১০৯. শেষ শত্রু

【 জিয়ান নেলিয়া দল ত্যাগ করেছে 】
【 চিউ রান দল ত্যাগ করেছে 】

সবাই চলে গেল, চলাই ভালো। সাবওয়ে ব্রাদারহুড যদিও বেশ আকর্ষণীয়, তবে এই মানুষগুলো অন্য যে কারো চেয়ে অনেক বেশি বাস্তববাদী। যে আরসা সংক্রামিতদের তারা গ্রহণ করতে রাজি হয়েছে, তাদের মাধ্যমে কেবল তাদের শ্রমশক্তিই বাড়বে না, বরং অউনা (Aura) আয়ত্ত করা এই কিশোর-কিশোরীরা ভবিষ্যতে দক্ষ যোদ্ধা হয়ে ওঠারও দারুণ সম্ভাবনা রাখে।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত কয়জন মানুষ আসলে বাড়ি ফিরতে পারবে? লি আউজি তা জানে না, আশা খুবই ক্ষীণ। ফ্রস্টগ্লেড থেকে যারা এসেছে, তাদের হয়তো বাড়ি ফেরার সুযোগ আছে, কিন্তু যারা দীর্ঘ সময় সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন ছিল, তাদের হয়তো অনেক আগেই মৃত ঘোষণা করা হয়েছে; স্বজনদের খুঁজে পাওয়া তাদের জন্য অত্যন্ত কঠিন।冥迹 হিউম্যানিটারি-র পরীক্ষামূলক নমুনা হিসেবে ফিরে আসা এই মানুষগুলো কি গবেষণার তথ্য এবং অমানবিক পরীক্ষার কথা ফাঁস হওয়ার ভয়ে খোদ ফ্রস্টগ্লেড দ্বারাই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে না?

আর বাইরের অঞ্চলের যে পরীক্ষামূলক নমুনাগুলো আছে, তাদের কী হবে? তাদের বেশিরভাগই হয়তো বাইরের অঞ্চলের যাযাবর পরিবারের সন্তান, যাদের কোনো স্থায়ী ঠিকানা নেই, একে অপরের সাথে কোনো যোগাযোগ নেই, তাদের পরিবারের সাথে পুনর্মিলনের কোনো সম্ভাবনাই নেই। তাছাড়া, ছোটবেলা থেকেই তাদের ধরে এনে দীর্ঘ সময়冥迹 হিউম্যানিটারিতে আটকে রাখা হয়েছে। এদের অনেকেই এখনো সাবালক হয়নি, বেঁচে থাকার মতো ন্যূনতম সক্ষমতাও তাদের নেই।

লি আউজি কেবল তাদের সাবওয়ে ব্রাদারহুডের হাতে তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্তই নিতে পেরেছে। অন্তত এই গোষ্ঠীর মধ্যে অউনার শক্তির ওপর ভর করে তারা নিজেদের অন্ন সংস্থান করতে পারবে।冥迹 হিউম্যানিটারিতে থেকে শেষ পর্যন্ত আরসা অস্ত্রে পরিণত হওয়ার চেয়ে এটি নিশ্চিতভাবেই ভালো।

"আমি আমার সাধ্যমতো করেছি, বাকিটা এখন তাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।" লি আউজি মাথা নাড়ল।

বাইরের পৃথিবীতে কোনো দানশীলতা নেই, সবাই নিজের প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত। এমনকি সে যে কাজটা করেছে, তা-ও ছিল কেবল নিজের বিবেকের প্রশান্তির জন্য। সর্বোপরি, একজন বীর হওয়ার চেয়ে লি আউজি একজন সুখী বোকা হওয়াকেই বেশি পছন্দ করে। যতক্ষণ না কেউ নিজের 'বুদ্ধিমত্তা' বা 'ইচ্ছাশক্তি' বাড়ায়, ততক্ষণ মানুষ দুঃখ বোধ করে না।

"পৃথিবী কীভাবে বদলাবে তা নিয়ে ভাবা দার্শনিক আর বিপ্লবীদের কাজ। আমি তো কেবল একটা সুযোগের অপেক্ষায় থাকা মানুষ, যে একটু আনন্দ খুঁজে নিতে চায়।"

লি আউজি মনে একটু হালকা বোধ করল। এখন চিউ রানকে নিরাপদে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, কোনো পিছুটান নেই, সে এখন নির্দ্বিধায় কাজ করতে পারবে।

"ডমিনেটর রূপটি বড়ই ভীতিকর। এখন পুরো আজুর স্টার-এ আমিই একমাত্র সত্যিকারের মিউট্যান্ট। যদি সবার সামনে এই রূপ ধারণ করি, তবে আমাকে হয়তো ভিনগ্রহের প্রাণী কিংবা দানব ভেবে বসবে?"

সে সিঁড়ি দিয়ে উঠে তৃতীয় তলার পাওয়ার রুমের হলঘরে ফিরে এল। দরজা ঠেলতেই ম্যাগনাম ব্লাস্টার রাইফেলের নলের মুখ সরাসরি তার দিকে তাক করা হলো।

"আমাকে কি কোনো ব্যাখ্যা দেবে না?" ডু জেক্সিন মাথা কাত করে শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

"শরীরটা বেশ ভালোই আছে দেখছি, এখনও জ্ঞান আছে তোমার। তবে তোমার কথাগুলো যেন কোনো অভিমানী স্ত্রীর মতো শোনাচ্ছে—" লি আউজি রসিকতা করল।

কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল যে ফ্রস্টগ্লেডে মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি বেশ উদার। ডু জেক্সিন সামান্য পিছিয়ে গিয়ে সতর্কভাবে বলল: "দুঃখিত, আমার যৌন অভিমুখিতা স্বাভাবিক, আমি রক্ষণশীল ঘরানার মানুষ।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, সোজা-সাপ্টা মানুষও মন্দ নয়—"

লি আউজি হাত ঝাড়া দিতেই কথা শেষ হওয়ার আগেই মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্র তাকে বন্দী করে ফেলল। এক ঝটকায় তাকে ছাদের সাথে আছড়ে ফেলা হলো।

ধপ!

সে দিকভ্রান্ত হওয়ার আগেই লি আউজির তলোয়ার তার কণ্ঠনালীতে এসে ঠেকেছে: "আমি তোমাকে ছেড়ে দিয়েছিলাম, আর তুমি এখন আমাকেই বন্দুকের নিশানা বানাচ্ছ?"

[বিউটিফুল প্রেয়ার বেটা] এর সাব-মনিটর থেকে সাদা আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। লি আউজি ঠোঁট বাঁকিয়ে নিচু স্বরে বলল: "রেকর্ডার আর ব্ল্যাক বক্স বন্ধ করো, ডু জেক্সিন।"

ডু জেক্সিন আর বাধা দিল না। লি আউজির মধ্যে হত্যার কোনো ইচ্ছা নেই, তাই এখন আর লড়াই করে লাভ নেই। তার শরীরের সমস্ত ইন্ডিকেটর লাইট নিভে গেল। লি আউজি কাঁধ ঝাঁকাল। তার হাতে যদি মাধ্যাকর্ষণ শক্তি না থাকত, তবে ডু জেক্সিন হয়তো এতক্ষণে শেষ হয়ে যেত।

"টেনশন নিও না, ডু-মেই... মানে ডু জেক্সিন সাহেব, তোমার প্রতি আমার কোনো বিদ্বেষ নেই।"

"বিদ্বেষ নেই?"

ডু জেক্সিন ছাদের ওপর চিৎ হয়ে শুয়ে আছে, গলায় তলোয়ার ঠেকানো—对方-এর এই কথা তার কাছে হাস্যকর মনে হলো।

"বরং আমাকে বলো, বিদ্বেষ না থাকা কাকে বলে?"

"তুমি একজন বুদ্ধিমান মানুষ, আমি তোমার সাথে তর্কে জড়াব না। এভাবে বলি—মাত্র তিনটি কথা বলব, তাতেই তোমার সন্দেহ দূর হয়ে যাবে।"

ডু জেক্সিন মাথা কাত করল, তার অবজ্ঞা স্পষ্ট। লি আউজি ইচ্ছা করেই কণ্ঠস্বর নামিয়ে বলল:

"প্রথমত: ডেভলিনকে টুইন প্যালেসে গোপন বিচারে এলফ আইল্যান্ডে বন্দি করে রাখা হয়েছে।"

ডু জেক্সিন চমকে গেল, বেশ বিভ্রান্ত দেখাল তাকে।

"দ্বিতীয়ত: ফ্রস্টগ্লেডের প্রেসিডেন্ট ম্যাডভি অস্টারভিয়া এবং স্কাই রিং নেশনের প্রধানমন্ত্রী চি জিয়া ইয়া বিতর্কিত ভূখণ্ড নিয়ে কোনো সমঝোতায় পৌঁছাতে পারেননি। দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধ হওয়া এখন কেবল সময়ের ব্যাপার।"

ডু জেক্সিন তার চিবুক গুটিয়ে নিল। হেলমেটের আড়াল থেকেও লি আউজি তার টানটান স্নায়ুর কম্পন অনুভব করতে পারছিল।

"তৃতীয়ত: এলফ আইল্যান্ড সাগরে অবস্থিত, কিন্তু সেখানে কোনো পানি নেই।"

পাটাপ!

হেলমেটের ফেসপ্লেট চারদিকে খুলে গেল। ডু জেক্সিনের মুখ গম্ভীর। তার গাঢ় নীল-বেগুনি চোখ লি আউজির দিকে চেয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি ডেভলিনের লোক? এসব তুমি জানলে কীভাবে?"

লি আউজি হেসে হাত বাড়িয়ে দিল: "নিজের পরিচয় দিই—আমি লি আউজি, অল্প আয়ুর এক অভাগা। জাতিগতভাবে আমিও ফ্রস্টগ্লেডের মানুষ। ডেভলিনের মতো আদর্শবানরাই আসলে ফ্রস্টগ্লেড জাতির দরকার।"

ডু জেক্সিন কিছুক্ষণ ইতস্তত করে অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত মেলাল: "তুমি আমাকে চেনো, তাই বেশি কথা বাড়ালাম না। আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে আটকে রেখেছ, আমার কাছ থেকে কী চাও?"

"বুদ্ধিমান মানুষের সাথে কথা বলা সবসময়ই সহজ।" লি আউজি মাথা নেড়ে উপরের দিকে আঙুল নির্দেশ করল: "এর উপরেই চলছে冥迹 হিউম্যানিটারির অমানবিক সব পরীক্ষা। তোমাকে যে মিশন দেওয়া হয়েছিল, তা ছিল এখানে রসদ সরবরাহ করা, তাই না?"

"হ্যাঁ। কিন্তু冥迹 হিউম্যানিটারি ঠিক কী নিয়ে গবেষণা করছে তা আমি জানতাম না, উপরের বড় কর্তারা এ নিয়ে মুখ খুলতে নারাজ..." ডু জেক্সিন সম্মতি জানাল।

"সহজ কথায়,冥迹 হিউম্যানিটারি ফ্রস্টগ্লেডের নারী শাসকদের নির্দেশে এখানে কোনো নীতি-নৈতিকতার তোয়াক্কা না করে মানবদেহ নিয়ে পরীক্ষা চালাচ্ছে। তারা চায় পুরো ফ্রস্টগ্লেডের নারীরা অউনার শক্তি আয়ত্ত করুক—যাতে বাস্তবে পুরুষতান্ত্রিক সমাজকে সম্পূর্ণ উল্টে দিয়ে নারীপ্রধান সমাজ প্রতিষ্ঠা করা যায়..."

লি আউজি ডাক্তার চেন সি-কি থেকে পাওয়া তথ্য এবং নিজের দেখা সবকিছু সংক্ষেপে ডু জেক্সিনকে বলল। নবজাতক পরীক্ষা, আরসা অস্ত্র, শিশুভোজী,冥迹-এর অভ্যন্তরীণ ক্ষমতার লড়াই, সাইকিক যোগাযোগ... ডু জেক্সিন যত শুনছিল, তার মুখ ততই ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছিল।

"উপরের বড়রা কি পাগল হয়ে গেছে? নারীদের বিশেষ সুবিধাপ্রাপ্ত করে তোলা যথেষ্ট ছিল না, এখন তারা নারী-পুরুষের পার্থক্যই মুছে দিতে চাইছে? এটা প্রকৃতির নিয়মের পরিপন্থী!" ডু জেক্সিন রাগে ফেটে পড়ল।

লি আউজির কোনো প্রমাণের প্রয়োজন ছিল না। মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা আরসা অস্ত্রের দেহগুলোই যথেষ্ট ছিল—সেই সব কিশোর, যাদের শরীরে লোম নেই, মুখাবয়ব অনুভূতিহীন, চোখ শূন্য, শরীর বিকৃত। ডু জেক্সিন গভীরভাবে মর্মাহত হলো।

নিচতলা থেকে উঠে আসা একজন মেধাবী হিসেবে, কিশোর-কিশোরীদের পরিবার বিচ্ছিন্ন হওয়া এবং তাদের এমন করুণ পরিণতি তাকে মানসিকভাবে নাড়া দিল। সে নিজে এগিয়ে গিয়ে আরসা অস্ত্রের মৃতদেহগুলো পরীক্ষা করল। তার ভেতরের বিশ্বাস প্রচণ্ডভাবে টলে গেল।

"আমার দেশ কেবল নারীদের জন্য এমন জঘন্য কাজ করল... এই কিশোর-কিশোরীদের ওপর এত অত্যাচার করল?"

ডু জেক্সিন মুষ্টিবদ্ধ করল, তার আবেগ তীব্রভাবে কাঁপছিল। সে কেবল নিজের মেধার জোরে ল' ডিপার্টমেন্টে ঢুকেছিল, ফ্রস্টগ্লেড যে এত বড় মাপের অমানবিক কাজ করতে পারে, তা সে কল্পনাও করতে পারেনি।

'হয়তো যখন সে দেখবে ডেভলিনের সরকার পতন হয়েছে, পুরো পরিবারকে হত্যা করা হয়েছে, সংস্কারপন্থীদের টুকরো টুকরো করে পোড়ানো হয়েছে, আর স্কাই রিং সুযোগ বুঝে আক্রমণ করেছে... তখন তার এই জ্বলন্ত দেশপ্রেম পুরোপুরি ঠান্ডা হয়ে যাবে।' লি আউজি মনে মনে ভাবল।

সে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ডু জেক্সিনের পাশে গিয়ে বলল: "যদি তুমি আমাকে বিশ্বাস না করো, তবে আমার সাথে দ্বিতীয় তলায় চলো।"

ডু জেক্সিন তাকে অবিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু দেশের প্রতি তার অন্ধ বিশ্বাস তাকে 'দলত্যাগী' লি আউজির সাথে সহজে একাত্ম হতে বাধা দিচ্ছিল। সে মাথা নাড়ল এবং পাল্টা প্রশ্ন করল: "তুমি দ্বিতীয় তলার কথা বলছ... সেখানে কী আছে?"

"প্রফেসর, এবং তথাকথিত 'আরসা সংক্রামিতরা'।" লি আউজি বলল, "আমি পুরো পথে একজন আরসা সংক্রামিতকেও দেখিনি। আমার ধারণা, প্রফেসর হয়তো নিজেই সক্রিয় হয়ে তাদের দ্বিতীয় তলায় জড়ো করেছেন।"

ডু জেক্সিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: "একজন 'বায়োকেমিস্ট', যার জ্ঞান ও শক্তি মানুষের জীবন বাঁচাতে, ভাইরাসের বিরুদ্ধে লড়তে ব্যবহার করার কথা ছিল, সে কি না তা উল্টো কাজে ব্যবহার করছে..."

লি আউজি মাথা নাড়ল: "বলা যায় না, এমন মানুষ অনেক আছে।"

"তারা সবাই জঘন্য আবর্জনা।" ডু জেক্সিন তার ঘৃণা চেপে রাখতে পারল না, "নিজের কৌতুহল মেটানোর জন্য সে এমনকি তার নিজের ছাত্রছাত্রীদেরও পরিত্যাগ করল?"

"তাহলে, তুমি কী ভাবছ?" লি আউজি হাত বাড়িয়ে দিল: "আমার সাথে এই যুদ্ধে যোগ দেবে? এতে তোমার দেশের শক্তির ক্ষতি হতে পারে, কিন্তু যদি সব নারী অউনা শক্তি পায়, তবে পরবর্তী প্রজন্মের শিশুরা জন্মগতভাবেই বিকলাঙ্গ, বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী আর দানব হয়ে জন্মাবে।"

"যদি আমার দেশ এমন শক্তির জন্য মানবিকতা, ন্যায়বিচার এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে বিসর্জন দেয়, তবে সেই দেশ আমার জন্য লড়াই করার যোগ্য নয়।"

ডু জেক্সিন কিছুটা সতর্কতা বজায় রাখল। লি আউজির কথায় সে অনেকখানি বিশ্বাস আনলেও, তার পুরো দৃষ্টিভঙ্গি পুরোপুরি বদলে ফেলেনি।

"আমি তোমার সাথে উপরে যাব, সত্যের সন্ধানে।"

ডু জেক্সিন হাত বাড়িয়ে লি আউজির সাথে শক্ত করে হ্যান্ডশেক করল: "এর মানে এই নয় যে আমি তোমার পক্ষে, এটা কেবল সাময়িক জোট।"

【 'ডু জেক্সিন' তোমার দলে যোগ দিয়েছে 】
【 বর্তমান ভালোলাগা: ৫৭ (সাধারণ) 】

"এটুকুই যথেষ্ট।"

ডু জেক্সিনকে পাশে পেয়ে লি আউজি任务 (মিশন) সফল করার ব্যাপারে আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল। হয়তো রূপ পরিবর্তনেরও আর প্রয়োজন হবে না। [ডমিনেটর ফর্ম] হলো [মিউট্যান্ট]-এর আলফা স্তরে উন্নীত হওয়ার পরের চূড়ান্ত অস্ত্র। খেলোয়াড়রা প্রায়ই শেষ ধাপ হিসেবে রূপ পরিবর্তন করে এক ঝটকায় বসকে মেরে ফেলে কিংবা গতি বাড়িয়ে পালিয়ে যায়।

সে তাকে নিয়ে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল এবং দ্বিতীয় তলার বোতাম টিপল।

টিপ—

অপারেটিং প্যানেল থেকে একটি সেন্সর বেরিয়ে এল। লি আউজির দিকে তাক করা হলো। ব্রডকাস্টে একটি কৃত্রিম নারী কণ্ঠস্বর শোনা গেল:

【 এই ফ্লোরে যাওয়ার জন্য অনুমতির প্রয়োজন, অনুগ্রহ করে আইরিস স্ক্যান করুন 】

লি আউজি আনা'র চোখের মণি বের করে সেন্সরের ক্যামেরার সামনে ধরল। হালকা লাল স্ক্যানিং রশ্মি চোখটিকে বারবার স্ক্যান করল, কয়েকবার ঝিকমিক করার পর লিফট চলতে শুরু করল।

【 অনুমোদন সফল 】
【 গন্তব্য—আন্ডারগ্রাউন্ড সেকেন্ড ফ্লোর 】

লি আউজি চোখটি পকেটে রেখে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল। হঠাৎ, উচ্চ 'বুদ্ধিমত্তা' সম্পন্ন ডু জেক্সিন কিছু একটা বুঝতে পারল। সে লিফটের চারপাশে তাকাতেই দেখল মেঝেতে রক্তের দাগ টেনে নেওয়ার চিহ্ন। সে লি আউজির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:

"প্রফেসর আনা'র মৃতদেহ কোথায়?"

"কোন মৃতদেহ?"

লি আউজি মুখ ফসকে বলে ফেলল, তারপরই সে থমকে গেল।

—তারা যখন এদিকে আসছিল, তখন তো প্রফেসর আনা'র মৃতদেহ দেখা যাচ্ছিল না।

শুধু তাই নয়, লি আউজি গভীরভাবে স্মরণ করার চেষ্টা করল। সে হঠাৎ বুঝতে পারল, আইসিইউ রুমে যে নার্স প্রধান নর্ডলির মৃতদেহ সে ফেলে এসেছিল, চিউ রানদের নিয়ে বের হওয়ার সময় সেটিও হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।

আনা, নর্ডলি... তাদের মৃতদেহগুলোই গায়েব হয়ে গেছে।

লি আউজি এই রহস্যের কারণ বা কার্যকারণ সম্পর্ক বুঝে ওঠার আগেই পায়ের নিচের লিফটটি কেঁপে উঠল।

【 আন্ডারগ্রাউন্ড সেকেন্ড ফ্লোরে পৌঁছে গেছে 】