অহংকার হলো অধিকাংশ লৌহযাত্রীদের সাধারণ দুর্বলতা।
লিওজ, প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ল।
ব্যক্তিগত প্রতিভা, অবজেক্ট রেজোন্যান্স — একে বিরল প্রতিভা বলা চলে না, বরং বলা যায়, গোটা গ্রহে, শত কোটির মধ্যে এমন একজনই পাওয়া যাবে।
এটি একেবারেই, নিখুঁতভাবে, “তারা পতিত সাধক”-এর পূর্ববর্তী পেশা — “প্রধান যাজক”-এর জন্য উপযোগী প্রতিভা!
বর্ণনায় সাধারণ মনে হলেও — মনোযোগের গভীরতা, পরিবর্তনের সূক্ষ্মতা পর্যবেক্ষণের সহজতা — কার্যত এ প্রতিভা ভয়াবহভাবে কার্যকর। সহজভাবে বললে, এই প্রতিভা জাদুকরকে জাদু উচ্চারণ, মুদ্রা, প্রস্তুতির যাবতীয় সময় সরাসরি বাতিল করে দেয়!
এটার মানে কী? মানে, যেমন “ড্রাগনের নিঃশ্বাস”, “সুদূর জাদু আলোর ঝলকানি”, “নরকের দ্বার” — এসব ভয়ংকর জাদুবিদ্যার প্রস্তুতি সময় মিনিটের পর মিনিট ধরে, স্থির দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করার প্রয়োজন নেই; অবাধে নড়াচড়া করা যায়, স্থানান্তরের দক্ষতা প্রয়োগেও কোনো সমস্যা নেই, জাদু পাঠ ভাঙে না।
এমনকি, তুমি চাইলেই নিরাপদ অঞ্চল থেকে তড়িৎগতি ঝাঁপিয়ে নিষিদ্ধ এলাকায় ঢুকে চরম আঘাত হানতে পারো, তারপর নিরাপদে ফিরে আসাও সম্ভব।
যেসব পেশা — “যোদ্ধা”, “অলৌকিক শক্তির অধিকারী”, “জৈব রসায়নবিদ”, “যন্ত্রবিদ”, “নকশাবিদ” — এদের মূলত দক্ষতা প্রয়োগে প্রস্তুতি সময় লাগে না, তাদের জন্য এই প্রতিভা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। তাদের ক্ষমতার সক্রিয়তায় প্রস্তুতি লাগে না, ক্ষিপ্র পুনরুদ্ধার সময়, আর আক্রমণ নির্ভর শক্তি ছাড়াও অন্যান্য উপায়ে — এমনকি সাধারণ আঘাত দিয়েই চলে।
কিন্তু যেসব পেশায় জাদু প্রয়োগে দীর্ঘ প্রস্তুতি লাগে, তাদের জন্য এটা অলৌকিক আশীর্বাদ!
যেমন “সমনকারী”, “আত্মার মাঝি”, “পরলোকে দূত”, “অধ্যাপক”, “প্রধান যাজক”— এদের সবারই আক্রমণ ক্ষমতা প্রবল, কিন্তু পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করতে চাইলে চলাফেরায় পুরোপুরি ছাড় দিতে হয়।
তাই বলি—
"তোমার এমন আশ্চর্য প্রতিভা, তুমি কি জাদু সাধক হয়ে নাম কুড়াতে পারতে না? বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে, আইন-চার নম্বর সংস্থায় সামান্য গুপ্তচর?"
এমনকি তুমি “বিচিত্র” বিভাগও বেছে নিয়েছ? “মধ্যস্থাপক”ও?
“বিচিত্র” বিভাগে অধিকাংশ দক্ষতার প্রস্তুতি সময় নেই, জাদু অনুপ্রবেশ ক্ষমতা প্রবল, বিচিত্র সব সরঞ্জামও আছে, প্রধান আক্রমণ না হলেও, সহায়তাকারী ও তথ্য সংগ্রাহক হিসেবে চমৎকার।
আর “মধ্যস্থাপক” তো খ্যাতি পেয়েছে স্বল্প পুনরুদ্ধার সময় ও উচ্চ গতিশীলতার জন্য। প্রাথমিক পর্যায়ে বিরল জাদু-ঘাতক, পরে “শাপবিদ”, “দূত”, “শাস্তিদাতা”, “পথপ্রদর্শক”— যে কোনো দিকে রূপান্তর সম্ভব।
প্রত্যেকটিই অসাধারণ, পেশাদার মঞ্চে অপরিহার্য।
কিন্তু, তুমি কী শিখেছ দেখো?
তুমি竟 একসাথে “গুপ্তচর” পেশা নিয়েছ?
লিওজ প্রায় পাগল হয়ে উঠল।
এটি শক্তি-ভিত্তিক পেশা!
তুমি একজন মধ্যস্থাপক, যার মূল গুণ “ইচ্ছাশক্তি”!
“এটা কেমন রসিকতা, আমার বমি আসছে!”
লিওজের চোখ রক্তিম, পেশার গরিমা আর নিজের অহংকারের কারণে সে এই দৃশ্য দেখে নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না।
চোখে এতটাই সংকীর্ণতা! স্বর্ণের পাত্র হাতে নিয়েও ভিখারির দশা!
এটা শুধু অপটু নবাগত নয়, তাকে চরম শাস্তি দিয়ে ভুলটা বোঝাতে হবে!
লিওজ দাঁত কটমট করে, দুই মুষ্টি শক্ত করে, কোনো সংযম ছাড়াই একগুচ্ছ ঘুষি মারল।
তার একটি ঘুষি আঘাত করল আভেনের বুকের ঠিক মাঝে, বাম পা এগিয়ে হাঁটু বাঁকিয়ে, মধ্যবর্তী লাইন দখল করল, বাম হাতের শক্ত ঘুষি পড়ল আভেনের বাঁ-হাতে, যে কনুই বাঁকিয়ে প্রতিরোধ করছিল, এমনিতেই কাঁধ স্থানচ্যুত, চোটে যন্ত্রণায় সে নিচু স্বরে কেঁদে উঠল:
“উউ——”
কিন্তু কষ্টে ডুবে যাওয়ার সময় ছিল না, লিওজ সরাসরি তার গলায় ঘুষি চালাতে গেল, আভেন যন্ত্রণা সহ্য করে, মাথা নিচু করে, বুকে চেপে, কাঁধ দিয়ে ধাক্কা দিল, আঘাত করল লিওজের বুকের ওপর, কনুই ঠেকে গেল তার ডায়াফ্রামে, বাধা দিল তার অগ্রযাত্রা।
“উহ— আহ—”
না, এখানে হেরে গেলে সব শেষ।
“আভেন! মনে করো, তুমি আইন-চার নম্বরে কেন এসেছ… আমি পড়ে গেলে, পরিবারের সব শেষ।”
মরা চলবে না, হারাও নয়।
আভেন মনে মনে নিজেকে স্মরণ করাল।
দৃষ্টি আঁটসাঁট করে, সে প্রতিপক্ষের একটি দুর্বলতা ধরল, পা তুলে লিওজের পায়ের পেছনে চাপ দিল।
【-৫】
এই নারী “মধ্যস্থাপক”-এর “আত্মা ক্ষয়” বা “অশুভ আত্মা আঘাত” শেখেনি, তার ছোট্ট শরীরে, লিওজের আকর্ষণ শক্তির কারণে ৮% আঘাত কমে যাওয়ায়, আঘাতের ক্ষমতা আরও কম।
কিছুটা অর্থে, দুজনের শারীরিক আঘাত একে অপরকে প্রায় গা ঘষে যায়, তবে স্বাস্থ্য সীমিত বলে আঘাতের ফলাফল একেবারে নগণ্য নয়।
লিওজ গা করল না, একহাতে তার গলা চেপে ধরল, আকর্ষণ শক্তি প্রয়োগ করে, পুরো শরীরটা ভাসিয়ে তুলল, তারপর মাথা চেপে ধরে, সোজা জানালা দিয়ে গাড়ির ভেতর ঠেলে দিল।
ধাপ!
আভেন যন্ত্রণায় পাশের আসনে পড়ল, পাশেই ছিল চিউরান আর নোমি, দুজনেই চমকে উঠল।
চিউরান দেখতে পেল সুন্দরী এক দিদি এসে বসেছে, স্বপ্নের মত হাত নাড়ল:
“হ্যালো?”
“হ্যালো তোমার মাথা!” নোমি হাতের স্প্যানার ছুঁড়ে মারল।
“আত্মার জগতের সঞ্চালন”
আভেন আবারও অস্বাভাবিক ভূতের মতো অবস্থা নিল, পদার্থবিজ্ঞানের নিয়ম অমান্য করে দ্রুত চলতে লাগল, সে শুরুতে দরজা খুলে গাড়ি থেকে লাফিয়ে পালাতে চাইল। কিন্তু গাড়ির লক কেবল চালকের আসন থেকে খোলা যায়।
তাই সে উপরের জানালা দিয়ে বেরোতে চাইল, কিন্তু লিওজ পুরো শরীর দিয়ে সেখানে আটকে আছে। তার দৃঢ় বিশ্বাস, ভূতের অবস্থা হলেও বের হওয়া সম্ভব নয়।
এটাই বলে “দরজা বন্ধ করে ভূত ধরো”।
গেমাররা “মধ্যস্থাপক”-এর সাথে লড়াই করতে গিয়ে, আত্মার জগতের সঞ্চালন দেখলেই দরজা বন্ধ করে, ভেতরে বিষাক্ত গ্যাস ছুঁড়ে দিয়ে, ভেতরের অবস্থা দেখে আনন্দ পায়।
সুযোগ থাকলে, এক কাপ কফি আর “শুভ বড়দিন, লরেন্স স্যার” পিয়ানো সঙ্গীতের সাথে, বড়ই রুচিশীল ও আনন্দদায়ক।
লিওজের ঊর্ধ্বমুখী অহংকার, আভেনের মনে ক্ষোভ জাগাল।
“যেহেতু আমি বের হতে পারছি না — তোমাকেও নিচে নামতে হবে!”
আভেন দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, আত্মিক শক্তি ফুরিয়ে এলে, সঙ্গে সঙ্গে “আত্মার জগতের সঞ্চালন” বাতিল করল, হাত বাড়িয়ে লিওজকে টেনে ধরল, নিজের সম্পূর্ণ ওজন দিয়ে তাকেও নিচে নামিয়ে ফেলল।
“হ্যাঁ?!”
নিজের অহংকারের মাশুল দিল লিওজ, এত কাছে এসে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়ানোয়, তার আকর্ষণ শক্তি প্রয়োগের সুযোগই পেল না, আভেন তাকে টেনে ভেতরে টেনে নিল।
তবু, দক্ষতায় সে শত্রুর চেয়ে এগিয়ে, গাড়ির ভেতর তারা দুজনে লড়াইয়ে লিপ্ত হল, বেশি সময় হয়নি, আভেন আবারও তার কাছে পরাজিত হল।
“তোমরা কি পাগল হলে? গাড়িতে বসে মারামারি করছ কিসের!”
নোমি এক হাতে লিওজের কাঁধ ঠেলল, স্টিয়ারিং হুইলে হাত ঘুরল, পুরো গাড়ি ডানে ঘুরে আইন-৪ এর অফ-রোড গাড়ির সঙ্গে ধাক্কা খেল।
ধাপধাপ!
ওই অফ-রোড গাড়ির চালক এত জোরে ধাক্কায় প্রায় এয়ারব্যাগ খুলে ফেলল, ভিতরে রাগে ফুঁসতে লাগল, হঠাৎ স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে, গ্যাসে পা চেপে, নোমির গাড়িকে আবারও আঘাত করল!
গর্জন———!!!
“ওয়াহ! আহ আহ আহ———”
চিউরান মাথা জড়িয়ে চিৎকারে ফেটে পড়ল।
আভেনের বড় টুপি লড়াইয়ে উড়ে গেছে, লিওজ তার ওপর চেপে বসে, হাতে শিকল ধরে, তার গলায় আঘাত করতে যাচ্ছে!
শুরুতে যে খেলার মনোভাব ছিল, তা সে ভুলে গেছে।
এতদূর টানাটানিতে সে অপমানিত বোধ করছে।
“উঃ……… উঃ……….”
আভেন চাপা পড়ে, প্রায় দম বন্ধ হয়ে আসে, তার সোনালি সবুজ চোখে লিওজের ধূসর চোখের সোনালি ঔজ্জ্বল্য স্পষ্ট।
আবার সেই, দম্ভে ভরা, অন্যকে গুরুত্ব না দেওয়ার দৃষ্টি।
“এভাবে দেখো না…”
চোখে গভীর নীল ছায়া, সে দাঁত চেপে ধরে, শেষটুকু আত্মিক শক্তি জাগিয়ে তোলে, “আত্মার জগতের সঞ্চালন” তার শরীরকে ভূতের মতো করে দেয়, যদিও এটা বেশি সময় টিকবে না।
ধাপ!
আভেন বন্দুকের নল দিয়ে তার বগলে আঘাত করে, এতে লিওজের আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়, তবু, আকর্ষণ শক্তিতে ভারী শিকল সোফায় গভীর গর্ত তৈরি করে।
এক সেকেন্ড, যথেষ্ট।
তার পাঁচ আঙুলে রক্তস্রোত থেমে যায় অতিরিক্ত চাপে, আত্মিক শক্তি নিঃশেষে মাথা ফেটে যাচ্ছে, নিজে নিজেই ফিসফিসিয়ে বলে, যেন নিজেকে স্মরণ করাচ্ছে:
“এভাবে দম্ভে ভরা চোখে তাকিয়ো না।”
সে গড়াগড়ি দিয়ে লিওজের বাঁদিক দিয়ে বেরিয়ে যায়, সাথে সাথে সেফটি বেল্ট ধরে, লিওজের গলায় পেঁচিয়ে, কাঁধের ওপর দিয়ে দুই হাতে, তাকে শ্বাসরুদ্ধ করতে চায়।
“উহুম—”
চক্রান্তে পড়ল।
কিন্তু ঠিক তখনই, ডান পাশে চালক জোরে গাড়ি ঠেলে দিল, তীব্র আঘাতে তার হাত আলগা হয়ে গেল, সে নোমির কোলে ছিটকে পড়ল।
“আরে! সরে যাও!”
নোমির ঊরুতে হঠাৎ একজন মেয়ে পড়ে গেল, সে চমকে উঠে, স্প্যানার দিয়ে নিজের পায়ে বাড়ি দিল। আভেন এখনও বুঝে ওঠার আগেই, লিওজ তার উরু ধরে, শক্ত টানে পিছনের আসনে টেনে নিল।
“আউউ!!!”
নোমির স্প্যানার নিজের হাঁটুতে আঘাত করল, ফুলে গেল, সে কাঁপা গলায় চিৎকার করল, গাড়ির গতি কমে গেল, পিছনের অফ-রোড গাড়ির অর্ধেক গা-ছোঁয়া অবস্থায় পিছিয়ে পড়ল।
ফলে, পেছনের গাড়ির পেছন দিক তাদের গাড়ির সামনের দিকে ঠেকল।
ধাপধাপ——
লিওজ ঠিক তখনই আভেনের কলার ধরে, তাকে পেছনের আসনে চেপে ধরল, ঘুষি মারতে যাবে, ঠিক তখনই গাড়ির নাক সামনের গাড়িতে ধাক্কা খেল, প্রচণ্ড শব্দে লিওজ সোজা সামনে উড়ে গেল, সামনের কাঁচে ধাক্কা খেল।
লিওজ স্বয়ংক্রিয়ভাবে আকর্ষণ শক্তি সক্রিয় করল, শরীর স্থিতিশীলভাবে কাঁচে আটকে গেল, চোখে সোনালি বৃত্ত জ্বলে উঠল, সেই আলোয় সে স্পষ্ট দেখল, আভেন কোমর থেকে ছুরি বের করল, এক হাতে ধরে, ধাক্কার গতি কাজে লাগিয়ে তার দিকে ছুটে এল।
লিওজ গা করল না, সামান্য মাথা ঘুরিয়ে নিল, ছুরি কাঁচে গেঁথে গেল, একসাথে আকর্ষণ শক্তি বাতিল করল, হাতের শিকল ঘূর্ণায়মান করে পুরো শরীর তার দিকে ঠেলে দিল!
মরে যা!
লিওজ নিজের কোনো উচ্চাশা নেই মনে করে, কিন্তু এই প্রতিভার জন্য সে প্রবল ঈর্ষান্বিত।
এক মুহূর্তে তার মনে শুধু এটাই— যে প্রতিভা আমার নেই, অন্যেরও থাকা চলবে না, একেবারে শিশুসুলভ মনোভাব।
শিকল গলা থেকে এক চুল দূরে, আভেন গুপ্তচরের কবজি স্থানচ্যুত, অন্য হাতও লিওজের চাপে বাঁধা, কিন্তু হঠাৎ সে শান্ত হয়ে গেল, মুখোমুখি লিওজের দিকে তাকিয়ে, ঠোঁট ফাঁক করল, ঝকঝকে সাদা দাঁত বের করল।
বন্দুকে গুলি নেই, ছুরি আটকে গেছে, দু’ঘুষিতে শক্তি নেই, তবে দাঁত তো আছে!
“আরো কত! শেষ করে ছাড়বে, তাই তো! আমি মাথা ঠুকিয়ে তোকে শেষ করব!”
নোমি হঠাৎ আগুনের মতো জ্বলে উঠল, কপালে বড় ফোলা, চোখে জল, হঠাৎই পা গ্যাসে চেপে, স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে, সামনের গাড়িতে আঘাত করল।
ধাপ!
প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতে সবাই গাড়ির মেঝেতে ছিটকে পড়ল, নোমি উন্মত্ত হাসিতে ফেটে পড়ল, একের পর এক গতি বাড়িয়ে, সামনে গাড়িটা উল্টে দিয়ে, চাকা চারটা ওপরে, আর হা হা করে হেসে, স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে দ্রুত চলে গেল।
গর্জন——
তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, পিছনের গাড়িটা বিস্ফোরণে জ্বলতে লাগল, তবে এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, নোমি গ্যাসে চাপ দিলে, আগুনটা বাইরে তুষার আর লাল-কালো আকাশে মিলিয়ে গেল।
“শেষ! হা হা হা! বুঝলে! নোমির গাড়িতে আবারও ধাক্কা দিবে? ওরে বাবা, উল্টে গেল, হা হা হা!”
নোমি আনন্দে স্টিয়ারিংয়ে ঠকঠক করে কড়া নাড়ল, বাহাদুরি দেখাতে মাথা ঘুরিয়ে লিওজের দিকে চিৎকার করল:
“কেমন লাগল? নোমির ড্রাইভিং, হৃদয় কাঁপানো… লিযো?”
পেছনে ভীষণ নীরবতা।
“এই…”
সে থেমে, মুখে আতঙ্ক, হঠাৎ পিছনে তাকাল।
পেছনের সিটের দৃশ্য চোখে পড়তেই, নোমি মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, পাঁচ আঙুলে স্টিয়ারিংয়ে গভীর দাগ পড়ে গেল।