনো পরিবর্তন নেই, শারীরিক শক্তি বেশি হলেও অতিমানবের পর্যায়ে নয়। সত্যিই অদ্ভুত, সাধারণ মনে হলেও এত ঘটনায় জড়িত—তুমি মনে করো না, এতে আরও সন্দেহ বাড়ে?”
“আপনার মানে?”
“একজন সৈনিক গুলিবিদ্ধ হয়ে প্রাণে ফিরে এলে, তুমি কি গুলির স্থানে আরও সুরক্ষা দেবে, নাকি অক্ষত স্থানে?”
আন্না চমকে উঠলেন, তারপর বুঝলেন, “বেঁচে যাওয়া পক্ষপাত!”
“আগে সংক্রমিতদের নিয়ে গবেষণা শুধু দেহ আর বুদ্ধির উপরেই ছিল, কিন্তু আমরা ভুলে যাই, অতিমানবরা বহু বৈচিত্র্যময়।”
“আগের তৃতীয়-চতুর্থ স্তরের সংক্রমিতরা দেহের বিকৃতিতেই সীমাবদ্ধ ছিল, বুদ্ধি বাড়ত মস্তিষ্কের রোগের কারণে—তাতে আমাদের মনে হয়েছে, সংক্রমণ মানে দেহের বিকৃতি।”
“মানসিক স্তরে পরিবর্তন... ভাইরাস কি এতটা করতে পারে?” আন্না সন্দেহে, “আমরা যে সংক্রমিতদের গৃহীত করেছি, তাদের সর্বোচ্চ পরিবর্তন ছিল আত্মিক জগৎ দেখা; কিন্তু চার দেশের মানুষ সংক্রমণ ছাড়াও জাগৃতি পায়। মিডিয়াম নিয়ে গবেষণা খুবই ধীর।”
“তাহলে, এমন কি হতে পারে, আগের পাগল সংক্রমিতদের মানসিক স্তরে পরিবর্তন হয়েছিল? শুধু নিয়ন্ত্রণ করতে না পারায় আমরা উপেক্ষা করেছি।”
প্রফেসর মুগ্ধ হয়ে থুতনি তুললেন,
“হয়তো, আসলে, লি আওজের অন্য কোনো অজানা শক্তি আছে।”
আন্না সহকারী চিকিৎসক নীরব, তিনি প্রফেসরের কথায় বিশ্বাসী। তার প্রতি আনুগত্য ছাড়াও, প্রফেসরের দৃষ্টিভঙ্গি চিন্তার যোগ্য।
“আরও ভাবলে, আগের পাগল রোগীরা, হয়তো সংক্রমণের গভীরতার প্রবণতা...”
“তৃতীয় স্তরের সংক্রমিতরা রোগে প্রতিরোধী, দেহ বিকৃত।”
“চতুর্থ স্তরের সংক্রমিতরা দেহে পরিবর্তন, হরমোনের ভারসাম্যহীনতা, সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, এটাই তাদের পাগলামি।”
“তত্ত্ব অনুযায়ী, পঞ্চম স্তরের সংক্রমিতদের মস্তিষ্কে পরিবর্তন কেন্দ্রীভূত হওয়া উচিত, ভাইরাসের নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা... কিন্তু লি আওজের মস্তিষ্কে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।”
“তাই, আমরা অন্যভাবে ভাবতে পারি, যদি মস্তিষ্ক নয়, মানসিক স্তরে পরিবর্তন।”
আন্না আরও গভীরভাবে ভাবতে লাগলেন, গবেষণার দিক বদলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
প্রফেসর সাদা চুল ছুঁয়ে, কম্পিউটারের পর্দায় চোখ রাখলেন, কালো পর্দায় তার রূপার প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল।
তিনি দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন প্রতিচ্ছবির চোখের কোণায়।
কিছু ভাঁজ আস্তে আস্তে ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের কোমল ত্বকের সাথে বিরোধী, খুবই চোখে পড়ছে।
“তাহলে, আমি ZX-626 ক্ষমতা ব্যবহারের অনুমতি চাইব, গবেষণার দিক বদলালে অগ্রগতি আসতে পারে।”
আন্না প্রফেসরের মনোযোগ হারানো লক্ষ্য করলেন, জিজ্ঞাসা করলেন,
“প্রফেসর?”
“...শুরু হয়ে গেছে।”
“আপনি শুনছেন?”
“ওহ—” প্রফেসর চেতনা ফিরিয়ে, উত্তর দেওয়ার আগেই ঘরে তীব্র সতর্কতার সIREন বাজল।
উঁ————